Читать книгу: «Самозащита грифа»

Name: Самозащита грифа
Author: Аливиан Грю

Аливиан Грю

Шрифт:

Глава 1

Что можно сказать ребёнку, которого никогда не любил?

Миссис Ким тоже не знала. Она лишь тщетно пыталась докричаться до непослушного подростка, убегающего всё дальше от дома.

Зачем она им? Нужна. Просто чтобы была. Чтобы в будущем зарабатывала им с мужем на жизнь. Неважно чем: телом, мозгами или всем, что ещё можно выжать из ребенка. Главное — чтобы работала.

Мать так и не поняла, почему после новости о том, что они нашли ей работу, девчонка убежала.

— Плохо воспитали, — процедила она новым “клиентам” дочери, выбегая из дома со скалкой — Мэйси! — женщина неслась за удаляющимся подростком. — Ах ты дрянь, кому сказала?! Вернись!

Но Мэйси уже не слышала мать. Она вообще никого не слышала.

Она бежала, кажется, быстрее ветра, срывая дыхание, спотыкаясь на каждом втором шаге и всё равно не останавливаясь. Лишь бы этот дом остался позади — вместе с криками, запахом дешёвой еды, липкими взглядами чужих мужчин и голосом матери, который никогда не звучал по-настоящему матерински.

Мэйси не думала, что своё восемнадцатилетие встретит в поезде.

Она вообще не рассчитывала дожить до этого возраста, но, видимо, судьба распорядилась иначе.

Брюнетка сидела у окна с дешёвым кофе в руке, небольшим рюкзаком с вещами, деньгами и самым главным — гитарой. Именно она, старая, потёртая, с царапинами на грифе и немного расстроенными струнами, в какой-то момент надоумила её на побег. Потому что только звук гитары давал Мэйси хоть какое-то ощущение жизни. Не счастья. Не надежды. Просто жизни.

Её нужно было спасать.

От родителей-тиранов, которые собирались торговать телом собственного ребёнка. От невыносимого общества, слишком хорошо знающего, куда давить, чтобы окончательно разрушить человека. От дома, где её не любили, но считали своей собственностью.

И, наверное, больше всего — от самой себя.

Поэтому единственным возможным вариантом было прямо сейчас уехать в другой город. Без плана, без гарантий, почти без денег. Только с рюкзаком, гитарой и надеждой стать стажёром в одном из творческих агентств.

Мэйси не была той, кто мечтал о больших деньгах и славе. Она была просто девушкой, которую бросили на произвол судьбы с самого рождения.

Неясно, каким образом ей вообще удалось выжить в этой семье.

Каждый день над девочкой издевались. Её били, ломали, убивали в ней ребёнка, которым она просто хотела быть. На самом деле в их городке подобное не считалось чем-то особенным. Да и, впрочем, насилие в семье — проблема не одного города, а всего мира.

Поэтому Мэйси не считала себя ни особенной, ни уникальной.

Единственное, на что она рассчитывала, — собственный характер. Тот самый характер, который она воспитывала сама, питая его ненавистью к окружающим. Но со временем Мэйси поняла: ненависть не спасает. Она не делает боль меньше, не останавливает чужие руки, не заставляет людей вдруг становиться людьми.

Тогда она решила, что эмоции не имеют смысла.

Холод начал вырабатываться не сразу. Конечно, сначала брюнетка пыталась быть услышанной. Если не родителями, то хотя бы кем-то вокруг. Учителями. Соседями. Случайными взрослыми, которые видели синяки и делали вид, что это не замечают.

Но, как оказалось, никому не было до неё дела.

Боль — пожалуй, самое точное слово для описания жизни Мэйси. Моральная. Физическая. Постоянная.

***

Воспоминание

— Я хочу жить! Просто жить! — девочка сорвалась на крик, убегая от разъярённого отца. — Вы вырываете мои крылья. Вы убиваете меня!

— Крылья, значит? — голос мужчины стал ниже. Опаснее. — Крылья?

Дверь не успела захлопнуться. Он ворвался в комнату следом, сжимая в руке острое лезвие.

— Сейчас я покажу, где должны быть твои крылья.

Он резко развернул Мэйси и одним движением срезал с неё футболку. Ткань упала на пол, оголяя худую, дрожащую спину.

— Нет… Пожалуйста… Прошу, не надо…

Слёзы катились по щекам ребёнка, но отец лишь схватил её за подбородок и больно сжал, заставляя смотреть на себя.

— Ты же говорила что-то о крыльях, нет? — он скривился в мерзкой усмешке. — Чёртов падший ангел.

Пронзающая боль разошлась по спине.

Крик сорвался с губ малышки и разлетелся по всему дому. Алая кровь стекала на пол, оставляя пятна на ковре, пока мужчина вырезал на её спине две длинные параллельные раны. Две полосы, похожие на следы от вырванных крыльев.

— Ну вот, — он отступил, рассматривая свою работу. — Теперь можешь говорить о своих крыльях.

Мужчина засмеялся. Громко. Жутко. Так, что этот смех навсегда въелся в память.

— Зализывай свои раны, ангел наш.

Дверь закрылась.

И вместе с ней закрылась какая-то часть Мэйси.

Та самая, которая ещё пыталась что-то чувствовать.

***

В последующие годы насилия не стало меньше. На теле появлялись новые порезы, синяки, следы, которые скрывались под мешковатой одеждой. Стоило лишь снять её — и становилось понятно, сколько раз она не должна была выжить.

Но самой Мэйси было всё равно на свой внешний вид, в любом случае этого ей уже не исправить.

Шум поезда помог отвлечься от мыслей, доставляющих слишком много дискомфорта. Стеклянный взгляд упёрся в стену напротив. Так она и просидела почти всю дорогу, ожидая своего выхода в новую жизнь.

Да, в новую жизнь – но старую Мэйси.

Когда она вышла из поезда, какое-то чувство попыталось пробиться сквозь баррикады, выстроенные внутри. Почти получилось.

Что это было?

Облегчение?

Вполне возможно.

Но Мэйси не стала заострять на этом внимание. Она просто пошла в нужную сторону, даже не разглядывая новую местность. Смотрела только в телефон, где навигатор вёл её к офису. Через несколько минут девушка вызвала такси и поехала к агентству.

В здании её встретила миловидная девушка на ресепшене.

Мэйси совсем не умела общаться с людьми, поэтому попыталась улыбнуться. Но, поймав на себе взгляд блондинки, быстро поняла, что лучше бросить эту затею.

Наверное, она выглядела странно.

— Добрый день, вы к кому? — девушка на ресепшене была, пожалуй, слишком милой.

— К директору. Мэйси Ким.

— Да, конечно. Вам нужно подняться на десятый этаж, — администратор показала рукой в сторону лифта.

Благодарить её Мэйси не стала. Не видела смысла. Уж слишком эта приветливость казалась ей лицемерной.

А кто сейчас не такой?

Погружённая в собственные мысли, Мэйси прошла к лифту и нажала на нужный этаж. Наверху ей подсказали, где находится кабинет директора. И так же, как минутой ранее, девушка просто прошла мимо, не поблагодарив доброжелателей.

Она зашла в комнату, где за столом сидел директор.

— Здравствуйте, — намеренно громко произнесла брюнетка, чтобы обозначить своё появление.

— Вы Мэйси? — мужчина лет сорока пяти поднял на неё взгляд.

Солидный. Полноватый. Как и подобает директору такой компании.

Девушке казалось, что она неплохо разбирается в людях, несмотря на то что почти не контактировала с ними. Её нельзя было назвать проницательной. Скорее, в любом человеке она первым делом искала его тень. Подвох. Что-то, что обязательно вылезет позже.

Мужчина выглядел доброжелательно, но в нём чувствовалась строгая деловая собранность. Мэйси сразу поняла: сейчас лучше слушать внимательно. Лишние проблемы ей были ни к чему.

— Да, это я, — спокойно ответила она.

— Рад вас видеть. Я просматривал ваши работы. Мы хотели бы видеть вас стажёром нашей компании.

— Отлично, — без особого энтузиазма ответила Мэйси и плюхнулась на стул.

Они обсудили всё, что касалось жилья, школы и договора. Ей выдали ключи от общежития, объяснили маршрут и отпустили.

Попрощавшись с начальником, Мэйси направилась в свою новую квартиру. Она находилась не далеко от офиса.

Ей было всё равно, где жить. Главное, чтобы соседи не были шумными.

Добравшись до нужной двери, она по пути встретила нескольких ребят, которые осмотрели её с ног до головы. Неудивительно. Своим внешним видом Мэйси не особо вписывалась в общепринятые рамки.

Квартира оказалась маленькой: кухня, совмещённая с гостиной, туалет у входа и две спальни по бокам. По всей видимости, жить она будет не одна.

Здесь было чисто. И почти не было солнца.

Это порадовало Мэйси. Она любила темноту, пожалуй, больше, чем кто-либо.

Заглянув в одну из комнат и обнаружив её пустой, брюнетка бросила сумку на пол и села на кровать. Несколько секунд она просто смотрела перед собой, потом сделала пару глубоких вдохов.

И впервые за долгое время ощутила себя свободной.

Ощутила хоть что-то, кроме пустоты и это пугало.

Решив обследовать местность, Мэйси спустилась вниз. Улица оказалась маленькой, в обычном районе: продуктовые магазины, несколько непопулярных кафе, редкие прохожие.

Вспомнив о еде, она также вспомнила, что почти не ела с прошлой недели.

Ещё стоило купить новую одежду к завтрашнему дню. Нет, Мэйси было плевать, что о ней подумают одноклассники. Но быть в центре внимания из-за оборванных вещей ей совсем не хотелось.

Купив всё необходимое — еду, новые вещи и бутылку дешёвого алкоголя, которым брюнетка частенько баловала себя в качестве “успокоительного”, — она вернулась домой.

С надеждой, что однажды сможет действительно называть это место домом.

Мысли прервал шум с кухни.

Мэйси замерла, прислушалась, а затем медленно пошла на звук.

На кухне стояла девушка примерно её возраста. Заметив Мэйси, она тут же отложила всё, что держала в руках, и широко улыбнулась.

— О, соседка! Привет! — девушка оглядела её без осуждения, скорее с живым интересом. — Ты чего встала? Садись. Я приготовила ужин в честь твоего приезда.

Странно, но эта девушка не показалась Мэйси лицемерной.

Наоборот.

От неё исходило тепло. Настоящее, почти физически ощутимое. Мэйси не была знакома с этим чувством, но всё равно отчётливо поняла: перед ней что-то светлое.

И это смутило.

Брюнетка долго вглядывалась в лицо девушки, пытаясь найти хотя бы оттенок чего-то мрачного, фальшивого или неприятного.

Но нет. Пусто.

Её новая соседка казалась неприступно чистой, словно белый лист бумаги. Такие люди притягивают. Им хочется доверять. Хочется верить, что рядом с ними не придётся постоянно ждать удара.

И именно это пугало Мэйси сильнее всего.

Она не успела сказать ни слова. Соседка уже схватила её за руку и потянула к столу. Мэйси напряглась всем телом.

Но рука девушки была тёплой. Не грубой. Просто живой.

— Садись, я не кусаюсь, — сказала та и засмеялась. — Давай рассказывай. Как тебя зовут? Сколько тебе лет?

Блондинка была чуть ниже самой Мэйси и, кажется, действительно заинтересована в ее ответах.

— Я Мэйси. Восемнадцать, — коротко ответила брюнетка, как на допросе.

— Я Сола. Мне тоже восемнадцать. Ты кто? Вокалист, продюсер, танцор, музыкант?

Агентство делилось на несколько подразделений, и выбрать можно было любое. Это несомненно радовало Мэйси, потому что плясать она уж точно не собиралась.

— Музыкант.

— Я видела гитару в твоей комнате, так и поняла. А я вокалист.

Мэйси не знала, что ответить, поэтому просто молча сидела на стуле. Ей не было неловко. Скорее, сам контакт с людьми давался ей непросто.

— А вот и еда, — Сола поставила перед ней тарелку. — Приятного аппетита.

— Спасибо.

Мэйси посмотрела на еду. Потом, недолго думая, встала из-за стола и подошла к своему пакету с продуктами. Достала оттуда бутылку алкоголя и многообещающе взглянула на блондинку.

Сола прищурилась.

— Нам нельзя пить в общежитии, — сказала она и выдержала короткую паузу. — Как хорошо, что никого это не волнует.

Девушка засмеялась.

Мэйси лишь едва заметно улыбнулась в ответ. Может быть, Сола сможет стать её…

Подругой?

Глава 2

Мэйси почувствовала сильную жажду. Это и стало причиной её пробуждения. Вчерашний вечер прошёл хорошо, несмотря на то, что она почти ничего не помнила. Девушка надеялась только на одно – не сболтнула ли она ничего лишнего своей новой соседке? Это и вправду могло произойти, так как брюнетка прежде ни с кем не выпивала. Мэйси переживала о том, что, если расскажет о своём прошлом, будет привлекать этим дополнительное внимание. Она не ждёт никакой помощи и не вынесет жалости к себе.

Сегодня ей необходимо пойти в школу. Эта перспектива не особо радовала, но закончить выпускной класс нужно было в любом случае. Мэйси вышла за дверь своей комнаты, потирая глаза. Сола стояла за кухонной стойкой и готовила завтрак.

— Доброе утро, как себя чувствуешь? — девушка мило улыбнулась соседке.

— Всё в порядке, — Мэйси дошла до стула у стойки и плюхнулась на него. — Ты случайно не учишься в школе неподалёку?

— Да, там учатся все стажёры компании, ну и другие ученики.

— Какое направление? — Их старшая школа также делилась на несколько направлений.

— Языки, а у тебя? — блондинка поставила тарелку с едой перед новой знакомой.

— Спасибо, — поблагодарила она соседку. — У меня искусство.

Девушка немного огорчилась новости, что не сможет учиться вместе с Солой, потому что та казалась ей милой.

— Паршиво, но ты справишься. Я буду приходить к тебе на переменах, и обедать будем вместе. Как тебе идея? — соседка протянула Мэйси приборы для еды, заставляя посмотреть ей в глаза.

— Отличная идея, — девушка улыбнулась.

Впервые в жизни она чувствовала себя кому-то интересной. Это согревало её холодное сердце.

***

Путь до учебного заведения занял немного времени. Девушки зашли на территорию школы, где было много учеников. Кто-то собрался большой компанией и высматривал своих знакомых, некоторые сидели за столиками, переписывая чужие конспекты. Школа была достаточно большой, несмотря на то, что в ней учились только старшие классы.

— Красиво? — Сола поинтересовалась у соседки.

— Да, — ответила брюнетка.

— Пошли, я проведу тебя к директору и покажу классы.

Сола взяла девушку за руку и поскакала к дверям школы, что не могло не вызвать улыбку.

— Вот, мы на месте, — соседка указала на большую дверь. — Заходи, я подожду тебя здесь.

— Хорошо.

Мэйси зашла в кабинет. Директором школы был мужчина лет пятидесяти, очень похожий на её начальника в агентстве.

— Здравствуйте, я Мэйси Ким, — девушка шагнула вперёд и положила нужные справки и документы на стол.

— Добро пожаловать, Мэйси. Ваше агентство уже предоставило мне все данные. Рад приветствовать вас в школе. Определились с факультетом?

— Спасибо, да. Факультет искусств.

— Отлично, держите ваше расписание, — мужчина протянул бумажку. — И ключи от шкафчика. Там лежат учебники. Ведите себя хорошо и придерживайтесь правил школы.

— Хорошо, спасибо.

Девушка развернулась и вышла из кабинета. В коридоре её, как и обещала, ждала соседка.

— Ну что, всё в порядке? — Сола подбежала к ней и взяла за руку.

Мэйси стоило привыкать к тактильности соседки.

— Да. Где здесь шкафчик под номером одиннадцать? — спросила брюнетка, осматриваясь вокруг.

— О, он совсем недалеко от моего. Пошли.

Сола взяла девушку за руку и повела в сторону коридора.

— Мы пришли, — блондинка указала пальцем на шкафчик. — Мой под номером двадцать два, чуть дальше.

Мэйси открыла шкафчик, сверилась с расписанием и взяла нужные учебники.

— Теперь пошли, покажу тебе класс.

Школа всё больше наполнялась учениками, и все странно смотрели на Мэйси. Сола заметила это.

— Не обращай внимания, тут всегда так реагируют на новеньких. Пошли скорее, скоро начнётся урок.

Девушки пошли в класс.

— Вот, — мягко протянула соседка, указывая на дверь класса, где уже было несколько человек. — Это твой кабинет, мой находится в другой стороне. На следующей перемене дождись меня, я покажу где именно.

Сола улыбнулась.

— Удачи на уроках.

Девушка помахала рукой и побежала в другую сторону.

Мэйси зашла в класс, и снова все взгляды были прикованы к ней. Она заняла самую дальнюю парту, чем привлекла ещё больше внимания. Брюнетка сидела и смотрела в окно, ожидая начала уроков.

За пару минут до звонка в класс вошёл парень. Его появление заставило всех учеников заткнуться в то же мгновение.

Интересно.

Парень был достаточно красив и хорошо сложен. Ничего особенного. Только волосы. Они были розовые. Мэйси впервые видела подобный цвет на волосах у мужчины. Как ни странно, этот парень заинтересовал брюнетку, но не как объект любовного влечения. Это было что-то иное. Он был другим.

За ним стояла девушка маленького роста. Соотношение их тел напомнило брюнетке одну смешную фотографию, где малышка отчётливо напоминала чихуахуа. Мэйси улыбнулась своей мысли.

Парень посмотрел на неё, а улыбка всё равно не сходила с её лица. Затем тот уверенно направился в сторону девушки и остановился рядом с партой, будто чего-то ожидая. Мэйси всё ещё ухмылялась своим глупым мыслям.

— Это моё место, — вдруг раздался голос парня.

Голос был необычным: грубым, с едва уловимой хрипотцой. По телу прошлись мурашки. Он не был груб или настойчив, его лицо не выражало абсолютно никакого раздражения. Абсолютно ничего.

Мэйси всё-таки подняла голову и посмотрела парню в глаза, улыбаясь.

— Я не видела твоего имени, — без задней мысли произнесла брюнетка.

В этот момент парень бесцеремонно скинул все её вещи с парты.

Выглядит таким безмятежным, а ведёт себя как ребёнок.

— Проблемы с нервами? Ничего страшного, у меня тоже.

Мэйси не привыкать к издевательствам в школе. Это было для неё обыденностью, а защитной реакцией всегда был смех. Это же нормально для людей с явными психическими проблемами?

Смех был тихим и едва слышимым. Порой даже нездоровым.

Девушка встала со стула и запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, изучая их.

Парень красивый. Приятные черты лица, светлая кожа с медовым оттенком, широкие плечи, невысокий рост, слабо выраженные скулы и глаза. Тёмные и странно притягивающие, но совсем не живые. В них не было ничего. Ни тени раздражения или заинтересованности. Ничего.

Так они простояли некоторое время, наблюдая за глазами друг друга.

— У тебя будут проблемы, если сейчас же не свалишь, — заговорила девушка, стоящая рядом с ним.

Её явно напрягала сложившаяся ситуация. Мэйси изогнула уголки губ в кривой усмешке, потом посмотрела на малышку позади.

— Никто не давал команды “голос”, чихуахуа.

Улыбка не сползала с лица Мэйси. Розововолосый тоже оценил шутку, потому что его губы исказились в усмешке.

— Да как ты смеешь?! — девушка ударила Мэйси по лицу.

Весь класс затих в ожидании реакции.

Брюнетка отвернулась, держась ладонью за лицо. Синяка не будет, но жжение есть. Развернулась она к присутствующим с ещё более жуткой улыбкой. Лицо парня почти не изменилось. Лишь на мгновение удалось уловить что-то, но что именно — непонятно. Это исчезло так же быстро, как и появилось, и парень снова принял привычное выражение лица.

Мэйси засмеялась едва слышным, стальным смехом.

Лица одноклассников были наполнены недоумением. Они ожидали чего угодно, но только не смеха.

Прозвенел звонок, учитель вошёл в помещение.

— Что вы там устроили? Быстро на места! — раздался голос преподавателя.

Мэйси в последний раз взглянула в глаза парню, всё ещё с кривой ухмылкой.

— Я с кем разговариваю?! — учитель снова напомнил о своём присутствии. — Сели на свои места!

Девушка подняла свои вещи и села за парту, которую заняла в самом начале. Парень с собачкой сели за соседнюю.

Весь урок она просидела с улыбкой на лице, вызванной собственными мыслями.

***

Урок закончился. Мэйси ждала Солу в коридоре.

— Ну как тебе? — соседка подбежала неожиданно, расспрашивая о первом уроке в новой школе.

— Неплохо.

— Пошли, я покажу тебе, где мой класс. Можешь приходить в любое время.

Сола взяла подругу за руку и пошла в сторону своего кабинета. Он был в нескольких минутах ходьбы от кабинета Мэйси.

— О, Сола, привет.

Высокий и симпатичный парень с ямочками на щеках подошёл к кабинету.

— Ноа, опять опоздал?

— Ты ожидала чего-то другого? — парень посмотрел на Мэйси. — Кто это с тобой? Новенькая?

— Да, это Мэйси, моя подруга. Не смей приближаться к ней и предупреди всех своих дружков.

Сола заметно напряглась, чем вызвала непонимание брюнетки, но та быстро потеряла интерес к беседе.

— Ты же знаешь, что не все из них меня слушают. А твоя подруга уж очень симпатичная, ничего не могу обещать.

Парень подмигнул и зашёл в кабинет.

— Что за дружки? — всё-таки поинтересовалась брюнетка, немного нахмурив брови.

— Не обращай внимания. Если не будешь высовываться, они тебя не тронут.

Хотелось сказать “поздно”, потому что Мэйси была почти на сто процентов уверена, что тот парень с розовыми волосами был одним из них.

— В моём классе учится один, верно? — она решила озвучить свою догадку.

— Да, Роин Холл. Он что-то наподобие “короля” школы, как бы глупо это ни звучало, — Сола закатила глаза.

По всей видимости, её тоже не устраивала здешняя иерархия.

Будь что будет, подумала Мэйси.

После слов соседки прозвенел звонок.

— Мне пора.

Девушка пошла в сторону своего класса, где уже стоял учитель.

— Простите за опоздание, — брюнетка спокойно смотрела в пол. Ей было всё равно, отчитают её или нет.

Она неплохо учится. Пришлось когда-то оправдывать ожидания учителей, поэтому проблем с оценками возникнуть не должно.

— Садись, начнём урок, — учитель продолжил объяснять новый материал.

Мэйси посмотрела на своё место. На нём красовались чихуахуа и тот самый парень, как уже было известно, Роин. Девушка осмотрелась вокруг в поисках своих вещей. Они оказались в ведре из-под мусора.

— Я сейчас вернусь. Мэйси, займи уже своё место, — сказал учитель, обращаясь к брюнетке, стоявшей в дверях, и вышел из класса.

Всё шло на руку девушке.

Она взяла ведро и направилась к заднему ряду, где сидела парочка имбецилов. Аккуратно очистила свои вещи и положила их на соседнюю парту. А мусор из ведра совершенно случайно высыпался на парту собачки и розововолосого парня.

— Ты больная! — собачка завизжала на весь класс. — Ты хоть знаешь, сколько это всё стоит?!

— Мне жаль, я совсем не контролирую свои руки, — Мэйси намеренно подёргала ими.

Малышка выбежала из класса, в то время как брюнетка с улыбкой села за свободную парту.

Роин отряхнулся и встал из-за грязного стола. Подошёл туда, где сидела Мэйси, кинул свои вещи и сел на соседний стул.

— У тебя есть коготки, — парень говорил это куда-то в стену. — Жаль, что они так легко вырываются. Мой тебе совет, не высовывайся.

Мэйси окинула парня безразличным взглядом и надела наушники.

Ей нечего сказать этому придурку.

Глава 3

Урок прошёл без происшествий. Собачка так и не появлялась на горизонте, но что-то подсказывало, что переживать стоит отнюдь не из-за чихуахуа.

Мэйси стояла в коридоре, направив взгляд в пустую стену.

— Ну всё, пошли, я покажу тебе столовую, — Сола позвала подругу за собой.

Столовая была обычной: куча столов и стульев. Девушки взяли еду и сели за свободный стол.

— Давай я расскажу тебе про школу. Эти ребята, — Сола указала на стол возле двери, — это ботаники. С ними никто не общается, они нужны лишь для вида. Вот эти, — шатенка кивнула в сторону стола ребят с баскетбольными мячами, — это баскетболисты. Не самые важные персоны, но они общаются с важными ребятами. Проще говоря, их команда.

— Может, мне тогда сесть к ним? — с ухмылкой произнесла Мэйс. — Я тоже неплохо в баскетбол играю.

— Правда? — Сола удивилась. — Тогда забудь, что я только что сказала. Через несколько уроков физкультура, я познакомлю вас.

— Хорошо.

Девушка уткнулась в тарелку.

— А это, — Сола указала кивком на самый дальний стол, — главные ребята в школе. Тай, Юн, Чарли, Джон, Гарри, Ноа.

Все парни были подтянутыми и неплохо выглядели. Неудивительно, что они считались здешней элитой.

Сола посчитала парней.

— А где же…

В этот момент в столовую зашёл розововолосый.

— И принцесса? Я права? — Мэйси кивнула в сторону Роина.

— Зря ты так. Он король школы. Бесчувственный и злой.

— Мне так не показалось. Уж слишком он милый. Ты видела его волосы?

Парень в этот момент проскользнул по девушке взглядом.

— Только не говори, что разговаривала с ним, — Сола напряглась.

— А издевательство с моей стороны считается за разговор?

— Странно, — тон подруги был заинтересованным.

— Что?

— Странно, что ты всё ещё здесь. Это же Роин. У него нет тормозов.

— За него отомстила его подружка.

Мэйси посмотрела через плечо за стол, где сидела собачка.

— Вот эта, — она указала вилкой на чихуахуа. — Она мне напомнила собачку, мне стало смешно, а ей грустно.

Брюнетка произнесла это, продолжая отрешённо копаться в своей еде. Сола засмеялась, из-за чего многие в столовой посмотрели на девушек.

— Будь осторожна с ними. У них явно проблемы с головой, — успокоившись, сказала соседка.

— А ты разве не общаешься с одним из них? Ноа, кажется.

— Мы просто спим. Никаких отношений или дружбы.

Мэйси понимающе кивнула и продолжила трапезу.

Время обеда вышло, и все вернулись на уроки. В этот раз занятие проходило в другом классе, где был нужный атрибут. Брюнетка не знала, куда идти, поэтому просто блуждала по школе. На пути у неё появился парень, который, кажется, сидел за тем самым столом.

У него были тёмные волосы и большие глаза.

— Почему ты здесь?

— Делаю вид, что ищу класс, — холодно ответила Мэйси. Впрочем, как и всегда.

— Помочь?

— Нет, я лучше прогуляю и скажу, что не было никого, кто мог бы помочь мне найти нужную дверь. Умно, да?

Спросила та, не рассчитывая на ответ. Продолжать беседу не хотелось.

Парень засмеялся.

— А ты необычная, Мэйси.

Девушка удивилась. Она не ожидала, что парень будет знать её имя.

— А ты у нас кто? — с неприязнью спросила брюнетка.

— Чарли, рад знакомству.

Парень протянул руку.

— А, — брюнетка кивнула. — Ты из этих. Тогда это не взаимно.

Девушка показательно убрала руку и медленно прошла мимо.

— Почему это? — послышался мужской голос позади.

— Не люблю людей, которые самоутверждаются за счёт других. Вы все гнилые, — спокойно ответила Мэйси, не поворачиваясь к оппоненту.

Чарли догнал девушку и сравнялся с ней темпом.

— С чего ты это взяла?

— Да это очевидно, разве нет? Вы банда плохих парней, которая держит в страхе всю школу, потому что вы безжалостные, злые и бла-бла-бла. Пройденный этап, уже неинтересно, — девушка закатила глаза.

— Я думаю, с таким характером тебе будет сложно здесь выжить.

Лицо парня изменилось.

— Вот именно, у меня есть характер. А что есть у вас? — спокойно ответила брюнетка. — Деньги? Слава? Богатые родители? Фальшивые друзья? Я уверена, никто из вас не сделал ничего своими руками. Управлять школой — это ваш потолок.

Мэйси посмотрела на Чарли. Его явно задели её слова.

— Что? Правда глаза колет? — с желчью спросила девушка.

— Ты хочешь умереть?

Он резко прижал брюнетку к стене, держа её шею в своей руке.

Мэйси засмеялась.

Одни сплошные идиоты.

Лицо парня снова изменилось, его взгляд упал на порезы у кисти. Брюнетка сильно толкнула его. Он отлетел к другой стене, ударившись о неё.

— Разве можно убить то, что уже мертво? — девушка посмотрела на парня, напоминая героиню из какого-нибудь фильма про психически больных. — Тебе стоит бояться подходить к незнакомым девушкам, Чарли. Мало ли что может случиться.

Она прошла дальше по коридору, оставляя парня в недоумении.

Прозвенел звонок с урока, все школьники выходили из своих классов. Мэйси же пошла обратно в свой.

***

— Что не так с этой новенькой? — Чарли сел за парту, где собрались все друзья, потирая голову после удара.

— Кстати, да. Роин, ты же с ней в одном классе учишься. Она показалась мне жуткой, красивой, но жуткой — Ноа спросил друга.

Роин молча смотрел в стену.

— Эта шалава совсем страх потеряла, — заговорила подружка Роина. — Она выкинула мусор на нашу парту!

— Чхве, успокойся, — Тай присоединился к беседе друзей, успокаивая надоедливую девушку. — Роин, что думаешь? Она и вправду какая-то странная.

— Обычная. Просто стоит указать ей на её место. Займитесь этим, она меня раздражает.

После своих слов парень с розовыми волосами взял сумку и отправился в свой класс. Собачка последовала за ним.

***

Урок начался. Мэйси вызвали к доске.

— Мэйси, расскажи нам, что ты поняла из пройденной сегодня темы?

Брюнетка встала и направилась к доске. Роин поставил подножку в надежде, что девушка упадёт, но Мэйси просто переступила через неё, предвидев этот манёвр.

Всё то время, что она стояла у доски, её взгляд был прикован к Роину, а его — к Мэйси. Они смотрели друг на друга не отрываясь. Это было что-то наподобие битвы, которую парень благополучно проиграл, так как чихуахуа заметила эту долгую связь с новенькой и вмешалась.

Мэйси лишь ухмыльнулась, ведь она снова победила.

Ещё через урок пора было идти на физкультуру.

Брюнетка взяла свои вещи и направилась в туалет. Переодеваться в раздевалке ей совсем не хотелось. Стоило ей снять бесформенную одежду — и все бы увидели её шрамы.

Девушке это не нужно.

Сола встретила брюнетку по дороге во двор.

— Ты где была? Я не видела тебя в раздевалке.

— Я переодевалась в туалете.

— Стесняешься? Не хочу говорить, что это правильно, но, если тебе действительно есть что скрывать, лучше скрыть это от них. Они используют всё, что только можно, если им понадобится.

— Я тоже так подумала, поэтому переоделась в толчке.

Мэйси пожала плечами и вышла на поле.

Урок начался. Все разминались, затем учитель ушёл, как бы намекая: “Делайте что хотите, только не отвлекайте меня”. Этим все и занялись.

— Мэйс, иди сюда, — Сола позвала подругу к себе. — Это Мэйси, она тоже хочет играть в баскетбол.

Парни посмотрели на девушку. Среди них был Юн, кажется, и Джон.

— Ого, девчонка, неожиданно, — произнёс один из парней.

— До сих пор живёшь по стандартам “девушки хуже парней”? — спросила Мэйси.

— Кто у нас такой смелый? Может, один на один?

Джон сильно кинул мяч. Брюнетка поймала его, принимая вызов.

— Страшно? — поинтересовалась девушка.

Парень слез с трибуны, выхватил мяч и побежал в сторону поля.

Многие ученики сели на трибуны в ожидании игры. Роин и его шайка тоже были неподалёку, наблюдая за другом.

Парень и девушка подошли к середине поля.

— Играем до шести очков, — произнёс Джон, держа мяч в руке.

— Так мало? Боишься проиграть? — Мэйси обратила внимание на его трясущиеся руки.

Парень легонько задел рукой её щёку и побежал в сторону кольца противника.

— Это был отвлекающий манёвр, детка! — крикнул он с другой стороны поля, бросая мяч в корзину.

Юн подошёл к центру поля, подзывая Джона обратно.

— Я начну, — сказал подошедший парень, отбирая мяч.

Посчитав до трёх, он кинул его в воздух. Джон умело выбил мяч на сторону Мэйси и побежал к её кольцу. Девушка не успела среагировать. Ну или не хотела, так как она не сдвинулась с места.

— Два — ноль, милая. Плоховато ты играешь для баскетбольной команды.

Джон вернулся обратно на середину.

Мэйси ухмыльнулась.

Юн досчитал до трёх, мяч опять оказался у Джона, но в этот раз брюнетка побежала за ним и, воспользовавшись удачным моментом, завладела мячом. Она умело обвела парня, добралась до кольца и бросила трёхочковый.

Все трибуны закричали.

Мэйси вернула мяч в центр.

Джон тяжело сглотнул и посмотрел в сторону своих друзей.

— Они тебе не помогут. Это же игра один на один, помнишь? — сказала Мэйси и встала в нужную позу.

Игра продолжилась. Мяч был у девушки, но тут ей в бок прилетел толчок. Она отлетела на землю.

— Это корпус, малышка.

Джон пробежал мимо с мячом и забросил его в корзину противницы.

— Ты в порядке? — Сола подбежала к девушке.

Та улыбалась и продолжала смотреть на парня безумным взглядом, чем насторожила подругу.

— Мэйс?

— Да.

Она поднялась с земли и побежала к центру поля.

— Ничего не болит? Прости, я случайно, — с сарказмом произнёс Джон, возвращаясь на точку.

Мэйси ухмыльнулась ещё сильнее.

Игра продолжилась. Мяч был у парня, который уже находился почти у кольца, но девушка появилась из ниоткуда и сильным толчком повалила противника на пол.

— Это корпус, златовласка, — сказала брюнетка и побежала к противоположному кольцу.

Идеальный бросок на три очка.

Игра окончена.

Мэйси посмотрела в сторону Роина. На его лице не было ничего. Парень облокотился на колени. Они снова поймали друг друга в ловушку глазами. Но Роин опять проиграл эту битву: к ним подбежал Джон и начал что-то торопливо рассказывать.

***

— Она больная! — разъярённый парень подбежал к друзьям. — Как она вообще смогла меня толкнуть? Я намного больше.

Парень сел на скамейку. Друзья смеялись над ним.

— Заткнитесь!

— Джон, ты продул девчонке. Как тут не смеяться? — рассмеялся Гарри.

— Она какая-то странная. Уверен, за ней стоит сам сатана, — Джон лестно отозвался о Мэйси.

— Роин, что будем делать? Она меня тоже напрягает. А её улыбка… — Чарли вздрогнул, вспоминая их первую встречу в коридоре.

— Она как… — Холл подыскивал нужное слово.

В его руках оказалась зубочистка.

— Она как зубочистка. На вид грозная и опасная из-за острых концов. Но на самом деле сломать её легче лёгкого.

С этими словами парень сжал зубочистку в своих руках. Та рассыпалась на мелкие кусочки.

Глава 4

Школьный день закончился. Мэйси с Солой возвращались обратно в общежитие.

— Как ты его уделала, я не верю, — эмоционально рассказывала подруга. — Ты первая, кто смог бросить “вызов” этим парням. Они и вправду много о себе возомнили.

— Они никто и звать их никак. Каждый из них понимает это, поэтому так отчаянно держатся за звание “королей школы”.

— А знаешь, ты права, — Сола задумалась. — Они и вправду ничего из себя не представляют. Максимум — богатенькие родители.

Догадки Мэйси подтвердились.

— Но всё равно я советую быть с ними поосторожнее. У них есть власть и деньги, кто знает, что придёт им в голову?

— Я не волнуюсь по этому поводу

***

— У тебя когда практика? — спросила соседка у Мэйси.

— К пяти нужно быть в офисе. А тебе?

— Я уже сейчас выхожу. Не забудь закрыть дверь. Встретимся там?

— Можем поужинать вместе.

— Отлично. Пока, Мэйс.

Дверь закрылась. Мэйси осталась одна.

Она начала анализировать сегодняшний день. Много нового произошло. Какие-то смешанные чувства бились о задворки души. Брюнетка игнорировала их, как обычно, не позволяя гнетущим мыслям проникнуть в свой разум.

Но этот парень, Роин.

Было много вопросов по поводу его персоны. Он почему-то казался таким знакомым, но при этом совсем чужим. Может, она его где-то встречала?

Мэйси решила не заострять на этом внимание и просто пошла готовиться к практике.

Время уже почти подходило к выходу. Девушка закончила обедать, приготовила ещё одну порцию для Солы и направилась к двери.

***

В офисе было много людей, как и в её первый приход сюда. К ней подошла молодая девушка.

— Ты Мэйси Ким? — спросила она.

Выглядела девушка статно: каблуки и деловой костюм. Но Мэйси она не показалась неприятной. Наоборот.

— Я, — ответила девушка.

— Меня зовут Мира, я твой куратор. Пошли, проведу тебе экскурсию.

Она показала все залы для практик. Офис был большим, поэтому им достаточно долго пришлось идти до студии.

Мэйси посадили в кабинку для записей.

— Что мне нужно делать? — девушка распаковывала свою гитару.

Она была обычной. Отличительной чертой был гриф, исцарапанный полосками. Как только Мэйси накопила на эту гитару, после каждой причиненной ей боли, она вырезала полоски на грифе. Их собралось там немало.

Казалось бы, от прошлого всегда нужно избавляться, и стоило бы выкинуть эту гитару. Но полоски напоминали ей, кто она, через что прошла и к чему стремится. Она пообещала себе, что больше ни одной полоски не окажется на этом самом грифе. Мэйси будет сильной.

Гитара была очень особенной. Именно из-за неё она решилась на сумасшедший поступок и сбежала из собственного дома. Или, лучше сказать, из плена.

Гитара — это что-то наподобие последнего кусочка веры. Веры в своё будущее.

— Сыграй что-нибудь, — сказала Мира.

Мэйси молча кивнула и принялась играть. Во время исполнения она отключалась от всего. Есть только Мэйси и гитара.

Это расслабляет.

— Отлично, мне очень нравится звучание, — Мира похвалила девушку. — Но ты не пробовала петь? Мне кажется, из твоих уст так и рвётся порыв эмоций. Я права?

— Могу попробовать. У меня есть пара набросков к этой мелодии.

Мэйси прокашлялась и снова принялась за гитару.

— Что скажете? — только ради вежливости поинтересовалась Мэйси.

На самом деле ей было всё равно, что куратор думает о её голосе.

— Ты не хочешь подтянуть вокал? У тебя неплохо бы вышло стать сольным исполнителем, — произнесла Мира. — Вокал отличный. Есть, конечно, над чем работать, но данные хорошие, и слова пишешь неплохие.

— Уверены? — Мэйси смутил ответ Миры.

— Да. Я никогда не была ни в чём так уверена. И прошу, не нужно формального обращения, я ненамного старше тебя.

Девушка подмигнула Мэйси.

— Как скажешь.

— Дай свой номер, я скину расписание. Только нужно внести правки.

Мира взяла планшет и усердно исправляла в нём расписание.

Сообщение от Солы

Сола: Ты в офисе?

Мэйси: Да, мой куратор — Мира.

Сола: О, повезло, она классная. Ты где сейчас? Какое у тебя расписание?

Мэйси: Ещё не знаю, Мира составляет новое, так как думает, что у меня есть вокальные данные.

Сола: Это отлично! Я так рада за тебя. Как будет известно расписание, отправь мне, я сверю со своим. Посмотрим, когда можем поужинать.

В этот момент Мэйси пришло сообщение с расписанием.

— Да, практики много, но, поверь, оно того стоит, — сказала Мира.

Мэйси перекинула своё расписание подруге.

Сола: Чёрт, у тебя совсем нет свободного времени.

Мэйси: Ничего, возвращайся домой, там в кастрюле приготовленная еда.

Сола: Ты лучшая! Тебя ждать вечером?

Мэйси: Слишком поздно, не стоит. Нам завтра на уроки.

Сола: Как скажешь, соседка. Я закроюсь на ключ.

Мэйси: Ок.

— А теперь пошли, нас ждёт много работы.

Мира старалась внедрить позитив в напряжённую обстановку, но тщетно. Смотря на свой загруженный график, девушка понимала, что ей придётся нелегко.

***

Практика закончилась поздним вечером. Мэйси возвращалась домой.

Давно она так не уставала, но ко всему привыкаешь. И к этому ритму жизни она тоже привыкнет.

В общежитии было тихо. Девушка поднималась на свой этаж, совсем не смотря по сторонам, неторопливо перебирая ногами по коридору. Неожиданно она почувствовала столкновение.

— Смотри, куда прёшь.

Девушка подняла глаза. Это же розововолосый во плоти.

— Ух ты, а я думала, что злодеи с розовыми волосами бывают только в сказках. Хотя и сказок таких не припомню, — съязвила девушка.

Парень ничего особого в её сторону и не делал, но у Мэйси было уж слишком плохое настроение. Почему бы не испортить его и кому-то другому?

— Хреново ты сказки читаешь, — так же съязвил парень.

— О, а ты знаешь такую? Может, почитаешь на ночь? Хотелось бы послушать конец.

— Тьма всегда побеждает свет, — парень приблизился к уху девушки. — Запомни это.

— А кто сказал, что я за свет играю? — улыбнулась девушка.

Парень отошёл на шаг назад и… улыбнулся?

Берёт её привычки? Неожиданно. А может, он всегда так делал?

— А ты смешная.

— Слушай, как тебя там, Руин? Или?.. В общем, без разницы, — девушка намеренно исковеркала имя парня. — Я не собираюсь играть в твои игры. Скажи, что тебе нужно? Не факт, конечно, что я это исполню, но хотелось бы сразу узнать хэппи-энд этой истории.

— Нет никакого хэппи-энда, ещё не поняла? Тебе не стоило приезжать.

— Фраза из фильма? Звучит не особо оригинально.

Лицо парня изменилось. Его невероятно бесило поведение Мэйси.

— Ты тоже стажёр? — сменила тему девушка. — Дай угадаю, вокалист? Или же танцор?

Парень промолчал.

— Ладно, ты слишком напряжённый.

Девушка прошла мимо, направляясь к своей двери.

— Не рада была встрече, принцесса Руин, — напоследок кинула девушка, насмешливо пропевая имя парня.

— Иди нахер, — Роин сжал кулаки, не оборачиваясь в сторону Мэйси.

Глава 5

— Мэйси…

Девушка сквозь сон услышала своё имя.

— Мэйси, вставай!

Мгновение — и брюнетка оказалась на полу.

— Можно было и понежнее.

— Если бы я была нежной, мы бы опоздали, — Сола помогла подруге подняться. — Как прошёл первый день стажировки? Понравилось?

— Ещё бы, — с сарказмом ответила девушка. — И зачем я только согласилась на вокал? У меня совсем нет времени.

— Всегда поначалу сложно. Хочется всё бросить и просто отдыхать, но это того стоит, поэтому я не дам тебе сдаться, — одобрительно сказала Сола.

— Спасибо?

— Пошли уже.

Сола вытолкнула Мэйси из комнаты.

***

По пути в школу девушки разговорились.

— Этот Роин, он же тоже стажёр? — поинтересовалась Мэйси.

— Ах да, совсем забыла сказать, — Сола взяла паузу. — Он и его шайка, они все в агентстве.

— Замечательно, — с сарказмом произнесла Мэйси. — А у них разве не богатенькие родители? Зачем им идти в агентство?

— Кто-то считает, что это их протест против родителей, а кто-то думает, что они идут за мечтой. Никто точно не знает.

— Они живут в нашем общежитии?

— Все, кроме Тая и Роина. Они живут в квартире, которую подарил отец Роина. Хотя, знаешь, это странно. Он директор одной крупной компании, а воспитан был генералом военной армии. В общем, его отец не очень хороший человек. Говорят, что в средних классах Роин всегда ходил побитым. Синяки были по всему телу, но это лишь слухи.

— Понятно. По нему видно, что ему есть что скрывать.

— Скорее всего, — Сола пожала плечами. — Стоп, а почему ты спросила про стажёра? Вы виделись?

— Встретила его в коридоре, на нашем этаже.

— Почему сразу не сказала?! Что он говорил? Он тебя не тронул?

Соседка судорожно принялась рассматривать тело подруги.

Она резко оттолкнула ее руки.

— Нет, просто зацепились языками, ничего особенного — Брюнетка не хотела грубо реагировать, но ее рефлекс был быстрее.

— Чтож, — Сола лишь попыталась сгладить неловкость момента — Если он что-то тебе сделает, не молчи. Ты можешь всё мне рассказать.

Мэйси резко посмотрела в глаза соседке. Та улыбалась искренне. Это смущало. Прежде ей никогда не приходилось слышать подобное.

Она правда может просто доверять малознакомому человеку? Просто потому что они соседки?

— Спасибо, — холодно, смотря куда-то вперёд, но точно не на подругу, ответила девушка.

Они продолжили свой путь в тишине и через несколько минут пешей прогулки добрались до школы.

Мэйси в первую же секунду заметила какие-то изменения. Она осмотрелась и поняла, что все смотрят в её сторону и перешёптываются. Сола тоже заметила это и ускорила шаг.

— Мэйси? — спросила Сола так, чтобы никто не услышал. Она замялась и спряталась от взглядов за подругой. — У вас точно с Роином не произошло ничего серьёзного? — еле слышно поинтересовалась она.

— Нет, а что?

Мэйси приняла самое простое, как ей казалось, решение и просто смотрела прямо, не обращая внимания на перешёптывания. Она была убеждена в том, что без раздражения нет раздражителей. Но не всегда получалось придерживаться этого принципа.

Прозвенел звонок.

— Нам нужно будет поговорить. Будь осторожна, хорошо? — в глазах подруги виднелось беспокойство.

— Хорошо, иди в класс.

Мэйси одобрительно положила руку на плечо блондинки, та улыбнулась и убежала к себе.

Брюнетка зашла в класс. Её занятая на днях парта была изрисована и запачкана. Она подошла ближе, чтобы прочесть надписи.

“Уродина”, “Умри”, “Шлюха!”, “Потаскуха” — и всё в подобном духе.

Мэйси засмеялась.

— Как мило, — она намеренно показала, что растрогалась написанными словами. — Но совсем не оригинально.

Мэйси посмотрела вбок. Роин и собачка сидели за соседней партой.

— Твоих рук дело, розововолосый?

Весь класс затих в ожидании реакции.

— Так ты просишь прощения за грубый приём? Не стоило, — с издёвкой сказала брюнетка.

Роин сидел с каменным лицом, смотря на Мэйси.

Девушка спокойно села за другую парту. Зашёл учитель. Он совсем не обратил внимания на изуродованную мебель.

Им тут всем пофиг?

Мэйси, пожалуй, тоже.

Урок прошёл быстро. На перемене её позвала Сола.

— Мне кажется, не к добру эти взгляды, — сказала соседка.

— Почему? На меня и в первый день странно смотрели.

— Сегодня по-другому. Мне кажется, это из-за Роина.

Мэйси посмотрела на подругу, чтобы понять, к чему та клонит.

— Он здесь король. Его слово — закон для всех, даже учителей. Возможно, он что-то сказал всем насчёт тебя.

— Что он мог сказать? Он ничего обо мне не знает.

— Ему всё равно. Несколько лет назад, когда я только перешла в эту школу, был парень. Он тоже не поладил с ним. Началось всё с безобидных шалостей от учеников, но потом… — Сола выдержала драматичную паузу. — Никто даже не знает, что с ним случилось. Он не забирал документы из школы, не переезжал, он просто пропал.

В диалоге наступила пауза.

— Просто прошу, будь осторожнее.

Мэйси заметила, как сильно обеспокоена подруга.

— Не переживай, всё будет в порядке. Я улажу это.

Девушка улыбнулась соседке.

— Ты очень хорошая, я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло.

Сола взяла подругу за руку и посмотрела ей в глаза.

— Обещай, что всё будет в порядке.

Мэйси смотрела на подругу, и ей не показалось: о ней и вправду беспокоились.

— Обещаю.

Мэйси сказала это не так отрешённо, как обычно. Она постарается выполнить это обещание.

***

Уроки прошли спокойно, если не учитывать краску на стуле и мусор в сумке. Но, пожалуй, очень даже неплохо.

Она стояла у шкафчика, забирая свои вещи. Парень подошёл к тринадцатому шкафчику и открыл его. И кто же это был? Да, конечно, Роин собственной персоной.

В какие игры с Мэйси играет судьба? Испытывает её?

— Что за фарс ты устроил? — спросила девушка, не поворачиваясь к парню. С её уст вылетел смешок. — Надеюсь, ты понимаешь, что меня подобным не задеть. Смысл вести игру, которую не сможешь выиграть?

— Это мы ещё посмотрим.

Парень, также не смотря на оппонента, улыбнулся, закрыл шкафчик и ушёл в другую сторону.

Мэйси совсем не боялась Роина. Он не знает о ней ничего, соответственно, не сможет подёргать за ниточки, которые могут её задеть.

Их мало, но они есть. И он о них никогда не узнает.

***

Брюнетка сидела дома. Сегодня у них выходной.

— Мэйси! — Сола забежала в комнату девушки.

Та вопросительно на неё посмотрела.

— Сегодня вечеринка, пошли.

— Я не люблю вечеринки.

— Пошли, будет весело. Бесплатно напьёмся. Как тебе перспектива?

— Весьма заманчиво, но я лучше останусь дома.

— Как знаешь. Если что, звони, я пошла.

— Это ты звони, если будешь пьяная и не сможешь дойти до дома.

— Хорошо.

Девушка открыла входную дверь.

— Люблю тебя, Мэйс, до встречи.

Сола вышла из квартиры, оставив её одну.

Девушка спокойно провела остаток дня: играла на гитаре, смотрела телевизор, ничего необычного. Посмотрев в окно, она обнаружила, что сегодня невероятно красивая ночь. Раньше такие вещи её не интересовали. Что изменилось?

Поэтому девушка вышла прогуляться.

Ночь манила своей тишиной и спокойствием. Неоживлённые улицы без людей и лишнего шума. Слышался лишь скрип качелей на детских площадках, и, как ни странно, это успокаивало и дарило необходимый покой.

***

— Что с твоим голосом, чувак? — Тай спросил у друга.

— Сорвал во время практики, — Роин разговаривал совершенно чужим голосом. Слишком низким, заметно больным.

— Теперь звучишь как настоящий мужик, — пошутил друг.

Парень проигнорировал колкую шутку друга.

— Ты пойдёшь на вечеринку?

— Нет, там нечего делать. Вы опять все нажрётесь, а мне вас домой вести, — Роин открыл бутылку энергетика.

— Как знаешь. Мы с парнями пойдём. Присмотреть за Чхве?

— Пусть делает что хочет. Только проследите, чтоб не звонила мне пьяная, я этого не выношу.

— Как скажешь.

Тай пошёл на второй этаж собираться для встречи с друзьями.

***

Сола зашла в комнату, подальше от музыки и криков учеников. Тяжело выдохнув, она поняла, что здесь не одна.

— Сола? — низкий мужской голос раздался из темноты.

— А, Ноа, это ты.

Девушка упала на кровать рядом с парнем.

— Ты чего такая грустная? — поинтересовался тот, повернувшись к девушке.

— Музыка слишком громко играет, голова разболелась.

Девушка приняла более удобное положение.

— Я не видела Роина. Он же обычно не пропускает тусовки.

— Он сказал, что останется дома. Странный какой-то в последнее время.

— Что он вообще устроил в школе? Что за нападки на Мэйс?

— Не уверен. Он особо не обсуждал этого с нами, но просил заняться ей. Всё напоминает тот случай, когда…

Парень замолчал.

— Не нужно вспоминать об этом, — отрезала блондинка. — Я тогда только перешла в эту школу, а парень бесследно пропал из-за того, что не поделил что-то с Роином. Что с ним вообще не так?

Сола была возмущена.

— Я переживаю за Мэйси.

— Твоя подруга очень стойкая и жуткая. На самом деле, я ещё не встречал таких людей. Она чем-то схожа с ним. Наверное, поэтому тот и бесится.

— Мэйси очень милая и добрая. Я уверена, что её прошлое было ужасным. Я пока не осмелилась затронуть эту тему, но…

Девушка посмотрела парню в глаза.

— Я видела шрамы.

— И что? Может, просто суицидальные наклонности. У кого их сейчас нет? — перебил Солу Ноа.

— Да нет, ты не понимаешь. Я видела лишь малую часть её лодыжек и кистей. Там было невероятно много порезов. Я никогда не видела столько шрамов на таком маленьком участке кожи, и что-то мне подсказывает, что это не она сама их оставила.

— Не забивай свою милую головку такими сложными вещами, — Ноа придвинулся ближе и обнял девушку. — Не думаю, что Мэйс будет с тобой чем-то делиться.

— Это меня и расстраивает, — Сола посмотрела на парня и убрала прядь с его глаз.

— Ты слишком добрая, Со. Пусть люди сами разгребают свои проблемы. Не лезь в это. Лучше иди ко мне.

***

Девушка пришла на мост. Шёл дождь. На ней была огромная чёрная кофта с капюшоном и бесформенные штаны. Она подошла к мосту. Машин почти не было в такое время.

Мэйси решила сесть на поручни. И неважно, что они были мокрыми и с них легко можно свалиться. Девушка просто наслаждалась тишиной ночи, как вдруг её спокойствие побеспокоил мужской голос.

— Решила спрыгнуть?

— Пока в раздумьях. Ещё поживу, думаю, а завтра посмотрим, — не обернувшись, ответила та.

Она не знала, почему он подошёл. Хотя, наверное, причина была очевидна: не каждый день видишь человека, сидящего ночью на мокрых поручнях моста.

— Тяжёлая жизнь?

— Можно и так сказать.

— Расскажи.

Мэйси обернулась вполоборота, чтобы осмотреть его, но он тоже был спрятан под мешковатой одеждой. Фиолетовая толстовка хорошо закрывала лицо. Виднелся только маленький огонёк от сигареты, которую незнакомец держал в руках.

— Какое тебе дело?

— Интересно, — парень взял паузу. — Всегда легче рассказать правду кому-то чужому, нежели самым близким, разве нет? От близких ждёшь суждения, боишься быть непонятым.

Он прокашлялся и продолжил:

— А порой хочется выговориться просто так. Не бояться реакции и не ждать советов.

— Не знаю. У меня нет близких людей. Самые близкие люди наградили меня только этим.

Она подтянула рукав и обнажила предплечье.

Парень замолчал и долго всматривался в покалеченную руку. Было темно, но и без света понятно, что на коже не осталось живого места.

— Больно, наверное, — незнакомец пытался вложить в эти слова искреннее сожаление.

Он действительно не ожидал увидеть нечто подобное.

Девушка сжалась от услышанных слов. Она не хотела слышать это снова. Парень заметил её реакцию и уже хотел что-то сказать, но брюнетка его перебила.

— Уходи.

Мэйси сказала это спокойно.

— Но я…

— Свали нахер отсюда.

Переступив с ноги на ногу, незнакомец всё же оставил девушку.

Ночь уже не была такой приятной.

Глава 6

Мэйси просидела у моста ещё какое-то время, переваривая недавний разговор с мужчиной.

Почему он вообще подошёл к ней?

Звонок от Солы

— Что случилось? — спокойно спросила Мэйси.

— Мэйссс… — голос пьяной подруги раздался из трубки. — Мэйс, я… ик… я ключи это… нет…

Речь была невнятной.

— Потеряла или… ик… забыла.

Мэйси услышала крики каких-то парней.

— Кто с тобой?

— Ребят…а.

— Ты в общежитии? Сейчас приеду.

Звонок окончен

Мэйси спустилась с поручней, вызвала такси и поехала спасать соседку.

***

На их этаже Мэйси увидела потрясающую картину. Это вызвало улыбку на её лице. Шесть парней и одна девушка сидели у дверей и пели песни. Увидев Мэйси, они сразу попытались подняться.

— Оооо, Мэйси! — воскликнула Сола.

— Мэйси приехала! — радостно крикнул Чарли.

— Что вы тут устроили? Как вы вообще дошли сюда? — немного смеясь, спросила девушка.

— Нас… Роин… провёл или… — пытался выговорить каждое слово Гарри.

— И где же ваш спаситель Руин?

— Ушёл, — грустно проговорил Ноа.

— Вставайте, пошли по домам. Где ваши ключи?

Парни все как один пожали плечами.

— И что мне с вами делать? Какая у вас комната?

— Двести… двести два? — Юн спросил у парней.

— Почему этот идиот не забрал вас к себе? — Мэйси говорила о Роине.

Парни опять пожали плечами.

Мэйси открыла дверь своей квартиры.

— Заходите быстрее.

Девушка поняла, что ещё чуть-чуть — и охранник поднимется к ним на этаж. А если агентство узнает, что они пили, всем влетит.

Все ребята и Сола с громкими улюлюканьями зашли в квартиру.

Парень с розовыми волосами, всё это время скрывавшийся за стеной и наблюдавший за ними, улыбнулся и спустился вниз.

***

Пока Мэйси укладывала Солу в её комнате, парни бродили по квартире и шумели. Девушка аккуратно закрыла дверь в комнату подруги.

— Если сейчас же не заткнётесь, я выгоню вас нахер, — прошипела Мэйси, смотря на пьяных парней.

— Мэйси, ты такая милая… спасибо, что… — Джон сделал паузу. — Спасибо, что… ик… приютила. И прости ме…ня за тот раз, ну это, в баскетбол.

Парень кинулся с объятиями на Мэйси.

— Отвали, отвали.

Девушка скинула его с себя.

— Прощаю, а теперь вы можете просто лечь? Одеял и подушек нет, так что просто падайте на пол.

После этих слов девушка пошла к себе в комнату, предварительно заперев дверь.

Мэйси пустила их не по доброте душевной. Она пыталась избежать проблем. Если бы охранник увидел шестерых пьяных парней у них под дверью, у агентства появились бы вопросы, а ей это не нужно.

С этими мыслями девушка и уснула.

***

Мэйси проснулась из-за уведомлений на телефоне. Это была Мира.

Чат с Мирой

Мира: Мэйс, тебе нужно быть сегодня в агентстве.

Мира: Приедет одна шишка, он хочет послушать тебя.

Мира: Жду к часу дня.

Мэйси: Приеду.

Девушка посмотрела на время. Оно у неё ещё было.

Выйдя из комнаты, она на секунду опешила. Шестеро парней лежали на полу: кто-то скрутился, кто-то обнимал друг друга. Мэйси, недолго думая, сфотографировала их в надежде когда-нибудь использовать это как компромат и аккуратно прошла на кухню.

Зал и кухня были соединены, перегородок не было, из-за чего она старалась быть тише, дабы быстро перекусить и уйти до пробуждения алкашей.

Сола вышла из комнаты.

— Мэйс, что вчера был…о…

Девушка увидела спящих парней на полу.

— Это что?

— Друзья твои, — с сарказмом сказала девушка. — Ты притащила их с собой.

— А ты впустила их? — удивлённо спросила блондинка, смотря на подругу.

— Что мне оставалось делать? — злобным шёпотом прошипела брюнетка. — Люди уже из квартир выходить начали, чтобы посмотреть на представление. Клянусь, если агентство узнает об этом, я убью вас всех.

— Прости.

Сола обняла соседку со спины.

— Завтрак я им готовить не буду, — съязвила Мэйси и немного отстранилась от объятий.

Ей некомфортно.

— Почему так негостеприимно? — раздался мужской голос с пола.

Это был Тай.

— Гости приходят к друзьям, — Мэйси была зла.

— Если ты нас впустила, то фактически мы друзья, — ещё один голос раздался с пола.

На этот раз это был Гарри.

— Мечтайте. А теперь дружно валите из нашей квартиры, как вам план? И вообще, почему принцесса привёл вас сюда? Не мог к себе забрать?

— Под принцессой ты имеешь в виду Роина? — уточнил Тай.

— Да. Почему не забрал вас? Теперь делайте выводы о своём друге, парни.

— Наверное, были причины, — тихо произнёс Чарли.

— А меня это как касается? — Мэйси была намерена поругаться.

— Всё, хватит. Давайте позавтракаем, и каждый пойдёт своей дорогой. Как вам идея? — Сола вмешалась в разговор, дабы предотвратить ссору.

— Мы приготовим, — сказал Юн. — Это будет наша благодарность за вашу доброту.

— Не путай доброту и жалость, разные вещи.

Сола пихнула Мэйси ногой.

— Ладно, — девушка закатила глаза.

Её бесила сложившаяся ситуация.

Ребята быстро приготовили завтрак, все сели за стол и принялись обсуждать вчерашнюю вечеринку. Мэйси не вникала в суть разговора, но иногда улыбалась, когда парни рассказывали свои казусные ситуации.

Девушка посмотрела на часы и поняла, что опаздывает. Она встала из-за стола, накинула ветровку, сказала подруге, что идёт в агентство, проигнорировала вопросы парней и выбежала из квартиры.

***

Мира ждала Мэйси у входа, посматривая на часы.

— Прости, — девушка забежала впопыхах.

— Почему опаздываем? — Мира посмотрела на девушку. — Пошли скорее.

Женщина прошла вперёд, Мэйси проследовала за ней.

— А теперь слушай. Приехал один из продюсеров шоу талантов. Он услышал твои демки и настоял на личной встрече. Мы ничего не могли поделать.

Мэйси внимательно слушала женщину.

— Поэтому будь мила и дружелюбна, хорошо?

Мэйси молча кивнула. В этот момент они подошли к студии звукозаписи.

— Делай всё, что он просит, понятно?

— Да.

Девушки зашли в комнату. В ней сидел молодой мужчина, который показался Мэйси не особо приятным.

Он попросил её спеть и сыграть. Та послушно исполнила просьбу.

— Как вам? — спросила менеджер.

— Невероятно. Эта юная леди у вас всего несколько дней? — поинтересовался мужчина.

Мира кивнула.

— Я бы хотел видеть её в дуэте. У вас есть подходящие кандидаты?

— Да, мы найдём того, кого нужно, — сказала женщина.

— Отлично. Жду вас на шоу, Мэйси.

Мужчина вышел, оставляя менеджера и девушку одних.

— Это что за…

Мэйси не успела договорить, её перебила Мира.

— Ему нравятся твои работы. Директор сказал, что участие наших ребят в шоу будет полезным для компании.

— Я не хочу.

— Мэйси, у тебя контракт. Тут это никого не волнует.

— Ладно, — протянула брюнетка, уткнувшись в свои руки.

Ей это шоу даром не сдалось.

Что это за день такой?

Настроение было испорчено.

Глава 7

В офисе Мэйси опять пробыла до вечера. Даже свой законный выходной она проводила в студиях.

Поздно вечером она вернулась домой и без сил упала на диван.

— Зачем тебя вызывали? — подруга села рядом и погладила Мэйси по спине. — Хочешь кушать? Я сейчас приготовлю.

Сола сорвалась с места и пошла на кухню.

— Всё в порядке, — Мэйси приняла сидячее положение. — В офис вызвали из-за какой-то шишки, которая приехала туда из-за меня.

— Ого, это же отличные новости! — сказала девушка, заваривая лапшу быстрого приготовления. — Не знаешь, как его зовут?

— Нет, знаю лишь то, что он продюсер или кто-то там, какого-то шоу талантов.

— Тебя позвали выступать на шоу талантов?

— Да, в дуэте с кем-то. Агентство будет подбирать.

— Я горжусь тобой, Мэйс. Даже опытным стажёрам не выпадает такой возможности. Это отличный шанс, чтобы набрать себе поклонников. Ты умница.

Сола села обратно на диван и искренне обняла подругу.

— Кстати, я никогда не слышала, как ты играешь и поёшь, — девушка посмотрела на соседку. — Но, если ты устала, ничего.

Мэйси достала гитару. Сола обратила внимание на исцарапанный гриф.

— Красивая, — коротко сообщила соседка, рассматривая гитару цвета морской волны.

— Спасибо.

Девушка приняла нужное положение и принялась играть.

— Мне жаль, что ты меня больше не услышишь.

Я падаю вниз прямиком с крыши.

И всё кажется таким неважным.

Ты услышишь мой крик с края башни.

Мэйси перестала петь. Сола ещё какое-то время сидела молча.

— Это… — девушка смотрела в глаза Мэйси. — У тебя потрясающие навыки. Где ты научилась так играть?

Сола подпрыгнула на диване.

— Я серьёзно, это невероятно, у меня мурашки. Потрогай.

Она показала соседке свою покрытую мурашками руку.

— Ты сама писала слова и мелодию?

Мэйси кивнула.

— Это невероятно, я в шоке.

Сола взяла подругу за руку.

— У тебя талант. Тебе родители не говорили об этом? Ты даже поёшь как ангел!

Лицо Мэйси изменилось.

Они никогда не говорили с Солой о прошлом, и её это устраивало. Ей нравилось, что Сола не давила на неё вопросами, хотя делила с ней одну квартиру. Несмотря на то что девушка считала её подругой, она не сможет рассказать. Она не хотела, чтобы соседка жалела её, не хотела плакаться ей в плечо.

Но, видимо, для Солы это и есть дружба.

Мэйси легонько вытащила свою руку из хватки подруги. Она не хотела обижать, но и перебороть себя не могла.

— Я сказала что-то не то? — Сола виновато посмотрела на подругу.

— Нет, всё в порядке, я просто устала.

С этими словами Мэйси встала с дивана и направилась к двери своей комнаты.

— Я не хочу есть. Утром вместе позавтракаем.

Дверь закрылась.

***

Ночь была не из лёгких. Мэйси металась в мыслях, стоило ли ей так поступать с ней.

Всё происходит слишком быстро. Девушка была уверена, что эмоции, спрятанные в ней, больше никогда не покажутся человеческому глазу, но она начала раскрываться Соле и даже считать её подругой.

Ей нельзя терять хватку.

Не сейчас. Она ещё слишком уязвима.

Мэйси вышла из комнаты. Сола сидела на диване.

— Доброе утро, — сказала соседка.

— Доброе, — сухо ответила девушка и направилась в душ, чтобы не контактировать с ней.

Так не должно быть. Она не должна искать друзей. У такой, как она, их не может быть, верно? Она не хочет никого тянуть в свою тьму. Её слишком много, и там слишком страшно.

Саморазрушение было ещё одной хреновой чертой Мэйси. С самооценкой были проблемы, но девушка тщетно скрывала это. Ей стоит обратно стать той, кем она должна быть: бесчувственной и холодной.

Это будет правильно.

Стук в дверь прервал поток навязчивых мыслей.

— Мэйси, ты опоздаешь, если не выйдешь сейчас. Ты выйдешь со мной или сама пойдёшь? — Сола беспокоилась за подругу.

— Я догоню, иди без меня.

— Как скажешь.

Послышался звук закрывающейся входной двери.

Мэйси выдохнула.

***

— Я могу войти? — Мэйси стояла на пороге класса.

Как и предполагалось, она опоздала.

— Почему опоздала? — учитель был не в настроении.

Мэйси пожала плечами.

— Сегодня после уроков будешь убираться в классе искусств вместе с Роином. Нечего опаздывать, и меня не волнуют ваши отговорки по поводу практики в агентстве.

Мэйси подняла взгляд на парня.

Девушка села за свободную парту, урок продолжился.

На обеде брюнетка не появилась. Вместо этого она решила потренироваться с баскетбольным мячом.

Хотя голод давал о себе знать. Мэйси чувствовала тошноту из-за того, что не ела больше суток, но физическое изнеможение тоже не доставляло ей особого дискомфорта.

Начался дождь. Девушка продолжала бросать мяч в кольцо.

— Замёрзнешь ведь.

Голос Чарли послышался вблизи.

— Я этого и добиваюсь, — не смотря на парня, сказала брюнетка.

— Почему не пошла на обед? Сегодня подавали куриные крылышки.

Парень был на позитиве, что бесило Мэйси.

— Помнишь, что я тебе говорила о незнакомых девушках, Чарли? Не стоит испытывать моё терпение.

Девушка подошла к парню с мячом в руках.

— А мы разве не знакомы? Я ночевал у тебя, так делают только друзья, — Чарли улыбнулся.

— У меня нет друзей.

Мэйси сильно бросила мяч ему в грудь.

— Тебе стоит запомнить это.

Девушка ушла, оставляя парня в недоумении.

***

Уроки закончились. Мэйси избегала Солу целый день. Возможно, девушка обидится на такое поведение, но это всё же лучше, чем оставлять всё как было и тащить Солу на дно, из которого она сама не знает, как выбраться.

Девушка убирала кисти по местам. Роин, с которым она делила наказание, так и не пришёл. Мэйси уже хотела бросить всё и уйти, но парень всё же появился в дверях.

— У тебя что, часов нет? Или ты такой крутой, что игнорируешь наказания учителя?

Она говорила, совсем не смотря на парня.

Роин молчал.

— Молодец, лучше не отвечай, иначе у меня произойдёт рвотный рефлекс от твоего голоса.

— Ты про этот голос?

Внутри Мэйси всё замерло.

Нет.

Нет, нет, нет.

Этого не может быть.

Девушка резко повернулась к парню.

То, чего она боялась больше всего, произошло.

Тот тип с моста — это…

— Уже не такая смелая? — Роин подошёл ближе.

— Я не понимаю, о чём ты.

Девушка продолжила протирать парты, пытаясь справиться с паникой внутри себя.

— Как же.

Парень схватил девушку за руку и поднял рукав её толстовки.

— Разве не это ты мне показывала тогда?

Девушка вырвалась и потянула рукав обратно.

— Я понял, почему ты такая, — Роин надвигался на Мэйси. — Причина ведь не только в шрамах, верно?

Парень уже был совсем близко.

— Мне интересно, как долго ты сможешь терпеть?

— Ты не сделаешь мне больно, — утвердительно сказала девушка.

— Ты так уверена в себе? Или в том, что у меня появится жалость?

Роин выдержал паузу, намереваясь продолжить.

Девушка сильно пнула парня ногой в живот. Тот согнулся и упал на колени.

— Мне не знакомо это слово, так же как и тебе.

Мэйси взяла сумку и направилась к двери.

— Не думай, что ты хоть что-то обо мне знаешь. Мы пойдём ко дну вместе, принцесса Руин.

Девушка вышла из кабинета.

***

Брюнетка вернулась домой позже обычного. Она намеренно задержалась в студии, чтобы не встретиться дома с Солой. Но её старания прошли зря: девушка сидела на диване и ждала соседку.

— Мэйс, давай поговорим.

Сола позвала подругу на диван.

Мэйси знала, что Сола не из тех, кто сдаётся, и им придётся поговорить. Поэтому она просто села рядом.

— Мэйси, я прошу прощения, если спросила что-то не то. Я не хотела тебя задеть, честно, — Сола посмотрела на подругу. — Я просто хочу, чтобы ты знала: ты можешь говорить мне всё. Я выслушаю и постараюсь помочь. Я действительно считаю тебя своей подругой.

Мэйси не растрогалась речью соседки. У неё было слишком паршивое настроение для подобных разговоров.

— А мне не нужна помощь.

Девушка посмотрела холодным взглядом на соседку.

— Мне не нужны друзья или поддержка. Я приехала сюда работать. Уж прости, но я не нуждаюсь в подобном.

Мэйси встала и намеревалась уйти.

— Но Мэйс… ты же была такой…

Сола встала с дивана, смотря на уходящую подругу.

— Это была не я, — стальным тоном сказала Мэйси. — Мне нужно было разведать обстановку, ты мне помогла, спасибо. Но больше я в тебе не нуждаюсь. Давай каждый из нас пойдёт своей дорогой? Забудь всё, что было до этого. Это было лишь для сбора нужной информации. Я рада, что мне больше не нужно притворяться кем-то другим. Я — это я.

Дверь захлопнулась, оставляя Солу одну в комнате.

Мэйси села на кровать, достала гитару и посмотрела на гриф.

Пусть он всегда напоминает ей, каким чудовищем она должна быть.

Глава 8

Мэйси впервые за всё пребывание в новом городе проснулась с особой пустотой.

Привычное чувство. Всё так, как и должно быть, подумала девушка и начала утренние сборы. В школу она пошла одна. Соседки не было дома, когда она проснулась, и это к лучшему.

Весь школьный день она провела одна. Опять отказалась от обеда, на всех переменах сидела в классе. Заметив блондинку, девушка благополучно проигнорировала её, пройдя мимо и даже не взглянув в её сторону. Сола сидела с “королями” школы. Мэйси не огорчилась этой новости. Наоборот, была рада, что у соседки всё в порядке.

Перед уходом из школы девушка заметила розововолосого и Тая. Они избивали кого-то за школой.

Она подошла к ним.

— Ещё один смертный, который посмел пойти против короля? — девушка посмотрела на парней, отвлекая их от своей “забавы”.

Ей, возможно, и не стоило вмешиваться, но она хотела показать Роину, что их вчерашний диалог никак не меняет обстоятельств. Она всё так же Мэйси. Он всё тот же Роин.

— Мэйс, иди куда шла, — сказал шатен, стоявший с принцессой.

— Мне вот стало интересно, почему вы просто не избили меня? Я так же пошла против власти, — Мэйси кратко засмеялась. — Или это жалость к женскому полу?

Девушка намеренно выделила слово “жалость”, чтобы увидеть реакцию розововолосого.

— Ты можешь просто свалить? — Роин почти сорвался на рык.

Девушка засмеялась.

— Слушаюсь и повинуюсь, король сладкой ваты, — Мэйси посмотрела на лежавшего на полу парня. — Эй.

Он посмотрел на неё.

— А ты мог сбежать, пока я их разбалтывала. Ну что ж, иногда тупость стоит жизни. Бывай.

Девушка помахала и пошла в своём направлении.

***

Мэйси распевалась в кабине для записей.

— Эй, смотри сюда, — Мира привлекла внимание девушки. — Скоро придёт парень, с которым ты будешь в дуэте, хорошо?

— Как скажешь.

— А вот и он.

Девушка подняла глаза.

Это был Роин.

Где ж она так нагрешила?! В конце концов, всё сходится на этом парне. Что это за проклятье такое?

— Нет, нет, нет, — девушка вышла из кабины. — Я не буду с ним петь.

— Вы знакомы? — спросила менеджер.

Парень кивнул, а Мэйси громко сказала:

— Нет.

— Нет, мы не знакомы, — повторила Мэйси.

— А в чём тогда проблема? — Мира была в недоумении.

— Ты его волосы видела? — девушка ткнула пальцем в причёску парня. — Нас засмеют и забросают помидорами из-за него.

Роин схватил брюнетку за руку, чтобы она не выколола ему глаза.

— Не беси меня, — парень был не в настроении.

— Он ещё и агрессивный, — Мэйси вырвала свою руку из хватки. — Это ужасная идея.

— Всё, хватит. Меня не волнует, что у вас там происходит. Так решило агентство. Мы тихо подчиняемся, ясно?

Мэйси простонала и пошла обратно в кабину, вспоминая всевозможные маты для описания сложившейся ситуации. Роин проследовал за ней.

— Итак, ваша песня о сложной любви, — Мира отдала ребятам листки с текстом. — Вы её знаете? В том году один из наших артистов выпускал.

— Да, — в один голос ответили они.

— Тогда начнём. Ваши партии разделены на листке.

Песня включилась. Мэйси чувствовала себя некомфортно, но делать было нечего.

Первые слова были у Мэйси. Она не проследила за реакцией Роина, но лицо парня изменилось, как только тот услышал голос девушки. Она и вправду отлично пела. Голос у неё был необычный, завораживающий.

Мэйси продолжала петь. У неё была привычка закрывать глаза, так как она полностью отдавалась процессу. На припеве присоединился и Роин.

Они и вправду очень гармонично звучали вместе. Необычный голос парня и завораживающий голос девушки.

Вполне неплохо, подумала Мэйси.

Второй куплет полностью пел Роин, Мэйси лишь изредка подпевала.

Когда песня закончилась, они странно смотрели друг на друга.

— Мне нравится, это то, что нужно, — сказала менеджер, подбегая к ребятам. — Эту неделю будете вместе ходить на вокал. Совсем скоро выступление, так что времени расслабляться нет.

— Прекрасно, — сказала девушка с особой желчью, забрала вещи и удалилась из студии.

Мира и Роин остались одни.

— Что у вас случилось? — поинтересовалась менеджер. — Проблемы в школе?

— Не заморачивайся, Мира, я и сам не рад этой новости.

Парень так же покинул студию.

***

Мэйси была невероятно зла. За что ей такое наказание?

Был уже поздний вечер, но возвращаться в общежитие она не спешила. Девушка просто прогуливалась по окрестностям.

— О, это же наша сумасшедшая.

Голос собачки Мэйси узнала бы из тысячи, уж слишком он был писклявый.

Она обернулась, дабы убедиться в своих догадках. Чхве стояла вместе с подругами в тёмном переулке. Было видно, что девушки пьяны.

— Собачка, когда ты уже научишься гавкать по команде? Твой лай слишком меня бесит.

— Пошла ты нахер, Мэйс, — девушки подошли ближе. — Ты кого из себя возомнила? Пришла в нашу школу, выставляешь свои правила. Ты кто вообще такая?

Чхве толкнула Мэйси в плечо.

— Я не бью животных, но, если ещё раз тронешь меня, я изменю свои принципы.

Не стоило Мэйси отвечать им. Сейчас она не в лучшем состоянии для мирных переговоров.

— Да как ты смеешь?!

Чхве замахнулась на Мэйси, но та перехватила руку, скрутила её и толкнула девушку на пол.

— Не испытывай моё терпение.

Брюнетка из последних сил старалась держать себя в руках.

Но подруги собачки решили довести её. Одна из них тоже замахнулась, но полетела на пол. Остальные две пару раз попали девушке по лицу, но недолго оставались на ногах. Пока Мэйси отбивалась от одних, другие вставали и били её со спины.

— В последний раз предупреждаю, — Мэйси тяжело дышала. Она чувствовала, как гнев вырывается наружу. — Уходите.

Девушка сжала руки в кулаки и старалась нормализовать дыхание. С её губы стекала кровь.

Когда Мэйси почти удалось успокоиться, девушки перевели дух и решили продолжить.

После первого попадания в челюсть брюнетка сорвалась. Она сильно ударила каждую: кого-то в живот, кого-то в челюсть. Когда избитые девушки лежали на полу, Мэйси шла в их сторону, чтобы закончить начатое. В её глазах была тьма. Жуткая и холодная.

Она увидела страх на лицах девушек, но и это её не остановило.

— Мэйси! — чьи-то сильные руки схватили её. — Остынь!

Это был Ноа. Остальные парни также помогали держать её.

— Отпустите меня! — Мэйси кричала и вырывалась.

— Успокойся! — проговорил Тай.

Мэйси увидела розововолосого. Он ухмылялся в стороне. Она вырвалась из хватки парней и посмотрела на него как сумасшедшая, потом громко засмеялась.

— Видишь? — девушка обращалась к Роину.

Мэйси показала руками на происходящее.

— Я говорила, у меня нет жалости, у меня нет стопа, я не чувствую этого.

Последнее слово она произнесла по слогам. Все смотрели на неё в недоумении.

— Уверен, что тебе всё это, блять, нужно? Просто отвали от меня. И кстати, я нашла самое главное различие между нами.

Мэйси выдержала паузу.

— Я ни в ком не нуждаюсь. А ты? Думаешь, что ты бесчувственный, но всё равно нуждаешься в родителях и друзьях. Тебе всю жизнь подтирают зад, а ты называешь это властью?

Мэйси засмеялась. Парень сжал кулаки.

— Я сделала всё сама, поэтому я всегда буду сильнее тебя. Иди дальше на поводу у родителей, принимай их подарки и потакай им. Откуда у тебя собственная квартира, а?

— Заткнись, — Роин произнёс это сквозь зубы.

Все напряглись.

— Дай угадаю. Они дали тебе свободу лет так до двадцати, а потом скажут: “Сынок! Ты наследник корпорации! Какие ещё у тебя могут быть мечты?!”

Все присутствующие посмотрели на Роина. Видно, Мэйси задела за живое.

— Возможно, они и вовсе не знают, что ты артист, верно?

Брюнетка улыбнулась.

Парень резко двинулся в её сторону, но друзья остановили его.

— Ты мне не ровня, принцесса Руин. Так что сиди молча на своём убогом троне короля. Всё равно недолго осталось, совсем скоро ты станешь никем.

Мэйси подняла с пола свои вещи и ушла. Все остальные смотрели ей вслед.

— Ты в порядке? — Чарли спросил у друга.

— Отвалите все нахер.

Парень вырвался из хватки друзей и двинулся в неизвестном направлении.

— Когда у него встреча с отцом? — спросил Ноа.

— Через пару дней, — мрачно ответил Тай.

— Откуда она могла знать такое о Роине? — спросил Юн и подозрительно посмотрел на Ноа.

— На самом деле жалко их. Оба искалеченные, побитые жизнью, так ещё и грызутся с полной копией самих себя, — проговорил Гарри.

***

Девушка пришла в квартиру. Соседки не было дома. Она почти не появлялась там после их разговора с Мэйси, и это к лучшему.

Девушка взяла аптечку с кухни и принялась обрабатывать раны.

— Идиотки.

Она была зла на девушек и на себя за то, что позволила себе сорваться.

Раздался звук открывающейся двери. Сола вернулась. Застав Мэйси на кухне с аптечкой, она всё-таки решила спросить:

— Нужна помощь?

— Обойдусь.

Мэйси продолжила своё дело.

— Хватит вести себя так, Мэйс, — девушка посмотрела на соседку. — Хватит отталкивать тех, кто хочет тебе помочь.

Мэйси задумалась на какое-то время.

— Ты уверена, что хочешь этого? Для того чтобы помочь, тебе придётся узнать всё. Всё, что было.

Девушка повернулась спиной и оголила её, показав множество порезов: какие-то маленькие, какие-то огромные.

— Хочешь знать, откуда у меня появились эти шрамы?

На лице Солы отразился ужас от увиденного. Она не знала, что ответить.

— Вот именно.

Мэйси вернула одежду в прежнее положение и повернулась к соседке.

— Никто не хочет слушать о таком, а я не хочу рассказывать. Мне не нужна жалость или сочувствие. Прошлого не вернуть, меня тоже не вернуть, поэтому сойдёмся на том, что мы никогда и не общались, хорошо? Ты не знаешь меня, а я тебя.

— Мэйси… — девушка сказала это почти шёпотом.

— Не нужно, Сола.

Брюнетка прикрыла глаза и выдохнула.

— Не начинай того, с чем не сможешь справиться. Меня не спасти.

Мэйси взяла аптечку и направилась к себе в комнату.

***

Ещё одно пустое утро. Хотелось остаться дома и умереть, но Мэйси не будет собой, если бросит всё. Поэтому она просто начала собираться в школу.

Тело болело, синяки появились на коже, а губа покрылась корочкой от крови.

Без лишних мыслей девушка вышла из дома.

Этот день проходил, как обычно, скучно. Физкультура всех немного расшевелила.

После разминки учитель ушёл. Девушки играли в волейбол, а парни и Мэйси заняли баскетбольное поле.

— Сыграем шесть на шесть? — спросил Юн.

Девушка кивнула и пошла на поле. С ней в команде были Юн и Чарли.

Игра началась. Мэйси чувствовала агрессию в свою сторону от другой команды, поэтому играла так же.

Один из парней, которого она не знала, сильно толкнул её. Мэйси ударилась головой о бетонный бордюр.

— Ты ублюдок, правила хоть знаешь?! — брюнетка резко поднялась и направилась к парню. — Сукин сын, с такой игрой вали в регби играть.

Девушка толкнула парня в грудь. Все собрались вокруг них.

— Стоять на ногах научись, мелкая.

Парень подошёл ближе к Мэйси. Она начала идти в его сторону, но чья то рука схватили её.

Это был розововолосый? Ему что, заняться нечем?

— Отпусти, — сквозь зубы проговорила девушка.

— Тебе проблем мало? Тебя исключат, если сейчас сделаешь это, — Роин продолжал держать её. — У тебя ещё и кровь.

Девушка почувствовала что-то мокрое на своём затылке. Ей и вправду было нехорошо. Мэйси вырвалась и пошла в другую сторону от стадиона.

Но на полпути у неё резко закружилась голова, ноги начали отниматься. Чтобы не упасть, она схватилась за поручни от трибун.

— Мэйси?

Мужской голос позвал её позади, но она не разобрала, кто это был. В глазах потемнело, и девушка свалилась на пол.

Последующие моменты были как в тумане.

Кто-то осторожно поднял её. Мэйси чувствовала боль в затылке, которая распространялась на всю голову. Тошнота также присутствовала.

— От…пусти.

Девушка сказала это с закрытыми глазами, без сил.

— Ты даже в таком состоянии упрямая.

Знакомый голос парня раздался в темноте. Мэйси полностью потеряла сознание.

***

— Как она? — девичий голос вытащил Мэйси из сна.

— Ей нужен отдых, примерно неделю постельный режим, и…

Медсестра протянула таблетки.

— Принимать эти таблетки утром и вечером.

— Хорошо, я поняла.

Соседка сидела у кровати Мэйси, разговаривая с женщиной.

— Со мной всё хорошо.

Мэйси постаралась встать с постели.

— У вас, вероятнее всего, сотрясение мозга. Поэтому вам необходим отдых. Также обязательно посетите доктора.

Медсестра уложила девушку обратно и вышла из кабинета.

Мэйси увидела, что в больницу её не везли. Она лежала на койке школьного медпункта. Посмотрев на время, поняла, что почти опаздывает на стажировку. Поэтому стала подниматься с постели. На удивление получилось, она чувствовала себя лучше.

— Куда собралась? — Сола хотела уложить соседку обратно.

— Мне нужно в агентство.

— Ты не слышала, что говорила медсестра? Тебе нужен постельный режим.

— Сола, — Мэйси посмотрела на соседку. — Мне нужно в агентство. Не беспокойся обо мне и живи своей жизнью. Мы же уже обсуждали это. Спасибо за всё, но мне это не нужно.

Мэйси поднялась, пару секунд постояла, держась за голову, но через какое-то время всё же смогла выйти из кабинета.

***

Жестокие удары наносились парню, который толкнул Мэйси. Он лежал на полу, согнувшись от боли. Во рту у него была кровь. Роин продолжал сильно пинать парня в живот.

— Эй, друг, — Тай отдёрнул Холла от баскетболиста. — Хватит уже.

— Ты же сам говорил поиздеваться над ней. Что я сделал не так? — спросил лежащий на полу парень.

— Я говорил прикасаться к ней?

Роин сел на корточки.

— Не припомню такого.

Холл нанёс ещё один сильный удар ногой.

— Закончи здесь.

Отряхнувшись, он ушёл прочь.

***

— Мэйси? — Мира не ожидала её увидеть. — Ты разве не приболела?

— С чего это?

— Роин сказал, ты плохо себя чувствуешь.