Читать книгу: «Тайны тёмного особняка», страница 6

– Знаешь, может, Макс и прав был, пытаясь скрыть дневник. Всё, что ты делаешь, Арина, – это не забота, а давление.

– Что?! Если бы вы сразу всё рассказали, не пришлось бы вытягивать информацию!

– Может, и хорошо, что так получилось. Теперь я понимаю, что могу доверять только Максу.

В этот момент вернулись парни с молотком, и Макс попробовал пробить стену. Но она оказалась слишком прочной.

– Вот черт! – выругался Сережа и стал бить молотком с ещё большей яростью.

– Сережа, успокойся! – испугалась Лера, видя его состояние.

– Отвали! – бросил он.

– Хватит! – скомандовал Макс, оттащив его. – Видишь, что не получается?

– Но что, если там ответ на всё? – крикнул Сережа. – Может, там лекарство от этой заразы, и мы должны это открыть!

– Да успокойся ты! – ответила Арина. – Какое лекарство, какой «вирус»? Дворца давным-давно нет на этом месте.

Все слушали её, но уходить не спешили, как будто чувствовали, что это ещё не всё. Лера, поглаживая дневник, задумчиво смотрела на узор.

– Какая красота… – прошептала она, прикоснувшись к узору на стене. Вдруг раздался звук механизма. Из стены выдвинулась бархатная полка с украшениями.

– Ого! Как ты это сделала? – изумился Макс.

– Не знаю… Я просто коснулась узоров.

Не веря своим глазам, все начали рассматривать содержимое потайного отдела. Там были роскошные украшения – золотое ожерелье с красными камнями, кольцо с жемчугом и кулон с надписью «Каллерия.»

– Это всё принадлежало герцогине… – пробормотал Макс, едва скрывая удивление. – Это золото настоящее, и камни тоже.

– Значит, всё, что описано в дневнике, действительно происходило здесь, – прошептала Лера.

Арина, не веря своим глазам, ощутила странное волнение.

– Этот дом и есть тот самый дворец, просто отреставрированный?

– Скоро должна вернуться Света, с ней будем всё это дело смотреть, исследовать… – сказал Макс

На закате во двор особняка въехал дорогой белый мотоцикл. Водитель в чёрно-белом кожаном костюме и шлеме выглядел как фигура из фильма. Макс, сложив руки на груди, медленно направился к мотоциклисту, который остановился и снял шлем. Из-под шлема выбились рыжие волосы, едва касавшиеся плеч Светы.

– Я так понимаю, дело сделано?

– Обижаешь! Никто и трупа его не найдёт, – усмехнулась Света.

– Узнаю коллегу. Гонорар настолько щедрый, что ты теперь на белом коне?

– Нет, просто наш Корнелов без ума от мотоциклисток. Взяла на прокат – дала мальчику шанс исполнить мечту перед самой смертью.

– Ну ты мастер совмещать приятное с нашей не слишком приятной работой.

– Ой, кто бы говорил! На тебя и Леру смотришь, и сложно поверить, что ты вообще работаешь.

– Причём тут она?

– А при том, что я не слепая. Только одно мне интересно: твоя Лера знает, что ты женат?

– Ну… пока не знает, – вздохнул Макс.

– Удивительные у вас, конечно, «доверительные» отношения. И что же будет, когда она узнает? Или ты надеешься, что не узнает?

– Я считаю, пока ей необязательно это знать. Всё в своё время. Тем более женат я фиктивно.

– Секс тоже был фиктивным?

– Кстати, я как раз хотел обсудить работу, – перебил её Макс. – Мы с ребятами тут кое-что интересное нашли, так что присоединяйся.

Макс направился к дому, а Света, глядя ему вслед с печалью, надела шлем обратно, возможно, чтобы никто случайно не увидел её слёз.

Из-за забора вдруг показались яркие зелёные глаза ребёнка, наблюдавшего за Светой. Спустя несколько мгновений дом огласил громкий детский крик:

– ПОМОГИТЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е!!!

10 глава «Дитя леса»

– Вы это слышали? – Серёжа обратился к остальным, сбежавшимся на крик.

– Мне уже не по себе от всех этих звуков! – воскликнула Арина, ощущая страх и острое желание покинуть это место, но всё ещё осознавая, почему они должны здесь оставаться.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А! – снова раздался детский голос.

– Пойдёмте, может, кто-то в беде! – сказал Тимофей. Они с Лерой, Ариной и Серёжей последовали за звуком. На пороге они столкнулись со Светой и Максом, которые собирались войти, но тоже остановились, услышав крики. Все вместе они направились к забору, откуда доносился звук.

Каково же было их удивление, когда они увидели девочку лет тринадцати с ярко-рыжими волосами, в длинном чёрном платье, сидящую на земле и закрывшую лицо руками от страха. В двух метрах от неё стояло нечто человекоподобное, но никак не похожее на человека – мутировавшая девушка, стоящая на четвереньках, готовая напасть. У неё были совершенно чёрные глаза, растрёпанные волосы, тело с синяками, царапинами и страшными ссадинами, а под глазами – глубокие тёмные круги.

Макс, не теряя времени, направил пистолет и выстрелил в мутантку. Монстр взвыл, но, к ужасу всех, не умер, а, схватившись за живот, убежал в лес. Некоторое время все молча переглядывались, пытаясь осознать увиденное.

– Как это… оно выжило после выстрела? – ошеломлённо спросил Серёжа, но никто ему не ответил.

Макс первым пришёл в себя и обратился к девочке:

– Ты в порядке? – он присел перед ней на корточки.

Девочка долго осматривалась, и, наконец, ответила:

– Да, кажется…

– Ты сильно испугалась. Пойдём с нами в дом, придёшь в себя, – сказал Макс, помогая ей подняться. Они вернулись в дом, где предложили гостье чаю и плед, так как девочка заметно замёрзла – осенние холода давали о себе знать.

За столом, в уютной обстановке, все принялись расспрашивать её.

– Я… ничего не помню, – потерянно произнесла девочка.

– Вообще ничего? Даже как тебя зовут? – удивилась Арина. Незнакомка покачала головой.

– Разве так бывает? – спросил Серёжа.

– Если у неё амнезия, то бывает, – кивнула Света. – Я осмотрю тебя, когда допьёшь чай.

– Я очень испугалась… Что это было? Вы не знаете? – дрожащим голосом спросила девочка.

– Мы сами пытаемся понять, что здесь происходит, – сказал Макс. – Я Максим, это Света. Мы частные детективы, так что не переживай, мы всё выясним.

– А я Лера.

– Тимофей.

– Арина.

– Серёжа. А ещё есть Нина, но она болеет.

– Вы все расследуете? – девочка удивлённо подняла брови.

– Н-нет… То есть да! – замялась Арина, вовремя поняв, что не стоит говорить ребёнку о происшествиях в доме. – Просто мы случайно оказались здесь… – Эти слова были правдой, поэтому у Арины не возникло ощущения, что она лжёт. Скорее она проявляла тактичность, скрывая собственный страх.

– И ты не помнишь, как оказалась у нашего забора?

– Я… ничего не помню… кроме… – она замерла, – кроме… С-соня…

Лера переспросила:

– Соня?

– Меня зовут Соня, – утвердительно кивнула девочка.

– Скажи, Соня, а у тебя не болит голова, нет тошноты? – спросила Света.

– Я… не знаю. Мне страшно, почему я ничего не помню, кроме имени? – голос Сони задрожал, и Лера, Максим, Арина и Тимофей попытались её успокоить, пока Света задумчиво смотрела на неё.

Соню устроили в одной из комнат, а Макс и Света задержались допоздна в кабинете, изучая дела.

Лера, услышав их смех, подошла к двери кабинета. Она хотела постучать, но весёлый тон заставил её замереть. Нотки ревности охватили её, и она решила тихо подслушать.

– Ты ведь понимаешь, что его можно было просто припугнуть? – с лёгкой усмешкой сказала Света.

– Ну, можно было… но где в этом веселье? – хмыкнул Макс. – А так он точно никому больше не создаст проблем.

– Ты часто выбираешь радикальные меры. Ещё немного – и я подумаю, что тебе это даже нравится. Ну и мне это нравится! – томно произнесла Света медленно приближаясь к Максу.

Лера, затаившись за углом, почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Они говорили об этом так, будто обсуждали обычную рутину, даже с каким-то удовольствием. Это были не детективы. Это были хищники, которые играли со своими жертвами.

Неожиданно Лера обернулась и вздрогнула: за ней стояла Соня, чей холодный взгляд вызвал у Леры мурашки. В один миг ей показалось, что вокруг прогремела молния и подул морозный ветер, но, моргнув, она снова увидела перед собой всего лишь тринадцатилетнюю девочку.

– Почему ты не спишь? – спросила Лера, всё ещё встревоженная.

– Мне снятся монстры, – ответила Соня.

Лера обратилась к ней мягко:

– Те, что напали на тебя?

– Да, мне страшно, побудь со мной, – Соня крепко схватилась за её руку. От неожиданности Лере показалось, что это уже случалось прежде, но это ощущение тут же ускользнуло.

– Пойдём, – тихо сказала Лера, всё ещё сбитая с толку.

Перед тем как они ушли, Лера снова оглянулась на дверь кабинета, чувствуя лёгкую обиду от того, что у Макса и Светы были общие тайны, ещё и в таком контексте.

Когда они прошли немного дальше, Соня внезапно сказала:

– Лера, мне нужно тебе кое-что сказать.

– Что? – рассеянно спросила Лера, глядя в пол.

– Я вижу призраков. Ты веришь?

Лера улыбнулась, не зная, как реагировать:

– Призраков? Ну… – она не то чтобы не верила, но сейчас её ум был переполнен странными мыслями. Однако Соня, не дав ей договорить, твёрдо произнесла:

– Ты тоже можешь их видеть, – и её голос был совершенно спокоен. Лера собралась возразить, но вдруг подняла глаза и замерла: перед ней стоял молодой человек, одетый как прислуга XVIII века. Его силуэт светился белым светом, и Лера застыла от ужаса, в то время как Соня смотрела на неё с хитрой улыбкой.

Прошло два дня. Лера сидела в беседке, всё ещё пытаясь привыкнуть к новой реальности. В беседку вошёл Макс и, заметив её состояние, сел рядом.

– Привет, – тихо обратился он.

– Привет, Макс, – ответила она, слегка вздрогнув.

– Всё в порядке?

Лера опустила взгляд и вздохнула.

– Знаешь, происходят очень странные вещи… Я не ожидала, что будет ТАК страшно…

– Что случилось? Ты второй день как-то отстранённа.

Она задумчиво произнесла:

– Меня беспокоит Соня. Она… странная.

– Чем именно?

– Она как будто знает о нас всё…

– Что она сказала?

Лера собралась рассказать ему, но вдруг снова увидела беспокоящий её силуэт юноши. Тот покачал головой, как будто предостерегая её от слов. Шокированная, Лера замолчала.

– Что случилось? – обеспокоился Макс, заметив, что Лера пристально смотрит на пустое место. Для него это был обычный двор, но Лера видела что-то иное.

В этот момент зазвонил телефон, и Макс, глянув на экран, вздохнул:

– Прости, мне нужно ответить, это важно. Я вернусь через десять минут, и ты всё мне расскажешь, хорошо? – Он поцеловал её в щёку и ушёл.

Лера, проигнорировав его слова, продолжала смотреть на призрака, который протянул к ней руку, зазывая её куда-то…

11 глава «Доверие лживо»

Когда Лера увидела призрака, её охватил ледяной страх, от которого всё тело словно парализовало. Хотелось бежать, кричать, но ноги не слушались. Она едва выдавила из себя:

– Кто ты?

В ответ – тишина.

– Ты… призрак? – голос её дрожал, но вновь – молчание.

– Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь! – Лера почувствовала, как страх плавно перерастает в панику. Казалось, воздух вокруг сгущается, затрудняя дыхание.

Призрак медленно повернулся и направился к подвалу. Лера смотрела ему вслед, всё ещё не веря в происходящее. «Это сон», – прошептала она, закрывая лицо руками, словно желая проснуться.

Но вдруг она почувствовала холод на локтях. Сняв руки с лица, Лера с ужасом заметила призрака всего в нескольких сантиметрах от себя. Он крепко держал её за локти.

– П-прекрати! – попыталась вырваться она, но голос от страха сорвался.

Не обращая внимания на её слова, призрак направился в подвал, не отпуская Лериных рук. Она пыталась сопротивляться, но ноги, словно под гипнозом, послушно шли следом.

– Что ты со мной сделал? – всхлипывая, Лера кричала, но её никто не слышал.

В подвале призрак остановился напротив старого, потрёпанного столика. На нём лежали тетрадь и ручка, которых Лера точно раньше не видела. Её сердце застучало ещё быстрее. Тетрадь выглядела новой, что делало её появление ещё более странным и пугающим.

Внезапно призрак исчез. Лера зажмурилась и, с трудом открыв глаза, увидела, что он пропал. Она медленно приблизилась к тетради. На первой странице крупными буквами было написано её почерком:

«Найдите шесть вырванных страниц дневника – это ваш шанс узнать правду. Но не пытайтесь разгадать всё сразу… бегите, иначе он убьёт вас. И никому не говорите, особенно Соне. Боритесь до конца.»

– Это мой почерк, – прошептала Лера, её руки дрожали. – Но… я ведь этого не писала…

Её мысли прервал холодный шёпот в темноте, и, поддавшись инстинкту, Лера схватила дневник и, не оглядываясь, побежала наверх.

Тем временем Серёжа и Тимофей ждали на улице Нину и Арину, чтобы отвлечься от недавних событий и просто отдохнуть. Вскоре девушки появились на пороге особняка.

– Ооо, наконец-то наштукатурились! – шутливо склонился перед ними Серёжа.

Арина лишь фыркнула:

– Тебе одному смешно, Серёж. Лучше бы мусор выбросил по дороге, как я просила.

Серёжа пожал плечами:

– Так если не трудно, что ж сама не выбросила?

– Ах так? Лови, раз такой умный! – Арина кинула мешок с мусором в его сторону.

Серёжа поймал его с гримасой отвращения:

– Ой, да ладно тебе! Скажу, что это новый мужской аромат, – попытался он сгладить ситуацию, но на него уже никто не обращал внимания.

– Может, сыграем в бутылочку? – предложил он, вытащив из пакета пустую бутылку.

– На желания? – усмехнулся Тимофей.

– На желания играют дети. Девкам скажем, что на желания, а для нас это шанс на поцелуи, – подмигнул Серёжа.

Тимофей лишь покачал головой:

– Это глупо, Серёг. Мы здесь как друзья, а не для таких игр.

Серёжа удержал его, едва тот собрался уйти:

– Это твой шанс сблизиться с Ариной, не упускай его!

Тем временем Арина и Нина отошли немного в сторону и обсуждали отношения.

– Глянь, как он на тебя смотрит! – шепнула Нина. – Думаю, он всё ещё к тебе неравнодушен.

Арина кинула взгляд на Тимофея, и их глаза встретились, но тут же отвернулись, как будто боясь признать взаимные чувства.

Спустя несколько минут все друзья собрались на старой уличной кровати и начали игру в бутылочку. Макс наблюдал за ними из окна. Игра шла скучно: бутылка крутилась, но желания были безобидными и непримечательными. Только Нина периодически жаловалась, что бутылка слишком часто указывает на неё.

Наконец, Серёжа, подмигнув Тимофею, решился на последний ход:

– Хочешь чего-то интересного? Сейчас устроим финал!

Он прокрутил бутылку, и она указала на Тимофея.

– Ну что, кто будет загадывать? – сказал Серёжа и снова покрутил бутылку. Она указывала на него самого.

– Что ж, настало время для поцелуя, – ухмыльнулся он.

Нина возмутилась:

– Ты не говорил, что будем играть на поцелуи!

– Но и не запрещал, – парировал Серёжа.

И тут, к удивлению всех, Тимофей и Арина поцеловались, погрузившись в момент, не обращая внимания ни на кого.

Однако их прервала Лера, которая, пошатываясь, подошла к друзьям. Она выглядела измождённой и дрожала.

– Лера! – вскрикнули друзья и подбежали к ней.

Её глаз непослушно открылся и ощутил режущую боль от ослепительного света. Лера дёрнулась, открыв оба глаза. Едва различая образы, она поняла, что комната ей знакома.

– Очнулась! Как ты себя чувствуешь? – послышался один из знакомых голосов. В расплывающихся перед глазами тенях Лера разглядела лишь лицо Макса.

– Что с тобой случилось? – спросила Арина.

– Я почти никого не вижу… Кто здесь?

– Все твои друзья, – откликнулась Соня.

При этих словах Лера ощутила, как её сердце неприятно сжалось. Всплыли слова призрака, и, хоть она была окружена друзьями, странное напряжение захватило её, как будто среди них кто-то чужой. Она молча кивнула, решив, что расскажет о произошедшем только самым близким и точно не в присутствии Сони.

Вечером, почувствовав себя немного лучше, Лера собрала всех у себя, кроме Сони. Когда друзья зашли в её комнату, она всё ещё ощущала ту же давящую тревогу и волнение, что не покидали её с момента встречи с призраком.

– Как ты себя чувствуешь? – в тысячный раз за день повторил Макс, присаживаясь рядом.

– Нормально, но сейчас не об этом… – Лера нервно теребила край покрывала. – Садитесь. Я вам должна кое-что сказать. Это очень важно, – она старалась говорить ровно, но её голос всё равно слегка дрожал.

Друзья замерли в ожидании, а Лера, набравшись смелости, начала рассказывать о встрече с призраком. Она описывала, как он появился из темноты, как отвёл её в подвал, как держал её холодными руками… и тут, когда она дошла до предупреждения призрака, внутри всё будто остановилось. Вспомнив его слова, она поймала себя на том, что каждый взгляд, каждый жест друзей начинал казаться подозрительным.

– Он сказал… – Лера опустила взгляд, стараясь скрыть свою растущую тревогу. – Он сказал, чтобы я была осторожна и никому… никому не доверяла. И… – она нервно прикусила губу, глядя на лица друзей, – особенно… особенно…

Слова буквально застряли у неё в горле. Она вдруг почувствовала себя уязвимой, одинокой, несмотря на их поддержку. Она не могла заставить себя произнести имя Сони, как будто это могло что-то изменить, будто сам призрак находился рядом и слушал её. Лера поняла, что больше не может относиться к Соне по-прежнему, но боялась, что даже это признание уже слишком опасно.

– Он сказал, чтобы я держалась на расстоянии… от некоторых людей, – тихо добавила она, и друзья переглянулись, нахмурившись.

Света, не сдержав улыбки, с недоверием покачала головой и вышла из комнаты. Остальные же остались рядом, стараясь приободрить Леру.

– Всё будет хорошо, мы рядом, – успокаивал Макс, беря её за руку. Но Лера уже не была уверена, что «все рядом» значило то же самое, что раньше.

Когда все разошлись, остался только Макс.

– Они не верят мне, считают сумасшедшей, – шёпотом сказала Лера.

– Я верю тебе, – твёрдо ответил Макс. – Верю в призраков, инопланетян… даже «Битву экстрасенсов» смотрел!

Лера улыбнулась, впервые за весь вечер почувствовав себя немного спокойнее.

12 глава «Нежданная причина»

Спустя полгода…

Прошедшие месяцы принесли с собой затянувшуюся тревогу и апатию. Все зашло в тупик: ни новостей, ни ответов на вопросы. Макс и Света, отвлечённые другими расследованиями, всё реже задерживались в доме, приезжая лишь для ночёвки, а Алексей Иванович наложил строгий запрет на покидание особняка. Жизнь, казалось, застыла в этой тревожной паузе.

В один тёплый, но тревожный апрельский день Арина сидела на кухне, бесцельно помешивая остывший чай, а Серёжа, нахмурившись, поглощённо играл в приставку. Лера, вся красная от напряжения, била по боксёрской груше в спортзале, представляя все, что её мучило: исчезновение Иры и Насти, внезапно открывшийся дар видеть призраков, загадочный тайник, обвинения со стороны Алексея Ивановича и ссору с Ариной. Каждый удар сопровождался вспышкой воспоминаний, вызывая новый всплеск злости и боли, которая так и не находила выхода.

Света и Нина тренировались рядом в тире. Света точно попадала в цель, а Нина, отчаянно пытаясь её обогнать, безуспешно промахивалась. Устав от стрельбы, Света надела боксёрские перчатки и, с ухмылкой, присоединилась к Лере.

– Всё хватит, – схватив грушу, остановила её Света. – Если не можешь остановиться, вызываю тебя на ринг.

Нина тревожно посмотрела на подругу, но Света, ухмыльнувшись, подмигнула ей, приглашающе глядя на Леру. Лера ответила ледяным взглядом, принимая вызов. Борьба, начавшись с шуточной злости, быстро перешла в настоящую драку – каждая из них пыталась выплеснуть накопившиеся эмоции.

Соня, наблюдая со стороны, бросила с хитрой усмешкой:

– Ничему жизни тебя не научили.

Лера ощутила холодок страха от этих слов, едва не обронив грушу. Но тут же услышала шум: Тимофей с радостным криком вбежал в зал.

– Настя очнулась! Завтра она к нам приедет!

На следующий день

Друзья стояли у выхода в праздничных нарядах, забыв о недавних обидах. Лера с пирогом, Максим рядом с ней, все полны предвкушения. Но Максим вдруг заметил тёмный синяк на щеке Леры.

– Это что? – спросил он, слегка нахмурившись.

Лера смущённо отвела взгляд, будто не понимая, о чём он говорит.

Вскоре во двор заехала машина. Ребята бросились к ней, но Лера, слегка прихрамывая, отставала, стараясь удержать пирог. Все замерли, когда из машины вышли Алексей Иванович и Володя, а не Настя, как они ожидали. На вопрос Леры о Насте Володя тихо ответил:

– Сейчас принесу.

Серёжа саркастично шепнул Тимофею, а Нина, напротив, вздохнула восхищённо:

– Где такие мужчины? Носить девушку на руках – это же мечта.

С общим радостным криком «С выздоровлением!» ребята ждали появления Насти, но когда Володя помог ей пересесть в инвалидное кресло, возгласы их замерли. Настя, увидев друзей, улыбнулась сквозь слёзы, полные как радости, так и горя.

Позже, когда все зашли в дом, Настю ожидала Соня, встретившая её загадочной улыбкой:

– Я готовилась к этой встрече. Смотрите, какое платье выбрала, его ведь носила Ира, – произнесла она, не сводя взгляда с Насти. Та побледнела и сделала шаг назад.

Лера с холодным тоном сказала:

– Соня, оставь нас.

Соня, сохраняя невозмутимое выражение, слегка кивнула:

– Да, у вас, наверно, много о чём поговорить, – и бросила прощальный взгляд на Настю, от которого её бросило в дрожь.

Настя вся побледнела и, отойдя немного от друзей, нервно обернулась к ним:

– Кто это? Что она тут делает?

– Это Соня, – объяснила Лера мягко. – У неё ни дома, ни родителей, поэтому мы решили её приютить. Надеюсь, ты не против?

Но Настя словно не слышала его слов. Вскоре она сказала срывающимся голосом:

– Мне нужно на свежий воздух, – и направила колёса инвалидного кресла к террасе. Друзья, встревоженные её состоянием, последовали за ней, оставив Макса и Свету наедине.

Макс задумчиво посмотрел на дверь, за которой исчезла Настя, и тихо произнёс:

– Заметила, как она на Соню отреагировала?

Света кивнула, её глаза сузились от подозрения:

– Да, я сразу почувствовала, что тут что-то нечисто.

– Я тоже

– Да ну серьёзно?! – саркастично улыбнулась Света, – И почему тогда она здесь?!

В ответ Максим промолчал.

– Понятно – произнесла Света, имея в виду влияние Леры на Максима и ушла.

Прошло два дня

Настя замкнулась в себе, её шок был очевиден. Друзья пытались выяснить, что произошло, но она не отвечала. Наконец, она решилась и отправила всем смс: «В 20:00 у меня в комнате».

Наступило назначенное время. Лера, Тимофей, Володя, Максим, Света, Серёжа и Нина собрались в комнате, ожидая объяснений. Настя тихо сказала:

– Спрашивайте, всё, что вас интересует, я отвечу.

– Кто тебя избил? – задали вопрос одновременно несколько голосов.

Настя, долго молчав, сжала кулаки и наконец выдохнула:

– Соня…