Читать книгу: «Навстречу новым горизонтам», страница 2

Слово « в эшалоне» резануло слух.

Попов улыбнулся и ответил в тон старику:

– Да, мы, ни чё! Отдыхаем!

Неожиданно встал Виктор. Он одернул гимнастерку, вытянулся во весь рост, отдал честь и серьезно извинился:

– Отец, простите нас, пожалуйста. Мы шуметь больше не будем.

Мужичку, видно, понравились и выправка курсанта, и уважительное обращение. Он тут же смягчился, слегка кашлянул в кулачок и примирительно разрешил:

– Нет, молодежь, я не против. Отдыхайте, разговаривайте, но потихоньку, без шума.

И он исчез быстро, так же, как появился.

Попов прошептал:

– Так, коллеги, я пошел за чаем. Дарья напекла в дорогу пирожки с капустой. Попробуем.

Он ушел.

Виктор, глядя Альке в глаза, спросил:

– Аленушка, мы вас точно не побеспокоили? Может вы хотите прилечь, отдохнуть? Скажите, не стесняйтесь.

Она улыбнулась в ответ:

– Нет, спать я не хочу. Теперь даже рада, что ночь пройдет быстро с такими веселыми попутчиками.

Пришел Евгений со стаканами чая и, копируя недавнего старика, шепотом, гневно передразнил:

– Вы, чё, это? В эшалоне? А?

И втроем вполголоса рассмеялись.

Потом они дружно пили чай. Алька угостила парней маминым, вишневым вареньем, а Попов – пирожками с капустой от молодой жены.

«Артист» подкрепился и вдруг предложил:

– Виктор! А давай на «десерт» споем нашей прекрасной попутчице.

Виктор ему ответил:

– Я не против, но если снова придет дед, то извиняться будешь ты.

Попов согласно кивнул, посмотрел на ручные часы, расчехлил гитару:

– Не придет. Да и время позволяет, еще только половина девятого. Мы тихонько, вполголоса. Давай сначала нашу, курсантскую.

И они спели шуточную, студенческую песню, веселую, с юмором, чем очень рассмешили Альку до слез. Потом исполнили несколько замечательных песен про честь, отвагу, любовь и верность.

Алька слушала их и думала: «А они – хорошие и очень веселые парни. Юмористы и хохотунчики. Как мы с Танюшкой. А как красиво поют! Здорово! Душевно!»

А когда Аля и Виктор нечаянно встречались взглядом, он слегка краснел, а у нее чаще билось сердце. Попов же, перебирая струны гитары, улыбался ей и кивал головой, приглашая им подпевать. И она тихонько подпевала в повторных припевах.

Курсантам понравилось, что девушка тоже приняла участие в их мини-концерте.

Удовлетворившись, что Але все понравилось, и то, что она поддержала их исполнение, Попов довольно воскликнул:

– Ну! Что я говорил! Аленушка – наш человек!!!

Потом Евгений залез на верхнюю полку и быстро уснул.

А Виктор и Алька продолжили знакомство. Разговаривали уже, как старые знакомые, и перешли на «ты». Они рассказали друг другу где и когда родились, где живут и учатся сейчас. Из беседы выяснилось, что Виктор сам из Ленинграда. С Поповым познакомились в военном училище и очень подружились. В свой недельный отпуск они съездили в поселок, на свадьбу Евгения.

Алька тоже рассказала про себя, что едет в город, живет там в общежитии, учится на инженера-технолога. Сейчас готовится к сессии. А после сдачи экзаменов поедет на практику, на Дальний Восток, на Курилы. Потом снова, переключившись на собеседника, она переспросила:

– Виктор! А ведь быть летчиком-испытателем – такая опасная профессия! А вдруг – неисправность! Страшно подумать!!! Можно ведь погибнуть. Такой риск! Почему именно испытателем?

Виктор посмотрел в ее красивые, карие глаза, тепло улыбнулся:

– Аленушка, рассуждаешь, как моя мама. Кто-то же должен делать эту работу. Я с детства мечтал летать и сейчас уже летаю на учебных машинах. Очень нравится!!! Ну, конечно, правда очень редко, бывают нештатные ситуации, когда летчики погибают. Так на земле, в ДТП, чуть ли не каждый день, десятками гибнут по бесшабашности, дурости или от алкогольного опьянения. А летчики-испытатели выполняют важную работу для страны, вносят большой вклад в прогресс развития новых разработок гражданской и военной авиации. Знаю, что мама очень переживает, украдкой плачет, боится за меня. А мне очень нравится моя будущая профессия! Настоящая, мужская! Нравится и горжусь ею!

И вдруг Виктор неожиданно, серьезно спросил:

– Я напишу тебе, Аленушка. Можно?

Алька отрицательно замотала головой:

– Нет-нет. К чему это? Я не верю в дорожные знакомства.

Он удивился ее реакции:

– Почему? Кто-то обидел?

Она улыбнулась:

– Глупости! Я сама кого хочешь обижу. Просто, не верю – и все тут!

Виктор не отступал и настойчиво повторил вопрос:

– Ну все-таки, почему?

Алька тихо рассмеялась:

– Да, потому. Сейчас выйдете из поезда, сядете в другой. А там тоже девушка сидит, какая-нибудь «Варвара-краса, длинная коса». И опять та же песня – мол, холосты, хотим знакомиться, дайте адресок, и т.д. Это, как в том анекдоте – про командировочных. Так для чего мой адрес? Для коллекции?

Виктор нахмурился:

– Аленушка, это не про меня.

Он посмотрел на ручные часы:

– На следующей станции нам выходить. Я хотел бы продолжить наше знакомство. Мне не хочется с тобой расставаться. Честно.

На что Алька тоже серьезно ответила:

– Виктор, не обижайся! Вы – молодцы! Хорошие, веселые ребята! Я сама люблю такие дружные компании и веселое общение. Спасибо, что так здорово поддержали настроение! С вами мне было очень хорошо, легко и просто.

Она поднялась, отошла к противоположному окну, слегка поправила свои шикарные волосы.

Виктор взглядом пробежал по ее миниатюрной, стройной фигурке. Про себя подумал: «Другие девки уже давно бы кривлялись передо мной. То юбки бы задирали повыше, чтобы демонстрировать свои длинные ноги, то курили бы каждые пять минут, а на лице и губах бы по килограмму косметики. А она стоит сейчас в джинсах и в футболочке – вроде все обычно. Красивые карие глаза и чудесные ямочки на щечках – такая очаровательная дюймовочка!!! Говорит вроде просто, но чувствуется, что натура сильная, волевая. Не лицемерит, не льстит. Не липнет ко мне, как Ирка из нашей компании, в Ленинграде. Держится достойно, без всякого выпиндрежа! И к тому же она веселая и интересная собеседница. Уверена в себе. Есть стержень. Умница! С ней я чувствую себя комфортно. Такая не предаст…».

Он тоже поднялся, стал будить друга:

– Жень, вставай. Нам сейчас выходить.

Попов вскочил, как по команде. Хотел что-то в шутку сказать, но заметил, что Виктор серьезен и будто чем-то недоволен.

Стали собираться.

Вот и станция.

Курсанты тепло простились с Алей и вышли из вагона. Встали тут же, на перроне, и Женя спросил у помрачневшего друга:

– Что? Зацепила, да? А адрес не дала?

Виктор недовольно ему ответил:

– А ты, что, подслушивал?

Попов закурил:

– Нет. Догадался. Так что случилось?

Виктор нехотя ответил:

– Да не верит она в дорожные знакомства! Говорит, сейчас в другой поезд сядете, а там сидит какая-нибудь «Варвара-краса, длинная коса». Ну и то же самое. Мол мы холостые, дайте адресок, ну и так далее…

Попова вдруг осенило:

– Витька! Это я виноват! Болтал про «Морозко», а она, видишь, ответный ход. Мол, встретите другую «Варвару-красу…». Ох, и остроумная девка! Если бы не моя Дарья, то я бы точно ее закадрил…

Виктор недовольно и нетерпеливо его перебил:

– Что делать? Она сейчас уедет. Потеряю ее!!!

Евгений спросил у проводницы, которая подметала тамбур:

– Скажите, пожалуйста, сколько минут стоянка на этой станции?

Она выпрямилась, посмотрела на часы:

– Здесь стоянка – двадцать минут. До отправления осталось уже четырнадцать.

Попов обрадовался:

– О-о-опаньки!!! Времени достаточно. Еще есть шанс исправить «нештатную ситуацию»! Пойдешь к ней?

Виктор решительно снял рюкзак, отдал другу и попросил его:

– Жень, стукни в окно, когда услышишь гудок.

Попов с готовностью ответил:

– Есть!

И он двинулся вдоль вагона, к нужному окну.

А Виктор рванул обратно, в вагон.

Проводница закричала:

– Куда? Без билета не пущу! Или что-то оставил?

Курсант сунул ей в руку подвернувшуюся в кармане брюк не то рублевую, не то трехрублевую купюру, и, прорвавшись в вагон, ответил на ходу:

– Да, я там ценное и дорогое мне оставил!!!

Алька в это время смотрела в окно, надеясь в последний раз увидеть курсантов. На душе было грустно и неприятно, что отказала Виктору. Думала, и в мыслях ругала себя: «Дурочка! Зачем так ему сказала? Дала бы адрес и простились бы хорошо. Подумаешь, ну обманул бы, не написал, так что ж? Обидела его. Дурочка! А ведь он такой милый, хороший и очень мне понравился. Да что теперь себя корить? В Ленинграде, у него, наверно, девушка есть. Какая-нибудь красотка-модель, ноги от ушей и грудь пятого размера…».

Вдруг за спиной она услышала его мягкий голос:

– Аля!!!

Она обернулась и испуганно вскочила:

– Витя? Виктор! Что-то забыли?..

Виктор не дал ей договорить. Он подхватил ее на руки, поднял, как пушинку, прижал к своей груди. И услышал, как часто и трепетно билось ее сердце. Виктор с умилением подумал: «Ах, ты, ласточка моя! Сердечко-то как волнуется!» Осторожно и нежно поцеловал в губы, заглянул в ее глаза и твердо заверил:

– Алечка, вот увидишь, я докажу тебе, что наша встреча – не случайность. Я очень хочу продолжить наше знакомство. Мы не должны терять друг друга. Мы должны поддерживать связь, чтобы снова встретиться.

Алька не ответила, молча села, вырвала лист из тетради и написала адрес общежития.

– Виктор! Я же июль и август буду проходить практику на Курилах!

Он сел рядом, улыбнулся:

– Ну и что! Я подожду, найду тебя.

И снова повторил:

– Мы обязательно увидимся!!!

Как нарочно, в этот момент, в проходе появилась тучная тетка. Отдуваясь от тяжелых баулов, она спросила у парочки:

– Здесь свободно?

И, не дожидаясь ответа, тут же плюхнулась на противоположное сиденье. Пот градом стекал с ее лица и шеи. Она стала обмахиваться газетой, то и дело вздыхая:

– Уф-ф-ф! Уф-ф-ф!

Сама же она нагло уставилась на молодую пару.

В ту же минуту в ее мозгу побежали, опережая друг друга, сначала любопытные мысли: «Так. На пальцах у них обручальных колец нет, значит – не супруги. Она – милашка, он – тоже видный, ладный такой. Его бы к моему соседу, Ваське, на ферму, в бизнесе помогать. А что? Как раз для Зойки будет гарным женихом!»

Несколько месяцев назад ее сосед, предприниматель, Василий, обратился к ней с просьбой:

– Степанида! Ты деловая сваха, опытная. Подыщи мне подходящего зятя – жениха для моей дочки, Зойки. Хочу, чтобы парень был крепкий, помогал бы мне на ферме и в бизнесе. А то Зойка связалась с каким-то шибзиком-агрономом. Не хочу такого хлюпика в зятья! Помоги!

Зная корыстную натуру свахи, сосед добавил:

– Если найдешь Зойке видного жениха, скажи ему, что в приданое за дочкой отпишу новый дом и миллионный счет. Сразу подарю им новый внедорожник. А тебе, Степанида, – молодую телочку и бычка!

На том и порешили.

В следующую минуту в мозгу свахи пробежали алчные мысли: «Прощаются. Значит расстаются. Кто же из них поедет со мной дальше? Если этот солдатик, то мне, как говорится, и карты в руки!!! Обработаю! Уговорю! Солдатик точно согласится! Молодежь деньги любит!!!»

Она опять вздохнула:

– Уф-ф-ф!

Потом критически посмотрела на Альку: «Ну, конечно, она – очаровашка, хорошенькая. Но наша Зойка против нее мощнее и сочнее – сиськи больше и корма круче. Ну, Зойка! Должна мне будешь!!! Я тебе такого видного, бубнового короля нашла!!! Ничего! Поговорю, посулю ему и внедорожник, и все богатое Зойкино приданое. Обязательно уговорю! Согласится! Молодежь сейчас работать не очень-то спешит, а вот денежки – очень любит!!! Ничего! Я его, милого, так уболтаю, так обработаю, как свежий огурчик в окрошку!!!»

Так думала Степанида и продолжала пялиться на влюбленных.

Тем временем, Виктор стал торопливо расстегивать на груди карман гимнастерки:

– Сейчас, сейчас…Вот осталась одна фотография, фотографировались на пропуск.

Достал маленькое фото и авторучкой подписал: «Моей Аленушке от меня».

Улыбнулся, протянул ей фото:

– Это тебе пока, чтобы не забыла. А в письме пришлю большую фотографию, а ты мне – свою! Хорошо?

Пискнул тоненько гудок тепловоза.

Попов два раза стукнул кулаком по стеклу окна.

Виктор снова прижал Альку к своей груди, поцеловал волосы, щечку и в губы:

– Ласточка моя, я буду думать о тебе! Мы обязательно встретимся!!!

Поезд дернулся, и Виктор поспешил к выходу.

Тетка Степанида разочарованно поджала жабьи губы.

Свахина обработка сорвалась. Видно, сегодня карты легли не в ее пользу.

Заметив у Альки задумчивый, остановившийся взгляд, Степанида вдруг примирительно и ласково молвила:

– Не расстраивайся, милая. Твой солдатик отслужит свой гражданский долг, а через год будет заниматься чем хочет и с кем хочет.

Алька отвлеклась от своих мыслей, глубоко вздохнула и гордо заявила:

– В том-то и дело, что он любит свою профессию и готов выполнять гражданский долг каждый день, всю жизнь.

Тетка рассеянно, эхом, вопросительно повторила:

– Любит? Профессию? Долг?

Алька кивнула и снова с гордостью сообщила:

– Да. Он будущий летчик-испытатель!

И она отвернулась к окну.

А мозг старой свахи взорвала граната отчаяния: «Ба-а-а!!! Летчик!!! Надо же!!! Эх, Зойка!!! Вот ведь, какой улов сорвался!!! Упустили не токмо бубнового короля, а оказывается такого ценного, козырного туза!!!»

Когда Виктор выскочил из вагона, проводница крикнула ему вслед:

– Сынок! Что хоть потерял? Драгоценность-то нашел?

Виктор, широко улыбаясь, крикнул в ответ:

– Да! Нашел! Спасибо, вам, мать!!!

Будущие летчики стояли рядом и махали руками уже своей, милой Аленушке, мелькнувшей в окне.

А поезд быстро набрал скорость и увез ее в начинающийся рассвет, в новый день.

Глава 8

Институт.

Шел экзамен по микробиологии.

Все были в напряжении и волновались: надежно ли спрятаны шпоры? Да и пригодятся ли они? Может попадется легкий билет, и пронесет?

Преподавательница, Людмила Георгиевна – симпатичная, пожилая женщина, маленького роста, с пушистыми, седыми волосами, аккуратно зачесанными в пучок, была улыбчивая и приветливая. Она всегда ходила в строгих нарядах и, несмотря на пожилой возраст, легко и очень быстро перемещалась по аудитории на своих коротеньких ножках, за что за ней закрепилось прозвище – «Шпулька».

На ее лекциях невозможно было заснуть, потому что она читала их с необычным задором, часто разбавляя их шутками и юмором. Студенты ее совсем не боялись, но стеснялись «проколоться» на зачетах, потому что очень уважали и любили ее. Она не была строгой, была доброй и напоминала многим родную бабушку.

Уже прошло несколько минут, а Толик Гольтяпин все не решался достать шпору. На первый вопрос в билете ответ он знал. На второй – понятия не имел. Эту тему он точно прогулял. Надо было себя выручать. Но «Шпулька» все время крутилась где-то рядом, и он уже вспотел от напряжения. Все его нутро было натянуто, как струна, слух обострился. Наконец, решился и протянул руку к внутреннему карману пиджака. Вдруг раздался тихий шелест шпор. Его рука застыла, не достигнув цели. Толька остолбенел: «Я вроде не добрался до них? Почему они шелестят?» Он опасливо оглянулся.

Рядом, через узкий проход, сидела Грошева Надя. Она, откинув передний край юбки, отстегнула булавку кармана из пришитого носового платка к подъюбошнику и отсчитывала шпоры. Благополучно вытащив то, что нужно, она поправила юбку, облегченно вздохнула и стала вникать в содержание шпоры.

Анатолий нервно сглотнул и позавидовал удачной уловке Грошевой. Он напрягся и повторил попытку. Пальцами правой руки быстро отсчитал во внутреннем кармане пиджака шпору на нужную тему. Момент – и спасительный, тетрадный лист шлепнулся на стол.

– Гольтяпин! Это что? Фокус? – тут же раздался голос «Шпульки».

Анатолий обреченно ответил:

– Нет.

Он еще больше вспотел, густо покраснел и про себя ругнулся: «Ну вот, блин, влип! «Шпулька» засекла. Я пропал!»

«Шпулька» снова спросила:

– Тогда как назовете то, что вы, как фокусник, извлекли из пиджака?

Анатолий огорченно выдал:

– «Бомба»!

«Шпулька» удивленно подняла брови и переспросила:

– «Бомба»?

Все замерли в ожидании – прогонит Тольку с экзамена или оставит?

Она серьезно продолжила:

– Гольтяпин! Вы на всех семинарах и коллоквиумах отвечали на «хорошо» и «отлично». Зачем сейчас шпора? Только честно.

Толик расстроенно выдохнул:

– Для уверенности.

«Шпулька» еще больше удивилась и развела руками:

– Не уверены в себе? Странно. Вы – такой симпатичный, очень даже не глупый, работоспособный молодой человек! Нет, правда, посмотрите все на него!!!

Студенты облегченно вздохнули, беду пронесло. Тольку не выгнали, оставили. Но, что дальше?

«Шпулька» обратилась к присутствующим студентам и продолжала:

– Товарищи студенты, посмотрите, пожалуйста, все на Гольтяпина! У него умные глаза! А какие большие, красные уши-и-и!!!

В аудитории раздался дружный хохот.

А Людмила Георгиевна подняла указательный палец и продолжала:

– Это говорит о том, что он очень совестливый, и ему очень стыдно! Я верю, что в будущем, вы обязательно станете директором большого предприятия. Будете вспоминать этот экзамен и меня, что я была права!

И тут встрял друг Анатолия, Юра Шатров:

– А кем я стану? Предскажите мне тоже, пожалуйста.

«Шпулька» прищурилась, ее губы растянулись в доброй улыбке:

– Судя по вашей энергетике, вы, вероятно, станете деловым бизнесменом.

И тут ее взгляд нечаянно упал на Альку, сидящую через ряд от Шатрова. Она подошла к Альке, положила руку на ее плечо и ласково объявила:

– А вот Арсеньева будет всегда такой же нежной, красивой, очаровательной! Мужчины будут вас любить, носить на руках и дарить много цветов!

Алька скромно улыбнулась и тихо поблагодарила:

– Спасибо, вам, Людмила Георгиевна.

И «Шпулька» с лирики резко переключилась снова на Гольтяпина:

– Ну-с, «Аника-воин», вы честно признались про шпору. Что ж, я постараюсь быть на вашей волне и отвечу вам тем же. По этому билету спрашивать не стану. Я задам вам 10 вопросов выборочно по темам прошедшего семестра. Вы будете отвечать без подготовки! Это вам как в «морской бой» сыграть: «попал» или «убит». Если ответите на все вопросы, зачту экзамен. Если – нет, придете на пересдачу. Ну что, «морской бой» или сразу сдаетесь?

Гольтяпин решительно ответил:

– «Морской бой».

Вопросы были всякие: и сложные, и не очень. Толику повезло: «Шпулька» «попадала» в те темы, лекции которых он не прогуливал, не проспал, или которые успел прочитать накануне, этой ночью.

В итоге, в «морском бою» Толик все-таки отстоял «зачет» экзамена.

Глава 9

В уютном кафе «Тюльпан» сидели подруги: Арсеньева Аля, Рузина Таня, Грошева Надя и Галка Сажина. Заказали скромный ужин: крольчатину с рисом, салат оливье и сок. На большее не было денег. Просто очень хотелось отметить сдачу экзамена.

Девушки оживленно обсуждали недавние переживания. И тут, вдруг Танька заметила, что Грошева, оглядываясь на присутствующих, улыбается манерно, демонстрируя свои красивые, ослепительно белые зубы.

Рузина нервно шепнула Альке:

– Почему Надька стала вдруг щериться, как проститутка? Она меня бесит!

Алька отмахнулась от нее, коротко ответила:

– Да пусть улыбается. От радости, наверно.

Рузина упрямо возразила:

– От какой там радости? Ей не терпится кавалера стрельнуть? Я ей все равно выскажу.

Арсеньева задумчиво потыкала столовым ножиком резиновое кроличье мясо. Она посмотрела, как Сажина быстро умяла салат и потом с аппетитом взялась за кролика.

Алька вздохнула и посоветовала подруге:

– Не порть себе и ей настроение.

Рузина все равно не выдержала:

– Надька! Перестань скалиться и стрелять глазами! Ты меня бесишь!

Грошева вызывающе повела плечами, манерно поправила копну своих, рыжих волос и развязно рассмеялась:

– Представь себе, хочу всех кавалеров здесь завлечь! Может я замуж хочу!

Татьяна не успокоилась и ответила:

– Настоящие кавалеры сами увидят порядочных девушек!

Надька, продолжая смеяться, вдруг ехидно заявила:

– Ой! Ой! Ой! Вот увидишь, я завлеку в свои сети такого красавца, что лично ты мне будешь завидовать! И я вперед всех вас выйду замуж!

Танька усмехнулась:

– Ну, это мы еще посмотрим!!!

Заиграла музыка.

К Арсеньевой тут же подошел интересный на вид, молодой человек, пригласил на танец. Следом были приглашены и оставшиеся подружки.

Парень бережно обнимал хрупкую Альку, осторожно кружил ее между танцующими парами.

Они познакомились. Его звали Димой. Он тоже был студентом. Учился в медицинском институте. С другом зашел в кафе выпить пиво.

За приятным знакомством не заметили, как танец закончился.

Девушки с приподнятым настроением и хорошим аппетитом накинулись на давно остывшую еду.

Вдруг, чья-то рука поставила на стол бутылку шампанского:

– Угощаем!!!

Девушки оторвались от еды, подняли головы. У стола стояли их сокурсники: Коля Харин и его друг Гена Зоткин.

Харин нравился многим девушкам и внешностью, и умением красиво ухаживать. Альке он подчеркнуто оказывал знаки внимания. А Танька его не любила. Она считала его самовлюбленным типом, что он больше рисуется, любуясь собой. За глаза называла его «нарциссом».

Вот и сейчас, он сел около Альки, взял ее за руку, нежно шепнул на ушко:

– Очень рад, что встретил тебя здесь, буду танцевать только с тобой. Никому тебя не отдам.

На следующий танец подошедшему Диме Харин громко и гордо заявил:

– Девушка моя, танцует только со мной!

Вечер пролетел быстро и весело.

Домой шли пешком, на такси не было денег. Как-то само собой Гена и девчонки, оживленно общаясь, ускорили шаг, а Николай и Алька, взявшись за руки, шли не спеша. Они просто болтали и смеялись, вспоминая казусы из студенческой жизни. Потом Харин поцеловал Альку, взял на руки и кружил-кружил, и снова целовал.

Не дойдя несколько метров до общежития, парочка увидела, как впереди, на лавочке, куражились три парня. Один из них бросил горящую спичку в мусоросборник. Загорелся пакет с мусором. Явно подвыпивший парень воскликнул с акцентом:

– Я сейчас буду «малчик-плохиш», а ви будете – МЧС!

И он схватил загоревшийся пакет с мусором и бросил его на газон.

Двое других парней, подыгрывая первому, вскочили с лавочки и, расстегнув ширинки джинсов, стали мочиться на задымившуюся траву.

Хулиганы заржали:

– Нэт, мы не МЧС. Мы будем юными пожарниками! Ха-ха-ха!

Харин дернулся к ним:

– Ну, козлы!

Аля испуганно пыталась его остановить:

– Коля! Не надо! Не связывайся, их трое…

Но пьяная тройка уже заметила их, и «малчик-плохиш» первым двинулся к ним:

– Вах-вах! Какой девочка! Пэрсик! Слушай, друг, дай с ней познакомлюсь, да?

Он попытался сделать резкое и неприличное движение к Арсеньевой, но тут же получил от нее пощечину. «Плохиш» хотел перехватить руку девушки, но Николай оттолкнул его. Тогда хулиган полез с кулаками на Харина, но в ответ тут же получил сильный удар, и мешком свалился на асфальт.

Двое других участников позорного представления, поспешно застегивая джинсы, уже спешили на помощь другу.

Завязалась драка.

Алька испуганно, громко закричала.

Из общежития выскочило несколько человек. Впереди неслась большая фигура Гиви с истошным криком:

– Наших бьют!!!

Он приблизился. Гиви резко, с яростью горячего горца, схватил из кучи тел за плечо Харина и занес кулак, чтобы как следует вмазать прямо в лицо «обидчику» его друзей. Но когда «обидчик» развернулся, лицо самого Гиви вытянулось от удивления:

– Колян? Ты? Что случилось?

Гиви стал заботливо отряхивать куртку Харина.

Теперь «плохиши» ничего не понимали.

Харин, поправляя порванный рукав куртки, сердито усмехнулся:

– Твои гости? Вот с девушкой моей хотели грубо познакомиться. Я не согласен.

Вдруг Гиви загремел басом, зацокал языком, выражаясь на своем диалекте так, что в темноте сверкали гневом яблоки закатившихся глаз. Он орал на притихших и онемевших «плохишей», указательным пальцем грозил куда-то в небо. Николай и Алька поняли, что он материт своих друзей не только по-русски, но и по-своему.

Нарушители порядка вдруг подошли ближе и, потупив взгляд, стали стыдливо извиняться. Потом все трое, как по команде, вытащили свои носовые платки и, брезгливо морщась, стали убирать то, что вывалили из мусоросборника. А там, где дымилась трава, тщательно затоптали.

Арсеньева и Харин пошли ко входу общежития. Они видели, как Гиви все еще орал на своего шкодливого соотечественника. А тот в ответ что-то мямлил, видно, просил прощения. Но Гиви снова поднял руку, призывая того замолчать и, сотрясая указательным пальцем в небо, опять заголосил.

Подъехало такси. Наконец, эти трое уехали.

Гиви, догоняя парочку, окликнул:

– Коля! Подожди! Прости, друг! Это мой двоюродный брат приезжал. Из дома мне передачку привез. Теперь уже несколько дней торчит у знакомых, на рынке. Вот притаранил своих друзей на мой день рождения! Ну посидели немного, отметили, потом попрощались. Я уже на вахте позвонил, вызвал им такси. Думал, что дождутся его самостоятельно, без меня, и уедут. А они вон что вытворять стали! Балбесы глупые!!!

Харин пожал руку Гиви:

– Поздравляем!

Гиви облегченно вздохнул и нервно жестикулируя руками продолжил:

– Да чего уж тут! Этот паразит все настроение испортил! Колян! Ты ведь слышал, что я ему говорил?

Харин кивнул:

– Слышал, но ничего не понял.

–Ах, да! Я ведь по-своему калякал, чтобы лучше мозги вправить. Я так и сказал, что ты – начальник, то есть председатель совета общаги. Что помог мне с местом в общежитии, что учимся на одном факультете, и вообще – мой друг! Коля! Друг! Мамой прошу, не обижайся на дурацкий поступок брата. Баран! Совсем отбился от рук! Вот приеду на каникулы домой, я с ним разберусь! А сейчас, Коля, Алусенька, пожалуйста, не откажите! Посидите у меня кунаками, хоть немного. Чачу отведайте. Все-таки у меня сегодня день рождения! Там все наши, общаговские сидят, песни поют. Ну, пожалуйста!!!

Харин обнял Альку за талию и спросил:

– Аленка! Не будем парня обижать? Чуть-чуть посидим, послушаем?

И искренно добавил:

– Они замечательно поют.

В комнате тесной компанией сидели парни и девчата. Вновь прибывших встретили шумно, налили по «штрафной» чачи. После очередных тостов и угощения с щедрого стола Гиви, гости стали просить спеть виновника торжества.

Гиви поклонился всем и кивнул своему другу, Мирабу. Тот снова взял в руки гитару, и они запели:

«Виноградную косточку в теплую землю зарою,

И лозу поцелую и спелые гроздья сорву,

И друзей созову, на любовь свое сердце настрою.

А иначе зачем на земле этой вечной живу?

Собирайтесь-ка гости мои на мое угощенье,

Говорите мне прямо в глаза чем пред вами слыву,

Царь небесный пошлет мне прощение за прегрешенья.

А иначе зачем на земле этой вечной живу?…

(Б.Окуджава «Виноградная косточка»)

Парни пели бархатными голосами так, что их пение трогало и волновало души присутствующих.

Харин наклонился к Альке и шепнул ей на ухо:

– А ты такая смелая, решительная!

Алька посмотрела прямо в его серые глаза, ладонью нежно погладила по щеке, шепотом ответила:

– Ну, что ты! Я такая трусиха!

Он перехватил и поцеловал ее маленькую ручку:

– Ты – надежная! Ты – самая лучшая!!!

Сказочно мерцали свечи, сердце готово было выпрыгнуть из груди от таких признательных слов! Волшебная ночь была восхитительна!

Уже давно было за полночь. Никому не хотелось расходиться. А гости все пели и просили вновь и вновь петь именинника.

Засыпая под утро в своей постели, Алька, как бы вновь, услышала: «Ты такая смелая, решительная! Ты – надежная! Ты – самая лучшая!» Уходя в дрему, она улыбнулась и подумала про себя: «Как тогда, в детстве…».

Глава 10

На землю спускался летний вечер.

Но солнце будто не собиралось уходить к горизонту и продолжало жарко палить. Деревья строем застыли в знойном мареве. Только неугомонные птицы вяло вели перекличку.

Десятилетняя Алька пришла из магазина, принесла буханку ржаного хлеба, спички и сахар.

– Мам! Так пить хочу! Ну и жара-а-а!

Мать в цветастом переднике готовила на плитке ужин в летней кухне. Кухонька была маленькая, рядом с домом и огородом.

Она предложила:

– А ты выпей компот.

Потом спросила:

– Сахар-то купила?

Дочка ей ответила:

– Не-е, я лучше водички попью. Ага, сахар купила.

Вдруг, возле калитки, раздался истошный вопль маленького пацана:

– Алька-а-а!!! Выручай!!! На нас напали!

Алька от неожиданности чуть не выронила кружку. Захлебнувшись водой, закашляла:

– Фу, ты, Егорка, напугал! А что, уже играете в казаки-разбойники?

Лицо пацаненка вспотело, волосы прилипли ко лбу. Он облокотился на решетчатую калитку, глубоко вздохнул, наконец, перевел дух, и торопливо сообщил:

– Да! Уже, наверно, час назад, как все были в сборе, только тебя не было.

Алька прошла к столу, отрезала большую хрустящую горбушку от буханки.

Аппетитно пахнуло свежим, ржаным хлебом.

Егорка сглотнул слюну и выдал уличную речевку:

– Семью семь – дели всем! Семью восемь – половинку просим!

Алька улыбнулась:

– Подожди.

– А ты, Егор, заходи, не стесняйся, – гостеприимно пригласила мать Альки, вытирая руки об полотенце.

Алька тем временем намазала на хлеб сливочное масло, а сверху щедро посыпала сахарным песком. Разрезала ломоть на два равных куска. Один протянула маленькому другу:

– На, держи.

Егорка быстренько обтер об себя ладошки, с жадностью тут же откусил аппетитную корочку и, еще не прожевав, довольно промычал:

– М-м-м! Вкусно-о-о! Как пирожное! Спасибо!!!

Алька, тоже жуя, спросила:

– Ну, что там дальше-то было?

Егорка торопился и взахлеб рассказывал:

– Наши попали в засаду. Вроде потом вырвались, но «казачки» поймали Мишку и взяли его в плен. У него наш красный медальон.

– А куда его повели? – спросила Алька.

– За те сараи. Я проследил.

И он рукой указал на ряд деревянных, ветхих построек, тянувшихся за палисадниками. Эти сараи часто становились удобным объектом для игр у местных ребятишек.

Егорка сообщил также, что их команда разделилась на две группы, и, сейчас, ищут Мишку на соседних улицах.

Алька, доедая хлеб, согласилась:

– Да, надо Мишку вытаскивать. Меня ведь никто из чужой команды не видел. Будто я не в игре. Попробую его отыскать.

Убегая, она обратилась в сторону кухни:

– Мама! Я пойду в казаки-разбойники играть!

Мать откликнулась:

– Переоденься хоть! Тоже мне, разбойнички!

Но ребят уже след простыл…

По условию этой игры, если до сумерек команда не освободит пленника, медальон победителя перейдет к команде соперников. И тогда, завтра, можно и не мечтать о велосипедах, которые выдавал Михалыч из своего «гаража».

Дмитрий Михайлович и его жена, Мария Ивановна, Калюжные давно были на пенсии. Дети выросли, уехали и теперь жили на Севере. У Михалыча были «золотые руки», никогда не сидел дома без дела. Целыми днями пропадал в сарае. К сараю приладил большой пристрой, который соседи прозвали «гаражом». Там Михалыч всегда что-то мастерил: ремонтировал сельчанам приемники, утюги, плитки и другую утварь. Из металлолома собрал три велосипеда и один мопед. Он разрешал на них кататься детворе. Очень любил детей. А чтобы они не ссорились из-за «великов», он и придумал им вот что: попросил жену сшить два матерчатых медальона – красный и голубой. На красном была вышита звезда, на голубом – гаечный ключ и молоток. Когда ребята играли командами в какую-нибудь игру, победившие должны были иметь красный медальон. Эта команда могла пользоваться велосипедами безвозмездно с утра до вечера, целый день. А те, у кого был голубой медальон, могли помогать Михалычу в сборе металлолома или в ремонте техники. Ребятам эта «придумка» очень пришлась по душе. Мальчишкам нравилось возиться с железками.