Читать книгу: «Тайны тёмного особняка», страница 4

Тем временем Арина брела по лесу, измотанная, замёрзшая и растерянная. Шаг за шагом она теряла силы. Вдруг её взгляд привлекла тень, проступающая сквозь туман. Она с трудом поднялась и, словно заворожённая, пошла навстречу видению. Когда она разглядела его, её сердце сжалось – это была Нина. Но что-то в ней было не так… Чёрные, безжизненные глаза Нины смотрели прямо на Арину, и девушка закричала от ужаса.

7 глава «Путь избранного лежит через месть»

Черные, бесчеловечные глаза Нины сверлили Арину, и та не могла отвести от них взгляд. Её разум отчаянно искал в них что-то знакомое, что-то человеческое. «Этого не может быть…» – думала Арина, продолжая надеяться, что это всего лишь мираж. Нина стояла перед ней, неподвижная, с этим жутким, отрешенным взглядом.

– Н-нина… пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, – прошептала Арина, голос дрожал. Но в ответ – тишина.

– Ты меня слышишь? – спросила она уже громче, но Нина лишь молчала и продолжала смотреть.

– Что с тобой? Что с твоими глазами? Пожалуйста, не молчи, а то я с ума сойду!

Отчаяние переполняло Арину. Она схватила Нину за плечи, начала её трясти:

– Скажи мне что-нибудь! Я ничего не понимаю! Не пугай меня так! – почти закричала она, чувствуя, как страх перетекает в истерику. – Очнись, Нина!

Внутри Нины что-то встрепенулось. Она хотела крикнуть «Помоги мне», но вдруг услышала женский голос, эхом доносящийся из глубины леса:

– Даже не думай… Она никогда не ценила тебя. Никто никогда не уважал тебя. Убей её… УБЕЙ!

Голоса раздавались всё громче, множась в пугающий хор:

– Путь избранного лежит через месть! УБЕЙ! УБЕЙ!

Голова Нины пошла кругом. Её мысли переплелись, теряя всякий порядок, становясь чужими. Черные глаза её сузились, выражая холодную ненависть. Она сжала руки в кулаки, и острые ногти вонзились в ладони, оставляя багровые следы. Подняв свои окровавленные руки, Нина стиснула лицо Арины, подняв её над землей. От жуткой, нечеловеческой силы Арина ощутила всплеск адреналина, но беспомощно повисла в воздухе.

– ПОМОГИТЕ!!! – пронзительно закричала Арина, слезы хлынули по её щекам от невыносимой боли и страха.

Этот крик только сильнее разозлил Нину. С яростью, с силой, казавшейся невозможной, она швырнула Арину в дерево. Девушка ударилась головой о ствол, оставив кровавый след, и без сил упала на землю, теряя сознание.

Позади послышались встревоженные голоса:

– Арина! Нина! – это были Лера, Тимофей, Максим и Света, ищущие их.

Лера первой заметила Нину и бросилась к ней, но Максим схватил её за руку:

– Подожди. Мы со Светой пойдём вперед.

Нина стояла, не поворачиваясь к ним, её глаза постепенно становились прежними, голубыми. Мысли в голове путались: «Господи, почему? Почему я не могу себя контролировать?»

Наконец она обернулась к ребятам, которые, увидев её, облегчённо вздохнули, уверенные, что это действительно Нина.

– Где Арина?! – вскрикнул Тимофей, вглядываясь в лицо девушки. Глаза Нины наполнились слезами. Она молча указала на дерево, у подножия которого лежала бездыханная Арина с окровавленной головой. Тимофей бросился к ней.

– Что здесь произошло?! – спросила Лера у Нины, в то время как Тимофей поднимал Арину на руки.

– Она жива, но без сознания, – выдохнул он.

Максим заметил кровь на руках Нины:

– Что у тебя с руками?

Но Нина, будто не услышав его, посмотрела вдаль и тихо, едва слышно, прошептала:

– Путь избранного лежит через месть… – после чего её тело ослабло, и она без сил упала на руки Максиму.

Нина открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Постепенно приходя в сознание, она медленно повернула голову направо и заметила столик с пипетками, флакончиками и различными лекарствами у своей кровати. К её руке был подключён провод, исходящий из аппарата, издающего пикающие звуки. Поняв это, Нина решила, что она в больнице. Девушка еле поднялась с кровати. Всё тело ужасно болело, голова кружилась, и от каждого усилия вставать темнело в глазах, которые неимоверно чесались. Сквозь тусклоту в глазах Нина заметила, что её руки замотаны в белые повязки. Возле кровати, на стене, висело зеркало, в которое Нина подняла взгляд. Увидев своё отражение, девушка испугалась: воспалённые, опухшие глаза, огромные тёмные синяки под ними и растрёпанные волосы. Нина не могла поверить, что это она.

– Какой ужас! – скривилась она и заплакала. – Это что, я?!

Словно услышав её крики, Максим зашёл в комнату. Нина быстро отвернулась, чтобы он её не видел.

– Очнулась? Наконец-то…

– Да, – произнесла Нина, не поворачиваясь к нему.

– Почему ты стоишь ко мне спиной?

– Потому что меня изуродовали, я никогда не была так ужасна. В какой я клинике? Я на них в суд подам!

– Ты не в клинике.

– А где я?

– Ты всё ещё в особняке. Света – медик, и мы решили оборудовать одну из комнат под больничную палату, на всякий случай.

– Ну и что сделала твоя Света?! Я сразу поняла, что она мне завидует…

– Ты что, ничего не помнишь? – нахмурился Макс.

– А что я должна помнить? Я к врачу только на пластику собиралась идти, а тут твоя Света решила надо мной поиздеваться!

– Можешь повернуться, я видел, что с тобой.

– Что?! – ужаснулась Нина.

– Да, я видел тебя такой и вчера, и сегодня утром. Так что можешь не прятаться.

Нина медленно повернулась к Максиму, раскрыв рот от шока.

– Вы с Ариной лежали без сознания, и вот ты очнулась первой.

– А что с нами случилось?

Максим, который накануне вместе со Светой выяснил, что Нина швырнула Арину, удивился тому, что она ничего не помнит, ведь при обследовании у неё не выявилось никакого сотрясения мозга.

– Ты что, правда ничего не помнишь? – спросил он.

– Нет… последнее, что я помню, – это то, что мы с Ариной поссорились, а потом я здесь!

Услышав это, у Максима от удивления увеличились глаза.

– На Арине твои отпечатки пальцев.

– И…? – не поняла Нина.

– Всё указывает на то, что её ударила ты.

– Нет, не может этого быть… Да я в жизни никого не ударила!

– Но тем не менее мы все вчера слышали, как ты сказала очень странную фразу: «Путь избранного лежит через месть». Может быть, у тебя есть какие-то обиды на ребят? Ты кому-то мстишь?

Нина стала оглядываться по комнате с удивлением.

– Есть… – тихо сказала она. – Но я бы точно не стала никого убивать из-за этого!

Максим на это промолчал, сделав в мыслях заключение. Он встал со стула и направился к двери. Нина резко встала с кровати и, следуя за ним, спросила:

– А что с Ариной?

Максим обернулся:

– Пойдём, покажу.

Они направились в другую комнату, где без сознания лежала Арина, подключённая к такому же аппарату. Её голова была перебинтована, а лицо – в ранах. Нина стояла у кровати и с удивлением смотрела на эту картину.

– Что с ней? – спросила она.

– Сотрясение мозга, – ответил Макс.

– Как так получилось? – с неподдельным удивлением спросила Нина, что ещё больше обескуражило Макса, ведь он знал, что именно она ударила Арину. Но, видя реальное непонимание в глазах девушки, он только запутался.

– Ты сама её ударила. Швырнула о дерево с огромной силой, нечеловеческой. Я бы даже сказал, чудо, что она выжила.

– Макс, ну ты посмотри хотя бы на мою и её комплекцию! Я же худее и слабее неё! Я даже в школе физкультуру не посещала, по здоровью! Вы это не учли?!

– Я всё выясню! – твёрдым тоном сказал он, развернувшись спиной к двери и выйдя, на самом деле ощущая растерянность.

Дверь захлопнулась, а Нина ощутила внутри себя панику от того, что происходит вокруг и что её обвиняют. Всё это казалось кошмарным сном.

– Господи… – произнесла Нина, посмотрев на Арину. Затем, сев на кушетку и закрыв руками лицо, она подсознательно желала спрятаться от этих страшных вещей. – Господи, господи, господи… Что происходит?!!

Выйдя из комнаты, Макс быстрым шагом направился к Свете, но, не дойдя до её кабинета, встретил её в коридоре, одетую в белый больничный халат.

– Ты от них идёшь? – спросила она.

– Да.

– Что произошло? Ты растерянный.

– Нина не помнит, что случилось. И мне хотелось бы знать, как такое возможно, если у неё нет никаких травм головы.

– И мне хотелось бы знать… Ты уверен, что она говорит правду?

– На девяносто девять процентов. Только если она не очень хорошая актриса.

– … или у неё расстройства психики… – предположила Света. – Что очень может быть.

– Хочешь сказать, что она может быть сумасшедшая?

– Я как раз направлялась к ней, чтобы взять анализ крови, который покажет состояние её здоровья. Заодно проверю психику – будем знать наверняка.

Света открыла дверь в палату Нины, которая сидела на кровати со сложенными руками и отрешённым видом.

– Доброе утро, рада, что ты очнулась.

– Утро совершенно не доброе… Вы обвиняете меня в том, чего я не делала.

– Как ты можешь быть уверена, если ты ничего не помнишь?

– Я просто знаю, что не способна на такое.

– Ты лучше скажи мне, как себя чувствуешь, – сказала Света, распаковывая шприц и подготавливая всё к анализу.

Но Нина молча смотрела в другую сторону.

– Если ты будешь молчать, я не смогу тебя вылечить.

– Ладно, я буду разговаривать с тобой только по необходимости, – посмотрела Нина на Свету неприветливым взглядом. – Всё-таки ты клятву Гиппократу давала, и если можешь, то обязана лечить. Поняла меня?

Сказав это, Нина полностью выразила своё отношение к Свете, которая уже подошла к девушке с ватой и шприцом. Протерев место на руке, рыжеволосая медсестра наполнила шприц тёмно-красной жидкостью, затем прикрыла место укола ватой, и Нина согнула локоть. Только после этого Света позволила себе задать вопросы.

– Чем же я тебе так не угодила? Неужели это всего лишь ревность? – ехидно спросила она.

– Я просто не перевариваю таких стерв, как ты. От таких, как ты, только беды – и я уверена, что моя интуиция меня не подводит.

– Браво твоей интуиции.

– Где Серёжа? – спросила Нина, действительно что-то почувствовав.

– Ещё со вчерашнего дня крепко спит, – сказала Света, не сдержав улыбки, что снова насторожило Нину. Затем она запаковала анализы и ушла в другой кабинет заниматься исследованиями.

Вскоре Нина поднялась к комнате Серёжи и постучала в дверь.

– Серёжа, ты там?

Парень проснулся, услышав стуки и голос Нины. Он осмотрел комнату, где остались неубранные следы вчерашнего романтического вечера: вино с бокалами и фруктами на столе, лепестки красных роз везде, разбросанная одежда Серёжи…

– Чёрт! – вырвалось из уст Серёжи, когда он резко поднялся и осознал, что не успел убрать следы и сейчас может получить от своей девушки. Он начал быстро одеваться в валяющуюся по комнате одежду. Нина, услышав, что Серёжа в комнате, решила дёрнуть за ручку и, обнаружив, что дверь открыта, вошла внутрь. Ей открылась картина: Серёжа, суетящийся и пытающийся быстро убрать следы.

– Отвернись! Нечего на меня пялиться! – скомандовал он.

Шокированная увиденным, Нина быстро отвернулась, а Серёжа продолжал метаться по комнате, не имея понятия, куда что убирать.

– Серёня, скажи мне, в чём дело? Я валяюсь в палате, ужасно себя чувствую и не помню, что было вчера! – Нина забылась и сама не заметила, как повернулась к Серёже, который как раз собирался убрать со стола бутылку вина и фрукты. Увидев это, Нина улыбнулась.

– Стоп… Серёжа… – сконцентрировала она взгляд на накрытом столе и кровати, одетой в красное шёлковое бельё. Затем девушка подошла ближе и всё рассмотрела, в то время как Серёжа ожидал своей «смерти». Нина медленно подошла к нему и, совершенно неожиданно для парня, обняла его со словами:

– Серёжа-а-а-а-а… миленький, я тебя так люблю! – её милый не понимал, что происходит. – Милый, спасибо тебе за эту красоту, это же для меня, да? – с огромной, но ложной надеждой спросила Нина.

– Д-да, ты вчера напилась и уснула. У нас даже ничего с тобой не было, и это надо скорее исправить, – сказал Серёжа, протянув руки, чтобы обнять Нину, но она проигнорировала его жест, загоревшаяся возможным вариантом, в который она вцепилась как в спасательный круг, никого вокруг себя уже не видя и не слыша:

– Ты понимаешь, что у меня теперь есть алиби?!

– Алиби?

– На меня Максим вешает какие-то немыслимые вещи, типа я Арину избила, представляешь? Но я прекрасно понимаю, что не могла этого сделать. Я так распереживалась, потому что не помню, что делала вчера вечером, а теперь у меня есть алиби! И ты его подтвердишь!

Серёжа понял, что натворил, и искусственным смехом попытался изобразить радость:

– А-а-а-а, да, ура…

– Пошли! – радостная Нина схватила Серёжу за руку и повела к Максиму.

Арина открыла глаза и увидела над собой Тимофея и Леру.

– Слава богу, ты очнулась! Мы так испугались за тебя, – облегчённо вздохнула Лера.

Арина почувствовала, что кто-то держит её за руку. Она перевела взгляд и увидела свою ладонь в руке Тимофея, ощутив нежность в его прикосновении, которую не испытывала давно. На душе стало тепло.

В ответ девушка согнула пальцы, обняв его руку. Слабым голосом она спросила:

– Что со мной?

– У тебя сотрясение мозга. При таком ударе ты могла запросто умереть, но чудо тебя спасло, – ответил Максим, которого Арина не сразу заметила.

– Как это вышло?

– Мы это выясним, обещаю.

К словам Макса Арина всё ещё не относилась с доверием. В комнату вошли Нина с Серёжей, прервав все разговоры.

– Минуточку внимания! Спешу сказать, что вчера у нас с Серёжей был романтический вечер! В его комнате! Весь вечер! Правда, Серёжа?

Услышав это, Света, сидящая за столом с колбами, еле сдержала смех, а Серёжа закашлялся. Все находящиеся в комнате были ошеломлены этой ложью, ведь все знали, что Нина точно не была с Серёжей вчера вечером, а Максим и Света знали, с кем он был. Первой начала разъяснять Лера:

– Вообще-то ты пропала ещё вчера утром, ворота каким-то образом были разрушены. Мы нашли тебя только вечером в лесу, вместе с Ариной. А Серёжи с нами и вовсе не было. Максим, ты не рассказал ей всего?

– Конечно, не рассказал. Иначе как бы мы узнали, что Нина пытается обмануть следствие, что подтверждает её вину? – заявил Макс.

Нина была повергнута. В растерянности она посмотрела на Серёжу.

– Что? Серёжа, как это понимать? Объясни мне всё! Что вообще происходит? Ты же только что сказал, что то, что у тебя в комнате – это… наш вчерашний романтический вечер!

Серёжа смотрел на Нину растерянными глазами, не имея понятия, как выкрутиться, и не понимая, что заставило его так глупо соврать, что его поймали с поличным. Максим уже понял, в чём дело, и теперь смотрел на Нину с сочувствием.

– Кто она? С кем ты вчера был?

Серёжа не решался ничего сказать, но и без его слов Нина уже догадалась, переведя взгляд на Свету.

– Да этот озабоченный весь день мне проходу не давал, всё звал на свидания, добивался. Вот я и согласилась, но лишь для того, чтобы усыпить его бдительность. Только таблетку снотворного зря потратила на этого придурка. Кинула ему в вино и свалила, тебя с Ариной спасать!

Все присутствующие в комнате удивились этой истории. К Нине возникло сочувствие, а к Серёже осуждение. Услышав это, Нина медленно повернулась к парню. Из её глаз ручьём хлынули слёзы, и сквозь них она произнесла:

– Меня предупреждали о твоей дурной славе, что с тобой связываться не стоит. А я дура, влюбилась, никого слышать не желала. Ты меня растоптал… – тут вместе со слезами из глаз Нины начала течь кровь, и следующие слова она произнесла изменённым голосом. – … я это так не оставлю. Ты познаешь вкус моей боли и разочарования, я это обещаю. Твоя жизнь превратится в ад. Путь избранного лежит через месть…

Произнеся эти слова, Нина закрыла глаза, которые наполнились кровью, и упала на пол, снова потеряв сознание. Девушку незамедлительно снова подключили к аппарату, и Света продолжила заниматься исследованиями. Это продолжалось до вечера.

Тимофей спускался по лестнице, когда увидел поникшего Серёжу, сидящего на нижней ступеньке.

– Эй! – позвал его Тимофей, но Серёжа не отозвался. Тогда он сел рядом:

– Совесть мучает?

– Ни фига, – сердитым тоном ответил Серёжа.

– Интересно, что именно тебя волнует: то, что ты опозорился в своей лжи перед всеми, или Нина?

Серёжа сидел, смотрел в одну точку и ничего не отвечал. После небольшой паузы Тимофей продолжил:

– Если тебя волнует Нина, то на твоём месте я бы не сидел здесь, а был с ней.

– Ты не понимаешь, – сказал наконец Серёжа. – Я не могу поверить, что так прокололся. Знаешь, какие мне романы удавалось крутить? С тремя, четырьмя одновременно, и они вообще не узнали о существовании друг друга! Я настолько ловко могу изворачиваться, я профи в этом! А тут меня обкрутила одна баба, а потом я так тупо спалился второй раз. Я не понимаю, что со мной! Старею и теряю навык? Такое нелепое стечение обстоятельств!

– Значит, ты гордишься своей подлостью и не думал о Нине.

– Слушай, так как я крутился в жизни с самого детства, мало кто может! Да, я подлец и аферист, но благодаря этому я выбрался из притона своего отца и попал в один из лучших университетов страны! Я понял, что могу добиться всего! И не ждать столько, сколько ждут все, а просто раз и в дамки! Да, я горжусь! Потому что если бы не моя ловкость, я сейчас валялся бы где-то в подвале, обколотый шприцами бати!

– Я думал, может, ты из-за Нины переживаешь, может, осознал свою вину… Ладно, пойду я тогда…

Не успел Тимофей уйти, как Серёжа продолжил говорить, и парень остановился.

– Да я никогда не думал, что меня так расстроит то, что я сделал тёлке больно! Я вообще никогда об этом не думал! Если что, просто посылал и не было никаких проблем… А тут…

Тимофей снова сел рядом с Серёжей, тот продолжил:

– Я не понимаю, когда Нинка успела стать такой? Она меня прокляла, у неё шла кровь из глаз, и фраза какая-то дурацкая – «Путь избранного лежит через месть»… Что с ней? Что происходит?!

– Неужели ты наконец заметил, что тут действительно творятся странные вещи?

Максим сидел в кабинете и что-то записывал в тетрадь. Вдруг дверь резко открылась, и к нему ворвалась напряжённая и обеспокоенная Света.

– Максим, мне срочно нужно с тобой поговорить.

– Я вижу, – встал он, поняв, что что-то произошло, и подошёл к коллеге. – Что случилось?

– Я по поводу Нины… Макс, всё очень странно! Я такого ещё не видела! В общем, я обследовала её полностью: кровь, всё её тело и психику. Во-первых, она действительно ничего не помнит. Её последнее воспоминание – ссора с Ариной, а на самой Арине, кстати, была кровь Нины. Теперь мне надо проверить и её, потому что у Нины в крови я обнаружила вирус, с которым сталкиваюсь впервые. Очень сильный.

– Что за вирус? – нахмурился Макс.

– Сядь, а то упадёшь!

– Ты же знаешь, сколько с тобой мы можем пережить! – усмехнулся он.

– Знаю, но поверь мне, с таким, как этот, не мне ни тебе работать ещё не доводилось.

– Говори, – сказал Макс, не послушавшись коллеги, но он не ожидал, что…

– Этот вирус поражает все системы организма необратимо. На данный момент у Нины начинаются проблемы с психикой: провалы в памяти, приступы агрессии, отклонения, типа раздвоения личности, а также это всё сопровождается мутированием всего физического организма, а именно – её глаза воспаляются и кровоточат. Если её иммунитет не справится, она в ближайшее время ослепнет. И знаешь, что ещё интересно?! У Нины появляется мускулатура, но не человека, а чистого зверя! То есть представь себе: вопреки вирусу и всему, что я сейчас перечислила, у неё растёт мускулатура.

– То есть… – хмуро прошептал Максим. – Она превратится в монстра, что ли?!

– Если ничего не предпринять, тогда, да, вероятно, это станет реальностью.

– Нет, в случае с Раевскими Нина, скорее всего, не при чем, потому что в комнате Насти мы с тобой нашли другие отпечатки пальцев.

– Стоп! Знаешь, что я вспомнил? Ребята рассказали, что перед тем, как пропала Ира, они с Настей поссорились из-за парня. И вот вскоре Ира пропадает, а Настю избивают. Арина и Нина ссорятся, Нина пропадает, а перед воротами, как и после Раевской, была лужа крови. Арина находит Нину, и вместо благодарности получает месть в виде сотрясения мозга. Странное совпадение, не так ли?

– Значит, мы можем предположить, что Настю тоже избила та, кого она обидела?

– Да, теперь мы можем это заявить. Только вот жаль, что мы не знаем, где Ира. Ты бы и её обследовала.

– Думаю, достаточно будет проверить отпечатки пальцев в комнате Насти, сверить их с Ириными, которые находятся на её вещах, перепроверить силу удара и сравнить всё это с Ниной. Эти расчёты помогут нам узнать наверняка. Только вот я не знаю, чем им помочь. От этого вируса нет лекарства, да, он похож на один знакомый мне, но я не понимаю его происхождения, он точно не лабораторный. Это меня и путает!

– Мда, неплохо было бы узнать корни всего, что здесь происходит, – вздохнув, сказал Макс.

Прошли сутки. Нина всё ещё не пришла в себя. Она лежала, подключённая к аппарату. Арина, которой уже стало лучше, открыла дверь в палату Нины, медленно подошла к ней и некоторое время рассматривала её безжизненное лицо, в котором что-то изменилось. Она заметила, что оттенок кожи Нины стал сероватым, и вспомнила те ужасные чёрные глаза. Как скептик, Арина списала это на темноту в лесу, но всё равно было не по себе находиться рядом с Ниной. Несмотря на страх, она не могла позволить себе оставаться безучастной и не проведать её. Чувство вины не покидало её, несмотря на странные обстоятельства и травму, которую Нина нанесла, непонятно как. Арина села на стул возле кровати и стала говорить:

– Нина, если я тебя обидела, прости меня, пожалуйста. Я не должна была этого говорить. Просто у меня такой характер… Обычно мне сложно общаться с людьми. Даже если ты в чём-то не права, мне следует объяснять это адекватно, а не опускаться до оскорблений. Теперь всегда так буду делать, обещаю. Прости меня, пожалуйста. Серёжу тоже прости, но он такой, какой есть, и этот человек вообще не стоит никаких страданий. Поправляйся, Нина, и найдёшь себе другого, классного…

Не успела Арина договорить, как открылась дверь, и в арке появился Серёжа.

– Ты что здесь делаешь?! – резко спросила она его.

– Я хочу проведать Нину, – тихо ответил Серёжа, понимая, почему с ним так разговаривают.

– Проведать хочешь? Как мило, – с сарказмом ответила Арина, но после небольшой паузы продолжила: – Как ты вообще смеешь к ней заявляться после того, что ты сделал?!

– Да ты что?! – воскликнул Серёжа. – У меня к тебе тот же вопрос. Ты к ней точно не лучше относилась!

– Может быть, я осознала свою вину и пришла попросить прощения!

– Я, может быть, тоже!

– Я тебя умоляю, мы все прекрасно знаем, что у тебя всегда было только одно на уме, и ты уж точно не тот человек, который может что-то осознать. Так что вали отсюда!

– Много ты обо мне знаешь!

Их ссору прервала внезапная неприятно пикающая полоска на экране аппарата, подключённого к Нине. Арина и Серёжа резко повернули головы и увидели красные капли под её глазами. Молодые люди быстро выбежали из палаты и, не теряя времени на поиски, закричали:

– Нине плохо!!!

– Нине плохо, пожалуйста, помогите!!!

Света очень быстро отозвалась, побежала к больной, и одновременно с этим предметы в комнате начали подрагивать. Дрожжал и аппарат, из которого полетели яркие искры. В этот момент в палате появился и Макс. Осматриваясь вокруг, Серёжа громко спросил:

– Это ещё что такое?!

– Землетрясение?!! – испуганно спросила Арина.

– Бегите отсюда, живо! – приказала Света.

– А Нина?! – испуганным тоном спросил Серёжа.

– Я ею займусь, а вы валите!!! – закричала Света.

Арина и Серёжа нехотя выбежали в коридор. Не успели они выбраться, как трясучка остановилась. Парень и девушка остановились и отдышались от быстрого бега и жуткого испуга. Только что они уже настроились на то, что или умрут, или выживут, но неизвестно, что будет с их друзьями. Однако обошлось. Ещё какое-то время, находясь в шоке от произошедшего, они немного прошлись по дому, убедились, что всё успокоилось, и беда, которая обошла их, заставила ребят улыбнуться друг другу, несмотря на ссору.

Тем временем Света применила дефибриллятор, чтобы привести Нину в чувства. Сработало, полоска на аппарате снова стала зигзагом, работа сердца восстановилась. Света и Максим, который во время землетрясения помогал с подключением дефибриллятора, так как им приходилось действовать очень быстро, с трудом удерживая прибор, отключающийся из-за погодных условий, посмотрели друг на друга с облегчением, от напряжённой работы истекая капельками пота и улыбаясь друг другу, чувствуя себя одной эффективной неразделимой командой. Открылась дверь в палату. Первым зашёл Серёжа с вопросом:

– Как она?

– Нам… удалось… – отдышавшись ответила Света.

За Серёжей последовали Арина, Тимофей и Лера. Все они только что были очень напуганы за свою жизнь. Серёжа взял Нину за руку и посмотрел в её глаза, под которыми виднелась засохшая кровь.

Нина медленно открыла глаза и ощутила себя словно в другой Вселенной, где Серёжа, который в прошлом мире был подлецом, смотрит на Нину, согревая ей сердце…

Одним солнечным ноябрьским днём Арина вышла прогуляться во двор особняка, стремясь освежить разум после всего пережитого. Увидев Макса, сидящего в беседке, она присоединилась к нему.

– Что делаешь? – спросила Арина.

– Решил проветриться, а то от всего, что здесь происходит, голова кругом…

Арина кивнула:

– Да, даже не знаю, что думать… Странное состояние: я всё ещё переживаю за Настю и надеюсь, что она поправится. Об Ире постоянно думаю, очень надеюсь, что она найдётся и с ней всё будет в порядке. Но предчувствия плохие… В то же время я рада, что со мной и Ниной обошлось, мы живы и идём на поправку… – в голосе Арины ощущалась дрожь от страха, и Максим быстро уловил её истинные эмоции, которые она старалась не усугублять.

– Почему у меня такое чувство, что ты чего-то не договариваешь? – спросил Макс. Арина опустила глаза и неестественно улыбнулась:

– Меня Нина пыталась убить, Ира пропала, Настю избили, а так жизнь вроде бы складывается – с дрожью в голосе ответила она, еле сдерживая слёзы и вспоминая чёрные глаза Нины, о которых пока молчала, ссылаясь на темноту в лесу. Не может быть никаких чёрных глаз, хотя в душе она чувствовала, что не показалось.

– Я понимаю, что тебе страшно, но если мы хотим разобраться в том, что здесь произошло, тебе придётся рассказать, как всё было в лесу.

Арина снова попыталась замаскировать желание плакать под улыбкой и с тем же дрожащим голосом ответила:

– Макс, давай позже. Я обещаю тебе, что всё расскажу, мне правда нужно собраться с мыслями. Пока я не понимаю, где я и что со мной происходит.

Ощутив эмпатию к Арине, Макс кивнул. Они сидели молча.

– Всё-таки кое в чём я тебе признаюсь, – прервала молчание Арина. Макс, готовый слушать, повернул голову в её сторону. – Нина дословно мне передала ваш с Светой диалог: вы сюда не только по делу Иры и Насти, а у вас здесь какая-то операция, более серьёзная, чем поиск наших подруг. Что ты на это скажешь?

– Сомневаешься в нас?

– Сначала сомневалась, а сейчас хочу поблагодарить вас за то, что спасли нас. Не представляю, как вы могли нас найти в этих зарослях. Но это не отменяет того, что слышала Нина. Я вижу по тебе, что такой разговор правда был, – наклонилась Арина к Максу. После недолгой паузы он задал неожиданный вопрос:

– У тебя такой потенциал… Не хочешь к нам со Светой на службу?

– Ха-ха! – засмеялась Арина. – И что такого ты во мне разглядел? Ну давай, мне интересно! Кастинг на детектива я ещё не проходила!

С улыбкой Макс начал перечислять:

– Ты дерзкая! – Арина снова не смогла сдержать смех.

– И что, этого качества достаточно, чтобы к вам попасть?

Услышав неподалёку смех, Лера, тоже находившаяся на улице, заметила Макса и Арину. Какое-то противоречивое чувство удерживало её от подхода. Брюнетка просто стояла и наблюдала, как они веселятся, кусая губы…

– … тебе хватает храбрости на поступки ради людей. Пример с Ниной, – продолжал Макс. – Ещё ты не стесняешься задавать провокационные вопросы, ты уверенная в себе, ты не наивна. Ты просто находка для этой профессии, и я таких людей ценю!

– Спасибо большое, – шутливо подмигнула Арина, затем грациозно наклонилась к ошеломлённому Максу. В этот момент Лера, наблюдая за ними, не могла избавиться от волнения. Ей очень хотелось подойти, но что-то удерживало её. Арина взяла Макса за подбородок и тихо произнесла:

– Трепло, ты мне зубы не заговоришь! – отпустила его подбородок и направилась к дому. Макс, смотря ей вслед, прокричал:

– Но насчёт предложения ты подумай!

– Ага, конечно! – воскликнула в ответ Арина, уходя в дом.

Макс с улыбкой смотрел ей вслед, как вдруг ощутил прикосновение на своём плече:

– Привет… – неуверенно произнесла Лера.

– О, привет, как ты? – поменялся у Макса взгляд, и он полностью повернулся к ней.

– Я более-менее. Кстати, спасибо вам большое за всё, что вы сделали. Если бы только нашлась Ира и Настя вышла из комы…

– Не стоит благодарностей, это наша работа.

Лера подсела к Максу, и он ощутил, насколько они отличаются с Ариной. Арина ничего не стеснялась, но в своей скромности Лера казалась ему милой. Он не мог отвести от неё взгляда, и это смутило Леру.

– Что? – спросила она.

– Ты очень красивая, – с лёгкой вдохновлённой улыбкой ответил Макс, взгляд которого растворился в Лере. Её охватило странное чувство вторжения в душу: кроме этого странника на данный момент ничего не существовало – ни прошлого, ни будущего, а только его присутствие. Полминуты такого общения глазами хватило Лере, чтобы ощутить щекотный жар и беспокойство о том, как она выглядит, не покраснела ли она. Наконец Макс медленно отвёл взгляд и предложил Лере:

– Пойдём прогуляемся… за грецкими орехами. Тут неподалёку дерево, я пробовал, очень вкусные, – нетипично для себя произнёс Макс немного робко.

– Пойдём, – широко улыбнулась Лера, еле сдерживая смех, который раздавался в её душе.

По дороге они разговаривали и смеялись, а подходя к месту, внезапно заметили большую и широкую трещину на аллее, которая была прямо перед ореховым деревом.

– Ого! Как это? – удивилась Лера, заметив трещину.

– Это, видимо, после землетрясения, – сказал Макс и быстро пошёл вперёд, чтобы рассмотреть трещину. Лера пока не решалась подойти ближе и просто смотрела со стороны, как Максим изучает её. Парень наклонился, чтобы получше рассмотреть, и со словом «странно» направил на трещину фонарик телефона.

– Лера, подойди, тоже взгляни, не пожалеешь! – позвал её Макс.

Девушка медленно подошла, неосознанно растягивая интригу, и наклонилась, чтобы рассмотреть, что скрывается под землёй.

– Вау! Ничего себе! – широко раскрыла она глаза от удивления.

Первое, что было видно – это двухметровая высота, а внизу вместо земли красовался пыльный пол. Макс провёл фонариком по сторонам, и они с Лерой увидели полки, забитые книгами, стол и кровать…