Банальная сказка, или Красавица и Босс

И ушел. След простыл. А я все еще держала свой блокнот, собираясь задать первый вопрос из списка.

– Кто все эти люди? – захныкала я. – Как мне с ними связаться? Что мне делать?

Уткнувшись лбом в многострадальный блокнот, я вздумала пореветь немножко, все же стресс надо как-то выплескивать. Но слез не было вообще. Мало того, я начала смеяться. Представила лицо Кронина, замышляющего подленький план, как бы загнать меня в угол, и веселья прибавилось. Так уж получалось у меня, что смех служил лучшим лекарством. То ли воображение у меня бурное, то ли слез просто не осталось…

– Справлюсь! – заключила я, быстро записывая все фамилии, чтобы ничего не упустить. Мне как раз очень надо было заглянуть в отдел кадров.

Нона Григорьевна встретила меня с той же кислой миной, как и в прошлый раз. Но несмотря на это, она не вызывала у меня чувство неприязни, как девушка из кафе или та блондинка, которая положила глаз на Кронина. Начальница отдела кадров просто была недоверчивой особой. И меня пока не раскусила. Вежливо поздоровавшись, я приступила сразу к делу:

– А я вчера трудовой договор подписала. Тимофей Андреевич вам сказал?

– Чего ж не сказал. Сказал, – протянула она, не отрывая глаз от монитора. – А потом дал задачу еще одну найти.

Я так и упала на стул возле ее стола, боясь не устоять на ногах.

– А зачем? – жалобно спросила я. Ему что же, меня мало?

Кадровик хмыкнула, осмотрела меня поверх очков и снова уткнулась в экран.

– А ты на что надеялась-то? Ты в любом случае на замене Аньки. Она с Крониным уже пять лет работает. Зная ее, скажу точно, что как малыш окрепнет, она вернется обратно. Три, ну четыре месяца максимум. Так что сильно не привыкай.

О возвращении Ани я вообще не думала. Тем более так скоро. Как же так? Она с ребенком еще в больнице лежит. Маленький Тимошка, насколько мне известно, подключен к аппаратам и будет там еще месяц, а то и два. А потом что? Такого кроху и на нянек? Неправильно все это…

– Так значит, я его не устраиваю, – совсем понуро произнесла я. Такое до боли знакомое чувство предательства захлестнуло меня с головой.

– Чего же? Не устраивала бы, прогнал бы еще вчера, – дерзко ответила Нона Григорьевна. И ее слова меня неожиданно приободрили. Женщина даже как-то иначе на меня взглянула. С интересом. – И умудрилась же ты зацепиться. Поразительно!

Она опять хмыкнула и вернулась к своим делам. Выходит, что зря я Марию отослала. А еще другие будут приходить. И надо их с милой улыбкой к боссу вести. Предатель! Гад и предатель! Ну я ему покажу!

– Нона Григорьевна, помогите, а! – взмолилась я. – Мне эта работа очень-очень нужна. Я страшно ответственный человек! Закоренелый трудоголик и вообще отчаянная личность. Поверьте, вы лучшего кадра не найдете. Я просто не вникла еще.

Состроив жалобные глазки, я протянула женщине блокнот с именами.

– Эх, ты! – вздохнула она. – Вот тебе, отчаянная личность.

Она достала из ящика стола красивый красный блокнот и протянула мне.

– Аня сделала пометки для новой помощницы. Просила меня передать той, которая задержится хотя бы на неделю. Но что-то мне подсказывает, что ты и все две протянешь!

Я улыбнулась и с благодарностью приняла блокнот.

– Нона Григорьевна, вы – супер!

– Это я знаю, – без лишней скромности поведала женщина. Ну, и раз контакт был налажен, я решила обнаглеть слегка.

– А может вы тогда и кадров новых на собеседование направлять не будете? Ну, скажем Кронину, что нет желающих.

Кадровик послала мне такой взгляд, что я сразу поняла – миссия невыполнима.

– Ладно. – Обреченно вздохнула и встала. – Ну тогда, может, хотя бы самых неадекватных присылайте, а?

Нона Григорьевна недовольно поджала губы и выдала:

– Судя по всему, ему такие и нравятся.

Это был явный намек на меня. Робко улыбнувшись, я вернулась на рабочее место.

В блокноте числились имена сотрудников и важных клиентов. Первые два оказались сотрудниками. Они обещали навестить наш офис завтра в восемь утра. А один даже начал со мной заигрывать. Голос у меня, видите ли, сказочно приятный. Быстро распрощавшись, я перенесла встречу с одним клиентом, а со вторым назначила деловой обед, как и было указано, на понедельник.

Вот и все! Теперь красный блокнот стал моим лучшим другом. Все равно мой потертый серенький был исписан до дыр. Одна проблема осталась: договор и куча вопросов, которые мне одной никак не решить. В спасительном блокноте ответов не нашлось, зато был телефон Ани. Но звонить я все же не решалась. Приказ начальства.

Мне нужно было чудо. И оно, что удивительно, свершилось! В пять, когда я внесла в договор все пожелания Глории и указала ее данные, ко мне пожаловал новый знакомый. Вадим был игривым и улыбчивым, как и вчера.

– Приветули! – пропел он, ставя на мой стол чашечку ароматного кофе.

– Это мне? – с придыханием спросила я, жадно вдыхая любимый аромат. Здесь такого добра не встретишь.

– Увидел, что Тим уехал. Ты только проветри помещение до его возвращения. Он звереет от аромата кофе, – поведал страшную тайну Кронин-младший.

– С ума сойти!

Впрочем, я уже не слушала его, а наслаждалась любимым вкусом.

– Как первый день прошел? – полюбопытствовал этот премилейший человек.

– Мне понравилось! На первой встрече была. Вроде все хорошо прошло. Только теперь вот… договор.

Вадим послал мне сочувственный взгляд и улыбнулся.

– Ну тоже мне проблема! У тебя шоколадки есть?

– В буфете.

– Неси! Будем твой договор смотреть.

Вот это было даже лучше, чем кофе. Я пошла к буфету, а Вадим даже занял мое место и начал сворачивать многочисленные страницы браузера, где я пыталась нарыть хоть какую-то информацию. К несчастью, в этот самый момент нас застукали на горячем. В кабинет зашел еще один мой новый знакомый. Слава. Слава, в отличие от Вадима, веселым не был. Он хмуро посмотрел на брата босса, а потом обратился к нему язвительным тоном:

– Решил попробовать себя в роли секретаря, Вадим? И как? Любопытно небось.

– Весьма! – поддержал разговор Кронин, и тоже не очень-то вежливо. – А тебя каким ветром занесло? Что ж ты свою бедную женушку одну в больнице оставил?

От этого замечания Слава совсем помрачнел. Он и так на бандита был похож, а сейчас ну точно был готов на зверское убийство. Спасти ситуацию могла только я.

– Вадим Андреевич, я вам очень благодарна за кофе. Но давайте в следующий раз побеседуем, хорошо?

Я закрыла ему вид на Славу и помахала перед лицом шоколадкой.

– Взятка! – шепотом добавила и засунула вкусняшку в карман его пиджака.

К счастью, молодой человек все понял без слов. Он улыбнулся мне, встал из-за стола и потопал на выход. Слава стоял каменной статуей, держа в руках пухленький чехол для одежды. Надеюсь, не труп он там прятал. Проходя мимо охранника, Вадим игриво произнес:

– Яночка, могу и сегодня подвезти. Если тиран не задержит.

Благодарно ему улыбнувшись, я отмахнулась.

– Сама дойду. Куртка есть.

Он ушел, а я осталась наедине со злым бандитом. Зато у меня все еще был кофе.

– Ну что? – не выдержала я гнетущего молчания.

– Что он выискивал? – спросил Вячеслав и подошел к моему ноутбуку. На экране была первая страничка договора для Глории. Увидев это, Слава грязно выругался, а я поняла, что допустила ошибку.

– Он не должен был видеть? – робко спросила я.

– Имя и фамилию клиента в первой строчке? – спросил Слава ядовито. – А ты как думаешь?

– Черт. – День все-таки превращался в катастрофу. – Но он же брат Тимофея Андреевича и…

– Главный конкурент, – закончил за меня Слава и поджал губы. – Не важно, это не те вопросы, в которые ты должна вникать. В договоре о неразглашении четко прописано, что деловые вопросы нельзя обсуждать с сотрудниками других отделов. А в твоем случае вообще лучше помалкивать. У тебя здесь проходной двор, так что теперь? Ты у каждого вошедшего будешь просить помощи?

Выслушав все тихо и покорно, я ощутила себя полнейшим ничтожеством. А ведь правда. Я же помнила этот пункт. И вообще всегда со своими проблемами справлялась одна. А тут… Вот что случается с одинокими девушками. Пару ласковых слов, соблазнительная улыбка, немного внимания – и клиент готов.

– А еще я к Ноне Григорьевне обращалась, – честно призналась. – Она мне телефоны дала и пометки Анины.

Слава вздохнул и сбросил свой пакет мне на стол.

– К Ноне можно. Она за нас.

– А другие не за нас? – уточнила я.

Мужчина не ответил, а начал молча распаковывать чехол. Внутри оказались три вешалки, и на каждой имелся деловой костюм.

– Это тебе, – подтвердил мои надежды Слава. – Аня передала.

– Правда? – спросила я и, как того требовало воспитание, первым делом начала отказываться. – А может не надо?

Но ручки-то уже потянулись к красивой и мягкой ткани.

– Еще как надо! – заверил Вячеслав. – Они новые, ты не подумай. С этикетками еще. Как-то Тим расщедрился и выделил Анюте приличные премиальные. Сказал часть потратить на новую одежду, чтобы при клиентах быть на высоте. Ну она и потратила. Все! А потом пузо выросло. Так что, считай, что тебе по счастливому случаю перепало.

Я могла бы поспорить, что эту историю он выдумал на ходу. Пожалели они меня просто. Но и этому повороту я была рада.

– А давай я возьму это в долг? – предложила я. – А когда первую зарплату получу, куплю Ане точно такие же новые костюмчики? В конце концов, она скоро вернется. И ей опять понадобится новая одежда…

Слава прервал меня громким смешком. Таким артистичным, отрепетированным.

– Вернется она! Как же! Так я ее и пустил.

Я просияла и улыбнулась бандиту.

– Правильно! – поддержала я. – Пускай окрепнет, материнством насладиться. А я ее здесь добросовестно подменю. И больше никогда не буду совершать ошибок. И на ноутбук пароль поставлю, чтобы никто не лазил. И давай боссу ничего не скажем, а?

Слава недовольно покачал головой.

– Аня в ноутбуке никакой важной информации не держала. Только образцы договоров, никаких данных клиентов. Потому, как только ты это распечатаешь, сразу все удаляй и историю в том числе.

Вот как раз за оставшийся час до прихода начальника я с неоценимой помощью Вячеслава нашла ответы на все свои вопросы и закончила составление договора.

– Готово! – произнес Слава и в который раз посмотрел на часы. – Меня Аня выгнала, сказала через час возвращаться. Но теперь-то она от меня не отделается!

Я благодарно ему улыбнулась и попросила поблагодарить жену за доброту и заботу.

– А ты молодец! Ты не похожа на одну из этих холодных офисных барышень, – произнес он задумчиво. – Вот Аня моя такой и была.

– Серьезно? – спросила я с улыбкой. Вообще-то, такой она мне и показалось при первой встрече.

– Ага! Ух, как меня это задело! Я ей цветы, конфеты, а она никак. Год за ней бегал.

– Ну добегался же! – заключила я.

– Еще всю жизнь бегать, – уходя добавил он.

А когда ушел, я снова чувствовала себя на высоте. Даже успела обновки рассмотреть. Один черный брючный костюм двойка, один брючный тройка и один с юбкой. Последний мне особенно понравился цветом морской волны. Хорошо подчеркивал мои глаза. Имелись также три блузы пестрых цветов. Все можно было комбинировать, создавая разные образы. Я была в восторге! И тут же надела новенький черный пиджак. Как распорядиться старым, тоже знала.

Шеф явился неожиданно. Точно намереваясь поймать меня врасплох. И поймал.

– Кофе! – вскрикнул он так, что я вздрогнула.

– Х-хотите? – вежливо предложила. И почему это я опять заикаться начала?

– Не хочу, – отрезал босс. – Меня от запаха воротит.

– Да я мигом уберу, – пообещала я и выбросила пустой бумажный стаканчик в мусорное ведро. – Каюсь! Есть у меня такой недостаток. Я кофеманка. Но зато не курю, пью по праздникам и очень исполнительная. Вот! – Указала на распечатанный договор. – Я все сделала! И встречи все организовала, как вы и велели.

Кронин, видно было, очень хотел возразить и сказать что-то колкое. Но сдержался, молодец.

– Уже поздно, – произнес он и покосился на часы. Действительно, давно перевалило за шесть, а я и не заметила. – В половину седьмого приходит уборщица. В семь двери закрываются автоматически. Не советую задерживаться.

Я поняла, что договор сегодня Кронин читать не будет, и на всякий случай уточнила:

– А уборщице вы доверяете?

Он с каменным лицом подошел к моему столу, выдвинул верхний ящик и смахнул туда договор.

– Ей я доверяю, – отчеканил он, делая акцент на первом слове. Уборщице – да, а своей личной помощнице – никак нет. – Собирайся домой, Аня.

– Яна, – шепнула я в его спину. Он уже стоял у шкафа. Но не для того, чтобы помочь мне одеться, просто рядом находилось окно, которое можно было открыть. И пока я одевалась, Тимофей Андреевич со всем усердием пытался открыть заевшую ручку. Казалось, никакого подвоха быть не должно. Вот только я закрыла дверцу шкафчика, и в мое лицо полетела крепкая и увесистая мужская рука. А точнее, локоть. И прямо в глаз!

– Ай!

– Твою ж… Аня!

– Яна я! – закричала от нервов, прижимая ладошку к жгущему оку. И угораздило же его. – Три буквы. Аня наоборот. За что, а? За что вы меня так не любите?

Наконец выговорившись, я сфокусировалась на мужчине и впервые увидела своего грозного босса совершенно растерянным. Всего на несколько секунд, но это помогло опровергнуть мою теорию о том, что он робот, а не живой человек. Очень даже живой, как оказалось.

– Я…

– Да все хорошо, – заверила я. – Вы же случайно, да?

– Конечно, случайно. – Он выдохнул и кивнул на мой глаз, который я все еще прикрывала. – Что там?

Мотнула головой.

– Пока так подержу.

– Болит? Надо холодное приложить.

Глаз ужасно саднил, пульсировал и слезился. Я уже чувствовала, что тушь растеклась и начала жечь.

– Я лучше домой пойду.

– Я отвезу, – заявил, как выяснилось, заботливый босс.

– Да здесь совсем ря…

– Не обсуждается. А лучше в больницу.

– Нет уж. В больницу точно не дамся.

Звучала я вполне убедительно, потому Кронин сдался и начал помогать мне с курткой. А потом и чехол с одеждой вызвался нести. В общем, мне, как жертве, положена забота.

– Покажи, что там, – отдал он приказ, как только усадил меня в машину. Водитель был тот же. Поздоровался, но вопросов задавать не стал.

– Не покажу, – воспротивилась я. – Все равно в темноте ничего не увидите.

Тимофей Андреевич молча сверлил меня взглядом, и, в конце концов, я сдалась. Выдержать это невозможно! Опустила руку, но глаз открыть не смогла. А шеф, разглядев меня, удовлетворенно кивнул.

– Ничего страшного. Лед дома приложишь, и все сойдет. Если нет… – Он фыркнул и потянулся в свой карман. – У тебя и номера моего нет.

Кронин протянул мне визитку и строго приказал:

– Позвонишь мне в восемь тридцать и отчитаешься насчет своего самочувствия.

Так и хотелось отдать ему честь. Собственно, так я и сделала. Но босс не заценил.

– Будешь ехидничать – уволю!

– Сегодня никак нельзя, – произнесла я, свято веря в свою неприкосновенность. – Сегодня я жертва.

И Кронин скупо улыбнулся.

– Но завтра-то можно, – пробормотал он.

Щас! Увольнять тоже не дамся. Водитель остановился там, где утром меня подбирали, и я начала выбираться из внедорожника.

– Яна? – позвал Кронин.

Я обернулась, а шеф спрятался в тень салона, подальше от света уличных фонарей.

– Извини. Случайно вышло.

Хотела съехидничать. Очень хотела. Но вместо этого кивнула и широко ему улыбнулась. Определенно в этом были и плюсы. Имя мое он запомнил наверняка!

Глава 5

Сегодня он точно избавится от навязчивой идеи найти себе новую помощницу! Увидит меня и сразу поймет, что лучше ему не сыскать! Костюм сидел как влитой. Я выбрала самый красивый, цвета морской волны. А еще коралловую шелковую блузку. Ну и так как переобуваться я вчера не стала, на мне были роскошные туфли на огромной шпильке. Но теперь-то и держалась я на них уверенно. Все утро репетировала походку. Даже видеоуроки посмотрела в интернете. А еще по тем же урокам научилась делать симпатичную прическу. Не просто скучный пучок, а красивую косу. Мне ужасно шло! Вот что бывает, когда девушке дать немного времени для себя любимой. Вчера по телефону Тимофей Андреевич так и сказал: «Ты мне утром не нужна, будь готова к обеду. У нас деловая встреча. Оденься прилично». Нет, ну он все-таки обалдеет!

За окном послышался знакомый гудок клаксона, и я, еще раз себя осмотрев в зеркале, поспешила к любимому боссу. Когда я подбежала к машине, он открыл свою дверцу. Вышел, встал и обалдел. Я так и знала!

– Твою ж… дивизию, – с обреченным вздохом произнес он. А лицо-то какой недовольное.

– Да что теперь не так? – едва не захныкала я.

Кронин выдохнул, поморщился и подошел ближе. Я вжала голову в плечи, ожидая от несносного мужчины чего угодно. А он положил палец на мой подбородок и слегка приподнял, все с той же кислой миной рассматривая мое лицо. Я и дышать перестала. В его столь близком присутствии это было практически неисполнимо.

– Остался синяк, – шепнул он.

Я облегченно выдохнула.

– А, это! Ну так локтем же прямо в глаз! Вы на что надеялись? Похожу так немного. Не смертельно.

– Ты бы хоть тоналкой замазала, – подсказало начальство.

– Я замазала! Вообще-то, он еще ярче. А скоро и желтым станет. Так что давайте быстрее на встречу, – подбодрила я и улыбнулась.

Босс вдруг перевел взгляд на мои губы и подозрительно сощурился.

– Кофе пила? – с упреком спросил он.

Нет, будто он меня на курении поймал. Или еще на чем-то страшном.

– Пила! – ответила я. – Горе запивала. Или вы бы предпочли заплаканную и опечаленную помощницу?

Ничего на это не ответив, он отступил и открыл для меня дверцу машины. А когда я почти села, Кронин вдруг передумал:

– Оставайся лучше дома.

Я недовольно на него глянула и потом указала на свой наряд.

– Я зря, что ли, все утро собиралась? Нет уж! Поеду. Да что такого? Ну, подумаешь, синяк. – Так и хотелось сказать, что он же со своими шрамами ходит, и никто из клиентов от этого еще не умер. Но вместо этого ляпнула другое: – Скажу, что босс меня лупит!

Ох, зря. Ну и зверское выражение появилось на лице Тимофея Андреевича.

– Шутка! – поспешила исправиться и на всякий случай нырнула в джип, чтобы он не успел меня вытолкать домой.

Славы сегодня не было, только водитель Коля. Но Тимофей Андреевич все равно предпочел сесть на заднее сидение.

– Расскажете немного о клиенте? – попросила я.

Босс с недовольством посмотрел на мой синяк, потом на мои губы, потом снова на синяк.

– Вель Андрей Станиславович, – выдал он. – Частный предприниматель. Один из богатейших людей в области.

– Как он вышел на вас? – задала я наводящий вопрос. – Или вы на него?

– Мы учились вместе, – признался Кронин. – Поддерживаем приятельские отношения. Но это не значит, что ты должна ему «тыкать» или обниматься с ним на прощание.

Никак не выдав своего негодования и даже не став оправдываться, я просто кивнула и пообещала:

– Я вас не подведу, Тимофей Андреевич. Вот увидите.

Ресторан, где была назначена встреча, оказался загородным, уединенным и совершенно пустым. В целом, идеальное место для подобных переговоров. Нас встретил приветливый официант и провел в зал, где за центральным столиком сидел клиент. Я еще издали поймала его изучающий взгляд на моих ногах. Но дольше положенного мужчина не засматривался, что могло означать только одно. Его сердце было занято. Иначе как на такую красоту не отреагировать? Встав, он с улыбкой протянул руку сначала Кронину, а потом поприветствовал и меня.

– Андрей.

– Яна, – вежливо представилась я.

Внимательный клиент обратил внимание на мой синяк и вздумал пошутить:

– Батюшки, это шеф вас так?

Он-то посмеивался, а вот Кронин все за чистую монету принял. Да еще и шутка моя накануне его опечалила.

– Это слу…

– Издержки профессии, – отрезала я, пока Тимофей Андреевич не начал оправдываться. И тон мой был сухим и деловым, как от меня и требовалось. Правда, перед маленьким уточнением я не устояла. Так, чтоб напустить туману. – К сожалению, не все наши клиенты адекватны.

Андрей хмыкнул и жестом пригласил нас к столу.

– Бойкая она у тебя, – произнес он Тимофею Андреевичу. Тот даже при друзьях не стал изменять себе и остался хмурым и отстраненным. Он всунул мне в руки меню и приступил сразу к делу:

– Итак, чем мы можем тебе помочь?

– Я хочу украсть девушку, – недолго думая, ответил Вель. К слову об адекватных клиентах.

Сложив меню, я со всей серьезностью уставилась на клиента в ожидании подробностей.

– Она совершеннолетняя? – задал наводящий вопрос Кронин. Я сгорала от любопытства, но внешне оставалась профи.

Поджав губы, Андрей покачал головой.

– Тогда никак не выйдет, – отрезал Тимофей Андреевич.

А, то есть совершеннолетних красть можно?! Занимательная у него позиция.

– Тим, мне очень надо! – начал молить клиент. – Она меня младше на четырнадцать лет. Ее родители против. И ее настроили так, что она видеть меня не хочет. Но все не так.

Он обреченно выдохнул и покосился на меня.

– Я серьезно завяз, друг. Мне нужно всего три дня. Я ее уговорю выйти за меня, и больше она от меня не отвертится. Я и сам могу, но ты сделаешь чисто. Чтоб ко мне потом не придрались.

– К тебе в любом случае придерутся, если ей нет восемнадцати, – настаивал на своем босс. И был абсолютно прав. – Какие бы благие намерения ты ни преследовал, твои конкуренты только и ждут, чтобы сбросить на тебя бомбу. Они тебя потопят. Окажешься на нарах.

Андрей потер лицо и откинулся на спинку стула. Он напоминал побитого бродягу – настолько несчастными были его глаза. Я не могла так просто оставить его.

– Как вы планировали провести эти три дня? – спросила я и поймала недовольный взгляд шефа. Андрей тут же оживился и склонился поближе к нам.

– Хочу подарить ей сказку. Она же девчонка еще у меня. Ей романтику подавай, малину. В общем, мне нужно очень уединенное место. Хоть даже тропический остров, хоть домик в тайге, все равно. Чтобы на километры никого вокруг. В доме, естественно, должно быть необходимое на три дня, а то и на неделю. И какая-то рация на случай непредвиденных обстоятельств.

– Это все противоречит нашим правилам, – вставил Кронин. – Наша охрана всегда неподалеку от объекта. Они должны быть уверены, что все участники операции в полной безопасности. Если хоть что-то пойдет не так, они сворачиваются и доставляют участников в безопасное место.

Нахмурившись, Андрей поиграл с меню на столе и, наконец, кивнул.

– Хорошо, пускай будут рядом. Главное, чтоб в дом не заходили.

Клиент был готов на любые уступки, а вот мой шеф нет. Поэтому в игру вступила я.

– Вы уверены, что данную операцию нужно проводить именно в этот период жизни? Почему бы вам не обратиться к нам, когда девушке исполнится восемнадцать? Тогда не будет никаких проблем с законом. А к тому времени у нее будет возможность обдумать и разобраться в своих чувствах. И у вас также.

– Да обдумывал я уже, – бросил Вель. – Нечего здесь думать. Тим, может, поймет. Если встретил свою женщину, то отпустить уже не сможешь. Ну что, виноват я, что судьба так поиздевалась? Я ее тридцать два года ждал!

Глянула на босса. Тот сжимал челюсти и недовольным взглядом сверлил приятеля. Но, почувствовав мой взгляд, повернулся. Как всегда, я не смогла угадать его мысли. Не было в его глазах сострадания, желания помочь, только темень и мрак. И все же… Что с ним случилось? Почему он стал таким холодным?

– Ей восемнадцать в следующем году исполнится, – вставил клиент. Видно было, он ломал себя. Готов был на любые условия. Ну как не помочь мужчине в отчаянии?

– Это ведь совсем недолго, – заверила я. – Когда именно?

– В январе, – совсем горестно ответил мужчина. – Пятого.

Не удержалась и фыркнула.

– Через полтора месяца? И столько трагедии? Вот что, Андрей, – деловито заявила я. – Все вполне осуществимо, если к делу подойти с толком. Прежде всего, на подготовку данной операции потребуется время и определенные ресурсы. – Бросила быстрый взгляд на шефа, тот уже выглядел вполне заинтригованным. – И, конечно, дополнительная оплата за риски. Похищение, сами понимаете.

Естественно, я догадывалась, что, скорее всего, команда Кронина придумает легенду для родителей девушки. Может, она выиграет путевку, а может вдруг захочет провести время с подругами. Все реально подстроить. Но Вель-то об этом не знал.

– Да плевать, – отрезал Андрей. – Любые деньги.

Удовлетворенно кивнув, я продолжила:

– Пятого января в канун Рождества будет весьма праздничное настроение. Представьте себе уединенный домик где-нибудь с видом на холмы или горы. Внутри домашняя, уютная обстановка. Домик маленький, достаточно одной-двух комнат и определенно лишь одно спальное место, чтобы у дамы вашего сердца не было особого выбора. Полагаю, что и слишком тепло там быть не должно, чтобы у вас была возможность проявить заботу и обогреть ее. Как-никак, девушки ценят заботу превыше всего. Камин, дрова, мягкая шкура. Свет приглушенный, возможно, только свечи. Где-то в погребе или холодном месте должны быть запасы вина, солений и мяса, которое можно готовить, как шашлык, прямо на огне в камине. – Я представила себе все это так ясно, будто бы это меня собирались красть на целых три райских дня. В самом деле, какая девушка не мечтала бы о такой зимней сказке с любимым? Я могла бы говорить об этом вечно: – И, конечно, сладкое. Много сладкого. Шоколад, зефир, который также можно подогревать на шпажках, возможно, фрукты. Какао в большой кружке…

– Чай! – оборвал меня Кронин. Так резко, что я опять вздрогнула. И Андрей вместе со мной. У клиента вообще была странная мечтательная улыбочка, и он в целом казался прибалдевшим.

– Яночка, вы волшебница! – объявил он. Ну наконец-то, хоть кто-то оценил. – Идеально! Нет, правда! Я думал остров снять на месяц, даже присмотрел один. Но к черту остров! Хочу зимний домик, и чтоб было холодно. Экстрим! Вот что нам нужно. – Я так и поняла, что особенно клиента впечатлила часть с отогреванием.

Остаток обеда мы ели и обсуждали детали. Не обошлось без нового блокнота, куда я записывала все, что клиент только мог рассказать о своей избраннице. А потом даже появилась идея.

– А давайте я попробую подружиться с ней через соцсеть? Под кодовым именем, конечно. Представлюсь ее ровесницей, войду в доверие, расспрошу о вас и ее чувствах? Нам так будет легче спланировать операцию.

Андрей скосил хитрый взгляд на Тимофея Андреевича и спросил:

– Слушай, где ты взял этот генератор идей? И где это твоя Аня?

– В отпуске, – буркнул тот.

– А, так вы на замене, – заключил Вель. – Яна, если вам понадобится работа, то обязательно со мной свяжитесь.

И он, точно как Кронин вчера, протянул мне свою визитку. Если так пойдет и дальше, придется визитницу покупать. А пока я со скромной улыбкой спрятала карточку в блокнотик и поблагодарила мужчину.

– Думаю, остальные детали мы обсудим в другой раз, – отчеканил босс, намереваясь закончить встречу. – Как только мои люди продумают ход операции. Тогда озвучу и сумму.

Вель участливо кивнул. Было видно, что вопрос финансов его вовсе не волновал. Сумасшедший человек! Влюбленный, наверное.

– Андрей, можно совет? – на прощание произнесла я. Просто заметила, как часто он проверяет свой телефон. – Не звоните ей как минимум две недели. А лучше все эти полтора месяца. Вообще не давайте о себе знать. Опыт подсказывает, что когда мужчина в жизни женщины появляется в момент, когда она уже не ждет его, то эффект… колоссальный.

Я вежливо ему улыбнулась и протянула руку. Он крепко ее сжал и улыбнулся в ответ. Обниматься клиент не полез, но доволен точно остался. А вот босс… Он, конечно, нет. Мы вышли из ресторана, дошли до машины, сели внутрь, и лишь тогда он на меня посмотрел. Я уставилась на него с надеждой и волнением, ожидая вердикта. А он молчал.

– Ну все не так уж и плохо прошло, – неуверенно произнесла я.

Опять не ответил. Я отвернулась к окну и уткнулась лбом к стеклу. Ну непробивно-о-ой! Машина плавно тронулась, и я ощутила прикосновение к своим пальцам. Случайно вышло. Кронин меня коснулся, когда усаживался поудобнее. Но этого хватило, чтобы вызвать у меня волну дрожи. Он заметил это и быстро убрал руку. Вот только страха я не испытывала. Ничуть.

– Да, – вдруг произнес он, нарушив тишину. А когда я снова на него посмотрела, добавил: – Не так все и плохо прошло.

Улыбка сама по себе расплылась едва ли не до ушей. Похвалили! Похвалили меня! Шеф даже хмыкнул, но быстро вернулся в привычный образ. По крайней мере, и сегодня меня не уволят.