Читать книгу: «Переиграть жизнь»

Глава 1. Там, где все началось

Жизнь временами бывает очень жестока. Она будто выстраивает перед тобой лабиринт, и для того, чтобы его преодолеть, необходимо пройти ряд испытаний. Но в моей нынешней жизни, он бесконечный, а за каждым поворотом, поджидает лишь очередной темный проулок. Нет, я не то, чтобы жаловалась на свою судьбу… Хотя именно этим я сейчас и занималась.

Но я сама виновата. Как говорится в моей любимой книге, «будьте осторожны со своими желаниями – они имеют свойство сбываться». И кому как не мне, подтвердить эти слова? Но обо всем по порядку. Прежде чем рассказать, что со мной приключилось, я задам вам всего один вопрос:

На что Вы готовы пойти, чтобы получить второй шанс?

Я не раз слышала, как мои знакомые и друзья, говорили, что очень хотели бы исправить свою жизнь или изменить какой-то ее период. И они буквально готовы были отдать за это – все. Пожертвовать всем, что имеют, лишь бы получить свою заветную возможность. Но если бы они знали заранее, что их ждет, подумали бы дважды. Но мне задумываться уже определенно поздно. Всего, чего я хочу сейчас, чтобы все было как раньше.

Солнце постепенно скрывалось за горизонтом и напоследок, видимо, попыталось осветить побольше пространства. Отчаянно пробившись сквозь кроны деревьев, оно задело меня, отчего я резко сощурилась, а потом и вовсе закрыла глаза, опустив голову на поджатые колени. Хотелось свернуться клубочком, но сырая склизкая земля под ногами, остановила от неразумного решения. Я не помнила, как добралась до этого места, слезы по большей части закрыли мне весь обзор. Но меня не особо волновало, на каком участке леса я оказалась. Я надеялась лишь на то, что они не найдут меня так скоро.

Я хотела побыть одна. Хотела все обдумать перед тем, как возвращаться на базу. А еще лучше – найти способ вернуться домой. Забыть обо всем, что успело произойти здесь со мной. Начать новую жизнь.

И никаких больше вторых шансов, дайте мне возможность вернуться в первый. (Но я снова ошиблась, нужно конкретнее выражать свои мысли).

Когда я подняла голову, чтобы осмотреться, уже стемнело. Небо было безлично-темным, скрывая от каждого, кто на него взглянет, свои звездные трофеи. Я поднялась, держась за ствол дерева, и достала из бокового кармана фонарик. Благо Бэкхем заставила меня всегда носить его с собой. Немного размяла затекшие ноги и неспешно двинулась вперед. Признаться честно, мне совсем не хотелось возвращаться, но перспектива ночевать в лесу, была еще хуже. Спустя несколько минут блужданий в неизвестности я наконец начала понимать, где именно нахожусь и как дойти обратно.

Я осветила пространство, чтобы в точности удостовериться верной дороге, но случайно наткнулась на какой-то отблеск в стороне. Будто свет отразился от зеркала. Я хотела развернуться и уйти, но любопытство пересилило. Пробравшись сквозь кусты, которые больно царапнули голые руки, пространство рядом со мной исказилось. Если смотреть на него в упор, очертания деревьев за ним теряли четкость. Или же это у меня плыло в голове.

Я подошла еще ближе, протянула руку, которая, к моему удивлению, не прошла насквозь, а исчезла, будто ее окутала блаженная пелена. Но испугавшись последствий, резким движением одернула ее и внимательно осмотрела. Не знаю, чего ожидала увидеть (может быть того, что она обуглится, или того, что с другой стороны кто-то за нее ухватится), но она не изменилась. Тяжело вздохнув, я повернула голову назад и уже собиралась побрести обратно, но не смогла сделать ни шагу. Может, это была возможность выбраться? И если бы я не приняла решения, эта завеса пропала бы?

С силой сжала ладони в кулаки, я впилась ногтями в кожу и прикусила щеку. Зажмурилась и посчитала до пяти, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Раз, два, три… К черту всех и все. Выключила фонарик, бросив его под куст, немного всмотрелась в кромешную тьму, будто мысленно прощаясь со всеми. Неужели это все? Я так долго лгала, скрывала от всех, те крохи правды, которые знала сама, чтобы в итоге все бросить и сбежать? Отчаянно шла к победе, но потеряла слишком много, чтобы это смогло хоть когда-нибудь окупиться. Протяжно выдохнула, и не раздумывая больше ни секунду, вошла внутрь.

Возможно, кто-нибудь сказал бы, что этот поступок был эгоистичен, ведь я бросила здесь друзей, но я больше не могла оставаться. Я хотела лишь одного:

Исправить свою жизнь. Снова.

* * *

В Лондоне уже вторую неделю лил дождь, и эта погода натолкнула меня на мысль: «Как я выбрала этот город при всей своей нелюбви к плохому климату?». Но это не единственная его проблема. Как полагается любой крупной столице – тут всегда шумно. Кто-то опаздывал на работу, кто-то спешил в аэропорт, чтобы поскорее убраться из этого холодного места в жаркие страны, а я в очередной раз проклинала свою жизнь, стоя за прилавком маленького бытового магазинчика на окраине.

– Извините, мы Вам ничем не можем помочь, – равнодушно ответила я, держа фен с оторванным шнуром.

– Но вы должны! Обменяйте мне его! – верещала посетительница, облокотившись руками о стеклянную витрину.

Я испепелила взглядом ее изящные тонкие пальцы, стоимость маникюра на которых, наверное, приравнивался к моей зарплате. И неторопливо просчитала про себя, чтобы не нагрубить: «Кто тебя учил пальцами стекла лапать? Мне же его снова до блеска натирать придется». Затем медленно выдохнула и натянула фальшивую улыбку.

– Эту модель сняли с продажи.

– Верните мне деньги!

– К сожалению, срок возврата закончился месяц назад.

Девушка еще долго предпринимала попытки по возврату или обмену сломанного прибора, который она купила чуть больше года назад. Я прекрасно помнила, как она зашла в наш магазин. Такая уверенная стройная блондинка на высоких каблуках и в обтягивающем платье. Сначала я подумала, что она скупит весь магазин, а потом, что у нее есть богатый «папочка», который выполняет все ее капризы. Я даже немного позавидовала ей.

Но, слушая ее жалобы, она с каждой секундой, становилась все более безразлична мне. Я лишь мельком посмотрела на часы, которые висели на стене за спиной девушки, и с нетерпением ожидала окончания смены. Но на ее крики прибежал администратор, который оценил ситуацию уже знакомым мне взглядом: недовольства и разочарования. Он наклонил голову чуть вперед, нахмурил брови и надул и без того пухлые щеки. На фоне его худого тела это смотрелось слегка нелепо.

– Зайдешь ко мне через час, – выдавил администратор сквозь зубы, поправляя рубашку и зачесывая лысину.

Видимо, в его плотном графике, между перекусами и ворчаниями попусту, нашлось время на меня. Поэтому уже спустя полчаса он отчитывал меня в своем кабинете, сидя на стареньком, вечно скрипучем кресле за дубовым столом. На одной стороне которого была огромная кипа бумаг, на другой – стационарный телефон. А в центре – открытый ноутбук с карточной игрой, смысл которой мне был непонятен.

– Что сложного в том, чтобы обслужить клиента? Как можно быть такой безалаберной? Ты работаешь здесь уже пять лет, а опыта как у подростка.

Сначала я хотела поспорить и доказать, что не могла ничем помочь той блондинке, в соответствии с гарантийным талоном и законом о возврате товара. И я бы доказала. Я всегда добивалась своего и была очень упрямой, а еще отлично была знакома с законодательством. Мама хотела отправить меня в юридический и дабы соответствовать ее идеалам, пришлось какое-то время ей угождать. Но, видимо, это вошло у меня в привычку, раз по приезде в Великобританию, я должным образом изучила еще и их законодательную базу.

Но мне так надоело оправдываться перед этим хрычом за каждое действие, что выпалила первое, что пришло в голову:

– Так что же вы меня не уволите?

Мистер Боуи тяжело вздохнул и с усилием потер переносицу. И пока он молчал, я заострила свое внимание на его новом галстуке. Если бы где-нибудь проводился конкурс безвкусных расцветок, директор бы взял Гран-при. На этот раз на нем был надет галстук в темно-коричневом окрасе с ярко-желтыми вкраплениями, которые больше походили на оставленные разводы. А в сочетании с синей рубашкой… не могу сказать, что это худшее из его гардероба, что я видела за все время работы, но о вкусах не спорят. Поэтому лучше я промолчу.

– Лучше уж будешь работать ты, чем я буду искать кого-то на твое место, – наконец произнес администратор, вынуждая тем самым отвлечься от его образа.

– Ох, и на том спасибо, – съязвила я, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза от его великодушия.

– Но еще один малейший проступок, – он поднялся с кресла и указал пальцем на дверь, – и полетишь отсюда кубарем.

Я встала и молча вышла. Ему не впервой пугать меня увольнением, поэтому я уже давно перестала вестись на его открытые манипуляции. Прошло то время, когда мне приходилось цепляться за любую предлагаемую должность. Как говорится, незаменимых работников нет, но и незаменимых организаций тоже.

Как только я скрылась в проеме, ведущем в главный зал, мне на телефон пришла СМС. Я изначально не придала этому особого значения, даже несмотря на то, что знакомых в Лондоне было мало, а с друзьями из прошлого города, перестала общаться, как только переехала. Но неиссякаемый наплыв уведомлений заставил меня все-таки вынуть устройство из заднего кармана зауженных синих брюк.

Сообщения поступали из давно забытой мной социальной сети. Непонятно, как я ее все еще не удалила, но этот вопрос как-то отпал, когда я увидела, что меня добавили в беседу под названием: «Встреча выпускников». М-да, это то место, где мне хотелось быть меньше всего. Какое-то время шла оживленная переписка, которую я просто читала, но не принимала в ней участия.

Неужели кому-то было не лень разыскивать бывших одноклассников, создавать общую группу, подбирать место для встречи? Это были люди либо с достаточным свободным временем и запасом терпения, либо те, кому это занятие приносило удовольствие. Я в любом случае не относилась ни к одним, ни ко вторым, даже не занимала золотую середину (я из вечно занятых и недовольных).

Когда рабочий день был позади и я наконец стояла около своей квартирки, копошась в выцветшей сумке, кто-то написал, что можно провести встречу сегодня, поскольку большинство переехало в Лондон и у них оказался выходной. От этой новости сумка с грохотом упала на старую плитку подъезда, вываливая из нее все мое барахло.

– У Вас все хорошо? – послышался голос за спиной, пока я пыталась запихнуть не запихиваемое.

Я еле заметно вздрогнула, но решила обернуться. Передо мной стоял красивый, статный мужчина в темно-бежевом пальто, с каштановыми волосами, аккуратно зачесанными назад, но с единственной выбивавшейся прядью из общей композиции. Кроме того, его борода была особенно хорошо уложена, а на вид ему было примерно около сорока лет. Он был почти моим ровесником, а годы придавали ему особый шарм, и от долгого любования, я чуть не закусила губу. Но быстро поставила свой рассудок на место, обратив внимание на всплывший вопрос: что такой человек, как он, забыл в не самом богатом районе Лондона?

– Вам помочь? – бархатным голосом проговорил мужчина, нарушая возникшую тишину.

– Нет, спасибо. Я почти все. – Мне пришлось ненадолго отвернуться, чтобы доложить оставшиеся вещи. А когда повернулась обратно, мужчина стоял уже рядом, протягивая мой смартфон и ключи. Непонятно, когда я успела обронить еще и телефон, но как же хорошо, что есть такие внимательные люди.

Я протянула руку, забирая не перестававшее жужжать устройство, и одновременно поблагодарила мужчину.

– Что ж, будьте внимательнее, – он кротко улыбнулся и, пройдя мимо меня, спустился по лестнице вниз.

В это мгновение я вспомнила о встрече выпускников. Я была уверена, что ничего не потеряла бы, согласившись на нее пойти. Как минимум развеялась бы, как максимум поужинала бы и выпила бокал вина (здесь я, конечно, соврала – бокалов было больше) за счет организаторов. К тому же, какая одинокая женщина не захотела бы культурно отдохнуть в пятницу вечером? На календаре, правда, был четверг, но когда это хоть кого-то останавливало?

Через некоторое время я сидела в престижном ресторане и беседовала с бывшими одноклассниками. Никогда не знала, что надевают на такие мероприятия, но мое коктейльное черное платье (верх которого был украшен пайетками, а низ – свободного кроя) неплохо вписывалось в обстановку.

– Кора, дорогая, я так по тебе скучала! – на меня набросилась с объятиями давняя подруга, которая только что подошла. – Хорошо выглядишь, пластический хирург постарался?

Меня ничуть не задели ее слова, потому что было чем гордиться. В моем возрасте некоторые выглядели как шестидесятилетние бабушки, я же, в свою очередь, не имела ни единой морщинки, ни одного седого волоска. Я всегда объясняла это генетикой, хотя моих родителей, она почему-то обошла стороной.

– Ну да ладно, как ты? Как твои дела? Как жизнь? Давай посплетничаем! Скорее проходи за стол, – она протараторила это все на одном дыхании и потащила меня в другую часть зала.

Я немного замялась, потому что не ожидала такой бурной реакции на свое пребывание, но мы с ней неплохо общались в школе, поэтому даже рада была ее видеть.

– У меня все хорошо, – выдавила я, поскольку не знала, что еще сказать. Мы подошли к оживленной компании мужчин и присели рядом с ними.

– Нет, так не годиться, – громко сказала девушка, чтобы все слушали только нас. – Где работаешь?

– Ну, я неплохо разбираюсь в бытовой технике.

– У тебя свой бизнес? – в наш разговор вклинился одноклассник с заметной плешью на затылке.

– Типа того, – соврала я, чего сильно не люблю делать, но и признаться в собственной неудаче к тридцати пять годам, мне тоже не хотелось.

– А семья? – спросила другая одноклассница, бывшая отличница.

– О нет, семьи нет. Работа отнимает все время. – Я постаралась быстро перевести тему. – А помните нашу поездку в выпускном классе? Здорово было.

Вскоре каждый принялся перекрикивать другого, чтобы рассказать свою версию той вылазки, и разговор стал уходить в никуда. Одни хвастались домами, другие – машинами и яхтами, третьи – бизнесом. Я понимала, насколько ущербная и бессмысленная моя жизнь. Каждый день абсолютно все об этом напоминало: работа, съемная старая квартира, пустой кошелек. Я не выдержала и вышла из-за стола, пробираясь к барной стойке.

Никто даже не заметил моего ухода, и я смогла в одиночку насладиться дорогим алкоголем.

Я подала знак бармену, и передо мной образовался стакан с зеленоватой жидкостью и кусочком лайма на кромке. Но этого оказалось мало, и в ход пошли еще несколько шотов и даже «Веспер». Всегда мечтала попробовать этот коктейль, особенно после просмотра «Казино Рояль» и честно, ядреная штука. Пить я его, определенно, больше не собиралась, но для ознакомления можно.

Допив напиток, стоимость и количество которых потерялись в недрах памяти, я уловила сзади себя цоканье каблуков. Оборачиваться не пришлось, потому что я уже знала, кто идет (моя маленькая способность угадывать человека по шагам).

– Вижу, ты вовсю веселишься, – одноклассница, которая меня встречала, плюхнулась на стул рядом. – Знаешь… – она придвинулась ближе, почти повиснув на барной стойке, и попыталась прикрыть рот, чтобы скрыть запах перегара. – Жизнь – говно.

Я удивленно выгнула бровь, во-первых, из-за того, что девушка успела напиться в стельку за каких-то полчаса от начала встречи. А во-вторых, оттого, что она решила пожаловаться на жизнь, хотя перед моим уходом с придыханием рассказывала, как счастлива.

– Они вон там хвастаются своими успехами, – девушка обернулась, чтобы посмотреть на школьную компашку, а после продолжила, – но я ведь вс-е-е о них знаю. Многие из них ни-и-ичего не добились. Лишь пускают пыль в глаза.

Она громко икнула и положила руку на блузку винного цвета и встряхнула головой. Одноклассница несколько раз проморгалась, заправила за ухо выбившуюся прядь русых волос и попросила бармена налить ей коктейль, но обязательно с наличием в нем джина. Одноклассница не спешила продолжать свой житейский монолог, чему я была безмерно рада. Но мое счастье длилось недолго. Как только она сделала глоток своего напитка, тут же продолжила незаконченный рассказ.

– Да и я недалеко от них ушла. В личной жизни одни мудаки, а на банковском счете – долги, – подруга положила голову на согнутую в локте руку и с прищуром посмотрела на меня. И только сейчас, под светом ламп, я смогла лучше ее рассмотреть. Морщинки под глазами, измотанный, безжизненный взгляд. Если так подумать, я на ее фоне казалась счастливицей. Но если копнуть глубже, из нас двоих фортуна одарила далеко не меня. – Вот бы в одночасье изменить жизнь, да? Получить какой-нибудь второй шанс и избавиться от проблем?

Меня на тот момент передернуло от ее слов, поэтому я постаралась как можно быстрее закончить разговор, производившийся только в одну сторону. Я сказала ей что-то подбадривающее, заказала такси, заранее уточнив, где она живет, и отправила домой. Сама же выпила последний бокал и запрыгнув в автобус, умчалась в свою трущобу. Где, собственно говоря, от горя и безысходности, устроилась на старом диване и включила мелодраму на телевизоре. Открыла бутылку красного вина и не заметила, как уснула.

Глава 2. В собственных воспоминаниях

Последние несколько недель были, пожалуй, худшими за всю мою сознательную жизнь. Я не знала, сколько боли может выдержать человек, но, кажется, еще немного – и я бы дошла до своего предела. Мне казалось, я была закаленной от всех происходивших невзгод и ничто не могло вывести меня из состояния равновесия. Но эти события изменили все.

Я бежала по нескончаемо длинному темному коридору: измученная и изможденная. Нужно было найти безопасное место как можно скорее и уже оттуда решать, что делать дальше и где искать остальных. Но впереди что-то блеснуло, и я остановилась. Сбросила с плеча лук и достала стрелу. Чтобы это не было, выяснять я не собиралась. Хотела развернуться и пойти обратно, но передо мной выросла стена, загораживая единственный путь отступления.

– Дьявольские происки, – тихо ругнулась я, сильнее сжала оружие, прицелилась и медленно стала приближаться. Но резко остановилась, когда заметила знакомого человека. – Фэлон? Что ты… что ты здесь делаешь?

– Не рада меня видеть? – он наигранно оскалился, направляя фонариком мне в глаза, ослепляя. – А раньше ты по-другому меня встречала.

– До того, как ты стал лицемерным ублюдком? – я попыталась изобразить безразличие, но гнев, поднимающийся изнутри, все испортил. Я была в ярости и не могла этого скрывать. Но лук опустила.

– На первый раз прощу тебе это громкое высказывание в свой адрес, – он поправил вечно свисающие на глаза темно-каштановые пряди волос и посмотрел тем самым взглядом, от которого каждый раз перехватывало дыхание.

Парень лишь слегка нахмурился, но этого хватило, чтобы густые брови нависли над веками, на щеках пролегли острые скулы, а пухлые губы слились в тонкую линию, выпячивая и без того мощную челюсть. И лицо, вечно сердитое и колючее, разбавилось хитрым прищуром голубых глаз. Сколько раз он показывался таким на людях, а со мной позволял себе улыбаться (чего совсем не умел делать).

Черт. Я сделала судорожный вздох, потерявшись в собственных воспоминаниях. Это все так неправильно. В этот момент, я готова была ему все простить. Он оступился. Произошло недопонимание. Я нашла бы любое оправдание его поступку, лишь бы он только извинился. Признал свою ошибку.

– Почему ты так поступил? – я ожидала услышать раскаяние в его голосе. Ведь, все то, что было между нами не могло быть ложью. (Но я снова ошиблась, всегда ошибалась. И этот раз не стал исключением).

– Пойми. Я никогда не любил тебя, мне было просто с тобой комфортно.

Эти слова оглушили меня, будто ударом по голове: заложило уши, перед глазами появилась рябь. По-моему, я перестала дышать, а стук сердца замедлился настолько, что его было еле слышно. Я не смогу описать свое состояние до мельчайших подробностей, потому что в тот момент потерялась в прострации. Я даже не до конца уверена в том, что следующие события действительно произошли и это не было плодом моей фантазии.

Фэлон вытащил из-за спины глефу и направил на меня, чтобы напасть. Но он не собирался меня убивать, в этом я была уверена. У него было предостаточно возможностей сделать это раньше и списать на несчастный случай. У всех этих действий была другая цель. В любом случае, тогда мне было не до размышлений. Я инстинктивно уклонилась в правую сторону, больно столкнувшись со стеной. Отчего весь удар пришелся на плечо лука, обрубив его левую часть и едва не задев тетиву. Раздался лязг и деталь с грохотом упала на пол. И пока Фэлон отвлекся на промах, я ударила его правым рогом в челюсть и поспешила сбежать.

Спустя какое-то время я сидела среди друзей. Наконец-то в относительной безопасности. Комнатка, в которой мы собрались, была крохотная. В центре стоял деревянный стол, занимающий почти все свободное пространство, а единственный стул отдали мне. Я сидела сгорбившись; все тело била мелкая дрожь, а в голове прокручивалась сцена, произошедшая совсем недавно. Со всеми деталями и подробностями. Я не могла выкинуть ее из головы, все время задаваясь главным вопросом: «Почему он так поступил? Почему именно он?». Но из раздумий меня вывели ребята, которые что-то бурно обсуждали.

– Мы должны найти его и убить, – суровым голосом произнес Рэймон, пылая от гнева.

– О каком убийстве может идти речь? Это тебе не чудовище из подворотни – это наш друг! – возразила Бэкхем, но довольно тихо, чтобы их полемика не донеслась до моих ушей. Но видимо она не учла, что для того, чтобы здесь не было кого-то слышно, нужно было молчать.

– Бывший друг, – поправил ее парень, но замолкать на этом не собирался. – Если это не сделаем мы, то он перебьет нас поодиночке.

Девушка открыла рот, чтобы в очередной раз вставить замечание, но Рэймон остановил ее взмахом руки. Он редко перебивал, не пытаясь выслушать своего оппонента, но у всех нас нервы были на пределе. И даже у такого терпеливого человека – терпение не бесконечно.

– Не нужно мне только говорить о моральных принципах, – он угрожающе повысил голос, будто старался подражать Фэлону, – за это время, все мы перешли черту… и не один раз.

– Но планирование убийства человека, – Бэкхем сглотнула и вздрогнула всем телом, – это переходит всяческие границы.

– А вы что об этом думаете? Это касается нас всех!

Парень обратился вглубь комнаты, к остальным участникам собрания, но все молчали, задумавшись над повисшей в воздухе дискуссией. Никто не отваживался говорить. Ведь стоило было начать одному, и судьба человека решилась бы в одночасье.

– Если ты убьешь его – это убьет ее, – тихо сказала Бэкхем и перевела взгляд на меня.

Она всегда пыталась меня защитить и всех спасти. Чрезмерно сердобольная и наивная.

Сев и уткнувшись лицом в колени, я принялась монотонно раскачиваться, пытаясь унять дрожь. Но это не помогало. Хотя ничего и не помогло бы. По крайней мере слез не было, видимо, сказывалось неприятие всей ситуации. Я так хотела, чтобы все оказалось каким-нибудь неприятным сном, но я уже давно жила в этом кошмаре. Оставалось лишь искать возможность справиться с ним.

– Если мы не вмешаемся – это произойдет раньше, чем ты думаешь, – воспротивился Рэймон, сжимая ладони в кулаки и упираясь ими в стол. – Я лишь хочу защитить ее. И нас всех.

Он был противоположностью Фэлона: галантный, заботливый, сопереживающий, верный. Это все отразилось даже в чертах лица. Мягкий (щенячий) взгляд, аккуратно зачесанные набок темные волосы, аристократический прямой нос, большие добрые глаза.

Но к чему эти сентиментальности, людей не поменять и в прошлое не вернуться. Оставалось только жить с принятыми решениями в настоящем.

Пока все были заняты обсуждением плана, я не выдержала этой суматохи. Схватила лук и ускользнула из кабинета, чтобы немного побыть одной. Переживать эмоции на глазах у остальных, было для меня проявлением слабости. Да и как-то само повелось страдание в одиночестве.

Я не собиралась далеко уходить от нашего импровизированного лагеря. Лишь немного посидеть в тишине.

Несколько минут я шла по пустынному коридору, освещением в котором служили непрерывно мигающие лампы. Мысли вихрем носились в голове, нагоняя ощущения подавленности, горечи и того, за что себя корила больше всего. За теплые чувства к этому человеку. Даже после того, как гнусно он поступил, меня все еще тянуло к нему с невероятной силой.

– За что вы так со мной? – на весь коридор крикнула я и упала на колени. – Я не просила… такого, – я обращалась в пустоту, но надеялось на то, что Он слышал меня. – Всего, чего я хотела, – это улучшить свою прежнюю жизнь, а не менять ее до неузнаваемости. Мне ведь всего двадцать шесть…

Чувства начали захлестывать с новой силой, а я не могла их обуздать. Не хотела. Нужно было наконец дать волю накопившимся внутри переживаниям. Перешагнуть через череду свалившихся на мою долю бедствий, а точнее, переплыть океан невзгод.

Пока я содрогалась под беззвучными рыданиями, всего в нескольких метрах от меня послышался скрежет метала по бетонному полу. Такой противный, пронзительный звук, от которого мне пришлось закрыть уши руками и зажмуриться. Но он пропал так же быстро, как и появился. Я медленно подняла заплаканные глаза, но пелена застлала весь обзор, мешая разобрать обстановку вокруг. Протерла их внутренней стороной ладони и увидела перед собой Фэлона.

Он сидел рядом со мной на корточках, наклонив голову набок и с интересом разглядывая меня. Затем протянул руку, но я инстинктивно сжалась и судорожно отползла от него на безопасное расстояние. Он лишь фыркнул себе под нос от моего поспешного решения. Неохотно поднялся и начал подходить ко мне, волоча за собой глефу, заточенную с обеих сторон. Весь его вид и каждое движение не внушали ничего хорошего. Он крался ко мне, словно хищный зверь, готовившийся к нападению. К горлу подступил ком, стало тяжело дышать, тело отказывалось слушаться. Его как будто парализовало. Я хотела подняться, дать отпор, наконец перестать себя жалеть, но это было так тяжело сделать. Как драться с человеком, с которым еще несколько дней назад собиралась провести оставшуюся жизнь?

Парень приближался, а я лишь могла только что сидеть и смотреть на его каменное лицо (затуманенный взгляд), направленное поверх меня и вознесенное над головой оружие.

– Ты в своем уме? – вытащив из ножен меч, скомкано бросила Бэкхем и отбила нападение.

Она не атаковывала в ответ, лишь защищалась сама и не давала Фэлону даже посмотреть в мою сторону. Подруга пыталась увести его подальше, но каждый его выпад, заставлял ее делать шаг ко мне. Бэкхем сильно нахмурилась, когда оружие парня чуть не задело ее левый бок, но она вовремя увернулась, замахиваясь мечом для ответного удара. Фэлон был гораздо искуснее в спаррингах, чем Бэкхем и умело показывал ей свое превосходство.

– Кор, я долго не продержусь, выручай! – девушка отчаянно выкрикнула последнее слово, когда глефа прочертила полосу на ее предплечье. Ее синий свитер на месте раны тут же пропитался алыми каплями, несколько из которых упали на бетонный пол.

Меня почему-то слегка затошнило от этого вида, и я отвела взгляд. Нет, у меня не было гемофобии, впрочем, возможно, отвращение вызывала сама ситуация. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять приступ тошноты, и хоть с трудом, но поднялась. Достала стрелу и задумалась лишь на секунду. Что я собиралась с ней сделать? Выстрелить в него? Нет, я бы никогда так не поступила. Нужно было срочно определяться с дальнейшим действием. Бэкхем уже не справлялась, и я не могла позволить, чтобы ее снова задели. Но тяжело было даже подумать о том, чтобы навредить ему, не говоря уже о том, чтобы сделать это в действительности.

Трясущимися руками натянула тетиву, но только для того, чтобы припугнуть его, пустив стрелу мимо. Однако не успела даже разомкнуть пальцы, как нас окутал плотный дым и звуки боя резко стихли. Я слышала лишь собственное сердцебиение и учащенное дыхание.

– Бэкхем? – шепотом позвала я, посильнее обхватывая подготовленную стрелу, наконечником вверх.

– Я здесь, – она положила мне руку на плечо и выдавила из себя улыбку, – все хорошо.

– Где Фэлон? – мой голос дрогнул в ожидании увидеть распластанное бездыханное тело, как только дым рассеется. – Он…

– Он скрылся в потайном ходу, в стене, – пояснила подруга, и тиски, с силой сдавливавшие горло и грудную клетку, ослабили хватку, позволяя успокоиться.

– А как твоя рука? – дымка практически полностью рассеялась и моему взору открылся пропитавшийся в крови рукав. Бэкхем ничего не ответила, лишь достала из кармана штанов кусочек холщевой ткани и посильнее завязала ее над раной. – Слишком глубокая…

– Все, – она слегка скривилась, когда в очередной раз затянула повязку, – все хорошо. Нужно только до Хана добраться. Он поможет.

Мы молча двинулись по коридору в сторону нашей стоянки, и я не решалась заговорить. Бэкхем же в это время достала из своих брюк карго – рацию. Удивительно, как много помещалось в ее карманы. А у нее их было восемь, и она умудрялась заложить в них побольше нужного, отказываясь носить с собой рюкзак. Как она неоднократно повторяла: «До него еще дотянуться нужно, открыть, а в чрезвычайных ситуациях, каждая секунда на счету».

– Никто не отвечает, – возмущенно ответила Бэкхем, постукивая указательным пальцем по пластиковому корпусу.

– Ты хочешь им все сразу рассказать? – нерешительно начала я, борясь с сомнениями.

Пока одна часть меня хотела верить в лучшее, что Фэлон вразумиться, объяснит свое поведение. Другая же боялось его и его безумных поступков.

Бэкхем подняла на меня свои большие серые глаза, которые были красноречивее слов, и отвернулась, задумавшись. Я будто выбрала парня-психопата, пытавшегося убить меня и ее, вместо лучшей подруги. И это причиняло ей несоизмеримую боль, такую, что рана от Фэлона ощущалась царапиной. Но ведь на самом деле, я волновалась за обоих! Разве можно выбрать одного и отдать на растерзание другого?

– Если ты действительно этого хочешь, – она замялась, но лишь на секунду, – я никому не скажу, но с этим придется разобраться. Нам не будет вести всегда.

Я согласно закивала, поблагодарив ее и стыдливо спрятав свой виноватый перед ней взгляд. Больше мы не разговаривали, сохраняя повисшую тишину, нетронутой. Но ее грубо нарушили чьи-то торопливые шаги, приближающиеся в нашу сторону. Мы встали на изготовку, когда из-за угла вынырнула запыхавшаяся Эсслин.