Читать книгу: «Повелители мечей», страница 2

 
– Маэ риро – саана маэ.
Локхаэрис изо маэ.
Крахс миэри ира титса,
Лисарэдэ ина велиа ритса.
 

Это звучало настолько величественно, что напомнило Римме чтение молитвы. И пусть она не понимала ни слова, но потом люди неожиданно начали петь. Драакс взял первую, самую низкую ноту, от которой будто затрещали стены. Бессловесную песню подхватила Эсме, взяв самую высокую. Этот ультразвук разрывал барабанные перепонки, но на контрасте с голосом Драакса, звучал настолько гармонично и красиво, что у Риммы по спине побежали мурашки. Остальные начали подхватывать их мелодию – каждый свою ноту. Они затянули простой мотив, выстраивая стройные созвучия и аккорды, пропевая всё на гласных. Римма настолько заслушалась и засмотрелась на это, что не заметила, как Рафаил подошёл и встал у неё за спиной. Зато девушка заметила другое. Все мечи поднялись в воздух, осветив мрачное пространство пещеры. Они сами стали солнцем в этом тусклом, тёмном мире, который никогда не видел света. Каждый меч принадлежал своему хозяину и откликался только на его пение.

Когда они пели, в её душе вдруг что-то встрепенулось. Словно невольная канарейка тоже рвалась наружу, чтобы весело спеть свою песенку. И Римма тихонечко запищала, мурлыча себе под нос легко запоминающийся мотив. Её пение утонуло в общем созвучии, присоединилось так легко и непринуждённо, словно Римма всегда, день ото дня вставала и пела эту совершенно незнакомую ей песню вместе со всеми. Девушка чувствовала, что с каждым звуком её голос крепнет, а в душе будто расправляется бутон давно зачахшей розы. Римма даже не заметила, как все голоса смолкли, кроме неё.

– Что за дела? – услышала она вопрос Дзайны и только после этого разомкнула веки.

Прямо перед её лицом в полуметре от пола завис в воздухе чёрный меч. Римма отшатнулась вбок, ожидая, что последует удар. Однако меч, не имея хозяина, лишь тоже сместился вбок вслед за Риммой.

– Дайте руку, милая леди, – дыхание Рафаила, стоявшего сзади, щекотнуло затылок.

Не дожидаясь её реакции, парень деликатно взял Римму за предплечье и слегка повернул руку ладонью вверх. В тот же миг меч, словно стрела, запущенная в мишень, опустился в ладонь девушки. Она закричала, стоило холодному эфесу соприкоснуться с её кожей. Но меч, словно примагниченный, оставался подле неё, слегка вибрируя и излучая бледное свечение.

Все присутствующие в этой комнате замерли, словно восковые изваяния, ожидая, что случится дальше. Наконец Регарда сделала один-единственный шаг по направлению к Римме.

– Спокойно, – ровным голосом сказала она.

И в этот момент Римма взмахнула рукой, удерживая меч перед собой. Это далось ей так легко, словно он был продолжением кисти. Эфес удивительно легко лежал в руке, а сам вес оружия не ощущался вовсе. Регарда отшатнулась от Риммы, и в этот момент лёгким движением выхватила свой меч из общей кучи. Римма заметила, что он отличался: был более длинным и, очевидно, выкован из другого металла, светлого. Клинки ударились друг о друга. Пара секунд, и Регарда обезоружила Римму. Чёрный меч со звоном отлетел к стене. Его свечение поблёкло, а по коже Риммы пробежали зябкие мурашки.

Регарда убрала свой меч в ножны и, взяв Римму за руку, заботливым голосом спросила:

– Ты не ранена?

– Нет, – Римма покачала головой, не в силах оторвать взгляд от меча.

Она в жизни не держала оружие, а тут – не просто держала, но как будто меч сам хотел, чтобы она им двигала, рассекала… что? Или кого? Римма нашла силы посмотреть на Регарду. В её блёклых, серых глазах она прочла скорее удивление и заинтересованность, нежели ожидаемые раздражение и страх. Чего нельзя было сказать о других. Краем глаза Римма увидела, как Тартаф выхватил свой блестящий меч и быстро приблизился к ней.

– Тебе – каюк, пропра.

Глава II. Орден Непокорённых

Когда Тартаф налетел на неё и вжал с силой в стену, Римма едва сдержалась, чтобы не заорать или не пнуть наглеца в колено или куда повыше. Она совсем не ожидала, что кто-то посмеет причинить ей вред. Даже после не совсем правильного вмешательства в какой-то ритуал.

– Отвечай. Быстро. Кто ты такая? – Тартаф говорил отрывисто, не переставая трясти девушку за плечо.

– Если ты будешь её так трясти, она тебе ничего не скажет, – Дзайна подошла и встала рядом, скрестив руки на груди. Римма заметила, что эта девушка действует на парня весьма своеобразно. По заходившим желвакам на скулах было видно, как Тартафа бесит Дзайна, но в её присутствии он заметно остужал свой пыл.

– Я Римма Астафьева, – повторила Римма ещё раз.

– Это не то! – зашипел на неё парень. – Это я уже слышал. Мне не нужно твоё имя!

– А что ещё ты хочешь услышать? – Римма повысила голос. – Я ничего не знаю!

– Твою мать! – выругался Тартаф и, в последний раз встряхнув девушку, отошёл прочь. – Рафаил, что за крысу ты к нам привёл? Она точно ведалла!

– Нет, – покачал головой Рафаил.

– Нет, – повторила за ним Регарда. – Если бы была ведаллой, давно бы уже вскрылась.

– Но она ведь и не пропра! Вы ведь не станете это отрицать?

– Надо во всём сперва разобраться, – Регарда примирительно подняла руки. – Тартаф, если ты успокоишься, всем станет чуточку легче. Тебе стоит отправиться к себе. Мы обязательно позовём тебя, когда потребуется помощь.

– Ну уж нет! Я останусь здесь, чтобы смотреть в лицо этой лживой девке из Верхнего Мира, пока она будет рассказывать нам тут свою версию легенды о том, почему именно её выбрал чёрный меч.

С этими словами Тартаф убрал оружие в ножны, после чего демонстративно протащил через весь зал деревянный стул, очень громко карябая ножками пол. Поставил его и сел сверху, скрестив руки на груди. Регарда щёлкнула, и позади Тартафа встал Драакс, словно верный сторожевой пёс, готовый при случае схватить буйного малого за плечи.

– Кто-то удосужится мне рассказать, что вообще происходит? – Римма набралась смелости задать правильный вопрос.

– О, позвольте сделать это мне, – Яркев поправил очки на носу, впервые подавая голос после пения в этой комнате. – Видите ли, миза Астафьева, вы прибыли к нам из Верхнего Мира, следовательно, являетесь пропрой, но по каким-то неизведанным доселе природой стечениям обстоятельств…

– Тебя выбрал чёрный меч, – закончила эту вязкую обстоятельность за Яркева Дзайна. Она подошла к Римме вплотную и протянула ей руку. – Добро пожаловать в Орден Непокорённых, сестра. Мы тебя долго ждали.

– Ты совсем рехнулась?! – возмутился Тартаф.

– Я тоже люблю тебя, братец, – Дзайна подмигнула парню, а тот, в свою очередь уже готов был взлететь вместе со стулом на тяге собственной ярости.

– Я не совсем понимаю, – Римма нахмурилась. Возможно, такая сложность возникла потому, что она никогда не слышала ни о каком Ордене, ни тем более о мече. Да даже имена всех этих странных личностей звучали совсем уж фантастически.

– Существует древняя легенда о восьмёрке бравых воинов, которые…

– О, а хотите я принесу книгу, где есть полная версия этого сказания? – вставил Яркев. – Это очень увлекательное чтиво, написанное на заре Цивилизации, примерно в…

Его речь прервали подзатыльником. Дзайна бесцеремонно залепила товарищу по голове, так что тому осталось только охать и потирать больное место.

– Нельзя прерывать речь смотрительницы! Тебя совсем никакому этикету не научили? Вроде такой умный, книжки своим всё время читаешь, а ведёшь себя, как свинья.

Римма заметила, что Тартаф усмехается.

– Правильно, сестра, не всё же тебе меня песочить.

– Я могу говорить? – Регарда изогнула бровь, повысив голос. Ребята все сразу замолчали, и смотрительница продолжила. – Спасибо. Так вот. Грядёт конец цивилизации. Так было предписано много лет назад, высечено на камне, в самом сердце всего Нижнего мира, не только Адхеймгеля. Согласно этому пророчеству, конца света можно избежать, только если восемь воинов объединятся и совершат переворот, открыв источник Истиной Мудрости. Тогда мир наполнит справедливость, и все народы будут жить в мире, любви и согласии. В ином случае всё рухнет, и все люди погибнут.

Римма почувствовала новую волну мурашек по спине от слов Регарды. Не то, что бы её как-то остро волновала проблема конца света, тем более, девушка считала любые пророчества не более, чем мифами какого-то конкретного человека. С другой стороны, когда она была маленькой, в школе их тоже пугали концом света, тем самым, что по календарю Майя должен был наступить в декабре две тысячи двенадцатого года. А ведь где-то в интернете блуждает теория, что конец света наступил-таки, и всё человечество просто перенесли на «другую матрицу», то есть в другую реальность, перезаписали историю. Римма скосила глаза на стоящих позади Регарды мечников. На долю секунды она поверила, что и впрямь находится в альтернативной реальности. Иначе почему она никогда раньше не слышала ни о каком Нижнем мире, Адхеймгеле? Но очень быстро к ней вернулся былой скепсис. И похоже, Тартаф разделял её мнение.

– Это всё сказки!

– Сказки – не сказки, а ты – серебряный мечник, Тартаф. И меч выбрал тебя.

– Все эти ваши драгметаллы – такое позёрство, – парень не удержался от закатывания глаз. – Давайте признаем, что настоящий меч тут только у Драакса.

– Вовсе нет, – улыбнулась Дзайна, неожиданно обнажая свой клинок. Он оказался бронзовым, хотя, возможно, то была игра света пламени на лезвии. – Мой меч является сплавом стали и меди. Твой – сплав стали и серебра.

– Я сто раз уже об этом слышал. Это не играет никакой роли в бою. Зачем добавлять в сплавы мягкие металлы? Взять хотя бы твою дурацкую платину, Регарда. Ну кого ты ей разрежешь? Ты ей себе едва ли сможешь нарезать хлеб, платина быстро изнашивается. В сплаве ли со сталью или же нет.

– Это всё, конечно, очень чудесно, – Римма поспешила встрять в разговор, пока это не вылилось в очередной спор. – Сегодня я узнала об оружии больше, чем за всю жизнь. Но при чём здесь я? Как я связана со всем этим?

– А никак! Ты – ошибка, – Тартаф вскочил со стула и подошёл к девушке вплотную. – Тебя здесь быть не должно. Это всё потому, что кое-кто не умеет за собой закрывать двери, – Тартаф красноречиво посмотрел на Рафаила. Римма заметила, что лицо последнего сильно покраснело.

– Статистически, вероятность того, что чёрным мечником окажется пропра – не равняется нулю, хотя, конечно, весьма и весьма маленькая, – Яркев поправил очки и поморщил нос. Римма заметила, что этот молодой человек делал так всегда после какой-то своей заумной реплики. Своеобразная пауза между предложениями.

– Да ну не может такого быть! Это какая-то дикость, – не унимался Тартаф. – Я скорее поверю в то, что она шпионит на Его Величество, добралась до нас, потому что Рафаил, на самом деле, всё это время был крысой.

– Это нелогично! – Дзайна всплеснула руками. – Сам подумай, стал бы Рафаил привлекать к этому третье лицо, если он и сам мог бы доносить до короля?

– А вот не факт. Он ведь говорил, что не хочет возвращаться домой. Ты ведь говорил?

Из противоположного конца комнаты послышался звук струн. Все резко повернули головы. Сбоку от камина стоял Глиерин, сняв с себя колпак, под которым оказались белокурые длинные волосы, заплетённые в косы. В руке он зажал лютню, словно готовился сыграть тут же второй аккорд.

– А давайте лучше споём. У нас так хорошо получалось, никто не ссорился…

– Всё, я так больше не могу! Делайте сами, что хотите, я к вам больше не вернусь.

Тартаф выскочил через дверь возле сундука, с треском захлопнув её перед уходом. В комнате сразу стало тихо.

– Смею заметить, – нарушил тишину Яркев, – нас теперь снова семь мечников.

– Он вернётся, – ухмыльнулась Дзайна. – Всегда возвращается, ведь ему некуда идти. Орден – его дом, его семья и работа. У него, как и у всех нас нет другой жизни.

– Римма, – смотрительница Регарда снова подошла к девушке и взяла её за руку. Пальцы у женщины были холодными и тонкими, словно у фарфоровой куклы, а не живого человека. – Мы, признаться, крайне удивлены выбором метеоритного меча. Но если чёрный меч сам тебя выбрал, это что-то да значит. Возможно, Тартаф прав, и это ошибка. А возможно, это твоя судьба. И как бы ты ей не противилась, пророчеству будет суждено сбыться в любом случае. Если ты думаешь, что все здесь оказались по своей воле, то нет.

Римма ещё раз оглядела собравшихся. Кажется, Регарда была права. Каждый, наверное, имел свою жизнь до этого Ордена. Но всё же Римма надеялась, что Тартаф окажется правым, и она тут оказалась случайно.

– Мы разберёмся с этим завтра, клянусь своим мечом. Я отведу тебя к Провидице, и тогда всё решится. Ну а сейчас тебе лучше остаться с нами. Рафаил слишком слаб, чтобы открыть дверь в твой мир. Мы предоставим тебе кров и ночлег.

– Здесь есть комнаты?

– А ты что, думала, весь наш Орден – это только эта комната? – воскликнула Дзайна и расхохоталась. – Темнота! Какие же пропры чудные. Идём за мной, – она хлопнула Римму по спине, – конечно, королевских покоев не обещаю, но выспаться точно сумеешь.

Все остальные потянулись за ними. За простой деревянной дверью, куда мгновением ранее улизнул Тартаф находился ещё один коридор, похожий на тот, что довелось пересечь Римме этим вечером. Только этот был короче, шире и немного светлее. И упирался прямиком в крепкую деревянную лестницу с массивными перилами, ведущую куда-то наверх через один пролёт. Римма задрала голову кверху и увидела каменный свод потолка, укреплённый такими же деревянными подпорками, что и лестница. Подпорки одновременно служили и колоннами для пространства второго этажа, отделённого от «второго света» балюстрадами. Своеобразный мезонин в средневековом стиле.

– Регарда не пойдёт с нами? – Римма спросила так, потому как ей показалось – та должна быть главной.

– Не-а, ей на службу надо заступать. Она же смотрительница.

Римма только сейчас задумалась, что это не титул, а какая-то должность.

– А за чем или кем она наблюдает?

– За полутрупами.

– Кем?!

– Инфернами – отродьями из бездны. Дежурит возле ворот по ночам. Она это делает, как и все мы, – подала неожиданно голос Эсме. – Но она была первой в нашем Ордене. Однако, если ты хочешь послушать увлекательнейшую историю нашего общества и нашего города в целом, то это не лучшая сказка на ночь, уж поверь. Особенно сама история Регарды.

– Вы беспокоитесь о том, смогу ли я уснуть на ночь? – усмехнулась Римма. – Как это мило. Но я не сахарная принцесса и меня сложно удивить какими-то кровавыми подробностями. Вы наверняка пускали своё оружие в ход, иначе зачем оно вообще нужно?

Эсме бережно погладила свой эфес, торчащий из ножен на левом бедре. Её меч был коротким, тонким, а его рукоять была инкрустирована разноцветными драгоценными камнями. Выглядел этот меч как раз под стать благородной даме – такой же изящный и лёгкий, как сама Эсме.

– Ты-то может и не сахарная, а вот Регарда явно не обрадуется, что мы тут треплемся об её истории всем вокруг. Это лучше услышать из её уст напрямую. И если она сама захочет.

Римма понимающе кивнула. Она бы и сама не захотела выкладывать всю подноготную первой встречной. С другой стороны, у неё, в отличие от этих странных ребят, не было никаких страшных секретов.

Они поднялись наверх, где располагалось несколько дверей, идущих подряд. Эсме зашла в крайнюю, напоследок пожав руки обеим девушкам, и они пошли дальше. Дзайна провела Римму до конца коридора и остановилась у последней двери. Потом сняла с плеча болотного цвета рюкзак с множеством отделений и карманов и вытащила из его недр связку ключей, которой открыла дверь. Вниманию Риммы предстала скромная спальня, где имелись кровать, небольшая тумба, стул и маленький комод. Никакого декора и вообще излишеств. Гостевая спальня как она есть. Только с одним исключением – тут не было окна. Странно, ведь это был второй этаж здания.

– Сейчас я принесу тебе бельё, – Дзайна суетливо выскочила наружу, но затем вернулась. Глаза у неё горели от радости. Обхватив руками косяк, с тёплой улыбкой на губах сказала: – Знаешь, а я верила, что восьмым мечником окажется девушка. И я очень этому рада! Наконец-то у меня появится подруга. А то одни мальчишки. Нет, они, конечно, тоже хорошие, но иногда хочется трескотни с кем-то… вроде тебя самой. Разделить, так сказать, девчачьи секреты.

– А по тебе не скажешь, что ты имеешь девчачьи секреты.

С виду Дзайна напоминала типичную пацанку. И одеждой, и повадками. Даже манера речи – быстрая, отрывистая, без всяких обрамлений красивостями. Возможно, среда, в которой она росла, сильно повлияла на теперешнее состояние. Римма ведь ничего о ней не знала.

– Они есть у каждой, – Дзайна игриво подмигнула, но не спешила уходить. – Ты с чего решила, что у меня их нет? Из-за прикида? Ну так не завидуй, ха-ха, мы тебе такой же шмот подберём. Вон комод зря пустует.

– Нет уж, спасибо, – Римма рассмеялась, поддерживая будничный диалог. А вот Дзайна смеяться не думала.

– Я серьёзно. В таком прикиде тебе не стоит появляться в Адхеймгеле. Не то, чтобы была какая-то опасность, на аристократку ты не тянешь, нет-нет. Но вот так у нас вообще никто не ходит.

Римма невольно покосилась на свой наряд и тотчас вспомнила, что даже не переоделась с работы. Дзайна была права. В этом странном мире смешения средневековья и киберпанка носили исключительно то, что в её мире могло встретиться разве что на тематическом маскараде.

А Дзайна уже вернулась тем временем со стопкой постельного белья и небрежно швырнула его прямо на кровать, так что наволочка и простыня оказались в разных её частях.

– Сама справишься? – мечница хлопнула Римму по плечу.

– Где ты это взяла? Не помню шкафов по пути.

– А, так это из рюкзака.

– Из рюкзака? Ты с собой таскаешь ворох чистых простыней на всякий случай?

Дзайна пожала плечами.

– Да, как раз ожидала нового воина к нам в команду уже несколько лет. Слушай, я не шарю, как работает эта штука. Но она не прям ведалловская, ты не подумай ничего! Просто я в технике не алё, лучше у Эсме спросить.

– Эсме?

Хрупкая девица, которую только тронь и сломается, скорее походила на принцессу-белоручку из башни, чем на человека, разбирающегося в технике.

– Она у нас штатный механик. Кстати, этому ремеслу училась Верхнемирским учебникам, что пропры написали.

– Кто такие пропры?

– Ещё не догадалась? – Тартаф с хитрой улыбочкой на сухих, тонких губах, показался в проёме. Дзайна закатила глаза.

– Пшёл к себе. И не дави такую лыбу, а то губы треснут, и тебе снова придётся брать мой бальзам.

Улыбка сползла с лица парня. Он сжал кулаки.

– Я не пользуюсь девчачьей химозой!

– Пользуешься! И в этом нет ничего постыдного. Вон, Глиерин…

– Глиерин – паяц недоделанный. У него грим. А я нормальный мужик.

– Ага, только крашеный и ряженый похлеще Глиерина будешь.

Тут же между братом и сестрой завязалась шуточная потасовка, в которой Тартаф пытался догнать Дзайну и дать подзатыльник, а девушка с хохотом носилась по комнате кругами, иногда буквально запрыгивая на стену и перелетая в другой конец. Комната была небольшой, так что Тартаф быстро догнал мечницу, но вместо обещанного «леща» крепко стиснул в объятиях. Римма смущённо отвела глаза.

– Никогда больше так не говори. Особенно при посторонних.

– Она не посторонняя, теперь она тоже член Ордена.

Тартаф замялся, очевидно выбирая между нормальным ответом и очередной колкостью, но всё же остановился на первом варианте.

– Я в это не верю. Спокойной ночи!

– Эй, слышь, а ты чего приходил-то?

– Бальзам искал.

Римма не удержалась от хохота, за что получила в награду яростный взгляд Тартафа.

– Да задолбался я кровь слизывать с губ.

– Так ты их не кусай постоянно, нецелованный мой. Может, тебе ещё и крем дать? А то холода наступают, кожа тоже шелушиться будет.

– Завались.

– Сам завались! Всё, проваливай, найдёшь вещи в моём рюкзаке.

Дзайна захлопнула дверь перед самым носом брата и на всякий случай провернула ключ. В коридоре послышались удаляющиеся шаги.

– Твой рюкзак точно бездонный.

– Ладно, проще признать это, чем пытаться на пальцах объяснить тебе его устройство. – Римма решила сделать себе мысленную пометку, что потом она расспросить об этом Эсме при случае. А Дзайна тут же сменила тему: – Тартаф бывает таким невыносимым иногда. Но ты уж прости. Ему вечно хочется чужого внимания. Особенно от меня, как от старшей сестры.

– Если честно, вначале я подумала, что вы пара.

– Хорошо, что нет. Не завидую я той, кто влюбится в моего брата.

– Это ещё почему?

– Да потому что он придурок! Характер – тот ещё, манер никаких. Чхал на все правила и предписания. Даже смотрительницу Регарду ни во что не ставит, не то, что других женщин.

– А ещё у него сухие губы, – задумчиво добавила Римма, после чего обе девушки прыснули.

Дзайна помогла Римме заправить постель и рассказала, что уборная находится внизу, под лестницей. Только они хотели попрощаться, как по комнате раздался отчётливый звук урчания живота, который таким образом выражал своё недовольство.

– Ой-вэй, а ведь мы уже харчевню-то свернули, – протянула Дзайна. – Ладно, сейчас я тебе что-то притараню из своих запасов, детка.

Уже через несколько минут на прикроватную тумбу Риммы приземлилась тарелка с булочкой в бумажном пакете и банан. Последний был изрядно помотан жизнью: тёмные пятна на его кожуре свидетельствовали о том, что ему осталось быть пригодным в пищу ещё от силы пару дней. Но Римме как раз такие нравились: в них больше всего сахара!

– И вода, – Дзайна поставила на тумбу кувшин, расплескав несколько капель, даже не потрудившись после этого их стереть. – Могла бы принести свой успокаивающий отвар, который нам делает Эсме, но…

– Нет-нет, спасибо, я хочу быть в здравом уме.

– Не в этом дело, – Дзайна цокнула. – Отвары считаются ведальством в нашем мире. Тебе следует об этом знать. Раньше Эсме была кем-то вроде штатного лекаря. Но её лишили лицензии на приготовление снадобий, ведь это доступно только настоящим ведаллам, а она – человек. Поэтому наша воздушная обиделась и решила впредь «лечить» только железки да машинки. Но этот талант у неё не отнять.

– А как же вы тогда лечитесь?

– Идём к профессионалам. В нашем Ордене только один ведалл, который не владеет целительством, очевидно. Этот наследник престола вообще ни на что не годен.

– Ты о Рафаиле? По-моему, он весьма услужливый. По крайней мере, он старается вам угодить. И до сих пор не сбежал!

– В этом его несомненный плюс. Ладно, приятного аппетита и спокойной ночи, раз уж так.

Дзайна хлопнула Римму по плечу, а затем порывисто стиснула в своих медвежьих объятиях, так что у девушки перехватило дыхание. Всё-таки Дзайна оказалась очень сильной девушкой.