Читать книгу: «В планах на будущее драконы не значатся!», страница 4

Глава 14

Я несколько остолбенела от внезапной смены отношения. Но заметила позади папани нескольких мужчин в траурных одеяниях, и поняла, с чего вдруг такая демонстрация чувств.

Камилла стояла чуть поодаль, тоже вся в черном, с мокрым платком в руках. Она тоже обняла меня. Но, в отличие от Бардлея, ее горе было таким искренним, что я еле сдержала накатившие слезы.

Они так и не поняли, что я не их дочь. Что ж, мне же лучше.

Вслед за матерью я вошла в небольшое здание, которое поначалу приняла за часовню. Но это был семейный склеп, в котором уже стояло несколько каменных саркофагов. Вокруг сияли сотни свечей, а одним из них, с отодвинутой крышкой, склонился Вильхард. Я не видела его лица, однако заметила, что пальцы принца сжимают край саркофага так, что побелели костяшки. Черные и красные плети вокруг него то сплетались, то щелкали по полу, будто он испытывал ярость, которую не мог утолить.

Слишком сильные чувства по отношению к обычной подданной. Или необычной?

Я вдруг задумалась над этим вопросом.

Кем они были друг другу – принц и Вирджиния? А если их связывало нечто большее, чем просто отбор невест…

– Подойди, – сказала Камилла. – Простись с сестрой.

Я приблизилась к гробу.

В нем лежала моя точная копия. Интуиция не подвела: Виктория и Вирджиния оказались однояйцевыми близнецами. Может, у них был разный характер, разные увлечения, интеллект или склонности, но внешность – идентичная. Одно лицо, один рост и сложение.

Глядя на Вирджинию, я видела себя. Она лежала, словно спящая, в белом платье, с бледными, как воск, руками, сложенными на груди. Даже не верилось, что эта девушка мертвая. Казалось, она встанет сейчас и пойдет.

– Она упала лицом вниз, – тихо всхлипнула подошедшая мать. – Мы заплатили магу иллюзий, чтобы он сделал ее красивой.

Только тогда я заметила, что кожа на лице Вирджинии слабо светится. Будто ее покрыли хайлайтером.

Принц бросил на меня нечитаемый взгляд и отошел. Я вспомнила, что по обычаю мертвых целуют в лоб. Но принято ли это здесь – мне даже в голову не пришло.

Я просто нагнулась, а когда мои губы коснулись холодной кожи, мир будто взорвался.

Меня захлестнул вихрь эмоций.

Боль.

Ужас.

И… облегчение?

"Она прыгнула сама, – поняла я, отпрянув. – Не ее толкнули. Она бежала от чего-то… но наверное не думала, что разобьется. Она просто хотела спастись…"

Только что так напугало Вирджинию?

Голова закружилась. Я поняла это, лишь когда меня повело, а в глазах потемнело. Секунду назад я стояла над гробом и вдруг обнаружила, что оседаю.

– Что с ней?! – голос Камиллы прозвучал будто издалека. – Виктория, доченька!

Я рухнула на колени, хватая ртом воздух. Вильхард схватил меня за плечи – его прикосновение обожгло, но и дало опору. Я изо всех сил вцепилась в него.

– Она слишком чувствительна, – прорычал принц, прижимая мою голову к своей груди. – Отведите ее в покои.

– Нет! – прохрипела я. – Лучше в карету. Там посижу.

Мысль, что меня отправят в комнаты сестер, была невыносима. Я хотела побыстрее сбежать из этого дома, от всего, что напоминает о чужом прошлом и заставляет играть чужую роль. Но от себя не сбежишь.

– Хорошо, – Вильхард внимательно посмотрел мне в лицо. – Тебе не стоит тут задерживаться, уезжай. И… постарайся взять себя в руки…

Я пропустила странное напутствие мимо ушей. В груди кололо, будто кто-то забивал мне в сердце мелкие гвозди.

На пороге склепа я оглянулась и успела заметить, как трое мужчин вместе с принцем задвигают каменную крышку саркофага.

Вот и все. Официально Вирджинии больше нет. Осталась одна Виктория…

То есть я.

Глава 15

Вечером того же дня я прибыла в Закрытую специализированную магическую Академию Ронгхард.

Экипаж оставил меня и мой сундук с вещами у подножия скалы, на платформе, напоминающей обычную автобусную остановку. Несколько минут я оглядывалась, пытаясь понять, куда меня занесло. А потом услышала гудок, похожий на гудок паровоза. Оглянулась и увидела кабинку, несущуюся с верхушки скалы. Тогда до меня дошло: это что-то вроде фуникулера. Только по всей видимости магического. Ведь ни столбов, ни тросов в округе не наблюдалось.

Кабинка, и правда, парила в воздухе ни на чем. Так мне показалось с первого взгляда. А со второго я разглядела золотистое сияние, охватившее ее днище.

Вот она замерла рядом со мной, обдав теплым воздухом. Дверца отъехала в сторону, поражая уровнем местных технологий, и наружу выглянул молодой мужчина в темном сюртуке с белой манишкой. Он окинул меня быстрым взглядом и произнес:

– Виктория Дартли?

Я с задержкой кивнула.

Вильхард предупредил, что учиться я буду под прикрытием. В академии никто не должен знать, что я невеста наследника. Именно потому приглашенный им маг в строгой секретности очень долго махал надо мной руками и что-то бормотал. Как мне объяснили – накладывал многослойную иллюзию высшего уровня.

Для самой себя я осталась прежней. Об этом сказало мое отражение. Но окружающие видели теперь не Викторию Бернс, а Викторию Дартли – долговязую худощавую девушку, смуглую, кареглазую, с темной косой. В чужих глазах я стала полной противоположностью невысокой, изящной, голубоглазой и светлокожей блондинке, в чье тело попала.

Но мне удалось отстоять новое имя. Мало ли в Лионессе Викторий? Не такое уж это редкое имя.

Мужчина в кабинке посторонился:

– Заходите.

Я покосилась на свой сундук:

– У меня тут багаж…

– Хм…

На моих глазах мужчина просто махнул рукой – и мой сундук засиял, а потом взмыл в воздух. Легко, как воздушный шарик, поднялся чуть выше кабинки и мягко опустился на ее плоскую крышу, отгороженную низкими бортиками.

Я стояла, разинув рот, пока меня не окликнули в третий раз:

– Госпожа Дартли! Садитесь!

Спохватившись, я поспешила к кабинке.

Внутри оказались два деревянных сиденья со спинками, расположенные друг против друга. Мужчина закрыл дверь, подождал, пока я сяду, а сам сел напротив. Я ощутила мягкий толчок и покачивание – кабинка начала движение.

Окон в ней не было, от этого я чувствовала себя неуютно. Еще и незнакомый мужчина напротив, который сидел со скучающим видом, положив ногу на ногу, и вообще на меня не смотрел.

– Извините, – рискнула я завести диалог, – а вы в академии работаете?

Он перевел взгляд на меня.

– Да.

В отличие от глаз принца, у этого они были вполне человеческие. Только радужка странная. Мало того, что слишком светлая, почти серебристая, так еще и обведена черным кольцом. А зрачки – как две острые точки. Неуютный взгляд, колкий. От него так и хочется спрятаться…

Да и тон моего сопровождающего не вызывал желания познакомиться с ним поближе. Поэтому я не стала продолжать диалог.

Однако он сам вдруг заговорил:

– Я Ференц Корр, ваш куратор. Можете обращаться к мне магистр Корр.

И все, больше ни слова. Но буквально секунду спустя кабинка остановилась, магистр Корр поднялся и открыл дверь:

– Прошу в академию Ронгхард, госпожа Дартли. Точнее, студентка Дартли.

Я шагнула наружу и остолбенела.

Кабинка остановилась перед огромными коваными воротами, а за ними вздымались в небо древние башни, обвитые плющом с синеватыми прожилками. Камни под ногами мерцали, будто напитанные лунным светом, а где-то далеко звенели невидимые колокольчики. Их голоса сплетались в мелодию, от которой по спине бежали мурашки. Они будто шептали: “Добро пожаловать!”, – а может это было эхо моего собственного сердца.

Несмотря на то, что академия располагалась на вершине скалы, да еще в облаках, тумана здесь не было, как и холода. Наоборот, меня встретило ясное небо. Но как, если там, внизу, уже начинался закат?

Наверное, магия – ответ пришел сам собой. Пора привыкать.

Магистр Корр следом за мной спрыгнул на землю. Пока я приходила в себя от увиденного, кабинка унеслась дальше, а куратор двинулся к воротам.

– Идемте, студентка.

Я поспешила за ним. Сундук летел рядом, причем так непринужденно, будто всю жизнь только этим и занимался.

Ворота бесшумно раскрылись, впуская нас внутрь.

Как сказал Вильхард, в Академию Ронгхард невозможно попасть, если ты не студент или не педагог. Но даже тех и других тщательно отбирают. Ведь здесь учатся необычные маги. Далеко не обычные.

В чем именно их необычность, он не раскрыл, лишь усмехнулся загадочно:

– Скоро сама все узнаешь.

И вот теперь я шла за своим куратором по внутреннему двору, заполненному студентами и студентками в одинаковой серой форме.

Костюмы девушек почти не отличались от костюмов парней: узкие брюки, заправленные в сапоги с высокими голенищами, широкий кожаный ремень и туника до середины бедра, с разрезами по бокам. У туники был воротник-стойка, два ряда пуговиц и витой шнур на груди, напомнивший мне украшение на доломанах гусар. Шнуры у всех были разного цвета, как и широкие нашивки на рукавах.

– Женский корпус, первый курс, – объявил магистр Корр, останавливаясь возле одной из башен. – Свободную комнату найдете самостоятельно.

– Подождите! – я едва не схватила его за руку, испугавшись, что он сейчас уйдет, – я не смогу сама дотащить этот сундук!

Он выразительно закатил глаза, затем остановил девушку, оказавшуюся рядом с нами:

– Студенка Райз? Помогите новенькой. Похоже, она не владеет бытовыми навыками.

Затем развернулся и двинулся прочь. Даже не попрощавшись!

Девушка весело глянула на меня, тряхнула каштановыми кудрями и улыбнулась:

– Привет. Я Анжели.

– Виктория, – глухо сказала я.

– Тебе повезло. Единственная свободная комната осталась на самом верху. Так что мы с тобой будем соседками.

Вслед за новой знакомой я вошла в здание. Сундук плыл за мной.

Винтовая лестница, ведущая на верхний этаж, была странной: ступени слегка подрагивали под ногой, словно живые. Пятнадцать ступенек – пролет. Еще пятнадцать – две двери, расположенные друг напротив друга. За каждой дверью виднелся длинный коридор, теряющийся во тьме. И так – на всех этажах, которые мы проходили.

Как это возможно, если башня круглая?

Глава 16

– Магическое пространство, – ответила Анжели на мой молчаливый вопрос.

А затем рассмеялась, увидев мое вытянувшееся лицо:

– Забыла, где находишься?

– Эм… в академии магии? – осторожно спросила я.

– В академии Ронгхард! Учись скрывать мысли, если хочешь тут выжить. На самом деле у тебя сильная защита, но я по твоему лицу догадалась, о чем ты думаешь.

– Подожди-подожди… – от неожиданности я чуть не споткнулась. – Хочешь сказать, ты мысли читаешь?

– Ну так, только поверхностные. Я пока слабенький менталист, но перспективный.

У меня в очередной раз челюсть отпала и, бренча, покатилась вниз по ступенькам…

– Да ты не переживай! – махнула рукой Анжели, будто речь шла о безделице. – Читать чужие мысли запрещено законом. К тому же у тебя хороший ментальный щит, просто постарайся никому руки не подавать, особенно старшекурсникам. Они любят на спор взламывать щиты.

– А куратор? Он тоже умеет мысли читать? – я ужаснулась.

– Конечно, – она пожала плечами. – Это же Ронгхард! Здесь все либо эмпаты, либо менталисты, либо зрячие. А ты, кстати, кто?

Кто я? Хороший вопрос. Что бы ответить?..

– Ладно, не говори, – она вновь рассмеялась, – сама скоро узнаю.

Мимо нас пробежала стайка девушек в серой форме. Они с любопытством покосились на меня с Анжели, но ничего не сказали. А мы все поднимались и, казалось, наш подъем никогда не закончится.

Когда мы достигли верхнего этажа, я чувствовала себя мятой тряпочкой. Похоже, мое новое тело было не только хрупким, но и слабым, а ноги не привыкли стирать ступеньки в таком количестве.

Нас встретила одинокая дверь, ведущая в коридор. По обе стороны коридора располагались комнаты, над которыми тускло светились матовые шары. Они напоминали круглые бра.

Мы прошли в самый конец коридора. Анжели толкнула последнюю дверь, отчего светящийся шар над ней ярко вспыхнул, и кивнула:

– Прошу.

Я вошла и замерла.

Небольшое пространство было залито янтарным светом трех шаров, висевших под потолком. Слева и справа от окна располагались две кровати с высокими спинками, а между ними примостился двухсторонний письменный стол с удобными креслами.

Но больше всего меня поразил вид за стеклом.

Там расстилался лес, взбиравшийся зеленой рекой по склону холма. Я присмотрелась внимательнее, и увидела крошеные огоньки, мерцавшие между стволов на разной высоте. Огоньки были красными, желтыми, зелеными, но исключительно парными. Будто чьи-то глаза, наблюдающие за мной.

Между лесом и Академией белело открытое пространство. По периметру оно заметно светилось. Сейчас на нем находились несколько человек, которые активно размахивали руками и жестикулировали. Воздух вокруг них тоже светился и даже искрил.

– А, это старшие курсы, – Анжели заглянула в окно вслед за мной, но не выказала любопытства. – Не обращай внимания. Лучше переодевайся, пока есть время. А то скоро общий сбор во дворе.

– Ясно.

Проведя рукой по стене, я ощутила приятное тепло. Значит, с отоплением проблем не будет – хороший бонус.

Кровать слева была уже занята. Анжели с хозяйским видом уселась на нее и взяла со своей половины стола толстую книгу. Кровать справа была незаправлена. Белье лежало на ней аккуратной стопкой, а рядом – еще одна стопка, но уже с серой формой. Там же стояли сапожки с низкими мягкими голенищами.

Взяв тунику в руки, я с сомнением осмотрела ее. Академия выдавала форму и учебники в счет годовой оплаты, это я узнала от принца. Но нижнее белье, обувь, сумки и канцелярские принадлежности у каждого были свои. Так что сундук, собранный Альмедой, мне еще пригодится.

– Я не подглядываю, – сообщила Анжели, по-своему восприняв мою задержку. – Но если стесняешься, можешь переодеться в уборной.

Она указала на дверь в глубине комнаты.

Не то чтобы я стеснялась… Скорее, еще не привыкла к новому телу. Мне все казалось, что вот-вот сказка закончится – и я вновь стану толстой и неповоротливой.

Так что я воспользовалась советом соседки и закрылась в уборной. Здесь, кстати, тоже было весьма неплохо. Фаянсовый стульчак со смывом, рукомойник с толстым бронзовым краном, а отдельно за перегородкой – поддон и душ-лейка под потолком.

Не мраморная купальня с мини-бассейном, как во дворце, но получше, чем общий санузел в моей общаге.

Воспоминания о прошлой жизни мелькнули – и унеслись, не оставив следа. Гораздо больше меня занимало то, что сказала Анжели про Академию. Пока переодевалась, услышанное продолжало крутиться в моей голове.

“Здесь все либо эмпаты, либо менталисты, либо зрячие. А ты, кстати, кто?”

– А кто я? – пробормотала себе под нос.

Застегнула тунику, убедилась, что Анхраван надежно спрятан под ней, потом затянула ремень потуже и вышла.

Удивительно, форма оказалась точно по мне, как и сапоги. Только у Анжели шнур на груди и нашивки были темно-лиловыми, а у меня – голубыми.

– О, так ты эмпат! – хмыкнула она, оторвав взгляд от книги.

– В смысле?

– Голубой – цвет эмпатии. Зеленые нашивки – перед тобой истинный зрячий, а фиолетовые – менталист.

Она указала на свою грудь.

– Так, погоди, – я сжала виски двумя пальцами. – Менталисты читают мысли, верно?

– Не только читают, – она загадочно поиграла бровями, – но в общем-то верно.

– Эмпаты… – кольнуло воспоминание: я над гробом Вирджинии, чужие, нежданные страхи, паника, боль… – Эмпаты читают чужие эмоции?

– Вроде того.

– А зрячие что делают?

– Видят истинную суть вещей. Откуда ты взялась, если не знаешь элементарного?

– Эм… Росла в деревне, – ляпнула первое, что пришло в голову.

– Наверное, в очень глухой, – прищурилась моя собеседница.

– Ага.

– Ладно, – Анжели со вздохом отложила книгу. – Пошли, проведу тебе небольшую экскурсию.

Глава 17

Я не стала отказываться, тем более что моя новая знакомая была довольно общительной девушкой. Она с энтузиазмом взялась пополнять мои знания об этом мире.

– На самом деле нам повезло, – болтала она, пока мы спускались по лестнице, – наше окно выходит на тренировочную площадку, заметила?

Я машинально кивнула.

– Там тренируются старшекурсники. Постоянно взрывы, крики, летающие предметы, – она хихикнула. – Зато никогда не скучно!

Мы вышли во двор.

Академия поражала своим размахом. Это был целый город, состоящий из множества корпусов, остроконечных и плоских башен, крепостных стен и готических зданий. Было видно, что все постройки относятся к разным эпохам или проектировались разными архитекторами. Даже материал стен был разным – от бутового камня, до песчаника и ракушняка. Центральное здание, напоминавшее Кельнский собор, было облицовано черным мрамором. И все вокруг едва заметно светилось.

– Ты это видишь? – шепотом спросила я.

– Вижу “что”?

– Сияние.

– А, ты про это, – Анжели усмехнулась, – ну конечно. Все видят. Точнее, все маги. Странная у тебя была деревня…

Мне оставалось только развести руками. Ведь рассказать о своем попаданстве или о потере памяти я не могла.

Ну ничего, вот начнутся занятия, схожу в библиотеку и поищу там нужные книги. Тут ведь наверняка есть библиотека. Во всех магических академиях есть. По крайней мере в тех, про которые я читала.

Был еще вопрос, который так и крутился на языке. Но я опасалась его задавать. Потому что внутренний голос подсказывал: лучше не надо. Сама во всем разберусь.

– А что за общий сбор? – небрежно поинтересовалась я, наблюдая за суетой во дворе. – Зачем?

Мимо нас деловито прошли ученики в длинных мантиях. У нас таких еще нет, наверное, выдадут позже.

– Это для новеньких. Первый курс распределят по группам, – пояснила Анжели. – Говорят, в этом году не так много эмпатов, но менталистов и зрячих хватает.

– Эмпаты такая редкость?

– Нет, просто год на год не приходится.

– Откуда ты столько знаешь?

– Так у меня брат зрячий. Он на третьем курсе, – поморщилась Анжели. – Он все знает. А ты одна в семье?

– Да, я одна.

Даже врать не пришлось.

– О, тебе повезло. Мой брат – настоящий деспот. Я стараюсь пореже с ним встречаться, благо что у нас разные факультеты.

Я промолчала.

В реальной жизни у меня тоже имелся брат, только младший и сводный по отцу. Не скажу, что рада его существованию, ведь это из-за него я оказалась в детдоме. А у Виктории была сестра, но вряд ли стоит упоминать о ней, раз уж я тут под прикрытием.

Обойдя небольшой фонтан, занимавший центр площади перед зданием ректората, мы вернулись к главному учебному корпусу. Там уже собралась толпа из учеников. Все были как мы, без плащей. Я отметила большое количество зеленых и фиолетовых нашивок, а вот голубых действительно было мало.

– Уважаемые первокурсники! – раздался зычный голос, шедший, казалось, с неба. – Пройдите в главный зал!

Толпа учеников хлынула в открытые двери, за которыми виднелся огромный холл с мраморными колоннами.

– Пошли, – Анжели потянула меня за собой.

Я с трудом удержалась, чтобы не вырвать руку. С детдома не люблю, когда меня так хватают.

Из холла наверх вела двойная широкая лестница с коваными перилами. По ней мы попали в просторный зал – круглый, как ротонда, с высокими стрельчатыми окнами, окружавшими сцену. С полупрозрачного купола на толстой цепи спускалась гроздь светящихся шаров, похожих на крупные виноградины. А вокруг сцены ступеньками располагались сиденья. Их быстро занимали ученики.

К тому времени, как мы там оказались, почти все расселись, однако места по-прежнему оставалось достаточно.

Анжели потянула меня на свободные сиденья возле одного из витражных окон:

– Давай тут сядем, отсюда все будет видно.

Я замешкалась, решив посчитать народ в зале. Однако свет под куполом внезапно померк, будто мы оказались в театре. Зал наполнился полумраком и восторженным шепотом, а следом невидимый прожектор осветил сцену. И фигуру на ней.

Кто-то дернул меня за рукав. Но я не заметила, потому что раскрыв рот смотрела на сцену. Там стоял… гном! Самый настоящий! Точнее немолодой мужчина ниже среднего роста: коренастый, широкоплечий, с аккуратно подстриженными рыжими волосами, окружавшими блестящую лысину, и длинной окладистой бородой, закрывавшей кружевную манишку. Одет он был в строгий костюм, из верхнего кармана которого свисала цепь от часов, а в белоснежных манжетах сверкали запонки.

– Я ректор Теренс Рафаел Гроу приветствую вас от лица академии Ронгхард, – прозвучал на весь зал его плотный бас.

Меня опять дернули за рукав. Раздалось шипение:

– Да сядь ты уже!

– Вики, сядь, – зашептала Анжели, – ты мешаешь.

Я наконец-то сумела оторвать взгляд от ректора-гнома и оглянуться. Оказывается, прямо за мной сидела худая белобрысая девица и недовольно морщила тонкий нос.

– Что за невоспитанность, – процедила она, наклонившись к своей подружке.

Та была потолще и потемнее, но смотрела на меня с такой же брезгливостью.

– Ты знаешь, кто это? – спросила я Анжели, сев рядом с ней.

Та округлила глаза и прошептала с придыханием:

– Конечно! Блондинка это Агата ди Моррес – дочь столичного мэра. Одна из богатейших невест нашего королевства. А ее подружка Оливия Вальтарис – дочь герцога Вальтариса.

– Вальтариса? – теперь уже я округлила глаза. – Разве он такой старый?

Неужели Бернсы настолько не любили своих дочерей, что решили одну продать замуж за принца, а вторую – за старого герцога?

– Старый? Ну да, лорду Августу наверное лет шестьдесят…

– Вот козел! – вырвалось у меня. – Ой, прости, это эмоции.

Я поспешно прикрыла рот.

– Чем он тебе так не угодил?

– Да ничего, просто хотел жениться на одной моей знакомой…