Ярость в тени

– Эй! – Я оттолкнула парня от себя, сбросив его руку, но засмеялась. – Я вообще-то серьезно.

– Я тоже, – ответил он, после чего я толкнула его еще раз и ускорила шаг. – Лили, ты вообще знаешь, куда идти-то? А то вон как ускорилась.

– Не знаю. Может, злая я кого-нибудь привлеку? – Я развернулась лицом к Аару, продолжая идти, но уже спиной, а затем повернулась обратно. Правда, передо мной оказался мужчина, которого я раньше не заметила, потому врезалась в него.

– Привет. – Он улыбнулся мне, ничего не казав о том, что я только что оставила весь тональный крем на его черном пиджаке. – Куда спешишь, красавица?

– Простите, а вы… – начала я, но ко мне резко подскочил Аарон и загородил собой.

– Пошли, нечего тут делать.

Парень схватил мою ладонь в свою и крепко сжал, потянув за собой. Я послушно пошла вслед за ним, забыв о нашей маленькой стычке, но мой взгляд все возвращался к мужчине, с которым я только что столкнулась. А тот, в свою очередь, неподвижно стоял на месте и, кажется, улыбаясь, глядел прямо на меня.

Когда мы подошли к зданию, из глубин которого доносилась адски громкая музыка, я все-таки решила поинтересоваться у Аарона, кто это был.

– Не знаю, но от таких лучше держаться подальше, – быстро проговорил он и широким шагом отправился в сторону входа, но я оставалась на том месте, где он отпустил мою руку.

– Почему ты так решил? Ты ведь знаешь его, да? Я ничего не понимаю, Аарон. Ты будто испугался за меня.

– Ты не думай, что, раз вернулась в маленький город, то находишься в полной безопасности. Считаешь, что если с тобой ночью на улице заговорил незнакомый мужчина, то все будет в порядке? Ты слышала, что тут люди пропадают? – почти кричал Аарон, надвигаясь на меня.

– Ты реагируешь как-то ненормально, – прокомментировала его поведение я и, обойдя парня, стала приближаться к зданию, чтобы попасть внутрь. Мне не особо нравится, как реагирует Аарон, хотя еще неделю назад я его чуть ли не ненавидела.

За широкими металлическими дверьми, которые я с трудом отворила, находился небольшой плохо освещенный коридор, а в конце него висели шторы, откуда и доносились биты. Я медленно прошла вперед и рукой отодвинула шторку из красного бархата, мягко заскользившего по коже. Мне захотелось такие же шторы в спальню. Но когда они раздвинулись, передо мной предстал Ад.

Сотня или дальше больше людей ритмично двигались под современный бит, сшибая друг друга с ног. Запах пота смешался с перегаром и никотином. На втором этаже находились балконы, и на них стояли столы, за которыми восседали люди, судя по всему, занимавшие какие-то высокие должности, так как они курили прямо в помещении, пока на их коленях сидели разукрашенные девицы в ярких коротеньких платьицах. У меня желчь тут же к горлу поднялась, и я ощутила горечь во рту.

– Простите, я могу взять вашу куртку? – поинтересовался невысокий парень, возникший передо мной. Я протянула ему пальто, после чего положила в сумочку полученный номерок.

Чем же мне тут заниматься? Я точно не собиралась ни с кем знакомиться в ближайшее время – последний роман принес мне очень много боли и при чем неприятной, так что я хочу избежать этого. А отношения на короткий срок – не для меня. Значит, выбор пал лишь на одно – на бар.

Почему всю молодежь тянет в подобные места? Ни поговорить, ни нормально выпить, потому что как только ты поднесешь стакан ко рту, тут же кто-то пихнет тебя локтем, и все спиртное прольется прямо на одежду – пока я продвигалась к бару, наблюдала несколько подобных случаев. Но люди почему-то продолжали истошно вопить, не обращая внимания на небольшой конфуз.

Наконец, добравшись до стойки, я опустила локти на столешницу, ощутив себя в безопасности, так как здесь толпа не могла сбить меня с ног – они танцевали немного поодаль. Зато люди тут сидели далеко не трезвые, в основном мужчины, словно готовящиеся к брачному периоду. Их голодные взгляды бежали по всем девушкам, находящимся на танцполе. Они, как самка богомола, выбирали себе жертву на эту ночь, чтобы затащить ее в койку, а затем откусить голову. Что было странно – на девушек у бара они почти не смотрели. Наверное, здесь находились те, кто пострашнее, а самое горячее в данный момент находится в движении. Или их, как котов, привлекали мерцающие, словно солнечные зайчики, браслеты на руках полуголых девиц.

– Что закажешь? – Симпатичный бармен оперся о стойку и пристально посмотрел мне в глаза, улыбнувшись своей прекрасной белозубой улыбкой. Где только находят таких красавчиков? Ему на глаза спадали светлые волосы, а желваки подергивались – наверное, от усталости.

– Джин-тоник, пожалуйста.

Я уже приготовилась достать купюру, когда стакан поставили передо мной, но бармен покачал головой и прокричал сквозь орущую музыку:

– За счет заведения! – И, подмигнув, отправился к следующему клиенту. Он просто не мог не заставить меня улыбнуться.

Осушив бокал до дна чуть ли не залпом, я заказала еще один напиток, который также прилетел мне бесплатно, но уже не за счет заведения. Бармен указал мне на мужчину, сидевшего у самого края барной стойки. Тот самый мужчина в черном костюме с дороги. Он уже здесь. Но… Как? Он не мог обойти нас с Ааром, ведь мы почти что бежали сюда. И мимо никто не проходил. И дорог других нет – я это наверняка знаю.

Я вежливо улыбнулась ему, приподняв стакан над столешницей, и сделала глоток, отвернувшись. Когда я посмотрела туда, где был мужчина, во второй раз, его там не оказалось. На душе стало как-то легче… Пока кто-то не положил руку мне на плечо. Это был он – я знала. Чувствовала, как мурашки побежали по телу, а под ложечкой засосало.

– Все хорошо? Твой парень как-то уж слишком быстро утащил тебя, – сказал мужчина, наклонившись к моему уху.

– Он не мой парень, – сделала еще один большой глоток я и повернулась, от чего рука мужчины слетела с моего плеча.

У него такие большие синие глаза. Красивые, как океан. В них будто бушевали предштормовые волны, разбиваясь о скалы, от чего вода превращалась в пену. Я просто не могла отвести взгляда, пока мужчина что-то говорил мне. Но я не слышала ни слова. Мне безумно захотелось поцеловать его. Прямо здесь. Прямо сейчас. Это желание возникло так же неожиданно, как и мои ноги повели меня на выход из клуба. Я даже не допила свой джин, хотя обычно предпочитала осушать все до дна, чтобы зря не пропадало. Просто желание остаться с ним наедине побороло все. Я даже пальто свое не взяла, которое оставила в гардеробе.

На улице было довольно холодно, что я не ощутила тогда, когда была одета. Но меня это вовсе не беспокоило. Я знала, что мы вернемся внутрь, и я согреюсь, если не сделаю это прямо сейчас в его объятиях.

Мужчина прижал меня к стене, но вместо того, чтобы впиться в мои губы, снова посмотрел мне глаза. И я точно поняла, что не ошиблась, пойдя с ним. Ему можно доверять. Он не сделает мне ничего плохого.

Его губы припали к моей шее, слегка покусывая кожу. Я таяла, а затем ощутила резкую слабость в ногах. Колени подгибались, но мужчина крепко держал меня. Закрыв глаза, я наслаждалась пришедшими ощущениями. Ветер стал казаться еще холоднее, чем до этого, но эти поцелуи будоражили. В голове помутнело, все кружилось. Наверное, я просто выпила слишком много.

– Лили! Нет! – послышалось со стороны входа, а затем я услышала быстрые шаги в нашу сторону.

ГЛАВА 16.

Аарон оттолкнул от меня мужчину и злобно прошипел ему:

– Убирайся, пока я не убил тебя.

Мужчина с неприязнью взглянул на парня, но все-таки отошел от меня. Сначала мне показалось, что он был испуган, но все изменилось, когда на его лице появилась насмешливая ухмылка.

– Зачем ты остановил его? – возмутилась я. – Ты сам хотел, чтобы я познакомилась здесь с кем-нибудь.

– Познакомилась – да, но не полезла бы сразу же совать свой язык ему в рот.

– Ты ревнуешь что ли? – Я засмеялась, от чего в груди начало покалывать. Аарон подошел ко мне и отодвинул волосы с плеча, а затем осторожно коснулся моей шеи подушечками пальцев. Прикосновение было таким холодным, что я тут же отбросила от себя его ладонь.

– Этот придурок укусил тебя до крови, неужели ты не чувствуешь?

– Не чувствую. Потому что это была настоящая страсть! – прикрикнула я, отойдя от стены, направившись обратно в здание. – Мне равно. Вряд ли мы с ним еще когда-нибудь встретимся.

В клубе играла уже другая песня, более медленная. Люди либо медленно покачивались в такт, либо танцевали парами. Наверное, это что-то вроде медляка. Не думала, что такие песни до сих пор бывают в клубах.

Спустя пару секунд я осознала, что по-прежнему стою на входе. Я ощущала легкое покалывание на шее, но ссылалась лишь на то, что мужчина распылылился. С кем не бывает. А я, наверное, много выпила, потому и пошла с ним, несмотря на свои внутренние предубеждения, вдруг ставшие такими… неважными. Все стало неважно. Я будт отпустила все проблемы, позволяя себе расслабиться.

– Хочешь потанцевать? – спросил у меня Аарон, вдруг оказавшись позади. Я даже не заметила, ка кон подошел.

Мы неожиданно забыли о нашей маленькой ссоре. Я широко улыбнулась и схватила его за руку.

– Хочу!

Мне надоело, что я концентрируюсь на негативе. Хотя бы один вечер я могу провести спокойно. Без всяких проблем, нависших надо мной. Я хочу быть счастлива сейчас. Хочу танцевать с тем, кто мне нравится. Потому что, как бы не были красивы глаза у того мужчины, у Аарона они были прекраснее. Но я никогда ему этого не скажу. Меня устраивают те отношения, что складываются между нами.

Аар прижал меня к себе, положив руки на мою талию, а я, в свою очередь, закинула свои ему на шею. Мы начали двигаться в такт, отдаваясь незнакомой мне песне целиком. С моих уст не сходила легкая улыбка, которую просто не удавалось убрать никакими способами. Мне нравилось с ним танцевать. Аарон будто делал это не один раз, а множество. Хотя, я уверена, он не в первый раз пришел в подобное место. И множество девушек кружились в его руках.

Парень пристально глядел на меня, а я на него. Толпа вокруг нас на миг испарилась, и остались только мы. Он поддался вперед, медленно приближаясь ко мне, будто спрашивал разрешения на поцелуй. Я уже была готова сделать то же самое, но внутри меня вспыхнуло какое-то непонятное чувство, заставившее очнуться, будто ото сна, и перестать танцевать. Я замерла, расцепляя объятия, и сделала шаг назад. В глазах на мгновение потемнело.

– Все в порядке? – нежно спросил Аарон, а на его лице появилось изумление. Он часто заморгал, словно ему в глаза что-то попало.

Что я творю? Как я могу вести себя так, словно все нормально?! Моя мама ушла и не отвечает на сообщения, а я в это время целуюсь за клубом с одним и танцую с другим! Это все неправильно. Все не так. Что-то происходит…

– Да, я… Мне надо идти. Уже поздно.

Развернувшись на пятках, я стремительно достигла гардеробной, забрала пальто и покинула зал, где медленная музыка сменилась быстрой. Она была похожа на ту, что играла, когда мы только пришли.

Улица снова встретила меня пустотой и молчанием. На светофорах мигал только желтый свет, гласивший, что он уже выключен. Значит время перевалило за полночь. Нет, конечно, еще не так поздно, чтобы сбегать домой, но что-то мне подсказывало, что я должна уйти. То чувство, что возникло где-то внутри, заставило меня прекратить еще не начавшийся поцелуй. Но почему? Все было так хорошо… Аарон не сделал мне ничего плохого. Скорее, я должна была уйти, когда тот мужчина решил вытащить меня на улицу для своих любовных утех, но Аарону я ведь могу доверять. Эта неделя дала большой толчок. Мое мнение о нем изменилось. Мы смогли понять друг друга. Ранее я никогда так быстро не привязывалась к кому-либо, но теперь… Может, мы и правда, как он сказал, родственные души?

Мамы все еще не было. На кухонном столе снова появилось несколько купюр, которые она оставила, пока меня не было дома. Но как она узнала, что именно сегодня, да еще и поздним вечером, я уйду в клуб? Она словно караулила где-то за углом, ожидая, когда я покину дом. Неужели она так сильно не хочет разговаривать со мной? Могла бы хотя бы записку оставить, что с ней все в порядке.

Я взяла в руки мобильный, достав его из сумочки, опустилась на мягкий, обшитый какой-то тканью синего цвета, диван и набрала маме смс:

«Привет. Я получила твои деньги. Спасибо, конечно, но, может, ты все-таки поговоришь со мной? Я беспокоюсь, ведь даже не знаю, где ты. Позвони мне или, будь добра, ответь на сообщение. Прости меня, еще раз. Я люблю тебя, возвращайся домой».

Поднявшись в свою комнату, я заперла дверь, хотя находилась в доме совсем одна, и уселась на край кровати, словно она было чужой, а другого места для «посидеть» не оказалось. Я запустила руки в волосы, испортив прическу, над которой старалась около получаса, и крепко сжала их в ладонях, чтобы ощутить боль. Она пришла незамедлительно, так как я оттягивала пряди от кожи, а порез на ладони саднило.

Стоило мне ненадолго забыть о маме, как добавились новые проблемы. Я чуть ли не переспала на улице у клуба с каким-то мужчиной, хотя даже не знала, почему пошла с ним куда-то, почему меня так манили и заворожили его синие глаза. Я даже лица его толком не помню, потому что все время смотрела в лазурные радужки. Спасибо Аарону, который вовремя отправился меня искать. И я ему еще сказала что-то вроде, что это была настоящая страсть. Какая, к черту, страсть? Я вообще понять ничего не могу! Будто мне в алкоголь что-то подсыпали…

Точно! Он же передал мне напиток, который я выхлебала. После этого я и ушла с ним. Боже, почему до меня сразу это не дошло? На сколько нужно быть наивной и глупой девчонкой, чтобы принимать «подарки», пусть даже такие, от незнакомых людей, когда в городе направо и налево пропадают люди. Вдруг, он не просто пытался завлечь меня, опоить, а еще и после увести куда-нибудь. А после прикончить.

Еще это резкое желание поцеловать Аарона. Я же убедила себя, что меня устраивают дружеские отношения, что сложились между нами, но когда он приблизился к моему лицу после моего спасения, меня словно… Как бы это объяснить… Меня словно порывало обхватить своими губами его губы, покусывать их, играть. Будто все мои мысли, пролетевшие в голове до этого, стали ничтожными. Что это было? Неужели он не просто мне нравится?..

Послышался стук во входную дверь. Он был ненастойчивым, но довольно-таки громким, чтобы услышать его даже на втором этаже. Я неспешно поднялась с кровати и осторожного вышла из комнаты.

Это не мама – у нее есть ключи, если она все-таки решит вернуться. Это не могла быть Вуд – она уже неделю не разговаривает со мной, будто решила вычеркнуть меня из своей жизни. Тогда кто? Больше никто не знает, что я тут живу. Да и кому понадобилось приходить ко мне в первом часу ночи? Не слишком ли поздно для встреч? Ведь я могла уже давно спать в своей кровати, а не как сейчас – подозрительно тихо красться к двери, чтобы взглянуть, кого же черт принес.

– Что вам надо? – почти шепотом сказала, в тайне надеясь, что тот человек уже ушел, потому что, когда я была на первом этаже, стук прекратился. Я прислонилась ухом к двери, схватив дверную ручку так, что костяшки на пальцах побелели.

ГЛАВА 17.

Ответом мне была лишь тишина, но что-то подсказывало, что за дверью кто-то есть и он чего-то ждет. И это безумно пугает меня!

– Чего вы здесь забыли, я вас спрашиваю? – уже заорала я, слегка пнув дверь ногой. Если уж меня не расслышали с первого раза, то со второго точно получится.

– Лили, я…

Почему он здесь? Почему этот голос находится за дверью?

Я распахнула дверь, предварительно сняв цепочку, и уставилась на Аарона во все глаза. Парень был поникшим. Поникшим настолько, будто произошло что-то ужасное. Он старался это не показывать мне, улыбаясь, но я все читала в его взгляде. Там было все написано о том, что творится у него на душе. У меня внутри кошки заскребли, сдирая куски плоти. Я отошла в сторону, пропуская Аара в дом.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, заперев дверь, на этот раз, на ключ, а не на щеколду.

– Почему ты сбежала? Мы оба прекрасно знаем, что ты сейчас одна. Ты чего-то испугалась? Меня?

В его глазах мелькнул какой-то знакомый огонек, заставивший меня сделать шаг назад. Он казался мне до жути опасным, словно после этой маленькой искорки разразится пожар, который поглотит меня. Но вспомнив, что это лишь Аарон – человек, который поддерживал меня всю эту неделю, старался поднять настроение и отвлекал от плохих мыслей, успокоилась. И пусть мы общаемся всего-ничего… но ведь все это не просто так. И мои чувства к нему тоже не просто так. Ничего не берется из неоткуда. Все имеет начало.

– Не совсем. – Я не знала, говорить правду или солгать.

Как будет лучше для нас обоих? Явно видно, что дружба у нас не получается, но, если и он сейчас уйдет из моей жизни, не успев нормально в нее войти, я просто потеряюсь. Потому что я и так уже потеряна, с тех пор как с мамой конфликт произошел.

Аарон выжидающе смотрел на меня, оставаясь на том же месте, на котором остановился, войдя в дом. Я же находилась прямо у входной двери, не смея отойти в сторону или назад даже на шаг. Меня словно приковало к полу.

– Тогда в чем дело? – поинтересовался парень, но уже требовательнее.

Я зажмурилась, а потом выпалила так быстро, как только могла:

– Потому что я испугалась того, что может случиться после нашего поцелуя.

Молчание начало давить на меня. Оно отталкивалось от стен, прижимаясь ко мне со всех сторон. От этого я ощущала холод, обжигающий кожу. Но это не тот холод, что бывает на улице ночами или зимним утром. Этот холод шел изнутри, потому что мне начало казаться, что я ошиблась – Аарон и не собирался меня целовать, а я как идиотка снова показала ему, что втайне надеюсь на что-то большее, что снова попытаюсь привязать его к себе. И теперь он начнет пугать меня, как тогда – в лесу, после чего Вуд оскорбляла меня прямо на улице перед моим домом. Или молча покинет дом, а после не заговорит.

Я подняла глаза и посмотрела на него. Парень казался ошарашенным, будто ожидал чего угодно, но не этого. Возможно, он думал о чем-то другом, потому пришел сюда, чтобы успокоить меня.

– Я не Дастин, Лили. Я никогда не причинял девушкам боль. Но, кажется, я рассказывал тебе пару дней назад, что с девушками у меня не было отношений никогда, как таковых. Даже та, моя бывшая, и то девушкой не называлась. Она, скорее, ублажала меня и себя заодно. Может, ты этого испугалась? Что я использую тебя?

– Да, – кивнула я, хотя сама себе в этом не признавалась до тех пор, пока Аарон не озвучил это. – Я не девушка на раз или два. Я уже обожглась. И я не хочу, чтобы ты перестал быть моим другом, которым стал для меня за эту неделю.

Аарон медленно подошел ко мне, но на этот раз внутри не появилось страха, потому мое тело не отпрянуло назад. Сейчас мною руководило лишь сердце, которое так рвалось к парню, что стоял передо мной и держал меня за плечи.

– Я не перестану быть твоим другом, даже если сделаю это, – незакончено сказал он, и когда я собиралась поинтересоваться, о чем он говорит, парень прижался к моим губам, впившись в них, но не шевеля.

Он будто интересовался, может ли он проникнуть глубже, слиться со мной, поделюсь ли я с ним своими страхом и болью. И закрыв глаза, я полностью отдалась чувству, что разгоралось в моей груди.

Его руки исследовали мое тело, как в последний раз, лаская кожу, не скрытую одеждой. Он обхватил пальцами мой затылок и сильнее прижал к себе, не давая вдохнуть. Да и самой не хотелось отрываться. Будь, что будет. Сегодня – день перемен. Я хочу этого.

Я прервалась, отдышавшись, схватила Аарона за руку и потянула вверх по лестнице. Мне все равно, что он обо мне подумает. Все равно, что скажет на это Вуд. Я хочу, чтобы он был рядом. Хочу раствориться в нем.

Парень медленно опустил меня на кровать и навалился сверху, раздвинув коленом мои ноги. Платье же уже задралось вверх до неприличия. Но это не важно. Лучше бы на мне сейчас вообще ничего было. Его губы ласкали шею, плавно опускаясь к груди, пока рука сжимала плоть сквозь тонкую ткань черного платья. Я приподнялась на локтях, чтобы Аарон смог расстегнуть молнию, а затем села и стащила с себя надоевшую одежду, оставшись перед парнем в нижнем белье, которое тут же полетело на пол.

– Только не тяни, – сквозь поцелуи почти простонала я, когда Аар остался без штанов.

– Я и не собирался этого делать, – улыбнулся парень, откинув в сторону последнюю часть одежды, что была межу нами.

ГЛАВА 18.

Я была так счастлива, что учебное время кончилось, уступив место летним каникулам в этом городе, правда, не совсем летним, но длились они ровно столько же, как и в иных учреждениях.

Аарон был рядом со мной каждый день. Мы почти не выходили из дома, валясь на диване в гостиной и посматривая различные фильмы. Пару дней назад он приготовил мне сюрприз, после которого я подарила сюрприз и ему, купленный в одном женском магазинчике.

Мама домой ни разу не заглянула, и это, наверное, потому, что я почти никуда не выходила. Мы с Аароном закрыли все шторы, напрочь забыв, какой сейчас час – темно уже на улице или же до сих пор светит солнце. Парень старался изо всех сил скрасить мое одиночество, пока мама не вернулась домой. Сегодня я снова ей звонила, но в трубке мне, как и раньше, сообщили, что абонент временно не доступен. Я уже потеряла всякую надежду. Ну не могла же я настолько сильно обидеть ее в той ситуации. И какое-то чувство говорило мне, что пора трезвонить в колокола о том, что случилась беда.

– Лили, я сейчас схожу домой – мне мать звонила, и вернусь. Ей снова что-то нужно от меня.

– Да, – ответила я Аарону, повиснув на его холодной шее. – Конечно, иди. Может, заодно и с Вуд поговоришь? Меня беспокоит то, что она игнорирует меня.

– Просто она не может принять то, что мы вместе, понимаешь? Ты ведь не послушала ее. – Аарон убрал от себя мои руки и провел своей по волосам, слегка растрепав их. За это короткое время я смогла многое выучить в нем. Например, когда лгал, парень морщил лоб, при этом стараясь максимально выпучить глаза. Когда ему было неудобно – запускал руку в волосы.

– Ты попробуй, хорошо? – почти взмолилась я и наскоро поцеловала парня в щелку, потому как тот уже начал путь в сторону входной двери.

Когда я услышала, что та хлопнула, то уже была готова сесть обратно на диван, как заметила, что Аарон оставил мобильный на журнальном столе. Я схватила трубку и понеслась на крыльцо, зная наверняка, что он не мог выйти за пределы двора. Но, оказавшись снаружи, увидела лишь ночную пустоту. Ни единой души. И нет Аарона.

Как он так быстро ушел? Почему его нет во дворе? Он не мог… Просто физически не мог уйти далеко. Если же он решил спрятаться от меня, намеренно оставив мобильный, значит, парень солгал. Он не пошел домой. Его интересовало совсем иное.

Я надела сверху на теплую пижаму кашемировое пальто, обвязала голую шею теплым шарфом и вышла из дома, заперев дверь на все три замка, что имелись. Почему-то мне не хотелось оставлять дом открытым, как это обычно делалось днем. Меня слишком пугали все эти разговоры о ночных похищениях.

Он вообще странно себя вел сегодня. У него вечно глаза по комнате метались. Он будто избегал того, чтобы смотреть на меня. А когда я тянулась к нему, парень старался отодвинуться, будто от меня смрадом несет. Я даже в душ сходила, хотя утром уже принимала его. Мне казалось, что дело во мне, но, выходит, что-то не так с ним. Может, он просто не хочет пугать меня, говорить что-то такое, что повергнет меня в ужас… Или же я просто надоела ему. Он воспользовался мной, а теперь не может отвязаться. А тут, как кстати, звоночек от мамы, который спасет его. Возможно, он уже не вернется ко мне.

Я должна узнать наверняка, права ли. Потому что лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Мой бывший – Дастин – уже изменил мне с моей лучшей подругой. И не где-нибудь, а на нашем с ним месте, где я впервые ему отдалась. Вообще отдалась кому-либо! Потому не желаю повторения истории или, что хуже, того, что Аарон действительно мной воспользовался.

Я покинула пределы заселенной местности и вбежала в лес, направившись к дому Аарона. Он мне объяснил, где именно живет, если вдруг я захочу посетить его место жительства. И я знала наверняка, что ни разу не была у него, но почему-то тропа, ведущая туда, казалась мне очень знакомой. И деревья, сжимающиеся около меня в темный круг, тоже. Будто я уже бежала здесь. Искала что-то или кого-то или же наоборот – уносила ноги. Может, это было в детстве, от того воспоминания покрыты пеленой. Или во сне.

Совсем рядом со мной пронеслась какая-то волна, содрогнувшая гладь спокойного воздуха, от чего небольшой ветер обрушился на меня, всколыхнув нечесаные волосы. Я остановилась, оторопев, и отправилась уже не по тропе, а прямо в лес, самая не зная, куда именно. Помню лишь, что в той стороне тоже должен быть выход к дороге. Или остановке, на которой высаживаются пассажиры из междугородних автобусов.

Я раздвигала руками ветви, оцарапывая кожу, но это меня совершенно не беспокоило. На моем теле столько ссадин, что уже ничего страшно. Порезы на ладонях, оставшиеся после ссоры с мамой, до сих пор не заросли, да и колено периодически давало о себе знать.

Пробежав очередную частичку огромного леса, я уже видела дорогу, остановку и силуэты, находившееся около нее, и была готова вырваться прямо на видное место, как остановилась, осознав, что там был Аарон. И Вуд там. И мать их тоже. И еще кто-то, с кем они беседовали, но я не видела его лица. Прокравшись немного вперед, оказавшись совсем рядом с компанией, чтобы достаточно их слышать, я присела за огромный размашистый куст, притаившись.

– И откуда ты приехал? – слащаво говорила Вуд, почти прижимаясь к парню, будто соблазняла его. На лице Аарона застыла улыбка, пока их мать закатывала глаза, скрестив руки на своей пышной груди.

– Из Нью-Джерси.

– У тебя тут родственники? – Девушка еще ближе подошла к парню, голос которого казался смутно знакомым. Начало резать в груди, будто мое подсознание кричало мне об опасности. Словно сейчас произойдет что-то, о чем я не должна знать, но знаю. Просто не могу вспомнить. Глаза защипало от подступивших слез, которые я тут же смахнула, не понимая причину своих эмоций.

– Нет, я к девушке своей приехал. Мы поссорились. – Почему он оправдывается перед ними? Видно же, что они не знакомы все, тогда зачем он отвечает? Ну же, выйди из-за остановки. Покажи свое лицо.

– Значит, никто тебя не ждет здесь? – вдруг вклинилась мать Вуд, на что парень, как я поняла, отрицательно помотал головой. Я сразу поняла это, когда увидела улыбки на лицах всех трех.

Девушка отошла в сторону, сделав несколько шагов назад, и соблазнительно поманила парня пальчиком. Ее глаза стали блестеть в темноте, озаряемой лишь светом фонарей, и приобрели ярко синий цвет, хотя были карими, сколько я ее помнила. Лицо преобразилось, став серым, пугающим и таким знакомым. Я где-то видела это… Но где? Мне казалось, что парень, медленно выходивший с остановки, в опасности. Но ведь это моя подруга! Аарон! Их мама! Почему мое нутро сводит от страха, а под ложечкой засасывает, будто сейчас кто-то погибнет?

Я пыталась всмотреться в лицо парня, когда тот показался, и потеряла дар речи. Мои ноги механически выпрямились, и я выпрыгнула прямо из куста.

– Дастин?! – Его имя эхом разнеслось по округе, заставив обратить на меня внимание всех присутствующих. Никто, казалось, не был удивлен. Лишь глаза Аарона наполнились такой яростью, какой я прежде нигде не видела. А и так блестящие синие глаза налились кровью, став ее ярче.

Что-то пыталось прорваться сквозь барьер в моих воспоминаниях. Будто я что-то забыла. Нечто важное.

– Лилиан? Я искал тебя! – проголосил парень, улыбнувшись, и уже был готов двинуться ко мне, как к нему молниеносно подскочил Аарон.

Я не успела даже заметить, как он так быстро проскочил такое расстояние между ними. Его лицо было еще страшнее, чем несколько секунд назад. Он понял, что за парень стоит перед ним. И вспомнил мой рассказ – я уверена.

Мой крик перешел на визг, заполнив пространство, отскакивая от деревьев, распространяющих шум на огромное расстояние, когда Аарон вцепился зубами в горло Дастина. Парень захрипел, широко выпучив глаза, и протягивал ко мне руки. Слезы, словно ливень, покатились по щекам, а руки взметнулись вверх, пока я падала вниз. Оказавшись задницей на земле, я зажмурила глаза, сжав клок волос со всей возможной силы, и оттянула его. Голова начала взрываться, а воспоминания пробили барьер, затуманив голову.

Быстрые картинки менялись одна другой, не давая вздохнуть, от чего я просто перестала дышать.

Я вспомнила все! Они стерли мои воспоминания, а потом Аарон втерся мне в доверие, чтобы контролировать их. Никто не желал, чтобы я вспомнила, кто они такие. Поэтому Вуд избегала меня. Она не хотела ляпнуть лишнего, потому что ей тяжело что-то скрывать от меня. Пусть она и делала это некоторое время. Она плохо лгала – мне ли не знать.

Голова раскалывалась, кожа зудела по всему телу. Мне стало противно от того, что я спала с этим… Чудовищем. Он пользовался мной все это время. И я не зря пошла за ним. Я все это время знала, что что-то не так. Но не могла понять, почему у меня такое ощущение. А теперь, когда все пробилось через брешь, все встало на свои места.

Они все убийцы! И Вуд… Моя подруга чудовище…

Я попыталась замолчать и поднялась на ноги, на что мне понадобилось очень много сил. Тело ослабло и не желало слушаться меня. Я пошатнулась и почти упала, но смогла удержаться.

Оказалось, что с момента моего падения на землю прошло лишь несколько секунд. Дастин еще был в сознание. Е губы дрогнули, и он прошептал:

– Прости меня, Лили. Я не делал этого… Лишь обманул, чтобы ты смогла уехать. Прости меня… Но я не мог… – Но договорить ему не дали.

Аарон с размаху пробил грудную клетку Дастина насквозь, а сердце молодого человека оказалось в руках парня, с которых на землю опадала алая кровь. Лицо Дастина в миг побелело, а глаза расширились от испуга. Его тело тут же начало обмякать, но Аарон не дал ему пасть, вцепившись в шею… После он откинул тело в сторону Вуд, которая повторила последнее его действие, а их мать медленным кротким шагом стала приближаться к добыче… К уже неживому Дастину, которого я когда-то любила.

И он сказал, что солгал мне… Я ведь и правда не желала отпускать его. Хотела остаться с ним, не уезжать. И он решил, что, признавшись в измене, которой не совершал, оттолкнет меня, и я уеду. Это и случилось. Но теперь… Я даже не могу сказать ему, что простила его.