Читать книгу: «Время поздних надежд»

© Крутая А. Я., 2025

Все права защищены.

Любое воспроизведение, полное или частичное, в том числе на интернет-ресурсах, а также запись в электронной форме для частного или публичного использования возможны только с разрешения владельца авторских прав.

В оформлении обложки использована работа художника Давида Кезевадзе.

Книга содержит информацию о наркотических или психотропных веществах, употребление которых опасно для здоровья. Их незаконный оборот влечет уголовную ответственность

* * *

«Книга живая, как яблоко, только что сорванное с дерева. Читать интересно. Сюжет – судьба трех подруг: что было, что будет, чем сердце успокоится.

Задумываешься не только над судьбой героинь повествования, но и над собственной жизнью. И понимаешь, что главное наполнение жизни – любовь. Любовь к природе, к людям, даже к собственным ошибкам.

И невольно соглашаешься с автором: „Жизнь не так проста, как кажется. Она еще проще“.»

Виктория Токарева

* * *

АЛЛА ЯКОВЛЕВНА КРУТАЯ

медийная личность: телеведущая, общественная фигура, представительница светской среды, писатель, сестра известного композитора Игоря Крутого. «Время поздних надежд» – её третий роман, в котором личная память соединяется с художественным вымыслом.

«Время  поздних  надежд»  –  моя  третья  книга. Честно говоря, даже не верится, что уже третья. Я написала эту книгу о дружбе и ее самом высоком проявлении – любви. Любви, о которой мечтают, не спят ночами и ждут, невзирая на усталость, разочарования и возраст. И она обязательно приходит, порою  испугав  неожиданностью  нахлынувших  чувств и застав тебя врасплох. А еще эта книга о верности. Многие  считают,  что  женской  дружбы  не  существует? Неправда! Существует! И если удалось пронести и сохранить ее на всю жизнь – это подарок судьбы и великое счастье!

Говорят, что писать нужно тогда, когда не писать невозможно! Я начала писать внезапно и достаточно поздно, но поняла, что мне без этого больше никак! Живу этим и счастлива, что могу поделиться с вами своими мыслями, чувствами и душой, которую оставляю в каждой написанной строчке!»

* * *

Все имена и события вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями случайны.

Зойка

– Что-то я не вижу очереди, – сказала Зойка по кличке Скарлетт – моя верная школьная подруга, выглянув в окно.

Когда ей исполнилось тринадцать, Зойка прочитала «Унесенных ветром», и жизнь ее мгновенно изменилась. Мама Зойки, Любовь Владимировна, принесла книгу домой на три дня. Зойка читала по ночам, таская книгу из спальни, как только родители засыпали. Отсыпалась на уроках. Сидели мы за одной партой, и я ее прикрывала, а если кто-то из учителей обращал внимание на то, что она спит, больно щипала за бедро. Через пару дней синяки становились темно-фиолетовыми, потом – с нежным переходом в зеленый, к концу второй недели желтели. Владимир Иванович, учитель физкультуры по кличке Костыль, оставил Зойку после урока и долго расспрашивал, бьют ли ее родители. Зойка все отрицала, да и меня не выдала. Но что эти мелочи были в сравнении с восторгом, который Зойка испытала, мысленно путешествуя ночами по американскому Югу со Скарлетт О’Харой. Впечатление было таким сильным, что Зойка настояла, чтобы я ее тоже стала называть Скарлетт, выбрав тем самым для себя не только имя, но и жизненную философию. Безусловно, в имени этом было нечто таинственное, влекущее и неизведанное, как и в штате Джорджия, где Скарлетт родилась. Да что там Джорджия… Неизведанной и таинственной была даже Москва, в которую мы отчаянно мечтали попасть.

С тех пор жизненным кредо Зойки стала любимая фраза Скарлетт О’Хары: «Об этом я подумаю завтра». Мне эта фраза нравилась тоже, но применить пока никак не удавалось.

С Зойкой мы дружили с первого класса. Жили в соседних подъездах и были, как говорится, «не разлей вода». Вскоре «Унесенных ветром» прочитала и я.

Наши мечты после прочитанного оказались разными.

Зойка грезила о богатстве и славе. Она представляла себя хозяйкой большого поместья в Джорджии или, в крайнем случае, Калифорнии. И просыпаясь по утрам, хотела бы спрашивать: «Где мои слуги и лошади?» Она репетировала эту фразу по многу раз в день с разными интонациями: то раздраженно, то шутливо, то в приказном тоне или растерянно, словно удивляясь. И все никак не могла решить, что ей больше по душе. Ну а мне загадочный и мужественный Ретт Батлер мгновенно вскружил голову. Да так, что сразу же захотелось любви, страсти и зеленого бархатного платья, как у героини.

Думала я только о нем и искала похожие черты у старшеклассников. Но таких, как мой Ретт, не находилось.

Часами мы обсуждали наши мечты и наконец пришли к выводу, что главная задача на ближайшее время – научиться очаровывать мужчин. Для этого был нужен объект, и мы его нашли.

Все началось со школьного красавца Рэмбо из 9-го «А». Вообще-то его звали Фима, но он ненавидел свое имя. Спасение пришло благодаря видеомагнитофону школьного друга Паши, папа которого был директором магазина «Океан».

Только что появилась видеокассета с фильмом «Рэмбо» с Сильвестром Сталлоне в главной роли, и мир мальчишек изменился. Каждый возомнил себя Рэмбо. Все восхищались крутостью киношных героев и хотели быть похожими только на них. В голове у каждого гремели взрывы, свистели пули и грохотали вертолеты. Это было время боевиков.

Просмотр фильма мгновенно изменил судьбу Фимы. Он отрастил черные кудри, начал ходить в качалку в подвале соседнего дома и отрепетировал перед зеркалом равнодушно-мужественный взгляд, который поразил Зойку в самое сердце. Она влюбилась.

У нас дома не было видеомагнитофона – только цветной телевизор «Березка», и фильм «Рэмбо» я не видела. Но Фима с новым именем и отросшими смоляными кудрями понравился мне тоже. В джинсовых бананах, которые ему прислала из Америки тетя Соня, папина родная сестра, Фима выглядел сногсшибательно, но Зойка влюбилась первая, и я, не задумываясь, уступила его ей.

Зойка была красавица. Высокие скулы, кошачьи зеленые глаза, которыми она невероятно гордилась, без конца повторяя, что среди жителей нашей планеты всего два процента людей с зелеными глазами, что выгодно отличает ее от остальных, в том числе и от меня, голубоглазой блондинки. Я не обижалась, в душе понимая, что у голубоглазых блондинок тоже есть шанс, пусть и не такой высокий, как у зеленоглазых брюнеток.

Зойка убедила себя, что похожа на главную героиню любимой книги, но пока это не помогало. Взгляд девятиклассника Рэмбо на семиклассницах не задерживался никогда. Зойка решила взять ситуацию в свои руки. После двухнедельной слежки за «объектом» она разработала план захвата. Каждую пятницу с семи до девяти вечера Фима, то есть Рэмбо, занимался спортом в подвале соседнего подъезда, где жильцы оборудовали подпольный спортивный клуб. Почему он был подпольным – не знаю до сих пор, но тогда было не принято о нем особо рассказывать. Считалось, что желание качать мускулы не имеет ничего общего с советской системой физического воспитания и несет вредную социальную нагрузку. Очень хотелось попасть в качалку, но девочек туда не пускали. Нам оставался только мамин диск «Грация», и мы со Скарлетт соревновались, кто дольше сможет на нем крутиться. Мы готовились покорять мужские сердца. А покорять мужские сердца можно только обладая тонкой талией, которую обещали те, кто придумали этот диск.

В пятницу, в двадцать ноль-ноль, мы засели в кустах рядом с входом в подвал. Готовясь к захвату, Зойка долго пыталась разделить «цыганской иголкой» густо накрашенные ленинградской тушью ресницы, покрывшиеся комочками. Почему иголку называли цыганской, я не знала – ничего цыганского, помимо названия, в ней не было. Она просто была больше размером, чем остальные иголки. Может, цыгане шьют только большими иголками? В процессе разделения ресниц Зойка несколько раз промахивалась и громко вскрикивала. Глаз покраснел, веко опухло. Я рванула домой и стащила из маминой косметички ярко-зеленые тени. Зойка отчаянно попыталась закрасить ими воспаленное веко. Левый глаз стал в два раза меньше, чем правый. Ко всему прочему, накручивая волосы на плойку, Зойка обожгла лоб. Выглядела моя Скарлетт не блестяще, но мы надеялись, что в темноте Рэмбо не заметит проблемы, а глаза будут казаться более выразительными.

Он задерживался на тренировке. Пошел дождь, который с каждой минутой становился все сильнее. Мы замерзли. Намокшие локоны обвисли жалкими прядями. Зойка все меньше была похожа на Скарлетт О’Хару. Потекла тушь и попала в и без того воспаленный глаз. Зойка терла измученные глаза и вскоре стала похожа на собаку Баскервилей. Я умоляла ее вернуться домой и умыться, но Зойка была непреклонна.

– Скарлетт О’Хара, – гордо сообщила она, – даже в самых тяжелых и безвыходных ситуациях продолжала бороться и искать выход. Это и сделало ее символом упорства и силы. Я не сдамся так просто. Запомни это! – и Зойка упрямо сжала губы.

Мне стало стыдно, и я осталась. Скрипнула дверь. И появился он – Рэмбо. Зойка стремительно выскочила из кустов и, не удержавшись на ногах, затекших от долгого сидения на корточках, упала в лужу. Рэмбо заорал от ужаса и, мгновенно превратившись в Фиму, дал деру. Зойка мчалась за ним, умоляя остановиться. Я в ужасе замерла в кустах. Через несколько минут Фима исчез за дверью подъезда. Измученные и мокрые, мы поплелись домой.

Первый план стал провальным, а вот второй, спустя год, оказался удачным.

За лето мы внезапно повзрослели и похорошели. Одноклассники начали писать записки, приглашая в кино. Зойка по-прежнему сохла по Рэмбо, а он по-прежнему не обращал на нее внимания. Мне пока не нравился никто.

Приближался Новый год. Школьное руководство организовало новогоднюю дискотеку для старшеклассников, а мы теперь и были старшеклассники. К праздничной дискотеке готовились серьезно. Всё этому благоприятствовало. Зойкины родители на выходные уезжали в дом отдыха, и она оставалась одна. Если бы родители только знали, к чему это приведет…

Начало дискотеки было в девятнадцать ноль-ноль.

Мы пришли с опозданием, как и положено уверенным в себе дамам. На самом деле, Зойкины родители всё никак не уезжали, а нам нужно было время, чтобы привести себя в достойный вид без родительского глаза. За неделю до этого мы приобрели в соседней подворотне, на отложенные с завтраков деньги, польскую розовую перламутровую помаду – одну на двоих. А несколько дней назад мне удалось припрятать остаток маминого черного карандаша, полупустой флакон духов «Серебристый ландыш» и голубой мелок, который мы свистнули в кабинете географии. Из него мы собирались сделать тени, измельчив мелок в ступке, в которой мама растирала черный перец горошком с чесноком и солью для заправки борща. Ступку маме подарила соседка, фармацевт тетя Роза. Фаянсовая, белая, с тяжелым пестиком, она напоминала маленький детский горшок. Всё было готово. Наряды тоже. Время тянулось мучительно долго, наконец родители уехали, и мы приступили к главному…

Первым делом, конечно, ресницы. Я слышала, как мама обсуждала с подругой, что после первого слоя «плевалки» (так в народе назвали ленинградскую тушь, потому что в нее нужно было поплевать перед использованием) ресницы нужно припудрить, а потом пройтись еще одним слоем туши. Пудру мама забрала с собой. Решили припудрить мукой. А что? Какая разница. Ресницы получились огромными, с множеством налипших комочков. К этому нам было не привыкать – разъединили цыганской иглой, и ресницы стали выглядеть как пышная метелка. Хорошо послюнив карандаш, Зойка уверенно провела стрелки на веках, добавила розовый перламутр на губы, взбила волосы, пару капель ландыша – за ухо. Лежа на полу, с моей помощью застегнула молнию чуть маловатых, зато в облипочку, новых джинсов, купленных у спекулянтки и подаренных ей на день рождения родителями, и… на моих глазах превратилась, ну если не в Скарлетт О’Хару, то в настоящую голливудскую звезду. Во всяком случае, именно так мы тогда их и представляли. Признаюсь честно, я выглядела не так роскошно, но тоже неплохо. Голубое кримпленовое платье в талию, с отрезной юбкой шестиклинкой, которое сшила к Новому году знаменитая и слегка сумасшедшая местная портниха Клара, мне шло и прекрасно гармонировало с глазами. К нему прилагался яркий шарфик, завязывающийся на шее, который должен был, как говорила мама, «приковать всеобщее внимание» и «сразить наповал».

Клара шила шикарно, но люто ненавидела клиенток. Ей приносили отрезы тканей, которые она со злостью забрасывала под кровать, а потом, когда наконец приходила очередь, с трудом отыскивала. Цену назначала астрономическую, но шила безукоризненно. Клиентки молча терпели. За глаза ее называли Кларка-ножницы за основное орудие труда и острый язык, но несмотря на отвратительный характер портнихи, заискивающе улыбались в ответ на все ее колкости. С другой стороны, в быткомбинате «Ромашка», по соседству с нашим домом, обслуживали хорошо, там работали милые доброжелательные люди, никогда не было очереди, да и цены небольшие, вот только шили хреново…

Итак, мы были во всеоружии…

Нежно-голубые тени, приготовленные в ступке, в тон платью, оттеняли мои глаза с пушистыми ресницами и делали глубоким и загадочным взгляд. Шарфик был завязан кокетливо и призывно, губы поблескивали перламутровой польской помадой, ландышем пахли запястья. Всё, как учила мама.

Скарлетт была ослепительна в синих джинсах, бежевом батнике с ярким попугаем на спине и маминых лодочках, в носок которых мы напихали вату, потому что они были на два размера больше. Наш вход в спортзал, где была установлена елка и проходила дискотека, получился эффектным. Мы опоздали, но зато смотрели на нас все. Прислонившись к спортивному коню, мы неспешно оглядывали потенциальных кавалеров. К сожалению, мой триумф продолжался недолго. В жарко натопленном зале стало ясно, что при каждом взмахе огромных ресниц от меня разит перцем и чесноком. Вначале чихала только я. Потом все, кто стоял рядом. Очень быстро вокруг меня образовалась мертвая зона. Похоже, танцевать со мной можно было только в противогазе, но они были закрыты в кабинете гражданской обороны. Надежды, что кто-нибудь подойдет, не было никакой. Спустя пятнадцать минут рядом осталась только верная Зойка. Пахнущая ландышами, она как никогда была похожа на Скарлетт О’Хару и уверенно поглядывала по сторонам.

Фиму, то есть Рэмбо, мы заметили одновременно. Он танцевал со Светкой из 10-го «Б». Скарлетт напряглась, но танец вскоре завершился и зазвучало вступление к нашей любимой песне «Я к тебе не подойду». Костик, бас-гитарист, объявил белый танец. Зойка шепотом сказала мне на ухо: «Это мой шанс». И, в отличие от слов песни, подошла к Рэмбо. Громко надрывался солист школьного ВИА «Ивушка» Вадик:

 
Взгляд при встрече отведу,
И пускай щемит в груди…
 

Зойка взгляд не отвела. Это и вправду оказался ее шанс.

В тот вечер Скарлетт и Рэмбо стали парой. Зойка лишилась девственности, я ушла домой ни с чем. В моей комнате, несмотря на открытую форточку, еще три дня витал запах чеснока. Любимую подругу я почти на сутки потеряла из жизни. Звонила – никто не отвечал. Стучала в дверь – никто не открывал. Сцены любовной страсти, проносившиеся в голове, разрывали сердце. Все было похоже на то, что Зойка застряла где-то с Рэмбо. Я нервничала и страдала.

К моменту, когда Зойка объявилась и все рассказала в подробностях, я измучилась от волнения, ревности и зависти. После услышанного добавился страх. А было все так…

Рэмбо пошел ее провожать после дискотеки, и Зойка, обольстительная Скарлетт, пригласила его на чашечку растворимого кофе. До кофе дело не дошло, допили полбутылки вина «Букет Молдавии», которое было в холодильнике. Мама Зойки свято верила, что при простуде его хорошо добавлять в чай. Обошлись без чая и кофе. Было не до того… Лечебный «Букет Молдавии» ударил в голову. Остального Зойка не помнила вообще. Ко всему прочему, ее ужасно тошнило и кружилась голова. Последующее оказалось далеким от того, что представлялось и тайно обсуждалось нами шепотом в домике на детской площадке.

После ухода Фимы Зойку долго рвало, и только ко второй половине дня воскресенья, придя в себя, она немедленно позвонила мне. Я рванула к ней, предвкушая подробности. Измученная и разочарованная, Зойка полулежала на диване с мокрым полотенцем на лбу и, всхлипывая, испуганно говорила: «Теперь у меня точно будет ребенок. Такой тяжелый токсикоз! А что я скажу маме по поводу выпитого ”Букета Молдавии”?» Я даже не совсем поняла, чего она боялась больше.

К счастью, все обошлось. Она не забеременела. Да и страсть напрочь исчезла. Фиму Зойка стала избегать, боясь повторения и нежелательной беременности, понимая, что пусть в первый раз и пронесло, второй может оказаться роковым. Да и Фима при встрече отводил глаза. От нее и, заодно, от меня. Желания встретиться наедине не возникало ни у кого. Исчезнувшую бутылку вина Зойка объяснила маме внезапной простудой после школьного вечера и многочисленными чашками чая с добавлением «Букета Молдавии», которые пришлось пить по маминому совету все выходные. Для правдоподобности Зойка, на всякий случай, старательно сипела еще целую неделю.

Спустя много лет, когда Зойка познакомилась с Джеком, будущим мужем, неожиданно выяснилось, что Зойка осталась девственницей и никакого секса с Фимой после новогоднего вечера у нее не было. Бой за то, чтобы пробить бетонную стену девственности, разделяющую жизнь Зойки на две части, закончился поражением Рэмбо. Зато Джек был в восторге.

Леонард

В середине июня начали цвести липы.

В нашем городке они росли повсюду и дурманили ароматом голову. Вначале ветер доносил свежий зеленый запах, немного тревожный и будоражащий, как ожидание любви. Он был ненавязчивым и нежным. Потом аромат усиливался, становился насыщенным, сладким, пьяняще-медовым, от него кружилась голова и томилось тело. По центральной улице Ленина, вдыхая аромат цветущих лип, гуляли в обнимку влюбленные парочки. Гуляли и мы с Зойкой, но пока безрезультатно. Очень хотелось любви. Любовь никак не приходила.

Областной городок, в котором мы жили, был знаменит двумя училищами – Высшим летным, где учились будущие космонавты, потенциальные женихи, и музыкальным, где учились самые красивые девушки – потенциальные невесты. На самом деле средних и высших учебных заведений было больше, но эти славились тем, что браки между тонкими и возвышенными преподавательницами музыки и будущими космонавтами заключались буквально на небесах. Знакомства происходили на совместных вечерах, которые устраивались руководством учебных заведений. Чужаку попасть на такой вечер возможности не было никакой, разве что по блату, и то нечасто. У меня такой блат был, и наступил момент, когда для меня с Зойкой он стал жизненно необходим. Мой папа, Юрий Васильевич, работал заведующим дирижерско-хоровым факультетом музыкального училища и после долгих уговоров, наконец, согласился провести нас на такой вечер. Случилось это после того, как я пригрозила пойти на дискотеку в ПТУ, в котором приобретали профессии каменщиков и штукатуров.

Вечер знакомств проходил в актовом зале на втором этаже. Громко звучали мелодии и ритмы зарубежной эстрады. Кресла убрали, в центре зала в медленном танце двигались несколько пар. На фоне стройных красавцев в летной форме, роскошных пианисток и нежных скрипачек в красивых платьях мы смотрелись очень скромно. Прошел час. Танцевать не приглашал никто. Мы жались у окна и нервно поглядывали по сторонам. Наконец ко мне подошел молодой человек.

– Леонид, – представился он, чуть смущаясь, но тут же сказал, что ему больше нравится Леонард, если я не против. Его так зовет мама.

Я, конечно, удивилась, ну Леонард так Леонард. Высокий худой парень с копной рыжих вьющихся волос и широко расставленными большими глазами с длинными коровьими ресницами мне совсем не понравился. Что-то странное было в его лице. Но рассматривать было неловко. Позже я поняла: большое расстояние между носом и верхней губой и глубокая борозда, соединяющая их. Потом я где-то прочитала, что такой желобок в народе называют «дорожкой ангела». На ангела Леонард не тянул. Скорее на верблюда, хотя верблюдов я видела только на картинке. Танцевать я пошла. Выбора не было – будущие космонавты на нас не смотрели, а танцевать хотелось.

Леонард оказался папиным студентом. Стало ясно, почему он подошел – иллюзий у меня не было. Зато Зойку наконец пригласил танцевать по-настоящему симпатичный парень – студент третьекурсник теоретического факультета с красивым именем Игорь. Но искра между ними не пролетела. Не пролетела даже паутинка. Танцевали они молча, отвернувшись друг от друга. О теоретиках всегда говорили, что они зануды. Игорь, видимо, не был исключением. А вот похожий на верблюда дирижер Леонард был любезен и настойчив и весь вечер не отходил от меня, предложив проводить нас домой. Всю дорогу он рассказывал нам с Зойкой, что готовится стать знаменитым на весь мир дирижером, как Леонард Бернстайн, который был их с мамой кумиром.

«Вот оно что», – переглянулись мы с Зойкой. Наконец стало понятно, почему не Леня, а Леонард.

– Мама говорит, что мы очень похожи, – гордо заявил он и достал из нагрудного кармана небольшую потрепанную фотографию знаменитого Маэстро, где тот с закрытыми в экстазе глазами дирижировал оркестром.

Мы молча сравнивали Леню с фотографией. Он принял такую же позу – закрыл глаза и поднял руки. У Леонарда Бернстайна было благородное и умное лицо, небрежно упавшая на лоб прядь волос. Он был красив. Леонард – нет. Никакой схожести не проглядывалось, но мы подтвердили: они «одно лицо».

Говорил Леонард безостановочно и только о тезке. Было даже непонятно, когда он берет дыхание. В свете фонарей и луны пламенели волосы, он забегал вперед, размахивал длинными руками и напевал мелодии из классических произведений. Мы обреченно молчали. Правда, наметилось некоторое оживление, когда Леня сказал, что дирижеры – самые большие долгожители.

– Надо же, – удалось вставить мне.

– Да ладно, вслед за мной удивилась Зойка, – а чего это вдруг?

– Да мы машем руками по многу часов в день, – возбужденно сказал он. – Это заставляет сердце усиленно качать кровь, расширяет мышцы груди и открывает легкие.

– Хотите посмотреть?

– На открытые легкие? – серьезно спросила Зойка.

– На мышцы груди, – презрительно ответил он. Остановившись и расстегнув рубашку, он с гордостью показал впалую грудь, оказавшуюся худой, бледной и в рыжих веснушках.

Нам с Зойкой ничего не оставалось, как восхититься и даже дотронуться до предполагаемых мышц. Леонард взмок от напряжения и стал часто дышать. Мышцы не прощупывались. Он нехотя застегнул рубашку, и мы пошли дальше. Как только подошли к дому, Зойка мгновенно попрощалась и исчезла в подъезде. Я прослушала еще одну историю о Леонарде Бернстайне, и мы наконец поцеловались. Это оказалось намного интереснее, чем биография великого дирижера. На балконе появилась мама и велела идти домой.

Марго

Летом в нашем подъезде появились новые жильцы – Гуревичи. Они выменяли две соседние квартиры на четвертом этаже, соединили их и сделали евроремонт. Что такое евроремонт, мы с Зойкой пока не понимали, но об этом жужжал весь дом. По вечерам, на лавочке у подъезда, все соседи обсуждали достаток Гуревичей.

Борис Моисеевич, крупный седеющий мужчина с высоким лбом и копной пружинистых волос, как у Вольфа Мессинга, разговаривал громко и властно. Каждое утро к дому подъезжал водитель на новенькой черной «Волге» и отвозил его на работу. Гуревич работал начальником райпотребсоюза, а должность эта была денежная. Говорили, что Гуревич ворует, правда, и другим дает.

Аделина Сергеевна, его жена, ухоженная блондинка с идеальной фигурой и длинными прямыми платиновыми волосами, не работала. Но что значит не работала? Она занималась собой, а красивая женщина – это серьезная профессия с полной отдачей. Владела она этой профессией в совершенстве! Просыпалась Адочка, как звали ее близкие, включая дочь, чтобы никто не догадался, сколько ей лет на самом деле, к часу дня, потому что у красивой женщины прежде всего должен быть полноценный сон, и тревожить его не имеет права никто. Последние несколько лет Адочка кокетливо говорила, что ей тридцать два, хотя уже перевалило за сорок. И несмотря на то, что взрослела дочь, возраст Адочки не менялся. Распорядок дня не менялся тоже.

Проснувшись, Адочка громко звала домработницу Ульяну, которая жила и работала у них много лет, и просила приготовить ей ванну. Долго нежилась в пахучей пене и к двум часам была готова к неизменному завтраку – яйцо всмятку, поджаренный кусочек хлеба, красная рыба (потому что это хорошо для кожи и сердца) и чашечка кофе. Массажисты, косметологи, парикмахеры, маникюрши, портнихи, продавцы из магазинов шли к ним в квартиру безостановочно. Армия работников «министерства красоты» была к ее услугам, и Адочка Гуревич умело ею пользовалась.

С Риткой Гуревич, нашей ровесницей, мы познакомились в любимом домике на детской площадке, где проходила бóльшая часть нашей жизни.

Детская площадка у нас была замечательная. В центре находились качели. Ну качели громко сказано, на самом деле ржавая дуга от качелей. Непонятно, как должны были развлекать ребенка две параллельные трубы, тем не менее они нас как-то развлекали. Зато, глядя на дугу, можно было мечтать, как было бы здорово, если бы качели были целые и на них можно было бы качаться. Вторым по популярности развлечением были старые колеса, вкопанные в землю. По этим колесам можно было ходить, вот, пожалуй, и все. Но покрашенные в разные цвета они выглядели нарядно.

Облезший грибок, песочница, бревно-крокодил, ракета, из которой можно было выпасть, и горка, спускаясь с которой можно было отбить копчик и почки, были востребованы у малышей – для нас это был пройденный этап. А вот настоящий деревянный домик, с окнами и дверью, стал самым любимым местом у нас с Зойкой. Я выпросила у бабушки старое кресло-качалку, которое поставили у окна, и мы по очереди в нем сидели, размышляя о будущем. В углу, под полом, оборудовали небольшой тайник, где лежала жестяная коробка из-под датского печенья, которое подарил папе на День Советской Армии какой-то студент. Папа в армии не был, но печенье взял, и оно оказалось очень вкусным. На пустую коробку претендовали все: бабушка – для ниток и иголок, мама – для шпилек, я, еще не зная для чего, тоже претендовала. И победила.

В коробке мы прятали разное. Еще несколько лет назад это были фантики, разноцветные стеклышки, круглое зеркальце, бутылочка с остатками духов. Теперь там были спрятаны сигареты.

По вечерам, прячась от родителей и соседей, мы учились курить. С курением у меня была большая проблема – никак не получалось глубоко затянуться и выпустить тонкую струю дыма. Тошнило, саднило горло и кружилась голова, поэтому я могла это делать только сидя в кресле. Курить не хотелось, но Зойка настаивала, объясняя, что я никогда не смогу стать своей в студенческой компании, если не научусь делать вид, что получаю от курения удовольствие. Планы на студенческую жизнь у нас были грандиозные. Мы мечтали об МГУ. Зойка видела себя студенткой английского отделения филологического факультета с последующей работой переводчиком или секретарем-референтом какого-нибудь посольства. Также в планах было обязательное замужество за иностранцем, желательно из Джорджии. Она усиленно учила английский, считая, что это ее пропуск в шикарную жизнь. Я мечтала об отделении искусствоведения исторического факультета.

В крошечное окошко заглянула наша новая соседка. Мы резко спрятали сигареты за спину.

– Привет, девчонки. Меня зовут Марго, и я буду учиться с вами в одном классе. Хотите «Мальборо»? И протянула в окошко заветную красную пачку. Да, наша мятая пачка болгарских «Ту-134», на которую мы сэкономили деньги от школьных завтраков, серьезно проигрывала. Мы с достоинством согласились и предложили присоединиться к нам в домике.

– Откуда у тебя американские сигареты? – спросила Зойка.

– Да свистнула у папы – у нас полно дома.

– Ух ты! – на сей раз не сдержала эмоций я. – А где он покупает?

Марго снисходительно усмехнулась и с гордостью сказала:

– Папа – начальник райпотребсоюза.

Что такое райпотребсоюз мы не знали, а спрашивать было неудобно.

– У нас дома есть всё! – с гордостью добавила Марго и глубоко затянулась.

Мы уважительно промолчали. У нас тоже было всё, кроме любви, о которой мы мечтали днем и ночью, и сигарет «Мальборо».

Училась Марго плохо, на тройки. Но ей это не мешало. Она была красива, и это решало все проблемы. Больше всего Марго любила зеркала. Они отвечали ей взаимностью. И витрины магазинов, мимо которых мы проходили по дороге домой, тоже. И даже пыльные окна, в которых отражалась ее красота, тоже любили ее. Рыжие волнистые волосы, белоснежная кожа, большие невинные глаза, пухлый рот с изогнутой верхней губой, ямочки на щеках, которые появлялись каждый раз, когда она улыбалась. Ох уж эти ямочки! Они делали ее неотразимой. В народе говорят, что ямочки – это поцелуй ангела. Марго отнюдь не была ангелом, но на всякий случай улыбалась все время. Она так умело пользовалась своей очаровательной улыбкой, что даже Павел Андреевич, безжалостный учитель математики, не ставил ей двойки после провальных ответов и к доске вызывать любил. У нее для таких случаев был отработан целый ритуал. Обычно она смущенно улыбалась, опуская невинные очи в пол, потом резко вскидывала глаза на учителя и, как бы смущаясь, улыбалась. Ямочки мгновенно появлялись на щеках, Павел Андреевич таял и улыбался в ответ, автоматически выводя тройку, а порой и четверку в журнале, иногда даже до начала ответа на свой вопрос.

Учительницы были к ней тоже благосклонны. Вернее, благосклонно принимали дефицитные подарки, которые Борис Моисеевич щедро дарил им к каждому празднику. Классная руководительница Алла Сергеевна, молодая и романтичная блондинка, становилась значительно лояльнее к «успехам» Марго, получая на 8 Марта французские духи «Клима». Она шла по школьному коридору, а за ней еще долго витал в воздухе шлейф аромата ландыша, фиалки, жасмина, розы и персика. Этот аромат перебивал даже стойкий запах хлорки, с которой уборщица тетя Валя мыла в коридоре полы.

Директор школы, Ангелина Петровна, – толстая, незамужняя женщина с усиками, широкими сросшимися бровями и отечными ногами, обижена тоже не была. Она обожала «Мажи нуар» – духи не менее популярные, чем «Клима». В ее кабинете стоял их сладкий и тяжелый аромат, наводящий на мысли о гареме, в который ей, похоже, было не попасть. А может, когда она оставалась наедине с ароматом, ей чудился султан Сулейман Великолепный, который из двухсот наложниц выбирал именно ее, Ангелину Петровну? Спустя много лет я поняла, что шанс у нее все же был. Однажды мне на глаза попались реальные фотографии наложниц из гарема. Многие из них были похожи с Ангелиной Петровной, как сестры-близнецы. Так что мы ее недооценивали. Любовь к этому запаху и дефицитность товара в дальнейшем заметно повлияли на аттестат зрелости, выглядевший намного приличнее, чем знания Марго.

А хороший коньяк плюс улыбка Марго значительно улучшали кровообращение в некоторых органах Павла Андреевича, а заодно облегчали решение многих сложных уравнений. В общем и целом жизнь преподавателей существенно улучшилась с приходом Марго в школу.

Наша с Зойкой жизнь тоже изменилась.

Теперь домой после школы мы шли долго, на каждом перекрестке обсуждая наболевшие вопросы, коих собиралось немало. Во-первых, томление в теле и отсутствие любви. Во-вторых, будущее… Марго мечтала стать знаменитой актрисой или, в крайнем случае, удачно выйти замуж. Она загадочно намекала, что уже знает кое-что из того, что может ей пригодиться в достижении и одной, и другой цели. Мы не настаивали на деталях, но с нетерпением ждали, когда секрет будет открыт. Наконец она пообещала обо всем рассказать в субботу, в нашем домике. Зойка пока помалкивала о своей первой любви – Рэмбо, тем более что к началу учебного года выяснилось, что он уехал с родителями и старшей сестрой на постоянное жительство в Америку.

Троица наша была довольно живописной: брюнетка, рыжая и блондинка. И все вроде было чудесно, но, когда дружат трое, кто-то всегда оказывается за бортом и ревнует. В нашей троице часто ревновала Зойка – она жила в другом подъезде и не могла в любую секунду прийти ко мне, как это делала Марго. Но с Зойкой уже была прожита целая жизнь, полная приключений и тайн, а Марго пока просто списывала у меня домашние задания, приносила «Мальборо», дивный яблочный пирог, который пекла Ульяна, и обещала рассказать нечто интимное.

Мы с Зойкой были отличницами. Зато Марго оказалась осведомленной в другой области, и мы с нетерпением предвкушали обещанный рассказ.

Долгожданная суббота наступила. Вечером мы сказали родителям, что идем в кино, а когда стемнело, встретились в домике. Сигареты и спички были на месте, в тайнике. Марго притащила полбутылки коньяка и нарезанный лимон в баночке из-под майонеза, объяснив, что коньяк интеллигентные люди обязательно закусывают долькой лимона. Пили из бутылки. От каждого глотка тело сводило судорогой. От лимона судорога усиливалась. Спустя пять глотков, пять долек лимона и пять затяжек «Мальборо», все были пьяны, и Марго начала рассказ.

Выяснилось, что в нашем районе Марго оказалась неслучайно. Раньше они жили в центре, и училась она в 17-й английской спецшколе, вместе с детьми директоров предприятий, горкомовских и торговых работников. В прошлом году в школу пришел новый преподаватель физики Даниил Евгеньевич, только что окончивший с отличием физико-математический факультет университета. Когда высокий черноволосый красавец Данечка, как вскоре его стали называть между собой девчонки, впервые вошел в класс, девчонки замерли. А когда Даниил Евгеньевич начал рассказывать о силе притяжения двух тел и пристально взглянул на Марго, она уяснила, что их тела взаимно притягиваются и движутся навстречу друг другу, обратно пропорционально квадрату расстояния. Это оказался единственный понятный и всерьез заинтересовавший ее закон физики. Данечка стал помогать ей постигать и другие непонятные законы физики, регулярно встречаясь с ней в своей однокомнатной квартире, куда пригласил Марго для индивидуальных занятий. Надо отметить, что материал из «Камасутры» усваивался Марго значительно легче и быстрее, чем законы физики. Во время прохождения сорок седьмой главы «Камасутры» в дверь позвонила одноклассница Марго Танька Шелестова. Оказалось, что и ей не все законы физики понятны и она, как и Марго, нуждается в дополнительных занятиях с Даниилом Евгеньевичем. Она рвалась в квартиру к Данечке как раненый зверь к себе в берлогу. Данечка держал осаду, не впуская ее внутрь. Не добившись своего, Танька заложила их директору школы. Разговор был коротким. Даниила Евгеньевича тихо и быстро уволили по собственному желанию. Марго кое-как общими усилиями дотянули до конца учебного года с помощью вливания в школьный бюджет значительной суммы, предложенной Борисом Моисеевичем директору школы. Мама отвела Марго к гинекологу. Ничего криминального не обнаружили, но ей было полностью отказано в свободе передвижения. Иван Петрович, водитель папы, каждый день отвозил ее в школу и встречал после уроков. На этом выходы из дома заканчивались. К лету квартиру в центре продали и приобрели в нашем доме, поближе к новой школе, чтобы Марго смогла закончить десятый класс.

Зойка, нервно грызя ногти, протрезвела первая и захотела узнать кое-какие подробности частного обучения. Марго тут же вызвалась показывать самые непонятные «законы физики» из «Камасутры». Несмотря на то что меня по-прежнему подташнивало от коньяка и сигарет, да и зрение прилично расфокусировалось, было очень смешно, когда Марго, извиваясь и с трудом разворачиваясь в маленьком домике, старательно показывала различые позы: прыгала в кресло-качалку, падала на пол в акробатических этюдах, комментируя каждое движение, некоторые из которых я так и не поняла, но постеснялась переспросить. Потом Марго потребовала кого-нибудь из нас в партнеры, дабы придать обучению наглядности и доступности. Мы стояли насмерть, не соглашаясь ни на что. Забившись в углы, ахали и хохотали так, что домик мог разлететься на дощечки. Разошлись поздно, переполненные новыми знаниями и тайным желанием поскорее все услышанное попробовать на деле.

Последняя мысль перед тем как уснуть была о том, что у будущей звезды – дирижера Леонарда – появился серьезный шанс на взаимность. Пока он был единственным, с кем я могла проверить всё на деле. Больше ждать сил не было. Я поняла, что даже его любовь к Леонарду Бернстайну не станет помехой на пути к новым знаниям.

Вероника

Когда я родилась, бабушка настояла, чтобы меня назвали Вероникой – Никой, в честь поэтессы, которую очень любила, особенно ее стихотворение «Сто часов счастья»¹. Она часто повторяла, что над счастьем нужно трудиться всю жизнь. И я трудилась. Была круглой отличницей, знала, чего хочу, и не доставляла особых хлопот родителям.

В будущем я хотела заниматься историей живописи. При этом все, что я умела рисовать, – были березки. Этому меня научил Николай Игоревич, когда мне было пять лет. Он работал с мамой, и однажды, во время карантина в детском саду, мама привела меня к себе на работу. Я скучала и потихоньку ныла. Николай Игоревич, устав от моего нытья, предложил научить меня рисовать. Урок был недолгим, но оставил след на всю жизнь. Под рукой оказались лист белой бумаги, черный фломастер, вата и зеленка.

Черным фломастером он быстро нарисовал контур ствола и ветви. Потом на белом стволе черные полосочки – кору березы, и началось самое увлекательное, покорившее мое сердце на всю жизнь и, в некоторой степени, предопределившее выбор профессии. Небольшой комочек ваты он осторожно обмакнул в зеленку и похлопывающими движениями прижал на секунду к веткам. Процесс был захватывающим, я обомлела и перестала дышать. Через несколько минут на листе бумаги появилась кудрявая береза. С тех пор я начала рисовать березы. Ничего кроме них рисовать я так и не научилась, но этот процесс довела практически до совершенства. Увидев мои старания, бабушка с энтузиазмом начала возить меня на частные уроки к своему другу, художнику, но я упорно продолжала рисовать только березки. Позже стала ходить на уроки рисования в Дом пионеров, но у меня по-прежнему получались только березки. Спустя некоторое время, несмотря на усилия различных преподавателей, стало ясно, что художником мне не стать. Но бабушку уже было не остановить, и она приняла решение заниматься со мной историей живописи.

Все началось с Ван Гога. Скорее, с истории о его отрезанном ухе из-за ссоры с другом Полем Гогеном. Это событие произвело на меня такое впечатление, что каждый раз, когда мы ссорились с Зойкой, я подходила к зеркалу и пыталась представить, что отрезаю ухо себе. К счастью, мы мирились быстрее, чем я решалась на судьбоносный поступок.

Потом была не менее захватывающая история жизни Тулуз-Лотрека и знакомство с ночной жизнью Парижа. Хотелось в Париж, прошвырнуться по Монмартру, купить букетик фиалок, взобраться на Эйфелеву башню, заглянуть в «Мулен Руж» и разобраться, в чем же все-таки прелесть французских женщин легкого поведения, но я по-прежнему рисовала березки и мечтала о любви.

Шли годы, любовь к живописи крепла, и я уже совершенно точно знала, что художником мне не быть, но стать искусствоведом я обязана.

Еще до вчерашнего вечера мое счастье составляла привычная жизнь. Но после рассказа Марго, я поняла, что мимо меня пролетела настоящая птица счастья, даже не взмахнув золотым хвостом, и нужно быстрее нагонять упущенное. На уроке химии я составила список того, что необходимо было сделать в ближайшее время. Первым в списке стояло обольщение Лени-Леонарда. С ним я решила приобрести жизненный опыт, необходимый для последующего изучения искусствоведения в Московском университете.

Где это произойдет, было понятно – ну конечно же, в бабушкиной квартире. Оставалось ждать, когда бабушка придет к нам на ужин, а мы с Леней рванем к ней домой. Ближайший семейный ужин был в честь 7 Ноября. Я стащила запасные ключи от бабушкиной квартиры, висевшие на гвоздике у входной двери, и сделала дубликат в быткомбинате «Ромашка». Потом начала готовить к этому событию Леонарда. Весь октябрь по субботам мы ходили в кино и целовались на последнем ряду. Леня не мог понять, чем обусловлен мой внезапно возникший к нему интерес, но все реже говорил о маме и Бернстайне и становился все смелее. Я была не против. Наступил ноябрь. По традиции, к Дню Великой Октябрьской социалистической революции у нас дома устраивался семейный праздничный обед. Бабушка приехала к нам с утра. Это был мой шанс. С Леней я договорилась заранее. Как и в семнадцатом году, ночь в канун праздника прошла революционно. Мое тело было готово к предстоящему испытанию, но разум нашептывал, что все не так просто. Да и для Леонарда это был дебют.

Уснула я под утро, измученная сомнениями. Мне снился сон. Концертный зал нашей филармонии и элегантный Леонард Бернстайн во фраке, но почему-то без штанов, дирижирующий оркестром. Он размахивал руками и что-то выкрикивал. Полы фрака прикрывали попу, но выглядывающие ножки были тонкие и волосатые. Я сидела в первом ряду. Прислушавшись, поняла, что криками он пытается разбудить первую скрипку, опаздывающую на парад. Первая скрипка, высокий, атлетически сложенный мужчина с лицом Лени, но не с его фигурой, был совершенно голый. Он встал, неспешно подошел ко мне и взял за руку, и как только началось самое интересное, до меня вдруг донесся возмущенный голос мамы: «У тебя просто нет совести. Будильник разрывается. Если ты сейчас же не встанешь, стопроцентно опоздаешь на демонстрацию, и это отразится на аттестате».

Просыпаться ужасно не хотелось. Хотелось досмотреть многообещающий сон, но мама спать не дала. Быстро собравшись, я убежала. Верные подруги уже ждали у домика. Все, что мне могло пригодиться в квартире у бабушки, я собрала еще с вечера под их чутким и опытным руководством. В «тревожной сумке» была пачка ваты, импортный презерватив с запахом клубники, который стянула у родителей Марго, бутылка трехзвездочного армянского коньяка «Арарат» из запасов Бориса Моисеевича, две таблетки анальгина, на случай нестерпимой боли, и маленькая шоколадка для поддержания сил. Захватив с собой сумку, мы отправились на демонстрацию. Как прошли мимо трибуны – не заметила. Я была в агонии. Наконец час икс настал. Девчонки провожали меня, как на войну. Зубы отстукивали знакомые с детства строки: «Это есть наш последний и решительный бой…»

Леонард ждал у памятника Матросу Железняку. Это было символично. Железняк вошел в историю знаменитым: «Караул устал», завершившим работу Учредительного собрания. Я ощутила некую связь с матросом – мой караул тоже устал ждать.

Леонард нервно поглядывал по сторонам. На фоне бледного лица пламенели рыжие волосы. От волнения он дрожал, в бороздке между носом и губой все время скапливалась влага, которую он вытирал голубым наглаженным платочком, видимо, заботливо положенным мамой в карман пальто.

Молча мы доехали на трамвае до бабушкиной остановки. Очень хотелось домой, но надо было довести задуманное до конца. Дальше все было, как во сне. Знакомый запах бабушкиной квартиры немного успокоил и расслабил. Я пыталась быть обольстительной и искушенной, но ничего не получалось. Мы ужасно стеснялись, и даже целоваться не хотелось. Я достала из сумки заветную бутылку, мы сделали по несколько глотков. Жизнь стала налаживаться. Отопительный сезон еще не начался, в квартире было холодно, стуча зубами мы с головой укрылись пушистым бабушкиным пледом. Поцелуи Леонарда становились все горячее и настойчивее. Я продолжала дрожать – то ли от холода, то ли от предвкушения.

– Я боюсь, – тихо прошептала я.

– Я тоже. Но ты должна быть сильной и мужественной, – прошептал Леня. – Как Зоя Космодемьянская.

– Почему Зоя? – недоуменно спросила я.

– Представь, что за тобой стоит вся страна, – ответил Леня.

Страна? Да за мной стояли бабушка, мама и папа, и это было больше, чем вся страна. Вдруг я почувствовала острый укол, пронзивший мозг и сердце. Я испуганно вскрикнула; «Ай» – и попыталась выбраться.

Леня держал крепко и трясся на мне, как рыба, выброшенная на берег. Запаха клубники, который обещала Марго, я так и не почувствовала. Романтики тоже не было никакой. Я вдруг вспомнила, как Марго говорила, что нужно закрывать глаза и стонать, чтобы были ярче ощущения. Я совершенно забыла это сделать и видела над собой только напряженное лицо Лени, искаженное страстью. Наверное, такое лицо он видел на фотографиях Бернстайна, когда тот дирижировал. Но у Бернстайна оно было одухотворенным, а у Лени – мученическим. Мне стало неприятно. Я выползла из-под него и села в кресло. Леня подхватился и стал рассматривать поле преступления. Поле безмолвствовало. Оно почему-то оставалось чистым и невинным, и это наводило на тяжелое подозрение, что в моей жизни ничего не изменилось, и я осталась девственницей.

Я подошла к кровати.

– Что ты там ищешь? – раздраженно спросил Леня.

– Не твое дело, – расстроенно ответила я.

– Это еще почему? – настойчиво спросил он.

– То, что я ищу, у мальчиков не бывает, – ответила я и опять присела в кресло. Я устала.

Бабушка действительно была права, когда говорила, что над счастьем надо трудиться. Раздетый и замерзший Леня совершенно не напоминал первую скрипку из моего сна. Леонарда Бернстайна он тоже не напоминал. Я достала из сумки шоколадку и поделилась с дирижером, мы молча принялись жевать. Все оказалось далеко не так, как было в мечтах и рассказах Марго. Это был первый урок разочарования, которых в жизни случится еще немало. Страна любви началась для меня с изнанки.

Было холодно, голодно, грустно и очень хотелось домой, где был накрыт праздничный стол, а по телевизору показывали «Огонек».

Вихрь воспоминаний пронесся в голове за несколько секунд. Как много воды утекло с тех пор и как молоды мы были. Усилием воли я вернулась в действительность и спросила Зойку:

– Что ты там говорила об очереди?

– Да нет ее, очереди из женихов, претендующих на наши руки и сердца.

Зойка, как всегда, была права. Очереди действительно не было. Была пустыня, но даже она была без песка и верблюдов.