Читать книгу: «Неудачница, но только для дракона!»

Глава 1

Меня зовут Виктория – профессиональная неудачница. Если бы у меня было резюме, этот пункт значился бы первым. Кофе неизменно остывал, стоило мне отвернуться; дождь начинался ровно в тот момент, когда я забывала зонт; а единственное растение, доверенное моей заботе, засохло – видимо, из чувства протеста. Я жила в самом обычном мире, где магия существовала лишь на страницах книг и в моих несбыточных мечтах.

Он – принц Каэлан – был моей полной противоположностью. Прямой наследник огненных драконов Айгниса, чья магия пламени была столь же могущественна, сколь и его репутация задиры и циника. Рыжая шевелюра, как гласили летописи, досталась ему в наследство от драконьей сущности, а скверный характер – от скуки, порождённой бесконечным могуществом. Его мир, Этерия, жил магией: она текла здесь реками, а чудеса были обыденностью.

А потом появилась эта книга. Точнее, одна-единственная страница, которую моя лучшая подруга-эзотерик Лиза с важным видом вручила мне «для привлечения суженого». Выглядела она как древняя закорючка на пожелтевшем пергаменте.

– Просто прочти перед сном, ничего страшного, – сказала она.

Я отнеслась к этому с привычным скепсисом, но отчаяние – плохой советчик. В ту ночь, пытаясь укрыться от особенно навязчивой полосы невезения, я пробормотала странные слова в подушку и провалилась в сон.

Проснулась я от странного ощущения. Во‑первых, матрас оказался неприлично мягким. Во‑вторых, в воздухе явственно тянуло дымком и чем‑то терпким, пряным. И в‑третьих… рядом со мной кто‑то был.

Я медленно, со скрипом, повернула голову – и обомлела.

Рядом, развалясь на полподушки, спал незнакомец. Очень крупный, очень мускулистый, с самыми огненными волосами, которые я когда‑либо видела. Медно‑рыжие, с прядями цвета расплавленного золота. Даже во сне он выглядел надменным.

Мозг, не привыкший к подобным утренним сюрпризам, отключился. Сработал инстинкт: я вскрикнула, отшатнулась и изо всех сил толкнула незнакомца в спину.

Он с глухим стуком свалился с гигантской кровати, зацепившись ногами за шёлковое покрывало.

– Извращенец! – завопила я, закутавшись в одеяло с головой. Голос дрожал от паники и недосыпа.

Со стороны пола донеслось гортанное ворчание, затем – шум, будто кто‑то тяжело поднимается. Из‑под одеяла я увидела, как он встаёт, отряхиваясь. Он оказался ещё выше, чем я предположила. Его золотистые глаза – узкие и пронзительные, как у хищной птицы – были прищурены от сна… и раздражения.

Неторопливо окинув меня взглядом – от головы до ног, скрытых под одеялом, – он произнёс с таким леденящим сарказмом, что мне стало жарко:

– И какую же неудачницу занесло в мои покои? Заклинание на поиск суженого, а в результате ты получаешь… это? – Он презрительно махнул рукой в мою сторону. – Без единой искры магии. Совершенно пустую. Поздравляю. Ты побила все рекорды.

Я сидела с открытым ртом, глотая воздух.

Неудачница. Даже здесь, в мире магии, со своим суженым я умудрилась опозориться. Это был новый уровень. Абсолютный.

Его слова прозвучали как удар хлыста. «Пустая». «Без единой искры». От этой откровенной, почти физической констатации моего ничтожества – во всём, что касалось этого мира, – во мне вдруг закипело что‑то непривычное. Не страх, а ярость.