Читать книгу: «Сказка о глупой и мертвой княжне», страница 4

– Ничего подобного! – воскликнула она, выходя на улицу. – Я не глупая и не забывчивая, милые судари, ну, может быть, совсем капельку, особенно с именами, но мой ребенок точно таким не будет!

Деревенские сплетники смутились, увидев перед собой Забаву, и не знали, что сказать.

– Гм, извини, – пробормотал один из них. – Мы не хотели тебя обидеть. Просто, ну, ты известна полным отсутствием здравого смысла и забывчивостью. А яблоко, знаешь, от яблони недалеко падает. Не что бы мы этого хотели, если ты понимаешь.

Забава скрестила руки на груди и сердито посмотрела на него.

– Не знаю, что там делает яблоко от яблони… хотя яблоки я когда-то любила, особенно малиновку… впрочем, не уверена, что она так называлась… в общем, ребёнок мой будет нормальный, вот увидите!

Жители ещё раз извинились и разошлись, но на душе у княжны сделалось неспокойно. Она ходила туда и сюда по общинному дому и размышляла о своём будущем ребенке.

В таком состоянии ее и нашел Ратко. Кузнец услышал о перепалке девушки с деревенскими и обрадовался храбрости невесты.

– Иди ты! – воскликнул он, хлопая в ладоши. – Уж показала этим увальням, кто в доме хозяин!

Забава повернулась к Ратко и улыбнулась. Она была тронута его словами, но также поняла, что забудет их быстрее, чем солнце коснется на закате земли.

А знаете, что происходит с человеком, который видит свою глупость?

Правильно, он чуточку умнеет.

– Спасибо, – сказала Забава, и белые щечки ее покрылись пятнами. – Но они, кажется, были правы.

Лицо кузнеца вытянулось в замешательстве.

– Что ты имеешь в виду? Ты же не думаешь всерьез, что наш ребенок будет глупым?

– Нет, но я-то глупая. И забывчивая. Я даже не помню, как тебя зовут. То ли Радомир, то ли… Рато… нет, не помню. И я мертва, и ты умрешь, едва меня поцелуешь. Видишь, я недостаточно хороша для князя целой деревни.

Сердце Ратко сжалось, и он потянулся, чтобы коснуться руки Забавы.

– Это правда, ты недостаточно хороша для меня, но это не беда. Тем более гости на свадьбу приглашены, пироги испечены, а через пару месяцев, когда мне надоест твоё хладное тело, я легко найду полюбовницу покрасивее и поживее.

Ну, вы помните, что Ратко на самом деле был высокомерный и эгоистичный.

Забава почувствовала, как слезы навернулись на ее глаза, и покачала головой.

– Нет, Ратко, – сказала она дрожащим голосом. – Я не могу обречь тебя на смерть с собой. Это к лучшему.

С этими словами девушка побежала прочь, оставив Ратко одного.

Той же ночью Забава покинула деревню и стала подниматься выше по склонам гор. Княжна не могла избавиться от ощущения ошибки. Она думала, как сильно любит Ратко и как сильно он любит ее, что готов был умереть с ней и завести полюбовницу. И так долго, так крепко Забава обо всем этом думала, что поняла: ни среди мертвых, ни среди живых людей ей места нет.

Отчаяние охватило княжну, и она отправилась в Диколесье. Там природа не жаловала людей, первородные чудовища затмевали свет, а древняя магия жила в каждом дереве, озерце и скале.

Забава истерла до костей свои белые ножки, обморозила белые пальчики и устало брела вдоль горной реки. Вода, чистая и прозрачная, как роса, проломила тонкий весенний лед и, журча, сбегала в широкую долину. Вдоль отвесных берегов ходили синие гиганты-волоты и, шутя, перебрасывались ледниковыми глыбами.

– Доброе утро, милые судари! – крикнула Забава и приветливо улыбнулась чудовищам. – Какая у вас любопытная игра!

Обычно волоты съедали людей в сыром, тушеном или жареном виде, но мертвая и оголодавшая Забава выглядела совсем не аппетитно. Будучи озорными существами, они решили не упускать случай и подшутить над человечинкой.

– И тебе доброго, малышка! – крикнул один, по имени Уйк. – Мы устраиваем соревнование, кто сможет пересечь реку и не промокнуть. Хочешь попробовать?