Читать книгу: «Боро и маги смерти, или Как не стать Королём», страница 10

Крюо догнал Эль, поддержал, помогая:

– Прости нас, девочка моя, если бы мы знали…

– Это не ваша вина, Пап. Надо было с вами поговорить…

Тряска и холодный воздух заставили Боро открыть глаза. Окинув себя взглядом, он поднял голову и выглянул из повозки. Вокруг брели, с трудом переставляя ноги, Кахэ, Кан, Крон и Биги, чуть дальше Альена, Эль и Крюо, Лея, Мелис и несколько людей Свержа.

Вид у магов был усталый и потрёпанный. С удивлением Боро обнаружил, что у него достаточно сил, что бы подняться. Он сел в повозке, призывно махнув рукой:

– Стой!

Увидев его в сознании, Эль с криком радости бросилась к повозке.

– Наконец-то, – она обняла мужа и закрыла глаза, снова дав волю слезам.

– Как вы меня вытащили? – спросил он у Кахэ, пожимая ему руку.

Облокотившись о повозку, Кахэ радостно смотрел на друга и рассказывал…

– Вот этот плащик? – осмотрел себя Дракон.

– Да, артефакт чумовой! – улыбнулся Крон.

Лея хихикнула, толкая его в бок:

– Этот засранец несколько раз пытался его у Эль стащить…

– Как ты себя чувствуешь? – Эль подняла радостные, но заплаканные глаза.

– Отлично, – кивнул Боро, – я могу идти сам. Так что, – он снял с себя плащ и накинул его на жену, – тебе он сейчас нужнее.

Как только блок плаща перестал на него действовать, Дракон нахмурился и насторожился. Соскочив с повозки, он скривился, потирая ногу.

– У тебя нога была сломана, – ответил на его взгляд Кахэ.

– Понятно, – он размял ногу и махнул рукой, – пройдёт.

И раскинул руки в стороны, закрыв глаза. Со стороны казалось, что Дракон тянет к себе пространство. Так как всё вокруг всколыхнулось и медленно поплыло, закручиваясь вокруг него воронкой. Глубоко вдыхая морозный воздух, Боро впитывал магию смерти, мощной волной захватившую его. Слабость постепенно отступала, наполняя резерв силой и чернотой.

– Что ты делаешь? – крикнул ему Кан.

– Мы находимся в области прямого действия Источника Смерти! – крикнул сквозь рёв вихря Боро, – я просто восстанавливаю свои силы.

– Везёт, – грустно ухмыльнулась Лея, – а я выжата, словно лимон. И до ближайшего источника «плюс» ещё ой как далеко…

Вихрь стих так же внезапно, как и начался. Боро обернулся к друзьям и улыбнулся, сверкнув чёрным отблеском глаз.

– Ты не перестарался с магией смерти? – обеспокоенно разглядывал его Кахэ, – У тебя глаза чёрные стали.

Но Кан вместо Боро ответил с улыбкой:

– Магическое равновесие установится само, как только рядом будет другой источник.

Боро оглядел весь отряд и, увидев родителей Эль, подошёл и протянул руку Крюо:

– Здравствуйте, Вы, наверное, отец Эль? Я Боро Мэй, её муж.

Крюо с удовольствием пожал руку Дракону:

– Будем знакомы, Я Крюо.

– А где Ваш сын? – огляделся Боро.

Альена грустно опустила глаза:

– Мы не знаем теперь…

Эль подошла к ним, обняв мужа, и рассказала о привязанности брата и о том, почему они срочно покинули лагерь.

Слушая её, Дракон хмурился всё сильнее. Наконец он отошёл немного назад и стал пристально вглядываться в белую пустыню. Сначала ничего не происходило. Затем со стороны Тракта заклубились белые тучи снега.

Резко подбежав к повозке, Боро дёрнул коня за узду и потащил вперёд, крича на ходу:

– Нас окружают с двух сторон! Смотрите!

Он показал в направлениях бывшего их лагеря и тракта. Маги встрепенулись и, как могли, ускорили шаг.

Через несколько минут стало понятно, что до щита дойти они не успеют.

– Придётся драться. – вздохнул Боро, окидывая хмурым взглядом вымотанных магов, – Эль, если силы к тебе уже вернулись, передай плащ кому-нибудь другому. Иногда достаточно и пяти минут, чтобы взбодриться.

Эль кинула волчий плащ Лее. Но та отрицательно покачала головой:

– Мои способности мало зависят от магии, пусть лучше Кахэ восстановится, толку будет больше.

Продолжая идти, они передавали плащ друг другу, иногда оглядываясь то вправо, то влево, оценивая расстояние между преследователями.

Мелис залез в повозку и судорожно рылся в сундуке.

Ещё минут через пятнадцать стало видно, что от лагеря движется довольно внушительный отряд на лошадях. Они стремительно приближались. А вот от постоялого двора, казалось, ехало только двое. Неуверенность и странное поведение этих двоих заставило Боро присмотреться к ним внимательнее.

Не сбавляя шаг, он неотрывно следил за ними, и в какой-то момент радостно воскликнул, поворачивая повозку в их сторону.

– Что ты делаешь? – воскликнул Кахэ, подбегая к Дракону.

– Это Сверж! Смотри! Там Сверж и ещё какой-то парень!

– Ты хочешь идти к ним? – забеспокоился Кахэ, – Не лучше ли добраться до щита? Мы можем успеть!

Но Боро был непреклонен:

– Мы в любом случае не успеем. Они догонят нас раньше. Но Свержа я бросать не собираюсь!

Чем ближе подходили к Свержу, тем отчётливее становилось видно его отчаянное положение. Мальчишка, ехавший на коне рядом с ним, старался, как мог, его удержать в седле. Свержа болтало, словно куль с песком. Боро кинул поводья Кахэ и побежал в их сторону. С разбегу взлетел на круп коня, обхватил друга руками, вырвал у мальчишки поводья и погнал коня к отряду. Юноша поскакал следом.

Альена, увидев, кого они встретили, охнула и кинулась вперёд, обнимать сына:

– Баррос, я уже не надеялась!

Эль подбежала, повисла на шее у брата и, смеясь, спросила:

– Как вы тут оказались оба? Это невероятно!

– Все рассказы потом! – крикнул Боро, – Крон! Плащ!

Потом стащил друга с седла, завернул в волчий плащ и аккуратно уложил в повозку.

– Всё! – обречённо сказал Кан, – протягивая руку вперёд, – нам не уйти…

Взбивая снежную пыль, на полной скорости, на них неслись чёрные всадники.

Выбежав вперёд, Боро пустил волну чёрной магии, создавая щит смерти. Но подняв глаза, он понял свою оплошность. Каждый маг из преследователей был магом смерти. Впереди нёсся Гуар. Злобное, страшное в своей ненависти лицо с хитрым прищуром узких глаз надвигалось на Боро, заставляя всплывать в памяти ужасы прошлого.

Тряхнув головой, он схватил пространство, комкая в руках, и пустил волну, подкидывая землю вверх. Чёрные кони попадали, путаясь в собственных ногах подминая под себя магов. Гуар успел спрыгнуть в снег, прежде чем лошадь упала. Обернувшись, он рывком сорвал щит смерти и с ухмылкой метнул в Боро «чёрную гниль».

Что бы не пропустить её, Боро подпрыгнул, ловя чёрный сгусток, и втянул магию сквозь ноздри.

– Ты не сможешь причинить мне вред! – крикнул он Гуару.

– Тебе – нет, но твои люди сильно истощены, я вижу! Попробуй их всех защитить!

И Гуар широким жестом пустил по земле чёрный туман, плавящий снег и прожигающий камни. Волна покатилась вперёд, расширяясь за счёт других магов смерти, подоспевших к Гуару на помощь.

Боро попятился назад, крича всем, что бы уходили. Волна огибала магов кругом, пытаясь замкнуться. И как быстро не бежали они, волна настигала быстрее. Один из людей Свержа в панике бросился в другую сторону и, не успев уклониться, попал под волну. Чернота слизнула его, словно мошку, оставив на раскалённых камнях обугленные кости.

Увидев это, Эль завизжала, но тут же закрыла рот рукой, ускоряя бег. Лошади увозили повозку быстрее, чем бежали маги. В какой-то момент Мелис с торжествующим возгласом вытащил из сундука коричневый кристалл, размером с кулак и, позвав Боро, размахнулся и кинул ему.

Бежавшие за ними маги смерти уже почти догнали Боро. В стремлении поймать кристалл, Дракон подпрыгнул, вытянув руку, и столкнулся с Гуаром, который тоже подлетел в прыжке за ним.

Не успев понять, что произошло, Гуар упал на землю, раскрыл ладонь и завопил от боли и ужаса. Лежащий на его руке коричневый камень сжигал плоть, слой за слоем. Гуар судорожно отбросил кристалл и уставился на руку. Ожёг распространялся всё дальше, захватывая всю руку, сжигая плечо, грудь и далее, пока не охватил всё тело. Гуар вспыхнул тёмно-коричневым пламенем и закрутился, как волчок, с визгом, стоном и шипением.

Боро посмотрел в сторону Мелиса. Тот отчаянно жестикулировал, отступая от чёрной волны, и показывая Боро на камень.

– В землю! В землю! – закричал Хранитель, что есть сил.

Схватив кристалл, Дракон бросился догонять чёрную волну. Перемахнув через неё, он остановился на долю секунды и с размаху ударил кристаллом в землю, на пути чёрной магии.

Земля треснула по всему периметру волны, расщепляясь на пласты и образуя глубокую расщелину. Чёрный туман сполз в неё и растаял, оставив магов смерти по ту сторону с удивлением смотреть на сгоревшего Гуара, на Боро, стоящего на самом краю расщелины и на коричневую прозрачную стену, выросшую между ними.

Боро оглядывал ладонь, боясь увидеть на ней следы ожогов. Но всё было чисто.

– Что дальше? – крикнул он магам смерти, – подёргаем ещё смерть за усы?

Те, постояв, переглянулись и начали отступать.

– Скажите Крайому, что наш разговор ещё не окончен! – добавил он вслед.

Потом повернулся и пошёл к Мелису, поигрывая кристаллом в руках.

– И что это за штука? – протянул он камень Хранителю.

Мелис бережно взял его и положил в бархатный мешочек.

– Это артефакт, господин. Боевой земляной артефакт, – улыбнулся Хранитель, – к слову сказать, я ни разу не видел его в действии. Вот, довелось.

– М-да, уж, – хмыкнул Боро, – давай уже вернёмся домой. Только посмотри на них. Я боюсь, через щит придётся перевозить гору бесчувственных тел.

Мелис огляделся. Все вокруг еле переводили дух, жуя снег.

– До щита всего три мили, родные мои, – улыбнулся Боро, – только доползите!

Глава 3. Онна

– Ну-с, молодой человек, рассказывай, как вы со Свержем оказались у нас на пути? – спросил Боро, отхлёбывая душистый чай у себя на кухне.

Домовые с любовью смотрели на своих хозяев, усевшись рядком на подоконнике, подперев ладошками подбородок. Вчерашнее триумфальное возвращение домой вызвало такую бурю радости, что ни Крэк ни Хося не хотели прятаться от многочисленных гостей в доме.

Баррос усмехнулся:

– Кроме как везением, это не назовёшь. Когда мама с папой рассказали про побег, я с радостью кинулся к Сиене. Мне казалось, что мы любим друг друга. По-крайней мере, с моей стороны чувства действительно были…

Юноша помолчал немного, грустно вздохнув, и продолжил:

– Услышав, что можно бежать и, что нас ждут, она, как фурия, вцепилась мне в руку и вытянула координаты лагеря. Именно тогда мне показалось странным её поведение. Она не обрадовалась, что можно уйти за щит, не кинулась мне на шею. А ведь когда-то мы обсуждали с ней это. Она говорила, что всё отдаст за возможность вернуться в Каваясьени. Но стоило мне произнести координаты вашего лагеря, она схватила меня за руку и потащила в комендатуру. Сначала говорила, что должна попрощаться с отцом, но когда я начал сопротивляться, просто пригрозила мне, что если я не пойду, она поднимет тревогу. Что оставалось делать?

Баррос грустно и виновато взглянул за Дракона:

– Простите меня, я так виноват перед вами…

Боро кивнул, принимая извинения:

– Но если бы не твоя вина, вряд ли мы когда-нибудь увидели бы Свержа, ведь так?

– Да уж, – улыбнулся Баррос, – влетев в комендатуру, Сиена бежала по коридору, открывая все двери подряд, и орала, зовя своего отца. В какой-то момент она так увлеклась, что отпустила мою руку. Крайом оказался в допросной. Влетев туда, Сиена заорала, как полоумная: «Координаты, я знаю их координаты!» Крайом вскочил, выбежал в коридор, собирая по дороге всех, кто был. Про меня забыли. Я постоял, прижавшись к стене, и тихонько заглянул в допросную. Сверж лежал на полу в луже крови. Я не знаю, что на меня нашло… Надо было бежать, но бросить бедолагу я не смог, тем более, когда понял, что это Сверж. Мы когда-то вместе ходили на дежурство. Он очень надёжный и справедливый.

Боро серьёзно кивнул, соглашаясь с ним:

– Да, Сверж лучший боец, которого я когда-либо знал. В свою бытность мы не раз спасали друг другу жизни.

– Я подхватил его и создал портал на постоялый двор у щита, в надежде, что оттуда смогу пойти вам навстречу. Идти по координатам мне показалось неразумным. Туда шёл Крайом.

– Всё верно, мальчик. Ты вчера показал всем, что стал настоящим мужчиной. – похлопал его по плечу Кан, присаживаясь рядом, – Сверж в норме, спит еще.– ответил на немой вопрос Дракона.

– Ну что ж, теперь вы дома, – улыбнулся Боро, – выбирайте, где будете жить.

– Мама с папой уже присмотрели дом в эльфийском лесу, – улыбнулся Баррос, – но я не хочу тут жить. Я уже вырос, пора вылетать из гнезда.

Боро удивлённо поднял глаза на Кана:

– Когда успели дом присмотреть? Ты что ль постарался?

– Зачем я, – проворчал эльф, – твоя жена. У неё столько энергии после посещения Источника Всея, что хочет осчастливить весь мир!

– Что у Онны? Ты там был?

– Был, – кивнул Кан, наливая себе в кружку чаю, – Варго вроде поспокойнее стал. Онна в норме, готовится к рождению малыша. В общем идиллия… Ей Лесса помогает по хозяйству. Нравится мне эта девочка. Очень разумная и шустрая. Если что, обещала дать сигнал.

Баррос внимательно слушал их. Знакомое имя заставило перебить эльфа:

– Это которая подруга Эль?

Кан кивнул:

– Вы знакомы?

– Не довелось, – развёл руками юноша, – но много слышал от сестры.

– К вечеру мы пойдём к ней в гости, – откликнулся Иени, входя в кухню, – если хочешь, пойдём с нами, познакомлю.

Баррос кивнул с улыбкой:

– Отвлечься мне сейчас не помешает…

– Отряд к щиту когда ушёл? – вспомнил своё распоряжение Боро.

– Вчера ещё, как ты и просил. Но я бы ещё людей послал туда. Патрулировать надо везде, где есть проходы и перевалы. Мало загородить основной тракт, – ответил ему Кан.

– Хорошо, займись этим. Надо забрать у них все амулеты. Остальное решим потом, – согласился Дракон, вставая, – я к Варго. Надо ещё раз поговорить.

– С тобой сходить? – Кан поднялся.

– Нет, старина, займись отрядами, я сам.

Проведя по воздуху рукой, Дракон дёрнул пространство, и замер, ожидая. Все с интересом смотрели на него.

– Ждёшь разрешения? – раздался недовольный голос Варго из ниоткуда, – А если я не дам его?

Боро хмыкнул, покачав головой, и сдвинул пространство:

– Тогда я войду сам, – улыбнулся, протягивая руку хозяину дома, – поговорим?

Из дальней комнаты, переваливаясь неуклюже, вышла Онна и с распростёртыми объятиями подошла к Боро:

– Наконец-то ты вернулся! Лесса мне всё рассказала.

– Как ты, девочка? – нежно обнимая, Дракон краем глаза наблюдал за Варго. Тот хмурился и тяжело вздыхал, глядя на жену.

– Я сяду, ты прости, ноги очень отекают, – устраиваясь на диване, Онна похлопала рядом с собой, – садись, рассказывай.

– Нет, родная, это ты рассказывай, – присел рядом Боро, – что чувствуешь? Как себя ведут твои мужчины? Все!

Она улыбнулась:

– Чувствую, что уже скоро. В последние дни стало тяжело, как никогда. Варго умница, всё делает, буквально на руках меня носит. Малыш шустрый, толкается. Ну что ещё?

– Суэд… – напомнил Боро.

– А что Суэд? – удивилась Онна, – я его не зову, так что тишина…

– Покажи мне кристалл, – попросил Дракон.

Онна вытащила кулон из-за пазухи. Цвет его по-прежнему оставался чёрным. Суэд ждал.

Склонившись к самому кулону, Боро шепнул:

– Ждёшь? Ну что ж, мы тоже ждём. Посмотрим, кто кого…

– Вы уже что-то придумали? – взволнованно спросила Онна.

– У нас будет только один шанс, – вздохнув, проговорил Боро, – в момент рождения малыша, Суэд покинет тебя, что бы с первым вздохом младенца войти в его тело. И мы должны этому помешать…

– Но как? – воскликнул Варго, – как вы сможете ему помешать? Снова будешь настаивать на смерти Онны??

– Теперь в этом нет смысла, – пожал плечами Боро, – Суэд больше не сущность, не «фея» для эльфа, и так просто его передать не получится…

Варго замолчал, уставившись в одну точку. На его лице отображалось огромное количество разных мыслей. В какой-то момент глаза начали бегать из стороны в сторону, он вскочил и закружил по комнате, вороша пятернёй волосы.

– Значит так, есть такие практики, роды в воде, мне рассказывала Караяна. Это может продлить утробную жизнь ребёнка на несколько минут. То есть пока он под водой и связан пуповиной с матерью, вздоха не будет. За это время нужно успеть поймать душу Суэда, и заключить её в какой-нибудь сосуд. Ведь он уже проделал это когда-то. Значит, сможем и мы!

– Гениально, Варго! – выдохнул Боро, – вы ищите воду, мы ищем технику поимки души. Я дам знать!

Онна даже моргнуть не успела, как Боро и след простыл.

– Как думаешь, у нас есть шанс? – с надеждой посмотрела она на мужа.

– Шанс есть всегда, – Варго чмокнул её в макушку, – я схожу к Караяне. Скоро вернусь, не скучай.

* * *

– Ну наконец-то! – воскликнула Лесса, – Проходите! Обещали быть к ужину и пропали!

Ребята вошли толпой, приветствуя Караяну и Лессу.

– Как вас много, – проворчала хозяйка дома, – теперь поди ж, накормить надоть? А где я столько еды возьму?

Крон скинул котомку на стол, порылся в ней и протянул Караяне птицу, только что забитую на охоте:

– Держи, хозяйка, это тебе. Нас можешь не кормить особо, мы только из-за стола, – и он лукаво улыбнулся, но чаю твоего вкуснющего попробовать не откажусь…

Хмыкнув, Караяна схватила дичь и утопала в кухню, ощипывать.

– А кто это с вами? – Лесса с интересом разглядывала юношу с эльфийской внешностью и белоснежными волосами, коротко остриженными.

– Это брат Эль, разве вы никогда не встречались? – удивился Крон, скидывая плащ.

– Баррос, – юноша протянул руку, тепло улыбаясь, – я много о Вас слышал и от сестры и от ребят.

– О, да конечно! Я знаю о Вас от Эль, но видеться нам не доводилось. Когда я была в гостях у Ваших родителей, Вы учились в Университете.

Баррос кивнул, чуть придерживая руку Лессы в своей.

– Давайте о деле поговорим? – нахмурился Иени.

Лесса опомнилась и выдернула руку:

– Конечно, проходите к камину. Я сейчас чаю принесу.

– Что-то удалось узнать? – поинтересовался Биги, устраиваясь поудобнее.

Иени кивнул:

– Жезл всевластия не просто атрибут или артефакт. Как написано в книгах, он позволяет объединить мир.

– И что это значит? – спросила Лесса, подавая ему кружку ароматного крепкого чая.

– Спасибо, милая. – кивнул Иени, – Этого я ещё не понял. Видимо без него королевская власть не всеобща и не вездесуща.

– А мне уже кажется, что Боро ведёт себя почти как Король, – вставил своё слово Биги, прихлёбывая из кружки, – он раздаёт указания, принимает глобальные решения.

– Это влияние короны в ауре, – ответил ему Крон, – она меняет сознание.

– С чего ты это взял? – удивился Иени, – Боро всегда был ответственным и серьёзным.

– Но он отрицал всякую власть! – возразил Крон, – А теперь с лёгкостью её принимает. Даже не задумываясь. Поверь мне, корона делает своё дело, я узнавал.

– В подводном царстве? – ухмыльнулся Биги.

– Не смешно, – скривился Крон, косясь на Лессу, – подводный мир почти ничем не отличается от нашего.

– Где он хранится? – задумчиво произнёс Иени.

– Кто? – не понял Биги.

– Жезл, где хранится?

– Ну логично предположить, что во Дворце Драконов, – с удивлением ответил Крон.

– Нет, мальчики, – вставила своё слово Лесса уверенно, – я говорила с Мелисом. Жезла там нет. Он считает, что только Кан знает его местонахождение.

– Даже так? – протянул Иени, – то есть все что-то скрывают… Не пора ли Кана выводить на чистую воду?

– Им сейчас не до нас, у них роды Онны на носу, – Лесса улыбнулась, – осталось совсем чуть-чуть.

– Кстати, как она? – встрепенулся Крон.

– Держится, – пожала плечами Лесса, – хотя, как представлю, через что приходится проходить женщине ради счастья материнства, ужас берёт…

Ребята переглянулись, ухмыляясь.

– Ты уже выбрала себе место для дома? – решил перевести разговор Биги.

Лесса вздохнула:

– Пока нет, некогда было. Я всё время у Варго и Онны была. Только сегодня домой вернулась. Нужно немного отдохнуть.

В это время за дверьми раздался топот. Дверь распахнулась и вошёл Варго.

– Хозяйка! – крикнул он, не сразу заметив компанию у камина, – О! А вы что тут делаете?

Караяна выглянула из кухни, вытирая руки о фартук:

– Вечер добрый, Варго. Что случилось? – встревоженно спросила она.

– Слава богам, пока ничего, – поспешил успокоить тот, – есть идея насчёт родов. Можем мы поговорить наедине?

Варго покосился на ребят.

– А идём ко мне в комнату, там нам никто не помешает, – потянула его за руку Караяна, – идём, расскажешь.

Проводив из взглядом, Иени посмотрел на Лессу:

– Есть предложение, пройтись по окрестностям. Я видел замечательное местечко. Тебе может понравиться.

– Я тоже хочу показать одно место, – встал Биги, – специально присматривал для тебя.

– Эх, – вздохнул Крон, – видимо я не оригинален, ну что ж, значит экскурсия по красивым местам?

Лесса звонко рассмеялась:

– Какие вы замечательные! Ну хорошо, идёмте!

Баррос смутился, поднимаясь:

– А мне с вами можно?

– Конечно можно, – тепло улыбалась Лесса, – брат моей подруги – мой друг. Добро пожаловать в команду.

И она обвела ребят вопрошающим взглядом.

– Идём, – кивнул Крон, открывая портал.

* * *

– Аурона приходила? – изумлению Кана не было предела, – Зачем? Вы её звали?

Онна улыбнулась, потирая распухшие ноги:

– Нет, она сама. Интересовалась моим здоровьем и оставила свой маячок. Сказала, позвать её, когда начнутся роды.

Кан повертел в руках маленький красный камушек:

– И что ты думаешь? Будешь звать?

– Конечно, – кивнула уверенно целительница, – она напрямую связана с Суэдом. Я пока не понимаю до конца, но так будет правильно, я чувствую.

– Это Суэд в тебе говорит! – повысил голос эльф, – Нельзя тебе с ней сейчас встречаться!

– Бога ради! Кан! Угомонись! Я контролирую себя вполне. И когда Аурона приходила, ничего не произошло. Я не почувствовала ни хорошего, ни плохого. Он не активен сейчас.

– А сама Аурона не объясняла, зачем пришла?

– Она сказала, что ты просил её присмотреть за мной, если что.

– «Если что»! – Кан поднял палец вверх, – Но это «если что» ещё не наступило. Зачем она пришла?

– По-моему, ты ревнуешь, – улыбнулась Онна.

– Я?! – пшикнул Кан, – Кого? К кому? – голос сорвался на фальцет, – Не придумывай!

– Точно ревнуешь! – констатировала факт целительница, – Почему вы не вместе?

Кан вздохнул, отворачиваясь к окну:

– Она не хочет…

– А ты?

– А я не знаю. Так много времени прошло, всё быльём поросло. Да и стар я уже…

– Я нашёл воду! – крикнул, вбегая Варго.

Онна вздрогнула от неожиданности:

– Какую воду?

– Ну, для родов! Мне Караяна подсказала!

– И где? – с интересом спросил Кан.

Варго кинул на него недовольный взгляд:

– И ты тут?

– Слушай, Варго, сколько можно злиться? Я же уже извинился и не один раз! – возмутился эльф.

– Не могу забыть, что ты хотел убить мою женщину…, – махнул головой Варго.

Онна всплеснула руками:

– Не убить, а избавить от сущности! Потом бы они меня воскресили!

– Нет, нет и ещё раз нет! – отрезал Варго, – есть более гуманный способ.

– И где эта вода? – со вздохом спросила Онна.

– Недалеко от деревни есть пещера кристального источника. Там огромное озеро подземное. Вода идеально чиста, потому что дно выстлано серебром и минеральными камнями, – с воодушевлением рассказывал Варго.

– О да! Я знаю эту пещеру, – скривилась Онна, – ты знаешь, какая там холодная вода?

– А мы её подогреем! – улыбнулся Варго, поигрывая огненными всполохами на ладони.

– Ну не зна-аю, – протянула с сомнением Онна, – если только посмотреть.

– Идём, – предложил Варго, – посмотришь, тебе точно понравится.

* * *

– Выпей со мной, – Гориц притащил бутылку янтарного вина, – я так давно с тобой не пил! Ты всё где-то бегаешь, кого-то спасаешь. А про меня совсем забыл…

Боро развалился в кресле кабинета Короля Гномов и улыбался, глядя, как золотое вино аппетитно струится в хрустальный высокий бокал с резной ножкой.

– Мне иногда кажется, что у меня время ускоряется всё сильнее с тех пор, как я стал Драконом, – вздохнул он, прищурившись на бокал, – прекрасное вино! И где ты его только достаёшь?

– Гномы живут под землёй, – ухмыльнулся Гориц, – на одном уровне с погребами…

И он хитро посмотрел сквозь вино на Боро:

– Смекаешь?

– Смекаю, – захохотал тот, а поделиться не хочешь?

– Это как скажешь, – пожал плечами гном, – всегда рад обеспечивать Короля деликатесами…

Боро показал ему кулак, а потом, подумав, фигу.

– Вот тебе «Король»…

– Вот тебе вино, – улыбнулся Гориц, показывая в ответ тоже самое.

– А ещё друг называется, – шутливо нахмурился Дракон.

– Что ты дальше делать собираешься?– отсмеявшись, посерьёзнел гном, – с Коргельмуссом надо что-то решать!

– Надо, – кивнул Боро, – пока на всём протяжении щита с нашей стороны стоят войска. Задача забирать всех, кто придёт оттуда. Мы упустили кучу амулетов в колонию.

– А те, кто там в рабах? Их ты забрать не хочешь?

– Я бы забрал всех стихийников. Но для этого придётся снова драться с Крайомом. Он серьёзный враг…

Гном поёрзал в кресле:

– Боишься?

Боро с укоризной посмотрел на него:

– Как ты можешь? Нет конечно! Но что бы туда соваться нужно всё обдумать. Они подписали договор с Тьмой!

– Ну и что? – серьёзно отмахнулся Гориц, – Тьма сама по себе, несмотря ни на какие договоры. Ты же сам говорил, количество нападений оборотней только увеличилось…

– Я не знаю, как бороться с Тьмой…, – грустно возразил Боро, – у неё свои методы, нам нечего ей противопоставить.

Гориц закатил глаза:

– Не будь глуп, Дракон! Империя Тьмы ни за что не полезет на твои земли!

– Почему это? – удивился Боро.

– Ты – то, с чем она не может справиться! Ни с одним Королём Драконов Империя Тьмы не воевала. Всегда существовало никое перемирие.

– Тогда почему они не нападали, когда Драконов не было? – не поверил Боро.

– Маги смерти – прямые приспешники Тьмы! Неужели ты этого не понимаешь до сих пор? Всё это время вы были колонией Империи Тьмы, которая управлялась магами смерти!

– Даже если и так, меня одного на защиту всех земель не хватит! А больше Драконов нет…

– Всегда, во все времена, землями управлял только один Дракон, – чётко и с расстановкой произнёс Гориц, – он являлся гарантом безопасности людей и магов.

Боро не выдержал и закричал:

– Как??!!

– Не ори, – поморщился гном, – как, как? Стань Королём, узнаешь…

– У меня такое чувство, что ты припёр меня к стенке, – скривился Боро, сбавляя тон. В голове уже шумело от вина.

– Я вообще не понимаю, почему ты сопротивляешься! Вот я! Я же Король? Король! И ни сколько об этом не жалею! Иногда даже нравится, – было заметно, что Гориц уже тоже был в изрядном подпитии.

– Почему я сопротивляюсь?… ммм…, – икнул Боро, – Наверное потому, что мне это кажется какой-то игрой. Нацепили корону, сунули в руки скипетр и усадили на трон… Сиди, мир радуй… Я не могу так! Мой дворец – весь мир! Что бы ложиться спать на мох, обедать у костра, мыться в реке!

Гориц слушал его внимательно, подперев бороду кулаком, с зажатым в нём пустым бокалом.

– И что тебе мешает? – не понял он.

– Став королём, я должен буду жить во Дворце Драконов, принимать посетителей, сидя на дурацком троне, всякие там ритуалы чёртовы, – Боро размахнулся и швырнул бокал в стену, – не хочу!

Гориц вздрогнул, глядя, как бокал подлетает к стене:

– Не бей мою посуду! – возмутился он, останавливая бокал в воздухе, – У меня пунктик, люблю красивые бокалы…

И улыбнувшись, гном вернул бокал на стол.

– Жадина, – пожал плечами Дракон, – я тебе гору таких принесу. Знаешь, сколько их у Мелиса! Ик… Ой, прости… Кажется я напился…

– Кажется, я тоже, – хохотнул гном, – но разве это плохо?

– А зачем я к тебе пришёл?– задумчиво почесал макушку Боро, – Кажется что-то хотел почитать.. Э, по-моему про поимку души…

– Всё ловишь Суэда? – кивнул гном, – пошли, я недавно уже читал об этом.

Он соскочил с кресла и потянул Дракона к книгам.

– Достань вон тот том, на верхней полке, самый толстый, – попросил он.

– И что в нём интересного? – покачиваясь, спросил Боро, жестом подзывая книгу к себе.

– Это сборник заклинаний тёмных стихий и умений, – хитро сощурился гном.

– Я не припомню. Что бы когда-либо видел у тебя его… Признавайся, где взял?

– Где взял, там уже нету, – меланхолично ответил Гориц, – не о том спрашиваешь.

– Ну хорошо, спрошу о том, – ухмыльнулся Боро, – нашёл что-то интересное?

– Страница сто три, мальчик мой, открывай скорее…

И Гориц замер с очень загадочным лицом, наблюдая за Драконом.

– Страница сто тридцать, – произнёс Боро, капаясь в книге нетвёрдой рукой.

– Не сто тридцать, а сто три! – хмыкнул гном, – совсем пить разучился! Надо тебе почаще заглядывать к нам. Теряешь квалификацию.

– Как только выговорил, – хохотнул Боро, – с тобой сопьёшься поди, а у меня дел полно!

– Читай давай, «дел полно», – проворчал гном, забираясь с ногами на кресло и заглядывая через плечо Боро.

– Опять древнеиморский, – скривился тот, – я сейчас не то что на нём, на своём родном говорю с запинками. Давай я его с собой возьму? Верну! Честно слово! – поторопился успокоить он гнома, видя возмущение на его лице.

– Давай лучше ты у меня до утра останешься, выспишься, а утром почитаем, на свежую голову, так сказать?

И Гориц так хитро-хитро посмотрел на Боро.

– Ладно, почитаем завтра, – нехотя согласился Дракон, – наливай!

* * *

– Прекрасное место! – Лесса присела на траву, разглядывая поляну, – мне всё очень понравилось! Но определиться я не могу. Невозможно жить везде…

– Лучше то место, которое я тебе показал, – возразил Крон, – оно поближе к деревне, на людях безопаснее.

– Не скажи, люди разные бывают, – помотал головой Биги, – иногда подальше от людей спокойнее. Выбери моё место. Никто не помешает, тихо, спокойно.

– А почему не тут? – спросил Иени, присаживаясь рядом с Лессой.

– И тут, и там, и где Крон сказал, – Лесса виновато склонила голову, – я не хочу обидеть никого из вас…

– Я похожу тут в округе, подождите меня, – крикнул Баррос, убегая вверх по склону холма.

Лесса проводила его взглядом и вздохнула.

– Пока вас не было, я узнала одну очень важную вещь.

Ребята напряглись, подсаживаясь поближе.

– Тойо погиб, потому что его резерв был сильно опустошён, когда на него напали. Он просто не смог дать достойный отпор.

– Кто сказал тебе это?

– Кан и Аурона. Я выпытывала у каждого из них, пока они не начинали злиться. Оказывается, основная сила Тойо была в жезле всевластия. Он является неисчерпаемым источником для Драконов. Но в тот день, Кан забрал у него жезл, как объяснил, он хотел попробовать воскресить Аурону. Однако, гроб был уже пуст, а пепел не оставил сомнения в её участи. Оплакав любимую, эльф вернулся к своему Королю, но успел только на его последний вздох. Жезл уже не помог…

– Но кто опустошил его резерв? – удивился Иени, – Это что же должно было произойти? Ведь в это время, как рассказывал Кан недавно, Братья гнали Суэда! Кто же тогда напал на Тойо? И почему эльф, который умеет воскрешать, не сделал этого?

– Сделал, – тихо произнесла Лесса, вытирая непрошенные слёзы, – он начал ритуал воскрешения и получил удар по голове, надолго его отключивший. Когда он пришёл в сознание, от Тойо осталась кучка пепла…