Читать книгу: «Байт VI. Наследник Утренней Зари. Проект «Земля»», страница 2

– Черточка! Сестричка! – Ксюша встала на колени у ее тела и гладила по разметавшимся иссини – черным волосам, всхлипывая. Я снял куртку и, свернув, подложил ей под голову. Наклонился к бледному лицу, пытаясь уловить дыхание. Слабенькое дуновение коснулось губ. Да-а…

Найти-то, мы ее нашли, а дальше что? Кстати, где мы? В смысле, башня в каких краях бродит…

Я пошел к двери и, открыв, выглянул наружу. Вечер. Или нет? Куда не кинешь взгляд, повсюду влажные густые заросли, папоротники, лианы и прочая растительность, ярусами уходящая вверх, к кронам не нашего климатического пояса деревьев. По всем признакам – тропический лес бассейна Амазонки. Помощи тут явно не дождешься.

Ладно. Вернемся к нашим бар… Бабам. Такое уже было однажды. Попробую повторить этот финт ушами еще раз.

Где-то в рюкзаке оставался небольшой кусочек лепешки Лугнасада, который мне отдал Дима, после того как я сначала Черту оживлял, а затем он меня в чувство приводил. Мало, конечно, однако другого выбора у меня нет.

Присел возле вампирессы, достал из рюкзака «Маднесс», марлевый тампон и одноразовый стаканчик, чиркнул себя лезвием по запястью и подождал, пока тот заполнится наполовину. Аккуратно раздвинул кинжалом намертво сжатые зубы Черты и потихоньку влил ей в рот все без остатка. С последней каплей вампиресса судорожно со всхлипом вздохнула, мертвенная бледность начала сходить с лица. Пока кровь в порезе не стала подсыхать, я отломил кусочек лепешки и принялся макать в рану. Размягчившийся и набухший сухарик вложил Черте в рот. Она, едва двигая челюстями, с трудом его разжевала и проглотила. Я напитал алой влагой еще два кусочка. Каждый последующий давался вампирессе все легче.

Ксюше процедура не понравилась еще на первом, и она поспешно отвернулась, однако не ушла. Видя, как выравнивается дыхание Черты, и розовеют щеки, я наложил повязку на порезанную левую и крепко прижал правой рукой. Ничего, сворачиваемость у меня хорошая, минут через пять вообще течь перестанет.

Прошло немного времени и вампиресса, еще раз судорожно вздохнув во все легкие, открыла глаза.

– Черточка! – с радостным облегчением взвизгнула Ксюша, сжимая ту в объятьях и чмокая в щеку, стараясь не замечать неуверенно растянувшихся во влажной окровавленной полуулыбке губ. – Ты вернулась!

Подруга в ответ крепко обхватила ее плечи и прижалась к груди, сияющими угольками глаз глядя на меня.

– Вы пришли за мной! – Черта облегченно расплакалась.

Мы помогли ей подняться, я обнял ее и нежно поцеловал. Вкус собственной крови показался сладким. Или это вкус ее губ?

Уже сидя за достопамятным овальным столом и отхлебывая из хрустальных бокалов рубиновое вино, она, изредка всхлипывая, поблагодарила: – Спасибо, родные! Сама бы я не выкарабкалась! Я вас так люблю!

– Мы тебя тоже! – губами изобразив поцелуйчик, заверила Ксюша. – Что случилось? Как ты оказалась в плену?

– Просто переоценила собственные силы! – вымученно улыбнувшись, призналась Черта. – Решила, – если Тошка, вообще не вампир, а смог самого Десмода на перерождение отправить, то у меня с каким-то дуэлянтом, тем более, вообще проблем не будет!

Она покачала головой, поджав губы.

– Какая же я была дура! Нельзя быть такой самоуверенной! Слаба я, оказалась против скорости и мастерства Бретера! Не помогли мои пять аватаров! Хоть и не он меня поймал, а целой толпой набросились. Теперь так и вообще, всего четыре их осталось… – всхлипнула она. – Простите меня! И перед Всеславом я очень – очень виновата!

Корить ее за то, что ослушалась отца, нет смысла. Зря я на него, тогда набросился с обвинениями. Черта сама слишком высокого мнения о своих возможностях оказалась. Но она уже и так получила по заслугам и впредь не будет такой самостоятельной. Надеюсь.

– Все уже свершилось! Успокойся! – я нежно погладил ее по щеке и улыбнулся. – Все закончилось! Лучше расскажи, как это произошло?

Черта тяжело вздохнула.

– Я проследила за твоим Бретером. У меня на карте он отображался как значок – перевернутая пирамида, балансирующая острием на малюсеньком шарике. Однако он оказался не так прост и, видимо, знал о моем присутствии, хотя, как такое возможно, я не представляю! Я была уверена в своей до максимума прокачанной «скрытности».

Я полез в Инет, глянуть гайды по специализации «бретер».

– Скилл у него оказывается, классовый такой есть, «инфракрасное зрение» называется, – поставил я ее в известность. – После сотого уровня можно взять. Раньше его не было, недавно появился, и больше на физику тела завязан, чем на магию скрыта. Вот оно, проявление слияния реальности и виртуальности!

– Я-асно! – понятливо протянула Черта. – То-то он мне показался не таким как все остальные персы в «Мире»! Он и сам как-то по-другому устроен, – все эти его движения балетные, мерцание во время боя, и он всегда знал, где я, впрочем, вполне успешно стараясь делать вид, что не догадывается о моем присутствии! Хитрый, гад!

Она сделала очередной глоток и отставила наполовину пустой бокал в сторону.

– Но это меня не оправдывает! Надо было послушаться Всеслава, и когда Бретер пошел в подземелья, просто вернуться и сказать ему!

– А ты в подвалах ничего подозрительного не встречала? – перебила ее Ксюша. – Теней каких-нибудь, ассасинов, ловушек? Мы там еле прошли, когда вас спасали!

– Ничего такого! – покачала головой Черта. – Я спокойно проследила за ним до портала. А потом меня черт с моей любопытностью дернул на ту сторону идти! Думала, одним глазком гляну и назад! Разнюхаю, что там и как, и Всеслав не будет считать меня обузой. А то вы все сами, да сами, а я…

– Никто тебя обузой не считает! – успокоил я ее. – Зря выдумываешь! И что потом?

– А потом, – благодарно улыбнулась в ответ Черта, – я, как мне казалось незаметно, скользнула за Бретером в переход. Только он меня уже поджидал на выходе! Я и пикнуть не успела, как он меня кровавыми узорами исчертил с ног до головы. Скорость и техника владения шпагой неимоверная! Пока я в себя приходила, отмахиваясь клинками и пытаясь не даться в руке целой ораве вампиров, какой-то мужик седой, тоже весь в черном, меня в магическую сеть поймал. Кто, не знаю, класс и ник скрыт. Его подружка, вся из себя такая модная, стерва, мне ошейник подчинения на шею надела, а седой припечатал его своим перстнем.

От воспоминаний ее передернуло, а из груди вырвался очередной судорожный всхлип.

– Потом из портала появился Пончик. Я сразу поняла, – он здесь, потому что меня искал! Вот только ни пошевелиться, ни предупредить его о засаде я не смогла! Но он, не то, что я, – не дался просто так! Пятерых вампиров, а может и шестерых, на перерождение отправил, прежде чем его эти двое в сеть, которую с меня уже сняли, не запутали.

Затем нас потащили куда-то, и вот тогда да, – целый отряд бойцов в черных одеждах, чем-то груженых, на нашу сторону стал переправляться. С ними вы, наверное, и встретились в подземелье!

Пончик по пути пытался вырваться, и у него почти получилось. Неразрушимую ловчую сеть он покромсал порядочно. Только к нему подошел еще один безымянный белобрысый персонаж в сером, которого я раньше не видела на поляне, и не позволил. Присел рядом с каким-то планшетом или большим телефоном, и пока черноволосая стерва удерживала Пончика, воткнул ему в шею какой-то штырь и что-то набрал на экране. Пончик через несколько секунд на землю рухнул, вроде как из него все кости вынули в один момент.

Серый собрался и исчез, а они Пончика на краю круглой поляны бросили, посреди которой дерево – пожиратель стояло. Никогда такого не видела! Чтобы дерево за тень жертву к себе в пасть тянуло! Жуть! Вы его нашли? Успели?

– Успели – успели! – успокоил я вампирессу. – Только он до сих пор в себя не приходит. Но я верю, Всеслав с этим разберется! Дальше, в общем-то, понятно. Они ждали, чем закончится наше прохождение подземелий и тебя не стали убивать, пока не убедились, что мы у них в руках!

– Нет, немного не так, – они притащили меня в кратер вулкана и бросили, – поправила меня Черта. – А сами ушли. Не знаю, сколько я там, в пепле пролежала, пока не появился «Десесперо».

– То есть, Игорь в вашем захвате не участвовал? – уточнил я. – Он позже объявился?

– Ага, он вроде бы меня даже освободить собирался, но тут вы пришли, и он передумал. Сделал вид, что это он нас якобы победил, и моя жизнь полностью в его руках. Только вернулись настоящие виновники нашего пленения и на том его понты и закончились. А что было потом? – Черта дотронулась до шеи, будто проверяя – на месте ли голова. – После моей смерти?

– А потом пришел лесник и всех выгнал нафиг! – рассмеялся я, вспомнив древнюю байку про немцев и партизан.

– Какой лесник? – одновременный вопрос моей черно – белой женской половины рассмешил меня еще больше. Они непонимающе переглянулись.

– Ладно, не берите в голову! Это просто старый бородатый анекдот! – слегка смутился я. Да-а. Не та аудитория. – Драконы пришли и всем объяснили, как ты говоришь? Почем в Одессе рубероид?

Черта кивнула.

– Вот-вот! – улыбнулся я. – А скажи мне, пожалуйста, дорогая! Как не стать вампиром после укуса? Ну-у, не то чтобы я особо переживал по этому поводу, – ты мне и такой очень нравишься, но…

– Ты же не про меня спрашиваешь? Тебя покусали? – перебила Черта, хмурясь. – Не та ли черноволосая голубоглазая сучка, со взглядом стервы со стажем? Как ты умудрился, Антошка? У тебя же есть «Вампирская лихорадка», или как его там, «Вампироплазмоз»? Почему не скастовал?

Даже я почти дословно помню: действует на все виды организмов питающихся кровью, способствуя перерождению состава их плазмы. Вызывает у кровопийц устойчивую неагрессивную зависимость от донора. Заклинание не масштабируемое, степень зависимости постоянная. Антидот: отсутствует. Количество использований: не ограниченно. Снижает вероятность обращения на: 100% – ((уровень кровопийцы ⁎ количество его маны) / (количество маны донора ⁎ его уровень)). Так, кажется?

Или ты не стал его на ней применять, чтобы я не приревновала? Ценю, дорогой! Как сейчас помню! Это было нечто! Намного ярче оргазма!

– Шутишь? – я не стал признаваться, что у меня в тот момент, когда ей Десмод голову когтем с плеч смахнул, вообще все заклинания из мозгов вылетели. – Не смог бы я такое на мать скастовать!

– Эта коза драная, – твоя мать? – поразилась вампиресса. Ксюша на эти слова усмехнулась, отвернувшись, чтобы я не обиделся. – Не в жизнь не поверю!

– Отчего же? – в свою очередь удивился я. – Мне все говорят…

– Кровь у вас разная! – перебив, пояснила Черта. – Я успела ее за руку цапнуть, когда она ошейник на меня натягивала. Можешь мне поверить, уж в этом я разбираюсь! Без всякого анализа ДНК. У тебя другая кровь!

III

«Не бойтесь, не найти, бойтесь потерять. У судьбы нет причин, без причины сводить посторонних».

Коко Шанель.

Всеслав.

«Мир»

Сергей так и не пришел в себя и, похоже, лучше ему не стало. Алияанита суетилась около него. На скамейке у стены, Абигор листал какую-то книгу. На носу его красовалось золотое пенсне. Он то приближал ее, вчитываясь в пожелтевшие листы сквозь выпуклые стекла, то отводил подальше, глядя поверх них.

– Коротковаты руки стали! – при моем приближении грустно вздохнул он, поднимаясь и протягивая свободную лапу. – Привет!

– Здорова! – пожал я ее, другой слегка похлопав демона по плечу, и посоветовал: – Ты бы стекла с большими диоптриями поставил! И руки будут как обычно! Дальнозоркость, говорят, она такая!

– Славка! – бросилась мне на шею Аня. Живот ее стал вообще необъятным. Наверное, последние дни беременности идут. – Ему уже немножко лучше! Абигор просто молодец! Скоро вообще поправится! Правда, Аби?

Тот за ее спиной, пока она оборачивалась, едва заметно, отрицательно качнул головой, и тут же на ее вопросительный взгляд, кивнул утвердительно.

– Вот! Я же говорила! – она чмокнула меня в щечку, а Абигор сделал за ее спиной жест лапой, мол, пойдем, выйдем.

– Все будет замечательно! – заверил я Алияаниту, осторожно отстраняясь и подходя к Сергею.

Человек лежавший на широкой кровати совсем не был похож на моего жизнерадостного друга. Его неузнаваемое лицо больше походило на посмертную восковую маску или, своей неживой желтизной ввалившихся щек и бледно – синими полосками высохших губ, скорее на лицо мертвеца. Костлявые пальцы выпавшей из-под простыни руки что-то крепко сжимали.

– Мы выйдем на минутку? – я проморгал начавшие щипать глаза и обернулся к Ане. – У меня к Абигору небольшое дельце. Мы быстро!

Она, взглянув на меня с затаенной надеждой, робко улыбнулась и молча посторонилась, пропуская к выходу.

– Что скажешь? – вздохнул я, когда дверь за нами захлопнулась. – Надежды нет?

– Все зависит от того, что скажешь ты! – неожиданно перевел стрелки демон. – Мне нужен обещанный тобою Мир Темных Демонов! Только там получится сохранить ему жизнь! Но сам понимаешь, – для него это билет в один конец! Хотя, обещаю – там он будет моей правой рукой!

– Нет у меня для тебя такого мира! – расстроил я его. – И, скорее всего, никогда не будет! Для тебя…

Абигор дернулся, словно от пощечины.

– Ты же обещщщал! – прошипел он, покосившись на проходящую мимо молоденькую лекаршу и бросив на меня испепеляющий взгляд.

Я в умиротворяющем жесте поднял руку.

– Ты обманул Абигоррра Дррраррругга! – угрожающе прорычал он, нависая надо мною, как только та удалилась. – И весь мой нарррод! Смерррть брррехуну! И его дррругу! Плевать на клятву крррови! Ты нарррушил договоррр!

– Успокойся, дружище! – я уперся рукой ему в грудь. – Горррячий ты наш! Сначала дослушай до конца!

– Нет миррра, – нет ррразговоррра! – отрезал демон, разворачиваясь и собираясь уходить.

– Черррти бы тебя побрррали, Абигоррр! – перешел я на более понятный ему язык. – Дррружище! Грррань!

Демон споткнулся и застыл на полушаге. Затем обернулся и неуверенно переспросил:

– Повторрри, что ты сказал? Повторрри!

– Новая Грань! – уже не грассируя, спокойно произнес я. – Для тебя и твоего народа! Ты же об этом мечтал?

Демон посмотрел на меня с недоверчивой надеждой. Губы его затряслись, щеку дернул нервный тик.

– Ты сделал для нас Грань, Создатель? – он все еще не верил. – И ты отдашь ее нам?

Я молча кивнул.

Абигор упал на колени, обхватил мои ноги и всхлипнул:

– Спасибо, Ссессалахх! Я твой пожизненный должник!

– Клятвы для того и даются, чтобы быть выполненными! – я потянул его за руку, заставляя встать. – Я всегда отвечал за свои слова!

– Когда я смогу туда попасть? – полушепотом поинтересовался Абигор, поднимаясь. – Осмотреться…

– Как только поможешь Сергею! – поставил я условие. – Он выздоравливает – ты отправляешься на Грань.

– Так не получится! – покачал головой демон. – Я тебе расскажу, а ты уж сам рассуди! Сначала Грань, – потом твой живой и здоровый друг!

– Говори! – не стал спорить я.

Абигор на секунду задумался, прикусив нижнюю губу и вращая глазами, по-видимому, что-то про себя прикидывая.

– Да! Все должно получиться! – он удовлетворенно хмыкнул. – И даже лучше, чем на то можно было бы рассчитывать в Мире Темных Демонов!

– А конкретнее? – поторопил я его. – Время! Время, дружище!

– Я заберу его с собой! – огорошил он меня. – Серрхей – Коонди, станет одним из нас!

– Демоном? – не поверил я своим ушам. – Или Серафимом?

– Я вижу, ты уже в курсе? – удовлетворенно хмыкнул Абигор. – Тогда все еще проще! Конечно же, обоими! Не сразу, конечно! После перерождения и прохождения инициации. Да и куда ему торопиться? У него впереди будет целая вечность!

– Стоп! Какое перерождение? – перебил я его. – Это не опасно? Я же хочу, чтобы он жил!

– Чтобы стать кем-то другим, – ты, прежний, должен умереть! Здесь уж без вариантов! – как о само собою разумеющемся, поведал демон. – Я через это проходил и, как видишь, жив! Так что, не волнуйся! Все предпосылки стать одним из Высших Драруггов у него есть! И цельная душа, и дуальная суть. В нем уже прекрасно уживались человек и зверь, Свет и Тьма, пока их баланс не был нарушен проклятием Менатроса. Став Драруггом, он получит стопроцентный резист к таким вещам!

– А его женщина, Алияанита? – поинтересовался я. – Дети? Будущие…

– Тут уж я ему не советчик! – развел руками Абигор. – Станет Высшим, захочет, заберет. Никаких препятствий нет!

– А они там, у вас, кем будут? – стало мне интересно.

– А вот это, будет зависеть уже только от них! Кем вырастут, теми и будут! Женщина его, тоже ни в чем не ограничена. Захочет, будет дома сидеть, а захочет, – армии водить в бой туда, куда ты прикажешь! По ту, или по эту сторону Грани. Ты же у нас теперь босс! – рассмеялся он, собираясь в шутку ткнуть меня в бок, но не решился, в последний момент передумал.

Что ж, не самый плохой выход из ситуации. Мне, конечно же, будет не хватать друга, единственного, который навсегда, до самой смерти. Однако это лучше той самой смерти. Я буду знать, что он где-то есть. Живой и здоровый. А там, бог…

Тьфу ты! Кто там даст, кто не даст…

Свидимся, стопудово! Создатель я, или нет?

Да и, честно говоря, – одной семейной проблемой меньше, особенно сейчас, это важно. Э-эх! Еще бы Аксинья поняла, что я не для себя одного старался, когда Лахида в дело взял…

– Добро, дружище! – хлопнул я демона по плечу. – Пойдем с женой его переговорим, и можешь посетить свою Грань. Осмотреться…

Алияанита, внимательно выслушав предложение демона, не стала закатывать истерик и строить далеко идущих планов. А наоборот, принялась деловито обсуждать с ним перечень того, что может понадобиться ее благоверному на первое время на новом месте жительства. Кажется, она нисколько не сомневалась в успешном исходе предстоящего переселения, сопряженного со смертью здесь и возрождением там. Единственно попросила отсрочки для себя на роды.

– Правильное и мудрое решение! – похвалил ее Абигор. – С не рожденными детьми в утробе, я бы и не принял тебя! Нет у нас данных о последствиях перехода беременных на Грань. Не было пока таких, ты первая! Может быть, все прошло бы хорошо, и твои дети получили бы способности, которых нет ни у кого из наших, а может и наоборот…

– Не боишься, Анюта? – поинтересовался я у сосредоточенной девушки.

– А чего мне бояться, Славик? – удивилась она. – После твоих слов о том, что мы теперь не совсем из крови и мяса, я приняла как данность – я и Сережа, мы… Мы есть, и это главное. И мы есть такие, какие есть! А в его чувствах ко мне я ни минуты не сомневалась! Кем мы там будем? Демонами? Пускай! Главное, – мы любим друг друга! Абигор живет же с рогами, и ему даже красиво! А мы, чем хуже или лучше?

– Я не родился Алым Демоном! – возразил тот. – И Огненноликим Ангелом довелось побывать, и много еще кем…

– Вот видишь! – рассмеялась Алияанита. – Тем более! Чего мне унывать? Ой! Аа-а!

Она согнулась пополам, держась за шевелящийся живот.

– Ты чего? – всполошился я. – Тебе плохо? Тебе помочь?

– Чем ты мне можешь помочь, Создатель? – слабо улыбнувшись, она отвела мою поддерживающую руку. – Рожать, – это бабский удел! А вы, давайте, забирайте Сережку, и делайте свои дела, мужские! Я верю в тебя, Всеслав! Верни его нам!

Абигор подхватил на руки невесомое тело, фактически уже мумию Сергея, и вышел. Я уже у двери обернулся, и ободряюще улыбнулся Ане.

– Полюбаву пришли ко мне! – попросила она напоследок, тяжело укладываясь на еще теплую после мужа кровать.

Я нашел жрицу богини жизни в фойе, где она уснула на небольшом диванчике. Будить ее было жалко, темные круги вокруг глаз говорили сами за себя, – умаялась девочка, но Ане нужна помощь, которой я оказать не могу. Стоило мне только прикоснуться к ней, Полюбава вскочила, тряхнула волосами, прогоняя сон, и вопросительно посмотрела на меня.

– Алия?

– Кажется, началось! – кивнул я.

– Бегу! – она спустила ноги с дивана, быстро обулась и убежала.

Прямо в коридоре я активировал «Радугу Гермеса» с единственным оставшимся лучом, и перенес нас в бунгало в Моем Личном Мире.

– Сейчас открою вам портал отсюда в твою новую столицу, – сообщил я Абигору. – Им же ты и сможешь вернуться обратно. А потом нужно будет что-то думать с вашими перемещениями…

– Не волнуйся! – успокоил он. – Ты меня только первый раз отправь, сам понимаешь, – я просто не знаю, где искать эту Новую Грань, а там я уже сориентируюсь! Вот с Серххеем – Конди будет сложнее. Пока он не станет Высшим, или со мною будет переходить, или там за меня оставаться. В общем, разберемся! Открывай, время дорого!

Я вновь активировал «Радугу», ясно представляя холл новой резиденции правителя Грани, которую недавно прописывал с помощью Лахида.

Как же все перепуталось! Тот, кто по своей демонической расе и диалектической принадлежности к Тьме, должен был противостоять мне, – помогают, став даже друзьями. А те, с кем само мироздание, казалось бы, должно сводить и крепить узы, или пытаются меня убить, или сбежали!

– Все! Мы пошли! – сообщил Абигор, направляясь в портал.

– По… – закашлялась мумия на его руках. Серега в себя пришел! – По-до-жди!

Я едва разобрал его тихую просьбу. Абигор тоже ее услышал и остановился. Я подошел к Сергею и прижался своим лбом к его.

– Все будет хорошо!

– Прости меня, брат! – прошептал он, мутными глазами ловя мой взгляд. – Прости! Возьми!

Он слабо ткнул костлявой кистью мне в бок, по-видимому, пытаясь найти руку. Я взял его тонкие пальцы в ладонь. Он их разжал и выронил в нее что-то небольшое и хрупкое.

– Я на входе в комнату Дианы нашел. Встретишь, отдай! Кх! – снова закашлялся он. – Кх! Может быть, она станет другой?

– Молчи, братик! Ты слишком слаб! – попросил я, не глядя пряча его подарок в карман. – И вот, возьми!

Я стянул с пальца «Радугу Гермеса» и всунул ему в кулак.

– Поправишься, вернешься, и мы с тобою еще позажигаем!

– А «Радомер» будет? – слабо улыбнулась тень друга.

– И «Радомер» и «Маасдам» и «Ахтамар»! – заверил я. – Все будет!

Серега еще раз улыбнулся и потерял сознание.

– Все! – Абигор шагнул в портал.

– Удачи, брат! – прошептал я вслед, стирая навернувшиеся слезы.

Постоял без движения несколько минут, собираясь с мыслями. Вспомнил о Серегином подарке, достал.

Детская заколка – автоматик для волос, с красненькой в черную точечку божьей коровкой. Какого черта?

«Нашел на входе в комнату Дианы».

Как? Откуда? Когда он там был? Они что, знакомы?

Вихрь мыслей пронесся в голове, не принеся кроме растерянности ничего. Сереге удалось в очередной раз меня удивить. Жаль, расспросить на эту тему его в ближайшее время не получится!

Ладно, у меня есть дела более срочные. Скажем, разобраться с не прекращающимся сокращением территорий «Мира». Вся моя команда, судя по зеленым никам, присутствовала на месте. Не все из них оцифровались, Степан, например. Что-то у него в реале с больной матерью не заладилось. Старушка ни в какую не желала покидать привычный мир, не смотря на обещанные сыном здоровье и молодость. Сказала, что ей хватило и тех, которые были. Иди, мол, сынок в новую жизнь, и за меня не беспокойся! Если бы Бог хотел, чтобы человек жил вечно, он не выгнал бы его из Рая. А жить не по-божески, она не умеет. Уперлась и все, не прислушиваясь ни к каким доводам, хотя Степан надежды уговорить ее пока не терял.

Немного поразмыслив, от идеи всех собрать и поделиться мыслями, отказался. Без сомнений, – они рады будут со мною увидеться и поболтать, но и только. Так же, как и уверен в том, что никакого приемлемого решения проблемы они не предложат. Все равно придется поискать источник изменений самому, чем я и занялся по прибытию в МЛМ.

Причина оказалась практически на поверхности. Обнаружил я ее сразу, стоило только применить функцию свертки, ее еще называют хеш – функцией, для сравнения последней версии базы, хранящейся у меня в МЛМ и действующей, находящейся на американских серверах, куда я положил вновь созданный «Мир». Контрольная сумма не совпадала, а это говорило или о наличии не выловленного мною вируса, или о недостаточной криптографической стойкости созданных мною алгоритмов и опять же, о постороннем вмешательстве.

Как же меня уже достал этот назойливый магохакер! И если это не Лахид, а кто-то, как он сказал «из наших», в смысле с его стороны бытия то, пожалуй, стоит его найти и надавать по соплям! И пальцы переломать! Чтобы желания портить мои любимые игрушки впредь не возникало!

– «Ты здесь?» – булькнуло сообщение чата. О! Не успел вспомнить, а он тут как тут! Лахид!

– «Ес»

– «Надо поговорить!»

– «Через час в «Восьмом Вепре»».

– «ОК».

Так, на чем я остановился. Ага! Сейчас запушу недостающие части с исходника, только дельту, то есть верну все так, как было, но прежде сменю криптомодуль и ключи установлю большей битной длины. Пускай козляра все начинает сначала! Пока будет возиться, все вокруг еще может в корне поменяться, и не один раз.

Вышел в «Мир», просмотрел карту. Так-то! Не зря старался. Все локи на месте! Можно и в таверну на встречу с Лахидом идти.

«Проблему с исчезающими территориями решил!» – отбил в чате Лектору Колу. – «Можете спать спокойно!»

«Какой там спать!» – мгновенно пришел ответ. – «Работы непочатый край! От всех нас, огромное спасибо, дорогой! Ян, ты, когда появишься? Посидим, шашлычок сварганим!»

«Я бы с радостью!» – набрал я и задумался. Именно. В последнее время все маленькие и большие простые человеческие радости пролетают как-то мимо меня. Плюнуть на все, что ли, да выпасть из всех реальностей и виртуальностей на пару – тройку дней по причине разнузданного загула? Стресс снять…

Да нет, пожалуй, пьянка подождет. До полной победы демиургодиктатуры в одном отдельно взятом октеракте.

«Простите, друзья! В следующий раз! Совершенно ничего не успеваю!» – набрал и отправил я. – «Но, обещаю – как только освобожусь, про шашлычок напомню!»

«Жаль! Ждем! Ты давай, освобождайся побыстрее! Работа не волк, не убежит! Если пьянка мешает работе – ну ее нафиг, эту работу!» – и все в таком же духе. Каждый из друзей посчитал необходимым отписаться.

«Добро! Разгребусь, пересечемся!» – отправил я сообщение и свернул чат.

Лахид уже сидел за дальним столом с двумя кружками. Сговорились они что ли? Я так и согласиться могу! В смысле разнузданного снятия стресса…

– Я и тебе пиво взял! – сообщил Лахид, приветствуя меня поднятием объемного сосуда с пенной шапкой. – Темного. Ничего?

– То, что надо! – заверил я, присаживаясь напротив и придвигая кружку к себе. – Чего звал?

– Предупредить хотел! – он сделал большой глоток, тыльной стороной левой руки обтер с губ пену. – Люди Менатроса появились в большом количестве. Здесь, и даже у меня там, в Асбрейте, двоих заметили. Трогать их, себе дороже, – братишка злопамятный тип, однако решил тебя предупредить на всякий случай!

– Спасибо! – не знаю, зачем конкретно его братец своих полевых агентов везде разослал, одно понятно – не просто так. Знаю не понаслышке. – Снова чего затевает? Как всегда, себе на уме?

– Безусловно! – заверил Лахид. – Он всегда чего-нибудь затевает. Равновесие хранит, по понятиям. Своим…

– Хорошо было бы не входить в круг его понятий! – хмыкнул я. А неплохое пиво! Давненько такого не пробовал!

– Хорошо бы, – согласился Основа Пустоты, взглянув на меня поверх кружки. – Какие планы? Я имею в виду дальнейшее наполнение октеракта…

– План у меня сейчас пока один! – сообщил я, отставив недопитое пиво. – Сделать так, чтобы уцелел сам октеракт! А уже потом думать о его наполнении!

– Помощь нужна? Можешь смело на меня рассчитывать безо всяких для меня дополнительных преференций! – Лахид был искренен. – Ты и так уже сделал больше, чем мои оба брата вместе взятые! Я мог бы значительно усилить твою группу в опасных похождениях!

А почему бы и нет? Основа Пустоты уже показал себя как великолепный боец. Предложить ему нечто, больше чем предложил я, вряд ли кто-то соберется. Он ищет моей дружбы. И, честно сказать, он мне весьма симпатичен, хотя я и не знаю, как псевдоЛахид выглядит на самом деле. Может быть, жабой бородавчатой восьмилапой, или амебой, перекатывающейся с тысячью глаз. Бр-р! Я мотнул головой, отгоняя видение. Какая разница? Кстати!

– В общем-то, я не против! Только мне непонятно, в каком теле ты собираешься со мною путешествовать?

– А в каком скажешь, в таком и буду! – рассмеялся он. – Хочешь, броненосцем двухтонным стану, а хочешь, – супермоделью с ногами от ушей! Только зверем, каким, не очень удобно! Привык я уже с ногами и руками. О! А могу стать шестирукой яростной Кали! Или четырехрукой Лакшми!

– Стоп, стоп, стоп! – остановил я извержение предложений вариантов его перевоплощений. – Броненосец – не практично. Ты бы еще в слона захотел превратиться! В посудной лавке! Супермоделей вокруг меня и так уже с избытком! Боюсь, появись еще одна, и будет большой семейный бада-бум! И никаких шести и четырехруких баб! Попроще чего-нибудь! В этом теле можешь? Привык я к твоему внешнему виду, знаешь ли!

– Без проблем! – заверил Лахид, улыбаясь во весь рот. – Так, берешь в команду?

– Добро пожаловать! – я взял кружку и протянул в его сторону. Чокнулись. – Допивай, и пойдем!

– Ты не пожалеешь! – довольно скалясь, заверил он. – Черт! Как давно я не участвовал в приключениях! Спасибо!

Что ж, здесь, вроде как все. Что там у нас по плану дальше? Черта и Пончик? Надо на Мальту возвращаться. Как там, у Антошки дела?

Дом встретил тишиной. Нет никого?

Заглянул в большую комнату. Шштелльсси обвила спящего Пончика хвостом и дрыхнет рядом с ним без задних лап на диване. Даже не пошевелилась, когда я подошел. Прислушался. Киберспонч дышал ровно и глубоко. Никакого сравнения с тем хриплым сипом, который был, когда я его от монструозного кавер – босса уносил. Вот и хорошо! Неужели саламандра постаралась?

Однако будить ее и задавать вопросы я не стал. Все равно не ответит, посмотрит только укоризненно, мол, сам в камень превратиться не желаешь?

Я показал Лахиду где кухня и попросил накипятить чаю. А сам пока пойду наверх. Из Ксюшиной комнаты тихий разговор слышится. Вернулись уже? Интересно, Черта с ними?

– Ссессалахх! – бросилась мне на шею она, стоило только войти. К груди припала и быстро – быстро: – Я виновата – виновата! Очень – очень! Прости – прости! Я больше не бу-уду! Пожа-алуйста!

И смотрит снизу-вверх просительно, алые губки смущенным бантиком сложив. Ну что ты ей скажешь? Ну-ну-ну? Или по попке отшлепать? Так ведь не малышка уже, да и пускай этим Антоша занимается, а то сидит вон, радуется на все тридцать два, вместо того чтобы своих красавиц к дисциплине приучать.

– Ладно, уж! – пробормотал я, аккуратно отстраняясь от черноволосой нарушительницы и подталкивая ее к Антону. – Будем считать, проехали! Ну, поведайте уже, где вы ее нашли?

– Да особо-то и рассказывать нечего! – пожал плечами он. – В «Блуждающей Башне». Правда, только со второй попытки догадался. В чувства привели и домой! Жаль, одну из жизней, вместе с аватаром, она все-таки потеряла. И еще две вещи, нет три! Которые могут быть тебе интересны: первая – походу, Игравит сам по себе, не в клане Де Смодонти. Бретер – тот просто наемник. Вторая вещь – мне некогда было, а Башня предлагала сканирование провести на предмет обновления точек выхода, в смысле привязок к приемным вратам стационарных порталов где-то там, неизвестно где. И третья – Пончика парализовал некий белобрысый тип в сером! Он к нему какой-то лэптоп подключал…