Читать книгу: «Выше тропопаузы», страница 3

– Да что с вами делать, креативные технари! – воскликнул психолог. – Вы серьёзно не понимаете разницы между матросом на подводной лодке и космонавтом? В тяжелых условиях люди работают на автомате. Отряд, стройся! Налево-направо упасть – отжаться! Матрос подчиняется приказам. А кто приказывает космонавтам, когда вокруг ни одной души на миллионы километров? Работники станций не просто должны работать! Они должны быть в состоянии активизировать весь свой потенциал.

– Допустим, – уклончиво ответила Майя. – Но что делать с руководством? Проект уже одобрен.

– Я представлю начальству данные из нашей лаборатории. Придется внести кое-какие изменения, – Шехманов на полпути к дверям обернулся. – Послушайте, а вы сами бывали в космосе? Хотя бы на орбитальной станции? Нет? Тогда воспользуйтесь случаем. Хватит с нас диванных менеджеров с дипломами по публичным выступлениям.

…Майя ждала своего первого полета с опаской. Она только-только оклемалась после декрета и вообще была уверена, что банально завалит физическую подготовку.

Не завалила.

Первая космическая командировка прошла под ликование ее собственной семьи. Андрей шутил, что теперь женат на покорителе космоса, и провожал в полет вместе с полуторагодовалой Джами (которую очень заинтересовали скафандры).

После месяца на станции и месяца реабилитации, Майя вернулась на Землю.

…У Лунного Города была проблема. Точнее, их было целых три.

Первая называлась «прощай биоритмы». Слишком долгий день, длящийся почти что месяц, и невозможно непроглядная ночь. Тут не знаешь, что хуже. Ночь, когда все погружается в жуткую, космическую тьму. Или день, когда солнце – точно гигантская лампа, слепит тебя почти сутки напролет и отражается в каждой из металлических конструкций, неистово бликуя на стеклах и куполах. Корректировка освещения строительных работ впоследствии стоила проекту попросту невероятных денег.

Радиация не давала людям находиться на поверхности Луны долго, строителей меняли раз в месяц. Поставь везде машины – все равно быдут нужны люди, но их солнце как раз-таки не жалело особенно сильно.

Но хуже всего – лунная пыль. Мелкая и острая, она забивалась в машинные стыки, ломала буры и роботов, рвала скафандры, оседала на солнечных панелях и сенсорах управления.

Но все эти беды были… решаемы.

Когда Майя выходила на поверхность и задирала (насколько это было возможно в неуклюжем скафандре) голову, она видела сине-голубой знакомый шарик Земли, будто нарисованный акрилом в беззвездной атраментовой пустоте. Забавно, но он напоминал резинового попрыгунчика из автомата, такие стояли в супермаркетах когда-то давным-давно.

Майя не хотела улетать обратно. Недостроенный Лунный Город уже казался ей родным домом.

Надо было только понять, как сделать его еще чуть более гостеприимным.

***

Андрей вернулся через два часа после созвона со свекровью. Когда муж появился на кухне, Майя сидела на подоконнике и курила.

– Опять за старое?– сказал он, ставя на стул портфель с длинной черной лямкой.

– Это у тебя вместо: «Здравствуй, дорогая»? – девушка потушила сигарету. – Там еще грибы с тараканами остались.

– Не голодный, – отмахнулся он и сел на подоконник рядом с женой. Майя потрепала его по курчавым волосам.

Когда-то Майя Атаева на вопрос о браке, детях и семье отшучивалась: мол, да зачем, и вообще, скоро Конец Света. Воспитанная по большей части голосовыми помощниками и интернетом, девушка сторонилась противоположного пола, посвящая все свое время изучению инженерного дела и карьере. Сначала попала в ЗАСЛОН 2.0 на стажировку, чуть не вылетела из-за отсутствия нужных рабочих мест, а потом, когда корпорация переключилась на космонавтику, осталась проектировать «жилплощадь» на внеземных объектах.

И тогда же встретила Андрея.

С ним как-то все сразу хорошо сложилось. Он интересовался работой Майи, не пытался самоутверждаться за ее счет. Правда, часто подкалывал, что, мол, все это может сделать искусственный интеллект.

А когда Майя сказала, что, кажется, поездка на работу превратилась в поездку на космодром «Восточный», поддержал. Заверил, что побудет отцом-одиночкой несколько месяцев, а потом будет «гордиться женой-космонавтом».

Но затем Майя полетела опять – спустя полгода после первого полета. И еще раз, и еще. С каждым разом муж все сильнее мрачнел. И пока Джами с открытом ртом слушала рассказы матери о путешествии на Луну, Андрей, кажется, раздражался все сильнее.