Читать книгу: «Похороны школьного друга», страница 2

– Подожди! Кажется, у меня есть идея! – воскликнула Вера. – У тебя же есть несколько написанных картин? Давай организуем благотворительный аукцион! Я этим займусь и буду освещать событие в журнале. Нужно будет сделать несколько фотографий для статьи…

Лилия и Александра посмотрели друг на друга, и у каждой во взгляде промелькнула надежда, от радости они обнялись, и каждой захотелось поверить в чудо.

***

Тимур сидел на кровати, занимающей почти всю комнату в тесной съемной однокомнатной квартирке. Рядом с ним стояла расстегнутая спортивная сумка, куда он сложил очередную стопку пятитысячных купюр и принялся считать оставшиеся лежать перед ним горкой деньги.

«Одиннадцать, двенадцать…» – вел он мысленно счет, когда затрезвонил телефон. «Тьфу ты, сбился… Ну, какая сволочь меня отвлекает?»

Тимур ответил на звонок с желанием нахамить тому, кто посмел отвлечь его от важного занятия.

– Алло, – громко и резко ответил он.

– Тим, привет, это Леха!

– Какой Леха? – все также резко и с раздражением ответил Тимур.

– Так Львов же, одноклассник твой! Не узнаешь? Я тебя еле нашел! Пришлось пацанов из отдела к розыску твоего телефона подключать.

Тимур положил взятые из горки деньги обратно и криво улыбнулся.

– Так я вообще-то не скрываюсь. А из какого отдела пацанов ты подключал?

– Я же полицейский теперь, Тим. Как папа, пошел по его стопам!

Теперь Тимур сгреб стопку денег двумя руками, придерживая смартфон плечом, и, не считая, запихнул их все в спортивную сумку, а затем застегнул на ней молнию.

– И по какому же вопросу я мог понадобиться полиции?

– Так не полиции, Тим, ты что? Я же тебе как старому другу звоню!

– Аааа, – Тимур расстегнул молнию и аккуратно сложил сваленные в кучу купюры. – Соскучился? Слушай Лех, я тут уехать собираюсь. Даже не знаю, получится ли встретиться.

– Что, даже на похороны к Тохе не придешь?

– Как – похороны Тохи? С Демидовым что-то случилось?

– Он же в туризм подался. Водил группы желающих в горы, типа туристических походов, и все такое. Так вот вся его группа мертва, на днях в лесу нашли!

– Вот это новость… Пожалуй, задержусь ненадолго. Друга нужно похоронить по-человечески. А когда похороны?

– Пока не знаю. Спрошу у следака, который этим делом занимается. Ромыч прилетит сегодня вечером. Давай встретимся в кафе «Розарий», в центре, знаешь? Часов в восемь, и все обговорим. Идет?

– Да, да, конечно… – Тимур опустил застегнутую сумку на пол и ногой засунул ее под кровать. – Буду рад повидаться с вами. Жаль, что с Тохой уже не получится.

***

Вернувшись домой, Сандра бросилась в объятия к Роману, и они долго не могли оторваться друг от друга, застыв в длинном и сладком поцелуе. Затем Александра подхватила на руки Милу и закружила ее, прижимая к себе и целуя в розовые щечки. Воссоединившись, семья поделилась друг с другом последними новостями. Теперь Рома знал о том, что Сандра и Вера организовывают благотворительный аукцион, и что контракт на землю почти подписан. А Сандра узнала, что ее любимый муж уже упаковал чемодан и улетает в те края, откуда она только что вернулась, на похороны школьного друга.

– Я ненадолго. Не могу отказаться, пойми. Нужно всем собраться и похоронить Тоху, попрощаться с ним, понимаешь?

– Конечно, любовь моя. Конечно, понимаю. Не переживай, мы справимся. Вы меня дождались, а теперь и мы тебя дождемся.

Роман на прощанье еще раз поцеловал жену и, выйдя вместе с большим чемоданом, закрыл за собой дверь квартиры.

***

Весна в этом году радовала жителей юга теплом, а временами даже жарой. Вечером в тени деревьев уличной веранды кафе «Розарий» стояла приятная прохлада. Трое мужчин заказали себе по кружке пива, жаренные с чесноком гренки, три порции шашлыка и овощей на гриле.

– Так ты теперь полицейский, Лех? – спросил Роман, жуя при этом кусочек поджаренного хлеба.

– Да, притом лучший в отделе! Почти стопроцентная раскрываемость, – не моргнув глазом, соврал Леха. – А ты-то как сам?

– Я после окончания школы в Москву подался. Вы же знаете. Там закончил университет, открыл фирму. Теперь успешный бизнесмен.

Роман будто невзначай поправил блестящий на руке золотой «Ролекс».

– Ну а ты, Тим, чем занимаешься? – спросил Роман у Тимура. – Ты же отличником был и еще спортивной гимнастикой занимался. Вечно родители тебя в пример ставили!

– А я закончил математический факультет, попробовал поработать менеджером на одной фирме. Не понравилось мне на кого-то работать. Теперь то здесь, то там. Можно сказать, что разнорабочий, – Тимур широко улыбнулся и сделал большой глоток пива, а затем перевел тему разговора. – Так когда же похороны, Лех?

– Слушайте, мужики, тут такое дело. – Глаза Лехи забегали из стороны в сторону. – Короче, оказалось, что трупа Тохи нет!

– Как – нет? – в один голос спросили Роман и Тимур.

– Ну, вот так, – развел в стороны руки Алексей. – Тела людей из его туристической группы нашли в лесу, а вот тела Тохи среди них не было! Я сам буквально час назад узнал от Вовки, коллеги своего.

– Очень любопытно, – протянул Тимур.

– Да уж, – согласился с ним Роман.

Глава 3

Один за всех и все идут в горы

«Сейчас ты думаешь, что нет ничего страшнее смерти, что когда из груди человека вырывается его последний выдох, то он исчезает навсегда. Покидает этот мир через гниение собственного тела, слезы оставшихся горевать близких, зависшие в воздухе мечты и надежды. Ты ошибаешься. Смерть – это естественный исход каждой жизни. Предопределенность, к которой движется каждый из нас. Шаг за шагом, мысль за мыслью, год за годом. И вот уже настал тот миг, когда все тяготы и смятения бытия остаются в эфемерном пространстве и больше над тобой не властны. Есть слово страшнее, чем смерть. И это – необратимость. Сегодня я смотрел в лицо своей паствы. Вернее, лиц было много, молодых и старых, мужских и женских – но все они сливались в одно большое, осязаемое воплощение боли. На их устах застыл один вопрос – «А что, если…?». А что, если бы я пришел на пять минут раньше? А что, если бы я тогда принял другое решение? А что, если бы я смог сдержаться? Но время не повернешь вспять, и никакое событие из своей жизни не изменить. Это и называется необратимостью. А теперь я скажу тебе, что все не так. Ты мне поверишь?»

Мужчина дописал последнюю строчку, отложил гелевую ручку в сторонку, закрыл пухлую тетрадь в клеточку, на обложке которой было изображено маковое поле под ярко-голубым небом, и убрал ее в тумбочку стола.

***

– Значит, тело Тохи не нашли? – удивленно спросил Тимур.

– Нашли всего пять трупов. После опознания выяснилось, что нашего друга среди них нет, – деловито пояснил Леха.

– Давай с самого начала, а то я уже ничего понять не могу, – попросил Роман, доедая вторую порцию шашлыка.

– В последнее время участились случаи пропажи людей. В горах исчезли два туриста; они отправились в поход сами по себе и перестали выходить на связь с родными. Организовали поисковые бригады, но вместо тех, кого искали, неожиданно наткнулись на группу Тохи. Он как раз в то время вел по своему обычному маршруту очередных туристов. Так вот, все пять человек, купивших тур – мертвы. А сам Тоха исчез. Ни в туристической фирме, ни друзья, ни родители о нем ничего не знают.

– Получается, что похороны отменяются, – радостно воскликнул Рома, уже мечтая о возвращении домой.

– Или переносятся, – прокомментировал Тимур и, видя, как с негодованием на него сморят друзья, добавил, – Что? Мы же не знаем, что случилось там на самом деле. Может быть, тело Тохи пока не нашли и найдут чуть позже.

– А может быть, он еще жив и находится в беде! – Леха высказал свою мысль слишком громко и люди с соседних столиков начали коситься на троих друзей.

– Может, и так. А мы-то что можем сделать? – спросил Роман, заказывая третью порцию жаренного на углях мяса.

– Ты лопнешь! И забрызгаешь нас. – Высокий, стройный Тимур сидел на стуле с прямой спиной и медленно допивал вторую кружку пива. Пристальный взгляд его карих глаз словно изучал каждого, кто попадал в фокус его зрения.

– Я крупный! Мне нужно много энергии, – парировал Рома. Под два метра ростом, широкий в плечах, с хорошо развитой грудной клеткой, мускулистым телом, он сильно отличался от утонченного Тимура и невысокого, коренастого, хотя и крепкого, Лехи.

– Я думаю провести собственное расследование, – склонившись ближе к своим собеседникам, прошептал уже изрядно охмелевший Леха.

– Ты же и так полицейский. Что тебе мешает проводить расследование официально? – спросил Тимур, поглядывая на часы. Он был рад встрече с бывшими одноклассниками, но его нынешние дела – а порой и делишки, тоже требовали внимания.

– Это дело отдали другому следователю. Он парень, конечно, хороший, но еще молодой, постоянно у меня совета спрашивает. А я же не могу разорваться! Мне свою статистику со стопроцентной раскрываемостью показывать надо. Короче, мне проще заняться этим делом неофициально, чем надеяться на дилетанта.

– Ну, если ты такой крутой, то давай, Леха, дерзай! – с набитым ртом пробубнил Роман.

– Точно, удачи тебе, Леха, а мне уже пора. Дела, знаете ли, да и поездка скоро намечается. Пора чемоданы собирать… – Тимур подозвал молоденькую официантку и, осматривая красивую фигуру девушки с ног до головы, вложил ей в руку пятитысячную купюру. – Без сдачи!

– Да, и мне, пожалуй, пора, – Роман расплатился картой.

– Ну и ладно. Сам справлюсь, – насупившись, ответил Леха. В душе он все же надеялся, что друзья поддержат его. Заниматься расследованием самостоятельно было страшновато и непривычно, а отделе он всегда мог рассчитывать на помощь коллег.

Алексей решил, что начать нужно с туристического агентства, в котором работал Антон. Туда-то он сейчас и направлялся. Офис располагался в центре города и занимал две небольшие комнатки на первом этаже невысотного здания, в перепланированной бывшей когда-то квартире.

– Здравствуйте, – поздоровался он с субтильной девушкой на ресепшене. – Мои друзья недавно воспользовались услугами вашей компании и остались очень довольными. Я бы хотел пройти по тому же маршруту, что и они.

– Добрый день! Нам очень приятно, что вашим друзьям понравилось, а по какому маршруту они ходили?

– Точно не знаю, но руководителем группы был Антон Демидов. Говорят, что очень толковый малый.

Девушка замолчала и, прикусив нижнюю губу, погрузилась в размышления.

– Дело в том, что Антона сейчас нет. По его маршруту временно водит группы другой сотрудник нашей компании, очень опытный и ответственный специалист в сфере туризма.

– Жаль, – как можно разочарованнее произнес Алексей. – А где же Антон?

Леха уже знал ответ на свой вопрос. Владимир по дружбе дал ему прочесть протоколы допроса коллег Тохи. Никто ничего не знал и в последний раз того видели перед отправкой в поход.

– Он в отпуске, – без запинки соврала девушка отрепетированную фразу. – Но, уверяю вас, Армен вас не разочарует. У него первый взрослый разряд по спортивному туризму.

– Ну, если так, то я согласен!

Девушка довольно улыбнулась, осознав, что с задачей, поставленной начальством, она справилась.

– Вы можете пройти к оператору и оформить заявку на туристический поход.

Леха согласно кивнул и прошел во вторую комнатку, чуть больше первой, в которой напротив друг друга стояли два простеньких рабочих стола. За одним сидел субтильный паренек в круглых очках, а за другим молоденькая курносая девушка с жидким конским хвостом. Алексей на этот раз предпочел парнишку.

– Здравствуйте, мне бы хотелось пройти по маршруту, по которому водил группу Демидов Антон.

Парень удивленно уставился на своего клиента, но быстро взял себя в руки и ответил деловым тоном. Новость о мертвых туристах уже облетела весь интернет, поэтому желающих отправиться в горы было крайне мало.

– Демидов сейчас в отпуске, вместо него руководителем группы будет Армен. Я понял, вас интересует тур «Зеленая лагуна». Отличный выбор! Только, к сожалению, желающих отправиться именно в это туристическое путешествие пока мало. Я могу вас записать и сообщить, когда наберется группа не меньше пяти человек. А, может быть, вас заинтересует другое предложение из нашего каталога?

– Другое точно не заинтересует. А сколько сейчас желающих?

– Вместе с вами трое.

***

– Да, все верно, девушка, меня интересует именно Венеция. Конечно, все документы готовы. Когда? А раньше путевок нет? Очень жаль. Да, конечно, бронируйте.

Тимур отключил звонок и с облегчением разлегся на широкой кровати. Скоро он будет в Италии – сначала как турист, но не все сразу. Главное, что первый шаг сделан. Жаль, что придется подождать десять дней. Слишком много людей могут им сейчас интересоваться, придется быть осторожным и залечь на дно. Следов после себя он не оставил, а, значит, никто так быстро не пронюхает ни где он, ни кем является. Неприятно задребезжал звонок, мешая мыслям складываться в ровную логическую цепочку.

– Да, Леха, я тебя слушаю.

– Тим, тут такое дело… Ты бы не мог пойти со мной в поход на десять дней?

– Очень заманчивое предложение, Леха! Сложно отказаться, но я все же попробую.

– Тим, ты не понимаешь! Это тот самый маршрут, по которому Тоха вел свою погибшую группу! А вдруг наш друг где-то там и сейчас? Может, он ранен, и ему трудно двигаться, лежит себе под каким-нибудь кустом и ждет помощи! Как мы будем жить дальше, если даже не попытаемся ему помочь? Разве сможем мы называть себя друзьями? Сможем ли мы называть себя людьми?

– Так, стоп, достаточно драмы! – Тимур задумался. «А ведь это очень хороший вариант! В горах меня никто не будет искать, и все эти десять дней я буду в полной безопасности. А потом, как говорится, с корабля на бал – и сразу в Венецию!»

– А знаешь, Леха, я согласен! Не можем же мы бросить Тоху в беде! Ты где сейчас?

– Я в Тохином агентстве, «Вперед!» называется, на Ленина 115.

– Буду через пятнадцать минут.

Тимур отключился, вышел из подъезда, надел на голову мотоциклетный шлем и оседлал Kawasaki Ninja ZX6R. Набирая скорость под звук ревущего двигателя и завистливые взгляды детворы, он помчался по дороге.

***

Рома сидел на полу в комнате, бывшей когда-то его детской, и жевал мамин яблочный пирог, записывая шариковой ручкой в толстый блокнот все мысли, какими бы они ни были нелепыми на первый взгляд. Нужно было срочно придумать идею для разработки игры. «А что, если старинный замок? Нет, слишком избитая тема… Может, замок с привидениями? Ничего интересного. Сталкер! Да, можно, но в какой локации? На Луне… Нет, было уже. На Солнце! Интересно, но вряд ли жаренные сталкеры будут так же раскупаться, как горячие пирожки на пляжах Анапы в разгар сезона…». Раздался телефонный звонок, и Роман, который ценил современные технологии и категорически не любил каждый раз вставать и тянуться за смартфоном, лениво нажал значок зеленой трубки на смарт-часах.

– Слушаю.

– Ромыч, выручай, не хватает еще одного человека, чтобы отправиться завтра по маршруту Тохи! Это очень важно, нам нужно попытаться его найти! Я чувствую, что наш Антон еще жив, и он очень ждет помощи, нашей помощи, понимаешь?

– Лех, ну какой поход? Я там даже в детстве не бывал. Сейчас-то куда, и дел куча…

– Неужели тебя не трогает судьба твоего школьного друга? Вот представь: лежит Тоха окровавленный, со сломанными ногами где-нибудь под горой. Он стонет от голода и боли, а ты в это время бессердечно опять что-то жуешь. Неужели ты сможешь вот так вот просто отказать в помощи человеку?

Роман тяжело вздохнул и закашлялся, подавившись крошками сдобы.

– Умеешь ты, Леха, страху нагнать.

– И в чем же я не прав? Ты только подумай, какая красота в горах весной? Природа просыпается и пахнет! В смысле, цветет. Это же натуральное вдохновение!

«Хм, – подумал Роман, – а что? Именно вдохновение мне сейчас и нужно. А вдруг сработает?»

– Ну, если ради Тохи, то я готов, – ответил он.

– Дружище, я знал, что ты не подведешь. Подъезжай прямо сейчас. Адрес я тебе на ватсап сброшу.

– Ок, жди, уже вызываю такси.

«Искать адрес в WhatsApp, потом вбивать его в приложение вызова такси… Все-таки придется вставать за телефоном! Нужно написать программу, которая будет все это делать за меня. Вот и первое вдохновение!» – подумал Роман, поднимаясь с пола.

***

Владимир сидел в своем кабинете, и от рыданий пожилой женщины у него сжималось сердце. Пора бы уже нарастить мозоли и усмирить свою чувствительность, но смотреть на боль скорбящей матери ему по-прежнему было мучительно.

– Надежда Тимохина раньше интересовалась походами?

– Нет, никогда, – вместо матери ответ дал брат погибшей, лысеющий мужчина лет сорока пяти.

– Я так понимаю, что до недавнего времени они проживала с вами? – обратился он к пожилой женщине, та, не в силах ответить, кивнула головой.

– А с кем Надежда дружила или общалась в последнее время?

– Та ни с кем особо. Может, на работе, в магазине своем подружек себе нашла, – снова ответил брат Тимохиной.

– Надежда работала в магазине «Южный фермер», продавщицей последние пять лет, верно?

– Да, все так, – подтвердил лысеющий мужчина, настроение у которого было совсем не траурным.

– Что могло произойти важного для Надежды два года назад пятнадцатого марта? Именно эта дата была написана фломастером на ее запястье.

– Да откуда же нам знать? – брат начинал заметно раздражаться.

– Два года назад Наденька с мужем развелась. Но это осенью было, – сквозь слезы проговорила мать.

– А из-за чего развелась? – продолжал задавать вопросы Владимир пытаясь ухватить за кончик ускользающую нить запутанного клубка.

– Говорила, что мужчину встретила особенного. Влюбилась она и голову совсем потеряла. А потом этот особенный ее бросил, и она жалела, что мужа потеряла, – пояснила все еще всхлипывающая, но уже немного успокоившаяся пожилая женщина.

– А когда именно она его встретила? Вы не знаете?

– Не знаю, – оба родственника развели руками.

– Спасибо, что смогли уделить мне время. Если возникнут еще вопросы, то я позвоню.

– Так а деньги-то где? – внезапно резко спросил брат Надежды.

– Какие деньги? – Владимир удивленно посмотрел на своего посетителя.

– Как – какие? Надя же квартиру продала полгода назад и к матери переехала. Я звонил в банк, счет у нее закрыт. Куда же деньги пропали?

– Это очень интересно. Мы проверим, – ответил Владимир и подумал, что, возможно, конец невидимой нити он все же ухватил.

Дело было слишком запутанным. Пять человек отправляются в туристический поход по живописной горной местности и одновременно выпивают по бокалу вина, сильно приправленного мышьяком. Групповое самоубийство или убийство? Руководитель туристической группы бесследно исчезает. На запястье каждого погибшего разным почерком написаны неповторяющиеся даты. А главное, что ни у кого из этих пятерых не было близкого человека. Никто из опрошенных родственников и друзей не знает, что такого важного происходило с умершими в те знаменательные числа календаря, которые необходимо было выставить напоказ перед лицом смерти. Но именно эти даты играют ключевую роль, Владимир не сомневался. Пять трупов, пять живших свою жизнь людей. В судьбе каждого из них случались неурядицы и потери, счастливые и неудачные дни. Было ли решение пойти в тот злополучный поход осознанным? Знали ли они, что их ждет? Или случившееся было предопределено не ими?

Главной головной болью не только Владимира, но и всего отдела была пропавшая дочь губернатора. Светлана училась на третьем курсе университета на факультете информатики, судя по фотографии – миловидная, скромная девушка, без яркого макияжа и броской одежды, но при этом высокая, крепкая и спортивная. С детства занималась танцами. В тот день, когда девушка не вернулась домой, у нее была назначена встреча с подругой, собирались сходить на премьеру молодежной комедии. Светлана задержалась после занятий, обсуждала с преподавателем программирования проект. До кинотеатра Света не доехала. Своего автомобиля у девушки не было, она не хотела садиться за руль, боялась учиться вождению. Такси не вызывала – значит, либо кто-то предложил подвезти, либо остановила машину, что в нынешнее время делают крайне редко. Опросили друзей, однокурсников и знакомых Светланы. Список внушительный! Выяснилось, что парня у нее не было, только дружеские отношения. В одном из таких друзей Владимир заподозрил воздыхателя. Надо бы к нему присмотреться! Камеры возле университета, откуда Света собиралась на встречу, показывают, как девушка вышла, осмотрелась по сторонам, вяла в руки телефон, написала сообщение подруге о том, что скоро будет, а затем пошла в сторону дороги…

Завтра он продолжит опрос возможных свидетелей. От усталости закрывались глаза. Владимир сделал глоток остывшего кофе, поставил кружку на стол и засобирался домой. Может быть, хотя бы сегодня удастся выспаться…

***

Сандра пребывала в приподнятом настроении. Сделка по земельному участку проходила успешно. Первые наброски будущего эко-поселка ее радовали, она была довольна и собственной работой, и поддержкой своей команды. Не хватало Романа, с момента знакомства они редко разлучались. А теперь еще муж собрался с товарищами в поход! Немного задела ревность, но благоразумие победило. Ведь Роман целых десять лет не видел своих школьных друзей – не случится ничего страшного, если он побудет с ними всего десять дней. На этой мысли Сандра успокоилась и погрузилась с головой в работу.

После встречи с Лилей они постоянно были на связи. Сандра ежедневно узнавала о самочувствии Лии и информировала подругу о том, как идут дела с подготовкой к благотворительному аукциону. Нужно было дорисовать еще несколько картин, чтобы собрать нужную им сумму. Вера развернула бурную деятельность, рассылая приглашения богатым меценатам и публикуя статьи в журнале, где она работала главным редактором, представляя аукцион чуть ли не главным событием года, где соберется весь московский бомонд.

Сегодня Сандра задержалась в офисе дольше обычного. Милу из лицея забрала домработница, Татьяна Викторовна. Александра спустилась на парковку бизнес-центра, собираясь, наконец, отправиться домой, когда зазвонил телефон.

– Я слушаю, – ответила она, пытаясь одновременно найти в сумочке ключи от машины.

– Александра Дмитриевна, простите меня, – в трубке раздалось рыдание, и Сандра не сразу поняла, что звонит ей Татьяна Викторовна.

– Что случилось? – тревога окутывала, медленно подбираясь к шее, словно скользкий удав.

– Милочка пропала. Вышла на детскую площадку, поиграть с детьми, и пропала. Я, пока ужин готовила, за ней не присматривала. Да и самостоятельная она у нас уже, вроде же не в первый раз ее одну на площадку отпускали. Я бегала, искала, но никто не видел, куда пропала наша девочка.

Сандра похолодела внутри, ей казалось, что услышанное – просто глупая шутка или дурной сон, который сейчас развеется, будто наступило утро. Она еще раз переспросила домработницу о случившемся. «Наверное, Мила просто заигралась где-нибудь с подружкой или пошла к ней в гости» – подумала Сандра, но сжимавший внутренности страх подсказывал, что самое страшное только начинается.