Вы любите играть в города? А какой город вам приходит на ум, когда нужно называть на букву «Е»? Попробую угадать: Ереван? Екатеринбург? Я и сам до недавних пор называл эти города. А на днях играем с моим одноклассником, он и говорит: «Душанбе!». А я неожиданно: «Ейск!»

– Чего? – переспрашивает он. – Нельзя называть города из «Властелина колец», или где ты там его вычитал.

– Причем здесь властелин с кольцами? – усмехаюсь я. – Это самый что ни на есть реальный город.

– Может быть, Красноарм-ейск? – с подозрением смотрит на меня одноклассник.

– Нет! – уверенно заявляю я. – Просто, Ейск! Город на Азовском море. Говори на «К». Вот, кстати, твой Красноармейск тебе и пригодился…

Еще полтора месяца назад я сам не знал о существовании города Ейск. Я услышал это название от отца. Где-то в середине июля папа радостный вернулся с работы и заявил:

– Дорогая, дети, мы едем в Ейск!

– А почему в Ейск? – спросила мама.

– Потому что он на Азовском море, – проявил папа чудеса логики.

– И что?

– А то, что на Черном море мы уже были дважды, а на Азовском еще ни разу, – ответил папа.

– Мы и на Карибском ни разу не были, – напомнила мама.

– Ну, до Карибского моря я вас на машине не довезу, а вот до Азовского…

– Так мы еще и на машине едем?! – перебила мама папу. – А сколько дотуда?

– Всего тысяча восемьсот километров, – бодрым голосом ответил папа, – домчу с ветерком за каких-нибудь девятнадцать-двадцать часов.

– Ура! – закричала моя младшая сестра Алиса.

– Да поможет нам бог! – вздохнула мама.

И вот после тридцати двух часов, проведенных в машине, после многокилометровых пробок и ночлежки в придорожном мотеле, после кучи поглощенного фастфуда и трех прослушанных аудиокниг Тамары Крюковой, впереди засверкала водная гладь.

– Море!!! – в один голос закричали мы с Алисой.

– Море! – радостно подхватил папа.

И даже мама не удержалась и с восторгом затянула только что придуманную песню:

– Ей-ей-ей-ейск! Ей-ей-ей-ейск! Подошел к концу наш нелегкий рейс!

А еще через полчаса хаотичного петляния нашей машины по узким улочкам и разговора папы на повышенных тонах с голосом из навигатора, мы подъехали к отелю.

Регистрация заняла каких-нибудь пять минут, и вот мы уже изучаем четырехместный номер, который станет нашим домом на ближайшие девять ночей. Из приоткрытого окна доносятся счастливые крики и всплески воды. Алиса откидывает свой рюкзачок и взбирается на подоконник. Я следом за ней.

– Вау! – восторженно произносит сестра. И я полностью с ней согласен. Прямо под нашим окном раскинулся большой голубой бассейн.

– Мама, где мой купальник? – бросается Алиса к одной из сумок. Я роюсь в другой в поисках плавок.

– Не раскидывайте вещи! – кричит на нас мама.

– Ну, пока вы собираетесь, я на пару минут прилягу, – зевает папа и разваливается на кровати. Через мгновение его громкий храп извещает о том, что отец не имеет ничего против того, что мы сходим искупаться в бассейне без него.

Морские золушки.

Пробиваясь через плотные потоки туристов, мы в полном составе направлялись по набережной в сторону пляжа. Кстати, это место – улица лейтенанта Шмидта, занесена в книгу рекордов Гиннесса, как самая широкая. Ее ширина шестьдесят девять километров. Удивлены? Секрет в том, что здесь, в Ейске, только четные номера домов, а нечетные на том берегу Таганрогского залива в Мариуполе.

Вчера здесь мы встретили первый закат на море. Ночная набережная была еще более оживленная. Вот у этих перил я фоткал маму с Алисой на фоне опускающегося в море солнца. Сейчас же солнце стояло высоко и сильно припекало. Не спасал даже легкий ветерок.

– Ну, пойдемте уже быстрей! – подгонял я остановившихся у какой-то торговой палатки родителей.

– Данил, подожди, Алисе нужно кораллки купить, – ответила мама, – а то тут пляж каменистый. У нас у всех шлепки есть, а у нее нет.

И вот Алиса уже марширует по пляжу, пиная мелкие камушки новыми фиолетовыми аквашузами.

Мы нашли укромное местечко и расстелили большое пляжное покрывало. Края его тут же начало запрокидывать ветром. Пока родители ходили переодеваться, мы с Алисой забросали все покрывало камнями, чтобы его не сдуло.

– Замечательно, – похвалил нас папа, выйдя из кабинки в одних плавках, – только зачем мы в таком случае расстелили покрывало? Можно было бы сразу лечь на камни.

Мы расчистили наше лежбище, оставив лишь четыре больших камня по углам, и папа сразу развалился, захватив почти всю территорию. Оставшуюся часть заняла мама, подставив свое тело в новом купальнике ласковому солнцу.

– Алиса, привет! – раздался рядом детский голос.

– О, Катя, здравствуй! – радостно ответила Алиса.

Это к нам подошла Алисина ровесница, с которой сестра познакомилась вчера у бассейна.

– Вы что только пришли? А мы уже в отель возвращаемся, – на девочке были такие же кораллки как у Алисы, только цветом отличались. Причем, отличались не только от Алисиных, но и друг от друга. Левая была зеленая, а правая – прозрачная, я даже не сразу ее заметил.

– Ты сегодня пойдешь в бассейне купаться? – спросила Алиса.

– Пойду.

– Тогда увидимся там.

Девочка кивнула и побежала догонять родителей, шаркая своими кораллками.

Через несколько минут папа поднялся.

– Ну, что, искупнемся?

И мы впервые вошли в Азовское море. Море гостеприимно приняло нас в свои объятия. Точнее, приняло нас не целиком, а только ноги. Мы долго шагали навстречу волнам, пытаясь погрузить в объятия и наши тела, но глубже никак не становилось.

Какие-то карапузы резвились на мелкоте и осыпали нас солеными брызгами. Мы слегка поежились и пошли дальше. Наконец волны коснулись моих плавок, еще через несколько шагов – папиных. Алиса, которой здесь было почти по грудь, уже успела окунуться. Но через несколько метров море опять начало мельчать. Папа приставил ко лбу ладонь козырьком и посмотрел на видневшиеся в дали грузовые суда.