Читать книгу: «Останься»
Эта книга распространяется бесплатно. Если она вам понравилась, буду благодарен за отзыв и интерес к другим моим работам. Приятного чтения!
Андрей Щуров
Ластик
— Мы скоро начнём, а пока — расслабьтесь. Когда загорится зелёная лампочка — сосредоточьтесь на воспоминании, которое хотите стереть. Всё займёт не больше пяти минут. — Монотонный голос робота-ластика, звучащий из колонок под потолком кабинета, должен был успокаивать, но на Рича произвёл обратный эффект. Минутой назад исполненного решимости мужчину начала одолевать едва уловимая дрожь. Капля пота, текущая по виску, добавляла раздражения. Вытереть покрытый испариной лоб рукой не удавалось, как он ни пытался — для безопасности процедуры его обездвижили инъекцией «Пре-Эрейзера».
Глубокий вдох. Задержать дыхание. Долгий выдох. Приводя таким образом мысли в порядок, Ричард Уитли сосредоточился на совете робота.
— Пап, смотри, там коровы!
Ричард улыбнулся. Бетти была вся в мать — даже сама того не зная, копировала её привычки.
— Да, дорогая, смотри-ка, как много!
Краем глаза отмечая, как дочь прислонилась носом к стеклу, разглядывая животных, Рич слегка сбавил ход, давая ей возможность рассмотреть их получше.
— Заедем в книжный? — он вдруг почувствовал, что может быть лучшим отцом в мире, даже несмотря на пьяное вождение и всю ту чушь, что несёт мать этого прекрасного ребёнка.
— Ура-а-а! — Бетти искренне рада. — Ты лучший!
Она очень быстро отходила от потрясений и не могла долго тревожиться. Даже из-за очередной ссоры родителей.
«Слышала, Крис? Я лучший. И пьяный я вожу даже лучше, чем ты трезвая!»
Прокручивая в голове детали последней ссоры, с которой прошло меньше часа, он на секунду с сожалением подумал, что, может, немного и переборщил, когда забрал Бет у бьющейся в истерике жены, но лишь на секунду. Вспомнив её угрозы вызвать копов, он попытался выкинуть это из головы, но заметил, что его руки тряслись. Взгляд стал мутнеть, а периферийное зрение поплыло. Ричард почувствовал, как странный холод расползается по позвоночнику.
— Милая, я немного приторможу, мне как-то нехо…
Мир моргнул и погас. Тело, будто помещённое в вакуум, начало раскручиваться и вибрировать, как при ударе локтем об угол стола. Сквозь ослепительный свет мелькали, заевшими кадрами киноплёнки, осколки стекла. Пятна крови на асфальте. Бесформенная тряпка, в которую превратился металл машины от удара. Расплывающиеся, как в калейдоскопе, лица и огни. Затем — тьма и тишина, в которой появился отдалённый монотонный писк. Он постепенно усиливался, пока не превратился в оглушающий рёв.
По ощущениям прошли годы, хотя Ричард и не понимал, что он что-то ощущает. Он даже не мог сказать, был ли он Ричардом или просто сгустком света, летающим по спирали в надежде спастись от этого ужасного звука.
Он помнит, как в какой-то момент осознал себя и решил лететь на источник писка, чтобы покончить с ним — или с собой. Но чем ближе Ричард к нему приближался, тем более рваным и тихим тот становился.
Когда писк стих настолько, что можно было наконец выдохнуть, Ричард открыл глаза.
Зеленоватый приглушённый свет от кардиомонитора освещал палату ровно настолько, чтобы пришедший в себя коматозник мог разглядеть свою руку, прикованную к больничной койке браслетом-наручником.
— …тем самым допустив выезд на встречную полосу движения, где совершил столкновение с автомобилем марки…
— …Элизабет Уитли, дочь подсудимого, скончалась на месте происшествия…
— …учитывая показания Кристин Уитли и данные анализа крови подсудимого, судом установлено, что в момент совершения преступления Ричард Уитли находился в состоянии опьянения, вызванного употреблением…
— …приговорить к … годам … в тюрьме штата…
Всё заседание Ричард просидел, уткнувшись лицом в ладони. С момента выхода из комы и осознания, что рассказ копа, дежурившего у его палаты, — не чья-то глупая шутка, его мучил только один вопрос. Почему он выжил?
Он не понимал, что происходит вокруг, потому что не видел смысла в том, что вокруг что-то есть. Есть он. Люди вокруг. Здание суда, стук молотка, сдавленные рыдания бывшей уже жены — к чему всё это, если нет её? Его Бетти.
— Ричард, послушайте… — адвокат неловко дёрнул его за рукав. — Суд обращается к вам, нужно ответить.
Ричард оторвал ладони от лица, поднялся и взглянул на судью.
— Вам понятен приговор? — Голос был беспристрастный, но глаза судьи были полны такого презрения, брезгливости и ненависти, что Ричард, не отводя взгляда, почувствовал, как это почти физически придавливает его к месту.
