Читать книгу: «Тайные связи в Академии Драконов. Часть вторая», страница 3

Глава 4

Кристин Ле Скар

– Кхм, – кашлянул один из моих охранников, и подал мне сложенный вчетверо лист бумаги.

– Решил записочками со мной общаться? – пошутила я, но почти сразу узнала в нём лист из записной книжки Иды. Должно быть, я его выронила, когда спешно покидала стены академии, чтобы не допустить очередную ошибку и не позволить Крису вновь уложить меня на свой стол. Даже думать об этом было тошно. Перед глазами тут же возникал образ его с профессором Мерсо, у которой была выразительно задрана юбка.

– Я и забыла, – пробормотала я.

Ида поймала меня перед парой по магии огня, на которую я здорово спешила, и вручила записку-приглашение на вечеринку. Но я была настолько выбита из колеи всем произошедшим, что напрочь забыла о ней. Сунула в кармашек сумки – да так там и оставила. Сейчас же, сбегая по лестнице, перекидывала сумку с одного плеча на другое, и та упала. Видимо, в тот момент я и потеряла эту записку.

Оказалось, что вечеринка должна была проходить этой же ночью в паре кварталов от академии. Я посмотрела на небо. Луна уже поднялась над Скайхоллом, но время было не столь позднее, чтобы идти домой и ложиться спать. Да и не хотелось мне на этот холодный и тесный чердак. Там на меня будут смотреть подозрительно, презрительно, шептаться по поводу охраны и моих отношений с Кристианом. Да и голова буквально разрывалась в бессильных попытках взять себя в руки.

О том, по какому поводу вечеринка и кто на ней будет, Ида таинственно умолчала и сразу убежала, ссылаясь на то, что у неё пара в другом корпусе. В записке тоже ничего сказано не было.

Я пожала плечами:

– Гулять так гулять. Может, домой возвращаться не придётся вообще.

Место, указанное в приглашении, было в десяти минутах ходьбы, и я решила немного пройтись пешком. Гулять по тёмному городу в присутствии двух истуканов было совсем не страшно. И когда из задней двери лабораторного корпуса вышла чёрная тень, я не отпрянула и не начала обходить его по дуге, а почти сразу узнала в стоящих торчком волосах шевелюру Сойера. Собралась даже окликнуть его и позвать на вечеринку в качестве моего сопровождающего, но тут заметила, что вышел он не один.

На свет фонаря вышли ещё трое: женщина с длинными волнистыми волосами, высокий, вытянутый мужчина в шляпе и второй, чуть пониже, лысый и в клетчатой рубашке. Люди эти были мне незнакомы. Совсем. Вряд ли я даже встречала их на улицах Скайхолла.

Смутившись и решив не лезть не в своё дело, я быстро пошла дальше вдоль живой ограды, за которой Салливан меня, судя по всему, не заметил.

Место, где проходила вечеринка, сложно было бы пройти мимо. Слышались голоса, музыка, в воздухе летали магические огоньки всех цветов радуги. Это был длинный двухэтажный дом, в котором вместо комнат располагались апартаменты вроде тех, в которых мне довелось пожить в первые дни обучения. Только если я жила под крышей в одном подъезде с соседями, эти дома делились на отдельные апартаменты, каждые из которых имели свой выход на улицу, террасу, балкон и небольшой чердак.

– Должно быть, здесь живёт кто-то из друзей Иды по клубу господ, – пробормотала я, не ожидая, что кто-то мне ответит. Однако, один из истуканов кашлянул. Я даже удивлённо обернулась, гадая, это он просто горло прочистил или имел что сказать?

Но оба стояли, заложив руки за спины и глядя куда-то мимо меня. Пожав плечами, я направилась прямо к террасе той квартиры, в которой веселье было в самом разгаре.

А когда вошла в калитку, остолбенела.

На улице, у самого дома, стояла Ида в окружении моих керри. То есть, не моих. Теперь уже больше не моих.

Они склонились над ней, внимательно слушая её щебет, и улыбались. Улыбались! Оба! Даже Рон, который вечно ходил с угрюмой мордой и молчал немногим меньше, чем самый разговорчивый из моих охранников.

Я могла бы устроить им истерику. Могла бы кричать, обвинять, рыдать и колотить их, что есть сил. Но во мне словно не осталось ничего живого. Не осталось чувств. Я выдохлась. И поэтому с пустой улыбкой, которую едва ли ощущала сама, прошла через террасу мимо небольших групп смеющихся людей с бокалами в руках. Прямо к ним.

– Крис! – радостно воскликнула Ида, подпрыгивая на месте. – Я уже думала, ты не придёшь! Где тебя носило?

– Отбывала наказание у профессора Кристиана, – ответила я таким же ровным и пустым голосом, какой была в тот момент моя улыбка. – Пришлось задержаться.

– О, я слышала. Кроу рассказал мне о том, что произошло.

Я бросила короткий взгляд на белого керри, который совсем недавно был для меня просто Снежком. Его кожа была гладкой и шелковистой, на ней не оказалось ни единого намёка на недавние ожоги.

– Так по какому поводу веселье? – спросила я, делая вид, что не замечаю парней, которые при моём появлении навострили острые ушки.

– Новоселье Рона и Кроу, – Ида вернулась к керри и взяла каждого из них за локоть. Но парни смотрели не на меня, а на охранников, что замерли за моей спиной. – Они ведь теперь адепты и живут вот в этом миленьком местечке. Их сначала поселили в ту комнату, где вы раньше жили, но там всего одна спальня, поэтому сегодня им выдали местечко попросторнее. Стоит отметить наше воссоединение! Можем теперь после пар тусить здесь все вместе!

– Ну да, – протянула я, больше не стараясь улыбаться через силу.

В этом было что-то несправедливое. Меня выселили на чердак в комнату к трём соседкам, с которыми приходилось делить двухъярусные кровати, а керри с ноги вошли в академию и поселились в элитных апартаментах. Да у них, должно быть, денег – куры не клюют.

– Проходи, – низким бархатом произнёс Кроу, обнимая прижавшуюся к нему Иду. – Тут на первом этаже гостиная, там напитки и закуски.

– Благодарю, – сдержанно кивнула я и пошла в дом. От выпитого с Салливаном было немного дурно, неприятно, и я выбрала просто воду со льдом и лимоном, которую закусила той же долькой лимона. Кислота немного привела меня в чувство.

Музыка внутри была громче, а людей – больше. Моё внимание, впрочем, привлёк Керн, который сидел на длинной софе и перебирал в руках какие-то бусы. Саму Иду после облавы на её отца защищали Саргоны, нацепив на неё несколько артефактов. Керн отказался возвращаться домой, заявив, что договор между ним и Идой ещё не вышел, и он имеет полное право остаться рядом с ней. Но сейчас он выглядел так одиноко, что я подсела рядом и положила руку на колено чёрному дракону:

– Как ты, Керн? Хозяйка приказала тебе сидеть здесь и быть хорошим пёсиком?

Керн не обиделся. Он усмехнулся и покачал головой:

– Как только она видит керри, забывает обо всём на свете. Они для неё, как свет для мотылька.

– Она нимфа. Нимфы вообще не очень устойчивы по отношению к мужчинам.

– Это меня не волнует. Я просто… – он поднял глаза к потолку, и на щеках его перекатились желваки. – Когда они вернулись, свободные и никому ничего не обязанные, я начал думать, что Ида может поменять меня на них. Они ведь тоже были рабами. И если им понравилось, могли бы и повторить. Думаю, им она была бы больше рада, чем мне.

– Не думаю, что им это надо, – возразила я. – Они же теперь адепты вроде как.

– А эти, – Керн кивнул на моих охранников, – тоже адепты?

С Керном мы не так много общались. Будучи верным слугой Иды, он обычно молчал и только слушал, но я старательно избегала разговоров о своих соглядатаях. На потоке все думали, что я какая-то родственница бывших императоров Шигару, которая скрывается от повстанцев или наследников, желающих продвинуться в очереди на трон. Я этого не отрицала и не подтверждала: пусть думают, что хотят, мне всё равно. Но вопрос, кто они, откуда и зачем повсюду за мной таскаются, не оставлял в покое.

И тут меня осенило. В этом доме помимо моих охранников есть ещё как минимум два человека, которые в курсе происходящего. Вернее, два драных кота.

– Прости, у меня появилось одно небольшое дело, – пробормотала я, поднимаясь с софы. – Очень срочный разговор.

Керн молча проводил меня взглядом, когда я, лавируя между присутствующими, прошла к двери и выбежала на террасу. Керри были там. Рон сидел на деревянной скамье, раскинув длинные руки на её спинке, а по обе стороны от него сидели девушки, задавая керри вопросы, на которые тот односложно отвечал “да” или “нет”.

– А это правда, что драконицы вас возбуждают сильнее остальных?

Рон медленно кивнул, вызвав восторженный визг.

– А правда, что хвост и уши у вас особенно чувствительные эрогенные зоны? А можно погладить?

– Что ты делаешь! За ушами чешут!

Я решительно подошла к Чернышу и остановилась прямо перед ним, скрестив руки на груди и глядя на него сверху вниз. Тот медленно, ленностно поднял на меня кошачий взгляд.

– Можно тебя на минуту? – спросила ангельским голосом. – Я ведь вроде как на новоселье пришла, а всё ещё не видела ваших апартаментов. Хочу экскурсию.

Девицы, сидевшие с Роном, зароптали что-то насчёт моей наглости, и я точно не стала бы с ними спорить. Это действительно было нагло. Но я чувствовала себя в своём праве, будто котики всё ещё принадлежали мне.

Будто подтверждая мои мысли, Ронтон усмехнулся кончиком губ, – он всегда так улыбался, еле заметно, – и, перемахнув руками над головами девиц, легко поднялся со скамьи.

– Прошу вас, госпожа хозяйка, – он жестом пригласил меня пойти с ним в сторону входа в дом.

– Хозяйка? – слышались голоса за нашими спинами. – Разве они не разорвали контракт?

– Да не было никакого контракта, это всё был обман.

– Я тоже слышала…

Что именно они там слышали, узнать не удалось, потому как мы вошли в дом, где Черныш немногословно описывал своё новое жилище:

– На первом этаже – гостиная, объединённая с кухней, кладовкой и рабочей зоной, – говорил он. Я заметила, что в “рабочей зоне” расположились не только столы, но и довольно большой книжный шкаф, под завязку набитый учебниками по разным видам магии. – На втором этаже – две спальни и балкон.

– А санузел? – зачем-то поинтересовалась я.

Вместо ответа Рон прошёл к незаметному закутку за кухней и нажал на латунную кнопку. Стена оказалась дверью, которая сама открывалась с характерным шипением. Я подошла ко входу и, улучив момент, толкнула Рона внутрь.

Он не сопротивлялся. Вряд ли моей силы хватило бы, если бы он попытался. Оказавшись с ним в просторной комнате с крошечным окошком под потолком, я заперла за своей спиной дверь, потом заслонила её собой и скрестила руки на груди.

– Нам надо серьёзно поговорить.

Рон смерил меня изучающим взглядом, будто оценивал, несу ли я какую-то угрозу. Присел на край ванны и тоже скрестил руки на груди.

– Нам показалось, что ты не желаешь с нами разговаривать, – заметил он.

И ни единой эмоции на лице. Равновесие внутри меня покачнулось.

– Вы здесь по приказу? – спросила прямо. – Работа под прикрытием? Сначала изображали праздных керри, а теперь – студентов-первокурсников? Ни на секунду не поверю, что вы сюда явились ради приличного образования.

Он не отвечал. Смотрел мне прямо в глаза, и его взгляд был таким властным, что мне стало не по себе. Приходилось сопротивляться подавляющему чувству, которое говорило: ты не имеешь право так с ним общаться. Он – бог, а ты – никто.

– Молчишь, – проговорила я, сделав два неторопливых шага ему навстречу, пока не оказалась достаточно близко, чтобы схватить его за ремень на чёрных кожаных брюках. Его длинный гладкий хвост дёрнулся из стороны в сторону. Мои губы невольно растянулись в удовлетворённой улыбке. – Молчишь – значит, я угадала. На кого вы работаете?

– Ты же понимаешь, что я ничего тебе не скажу?

И снова хвост дёрнулся из стороны в сторону, прежде чем выжидающе замереть.

– Все эти девчонки снаружи в курсе, что вы сидите на подавителе?

Я выгнула бровь, ожидая ответа. Рон усмехнулся одним уголком губ:

– В нём больше нет необходимости.

– В самом деле? – я сощурилась и опустила руку с его ремня чуть ниже, цепко схватив кота между ног. И судя по тому, что ощутила, он не врал. Подавитель уничтожает всё желание. Полностью.

Выпустила его.

Отступила.

– Вы обязаны принимать подавитель, – проговорила, нахмурившись.

Рон продолжал смотреть на меня с лёгкой усмешкой. Его взгляд коротко скользнул по моим губам, прежде чем он заметил:

– Ты вправе делать любые выводы и предположения. Я всё равно ничего тебе не расскажу.

Потом сам сократил между нами расстояние, склонившись надо мной и спокойным, властным уверенным движением взял меня за подбородок. Высокий и широкоплечий, он подавлял одним своим присутствием, но я упрямо сжимала кулаки и, выпрямив спину, смотрела ему прямо в глаза. Керри провёл большим пальцем по моим губам.

– Зачем вас приставили ко мне? – прошипела я.

– Спроси ребят, которые подслушивают нас за дверью, – усмехнулся Рон.

Я прикрыла глаза. На какое-то мгновение забыла о том, что за мной бдительно смотрят два молчаливых мужика.

– Ты ведь можешь создать полог тишины.

Рон в ответ выгнул бровь, словно его мои слова удивили.

– Плевать, я здесь за ответом, и мне не важно, как именно ты мне его дашь. Я довольно терпела вас и тех олухов за дверью. Раз уж вы не оставляете меня в покое, тогда хотя бы объясните, кому и зачем я сдалась?

– Когда придёт время, ты сама обо всём узнаешь, – ответил он.

– Нет. Нет, ты мне сейчас всё расскажешь. Не знаю, как ты вообще держишься без подавителя, но твоя слабость мне очень хорошо знакома, – я провела ладонью по его обнажённой груди. – И могу использовать её против тебя.

Ладонь соскользнула вниз, но прежде чем я успела снова коснуться его достоинства, заметила, что на груди керри мерцал, переливаясь золотом, странный узор. Переплетение линий создавало нечто похожее на схематическое изображение лотоса или солнца – сложно было понять, потому что то тут, то там части рисунка пропадали, чтобы через несколько мгновений снова засиять.

– Что это? – спросила я, нахмурившись.

– Ты не знаешь? – спросил Рон, лишь на мгновение опустив взгляд на собственную грудь.

– Магическая татуировка? Артефакт на теле?

Я невольно засмотрелась и на какое-то мгновение даже забыла, зачем находилась с ним наедине в ванной. Как зачарованная, потянулась к мерцающим линиям, провела по ним пальцами, повторяя узор, стараясь запомнить его.

– Я не чувствую чужеродной магии, – покачала головой. Сердце забилось быстрее. – Она же не опасна?

Чёрный керри только смотрел мне в глаза, по своему обыкновению не произнося ни слова. Я сжала зубы и, толкнув его в грудь, отстранилась.

– Плевать. Сама разберусь со своими проблемами. Как всегда.

И, усмехнувшись, уже собралась уйти, но Черныш схватил меня за запястье.

– Пусти, – прошептала я срывающимся голосом.

– В тебе слишком много силы. Она будет вырываться из-под контроля, пока не нарастишь выносливость. Это опасно.

– Знаю, мне об этом уже три профессора сказали, – я попыталась вывернуться из его захвата, но керри, выпустив моё запястье, перегородил спиной дверь.

Его взгляд прожигал до глубины сердца. Не в силах выдержать его, я отвернулась.

– Крис. Я не могу рассказать тебе, на кого работаю и почему был приставлен к тебе, но я могу тебе помочь.

– Да? В чём? – я вскинула подбородок. – Вы двое бросили меня, наплевав на договор, не сказав ни слова и даже не оставив записки! Меня выселили в общежитие, где мне с тремя девчонками приходится делить чердак, и они крайне недовольны тем, что моя охрана таскается за мной не только в спальню, но даже в душ! А теперь вы возвращаетесь как ни в чём не бывало, сытые, довольные, флиртуете с толпой первокурсниц и живёте в этом роскошном доме! Да вам плевать на меня! И сейчас, и раньше! Я для вас – просто задание!

Несколько мгновений я всё-таки ждала, что он ответит, но, не дождавшись, тихо добавила:

– Я думала, между нами что-то появилось за всё то время, что мы провели вместе. Но Ида мне обо всём рассказала. Тот препарат, которым она нас всех опоила, не только токсичен для керри, но также снижает чувствительность организма к подавителю. То, что между нами было – всего лишь реакция на феромоны. И вы мне это доказали.

Я усмехнулась и, покачав головой, подняла взгляд к потолку.

– После того, как нас бросил отец, я думала, что никогда больше не смогу доверять мужчинам. Но потом появились вы. И во мне появилась надежда. Я верила вам. Знала, что вы какие-то там спецагенты с Эллона, и всё равно верила. Но больше я такой ошибки не допущу. Так что прочь с дороги.

Рон медленно, глубоко вдохнул, но всё же отступил, освобождая мне выход из ванной комнаты.

Чеканя шаг, я вышла в коридор, где меня действительно ожидали молчаливые истуканы. Потом просочилась между гостей. Рон быстро шёл следом, привлекая к нам двусмысленные взгляды. Наши сокурсники улыбались и шептались, глядя на нас.

– Что стряслось? – Кроу встал со своего места на диване, увидев нас.

Я же не стала уделять ему ни толики своего внимания. Не глядя ни на кого, пошла прямо к калитке.

– Ты так скоро уходишь? – ко мне подбежала Ида, которая до этого сидела на ручке дивана рядом с Кроу.

Во мне что-то взорвалось. Тот лёд, который сковывал меня последние дни, рассыпался острыми осколками, причинив мне боль и пронзив сердце до крови. Я с силой закусила губу, чтобы не позволить себе устроить истерику прямо на вечеринке. Оглядела всех троих и криво усмехнулась:

– Наслаждайтесь компанией друг друга. А мне завтра рано вставать.

Керри переглянулись, а я, не желая их ни видеть, ни слышать, обернулась драконом и взмыла в небо.

Истуканы последовали за мной двумя чёрными крылатыми тенями.

Глава 5

Кристин Ле Скар

Едва ли я проспала той ночью больше пары часов. К присутствию молчаливой охраны давно уже привыкла, но встреча с керри заполнила все мои мысли, которые не отступали до тех пор, пока за окном не начало светать.

Все четыре кровати в комнате располагались под покатой крышей. Комната была достаточно большой, чтобы вместить нас всех, но из-за скошенного потолка в ней мало что можно было с комфортом разместить. Вместо нормального платяного шкафа у каждой из нас был старый скрипучий сундук, в котором вещи быстро становились влажными, и приходилось регулярно всё просушивать. Книжные полки тоже были низенькими, и чтобы взять необходимую книгу, приходилось опускаться на колени.

Девчонки, которые жили здесь ещё до того, как меня к ним подселили, нашли где-то перекладину, на которую можно было повесить платья, и даже ширму, за которую можно было спрятаться, но я ими не пользовалась из принципа. Они популярно объяснили мне, что я здесь лишняя и в обустройство комнаты не вкладывалась. В ответ на мой вопрос, что я могу сделать для того, чтобы считаться полноправным членом общества в этой комнате, они предложили мне капитальный ремонт протекающей крыши. Что, безусловно, превышало в несколько десятков раз ту сумму, которую они вложили втроём.

– Я в душ, – сообщила Маэри, девушка с яркими рыжими кудрями, которые облачком торчали во все стороны. – Надеюсь, её высочество не против?

– Позволяю, – сонно ответила я и не без труда села в кровати. Один из истуканов отступил на шаг от двери, которую загораживал своим телом всю ночь. Спали эти двое стоя и по очереди, сменяясь на посту перед дверью.

– Её высочество гуляла сегодня до утра, – заметила Эльзен и подняла над собой вещатель, который мягко подсвечивался буквами незнакомого мне языка. – Лили пишет, что Крис была на новоселье у новеньких керри, и сбежала оттуда после того, как здорово пошумела с одним из них в туалете.

Эльзен хихикнула, а Маэри, забыв о том, что собиралась в душ, с живым интересом подбежала к кровати соседки, заглядывая в её вещатель. Третья из соседок, Шуфилли, ещё не успела встать, и теперь приподнялась на локте, тоже с любопытством посматривая то на Эльзен, то на меня.

– Её высочество плохая девочка, – ехидно проговорила Маэри. – Не боишься за свою репутацию?

– Моя репутация достаточно крепкая, чтобы такие мелочи не могли на ней сказаться, – холодно ответила я и, пользуясь моментом, выскользнула за дверь, прихватив полотенце, которое висело на спинке моей кровати.

К счастью, на этот раз оно не оказалось вымазано углями, как несколько ночей до этого. Несмотря на наличие охраны, сопровождающих меня чёрных драконов никто не боялся. Да, они постоянно были рядом и грозно смотрели на всех вокруг, но до тех пор, пока ничто не угрожало моей жизни, не вмешивались. Окружающие быстро это смекнули, и нападки, коих стало много больше после переселения, приняли вид неприятных мелочей.

Впрочем, этим утром всё было на удивление спокойно. Никто не помешал мне принять душ, никто не вымочил мою одежду, никто не изрисовал мне лицо во сне и не наложил иссушающего плетения, от которого постоянно жутко хотелось пить. Приняв душ и поднимаясь с пятого этажа обратно на чердак, я напряжённо смотрела под ноги, ожидая подвоха с любой стороны. Но даже когда открыла дверь в свою комнату, не обнаружила ничего особенного: девчонки, хихикая, тыкали пальцами в вещатель Эльзен.

– Почему ты не дашь им отпор? – спрашивала меня Ида. – У тебя есть эти истуканы, да и магией пользоваться уже научилась. В конце концов, можно же и жалобу написать, Кристиан всех накажет так, что мало не покажется!

Я тогда поморщилась и покачала головой:

– Во-первых, тогда ко мне отношение будет ещё хуже, и действовать они начнут более скрытно. Перепачканное полотенце – это мелочь, которая не должна выбивать из колеи принцессу… раз уж они меня таковой считают.

– А что, ты не принцесса разве? – сощурилась Ида и рассмеялась. – И всё же, не будешь же ты терпеть это пять лет?

– Для начала посмотрим, удастся ли мне стать старостой и просто съехать оттуда. А если нет, то придётся стать принцессой по-настоящему.

– Это как это? – Ида повернула голову набок, но я только улыбнулась и сменила тему.

Принцесса сохраняет достоинство в любой ситуации – напоминала я себе и вошла в комнату с лёгкой полуулыбкой на лице.

– Всё-таки я не верю, что мальчики не подсматривают в душевые кабинки, – хихикнула Маэри. Шуфилли пихнула её в бок, и что-то яростно зашептала на ухо. Я тем временем вытащила из сундука свежее платье с лёгким подгрудным корсетом и, вручив его в руки одного из истуканов, осторожно начала водить над ним ладонью, из которой с помощью магии выходила струя влажного горячего воздуха.

– Кристи-ин, – протянула Эльзен, бесцеремонно сев на мою кровать, – а можно тебя спросить?

Я смерила её коротким взглядом.

– О том, можно ли сесть на мою кровать?

Эльзен рассмеялась, словно скрывая лёгкое смущение, и придвинулась ближе, положив руки на спинку моей кровати, но так и не встав с неё.

– Скажи, а что вообще происходит между тобой и Эрошами?

– Мы с ними не делим постель, если ты об этом, – ответила я. – А вот насчёт нас с тобой я уже не уверена.

Та хитро улыбнулась и открыла было рот, но я в этот момент спустила рукава своей ночной сорочки и позволила ей упасть на пол. Эльзен захлебнулась собственными словами.

– А ничего, что мы тут все?.. – спросила Маэри из-за моей спины.

Я невозмутимо начала надевать платье на обнажённое тело.

– Это моя комната, – ответила спокойно. – Имею право находиться в ней без одежды.

– Да ладно тебе, Маэри, чего ты придираешься, – слащавым тоном вмешалась Шуфилли. – Действительно, она у себя дома и имеет право.

Подозрительно добрые они все, – успела подумать я, прежде чем поняла, в чём причина преувеличенной ласки в их поведении.

– Кристин, ты ведь их хорошо знаешь, – продолжила Эльзен. – Можешь нас им представить? Ты могла бы пригласить их на чашечку чая с нами, ну или поспособствовать тому, чтобы они пригласили нас…

Я на мгновение замерла, но быстро спохватилась и продолжила одеваться как ни в чём не бывало.

– Эроши любят инициативных женщин, – ответила, расправляя складки на платье. – Им куда больше по душе смелые и активные, готовые самостоятельно подойти к заинтересовавшему их мужчине. Дерзайте.

С этими словами я взяла свою учебную сумку, вручила её одному из драконов и, сделав книксен на прощание, вышла из комнаты.

Эроши, значит. Их все знали как моих любовников – именно так считалось по официальным слухам в академии. Когда они исчезли, конечно, все решили, что мы с ними поссорились, а вот как именно – никто не знал, и каждая версия была безумнее предыдущей. Некоторые предполагали даже, что я забеременела от них обоих сразу, прервала беременность, а котики не выдержали такого предательства. Другие были уверены, что керри не устраивали меня в постели, и я их “уволила” с поста своих любовников.

Но никто, кроме Иды, не знал, как всё произошло на самом деле. Сама нимфа, замешанная в тех событиях, тоже не желала распространяться, так что ореол таинственности вокруг меня с керри так и сохранился по сей день.

– Они же меня сегодня все достанут, – пробормотала я, остановившись на улице и глядя на солнце, вокруг которого блуждали тёмные тучи.

Так и произошло.

По пути до аудитории меня останавливали четыре раза, спрашивая, не могу ли я поспособствовать более близкому знакомству с керри. Повышенный интерес оказался вызван двумя факторами: таинственным исчезновением котиков в предыдущем месяце с триумфальным появлением после и наличию у них сильного дара, что являлось большой редкостью для керри.

Когда я пришла, они уже были в аудитории. И, к моему неудовольствию, тут же сели по обе стороны от меня.

– Ты почему не сообщила нам, когда добралась до дома? – тут же спросил Кроу, положив руки на столешницу.

– Я не должна перед вами отчитываться, – холодно ответила я и встала. – Мне здесь сидеть неудобно. Позвольте.

– Не торопись, принцесса, – Рон тоже встал, возвышаясь надо мной. Его хвост, спрятанный под длинным чёрным плащом, ритмично постукивал концом по скамье. – Или мне стоит говорить: “Ваше Высочество”?

– Будьте добры, – ответила я сухо и, осознав, что они меня никуда не пустят, снова села. Я знала их достаточно хорошо, чтобы видеть, когда они настроены действительно серьёзно.

Впрочем, знала ли? Трудно было оценить, сколько из того, что я видела, было лишь актёрской игрой.

– В Кайтауне начали пропадать люди, – тихо продолжил Кроу, постучав пальцами по столу. – Уже трое. И у всех троих было кое-что общее. Они все обладали большим резервом и могли пропускать через себя много силы.

– И к чему ты мне об этом рассказываешь? – я выложила на стол свои письменные принадлежности, стараясь не смотреть на керри. Окружающие и так таращились на меня. Мой конвой увеличился до четверых.

– Ты ведь знаешь, что у тебя тоже довольно большой резерв.

– Как и у любого теневого дракона, – ответила я, не сдержав раздражительности. Резко застегнула сумку и посмотрела сначала на одного, а потом на другого: – Что вам от меня надо? Зачем вы меня преследуете?! Если бы вы на самом деле обо мне беспокоились, то не пропали бы бесследно, не оставив даже записки! Так что не думайте, что я поверю в россказни о том, как вы волнуетесь за меня!

Керри переглянулись, и я всплеснула руками:

– Ну вот! Вот, опять! Я же вижу, как вы переглядываетесь, не удивлюсь, если вы между собой можете мыслями обмениваться! Мне ваше скрытность уже поперёк горла стоит. Если хотите, чтобы я согласилась общаться с вами…

Я осеклась, осознав, что могу сейчас сболтнуть лишнего прямо посреди аудитории, наполненной нашими сокурсниками, и подняла взгляд на аудиторию. К моему удивлению, никто не смотрел в нашу сторону.

– Это вы сделали? – прошипела я, кивая туда, где располагалось наибольшее количество людей.

Кроу выразительно пожал плечами. Рон в ответ на мой вопросительный взгляд даже бровью не повёл. Я скрестила руки на груди.

– Они нас слышат?

– Я в этом сомневаюсь, – ответил Снежок. – Так что ты хотела сказать?

– Я хотела сказать, – процедила я сквозь зубы, – что буду с вами разговаривать только в том случае, если вы перестанете отмалчиваться и честно ответите на все мои вопросы.

– Мы не можем ответить вообще на все вопросы, – помрачнев, сказал Кроу. – Мы связаны серьёзными клятвами, нарушение которых может привести к суровым последствиям не только для нас, но и для тебя.

– Для меня? – я непонимающе повела головой. – Почему?

– Смотри, – Кроу склонился над столом, заглядывая мне в глаза. Этот жест непроизвольно вызвал у меня желание верить ему, но я вовремя одёрнула себя и отвернулась, чтобы воспринимать только его слова. Будто его кошачий взгляд мог затуманить мой разум. – Сначала тебя никто не трогал. Тебе позволяли жить, как хочешь, присматривая лишь со стороны. Но потом ты совершила первую ошибку, решив поступить в Скайхолл.

– Ошибку? – я снова посмотрела на Кроу. – В каком это смысле – ошибку?

– Следствием этого решения было то, что рядом с тобой появились мы с Роном.

– Кроу, ты слишком много говоришь, – сухо отметил второй керри, но я отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

– Наше присутствие, однако, не сильно мешало тебе жить так, как хочется, – продолжал Кроу, игнорируя брата. – Мы многое тебе позволяли и на многое закрывали глаза. В результате чего нас сменили вот этими вот.

Керри кивнул на одного из истуканов, который с видимым неудовольствием косил на нас глазом. Видимо, Кроу действительно говорил больше, чем стоило. Но недостаточно много, чтобы истуканы каким-либо образом остановили его.

– Эти вот уже не позволят тебе гулять, где вздумается, и делать, что хочется. Они не оставляют тебя одну даже в туалете.

– В кабинки не заходят – и на том спасибо, – пробурчала я.

– Следующим шагом тебя просто запрут в безопасном, полностью изолированном помещении. Может, быть в компании Кристиана.

– В компании Кристиана? – нахмурилась я. – Почему?

Один из истуканов выразительно хрустнул костяшками пальцев.

– Кажется, мы дошли до границы дозволенного, – усмехнулся Кроу.

Я кивнула, наблюдая за чёрным драконом и, помедлив, сменила тему:

– А почему вы здесь, на подготовительном отделении? Мне казалось, вы достаточно подкованы в вопросах магии.

– Тому есть две причины, – легко ответил Кроу, откинувшись к спинке своего стула. – Во-первых, мы не смогли определиться, на чём хотели бы специализироваться. Вечная проблема носителей древней магии. А во-вторых…

– Потому что здесь ты, – закончил за ним Рон. Обернувшись к нему, я поймала прямой, тяжёлый взгляд тёмных, почти чёрных глаз, зрачки которых отсвечивали в тени.

Мне стало немного не по себе. К счастью, в этот момент в аудиторию вошёл профессор Литвис и с порога начал лекцию по водным структурам. Я поспешила открыть тетрадь и начала записывать за ним основные пункты, но мысли то и дело сбивались с курса, вновь и вновь возвращаясь к тому, что говорили керри.

Верить им было сложно. Но очень хотелось. И если бы я не метила на позицию старосты, то, наверное, прогуляла бы в тот день занятия, чтобы привести свои мысли в порядок. Но на это, как обычно, совсем не было времени. Тем более, что меня ожидало ещё одно важное дело. Выяснить у Саргонов всё, что им известно о моём отце.