Читать книгу: «Коллизия», страница 4

Глава 5

Вчерашний день был насыщенным. Придя домой, я уснула моментально. Утро. Трель будильника. Я распахнула глаза, отключила ненавистную мелодию и дала себе проснуться без постороннего шума.

Сегодня моя очередь выгуливать Пайпер, а значит, есть отличный шанс побыть наедине с собой и наведаться в своё любимое место.

А вот и она. Мягко открывает лапкой дверь, высовывается приплюснутая мордашка собаки, ожидающая свою молодую хозяйку. Пайпер топает своими лапками к кровати, шумно скребя когтями. Толстушка резво запрыгивает наверх, побуждая меня окончательно проснуться и начать собираться, а я вместо того, чтобы встать обнимаю хулиганку.

Я вдоволь тискаю Пайпер, и встаю, привожу себя в порядок. Убираю волосы в пучок, выпустив пару прядей, и надеваю свой любимый спортивный костюм мятного цвета и кроссовки.

Осталось снарядить мою спутницу, накинув на непослушную собаку поводок. Набрасываю на плечи наш прогулочный рюкзачок, имеющий в своём составе: плед, водичку и небольшую миску, на тот случай, если Пайпер одолеет жажда; книгу, блокнот, ручку и наушники, мы наконец выдвигаемся.

Бесшумно спускаемся на первый этаж и выходим на улицу. Мы с ней двигаемся к одному из самых живописных мест Рима. Зеркальное озеро. Даже звучит бесподобно. Пройдя пару кварталов, нас встречает миловидная старушка миссис Галбрейт, которая уже вовсю коротает утро в саду перед домом. Именно она поведала мне легенду о загадочном происхождении озера.

Дойдя до озера, я спускаю Пайпер с поводка, позволяя ей насладиться свободой. Сама же тем временем расстилаю плед и достаю наши прогулочные принадлежности. Оглядываюсь вокруг, присаживаюсь и смотрю на озеро словно околдованная его красотой.

Помнится, впервые обнаружив это место, я была не в силах оторваться от увиденного. Я была просто заворожена красотой и атмосферой, витающей рядом с Зеркальным. Мне, как и любому новоприбывшему горожанину захотелось подробнее узнать об озере, укромно спрятавшегося в тени высоких сосен. И мне посчастливилось познакомиться с миссис Галбрейт, что по стечению обстоятельств прогуливалась там же.

Включаю любимую мелодию и в наушниках льётся приятный голос Арианы Гранде, я в очередной раз прокручиваю в голове легенду.

Жила была девушка. Её красоту местные жители считали неземной. Никто доселе не понимал, кто она такая и откуда появилась однажды вечером в их Богом забытой, неприметной деревушке. Появление девушки всем казалось загадочным и необъяснимым. И лишь однажды поведала им красавица историю о своей прошлой жизни.

Где-то в вышине недоступных человеческому взору в небесах жил Бог Неба. У Бога была дочь, он любил её всем сердцем. Она была для него сокровищем. И вот однажды на её день рождения любящий отец подарил своей принцессе зеркало. Необычное зеркало, а волшебное. Его магия была способна обратить любого в человеческий облик и тем самым дать шанс спуститься на Землю. Дочь Бога была в восторге от подарка. Её очень очаровал подарок. Любопытство давно мучило девушку, она грезила познакомиться с земными жителями поближе. Девушка стала частым гостем на земле. Время от времени посещая различные города и села.

Однажды она увидела маленькую неприметную деревеньку, на месте которой сейчас образован наш город и решила посетить её. Посмотрев в зеркало, дочь Бога Неба превратилась в красивую девушку, чью красоту невозможно сравнить ни с чем – божественная, так её называли, и направилась в деревню. Жители деревушки радушно, доброжелательно встретили незнакомку.

В деревушке, что так тянула к себе девушку, жил юноша. Добрый, умный, красивый. Они встретились и полюбили друг друга. Время шло, а дочь и не думала возвращаться. Обеспокоенный отец долго не мог понять в чём дело. Глубоко возмущённый Бог Неба спустился к дочери, потребовав объяснений. На что девушка ответила, что полюбила этого юношу. Отец был рассержен. Место дочери Бога на небе.

Бог неба страшно разгневался и в сердцах, выхватил у дочери волшебное зеркало, беспощадно разбив его об землю. Оно в тот же миг рассы́палось на миллионы осколков, а на его месте появилось озеро Зеркальное. Чья поверхность – точно волшебное зеркало, гладкое и блестящая.

Чуть погодя, я достала книгу и погрузилась в забвенье, не замечая никого вокруг. Я настолько увлеклась чтением, что поначалу попросту потеряла из виду своего питомца, которая за время моего «отсутствия» успела открыть купальный сезон, весело плюхалась и ловила капельки кристально чистой воды в озере.

Нехотя, но мне пришлось отвлечься от привычного занятия и пристально следить за Пайпер, дабы та не утонула или ещё чего-нибудь не натворила. Я подошла к берегу, как вдруг на другой стороне озера к нам стала приближаться фигура. Интересно кому не спится в такой ранний час? Когда фигура приблизилась на достаточно близкое расстояние, не составило большого труда распознать новоприбывшего гостя. Это был Макс.

В голове роем заметались разные мысли. Возможно, он преследует меня и, если так, как давно Макс наблюдает за мной? Первым делом мне захотелось кинуться к вещам и начать судорожно собираться домой. После инцидента в парке не было желания лишний раз пересекаться с заядлым прогульщиком пар. Мне хватает его колкостей в стенах университета, а в выходные я желала лишь умиротворения.

Мысль о побеге внезапно отпала, когда увидела удивлённое выражения лица студента. Он, как и я не ожидал увидеть гостей на озере. Отступлением продемонстрирую лишь свою слабость, так что я решила состроить невозмутимое выражение лица и сделать вид, что занимаюсь поиском Пайпер.

Озеро в диаметре было не очень большое, так что мы могли легко следить друг за другом. Я чувствовала на себе прожигающий взгляд голубых глаз Макса. Последовав примеру моих любимых книжных героинь, я решила начать игнорировать и без того неприятного собеседника. Скорее бы одержать победу в конкурсе и закрыть эту главу своей жизни, где мне приходилось видеться с Максом. Надеюсь, на репетициях мы с ним не подерёмся.

Пайпер вовсю наслаждалась жизнью, выискивая что-то в траве. Я снова села на свой плед и уставилась в книгу. После того как десять раз прочла одну и ту же строчку бросила попытки и начала просто делать вид, что читаю.

Макс обошёл озеро и бросил свой рюкзак в нескольких метрах от меня. Так и хотелось съязвить ему, неужели не нашлось больше свободного места? Но я сдерживала себя и не давала ему повода заговорить со мной. Я храбрилась и делала вид, что нисколечко не боюсь внезапного гостя. Конечно, раннее утро, а вокруг кроме нас в лесу ни души и я уже давно пожалела, что не послушала свой первый инстинкт и не сбежала прочь.

– Ты уже пять минут таращишься в одну страницу. Может быть, хоть для вида перевернёшь её? – парень все же решил заговорить со мной.

Не поднимая головы, я покосилась, дабы проверить обстановку, как тут же пожалела об этом. Макс стоял уже в одних джинсах, а его кофта вместе с футболкой небрежно лежали на земле. Я сильнее сжала книгу в руках, так что пальцы заболели. На уме вертелись только скверные мысли. Он может сделать со мной всё что угодно и уже даже начал раздеваться. Моя верная подруга, Пайпер навряд ли сможет защитить меня. От мыслей на лбу выступил холодный пот, но я продолжала делать вид, что ничего не боюсь.

– Странно, а о тебе вроде как отзываюсь, как о самой умной студентке, а на деле кажется, что ты даже читать не умеешь. Ты её хоть не вверх ногами держишь? – парень рассмеялся, сотрясая утреннюю тишину.

Я нарочно громко перевернула страницу, чувствуя, как тело пробирает дрожь. Недалеко от меня звякнула пряжка от ремня, значит, студент уже и от джинсов избавился.

–Я только, что вспомнил, кого же ты мне напоминаешь. Помнишь фильм «Клуб Завтрак»? – послышалось где-то над головой.

Я оторвала взгляд от книги и посмотрела на Макса. Он стоял надо мной в одних чёрных боксерах. Пульс участился, я сжала книгу, планируя защищаться ею, хотя навряд ли мне это хоть как-то поможет. Ничего не ответив, я вопросительно смотрела на парня.

–Помнишь ту рыженькую в стрёмной розовой одежде? Ну ладно, по тем временам, она может ещё ничего была, но сейчас одеваться вот так… – студент многозначно оглядел меня, тяжело вздохнув.

–Это кто тут стрёмная? – я прохрипела, не узнавая собственный голос.

Мало того что он испортил моё воскресное утро, так ещё умудрился оскорбить мой любимый фильм и персонажа. Страх уступил гневу. Мои ладони вспотели, а пульс участился. Я чувствовала, как кровь в венах начала закипать от злости.

–Из какого сундука ты достала эти тряпки? Знаешь, ещё вчера мне казалось, что из-за твоего скверного характера парни держатся от тебя подальше, но только сейчас понял истинную причину, кто же захочет встречаться с бабушкой? – он указал на меня.

–Чего? Какая ещё бабушка? – я возмутилась.

Никто никогда не высмеивал мой внешний вид. Долго и скрупулёзно по крупицам я создала собственный стиль. Порой вдохновлялась образами из любимых фильмов и артистами. Еще со школы все восхищались моей манеры одеваться, но тут появился некий болван, который решил, что знает в моде толк.

Мои щёки начали пылать из-за злости и ярости. Меня уже не пугало, что Макс в одном нижнем белье стоит надо мной, желая доминировать. Чувствуя, как обстановка накаляется, Пайпер подбежала ко мне хрюкая и тяжело дыша, наверное, уже успела набегаться.

– Да и собака у тебя страшная. Правда говорят, что питомцы похожи на своих хозяев, – парень с пренебрежением взглянул на моего четвероногого друга, и тут мое терпение лопнуло.

Я резко подскочила на ноги, так что в глазах потемнело. У меня за плечами уже немало конкурсов и различных дебатов, где я всегда одерживала победы, но этот недоумок похуже всех моих соперников. Его слова ничем не подкреплены, он бросается ими как мусор, пологая что люди ничего не скажут в ответ, ведь Макс весь из себя такой из себя опасный. Но я дам ему отпор и поставлю юнца на место.

– Значит и я стрёмная и собака у меня страшная? Ты лучше взгляни на себя, на волоске от отчисления, – я начала тыкать указательным пальцем в грудь парня.

– Да лучше бы меня отчислили, чем заставляли с тобой в конкурсе участвовать. Боюсь меня твои единороги затопчут, а где твоя крёстная фея с маленькими крылышками? – студент снова рассмеялся.

– Пусть я наивна и может показаться, что вся моя жизнь ванильная и до невозможности приторная, но из нас двоих в лузерах останусь не я, – я рассвирепела, подстёгнутая новой порцией насмехательства.

– Мне кажется больше лузером, чем ты стать уже невозможно, – Макс не обращал внимания на то, что я продолжаю физически атаковать его.

– Твой предел – это работа на заправке или в местной забегаловке у дороги. Можешь измываться надо мной сколько угодно, но это не меня вот-вот отчислят. И хорошенько запомни моё лицо, ведь именно его ты будешь видеть со всех баннеров и флаеров, когда я стану губернатором штата! – я выпалила.

– А корона не жмёт? – студент ухмыльнулся в очередной раз.

– Строишь из себя плохого парня. Ну и что же ты такого натворил? Не оплатил счета за неправильную парковку? Теперь мы все должны тебя бояться? Постой, а может бы справил нужду в неподобающем месте?

– А вот это уже не твоё собачье дело, – Макс изменился в лице, выдав своё слабое место. Отыскав слабости оппонента, я и не намеревалась останавливаться, ведь привыкла всегда побеждать.

Пайпер недовольно прорычала, наблюдая за всей ситуацией. Внезапно студент сделал несколько шагов назад, я предчувствовала свою скорую победу.

–Нет, мы ещё не закончили! И кого чёрта ты разделся? Хотел впечатлить своим тщедушным телом? – в конце я слукавила, задерживая взгляд на стальном прессе парня.

– Я вообще-то пришёл с утра поплавать. А ты можешь и полюбоваться даже таким тщедушным телом, ведь в ближайшие пятьдесят лет больше не увидишь полуголого мужчину, – Макс снова перешёл из отступления в атаку.

Последние слова сильно задели меня. Я потеряла чувства контроля и сжала кулаки от злости. Как он смеет насмехаться над моей личной жизнью?

– У меня есть молодой человек! Закрой свой поганый рот! – я рявкнула.

– И где, во сне? – студент не послушался меня и продолжал говорить неприятные вещи.

В следующую секунду я кинулась на него с кулаками, но Макс в последний момент сделал шаг в сторону, и я просто пробежала мимо него. Ярость затмила рассудок, никогда прежде ни с кем не дралась, а тут сама бросилась с кулаками.

Тело не слушалось и я не поспевала за сигналами мозга. Я хотела развернуться и продолжить атаку, но вместо этого даже не успела затормозить, запнулась и рухнула прямо в озеро. Я сидела в холодной воде, наблюдая, как с моей одежды стекает вода. Позади раздался смех, я обернулась и уставилась на Макса.

– Знаешь это даже лучше, чем я планировал. Думал хватит и пару насмешек над твоей внешностью, но ты…

– Ты о чём вообще? – я хлопала глазами, пытаясь найти логику в словах парня.

– Ты ещё не поняла? Я не собираюсь с тобой участвовать в конкурсе. Что мне уже сделать, чтобы ты отвязалась от меня?

– Ты мне вообще не нужен. Даже если будешь единственным человеком на Земле я не попрошу твоей помощи, – я так и продолжала сидеть в озере.

– Хорошо, давай перемирие? Ты завтра же откажешься от конкурса, а я перестану бросаться обидными словами?

– Ах вот оно что… – до меня наконец-то дошло.

Я гордо поднялась на ноги и направилась к своим вещам. Сохраняя чувство собственного достоинства, делала вид, что ничего не произошло и сейчас с меня не скапывают капли озёрной воды. Он настороженно следил за мной.

– Можешь обзывать меня хоть бабушкой, хоть чайником, но я ни за что не откажусь от участия в конкурсе. Чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше для тебя. Или ты можешь уже с завтрашнего дня идти и устраиваться в придорожное кафе. Это я нужна тебе, чтобы твою задницу не отчислили из универа, – я уверенно проговорила, когда поравнялась с Максом.

– Значит, никого перемирия? – студент прищурил глаза.

– Так и знала. Ты не хочешь, чтобы тебя отчислили, – в его глазах я увидела подтверждение своих слов.

– Ну это мы ещё посмотрим. До конкурса ещё много времени, а от участия можно отказаться в любой момент, – угрожающи проговорил он.

– Как и отчислиться, – я добавила.

На этих словах мы и разошлись, каждый по своим делам. Я многое узнала о Максе, а именно выведала его мотивы и слабости. Какой же глупый приём он решил испробовать на мне. Думал глупые оскорбления заставят меня отказаться от самого главного, от победы? Знал бы, как важна для меня эта победа. Я не перед чем не остановлюсь, пусть и дальше пробует задеть мои чувства, мне уже известен исход.

Глава 6

Они создали солнце, луну, землю, небо, цветы… И, наконец они создали истину.

Задумались боги: куда спрятать истину, чтобы человек её не сразу нашёл. Им хотелось, чтобы он искал её дольше.

– Давайте спрячем её на самой высокой горе! – сказал один.

– Давайте спрячем её в самой глубокой яме! – предложил другой.

– Лучше спрячем её во мраке морских глубин! – ответил третий.

– Нет! Давайте скроем её на обратной стороне луны!

Наконец, самый мудрый бог сказал: «Нет! Мы спрячем её в сердце человека. И он будет искать истину по всей вселенной, не подозревая, что носит её в себе».

Легенды лагеря Висшейп. О поиске истины.

27 мая – этот день считается Днём Рождения нашего Ягодного колледжа. Со дня основания университета прошло 120 лет, но из года в год никто не перестаёт чтить традиции, укоренившиеся ещё с 1920-х годов.

«Не для того, чтобы им служили, а для того, чтобы служить», – девиз Ягодного колледжа.

На улице стоит неописуемо чудесная погода, уже смеркается и дорогу освещают дорожные фонарные столбы, разбросанные гирляндой, они указывают путь.

Я неторопливо веду машину и наслаждаюсь разливающейся музыкой из колонок моего Lexus JS 300, мягко несущего меня в одно из исторических мест города Рим. Лагерь Висшейп – открывавший в прошлом свои двери для сотни девочек, желающих углубиться в постижение религии, обрести новые знакомства и попросту отдохнуть от рутины, что в течение всего учебного года накрывала их с головой.

В динамиках автомобиля я слышу звук уведомления. Пришло сообщение. Кто же это мог быть? Ведь с Айрис мы условились встретиться на месте, а с родителями попрощались около пятнадцати минут назад.

Я сворачиваю к обочине и глушу двигатель и, удостоверившись, что окончательно остановилась, вытаскиваю мобильник, чтобы проверить отправителя. Неужто это снова Макс? Что этому болвану ещё от меня нужно? Эти мысли набатом тут же бьют в моей голове. Сразу же наступает облегчение, когда на экране высвечивается «Деррик».

SMS: нам нужно поговорить. Где ты? Я стою возле твоего дома.

Мне не хочется строчить сообщение, потому я нажимаю кнопку вызова.

Звучит немного ломано. Мы с Дерриком не разговаривали со дня подачи заявления на танцы, парень умело пренебрегал моим общением всё то время. Смею предположить, что молчание было связано с тем, что я таки должна выступать с Максом. Во мне чуточку играет обида, но я её усмиряю и даю парню объяснится,– Привет, я не там. Это чрезвычайно важно? – мой голос меня подводит.

– Салют, я так рад слышать твой голос. Где ты? – он нервничает, это чувствуется по ноткам в его тембре.

– Нам надо поговорить, назови адрес, где ты? Я подъеду, мне не по душе, что мы не виделись давно, – торопливо, останавливаясь на полуслове и, кажется, на одном дыхании произносит Деррик, я слышу, как он глубоко вздохнул.

– Я направляюсь в лагерь Висшейп, у нас сегодня благотворительный вечер, я на нём выступаю, – в двух словах сообщаю парню место моего следования.

– Жди там, я скоро буду. Если бы ты знала, как я соскучился, – уже повеселее говорит экономист фразу.

Заканчиваю звонок и вновь выезжаю на дорогу. Я продолжаю свое следование. Преодолеваю десять миль и меня принимает лагерь, радостно играя огнями, развешанными при въезде в него, зазывая гостей и задавая настроение.

Бросаю авто на стоянке и хватаю вещи для ночёвки. Да-да вы не ослышались, проводимый благотворительный вечер рассчитан на сутки, потому для всех гостей тут приготовлены домики, в которых они могут комфортабельно разместиться и провести этот вечер и последующий день с уютом.

Я уверенно ступаю на территорию лагеря. Осматриваю всё по сторонам, и не могу подавить улыбку. Мне нравится в этом месте атмосфера, незатейливая, манящая и возвращающая в детство. Домики располагаются довольно удобно, они разбросаны повсюду в шахматном порядке. Неприметные, простенькие, но зайдя в них, непременно почувствуешь, что ты дома. Вот уже на протяжении трёх лет начиная с первого курса, как мы поступили, нам с Айрис попадается один и тот же домик, который за эти три года уже успел стать родным. Он самый отдалённый, занявший местность на живописном холмике, вблизи елового леса. Иной раз, засыпая ночью и оставив в окне небольшую створку, можно уловить нотки ели и шишек, услышав этот аромат, ты обязательно окунаешься в царство Морфея.

А вот и он, наш домик. Я вхожу, слыша под ногами скрип половиц и аромат древесины, смешанный с благоуханием елового леса. Осматриваюсь и вижу Айрис, старательно репетирующую свою речь. Ей предстоит выступить с презентацией о нашем факультете. Девушка редко охотно выступает на публике, но на этот раз она сама вызвалась и видно, что очень трудилась, готовясь.

Мои шаги не сразу, но отрывают её от своего занятия, и она не в состоянии держать себя в руках на всех парах мчится ко мне и распахивает свои объятия. Ещё чуть-чуть и эта бестия сшибла бы меня с ног. В ответ я обнимаю её так же крепко, не в силах сдержать эмоции и улыбаюсь ей, а по телу проходит тепло. Если бы вы знали, как я люблю эту чокнутую.

– Ри, моя сногсшибательная Ри! – окидывает меня несколько оценивающим взглядом и практически верещит подруга.

Кто бы мог подумать, мы ни виделись лишь выходные, а чувство, точно вечность прошла.

– Я тоже чертовски соскучилась! – отвечаю ей взаимностью и на её лице улыбка становится шире, обнажая ряд белоснежных зубов.

– Прости, что не помогла с сумками, я здесь усердно репетирую речь. Ты ведь знаешь, я до смерти трушу выступать на публике, но мне хочется произвести впечатление, – затараторив, лепечет подруга.

Я не могу не подметить сияния в её глазах, чувствуется, что затея с выступлением затянула девицу.

Закончиваю все приветственные мероприятия и иду к кроватям, сваливая свои немногочисленные пожитки на время нахождения здесь. Обвожу глазами комнату в очередной раз и обнаруживаю на стене такие знакомые строчки, выскобленные нами в начале первого курса. Навевает ностальгия. «Айрис и Ариана – дружба навеки». Такая вот детская шалость.

Через час у нас предвидится вечер встречи, костёр на котором будут новые гости. Ни для кого не секрет, юноши и девушки едут на этот вечер с целью познакомиться с традициями и колледжем в целом, и в дальнейшем становятся нашими студентами. Я не раз примечала знакомых людей, которые поступили к нам после схожий мероприятий.

На костре всегда царит весёлая дружелюбная обстановка. Из динамиков струится музыка великих композиторов, успокаивающая, мелодичная, а фуршетные столы, ломятся от незамысловатых, но в то же время восхитительных угощений и напитков.

Мы с Айрис решили не терять напрасно время и приступить к подготовке к костру. Каждая из нас уже продумала свой образ, ведь сегодня необходимо было выглядеть соответствующее. Для подобных мероприятий действует дресс-код, сегодня это белый верх, чёрный низ, но с позволение администрации университета стиль одежды может быть неофициальным.

Поэтому предпочтение отдаю сарафану угольного цвета и объёмной рубашке, а ноги украсят босоножки. Просто, неофициально и со вкусом. Пока я одевалась, подруга уже успела приодеться, и по-детски крутилась возле зеркала, и с восторгом рассматривала свои труды.

– Айси, ты неотразима, Дэйв не сможет устоять перед тобой! – приблизившись к девушке, я прошу её ещё раз покружиться и делаю ей комплимент.

Айрис невзначай смущается и по её лицу разливается румянец, отчётливо заметный на ее щеках, полагаю это вызвано не моим упоением, а упоминанием о её парне, ведь Дэйв, как и Деррик скоротают эти сутки тут с нами. С тех пор как Айрис и Дэйв сблизились на Холмах, девушка заметно поменялась.

– Ты…ты правда так думаешь? – весьма растроганно спросила Айрис.

– Само собой, будь моя воля, я бы не отказалась занять место Дэйва, – отпускаю шутку, сама того не ожидая.

– Ри, детка, не ожидала от тебя такого, – поигрывая бровями и легонько пихнув в плечо, даёт ответ подруга, и мы тут же взрываемся хохотом.

Сборы проходят по-настоящему весело, беспечно и быстро. Собравшись выходи́ть на площадку, где пройдёт огонек, мы слышим стук в дверь. Я отпираю ее и наблюдаю на пороге Деррика.

– Наконец-то я уже было думал не успею застигнуть тебя перед началом, -вместо «привет» заявляет парень и моментально близится ко мне с объятиями.

Я отвечаю на его объятия взаимностью и приобнимаю за шею. Я вдохаю в себя аромат его пряного геля для душа, исходящего от шеи.

– Ну что, дамы вы готовы провести этот вечер в обществе самых лучших парней? – где-то за спиной Деррика доносится знакомый голос и по реакции подруги, которая, потеснив нас с Дерриком, спешит к тому, кто стоит поодаль. Мне не составляет труда понять, что это Дэйв.

– Малыш, долго же ты ехал, я тебя уже заждалась! – оглушив всех нас, Айрис практически запрыгивает на руки к парню, ловко успевшему поймать свою барышню.

Мы остаёмся в стороне, пройдя в дом, и оставляем за дверью влюблённую парочку.

– Я рада, что ты приехал. Мы давно не проводили вместе время, – говорю я Деррику. Он кивает в ответ.

– Мне жаль, что игнорировал тебя. Я сердился, признаю́сь, во мне вспыхнула ревность. Ты и Макс, это ведь уму непостижимо! – начал объяснения парень.

Я ощущала его беспокойство по вибрациям, исходящим от его тела. По лицу было заметно, как перекликаются его эмоции начиная от волнения и заканчивая неловкостью. Я подмечаю внешний вид парня и сам того не сознавая начинаю любоваться им. Сегодня он выглядит безупречно, его мышцы, обтянула молочная рубашка, расстёгнутая сверху на пару пуговиц и классические чёрные брюки в клеточку, немного зауженные к лодыжкам, а на ногах лоферы, впрямь официальный вид, предающий парню шарма.

При упоминании Макса по мне прошлась волна недовольства, Деррик попал в яблочко. Я и Макс? Само́й становится смешно. Я молю Бога, чтобы сегодня Вселенная не подшучивала надо мной и не привела сюда этого недоумка.

– Ты прав, это даже забавно, но у меня нет выбора. Участие в конкурсе очень важно для меня, и я не могу отказаться, надеюсь, ты примешь моё решение. Тебе незачем переживать по поводу меня и Макса, у нас сугубо деловые отношения, – убеждаю я Деррика.

– Теперь я спокоен, славно, что мы все прояснили, Ариана, я предлагаю примкнуть к нашим товарищам, и оторваться сегодня по полной программе! – подмигнув и улыбнувшись, предлагает парень.

Мы выходим на улицу и замечаем, что парочка наших друзей откровенно милуется.

– Воу, воу, ребята полегче, здесь могут быть дети! – Деррик беспардонно прерывает целующихся ребят, вторгаясь в их пространство со своими братскими объятиями и вгоняет мою лучшую подругу в краску.

Её щёки просто вспыхивают. Я не могу сдержаться и начинаю хохотать.

– Ребят, умеете вы обламывать кайф, не могли ещё немного поболтать в доме? – выкидывает претензию Дэйв и притягивает пунцовую Айрис ближе к себе.

– Обламывать кайф – это моё любимое занятие, ты что забыл? – отвечает другу Деррик.

– Припоминаю, ты всегда появляешься в самый неподходящий момент, дружище. Помниться на втором курсе, когда мы жили в общежитии ты… – на этой фразе Деррик прерывает друга, залепив его рот ладонью.

Мы с Айрис переглядываемся, понимая, что история для обоих ребят навевает ностальгией и неловкостью происходящей далее ситуацией.

– Ладно, друзья, думаю нам пора выдвигаться. Слышите, веселье уже началось, – замечаю на дороге скопление людей, двигающихся по направлению проведения костра, говорю я экономистам.

– Согласна, мы не должны опаздывать, ни на минуту, -похлопав в ладоши поддерживает меня подруга.

И мы, закончив шуточные пререкания, присоединяемся к толпе, плывущей по направлению к звучащей музыке и гулу. Костёр проводится на центральной площади лагеря Висшейп, которую уже заполонили приехавшие гости. Обстановка просто сказочная. Сцена, на которой горят фаерболы, освещающие территорию, задают приятный взору свет. По периметру разместили столы, украшенные скатертями в выдержанных тёплых тонах сгущённого молока, которые просто ломятся от количества угощений, начиная от несложных закусок и заканчивая усложнёнными блюдами разнообразных кухонь.

Мы присоединяемся к гостям, на нас устремляется множество пар глаз, люди оглядывают всех новопришедших. Юноши и девушки подходят и охотно знакомятся с нами, интересуясь на каких факультетах мы учимся, узнавая детали. У юношей вызывает интерес спортивная сторона вопроса, по разговору становится ясно,что большинство из них увлекаются футболом, поэтому наши парни без умолку начинают трещать о своём любимом занятии. Мы с подругой оставляем молодых людей ненадолго и занимаем места у фуршетного стола, с этого ракурса отлично обозревается сцена. К нам подходят девушки и у нас завязывается разговор.

Я поглядываю по сторонам и в очередной раз замечаю знакомые лица: мэр, спонсоры, гости, навещающие нас из года в год, бывший преподавательский состав и родители, хочется надеяться, что в будущем студентов нашего университета.

К нам присоединяется декан Джонсон. Я не горю желанием беседовать с ним, в особенности после того, что он почти силой заставил участвовать меня в конкурсе с сумасшедшим старшекурсником. Поэтому в разговоре с ним я веду себя крайне сдержанно, лишь урывками учтиво отвечая на светские вопросы в духе, каких успехов мы добились в подготовке к конкурсу и начали ли мы работу над танцем.

– Как продвигаются ваши репетиции, мисс Миллер. Хочется верить, что вы нашли общий язык с мистером Ламбертом, – вежливо спрашивает декан, а у меня сводит зубы при упоминании этого наглеца, пытающегося в выходные скинуть меня со счетов.

– Всё в порядке, мистер Джонсон, но наши репетиции мы условились начать с грядущей недели. Нам обоим нужно закончить учебные дела, – отвечаю мистеру Джонсону, в надежде, что далее диалог завершится.

– Уверяю вас, мистер Джонсон, они стали лучшими друзьями с Максом, – посмеиваясь двузначно, вклинивается в наш разговор Айрис.

Она в курсе произошедшего на озере, эта ситуации кажется ей забавной, а вот во мне пробуждаются иные чувства. Была бы моя воля, я бы утопила Макса на Зеркальном и умело припрятала его бездыханное тело. От этих садистских мыслей я, не заметив для себя усмехаюсь.

– Почему вы смеётесь, мисс Лисс? – обращается к Айси декан.

– Не берите в голову, вспомнила анекдот, – уходит от ответа болтушка.

Я пихаю девушку локтем, побуждая её замолчать и не брякнуть лишнего. Понимая моё недовольство, молодая особа удаляется к удачно успевшему подойти Дэйву, который судя по его выражению лица, уже успел соскучиться по своей девушке. Он увлекает её и обнимает за талию при этом, поздоровавшись с мужчиной и оставляет меня с ним тет-а-тет.

Спасение приходит откуда не ждали, как говорится, и я улыбаюсь Деррику, который незамедлительно следует к нашему столу, завлекая меня для танца. И я благодарно киваю ему, соглашаясь на предложение. Оставляю декана скучать в одиночестве, но это ненадолго, уже спустя пару минут компанию мужчине вызвались составить две потрясающие женщины, заведя с ним светский разговор.

Мы с Дерриком занимаем центральное место на танцевальном поле, и медленно качаемся в танце, под звуки скрипки и фортепиано, которые звучат из динамиков.

– Я чувствовал, что тебе нужна помощь, я вовремя да? – прерывая негласное молчание, тихо говорит Деррик.

– Ты мой спаситель, мне необходимо было сбежать от этого душного мужчины, он завёл свою пластинку на счёт Макса, – замечает, как я запнулась на имени Деррик и сводит брови к переносице.

Парень хмурится, ему не нравится, что я в такой момент завела разговор о мотоциклисте.

– Я не хочу говорить об этом. Если этот идиот объявится здесь, я взорвусь, – цедит Деррик.

– Не объявится, такие как он не жалуют благотворительность. Думаю, вместо этого он бы предпочёл съесть младенца на ужин, нежели сделать доброе дело, – выдаю я шутку, чтобы смягчить разговор.

– Съесть младенцев? Детка, не знал, что в нашей стране разрешён каннибализм, – он начинает смеяться, и я слышу лёгкую приятную хрипотцу.