Читать книгу: «Апостол любви»

Глава 1

Цветущие благоухающие равнины, пышные зеленые рощи, богатейшие нивы сменились выжженными безводными долинами, голыми скалами, каменистыми, раскаленными от солнца дорогами. Путь до Иерусалима занимал четыре дня, и с каждым днем пейзаж становился суровее. Словно природа все свои силы отдала Галилее, создав там райский сад, и на долю Иудеи ничего не осталось. Этот контраст еще с детства поражал Иоанна каждый раз, когда они ходили в Иерусалим на Пасху1¹.

Однако сейчас они с отцом направлялись в столицу не на праздник, а продавать рыбу. Раньше с отцом ездил только старший брат Иаков, но в последнее время они стали брать с собой и Иоанна.

Их семья поставляла рыбу первосвященнику, а заодно и на столичные рынки. В Галилее много не продашь: слишком бедный народ, да и рыбной ловлей промышляла не только их семья, — а вот Иерусалим — совсем другое дело. К тому же в Геннисаретском озере водилось множество рыб, в том числе и редких, ценимых любителями, готовыми заплатить за них большие деньги. И примерно раз в два месяца они засаливали рыбу в бочки и возили в Иудею. То, что именно их семья поставляла рыбу первосвященнику, было немалой честью. И хорошо оплачивалось.

Брат Иаков в этот раз с ними не поехал, оставшись дома в Вифсаиде. Зато им составили компанию Симон и Андрей, сыновья их соседа Ионы. Они не были поставщиками первосвященника, однако рынок в Иерусалиме всё равно предоставлял куда больше возможностей, чем в Вифсаиде.

Уже на подъездах к Иерусалиму дорога стала шире и гораздо оживленнее: по ней двигались повозки торговцев с самым разнообразным товаром. Кто-то, как и они, вез рыбу, другие — овощи и фрукты, кто-то — масло и муку, ткани и украшения. На Иерусалимском рынке можно было найти, что угодно.

И вот впереди показалась столица. Древний город стоял на горе, окруженный мощной стеной с множеством башен и глубоким рвом. Вокруг поднимались горы, спускались долины, волнообразно возвышалась и поднималась земля.

Они въехали в город через Геннатские ворота и там разделились: Иоанн с отцом повели запряженного в повозку ослика прямо — почти через весь город к дому первосвященника, а Симон с Андреем повернули к рынку.

Поднимаясь по узким улочкам на Сион, Иоанн привычно посмотрел налево на возвышавшийся на горе Мориа величественный храм, прямоугольная громада которого царила над всем городом. Его высокие стены из белоснежного мрамора сияли на солнце.

Из белого же мрамора, правда, не столь ослепительного, был сложен и дом первосвященника. Они заехали во внутренний двор с великолепным садом, окруженный выходившими на него комнатами двухэтажного дома. Двор украшали колонны с причудливыми завитушками и журчащий фонтан. К ним тут же собрались слуги, приветствуя и помогая донести товар до кухни.

— Здравствуй, Иоанн, — раздался сзади мелодичный голос, когда он вместе с отцом снимал с повозки очередную бочку.

Иоанн со вздохом обернулся. Конечно же, там стояла Кейла — одна из служанок первосвященника, девушка на пару лет моложе него. Для прислуги она была одета достаточно богато: голубая льняная симла2², подпоясанная широким кушаком, хорошей выделки; видневшийся из-под нее тонкий садин3³ с кокетливыми оборками по низу; широкое покрывало, украшенное вышивкой; толстые черные косы переплетены яркими лентами. Носить ожерелья или браслеты ей не позволяло положение прислуги, иначе она наверняка бы их надела. Кейла держала в руках пустой кувшин — видимо, как раз шла за водой, — и без всякого стеснения смотрела на него темными миндалевидными глазами.

— Здравствуй, Кейла, — вежливо ответил Иоанн.

На самом деле, он очень надеялся, что ему удастся избежать этой встречи, но не повезло. Он очевидно нравился Кейле, и она каждый раз старалась хотя бы немного пообщаться. А она ему… не то чтобы совсем не нравилась — девушка она была красивая, — просто жениться он пока не собирался, а если бы собрался, выбрал бы себе невесту попроще и поскромнее. Отец усмехнулся, покосившись на них, однако ничего не сказал. Он тоже не видел Кейлу в роли своей невестки, но каждый раз забавлялся, когда она пыталась привлечь внимание его сына.

— Извини, мне надо работать, — заметил Иоанн.

Кейлу это нисколько не смутило и не напомнило, что у нее вообще-то тоже есть работа. Она только кивнула и осталась рядом, поставив тяжелый кувшин на землю и болтая обо всем на свете, пока он помогал отцу разгружать повозку. Иоанн не особенно прислушивался, но внимание резко вернулось, когда она заметила:

— Знаешь, говорят, на Иордане появился новый проповедник. Призывает всех к покаянию. Хочу сходить послушать — говорят, он настоящий пророк. Кто знает, может, даже Мессия4⁴…

В груди трепыхнулась надежда. Возможно, это очередной обман — сколько их уже было таких проповедников, — но, возможно, что и в самом деле наконец-то пришел Мессия. Сходить послушать в любом случае не помешает.

— И где именно на Иордане он проповедует? — поинтересовался Иоанн.

Кейла солнечно улыбнулась, довольная тем, что ей удалось добиться от него реакции.

— В Вифаваре.

— Отец? — спросил Иоанн.

Тот снисходительно покачал головой.

— Мы можем завернуть туда на обратном пути.

— Спасибо!

Конечно же, Иоанн поделился новостью с Симоном и Андреем, когда они с отцом, закончив у первосвященника, присоединились к братьям на рынке. Те с энтузиазмом закивали.

— Да, мы уже слышали разговоры, — сказал Андрей. — Тоже собирались сходить посмотреть на него.

Так что, закончив с работой, они отправились на берег Иордана, куда помимо них стекалось немалое количество народа.

Он сразу привлек внимание Иоанна уже одним своим видом. Одетый в грубую хламиду из верблюжьего волоса, высокий и прямой как стрела, длинные волосы, спускающиеся по плечам и спине, резкие суровые черты лица. Настоящий отшельник, всем своим видом напоминавший о пророках древности.

— Покайтесь, — громко возвещал он, — ибо приблизилось Царствие Небесное.

Иоанн насторожился и пробрался сквозь собравшуюся толпу поближе, чтобы лучше слышать. Андрей с Симоном последовали за ним. Люди рядом тихонько переговаривались, обсуждая учение и проповедника.

— Это Иоанн, сын Захарии, — произнес пожилой мужчина неподалеку от них. — Его рождение само по себе было чудом.

— Как это? — поинтересовался его гораздо более молодой сосед, и тот охотно объяснил:

— У Захарии долго не было детей, они с женой и состарились уже, все думали, что Бог лишил их милости за какие-то грехи. И тут вдруг Елисавета понесла — в ее-то преклонные лета. Но мало того — однажды Захария, когда была его череда служить, вышел из храма немым. И до самого рождения сына ничего не слышал и говорить не мог. А как ребенок родился, так и заговорил. Мы все тогда еще подумали: из этого ребенка вырастет кто-то великий.

Иоанн переглянулся с друзьями, и все трое уже с интересом пробрались еще ближе — к самому берегу. По всему выходило, что новый проповедник — посланный Богом пророк. Может быть, даже действительно долгожданный Мессия.

— Сотворите плод, достойный покаяния, — говорил проповедник, — и не рассчитывайте говорить себе: «Отец у нас Авраам». Ибо говорю вам, что Бог может из этих камней воздвигнуть детей Аврааму…

Люди заволновались и один из другим постепенно начали подходить, чтобы исповедовать грехи и получить очищение через погружение в воду Иордана. А выходя, спрашивали:

— Что нам делать?

— Имеющий два хитона5⁵ пусть поделится с не имеющим, — отвечал проповедник, — и имеющий еду пусть поступает также.

Он нравился Иоанну всё больше, наверняка у него есть чему поучиться, так что Иоанн попросил отца:

— Можно, я останусь у него в учениках на какое-то время?

Зеведей нахмурился — ему совершенно не хотелось лишаться рабочих рук, — но младший сын, на рождение которого они с Саломией уже и не надеялись, смирившись с тем, что Бог послал им только одного ребенка, был его любимцем и никогда ни в чем не знал отказа. Кроме того, возможно, это действительно не обычный проповедник. И он кивнул.

— Хорошо.

— Я тоже останусь, — решил Андрей.

Симон заспорил было с ним, но быстро сдался. Сам он собирался вернуться домой, чтобы отвезти выручку семье, а потом прийти к ним обратно. Как и остальные, собравшиеся на берегу люди, они спустились к Иордану, чтобы исповедовать свои грехи и креститься.

Иоанн, сын Захарии, против учеников не возражал, хотя, с другой стороны, и набирать их не стремился. Тем не менее вокруг него быстро собралась небольшая группа последователей. Так Иоанн с Андреем, поселившись на постоялом дворе, стали приходить к нему на Иордан каждый день.

Чуть ли не вся страна шла к учителю креститься — и мытари6⁶, на которых неприязненно косились остальные, и воины, и даже блудницы, на которых косились еще более неприязненно. Однако учитель никого не отвергал и принимал покаяние каждого.

Всё больше Иоанн — да и не он один — задумывался, не Мессия ли их учитель. Даже фарисеи7⁷ задались этим вопросом и послали к нему священников и левитов8⁸. Толпа расступилась перед ними, когда они подошли к берегу — важные, величественные, в роскошных тяжелых одеяниях.

— Ты кто? — спросил один из священников. — Мессия?

Иоанн встрепенулся, внимательно слушая. Может, вот сейчас...

— Нет, — спокойно ответил учитель. — Я не Мессия.

Иоанн разочарованно вздохнул. А он-то уже надеялся… И всё же учитель точно не был простым человеком, в этом он не сомневался.

— Тогда кто? Илия? — продолжили они допрос. — Пророк?

— Нет, — отвечал учитель на каждый вопрос.

— Так кто же ты? Что говоришь сам о себе? Чтобы мы могли дать ответ пославшим нас.

Учитель одарил их внимательным взглядом, от которого они несколько стушевались, но не отступили.

— Я голос вопиющего в пустыне: «Выпрямите путь Господень», — как сказал пророк Исайя.

Писания Иоанн знал хорошо — родители позаботились об их с Иаковом образовании. По всему выходило, что учитель — предтеча Мессии. Однако фарисеи, которые не могли не узнать цитату и не понять ее, скептично переглянулись, некоторые даже пробормотали что-то определенно неодобрительное.

— Так что же ты крестишь, — с отчетливой насмешкой спросил один из них, — если ты ни Мессия, ни Илия, ни пророк?

Иоанн сердито нахмурился: было заметно, что фарисеи пришли сюда не для того, чтобы узнать правду, а чтобы подловить в чем-нибудь учителя. Однако тот остался спокоен. И его голос звучал по-прежнему твердо и с непоколебимым убеждением:

— Я крещу вас водой. А среди вас стоит Тот, Кого вы не знаете, Кто приходит после меня. Я недостоин и ремень развязать на Его сандалиях. Он будет крестить вас Святым Духом и огнем.

— Он имеет в виду Мессию? — тихонько спросил Иоанн Андрея.

Тот пожал плечами.

— Вполне возможно.

Позже, когда фарисеи вернулись восвояси, а толпы разошлись, Иоанн напрямую спросил его об этом. И учитель подтвердил: да, он послан, чтобы приготовить путь Мессии.

— А кто Он? — спросил Иоанн.

— Я не знаю, — просто ответил учитель, но прежде чем Иоанн успел озадачиться, добавил: — Но Пославший меня крестить в воде сообщил мне знамение. И как только я это знамение увижу, я смогу указать вам Его.

И Иоанн с нетерпением ждал этого момента — когда он сможет увидеть Мессию. Учитель уверял, что это должно произойти скоро.

***

День стоял жаркий и солнечный, к тому же в долине Иордана почти всегда было удушающе жарко. Но это не мешало множеству людей благоговейно внимать словам учителя и с готовностью омывать свои грехи в реке. Как вдруг учитель замер и выпрямился, устремив взгляд поверх голов собравшейся толпы к пологому подъему берега. На его лице появилось одновременно восторженное и благоговейное выражение. Иоанн удивленно в свою очередь повернулся туда — посмотреть, что привлекло его внимание. К Иордану спускался молодой мужчина в простой льняной одежде.

Далеко не сразу Иоанн узнал Иисуса — самого младшего брата его матери Саломии. Правда, надо признать, несмотря на то что они были близкими родственниками, видел он Его не так часто. Вскоре после того, как мать вышла замуж за отца, они перебрались в Вифсаиду. Так что с родственниками, оставшимися в Назарете, виделись редко и в последний раз пять лет назад по печальному поводу — на похоронах отца Саломии, Иосифа. В Иисусе всегда чувствовалось нечто необычное, можно сказать неземное. Но сейчас...

Иоанн пораженно замер, разглядывая Его. В Нем было столько спокойного величия, прорывавшегося сквозь скромный образ сына плотника, что даже разношерстная толпа, собравшаяся на берегу Иордана, невольно расступалась перед Ним. Когда Он подошел к воде, собираясь — как и прочие, пришедшие каяться и креститься от учителя, — вступить в нее, учитель вдруг упал перед Иисусом на колени. Грозный обличитель грехов, чьему призыву к покаянию внимали даже мытари, блудницы и солдаты, с выражением ужаса и благоговения воскликнул:

— Мне следует креститься от Тебя. И Ты ли приходишь ко мне?

Иисус только коротко взглянул на учителя и тихим, но твердым голосом произнес:

— Оставь теперь, ибо так нам надлежит исполнить всякую правду.

И учитель покорно последовал за Ним в Иордан — словно это его вели креститься. Что произошло потом, Иоанн не понял. Не поняли и другие ученики. Только осталось чувство, что на перед ними произошло нечто важное, чего они не разглядели, поскольку оно было скрыто от их глаз.

Позже Иоанн расспросил учителя, и тот объяснил:

— Пославший Меня крестить сказал: «На Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым». И я видел, как Дух в виде голубя спускается на Него. Он есть Сын Божий.

Иоанн встрепенулся. Неужели? Наконец-то Мессия! Но… Он давно ушел. И где теперь Его искать? Иоанн пытался расспрашивать в окрестностях, но никто не мог сказать ему ничего определенного.

Дни проходили за днями, а Иисус будто исчез. Иоанн уже совсем смирился с мыслью, что, наверное, не его судьба быть рядом с Мессией, наверное, простой рыбак недостоин такой чести.

Прошло больше месяца, когда он увидел Его снова. Иоанн перестал надеяться, когда вдруг услышал слова учителя:

— Вот Агнец Божий.

Иоанн резко повернулся и увидел идущего по берегу Иисуса. Переглянувшись с Андреем, они, не сговариваясь, поспешили догонять Его.

Обернувшись, Тот спросил:

— Что вам надобно?

Встретив взгляд глубоких синих глаз, Иоанн застыл, ощущая себя так, будто время замедлилось и остановилось. В этих глазах светилась нечеловеческая мудрость. Но мудрость не холодная и отстраненная, а любящая, теплая. Возникало ощущение, что Иисус видит тебя насквозь — до самых потаенных мыслей — и понимает, как не смог бы понять больше никто.

— Равви9⁹, — ответил Андрей, — где живешь?

— Пойдите и увидите, — ответил Он.

Иоанн почти не верил своему счастью — Мессия приглашал их с Собой!

Он тоже жил на постоялом дворе в поразительно скромной, чтобы не сказать бедной комнате, в которой всего-то и было, что скамья, стол и циновка. Весь тот день они провели у Иисуса, всё больше сами (а не только доверяя словам учителя) убеждаясь, что нашли Мессию.

Иоанн даже не заметил, в какой момент Андрей ушел, чтобы некоторое время спустя вернуться вместе с Симоном, который как раз недавно приехал обратно. На его лице, когда он переступил следом за Андреем порог дома, были написаны одновременно сомнение и надежда.

Иисус посмотрел прямо на него, и Симон замер, кажется, даже перестав дышать. Иоанн невольно улыбнулся: теперь настала очередь друга попасть в фокус этого невероятного взгляда. Прежде чем Андрей успел представить брата, Иисус произнес:

— Ты Симон, сын Ионы.

Симон заметно вздрогнул, и на его лице появилось благоговение, все сомнения тут же исчезли. А Иисус добавил:

— Ты наречешься Кифа10¹⁰.

Симон недоуменно моргнул, но переспрашивать не решился. Иоанн тоже не очень понял причину такого наименования и промолчал.

На следующий день Иисус собирался идти в Галилею, и Иоанн решил, что это очень удачно. Он надолго задержался в Иудее — родители, наверное, беспокоятся. Теперь же он сможет заглянуть домой, рассказать обо всем родителям и брату, и расставаться с Иисусом не придется. По пути к ним присоединились Филипп и Нафанаил — их земляки, которые тоже приходили послушать Крестителя, но в учениках у него не остались. А вот за Иисусом пошли, стоило Ему позвать их.

Глава 2

Свадьба была не особенно богатой, но веселой. Жених с невестой светились счастьем и сияли солнечными улыбками. Гости были рады за них — сразу видно: хорошие люди, которых любят их друзья, соседи и знакомые. Сам Иоанн не был знаком с новобрачными. Но в Кану на свадьбу пригласили Учителя и Его Мать, а заодно и их — Его учеников.

Уже закончилась торжественная часть, в самом разгаре был пир, музыканты играли веселые мелодии. Станцевав традиционный танец, невеста устроилась во главе женского стола, переглядываясь оттуда с женихом, возлежащим на мужской половине.

И тут к Иисусу подошла Его Мать. Встав позади, Она наклонилась к Нему, и темное вдовье покрывало, опустившись от движения, почти закрыло Ее нежное лицо.

Иоанн пару раз слышал, как некоторые его дяди ворчали на неожиданное для всех решение деда Иосифа жениться на совсем юной Девочке — в его-то годы, будучи вдовцом и имея уже взрослых детей! Недовольство усилилось, когда Мария родила Сына — еще одного претендента на и так не слишком богатое наследство. Но Иоанну Она всегда нравилась своим неизменно ласковым и заботливым отношением к окружающим.

— Вина у них нет, — тихо произнесла Мария.

Иоанн одарил Ее озадаченным взглядом. Чего именно Она хотела от Сына? Чтобы Он купил еще вина? Но для этого немного поздно, да и у Них самих было не так много средств. Учитель поднял на Нее взгляд и мягко произнес:

— Какое Нам с Тобой дело, Женщина? Еще не пришел Мой час.

О чем бы Она ни просила, ответ прозвучал отказом. Однако Мария продолжала смотреть на Сына с просьбой в глазах, и несколько мгновений спустя Он кивнул. Она просияла улыбкой и повернулась к слугам, которые топтались неподалеку, видимо, не желая сообщать такую новость распорядителю пира:

— Что Он скажет вам, то и делайте.

Учитель посмотрел теперь на слуг и велел им:

— Наполните сосуды водой.

И кивнул на стоявшие здесь же шесть каменных водоносов, которыми пользовались для очищения11¹¹. Слуги недоуменно переглянулись, пожали плечами — на их лицах так и было написано: «Хуже-то всё равно не будет» — и пошли исполнять веленное. Уже чувствуя, что происходит нечто необычное, Иоанн, как и остальные ученики, с интересом наблюдал за происходящим.

Когда водоносы были наполнены, Учитель сказал слугам:

— А теперь почерпните и отнесите распорядителю пира.

Те посмотрели на Него с еще большим недоумением и даже опасением. Принесут они распорядителю воды вместо вина, так он их прибьет еще за такие шутки. Однако, поколебавшись, решили послушаться. За реакцией распорядителя Иоанн наблюдал с особенным интересом.

Тот отведал поднесенной ему воды, и его брови удивленно поднялись. Слуга, поднесший ему ковш, заметно сжался, ожидая разноса, но распорядитель повернулся к жениху, чтобы с веселым изумлением заметить:

— Всякий человек сначала подает хорошее вино, а когда напьются — уже худшее. А ты лучшее сберег до этого момента.

Жених явно ничего не понял — он-то наверняка был уверен, что вино у него одинаковое. А вот Иоанн восторженно посмотрел на Учителя, который как ни в чем ни бывало вернулся к трапезе, а потом на своих товарищей. Те ответили ему не менее пораженным и восторженным взглядом. Они и до сих пор не сомневались, что их Учитель — Мессия, но сейчас получили явное тому подтверждение.

Оказалось, чудо видели не только они, ближайшие ученики, и слуги, наливавшие воду, но и некоторые гости. Вскоре к Иисусу подошел молодой человек и, поклонившись до земли, попросил:

— Равви, возьми меня в ученики!

Так к ним присоединился Симон. Чтобы не путать его с братом Андрея, его вскоре стали называть Кананитом, поскольку он был родом из Каны.

Когда брачный пир закончился, Учитель ушел в Капернаум, сказав, что останется здесь на какое-то время, а Иоанн с Симоном и Андреем отправились домой в Вифсаиду, чтобы сообщить новости родным.

***

Добравшись до дома, Иоанн нашел отца и брата на берегу моря, возле их пришвартованной лодки за починкой сетей.

— Наконец-то, — проворчал отец. — Я уж начал думать, что ты решил остаться в Иудее навсегда.

Иоанн виновато потупился. Его пребывание на Иордане действительно затянулось. Однако несмотря на сердитый тон, он видел, что отец рад его возвращению. И не только потому, что это означало дополнительные рабочие руки. Иаков, не отрываясь от работы, ухмыльнулся брату:

— Ну и как твое ученичество?

Иоанн лучезарно улыбнулся.

— Мы нашли Мессию! — с торжеством заявил он.

Отец скептично приподнял брови, зато Иаков заинтересовался. Но объяснить он ничего не успел, поскольку пришла мама, чтобы позвать семью обедать и, увидев его, тут же бросилась обнимать. Так что рассказывал он уже за столом, одновременно с аппетитом поедая рыбу с хлебом.

— Из Назарета? — недоверчиво спросил Иаков, отставив пустую тарелку. — Может ли из Назарета быть что хорошее?

Иоанн пожал плечами. Да, Назарет пользовался не лучшей репутацией, мягко говоря. Но в своей правоте он не сомневался.

— Я понимаю твои сомнения. Но если ты увидишь Его и побудешь в Его обществе хотя бы несколько минут, уверен, ты тоже это почувствуешь.

— Постой-ка, — неуверенно спросила мама, начав собирать посуду. — Под Иисусом из Назарета ты имеешь в виду моего брата?

Иоанн кивнул. Ему тоже поначалу странно было думать, что Мессия родился в их семье, был их родственником, но он успел свыкнуться с этой мыслью. Отец высказался более категорично:

— Младший сын Иосифа? Да быть того не может!

— Вам надо просто поговорить с Ним, — убежденно повторил Иоанн.

Отец хмыкнул, нисколько не убежденный, но всё же уступил:

— Там видно будет.

А мать о чем-то глубоко задумалась.

Продолжая работать с отцом, Иоанн с Иаковом — как, впрочем, и Симон, Андрей, Филипп и Нафанаил — регулярно ходили в Капернаум, беседовать с Учителем. Отец ворчал, считая, что они зря теряют время, но походы не запрещал. Мама же вскоре начала ходить вместе с ними и слушала Иисуса с не меньшим вниманием. А на Пасху — впервые не с семьей, а с Учителем — отправились в Иерусалим.

***

Покрытый листами золота храм сверкал на солнце ослепительным блеском. Издалека могло показаться, что он покрыт снегом, поскольку там, где он не был позолочен, он был ослепительно белым. Строгие линии стен и башен, окружавших его, как и самого здания храма вызывали благоговейный трепет.

Правда, благоговение несколько уменьшалось, стоило вступить во внешний двор — тот, куда допускались все, включая любопытствующих язычников, и где в преддверии праздника было шумно и многолюдно: продавали волов, овец и голубей для жертвоприношений, сидели менялы, чтобы обменять римские монеты на те, которые можно вложить в сокровищницу храма. Овцы блеяли, волы мычали, продавцы кричали, подзывая людей, пришедшие со всех концов страны на праздник бродили, выбирая жертву получше и спорили с торговцами.

Иоанн думал, что они, как и все, купят животное для жертвоприношения. Но вместо этого Иисус, обведя шумное собрание суровым взглядом, вдруг подобрал несколько веревок и сплел из них бич. Того, что случилось дальше, не ожидал никто. Пользуясь самодельным бичом, Учитель выгнал из храма торговцев вместе с их живым товаром, опрокинул столы менял, рассыпав деньги, грозно объявив во всеуслышание:

— Возьмите это отсюда и дома Отца Моего не делайте домом торговли!

Если до сих пор Иоанн просто ошарашенно наблюдал, то в этот момент в памяти отчетливо всплыли слова Священного Писания: «Ревность по доме Твоем снедает Меня». Переглянувшись с остальными учениками, он прочитал в их глазах, что они точно так же вспомнили эти строчки. Но к Учителю уже спешили возмущенные священники:

— Что Ты творишь? — гневно вопросили они. — Какое право имеешь так поступать?

Честно говоря, Иоанн немного испугался: их могли ждать серьезные последствия. Однако Учитель остался спокоен, словно их гнев нисколько Его не трогал.

— Разрушьте этот храм, — ровным тоном ответил Он, — и Я в три дня воздвигну его.

Настоящий смысл этих слов Иоанн понял только гораздо позже, сейчас же он просто наблюдал, как священники саркастично хмыкнули:

— Этот храм строился сорок шесть лет, а Ты воздвигнешь его в три дня?

Однако Учитель больше ничего не добавил и спор с ними продолжать не стал — просто вышел из храма. Ученики последовали за Ним.

Пока они оставались в Иерусалиме на празднике, Он многих исцелял и изгонял бесов, так что люди, видя эти чудеса, стали собираться послушать Его. Уже начала разноситься в народе пока еще неуверенная весть о том, что наконец-то появился Мессия.

Поздним вечером, когда они собирались ложиться спать, в тот дом, где они остановились, кто-то постучал. Переглянувшись с друзьями — на мгновение мелькнула мысль, что это фарисеи все-таки решили их арестовать, — Иоанн, как самый молодой, пошел открывать.

На пороге стоял мужчина среднего возраста. Шелковый цветной талит12¹², отороченный мехом и с кистями по углам, и золотые перстни на руках выдавали в нем человека богатого и знатного. Однако он был один — ни стражи, ни кого-то еще поблизости не наблюдалось.

— Чем могу помочь? — спросил Иоанн.

Тот нервно оглянулся, будто боялся преследования, и спросил:

— Могу я поговорить с вашим Учителем?

Секунду поколебавшись, Иоанн кивнул и пропустил его в дом.

Симон с Андреем одарили прибывшего настороженными взглядами. Иаков сразу подобрался, уже готовясь защищать Учителя. Сам же Иисус посмотрел на него со всегдашним доброжелательным спокойствием.

— Здравствуй, Никодим, — произнес он.

Тот на мгновение замер, в его глазах мелькнуло восхищение, а потом низко поклонился.

— Равви! — начал он. — Мы знаем, что Ты — Учитель от Бога. Ибо таких чудес, какие Ты творишь, никто не может творить, если не будет с ним Бог.

Их дальнейшую беседу о необходимости рождения свыше Иоанн запомнил в малейших подробностях, хотя и не до конца понял. Впрочем, Никодим явно тоже не слишком понимал слова Учителя и постоянно Его переспрашивал.

— Ты учитель Израилев, и этого ли не знаешь? — упрекнул его Иисус.

Никодим смутился и продолжал слушать с еще большим вниманием. Беседовали они долго, и в итоге Никодим ушел, определенно убежденный в том, что нашел Мессию. Даже если понял по-прежнему далеко не всё. Иоанн же постарался запомнить все слова Учителя, чтобы обдумать их позже.

***

В Иудее они задержались надолго — пока царь Ирод не заключил Иоанна Крестителя в темницу. До тех пор он продолжал крестить людей в Иордане, призывая их покаянию и направляя к Иисусу. А попутно обличал царя в нечестивом сожительстве с женой собственного брата. За что и попал в темницу. Никто не сомневался, что это случилось по наущению Иродиады. Сам-то Ирод Иоанна уважал и во многом слушался, если не считать этого конкретного вопроса. Иродиада же наверняка считала его обличения угрозой своему положению и решила избавиться от этой угрозы.

Вот после этого они и отправились обратно в Галилею. Иоанн был даже рад — хотелось проведать родителей. И как там отец справлялся один без обоих сыновей? Он ведь уже не молод. Иаков его беспокойство полностью разделял.

На этот раз, вопреки обыкновению, пошли через Самарию. На самом деле, так было короче, но отрицательная сторона состояла в том, что самаряне зачастую не пускали иудеев через свои земли — особенно на пути в Иерусалим. Да и сами иудеи не стремились лишний раз пересекаться с самарянами и обычно обходили Самарию вокруг, несмотря на то, что так приходилось два раза переходить через Иордан13¹³.

В отличие от суровой скалистой Иудеи, Самария была живописной страной, где возвышенности чередовались со скалистыми оврагами и зелеными долинами.

Немного не доходя до города Сихарь, Иисус остановился отдохнуть на холме возле колодца Иакова. Это было историческое место — близ участка земли, данного патриархом Иаковом своему сыну Иосифу. День уже клонился к вечеру, они долго шли по палящему солнцу и все устали. Учитель сел возле колодца, а они, Его ученики, решили сходить в город купить поесть.

В городе на них, конечно, косились недоброжелательно, но хлеб продали, а больше им ничего и не было нужно. Вернувшись, они обнаружили, что Иисус беседует с какой-то самарянкой, которая, видимо, пришла к колодцу набрать воды. У ее ног на земле стоял забытый сосуд, а сама она внимательно слушала Иисуса и задавала вопросы.

Они удивленно остановились. О чем Он мог говорить с самарянкой? Но спросить не решились.

— Знаю, что придет Мессия, — заметила она, и Иоанн удивленно приподнял брови — не каждый день встретишь женщину, которая интересуется такими вопросами. — И тогда Он возвестит нам всё.

— Это Я, Который говорю с тобой, — ответил Иисус.

Иоанн замер, чувствуя, как слова эхом отдаются в душе. Это Я, Который говорю с тобой. Да, он давно не сомневался, что Учитель — долгожданный Мессия, но до сих пор Иисус ни разу не говорил этого прямо. А теперь вот сказал. Какой-то самарянке. Это было даже отчасти обидно. Или, может, Он посчитал, что их вера не нуждается в таком прямом удостоверении?

Женщина, забыв про водонос, побежала в город — наверное, объявить новость. Удивленно посмотрев ей вслед, Нафанаил протянул Учителю хлеб:

— Равви, ешь.

Однако в ответ услышал:

— У Меня есть пища, о которой вы не знаете.