Читать книгу: «Похороны школьного друга», страница 3

Глава 4

Превратности и предопределенности

«Я скажу тебе то же, что говорю своей пастве: открой глаза и прозрей! Люди ошибались во все времена и ошибаются сейчас. Мы не можем постичь мир, в котором живем, полностью, потому, что не знаем о нем и малой доли того, что есть на самом деле. В начале XVI века человечество стояло на пути принятия того факта, что земля круглая. Более пятнадцати веков люди блуждали в потемках, не представляя себе мир, который называют своим домом. Сегодня нам кажется, что истина почти открылась нам. Осталось совсем немного, и наши познания будут близки к Абсолюту. Очередное заблуждение! Наше прогрессивное время ведет нас во тьму, еще большую, чем средневековая тьма невежества. На самом деле наш мир не плоский и не круглый – он многослойный, как пирог из слоеного теста. Я знаю, что ты мне не веришь, поэтому начну свою историю с самого начала. Я родился и жил, как все остальные люди. Верил в прогресс, радовался собственным незначительным успехам, передо мной простилалась вся жизнь, которую я планировал оседлать, словно непокорную кобылу. Молодость будоражит воображение, от которого кровь начинает бурлить. Мечты о приключениях и настоящей любви зачастую приводят в тупик. Но со мной произошло все иначе, и моя стена, в которую я уперся от отчаяния, раздвинулась, открывая проход в другие измерения.

Все началось с одного взгляда. Я увидел ее второго мая шесть лет назад. Девушка моего товарища привела в нашу компанию свою подругу. Так я встретил Наташу. Ее улыбка поразила меня больнее, чем стрела Амура. Раненный, с истекающей кровью душой, я полетел к ней на крыльях невообразимого блаженства, будто к целебному источнику, из которого невозможно утолить жажду. Наши встречи были необходимы нам обоим. Проще было отказаться от кислорода, чем от них. В то время я с жадностью познавал любовь, и над ней было не властно ни время, ни пространство. Тогда мне еще было не ведомо, что мой путь приведет к нестерпимой боли…»

Он закрыл тетрадь с нарисованным на обложке маковым полем и устало потер глаза. Воспоминания терзали незатянувшуюся рану. Он стерпит! Сможет! Он должен описать свою историю, от начала и до конца!

***

Сегодня Якуб проснулся поздно, и единственным его желанием было доползти до кухни, чтобы отыскать заветную таблетку аспирина. О вчерашнем вечере напоминали лишь выстроившиеся в небольшой отряд пустые бутылки из-под пива – остальное покрыла дымка тумана. Немного придя в себя, Якуб погрузился в сожаления о бездарно потраченном времени и поклялся себе завязать с алкоголем до конца своих дней. В тот момент ему казалось, что речь идет о большом сроке. Когда яичница уже начинала подгорать, Якуб засуетился в поисках чистой тарелки, но его прервал стук в дверь. Еще не старый, но уже давно не молодой мужчина выругался со смаком и удовольствием. Правда, это не помогло спасти завтрак от обугливания. Он переставил горячую сковороду на другую конфорку и поспешил к запертой двери.

– Кто там? – спросил Якуб раздражаясь.

– Сантехник. Вы топите квартиру снизу.

– Никого я не топлю, у меня ничего не течет, – в животе уже начало бурчать, разжигая злость.

– У ваших соседей дорогой ремонт. Хотите судебных разбирательств? – послышался из-за двери спокойный мужской голос.

Вот чего Якуб точно не хотел, так это судебных разбирательств. Его отношения с правоохранительными органами и судебной системой не сложились еще в подростковом возрасте, когда парнишка получил срок за ограбление продуктового магазина.

– Давайте только быстро, что там вам посмотреть надо…

Стоило повороту ключа клацнуть несколько раз, как дверь рванула и от неожиданности Якуб отступил на пару шагов назад, потерял равновесие и упал. Сильный удар ноги отбросил его в угол, а из носа заструилась теплая, липкая струйка крови.

– Вы что делаете? – растерянно промямлил Якуб.

– Твою польскую рожу разбиваем, паскуда, – высокий, мускулистый мужчина с аккуратно подстриженными усами, переходящими в небольшую бородку, поднял с пола запачканного кровью Якуба и затолкал в комнату.

– Вы кто? Что вам надо? – отчаянно закричал хозяин квартиры.

– Убивать мы тебя будем, за делишки твои стремные. Не понял еще?

– Я ничего не сделал, – причитал Якуб, пытаясь закрыть лицо от очередного удара, сотрясшего голову. В ухе стало мокро, перед глазами пчелиным роем замельтешили черные точки.

– Как же не сделал? В таких делах, поляк, без тебя не обходится. Это же ты у нас в городе – основной канал сбыта ворованных вещей за бугор. Или может я ошибаюсь?

– Ошибаетесь, – с трудом выдавил из себя Якуб.

От удара в живот перехватило дыхание, а глаза округлились и полезли на лоб.

Их было трое. Тот, что с усами – главарь. Это было очевидно. Двое других – его ручные псы, готовые перегрызать горло по взмаху руки хозяина.

– Я не люблю, когда мне врут. Это как оскорбление, понимаешь? А оскорблять меня нельзя. Что тебе отрезать в первую очередь, ухо или нос?

Якуб увидел, как в руке главаря блеснуло лезвие, а затем ощутил резкую боль в ухе. Он завопил из всех сил, но тут же почувствовал удар ногой по подбородку и крик сменился глухим стоном.

– Я все скажу, что вам нужно? – прошептал Якуб, опасаясь, что его слабый голос прозвучал лишь в его голове и до слуха головорезов не дотянулся.

– Вот так лучше, – оскалил зубы главарь. – На днях обнесли Сырского, и не хило так обнесли. Там денег и драгоценностей на несколько лямов зелеными. Вещички редкие, дорогие. Наверняка ты их видел. Куда дел? А главное – кто тебе их принес?

– У меня сейчас ничего нет, я все в тот же день в Польшу переправил, – выдавил из себя Якуб и зажмурился, ожидая получить очередную порцию боли. Но удара не последовало. Мужчина с тонкими усами, спускающимися до самой бороды двумя ровными параллельными линиями, наклонился над своей жертвой и тихо прошептал:

– Кто? Кто тебе принес краденое? Ты пойми, поляк, это дело принципа. Сырский жаждет крови! Такую наглость он не простит. А ты – сообщник. Пока мы ищем вора. А мы его найдем! Можно и тебя растерзать, для разминки.

– Не надо, пожалуйста, не надо! Я же ничего не знал! – завопил Якуб. Его лицо, залитое кровью, перекосило от ужаса.

– Ну, раз ты просишь, то конечно, – главарь развел руки в сторону. – Говори!

– Он называет себя Тамерланом. Думаю, что это не настоящее имя. Вы же понимаете, что паспорт я не просил показать. Высокий, молодой, до тридцати лет, губы пухлые, глаза карие, шевелюра темных волос на голове, зачесанная назад.

– Ты издеваешься? По твоим приметам, мы его несколько лет искать будем. Где он живет?

Якуб чувствовал, что его палач начинает терять терпение, но ничего другого сказать не мог. В той профессии, которую он выбрал, главным была конфиденциальность. Воры, сбывающие ему краденное, не сильно горели желание открыть душу или хотя бы собственное имя.

– Я не знаю. Клянусь, не знаю. Но у него был мотоцикл. Черный такой, какой-то крутой фирмы.

Главарь закатил глаза и с силой ударил Якуба в живот.

– Нет, друг мой, так мы не поладим. Приведите его в порядок, отвезем его Сырскому.

Два молодых накачанных бугая посадили Якуба на стул, вытерли полотенцем лицо и перебинтовали найденным в аптечке бинтом голову.

– Пойди проследи, чтобы соседи не ошивались поблизости, когда будем выводить поляка.

– Что вы сделаете со мной? – с чувством обреченности спросил Якуб. Он дошел до той стадии страха, когда соглашаешься с фразой – лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

– Подвешу вверх ногами и сдеру шкуру, – спокойно и даже буднично ответил главарь.

Якуб больше не мог ни молить о пощаде, ни надеяться на чудо. То, что сказанное главарем – не пустая угроза, он понимал. Ему оставалось только как можно достойнее встретить свою смерть. Утвердившись в выбранной линии поведения, он молча сел в автомобиль и, не веря в Бога ни одного дня из своей жизни, начал мысленно молиться. Просторный джип выехал в центр города и свернул на улицу Ленина. Голова у Якуба уже не болела, она стала тяжелой и практически потеряла чувствительность. Он смотрел в окно, наблюдая за беспечно прогуливающимися людьми, мечтая поменяться с ними местами. Внезапно его взгляд остановился на развевающейся на ветру шевелюре густых темных волос.

– Это он! – Якуб вложил в свой крик оставшиеся силы и после этого словно обмяк.

Джип остановился, и главарь впился взглядом в пленника.

– Кто? – прорычал он.

– Тамерлан, – глухим шепотом ответил Якуб и показал в сторону трехэтажного здания, рядом с которым возле автобуса собралась небольшая группа людей под руководством невысокого мужчины. Главарь сразу понял, о ком говорит Якуб: высокий, худощавый молодой мужчина с большим рюкзаком за спиной что-то эмоционально рассказывал высокому здоровяку и небольшому, но крепкому блондину. Все трое стояли рядом и, по всей видимости, собирались куда-то ехать. Выскакивать из машины и похищать на глазах свидетелей человека было недопустимо – не те времена, и главарю от этого стало печально. Но теперь он видел того, за кем охотился. Он смотрел на молодого человека возле автобуса, и этого было достаточно, чтобы настичь свою жертву. Главарь криво улыбнулся.

– Выбросьте этого за поворотом! Но помни, поляк, если ты нас обманул, то мы тебя найдем.

Якуба грубо выпихнули из машины. Он лежал на земле, смотрел в безоблачное голубое небо, слышал, как вокруг него собираются неравнодушные люди, один из которых уже звонил в скорую помощь, и впервые в жизни поверил в Бога.

Главарь вошел в тесное помещение туристического агентства «Вперед!» и улыбнулся девушке на ресепшене.

– Подскажите, пожалуйста, куда уехал тот автобус, в который сейчас садилась группа людей?

– Добрый день! – растерянно ответила секретарша, – Эта группа наших туристов, они отправились в гору по маршруту «Зеленая лагуна». Вас интересует поход или поездка по живописным местам нашего края?

– Меня интересует план маршрута «Зеленая лагуна».

– Эту информацию я не смогу вам предоставить… – Девушка не договорила, заметив наставленное на нее дуло пистолета.

– А мы никому не скажем! – главарь улыбнулся, оскалив неровные зубы.

Через несколько минут он вышел из агентства, держа в руках распечатанный на листе А4 подробный маршрут отправившейся в поход группы и набрал номер телефона Сырского:

– Яков Семенович, я взял след. Вы меня знаете! От меня не уйдет!

***

У Владимира слезились глаза от монотонного просмотра видеозаписей с дорожных камер. Клонило в сон, но это была непозволительная роскошь. Выспаться ему, как он надеялся, так и не удалось. Мысли роем жужжали в его голове и не давали уснуть. Должна быть какая-то зацепка! Не может человек просто так взять и исчезнуть среди белого дня!

Утром он продолжил опрашивать учеников и преподавателей университета, вслушиваясь в каждое сказанное ими слово, анализируя показания, приходя в отчаяние каждый раз, как звучали «не видел» или «не знаю». В тот момент, когда уже опустились руки, а предполагаемые свидетели закончились, к нему подбежали две молоденькие девушки-первокурсницы, и наперебой затараторили:

– Мы видели, как Света садилась в серый «Шевроле» хэтчбек… Нет, номера не запомнили, но там точно была буква М… Нет, водителя не видели, он не выходил из автомобиля… Это было примерно в три часа дня.

Так у Владимира наконец-то появилась первая зацепка. Вероятно, что девушка, опаздывая не встречу, не стала дожидаться такси, чтобы не тратить время. В середине дня город просто стоял, и ожидание могло длиться более получаса. Возле университета каждый день стоят «бомбилы», надеясь заработать на богатых студентах. Нужно опросить каждого!

Видеозаписи с дорожных камер по запросу с отметкой «Срочно» предоставили быстро. Когда дело касается поисков дочери губернатора – все делается оперативно. После нескольких часов просмотра видеозаписей в глазах все сливалось в размытое серое пятно. Примерно в указанное свидетелями время со стороны университета к окраине города двигалось несколько автомобилей марки «Шевроле» с кузовом хэтчбек. Часть Владимир исключил сразу, так как в их номерах не фигурировала буква М. Еще один припарковался у здания суда, и из него с водительской стороны вышла блондинка средних лет. Оставалась две подозрительные машины – «Шевроле Круз» и старенький «Шевроле Авео», и двигались они в кардинально противоположных направлениях, что затруднило процесс отслеживания. «Круз» последний раз был замечен недалеко от торгового центра в 16:47 и больше под камеры не попадал. «Авео» двигался к выезду из города, в 17:02 он выехал на трассу, по которой можно было доехать до ближайшей лесной зоны, либо в соседний небольшой городок. Чтобы доехать до следующего населенного пункта, автомобилю потребовалось бы примерно три часа. Владимир отсмотрел видео с камер, фиксирующих въезжающие в соседний город автомобили в предположительное время, и нужного ему «Шевроле» там не было. Значит, можно предположить, что автомобиль двигался в лес. После увеличения и обработки кадра удалось рассмотреть полный номер «Шевроле». Установлено, что автомобиль принадлежит Артему Михайловичу Зелину, тридцати шести лет, проживающему по адресу: улица Мира, дом 36, квартира 18.

Владимира охватил азарт ищейки, унюхавшей след. Он чувствовал, что близок к разгадке. Раскрытие этого дела давало пропуск в скоростной карьерный лифт. Владимир предвкушал!

***

Армен оказался невысоким, мускулистым, с выдающимся сильно вперед носом. Но главным его достоинством были организаторские способности. Он бодрым громким голосом отдавал команды своей туристической группе, которая не пылала энтузиазмом к длительному походу по лесам и горам. Роман, Алексей и Тимур зашли в полупустой автобус и заняли свободные места. Кроме них, в путешествие, по всей видимости – свадебное, отправилась влюбленная пара с блестящими новенькими обручальными колечками на безымянных пальцах правой руки. Молодожены не обращали внимание ни на кого, их магнетическое притяжение друг к другу выражалось беспрестанными поцелуями.

– Они, вообще, как дышат? – спросил Леха, наблюдая за страстным бесконечным поцелуем пары. – Сейчас еще возбудятся и сексом тут займутся!

– Ты бы лучше не смотрел. А то сам возбудишься и к нам с Ромычем приставать начнешь, – подшутил над другом Тимур.

– Вы не в моем вкусе, – парировал Леха.

– Ко мне приставать нельзя. Я женатый, – Роман расположился позади друзей, вольготно разлегшись сразу на двух сидениях.

– Да ты у нас успешный во всем. Еще и ребенком успел обзавестись, сразу шестилетним. – Леха провел рукой по торчащим ежиком светлым волосам и отвернулся к окну. Когда он позвонил Игнату Борисовичу и попросил предоставить ему десять дней отпуска за свой счет, начальник пообещал, что отпуск будет оплачиваемым, потому что отдохнет не только Алексей, но и все отделение.

– Это ты от зависти такой низкий, она тебя приземляет, дружище. – Роман достал из рюкзака пачку чипсов и захрустел.

На автобусе они ехали три часа, затем шли пешком еще столько же. Колонну возглавлял Армен; наступая ему на ноги, при этом нависая над ним, как гора, вторым шел Роман, следом легко и непринужденно шагал Тимур. Алексей, двигаясь за товарищами, старался не терять бдительность и осматривал пристальным взглядом каждый куст. Влюбленные, продолжая не замечать никого и ничего вокруг, не отрывали взгляда друг от друга, делая шаги вперед интуитивно. К моменту привала все чувствовали себя уставшими и сильно соскучились по благам цивилизации. Расположились возле живописного озера, за которым возвышались грандиозные горы.

Весна выдалась теплой, земля покрылась свежей молодой зеленью, устилая полянку сотканным природой ковром. Роман не мог дождаться ужина, и от голода его настроение совсем испортилось. Он уже проклинал ту минуту, когда принял решение отправиться в этот поход. Во время установки палатки трое друзей чуть не передрались. Каждый утверждал, что остальные делают все не так. Хотя каждый из них занимался этим делом впервые. Двойная порция каши с тушенкой исправили ситуацию, но налет кровожадных комаров смел позитивный настрой, заменив его раздражением. Армен зажег спирали от насекомых, и все участники группы расселись у костра. Начинало темнеть, солнце медленно сползало за горизонт, отражаясь в озерной глади ярким полукругом.

– Здесь есть лодка. Кто хочет посмотреть на закат солнце, плавая по озеру? – вдохновленно и бодро воскликнул руководитель.

Роман поморщился, снял с себя кроссовки «Адидас», закатил глаза от блаженства и вытянул уставшие длинные ноги. Тимур сделал вид, что ничего не слышит, а Леха копался в настройках сотового телефона, пытаясь поймать сигнал сотовой связи.

– Мы хотим! – воскликнули в один голос молодожены. Они радостно отправились на озерную прогулку, вместе с Арменом.

– Все, я спать. Не могу больше смотреть на все эти красоты, – Роман заполз в палатку и раскинулся морской звездой. – Нормально, я поместился.

– Мы за тебя очень рады, друг наш любезный. Но как нам при этом поместиться? У нас одна палатка на троих, – Тимур на четвереньках заполз в палатку, пихая ногу Романа и пытаясь найти себе место для ночлега.

– Зато нам не будет ночью холодно! – нашел аргумент для поднятия духа Алексей.

Не привычных к туристическим походам, утомленных долгой дорогой друзей, тесно прижавшихся друг к другу, клонило в сон.

– Леха, зараза, не храпи! – раздраженно закричал Тимур.

– Это из-за Ромыча, он меня давит, и мой нос уткнулся в брезент.

– Так залезай на Ромыча сверху, будете спать, как наши молодожены, в позе наездника. Места хоть больше будет, у меня у самого ноги онемели.

– Только попробуй на меня залезть! – завопил Роман. – Я тебя в брезент впечатаю!

Попихавшись и согнав друг на друге раздражение, они все же уснули. Первый услышал шорох бдительный Алексей. Он открыл глаза и тихо спросил:

– Кто здесь?

Ответа не последовало, но и шорох не прекратился.

– Ну, что тебе опять не спится? То храпишь, то орешь. Теперь понятно, почему ты не женат.

– А сам почему не женат? – вступился за Леху разбуженный Роман.

– Я переборчивый, – огрызнулся Тимур.

– Да, тихо вы! – зашипел на них Леха, – Вы, что, не слышите? В палатке кто-то есть, кроме нас!

– Неужели тут еще кто-то смог поместиться? – Тимур повернулся на другой бок и игнорируя настороженность друга собрался спать, но тут же подскочил от громкого чавканья.

– Я же вам говорю! – довольный от того, что оказался прав, Леха медленно поднялся на четвереньки, пытаясь рассмотреть в кромешной тьме нежелательного гостя.

– Может, это молодожены с Арменом вернулись? – пытался найти логическое объяснение происходящему Тимур.

– Ага, вернулись и сразу полезли в нашу палатку, чтобы почавкать, – теперь уже и Роману стало тревожно, и он двинул ногой, уткнувшись во что-то теплое и лохматое. В ответ это «что-то» зашипело.

– Ааааааа, – завопил Роман, и его крик подхватили друзья. Они подскочили на ноги, обрушив тем самым опору своего убежища и запутались в брезенте. Тимур первый сообразил, что делать. Он нащупал свой рюкзак, вытащил оттуда кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, и разрезал плотную ткань. Один за другим, не переставая орать, они выбрались через дыру на открытое пространство. В свете фонарика сотового телефона они увидели нарушителя ночного спокойствия. Перед ними сидел крупный енот, держа в зубах барсетку, и шипел.

– Это мое! – завопил Роман. – Ах ты, тварь! Вот я тебя сейчас!

Огромный человек ринулся на лесное животное с перекошенным от ярости лицом. Но енот не собирался вступать в бой и быстро скрылся за кустами. Роман помчался за ним, следом бежал Леха. Поддавшись привычке ничего после себя не оставлять, Тимур схватил свой рюкзак и бросился догонять друзей. Они бежали долго, не разбирая дороги и потеряв счет времени. Первым сдался енот. Он выронил свою добычу на землю и дальше помчался налегке. Роман радостно подобрал барсетку, обтер ее, Посмотрел внутрь и выругался.

– Печенье стащил, скотина! Я забыл застегнуть молнию.

– А мы вообще где? – оглядываясь по сторонам спросил Тимур.

– Так, в лесу же! – рассеянно ответил Рома.

– Точно, в лесу! Ромыч, прям как птица говорун, отличается сообразительностью, – Алексей с облегчением достал из заднего кармана джинсов сотовый телефон. Заметив это, Тимур сразу его огорчил:

– Ага, только здесь сеть не ловит.

– Аууу, люди! – закричал Леха во все горло. И вскоре все трое принялись кричать, пока не выбились из сил окончательно и не уснули под большим дубом, прижавшись друг к другу.

Вернувшись к месту стоянки, Армен потерял дар речи.

– Смотрите, палатка разрезана, а люди пропали, – восхищенно воскликнул молодожен.

– Ага, как в фильме про перевал Дятлова! – с горящими от восторга глазами вторила ему супруга. – Вот это приключение! Наверное, на них лесные духи напали.

У Армена по спине заструился холодный пот. Только лесных духов ему и не хватало!

– Быстро собираемся и идем обратно! Я вызову нам автобус по рации! – с истерическими нотками в голосе завопил руководитель группы.

В ту же ночь они вернулись в город. Утром, по итогам экстренного совещания, руководством туристической фирмы «Вперед!» было принято решение об инциденте никому не сообщать. Второе происшествие за неделю, да еще и на одном и том же маршруте, могло повлечь за собой сначала проверку в рамках уголовного дела, а потом – исключение из реестра туроператоров, неминуемо ведущее за собой банкротство. Авось обойдется, и трое взрослых мужчин смогут сами выбраться из леса. Недалеко ведь ушли от дороги! Испокон веков «авось» спасало русского человека от беды. Может, и на этот раз не подведет. Только те, кого оно не спасло, уже не смогут ничего возразить…

Проснувшись и оценив обстановку, трое друзей впали в уныние.

– Нас же будут искать! Обойдется! – постарался приободрить всех Леха.

– А когда найдут, то похоронят, – угрюмо ответил Тимур.

– Пойду в кустики схожу, – Роман поднялся и в одних носках побрел в ближайшие кусты.

– И как нас угораздило… – принялся причитать Тимур, но тут же смолк. Громкий крик отчаяния, ужаса и боли покрыл гармоничные звуки утреннего весеннего леса.