Читать книгу: «Помни, Анна!», страница 11

– Акина, ты здесь одна? – спросила Королева.

– Нет, со мной мои родители, но они скоро вернуться в наше поселение. Мне очень грустно прощаться с ними… Но со мной остается колопух Лим.

– Колопух, – с улыбкой произнесла Анна-Мария, – тебе очень повезло с другом…

– Ага, – совсем по-простому ответила Акина, – он со мной уже десять лет.

– Береги эту дружбу – жизнь королевы трудна.

Тут из кармана платья Акины показалась рыженькая спинка, и тоненький голосок колопуха сказал:

– Не бойтесь, Ваше Величество, я всегда буду с ней.

Королева ласково улыбнулась и, подойдя поближе, аккуратно коснулась пушистой спинки колопуха.

– Ну, идите…

– Ваше Величество, Вы просили меня рассказать о моем прошлом и семье, – осторожно напомнила Акина.

– В этом больше нет нужды. Я все увидела сама. Приходи завтра…

Прошло еще несколько лет…

Сон этот снился Анне-Марии уже не первую ночь.

«Она оказывается посреди цветущего луга, залитого солнцем. Вокруг никого, только трава и небо. Особенный запах нагретых солнцем цветов наполняет воздух. Где-то далеко, там, куда еле достигает взор, виднеются округлые силуэты темно-красных шатров. В широко раскинувшемся, поражающем своими красками небе, то и дело проносятся легкие шустрые птички.

Она смотрит на свое платье. А оно совсем белое, как в далекие дни. Красивая пшеничного цвета коса уютно лежит на груди, и серебристые ниточки, так недавно оплетавшие ее, кажется, совсем исчезли.

В серо-голубых глазах девушки отражается горящее красками заката вечернее небо с неспешно плывущими легкими облаками. Чувство удивительного покоя, как тихая озерная вода, обволакивает сердце. Словно все, что она сделала в жизни, привело ее на это залитое солнцем поле.

Анна-Мария закрывает глаза, и ее губы трогает нежная полуулыбка. Она еще долго стоит так посреди моря травы. Ветерок осторожно шевелит легкие пряди ее волос, выбившихся из косы.

И тут она чувствует, как кто-то коснулся ее руки. Чувствует родную руку, знакомые теплые пальцы. Боясь верить чувствам, вмиг заполонившим ее сердце, она долго не решается посмотреть вокруг. Анна-Мария только ласково улыбается, но все-таки открывает глаза».

Еще ни разу ей не удалось увидеть того, кто держал ее за руку. Всякий раз она просыпается в своей спальне. На прикроватном столике потухшая свеча, а за окном уже светлеет ночное небо. В темноте она проводит рукой по щекам, пытаясь стереть катящиеся по ним слезы.

Ей, Анне-Марии, редко бывает так грустно. Странное чувство… Нет-нет, она не будет думать об этом… Она лишь сотрет украдкой слезы с лица, укроется теплым пледом и попытается заснуть… И подняться с первыми лучами солнца… Она – Королева…

После исчезновения Анны прошло пятнадцать лет…

Осень, Ландерлехт, Ми-Ления…

Из окна с незакрытыми ставнями в комнату падал красноватый свет солнца, уже почти ушедшего за горизонт.

Королева легким жестом зажгла свечу и продолжила свою работу. Она вышивала белыми бусинами плащ для коронации. Так надлежит поступать каждой королеве, отпуская свою ученицу.

Легенды говорят, что когда только появился этот обычай, на белоснежном плаще была вышита бусинами тоненькая полосочка по краю. Но каждая следующая королева дополняла узор, готовясь передать Корону, и теперь это была широкая кайма вышитого узора. Анна-Мария вышивала, и с ее лица не сходила мягкая и слегка грустная улыбка.

В дверь тихонько постучали.

– Мир Вам, Ваше Величество. Это я, Акина.

– Проходи…

Девушка слегка приоткрыла дверь и проскользнула в комнату. Королева только сейчас, накануне Коронации, заметила, как выросла Акина за эти годы.

– Что-нибудь случилось? – ласково спросила Королева.

– Я очень волнуюсь. Знаю, Вы многому научили меня, но в душе я не чувствую себя готовой к этому служению, – почти прошептала Акина, присев рядом с Анной-Марией.

– Королева должна быть добра, милосердна и умна… Почему же ты сомневаешься? Я верю, завтра начнется время новой Королевы. Слушай свое сердце, Акина. Оно чистое и юное. Плохого не посоветует. И не забывай много читать. В книгах – правда. Помни о друзьях и семье. Прислушивайся к словам Предсказаний, – напутствовала Королева.

– Вы словно прощаетесь со мной… – тихо проговорила Акина.

– Не думай об этом. Доброго тебе сна, Акина. Иди, все будет хорошо. Я знаю, ты готова…

Следующим утром…

В наступившей тишине было слышно, как пылинки пролетают по залу, и как свистят за узкими окнами птицы.

Акина, затаив дыхание, опустилась на колени. Белое, расшитое бисером платье мягкими складками легло на каменный пол. Королева Анна-Мария в нарядном платье, плаще и короне подошла ближе. Ее седые, совсем белые волосы были красиво уложены на затылке.

Тонкими пальцами Королева осторожно расстегнула пряжку плаща и, глубоко вздохнув, накинула плащ на плечи коленопреклоненной девушке…. Анна-Мария замерла лишь на мгновение, застегивая пряжку плаща. «Вот и все…», – мелькнула мысль.

Аккуратно она сняла с головы сверкающую хрупкую хрустальную корону, и в это мгновение будто тяжесть упала с плеч. Давно ей не доводилось чувствовать себя так легко. Она смотрела на тысячи солнечных лучиков, которые преломляясь о хрусталь, словно пронизали зал.

Люди в зале восторженно замерли, а Акина слышала только, как неровно бьется ее сердце… Анна-Мария осторожно надела корону ей на голову и протянула руку, помогая подняться.

А когда девушка встала и повернулась к улыбающимся людям в зале, Анна-Мария медленно отступила в тень.

Вот и все… Ее служение окончено…

Прошло пятнадцать лет после ухода Анны.

Осень, застава Мангренд, Ми-Ления.

На столе в Зале Советов неспешно догорала свеча. Вились в воздухе тоненькие дымки. Александр сидел в кресле с высокой спинкой, устало опустив голову. Совсем белые волосы упали на лоб. Прошло уже полтора десятка лет с тех пор, как он принял на себя долг командующего заставой Мангренд.

Тихо. Только где-то за стенами зала слышны негромкие голоса воинов. Столько лет прошло.

С того страшного дня, когда все здесь чуть не погибли, в Ми-Лении больше не случалось больших бед. Воины сообщали: «На границе тихо. Да хранит нас Небо…».

А ведь маленькая Девочка тогда исчезла. Кто знает? Может, она жива?

В последние дни он все чаще чувствовал, что его служение близится к концу, чувствовал тяжесть лет на своих плечах и какую-то странную тихую надежду….

Свеча наконец догорела…

Легкие завитки дыма легко поднимались над погасшим огарком…

Вдруг все стало расплываться перед глазами…

Сон смежил ему веки…

***

Все вокруг было в снегу…

В вечернем небе вспыхивали звезды… Снег искрился, отражая их серебряный свет… И ни души вокруг… Один снег до самого горизонта. Огромная заснеженная равнина.

Вдруг в тишине раздался тихий перезвон колокольчиков… Он резко оглянулся… Ему навстречу легко, будто не касаясь пушистого снега, неспешно шла Фея Сияющего Леса.

Он видел ее лишь однажды, но это, несомненно, была она…

– Мир Вам, Александр, – тихо произнесла Фея.

– Мир Вам… Что это за место? Разве сейчас зима?

– Александр, Вы прожили долгую жизнь… Это Ваша зима… Ваше время пришло… Анна-Мария … тоже уснула сегодня… – мягко ответила Фея, глядя на старого воина с материнской нежностью.

В его глазах в один миг мелькнуло удивление, радость, печаль…

– Могу я ее увидеть? – с надеждой спросил он.

– Послушайте меня, давным-давно вы оба мужественно приняли свою судьбу и служение, дарованное вам…. Вы пронесли свои светлые чувства через всю жизнь… И теперь… Александр, Вам и Анне-Марии дарована новая жизнь и новая весна… Примите это… И проживите ее счастливо… – медленно говорила Фея.

– Куда же мне идти?

– Туда, – с улыбкой произнесла Фея, указывая рукой куда-то вперед. – Туда, в весну…

– Благодарю, – ответил Александр и склонил голову.

– Ступай, дитя… – еле слышно прошептала Фея и пропала…

Осень, Ландерлехт, Ми-Ления.

Некоторое время назад.

Анна-Мария медленно шла по коридору. Прическа казалась очень тяжелой…

Наконец она добралась до комнаты. На ходу распуская побеленные сединой волосы, Анна-Мария быстро прошла к окну и опустилась в кресло.

Ярко садилось солнце. На каменном полу лежали длинные тени и рыжие отблески заката. Свежий осенний ветерок слегка шевелил штору.

Анна-Мария задумчиво перебирала пальцами ставшие совсем белыми волосы, сплетая их в косу.

Все закончилось. Она справилась.

Но время возвращается. С того дня, когда она сама приняла корону прошло уже тридцать лет. А сегодня настало время новой эпохи.

Тут Анна-Мария устало прикрыла глаза и, кажется, уснула…

***

Она оказалась посреди заснеженного поля. В вечернем небе сияли звезды, а снег искрился в их свете. Голубые искорки вспыхивали вокруг. Изредка пролетал ветерок, вздымая с земли снежные вихри.

Анна-Мария оглянулась. Ни души. Один только искрящийся снег до самого горизонта.

И тут она услышала, как поскрипывает снег под чьими-то ногами. Сердце неровно забилось. Ведь оно знало, кого она ждет. Анна-Мария обняла себя за плечи, стараясь унять дрожь.

Справа от нее появилась неровная тень на снегу, и чья-то рука коснулась ее плеча. Она замерла, боясь обернуться. В воздухе повеяло теплом, будто летний ветерок залетел в зиму. Анна-Мария зябко повела плечами и осторожно обернулась.

Сердце взлетело. Рядом был человек, которого она ждала всю жизнь…

Его волосы тоже были побелены сединой, а в знакомых зеленых глазах притаились лучики улыбки. Он протянул ей руку, коснувшись ее холодных от волнения пальцев.

– Пойдем? – произнес он тихо, указывая куда-то вперед—

– Куда? Где мы? – осторожно спросила она, заглядывая в его глаза, словно стараясь прочитать в них ответ.

– Туда… В весну…

А там впереди, в нескольких шагах, уже не было снега. Темная весенняя земля, покрытая молодой травкой, дышала жизнью. А дальше был березовый лес, накинувший кружевную зеленую шаль. Воздух звенел птичьими голосами. Ветерок резво гнал по утреннему небу перистые облака.

– Что это? Разве сейчас не зима? И где же мы?

– Мы на краю нашей зимы… Нам дарована новая жизнь… И новая весна… Как тогда…

– Мы… уснули? – осторожно спросила она.

– Да… Вы пойдете со мной, Анна-Мария?

В этот миг глаза ее наполнились слезами. Они текли по щекам и солеными капельками срывались в покрытую снегом землю.

Она обняла его и тихо прошептала: «Идем…»

Обнявшись, они шли медленно. Снег поскрипывал под ногами. Но когда они ступили на мягкую весеннюю землю, их облик вдруг стал меняться. Разгладились морщинки печали на лицах, а с волос, будто пыль, смытая дождем, куда-то пропала седина. Лица становились все моложе. На них уже не было следов нелегких лет.

А когда они вдвоем ступили под кружевные ветви березовой рощи, пронизанной светом, им обоим было уже не больше восемнадцати…

Они медленно шли, взявшись за руки, по узенькой тропинке. Сначала она бежала под стройными березками, а после по яблоневому саду. Впереди показался небольшой домик с коричневыми бревенчатыми стенами и с белыми занавесочками на окнах террасы.

Легкие шаги по скрипящему крыльцу…

Так началась новая весна юноши и девушки, бывших когда-то Командующим Александром и Королевой Анной-Марией…