Читать книгу: «Идолы дальних ферм»

Глава 1. Безвыходных ситуаций не бывает

Мальчик лежал в своей кровати и в лунном свете листал дневник, который выдал ему Эдельвейс. Если быть точным, он попросту не знал, как тот материализовался у него, но зато его содержимое отражало состояние мальчика, якобы как нельзя лучше.

Кроат, 4 уровень

Опыт: 5200

Навыки: нет

Умения: грамотность

Эффекты: -

Здоровье: 145

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 15

Выносливость: 10

Магическая энергия: 10

Нераспределенных единиц: 0.

Имелась куча завершенных задач, но было и множество нерешенных. Их было очень много.

«Долг платежом красен» - помочь Арле рассчитаться с долгами мастеру Вердину. Никто не запрещает просто дать денег другу, чтобы тот передал их храмовнику, но разве это не скучно? P.S Сперва нужно найти друга. P.P.S Да, все еще друга!

«По совести» - вытащить Ортана из тюрьмы, пока не приведен в исполнение приговор. За спасение прилюдно – бонус в виде улучшения отношений с жителями Мерварда.

«Властелин кольца» - найти кольцо Дорно.

«Снова во плоти» - помочь Дорно обрести новое тело.

«По следам» - найти тех, кто связан с Эдельвейсом.

«ПОРЯДОК» - установить Истинный Порядок в Мерварде.

- Дорно, - Кроат позвал призрака, который с момента разговора в таверне старался не отсвечивать вовсе.

С тех пор прошли почти полные сутки и глобально мир не изменился. Судя по тетради, уж точно не изменился, что странно, учитывая исчезновение матери.

- Да, мой юный друг? – неожиданно ласково вспыхнул голос в голове.

- Скажи, почему задание с Ортаном не выполнено? И с кольцом? Мы нашли не то кольцо?

- То. Я его чувствую, - уверенно заявил Дорно.

- Тогда что не так? А разве Ортана еще не оправдали? Настоящий убийца в тюрьме.

- Есть кое-какие нюансы, - все тем же тоном проговорил древний призрак. – Но я думаю, что скоро все наладится.

- То есть, это из-за тебя? – заключил Кроат.

- Эх… И зачем я на свою голову тебя умнее сделал! – беззлобно проговорил Дорно. – Ну вот как, скажи мне, как ты додумался, что виноват я?

- Ты сам сказал, что Эдельвейс – типа бога. Ты был его последователем, ввел меня в его систему, называя ее истинной, - рассуждал мальчик. – Значит, если что-то не так – дело в тебе.

- Доведешь мысль до логичного завершения? – Дорно вдруг взялся подзуживать Кроата.

- У тебя кончились силы. Я это чувствую. Мне легче, чем когда ты пытался меня контролировать.

- Я вижу. Думаешь ты тоже лучше. Похоже, что я не очень хорошо влияю на твою голову, когда пытаюсь исправить ситуацию, хе-хе.

Последний смешок выдался особенно унылым – настолько, что Кроат даже забеспокоился. Это не укрылось от призрака.

- Просто силы на исходе. Зато мы достигли кое-чего, разве нет?

- По-моему – ничего мы не достигли. У тебя до сих пор нет собственного тела. А оно тебе нужно.

- Но кольцо-то мы нашли! – попробовал героизировать правду Дорно.

- Нам повезло. Нам со всем и везде повезло, - Кроат закинул руки за голову. – Повезло, что я увидел Корина. Повезло, что Интрелломин оказался рядом. Что он в конечном счете оказался на нашей стороне.

- Это ты верно говоришь, но кольцо мы нашли сами.

- Ростовщик забрал флакон с кровью, - начал рассуждать Кроат. – Она бы тоже пригодилась, - тут он замолчал. – Послушай, а что будет, когда эти флаконы кончатся?

- Это – стратегический запас. Его недостаточно для полноценного восстановления системы, но у Эдельвейса есть кое-что… тут я не знаю сам, как объяснить. Если совсем упростить, то чем больше последователей и чем дольше верят, тем больше эти запасы в естественном виде. Флаконы – искусственное, конечно же.

- Расскажи побольше, - попросил Кроат.

- Система хороша, когда существует больше сотни лет. Есть запас прочности. Люди умирают, их силы идут на поддержание системы, дальше система развивается – в нее вливаются новые. Как-то так. Я, конечно, по-прежнему все очень сильно упрощаю. Но, думаю, тебе необязательно влезать во все подробности уже сейчас.

- Ну да. Наверно, - мальчик пытался представить себе масштабы всей этой системы, но решил, что ему и так достаточно проблем в виде раненого отца, пропавшей матери, почти лишенного работы брата.

День, который он провел в постели, отсыпаясь после всех приключений, для него был настоящим счастьем. И лишь пробуждение омрачилось осознанием текущей ситуации.

- Бра-тик! – в дверь принялась колотить младшая сестра. – Б-р-а-т-и-к!

Кроат вздохнул. Колтан, старший брат, отбыл по делам – может, его вернут на должность после очередных разбирательств, а, может, выкинут. Отец вроде бы еще должен что-то решать, хотя сейчас при его ранении Совет мог взять больше полномочий. И мастер Вердин из храмовников тоже должен быть на их стороне.

Сложно. Все очень сложно.

- Чего тебе? – Кроат открыл ей дверь и маленькая девочка вихрем ворвалась в его комнату.

- Давно не видела. Соскучилась. Где мама? Где папа? А Колтан где? – на Кроата посыпался шквал вопросов, но уже с его собственной кровати, которую заняла Рия. – Ты что делал все это время? Спа-ал?? – ее глаза округлились, а сама она, только что лежавшая, вдруг вскочила и села на кровати, свесив с нее маленькие ножки, что не доставали до пола.

- Спал, - признался Кроат.

- Где мама с папой?

Брат лишь пожал плечами.

- Да ну тебя, - отмахнулась девочка. - Опять ты ничего не знаешь. А ты знаешь, что дедушка Симеон какой-то странный в последнее время? А еще храмовник приходил к нам вчера.

«И мама пропала как раз после этого» подумал Кроат. «Спасибо, сестренка».

Теперь у него появилась новая цель.

- Ты меня не слушаешь! – заявила девочка и деловито отправилась прочь из комнаты брата, оставив открытой дверь.

- Хорошо, что мне не нужно много сил, чтобы читать твои мысли, - по-прежнему тихо проговорил Дорно. – Ты хочешь поговорить с храмовником, которому твоя мать однажды уже отдала мое кольцо?

- Да.

- Я думал над тем, чтобы уговорить тебя надеть его, но, если ты хочешь идти к храмовнику, лучше оставь дома.

- Однажды я уже оставлял.

- Возьмешь с собой – отдашь лично в руки Вердину. Я бы этого не хотел.

Кроат нехотя вытащил из кармана кольцо с восьмигранником, размером больше похожее на перстень, и положил его сперва на подоконник, потом под подушку, затем убрал в шкаф, спрятав среди одежды, после попробовал засунуть под кровать, а в итоге вернул в кучу одежды, решив, что там – самое безопасное место, пока дома нет никого из взрослых

- Безвыходных ситуаций не бывает, - сказал ему Дорно.

- Безвыходных ситуаций не бывает, - эхом повторил Кроат вслух. Его услышала Рия:

- Если не выходить из комнаты – бывает, - заметила она с необычайной для пятилетней девочки мудростью.

- И в этом она права, - поддакнул Дорно.

Глава 2. Интересные идеи

Нет, в целом мир изменился, решил для себя Кроат, спускаясь вниз. Не то чтобы он пристойно отдохнул, однако же думать о произошедшем было гораздо легче, когда все чуточку улеглось в его голове. Событий было много.

Колтана, старшего брата, то снимали с должности, то восстанавливали – Кроат до сих пор не понимал, как это могло происходить, если стражей заведовал его отец. То есть, сам Фенс что-то мог сделать? Едва ли. Если он не мог, кто тогда обладал той же властью?

Подумав об этом, мальчик фыркнул себе под нос. Ага, задумайся он об этом неделю назад, сам бы пальцем у виска покрутил. Мир неделю назад был гораздо проще.

Теперь же получается двоевластие у стражи, зато Колтан после всех пертурбаций вдруг стал нормальным стражником. Не дружинником на четверть ставки, а тем, кем его всегда представляли Кроату – защитником Мерварда.

Сбежала Мария. Причем, скорее всего, сбежала вовсе из города. После того, что она устроила, едва ли девушка рискнула бы остаться. Угрожала Колтану, Кроату, пыталась магией сжечь собственный дом. И это не считая факта, что она же умудрилась натравить на мальчика портовую шпану. Хотя нет, какая же она портовая, если Кирт, их возглавлявший, жил чуть ли не у самых ворот.

Кроат еще раз хмыкнул. Интересно, почему Дорно молчит на все его раздумья.? Очень странно.

Мальчик решил отвлечься и спустился еще ниже, в подвал, правда, предварительно обойдя весь дом – вдруг вернулась мать. Но было слишком тихо. Не гремела посуда на кухне, не было слышно разговоров в гостиной. Полнейшая тишина. Даже Рия вела себя спокойнее.

В подвале дома располагалась ванная комната и уборная: преимущества жизни в Среднем городе, приподнятом над протекающей через Мервард Нирудой. Можно было спокойно привести себя в порядок, не страдая от выноса грязной воды.

- Кто же тебя теперь лечить будет, - наконец-то заговорил Дорно, когда Кроат дотронулся до сухой корки на спине в том месте, где меж ребер вонзилась острая ветка.

Падение со стены прошло в целом удачно, а больная спина постепенно приходила в норму – причем во многом благодаря той же самой Марии.

- Дальше само заживет.

Посмотреть на рану, к сожалению, Кроату не удалось, но зато, стоило ему выпрямиться, как появилась интересная мысль:

- Ты же вылечил мои пальцы.

- Да, - тут же подтвердил Дорно, не упустив момента лишний раз похвастаться своими возможностями.

- И удар Арле тоже не оставил следа, - тут уже ответа не последовало, так что Кроат продолжил сразу: - почему тогда моя спина, хоть и не болит, все еще не зажила? Или тебе способностей не хватает?

- Она и так заживает постепенно, зачем тратить магическую силу? – раздраженно отозвался древний призрак. – Ладно пальцы – кровоточили. Ладно лицо – уж с ним всегда в порядке должно быть. Но спина-то, ну?

- Хорошо, - не стал спорить Кроат и тут же добавил: - Я же не умаляю твоих возможностей. Ты и сам говорил, что в таком состоянии, как сейчас, можешь не все. Просто решил уточнить, чтобы понять, где проходит та самая граница твоих возможностей. Вдруг я влезу в неприятности, где даже ты помочь не сможешь? К тому же сам говорил, сил у тебя сейчас немного.

- Мне бы очень хотелось понять, рад я тому, что ты сейчас наговорил, или мне стоит тебя бояться, - подумав, выдал Дорно. – Ведь, с одной стороны, умный носитель – это хорошо. С другой стороны, сомневаюсь, что теперь ты будешь исполнять все мои просьбы.

- Смени носителя, - усмехнулся мальчик.

- Вот я про то и говорю. Издеваешься! А граница моих способностей сейчас проходит где-то около нуля. Чтобы ты понимал, я почти все.

- Угу… - Кроат вытащил кольцо. – А если его надеть?

- А ты попробуй.

Мальчик без раздумий надел на указательный палец левой руки массивное кольцо. В ощущениях ничего не поменялось, и он спешно полез в дневник.

Кроат, 4 уровень

Опыт: 6200

Навыки: нет

Умения: грамотность

Эффекты: ярость

Здоровье: 165

Сила: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 15

Выносливость: 10

Магическая энергия: 30

Нераспределенных единиц: 0.

- Ого, - только и смог проговорить Кроат, оценив преимущества кольца. – И за все это штраф – ярость?

- Ты почитай, что она дает на самом деле, - ответил Дорно. – У каждого, кто носит кольцо, свой эффект. И даже при одном и том же названии результат может быть очень разным, - пояснил он.

Кроат рывком перелистнул дневник. В глаза бросилась страница эффектов.

- Приступы ярости имеют неконтролируемый характер, - начал читать он, - случаются внезапно, обнуляют ловкость и интеллект, удваивают силу. А как часто это бывает? – спросил он призрака.

- У тебя что-то написано об этом? Нет. Значит системы в этом нет. Хоть посреди ночи, чтобы тебя разбудить.

- Не очень плохой штраф, - заметил Кроат.

- Когда ты будешь общаться с матерью или сестрой – увидишь, насколько это плохо.

- Так я же могу просто снять кольцо! – воскликнул мальчик.

- Можешь. Только в приступе ярости не захочешь. И еще интеллект обнуляется, так что кто знает, что ты решишь вытворить в таком состоянии.

Кроат задумался. Штраф в целом не был таким уж плохим, но эта непредсказуемость могла выйти боком. Он смиренно вздохнул.

- Если повышенное здоровье позволит выдержать пару лишних ударов, то почему бы и нет. Я же все равно продолжу контролировать происходящее.

- Если бы я только мог пожать плечами, - ответил Дорно. – Странно, почему это ты не фыркнул? Наверно, потому что штраф не такой уж и слабый. И смешного в этом ничего нет. Но я рад, что ты начинаешь мыслить системно. Предсказуемость. Это очень хорошо.

- Но люди же как-то живут без этих цифр, - возразил Кроат, одевшись, чтобы подняться наверх.

- Да, а потом «ой, внезапная смерть». Да еще по непонятным причинам. Но не будем о грустном. Тебе же сестра сказала уже всю истину этого мира. Иди уже к своему Вердину, только не забудь кольцо снять.

- Я не пойду к нему, - отозвался Кроат.

- Что? Почему? – почти закричал призрак. – Мы же планировали!

- Это не значит, что кое-какие интересные идеи надо оставить на потом.

- Интересные идеи… мне это уже не нравится! – заворчал Дорно, а потом ахнул: - Ты нарочно выспросил о моих возможностях сейчас!

- Ага, - довольно улыбнулся Кроат.

- Хитрая ты…

- Тише-тише. Ты ведь еще не знаешь, куда я собираюсь.

Глава 3. Странные предложения

Хитрость Кроата удалась. Он получил возможность выбраться из дому, чтобы пойти не к Вердину, хотя до последнего это скрывал. В основном благодаря маршруту.

- Так вот ты куда собрался, - скептически заметил Дорно, когда Кроат остановился в небольшом дворике, уютном и компактном, что стоял в полусотне шагов от арки Верхнего города. – Кирт тебе зачем сдался?

- Я же не могу использовать Арле, а вот за небольшую плату четверка песчаных дьяволов наверняка согласится, ты не находишь? – поинтересовался мальчик у призрака.

- Считаешь теперь себя самым умным, да? – без злости и раздражения, но с каким-то непонятным высокомерием спросил Дорно.

- Честно? Да, - с готовностью ответил мальчик.

- Пожалуй, тут и спорить не возьмусь, - ответил призрак. – Но знай, умный человек, что в твоем положении куда важнее было бы о семье подумать. Ладно, отец. Ты считаешь, что он тебя обманывал. И все же он все равно лучше, чем Малек, например.

- Откуда тебе знать его, если я не знал? – Кроат медленно прошелся по двору, в который выходило восемь разномастных дверей.

- Умею читать по лицам, если тебе так будет проще. Можешь интуицией называть. Малек – хитрец и манипулятор. Он и сыном пытался манипулировать, однако тот, как видишь, не поддается. Тебе проще сделать так, чтобы Арле поддавался твоим желаниям, но этого уже не хочешь ты.

- А мой отец не манипулировал ни мной, ни Колтаном? – уточнил Кроат, чувствуя поднимающуюся злость. – Если заставил старшего брата стать тем, кем тот не хотел становиться.

- Нет. Это не манипуляция. Это немного другое. Я не смогу тебе этого объяснить так, чтобы ты понял. Извини. Но про мать ты и вовсе забыл, уж позволь напомнить!

- Маму я найду сразу, как только сделаю то, что нужно.

- Стоп. Что за нужда может быть сильнее необходимости поисков матери? Я даже молчу про помощь мне!

Кроат натужно засопел, стиснул кулаки. Тратить силы и время на объяснения, как ему казалось, очевидных вещей, было бессмысленно. Но раз Дорно просил…

- Песчаные дьяволы могут стать моими помощниками. Глазами, ушами. Ты понимаешь это?

- Кирт попросит денег, а с матерью может случиться все, что угодно за это время.

- Ты предлагаешь найти Толлена? Он ее искал.

- Я не предлагаю, Кроат, - голос у Дорно стал больше похож на голос ментора, который недоволен отсутствием успехов у своего ученика. – Я вообще удивляюсь тому, как ты за считанные часы обратился такой бездушной скотиной! Выспался, отдохнул, поел – и все, никто не нужен?? Честное слово, я поражаюсь тебе!

- Хорошо! – Кроат развернулся. Ярость закипала со скоростью котла на бурном огне. – Я схожу к Толлену. Прямо сейчас!

С этими словами мальчик развернулся, чуть не упав на месте.

- Похоже, твой штраф уже начинает действовать, - предупредил Дорно. – Может, ты снимешь кольцо, пока не поздно??

- Отстань! – бросил мальчик. – Не мешайся и все.

Злой на весь мир Кроат отправился от арки Верхнего города к постоялому двору, в котором обитал Толлен. Щупленький мужичонка запомнил и Кроата в его прошлый визит сюда, и самого Толлена он тоже помнил.

- Вторые сутки не появляется, - пожал плечами он. – Денег заплатил, правда, но не появлялся уже давно, - повторился он. – Не появлялся.

Кроат заметил, что мужичонка временами вздрагивает будто бы от страха, но не придал сперва этому значения.

- Может, про меня чего говорил? Передать? Нет, не хотел?

- Нет, - теперь дрожь перекинулась и на челюсти мужичонки, так что тот клацнул зубами.

- Ты меня боишься, что ли? – нагловато и самоуверенно выдал Кроат.

- Никак нет, - по-армейски выдал мужичонка. – Простите, у меня дела.

- Вот видишь, - заявил мальчик, выходя с постоялого двора. – Все просто. Его нет. Как искать – непонятно. Поэтому идем обратно к Кирту.

- Ну, как искать Кирта ты, конечно же, знаешь, - съязвил Дорно. – И что это за тупые вопросы? Ну-ка, сними кольцо! Живо! Да не прилюдно, олух! – начал ругаться призрак, когда Кроат умудрился схватиться за палец посреди улицы. – Незаметно такие вещи делать надо!

Мальчик послушно отошел подальше от чужих глаз и снял кольцо. Голову на пару секунд сжало обручем боли и тут же отпустило.

- Что это было? – спросил Кроат.

- Тот самый беззаботный штраф, который тебя, похоже, может превратить в настоящее животное. И это еще в легкой форме. Понравилось? А ведь кольцо тебе надо будет в определенный момент носить дольше, чем эти несколько часов.

Кроат поморщился. Голова не разболелась, но чувство, что он только что был совершенно другим человеком, не покидало его. Так что мальчик сейчас разрывался между попыткой извиниться перед Дорно и отрицанием проблемы, как таковой.

Не справившись, он молча зашагал обратно ко дворам, где жил Кирт. Постучавшись в первую попавшуюся дверь, он спросил, как найти белобрысого паренька и, получив указания на дом напротив, направился туда.

- Ты… - выдохнул Кирт, отшатнувшись вглубь дома, так как открыл сразу, не ожидая увидеть там своего вчерашнего противника.

- У меня к тебе деловое предложение, - заявил Кроат. – Быть может, странное, но деловое.

- За… заходи, - прогнусавил Кирт, машинально потирая распухший нос. – Что за предложение?

Кроат осмотрелся, а потом уже вошел. Мало ли, кто может прятаться внутри. Осторожность не помешает даже сейчас. Тем более, что Мани Отар сбежал из-под надзора Арле, разве что сын казначея Мерварда Кроата не слишком беспокоил.

А вот как предпонести новость, Кроата беспокоило. Просьба, указание, приказ? Формат решал многое, а разобраться в том, кто стоит перед ним, мальчик не мог. Не умел. Не хватало опыта Дорно, который, как назло, решил сейчас обиженно отмолчаться.

Мальчик напрягся, быстро анализируя все, что он знал про Кирта. Нападает со спины, скорее всего слабак, вероятно, не такой он и лидер. А раз так, зачем он ему нужен?

- Я ошибся, - заявил Кроат, развернулся на месте и ровно зашагал прочь из дома белобрысого. Я думал… неважно.

С этими словами он вышел на улицу, оставив Кирта в полнейшем недоумении, как и Дорно, который до сих пор не мог и слова вымолвить.