Банальная сказка, или Красавица и Босс

Глава 6

А они еще смели сомневаться, что я продержусь до конца недели! Продержалась. В пятницу Тимофей Андреевич отпустил меня в обед, но дал поручение на дом найти варианты зимних вилл в живописных местах страны, а также наладить контакт с «целью объекта», как он назвал милую девушку Настю. Милая девушка Настя оказалась легким заданием. Я нашла ее в группе любителей рукоделия и легко завязала разговор. Нет, вязанием и вышивкой я вовсе не увлекалась, но притвориться, что это самое интересное в мире занятие, не так и трудно. Хотя, признаться, для почти восемнадцатилетней девушки это несколько нестандартное хобби. По общению Настя оказалась очень рассудительной для своих лет и в целом оставила приятное о себе впечатление. Но к разговору о парнях я решила перейти немного позже. Она и так начала подозревать неладное, когда я проговорилась, что работаю. Это в мои-то заявленные семнадцать лет!

В воскресное утро я оказалась в отчаянном положении. Мой телефон с противным кваканьем сдох, а другой техники в моей скромной обители не было. Задание с поиском зимних домиков грозило остаться невыполненным. Но это не мой вариант. Набравшись смелости и немного наглости, я постучала в соседские двери и попросила у молодой девушки приятной наружности позвонить. К счастью, она не отказала. Нервно постукивая ногой, я все ждала, когда босс ответит. Нехорошо, конечно, любимое начальство в выходной день беспокоить, но выхода у меня не было.

– Кронин, – послышался жесткий и властный голос. У-у-у! Как сразу промурашило от него. Я даже поймала себя на кошмарной мысли, что соскучилась. Вот такая ненормальная.

– Э-это я. Яна.

Секундное молчание подсказало, что шеф был в недоумении.

– Что-то случилось? – спросил он мягче.

– Тут такое дело, Тимофей Андреевич. У меня техника сломалась, и я никак не смогу выполнить задание с поиском подходящих объектов. Я вот что хотела спросить. А в офисе кто-то есть? Охранник сможет мне открыть? Я бы тогда…

– Яна, ты в своем уме? – оборвал меня явно чем-то очень недовольный Кронин. – Сегодня воскресенье! Люди отдыхают. – И уже тише: – Еще одна трудоголичка на мою голову.

– Да мне все равно заняться нечем, – заверила я.

А в ответ… гудки.

– Босс? – с пониманием спросила соседка Вера.

Кивнула.

– Ну и правильно сказал, – поддержала девушка. – Воскресенье, люди отдыхают, ага. Особенно женщины. Полы вымыть надо, пыль вытереть, стирку загрузить, белье погладить, завтрак, обед, ужин приготовить, с детьми уроки сделать. В общем, целый день отдыха, а ты еще и на работу просишься!

И она покрутила пальцем у виска. Я хмыкнула и вспомнила небольшую горку посуды в мойке. Но если честно, лучше бы я все же на работу пошла. Меня воротило от той квартиры, наверное, так же, как Кронина от кофе. Осмотревшись, я поняла, что у Веры имеется ребенок. Девочка где-то десяти лет. Ее вещички были разбросаны повсюду, а самого ребенка нигде не наблюдалось.

– Моя у папаши сейчас, – поведала соседка. – Мы в разводе. В шесть привезет. Так что у меня еще полдня на то, чтобы «отдыхать», а ты, если так уж надо, можешь воспользоваться моим компом. Он еле дышит, но интернет вроде тянет. – Вот она, женская солидарность. Или соседская.

Квартирка у Веры была однокомнатной, точно как у меня, только в зеркальном отражении. Потому я вовсе не удивилась, что для компьютера место нашлось на кухне. Монитор стоял на подоконнике, который служил продолжением стола. Очень скоро около меня стояла кружка какао и зефирки. Все это помогло нам с Верой погрузиться в атмосферу зимней романтической сказки. Конечно, я не стала раскрывать девушке всех деталей, но она точно поняла задачу. И пока на плите готовилась стряпня, мы бурно обсуждали виллы.

– Сто процентов на Алтай надо ехать, – настаивала Вера. – Какие там виды! Я, правда, никогда не была. Но картинок насмотрелась.

Я поджала губы. Далековато.

– Мне бы что-то северней.

– Может тогда Великий Устюг? Типа резиденция Деда Мороза. Я вот Маньку свою давно мечтала повезти. Да так и не вышло. То работа, то развод. А она взяла и выросла! В сказки мы больше не верим, вот так.

Я грустно улыбнулась.

– Ничего, подрастет еще немного и снова поверит. А как жить, если не верить в лучшее?

Соседка меня поняла. Она кивнула и потянулась своей кружкой к моей.

– За это и выпьем.

А потом совершенно случайно мы набрели на потрясающей красоты виды. Я уж подумала, что это и не в нашей стране вовсе, пока не увидела название области.

– Идеально! – заключили мы с Верой одновременно.

– Слушай, а вот здесь и домик деревянный есть, – восторженно произнесла я, рассмотрев еще одно изображение местности. – Где бы еще телефончик их найти?

– Телефон? – Вера фыркнула. – Ехать туда надо. И на месте договариваться. Если там какие старики живут, то можно им альтернативу предложить на несколько дней. В город их отправить или к родственникам. Все можно, когда бабки есть.

– Это да!

По крайней мере, я выписала в блокнот географические координаты, а также переслала на электронную почту картинки, чтобы показать завтра шефу. Заметила на себе придирчивый взгляд Веры и приподняла бровь.

– Слушай, я все не решаюсь спросить, – неловко начала она и указала на мой уже позеленевший синяк. Я и про тоналку забыла. – Это кто тебя так?

– А, это случайно, – отмахнулась я.

Но девушка не поверила. Тяжко вздохнув, она произнесла:

– Я бы, конечно, могла тебе пожелать помириться с ним да все забыть. Но понимаешь, не бывает так. Не забывается это. А они, сволочи такие, если раз руку поднимут, то уже не остановятся.

И тут я представила себе регулярно лупящего меня Кронина и, как всегда, начала смеяться.

– Ничего смешного, – заверила Вера. – Твое дело, конечно. Но я бы не прощала. Пусть хоть месяц здесь ходит, пороги обивает.

Еще раз хохотнув, я непонимающе уставилась на соседку.

– Кто ходит? Что-то я не пойму.

– Ну, этот же твой. Бывший или кто он тебе. Ходил здесь на этаже у нас. Один раз увидела в глазок, что письмо тебе оставил в черном конверте. А потом еще во дворе несколько раз его встречала. Он будто специально поджидает тебя. Я думала, ты знаешь. Он, конечно, ничего, но и ты, Яна, красавица. Знай себе цену и не давай всяким гадам вытирать об тебя ноги. Лучше уж одной, чем с таким.

Я уже не понимала, о ком именно говорила Вера – о себе или обо мне… В голове болезненно пульсировала одна мысль. Он здесь. Он все время здесь. Поджидает меня. Ненормальный псих.

– Мне пора, – прошептала я, чувствуя прилив паники. Я знала, как с ней бороться дома в одиночестве. Но уж точно не при свидетелях.

– Ян? Все хорошо? – забеспокоилась соседка. – Если я сказала чего лишнего, то ты прости. Я не хотела.

– Нет, что ты, – заверила я. – Ты мне безумно помогла. Спасибо тебе, Вер! Правда. И если что нужно – соль, сахар – всегда обращайся!

Вылетела из ее квартиры, понимая, что не очень-то адекватно себя веду, но мне было просто необходимо оказаться от всех подальше. Лишь закрыв дверь своей квартиры, я вздохнула с облегчением и попыталась взять себя в руки. Мой дом – моя крепость. Он сюда не проникнет. А даже если и да, то ничего мне не сделает. Раньше же не смел…

Раздался дверной звонок, заставив меня вздрогнуть. Я подумала, что это Верочка, ведь не через домофон же звонили. Но когда открыла, обалдела на месте. Кронин! Собственной персоной. Такой огромный, страшный, хмурый, весь в черном… И я вдруг почувствовала такое несказанное облегчение в его присутствии, что и дыхательные упражнения оказались лишними. А еще появился глупый порыв броситься к нему с объятиями. Я себя сдержала, обняла саму себя, а боссу счастливо улыбнулась.

– А в-вы что здесь делаете?

– У тебя домофон не работает, – обвинительно произнес он вместо ответа.

– Я у соседки была, не слышала просто. Проходите!

Я поманила его рукой, запоздало вспомнив, что моя берлога – не место для гостей его уровня. А вот Тимофей Андреевич это понял сразу. Глянув на старые выцветшие обои, мебель советского времени и дыру в протертом линолеуме прямо у его ног, он философски выдал:

– Мда-а-а-а.

– Как я вас понимаю, – поддержала я и невинно развела руками. – Но что поделаешь!

– Я, собственно, задерживаться не собираюсь, – произнес он. – Яна… Как там тебя?

– Васильевна. А фамилия Панкеева, – протараторила я и закрыла ладошкой пока еще здоровый глаз. Так, на всякий случай. Если он собирается запоминать, то пускай как-нибудь по-другому. Я морально не готова.

Босс сначала не понял, нахмурился, потом метнул взгляд на синяк и недовольно прищурился. А потом, клянусь богом, он улыбнулся! Совсем скупенько, но на удивление красиво.

– У тебя пять минут на то, чтобы выглядеть прилично, – отчеканил он.

– А куда вы меня отсюда забираете? – крикнула я на все согласная и уже бегущая в спальню к шкафу.

– Ну у тебя же полно свободного времени, как оказалось, – послышался его голос почему-то с кухни. А там посуда немытая! – Вот и составишь мне компанию. На объект поедем.

– На какой?

– На тот, с рабами и малолетней извращенкой.

Прилично одетая и с одним накрашенным глазом я вошла в кухню и застала шефа за странным занятием. Открыв дверцы буфета, он стащил банку кофе и… нюхал ее.

– Ага! – воскликнула я. Счастью моему не было предела. Такой компромат нарыть. – Я так и знала, что вы от него тащитесь! Всегда так! То, что больше всего раздражает, оказывается самым вкусным и желанным.

В недовольстве поджав губы, Тимофей Андреевич с грохотом поставил банку на место и закрыл дверцы.

– Ты готова?

– Конечно! – заверила я, дорисовав оставшиеся реснички.

И мы ушли. В машине оказалось одно незнакомое лицо – Сергей Сергеев, тот самый навязчивый молодой человек, который придрался к моему сказочному голосу. Как оказалось, он теперь заменял Славу.

– А в жизни ты оказалась еще лучше, чем я мог себе представить, – произнес он с придыханием. И на вид такой же бандит.

– Коля, сделаем круг, – вставил босс. – Завезем Серого домой.

– А что такое? – возмутился новый начальник охраны.

– А ты мне больше не нужен, – холодно ответил шеф. – Выходной.

– Вы бы, Тимофей Андреевич, лучше свою помощницу пожалели. Ян, а давай в ресторан? Я тебя обедом вкусным накормлю.

Я и рта раскрыть не успела, Кронин похлопал водителя по плечу и дал Коле новое указание:

– А вообще, некогда нам. Сам доберется. На остановке притормози.

Сергей был поражен до глубины души. Я поймала его непонимающий взгляд, устремленный на босса, а вот сам Кронин ничего не заметил. Он снова уткнулся в окно, пока Сережа прощался со мной, разбрасываясь обещаниями, что однажды он меня все-таки у Тима украдет. Щас!

Я все пыталась разговорить начальника, задавая вопросы о том да о сем, но он упрямо молчал. Молчал он и в загородном доме, куда нас доставил водитель. А я ходила с открытым ртом, восхищаясь богатством особняка, пока не послышалось цоканье каблучков по мраморной плитке. Глория вышла из зала с улыбкой до ушей. Весь вид клиентки говорил о том, что она осталась довольна. Особенно ее взъерошенные рыжие волосы.

– Яна! – радостно воскликнула она и расцеловала меня в обе щеки.

Я покосилась на босса и кашлянула.

– Добрый день, Глория, – поприветствовала я официально, как и полагалось. – Как проходят ваши выходные?

– Лучше, чем я думала, – заговорщицки поведала она и тоже покосилась на Кронина. – Все готово?

Я не была в курсе дела, меня не посвятили и, судя по всему, не собирались. Тимофей Андреевич достал из своего знаменитого кармана сложенные бумаги и протянул девушке.

– Прочтите сейчас внимательно. Если все устроит, подпишите.

Она кивнула, хихикнула и поцокала обратно в холл.

– А что там? – шепотом спросила я.

– Договор о продлении, – ответил босс. Ну кто бы сомневался!

Договор был подписан спустя час. Пришлось растолковывать девушке, что «рабов» нельзя купить на более длительный срок. Ни на год, ни даже на месяц. Еще два дня и точка. Но она так не хотела выходить из образа властной хозяйки, что я на свой риск предложила ей стать нашей постоянной клиенткой. Так и сказала, что у нас будут акции, скидки, выгодное предложения по праздникам, вроде «Три раба по цене двух», но плата на год вперед. Глория визжала от восторга и была готова подписать контракт уже завтра. Даже Тимофей Андреевич, хоть поначалу и пытался прожечь взглядом дыру в моей голове, в конце концов, пообещал подумать. А потом отослал меня в машину, а сам задержался, о чем-то болтая с клиенткой.

Я вжалась в сиденье и попыталась слиться с гладкой кожей, ожидая праведного гнева начальства. Запрыгнув в джип, шеф дал указания водителю ехать, и… все. На меня и не глянул. Пять минут дороги, десять, а меня не ругают. Я даже неладное заподозрила. А вдруг я ему так надоела, что он меня в темный лес и там…

– Вот здесь сверни, – нарушил тишину Кронин и указал на развилку в лесу. Я невольно охнула. Ну все! Доскакалась!

Наверное, на моем лице отобразился испуг, потому что Тимофей Андреевич непривычно напрягся.

– Я сейчас тебя буду кормить, – произнес он медленно, по слогам, будто разговаривал с глупенькой.

Кивнула. Фух! Ну как от сердца отлегло. И все же что-то не сходилось.

– Грибами? – уточнила я.

– Что грибами? – не понял шеф.

– Кормить будете. Что вы еще в лесу найдете?

Ну теперь-то Кронин точно смотрел на меня как на идиотину. Такой я себя и почувствовала, когда он ответил:

– В ресторане. Подъезжаем уже.

Я проследила за его взглядом и увидела свет окон среди темени леса. Да, действительно дурочка! А все потому, что мысли всякие ненормальные в голову лезут. Я, босс, лес…

– Накормите меня, Тимофей Андреевич, а то я резко глупею, когда голодная, – с мольбой произнесла я.

Босс хмыкнул и вышел, а потом и мне помог. Хороший он все-таки у меня. Надежный.

– А Коля пойдет? – шепотом спросила я.

– Его я держу на строгой диете, – невозмутимо ответил босс. Зверь!

Не зря Кронин выбрал ресторан на трассе в глуши леса. В воскресный вечер здесь почти никого не было, а вот обстановка оказалась весьма уютной, даже несмотря на тусклое освещение. И это тоже, судя по всему, не зря. Тимофея Андреевича здесь уже знали, обратились по имени и предложили тот же столик, что и в прошлый раз. Столик был в самом конце зала, не очень далеко от сцены, где играла живая музыка, но в тени.

Я долго не решалась с заказом, так как цен в меню не было. А это всегда дурной знак!

– Бери что хочешь, – не глядя на меня, произнес Кронин самым будничным тоном.

Ну я и взяла! Лосося под сливочным соусом взяла, салатик фирменный с икрой тоже взяла. А еще не устояла и картошки фри заказала. Официант молодец, пытался меня отговорить, но не знал он, с кем связался. Раз уж мне чего-то захотелось…

– И еще сметаны, – добавила я и глянула на босса. Теперь уж точно он мне выговор сделает.

– А мне блюдо от шефа и виски, – все так же невозмутимо проговорил он и вопросительно посмотрел на меня. Мне, вообще-то, алкоголь лучше не пить, но раз надо…

– И шампанского бокальчик. Розового!

Все записав, официант кивнул и вернулся спустя мгновение с напитками. Я и заскучать не успела.

– А что мы празднуем? – поинтересовалась я.

– Ничего, – ответил босс хмуро. Можно подумать, он вообще в жизни ничего не отмечал. Нет, ну так нельзя.

– А давайте удачную сделку отпразднуем? – предложила я и стукнула его бокал.

Кронин посмотрел на меня странно и отпил. А потом полез в нагрудный карман, окончательно заинтриговав. У него в руке оказались два конверта: белый и розовый. И последний он протянул мне, так как на нем значилось мое имя. Мне вообще, как посмотрю, везет на цветные конверты.

Ну, и я, простая душа, не ожидая подвоха, раскрыла пальчиком содержимое и… грязно выругалась. Настолько неприличной, насколько огромной была сумма внутри, судя по зеленым купюрам. Я даже как-то запоздало поняла, что ляпнула слишком громко, и Кронин от этого поперхнулся, потому что впервые на моей памяти засмеялся. И именно в тот момент, когда делал глоток.

– Яна, ты нечто, – вынес он мне приговор, качая головой.

А я спрятала конверт в карман, покосилась по сторонам и наклонилась над столом. У меня был только один вопрос:

– Это когда я так успела заработать?

– Это только премиальные, – таинственно поведал шеф. – Ты все же впечатлила малолетнюю извращенку.

Ну вот! И получила я эту премию только потому, что была собой. Все же есть в этом мире справедливость! Я думала, этот вечер не мог стать лучше, но потом принесли еду. И хотя трапезничали мы в молчании, оно было комфортным. На удивление. Меня грели мысли о денежках, которые я время от времени поглаживала в кармане, а еще вкусное шампанское. Смеющийся взгляд шефа тоже грел. А потом он что-то вспомнил и нахмурился.

– А что за опыт у тебя?

Поняв, что я не уловила его мысль, пояснил:

– Ты Велю совет давала не наяривать девушке. А говорила, что отношений нет.

Положив приборы, я загадочно улыбнулась мужчине.

– Отношений нет. Но опыт-то остался.

Казалось, этот ответ Тимофея Андреевича ничуть не удовлетворил, но больше расспрашивать он не стал. А я стала!

– А как насчет вас? – Взяла в руки бокал и допила остатки шампанского. Кронин вопросительно вздернул бровь, мол, а что со мной вообще может быть? – А как же та навязчивая блондинка? Мне нужно знать, насколько настойчиво я могу ее выпроваживать из офиса. Дайте мне каких-нибудь подробностей. Можно грязных, я все равно никому не скажу. Честное слово.

Покосившись на мой пустой бокал, босс задумался. Может, о том, стоит ли мне долить еще? А после и сам допил свой виски и дал знак официанту повторить.

– Ее родители и мои… – Я уже и не ждала, что он заговорит. – Надеются, что однажды мы поженимся. Эта связь укрепит семейный бизнес.

И мужчина застыл. В глазах отрешенное безразличие. На губах грустная полуулыбка. В руках новая порция так необходимого ему виски. Я долго смотрела на него, пытаясь представить себе этот ужас, но не смогла.

– Так нельзя, – в конце концов заявила я. – Тимофей Андреевич, я вас спасу!

Босс сжал губы, явно сдерживая очередной смешок, но я была серьезнее некуда.

– Нет, правда! – заверила его. – Я что-нибудь придумаю. Она сама от вас с криками убежит. Помощница я или кто?

– А давай-ка ты не будешь в это лезть, – почти строго предложил он. – Сам разберусь.

Я послала ему вполне определенный взгляд. Не справится он без меня. Просто не понимает еще, как я ему нужна. Это как в той сказке про бедного заиньку. Лиса его выгнала, а никто ему не помог. Пока петух с косой не явился. Так вот я – петух. А шеф мой хоть и не заинька далеко, но от лисы я его обязательно из…

– Яна! – пригрозил он, будто мысли мои мог прочесть.

Ну, на этот случай у меня имелась обезоруживающая улыбка. И Кронин попался. Перевел взгляд на мои губы, а когда снова посмотрел в глаза, попалась и я. Мы оба зависли на несколько секунд в полном безмолвии, просто смотря друг на друга смело и открыто. Пожалуй, слишком смело. Еще мгновение я не могла думать ни о чем, кроме как о маленьких искорках в его глазах цвета шоколада. И я задалась вопросом, почему раньше их не замечала? Наверное, потому, что не смела так дерзко бросать ему вызов. А после пришло и понимание того, чем я занимаюсь. Пялюсь на собственного босса как непонятно кто. Устыдилась, опустила взгляд, запила шампанским. Это все оно… Другого объяснения у меня не нашлось.

Глава 7

В понедельник я была сама не своя. Не выспалась. Воскресный вечер, должна признаться, выбил меня из колеи. Слишком много счастья и непонятных эмоций обрушились на мою опьяневшую голову. К шефу приставать начала… Ну, не то что бы приставать, но нагло требовать отвезти меня в салон сотовой связи, чтобы помочь с выбором телефона – было, да. А сегодня стыдно. Как вспомню, что я ему потом еще на ночь фотку прислала, так еще постыднее становится. Конечно, у меня на все были оправдания. Я таких денег в руках сроду не держала, страшно было одной идти за техникой. И потом, я не хотела этот навороченный, с обгрызенный яблоком и заоблачной ценой, но Кронин настоял. Сам же нахваливал, что у них камеры лучшие. Так что это по его вине я ее дома тестировать начала. И фотку со мной в пижаме он тоже получил исключительно по своей вине. Потому что инициатива наказуема! Ой, а стыдно-то как!

Достала новенький телефон, еще раз глянула фотку и скривилась. И почему-то вчера она мне приличной казалась. А сам телефон мне очень уж нравился. Я не стала брать самую последнюю модель, так как не планировала тратить все премиальные. Но все же, держа в руках столь дорогую вещь, чувствовала себя на определенном уровне. Теперь-то совесть меня грызть не будет, когда на собеседование явится очередная претендентка. Ну уж нет! Теперь и я ничем не хуже любой из них. Вообще-то, я лучше. И когда-нибудь босс это поймет.

Стоило о нем подумать, и он вышел из кабинета.

– У вас сегодня обед с клиентом, – напомнила я.

Кронин на меня и не глянул. Он все утро так делал, что ужасно злило. Вот только не хватало испортить отношения одной дурацкой фоткой.

– Помню, – бросил он. – Мне надо в город, вернусь после обеда.

Шеф надел свое пальто, поднял воротник, чтобы хоть частично спрятаться от всего мира, и все же повернулся ко мне. И никуда эти искорки в его глазах не делись.

– Оставайся здесь и займись поиском зимнего дома, – произнес он и неожиданно добавил: – Уверен, ты найдешь идеальный вариант.

А мне же многого не надо! Пару ласковых, и я растаяла. Заалела, заулыбалась и скоромно призналась:

– А я уже нашла.

Брови босса сошлись на переносице.

– Когда ты успела? – с явным упреком произнес он. – Ты же со мной весь вечер была.

Решив набить себе цену, я таинственно поведала:

– А я еще и по ночам работаю!

Кашлянув и больше ничего не ответив, начальник развернулся на пятках и стремительно вылетел из офиса. Но я не расстроилась, работы мне все равно хватало. Вот хотя бы корреспонденцию разобрать.

До обеда было тихо и спокойно, и я даже расслабилась. А зря! Без пяти двух, открыв дверь с ноги, влетела знакомая мне уже блондинка. Я нарекла ее ведьмой, раз имени так и не узнала.

– Добрый день, – поприветствовала я, натянуто оскалившись. – Тимофея Андреевича нет.

Ведьма раздраженно закатила глаза и скинула с себя шубку. Сегодня она точно собралась развлекать моего босса. Стриптизом. Ярко-красная блуза была расстегнута до самого нижнего белья и еще чуточку ниже. На неприлично короткой юбке еще и разрез имелся. И сапоги-ботфорты выше колена окончательно закрепляли образ.

– В командировке? – ехидно спросила она и уселась на стул возле моего стола.

– Так точно, – соврала я, не мигая.

– Любопытно. А кто же тогда собеседование проводить будет? – Блондинка коварно улыбнулась.

Так, значит. Про собеседование пронюхала. А Кронин скоро и вернется. Надо было врать убедительнее.

– Я провожу, – ответила смело и с вызовом посмотрела ведьме в глаза. Ох и не понравилось ей это. Сколько презрения и необузданной ненависти я там увидела. Но и на это у меня имелась отрепетированная улыбка. – Чем могу помочь? – любезно поинтересовалась я и взяла блокнот. – Вы тоже на собеседование пришли? Назовите свое имя и возраст. У вас высшее образование есть?

Я похлопала ресничками, ожидая ответа. Ведьма побагровела. Она прямо закипала от ярости, даже свои когтистые пальцы сжала в кулаки.

– Слушай, ты… – начала она тоном базарной торговки.

– Образования нету, – пробормотала я, делая пометку в блокноте.

Она грохнула ладонями по столу и нависла над моим лицом.

– Можешь собирать свои шмотки, – зашипела она. – Завтра тебя здесь не будет.

– Вы уже знаете? – с интригой спросила я и округлила глаза. Ведьма прищурилась, явно не догоняя, но все еще закипая. – И кто вам сказал? Тимофей Андреевич мне сам только утром сообщил.

– Что? – проорала блондинка в мое лицо. И я опять чуть не закашлялась от запаха сигарет.

– Ну как? Что вещи собирать. И что завтра меня не будет. Мы же с ним в новую командировку уезжаем. На недели две где-то.

И я на всякий случай медленно отодвинулась подальше, потому что ведьма явно была готова превратиться в Халка прямо там. Над моим столом. И блокнот притянула к себе, его в первую очередь спасать надо. Оголив неестественно белые зубы, ведьма-лиса склонилась еще ближе и угрожающе рыкнула. А потом снова зашипела. Вообще, страшные звуки издавала женщина, я еле удержалась, чтобы не сделать новую пометку: «Проверить медсправку. От бешенства не привита».

– Забудь, – выдавила она. – Кронин мой.

– Вообще-то мой! – запротестовала я. Ну мой же! Босс!

Он даже почувствовал, как сильно мне нужен, и явился в ту же секунду. Правда, бесшумно и, вероятно, даже обрывки каких-то фраз услышал, но точно не все. А жаль.

– О! – воскликнула я. – Тимофей Андреевич. А у нас тут девушка по ошибке на собеседование пришла. Я ей так и сказала, что должность уже занята. Правильно?

Блондинка мгновенно изменилась в лице, выпрямилась и обернулась. Одну руку она оставила на столе, соблазнительно изогнув тело.

– Ну, здравствуй, Тим, – пропела она томным голосом.

Он смотрел на нее явно неприветливо. Надо быть слепой дурой, чтобы не понять его неприязнь. Ведьма такой не была, а значит, она задумала действительно что-то подлое. Кронин ей был нужен позарез. Не удивлюсь, если все вращается вокруг денег.

Босс, кивнув, подал ведьме знак следовать за ним. Он проигнорировал не только ее приветствие, но и мой вопрос. Думаю, мужчина в этот момент вообще всех женщин проклинал. Одни проблемы от этих баб. Ой, как я его понимала. И сочувствовала страшно. А подслушивать вовсе не собиралась. Просто ведьма приказала чай подать, а я как раз под дверью с подносом стояла, когда она орать начала.

– Я тоже имею право голоса! И я требую, чтобы этой прошмандовки завтра же здесь не было!

Ответ шефа я, к сожалению, не услышала. Но ведьме он точно не понравился.

– Ах так? – завизжала она. – Ты хорошо подумал? Отлично! Тогда посмотрим, что скажет мой папа на этот счет. И твой тоже!

И вот потом я точно услышала ответ. Он был точным и прицельным. Хоть и состоял всего-то из четырех слов. Но в исполнении спокойного низкого голоса звучал зловеще.

– Алиса, иди на…

И я охнула. Алиса! Ну точно же лиса! Лиса Алиса опять открыла дверь с ноги, а там я. И чашки с чаем на подносе. Хорошо, что я чуток задержалась, и кипяток остыть уже успел, потому что все это добро оказалось сначала на мне, а потом полетело на пол, оставляя грязные пятна на ковре. Ведьма фыркнула, послала мне хамоватую ухмылку и, подхватив шубку, потопала на выход. А я, как дура, осталась стоять у двери Кронина, чувствуя, как теплый чай просачивается в мою новенькую шелковую блузочку в черный горошек, опускаясь все ниже и ниже. Потоп! Шоу мокрых маек открыто.

– А тебе не говорили… – начал говорить босс и смолк. Я его не сразу увидела, смотрела вслед ведьме и желала ей всего «самого лучшего». А вот Кронин меня увидел. Больше, чем надо, это точно. И это не по его вине случилось, конечно, на него я злиться не могла. Медленно перевела взгляд на босса и так же медленно сложила руки на груди, стараясь выглядеть ничуть не задетой. И вообще, что такого? У меня все под контролем. Но Кронин, видно было, переживал сильно. Черты его лица стали жесткими, грудная клетка напряглась, руки сжались в кулаки, да и на скулах проступили желваки. Он смотрел на причиненный мне ущерб и зверел на глазах.

– Вы что-то говорили? – напомнила я, стараясь его отвлечь.

Он поднял глаза на мое лицо и кашлянул. Потом сделал тяжелый вдох, ступил ко мне и схватился за ручку своей двери. А после захлопнул ее прямо перед моим носом. Даже обидно на секунду стало. Но я представила себя на его месте и поняла, что ему тяжелее. Эти бабы…

Вариантов у меня было целых два: быстренько сбегать домой или все снять и надеть один только пиджак. А потом чай на мне начал остывать, и я поняла, что вариант у меня все же только один. Да и что такого? Пиджак вполне даже приличный. Аж две пуговки имеется.

Я только вышла из уборной, как телефон на моем столе запиликал. Босс.

– Да-да? – пропела я.

– Тебе, наверное, домой надо, – как-то совсем грустно и устало произнес Тимофей Андреевич. Довели мужчину. – Ты иди. И сегодня уже можешь не возвращаться, я и сам скоро поеду.

– Правда? Ну тогда давайте одно дело решим, и я побегу. Сейчас зайду.

– Не…

Я положила трубку и подошла к чайнику. Он все еще был горячим, так что я без труда сделала новую чашку ромашкового чая для успокоения нервишек любимого начальства. Кто еще о нем позаботится, как не лучшая в мире помощница? Быстренько постучав, вошла в кабинет и сощурилась. Опять себе темень шторами сделал.

– А где у вас здесь свет? – поинтересовалась я.

– Только попробуй! – грозно произнес Кронин, и я не стала наглеть.

Просто приблизилась, поставила чашку перед ним на стол и, притащив стул, уселась рядом.

– Вы не против? – на всякий случай уточнила.

Тимофей Андреевич сидел все это время молча, подперев голову рукой, и лениво следил за каждым моим шагом.

– А у меня есть выбор? – с какой-то отрешенностью спросил он.

Послала ему сочувственную улыбку и покачала головой. А потом притянула ноутбук поближе и быстро отыскала браузер. Мне нужна была почта, где хранились файлы по проекту, который мы с Верой нарекли «Зимняя сказка». И Кронин все это время смиренно позволял мне нахальничать. Ну точно довели бедного мужчину.

– Вы чаек пока попейте, – подсказала я.

Только свет ноутбука и давал мне возможность разглядеть его действия. Он медленно потянулся к чашке и сжал ее крепко, будто хотел согреть ладонь. Но пить не стал.

– Спасибо, – прошептал он. Так проникновенно, будто бы вовсе не за чай благодарил, а за все на свете. Я посмотрела на него и искренне улыбнулась.

– Всегда пожалуйста.

А затем слегка развернула к нему экран и показала первое изображение.

– Карелия! – объявила я торжественно. – Идеальное место. Именно такое, как я себе представляла. А виды какие, вы только посмотрите! И погулять есть где, если что. Хотя вряд ли они станут гулять, но все же.

– Мне нравится, – серьезно ответил Кронин. Хотя даже позу не сменил, чтобы поближе посмотреть.

– Погодите! Вы еще домик не видели! Тут их несколько подходящих. – Я показала второе изображение. – И это хорошо. Один для клиентов, а второй сделаем базой охраны. Одна проблема: телефона я не нашла, зато нашла координаты. – На всякий случай взглянула на босса, чтобы убедиться, что он слушает.

И нет! Не слушал и даже на картинки не смотрел. Его взгляд был прикован к моему профилю, и когда я повернулась, наши глаза опять встретились в безмолвном противостоянии. Точно, как вчера в ресторане. Но только тогда у меня в качестве оправдания было шампанское. А сейчас что придумать?