Читать книгу: «Мастер эпиляции в стае оборотней»

Глава 1. Шугаринг по-черному

История эта началась вовсе не в тот момент, когда Надя очнулась в лесу, окруженная существами, которые явно не следили за гигиеной полости рта. История началась немного раньше — в тот самый день, когда судьба, налоговая инспекция и шаурмичная «У Хасанбека» объединились против неё.

Надя была мастером эпиляции. Она не просто удаляла волосы — она творила искусство. Её руки знали температуру плавления воска с точностью до градуса, а её взгляд мог с одного взгляда определить тип волоса и степень запущенности клиента. В Екатеринбурге у неё была небольшая студия с пафосным названием «Гладкий мир». И всё шло хорошо ровно до тех пор, пока Хасанбек не открыл свою шаурмичную прямо под её окнами.

— Надя, это катастрофа, — сказала её помощница Лена, выглядывая в окно. — Они опять жарят мясо, и весь дым идёт к нам. Мои банки с воском пахнут шаурмой.

— Воск пахнет мёдом и смолами, — машинально поправила Надя, но, принюхавшись, поняла: Лена права. Её профессиональный нюх, способный различить оттенки сахарной пасты, теперь улавливал нотки кинзы и лука.

Дым от вентиляции шаурмичной оседал на всём. Клиенты жаловались, что после процедуры пахнут как «шаурма по-царски». А одна дама в возрасте потребовала скидку, заявив, что её теперь будет облизывать соседский кот.

— Это дискриминация, — вздыхала Надя.

Но суд, куда она подала на Хасанбека, решил иначе. Судья, который, судя по запаху, только что пообедал именно в «У Хасанбека», заявил, что «запах шаурмы не является физическим воздействием, а воск — это не сыр, он не впитывает запахи».

— Воск впитывает всё! — кричала Надя в зале суда. — У меня есть диплом, сертификаты и коллекция баночек с ароматами!

Но её никто не слушал.

Она проиграла. Студия «Гладкий мир» теряла клиентов. Долги росли. В голову лезли мрачные мысли, и в какой-то момент Надя, перебирая старые вещи на антресолях, наткнулась на тетрадку, купленную когда-то на развале.

Тетрадка была странная: страницы пожелтевшие, буквы выцветшие, но кое-где сохранились непонятные знаки и надписи вроде «Ритуал призыва удачи в делах» и «Заговор на привлечение клиентов».

— Чёрт с ним, — сказала Надя, допивая третью чашку кофе. — Хуже не будет.

Она зажгла свечу (ароматическую, «Ваниль и корица»), налила в пиалу воды и принялась читать каракули.

«О силы, что за гранью мира, услышьте зов! Пошлите мне удачу, чтобы клиенты текли рекой, чтобы деньги липли к рукам, чтобы конкуренты подавились своей шаурмой!»

Ничего не произошло. Надя вздохнула, подумала, что надо бы выбросить эту ерунду, и вдруг заметила приписку мелким шрифтом внизу страницы:

«Внимание! Для усиления эффекта использовать ингредиенты, имеющие магическую силу. Например: воск, собранный в полнолуние, или волос клиента, желавшего сэкономить. В противном случае результат может быть непредсказуем».

— Воск? — переспросила Надя. — Воск у меня есть. Целая коробка банок, пахнущих шаурмой.

Она открыла банку, зачерпнула ложку воска, бросила в пиалу с водой и продолжила бормотать. Слова были дурацкие, рифмы хромали, но Надя старалась.

И тут свеча мигнула.

А потом погасла.

А потом пол под ногами разверзся, и Надя полетела в темноту, успев подумать только: «Надо было читать инструкцию до конца».

Она приземлилась жёстко, но, к счастью, в кучу прошлогодних листьев. Вокруг пахло сыростью, грибами и чем-то диким. Лес. Настоящий лес, каких под Екатеринбургом не осталось — с вековыми соснами, мхом и полной тишиной, если не считать отдалённого уханья филина.

— Ну и где моя удача? — прошептала Надя, выплёвывая листья.

Ответ пришёл в виде рычания. Из кустов вышли трое. Сначала Надя подумала, что это волки. Потом — что волки какие-то странные, слишком большие, с глазами, в которых горел явный интеллект. Потом один из них встал на задние лапы, и шерсть на нём словно бы пошла рябью, и через секунду перед Надей стоял мужчина. Высокий, лохматый, с длинными волосами, которые падали на плечи, одетый в рваные штаны из кожи, и смотрел он так, будто решал, съесть незнакомку сразу или сначала поиграть.

— Ты кто? — прорычал он голосом, в котором ещё слышался звериный рык.

Надя моргнула.

Оборотни. Настоящие оборотни. Она попала в мир, где водятся оборотни.

Но профессиональная деформация — страшная сила. Пока её мозг пытался осознать факт перемещения между мирами, глаза уже сканировали клиента.

— Боже, — вырвалось у Нади. — Какой запущенный случай!

Оборотень замер. Его спутники, оставшиеся в звериной форме, навострили уши.

— У вас колтуны на хвосте, — продолжила Надя, указывая пальцем. — И шерсть в репьях. Вы где спите? В кустах? А гигиена? Зубы чистите хоть иногда? А запах... Это же не лечится обычным мылом, тут нужен профессиональный шампунь и кондиционер. И бальзам! Обязательно бальзам!

Оборотни переглянулись. Тот, что был в человеческой форме, открыл рот, закрыл, снова открыл.

— Ты... ты кто такая, чтобы указывать вожаку?

— Я мастер эпиляции, — гордо заявила Надя, отряхивая юбку. — И поверьте, я видывала и не такое. Один клиент пришёл с такой шевелюрой на спине, что я сначала приняла его за йети. Но мы справились. А вы? Вы запустили себя капитально. Вам срочно нужна гигиеническая стрижка и, возможно, шугаринг.

Вожак (а это явно был он, судя по поведению остальных) выглядел так, будто его ударили по голове дубиной. Он привык, что его боятся. Что при его появлении разбегаются. А тут какая-то мелкая двуногая без шерсти стоит и критикует его внешний вид.

— Ты... пойдёшь со мной, — наконец выдохнул он.

— Конечно, пойду, — кивнула Надя. — Мне нужно осмотреть вашу стаю. Подозреваю, у всех проблемы с линькой и кожным покровом. Ведите, как вас там?

— Дэйр. Вожак стаи Чёрных Клыков.

— Очень приятно, Дэйр. А я Надя. Пошли, нечего время терять.

И она решительно зашагала в ту сторону, откуда пришли оборотни, даже не спросив дороги. Те поплелись следом, чувствуя себя как-то неуверенно впервые за много лет.