Ярость в тени

Я еще ни разу не видела в его взгляде столько нежности и ласки, что все сомнения окончательно вылетели из моей головы. Он не лгал мне. И все равно, кого он убил, кем питался, и что делал раньше. Теперь он мой. И все изменится, когда он вернется, потому что его слова звучали так, будто он сейчас собрался уйти. Что и произошло. Парень отпустил мою руку и исчез.

Сил у меня слегка прибавилось после встречи с Аароном, потому, подняв с земли маму на руки, я вновь кинулась к дому. Силы иссякали еще быстрее, чем раньше, и я совершенно не понимала, почему это происходило. Но мысль о том, что я должна вызволить маму и помочь своей подруге, придавала мне сил. Пусть Аарон и силен, но ведь и он в не меньшей опасности. Да, я видела, как он усмирил Фреда, но тот был один…

Залетев на порог, я упала без сил, глубоко дыша. Фред подлетел к нам с мамой с удивленным выражением лица. Я была так рада видеть его. И сейчас мне тоже все равно, что он убил кого-то. Главное, что мама в безопасности – я все-таки смогла вытащить ее из волчьих лап, в которых теперь оказались другие близкие мне существа. И я не могу все так оставить. Да, я не сильна. Да, мои силы покинули меня. Но я почему-то уверена, что мое присутствие необходимо.

А когда мама очнется, я должна буду уехать в любом случае, чтобы не навредить ей.

– Дай мне лист бумаги, срочно.

– Зачем, Лилиан? – взволнованно поинтересовался кузен, глядя на маму. – Что ты задумала?

– Забери маму, и унеси ее в спальню. Мне нужно написать ей письмо, почему я уехала, оставив ее. Я хочу, чтобы остался с ней на какое-то время. Ей будет тяжело это принять.

– Куда ты собралась, Ли?

– Я должна уйти, чтобы она была в безопасности. Я не хочу втягивать ее в этот мир. Она достойна обычной жизни. Помоги ей разобраться со всем, но не говори, кто ты, и кем стала я. – Он все еще недопонимал. Действительно, если бы ко мне ворвался Фред со своей мамой в руках и просил о такой просьбе, я бы тоже стояла с глупым выражением лица и просто не смогла бы ничего сказать.

– Что это значит? Ты прощаешься?

– Это значит, что я ухожу и прошу тебя последить за ней. Фредди, пожалуйста, не оставляй ее одну, я не могу вернуться такой. И я должна помочь друзьям. И могу погибнуть. Пусть думает, что я уехала, чем похоронит собственную дочь, ставшую вампиром.

– Хорошо.

Фред поднял маму с холодного пола на руки и приготовился уносить, но в моей голове прокружила мысль о том, что я даже не попрощалась с мамой, да и с Фредом тоже.

– Фред! – Он повернул голову в мою сторону, а я по-прежнему сидела на полу. – Пожалуйста, подойди с мамой. – Он слушал каждое мое слово и спокойно подошел, я поцеловала маму в лоб и кинулась обнимать кузена.

– Прощай сестренка, я буду вечно помнить тебя. Надеюсь, что ты передумаешь и еще вернешься….

Я отошла от кузена и в последний раз взглянула в его грустное, почти плачущее лицо. Не думаю, что смогу вернуться – предчувствие… Такое мрачное и болезненное.

Я наскоро написала письмо, воспользовавшись остатком своей вампирской силы, и покинула дом, рванув обратно в лес – туда, где стоит тот мрачный сгоревший дом.

В какой-то момент мое сердце пронзила острая боль, заставившая остановиться и припасть к земле. Дыхание участилось, а глаза непроизвольно выпучились. Неприятное чувство поглотило не только тело, но и разум, будто меня разрывали на части. Жар пробежался по телу, словно я снова попала под солнечные лучи. Я сжала все оставшиеся силы в кулак и, превозмогая боль, поднялась на ноги, двинувшись к поляне так быстро, как могла.

Я замерла на месте, придя на поляну, но не увидела ни дома, ни Аарона, ни Вуд. Возможно, ошиблась местом или заблудилась. На секунду показалось, что рядом кто-то есть, но это быстро прошло, пока некто не положил свои горячие руки на мою талию. Дыхание этого человека кружилось вокруг меня, а затем нежный шепот наполнил тишину:

– Правда, чудесно? Тишина, теплый ветер, и твоих дружков тут больше нет… – Я резко повернулась так, что этот тип немного отшатнулся от меня.

Виновник всех моих бед…

– Что за чушь ты несешь? По-моему, уже и так ясно, что я тебе не поверю. Надо же, увидела тебя всего один раз, и ты умудрился выкрасть мою мать. Думал, я не узнаю? Если так, то ты – идиот! – Мои замечания казались беспринципными настолько, что глаза этого ужасного приносящего вред получеловека становились все шире и больше, словно два синих глобуса.

– Знаешь, что, куколка, твоя мамочка лишь приманка. Я знал, что у меня все выйдет! – Затем дикий смех накрыл пространство, что с моим-то резким слухом хотелось закрыть уши.

Это было поистине не выносимо. Противный, хриплый и даже, по-моему, прокуренный голос заполнил пустоту леса. Голову словно рвало на части, а тело по-прежнему невыносимо горело.

– Заткнись! – Моему терпению пришел конец, что я, не ожидая того, прокричала громче его. Таковы мои способности, которые я даже не познала. Верно, я новичок в этой тяжкой смертельной игре. – А теперь ты можешь объяснить мне, в чем заключался твой план, раз уже почти все кончено?

– А ты уверена, что мой план завершен? Не до конца. Осталась одна маленькая, хрупкая, темненькая цель… – Неужели…. Это он говорит обо мне?

Выходит, ему нужна была я для каких-то целей, и потому он не решил похищать меня открыто, сделав это с моей мамой. Он знал, что я приду за ней рано или поздно. Но… Для чего ему я? Где Вуд и Аарон? Что с ними? И по каким причинам ему выгодна эта уловка?

– Думаешь? А зря, и без раздумий все ясно. – Жанн двинулся с места и пошел полу-боком, повернув свое молодое лицо в мою сторону. Его походка была груба, по ней заметно, что он что-то большее, чем просто человек. Он шел вокруг меня, как это делают дикие хищники перед нападением, а я то и делала, что стояла, опустив голову вниз прямо перед собой. – Не думаешь, что я в любой момент могу кинуться на тебя?

– Нет, не думаю. Для начала, ты выложишь мне свой план. – Не хотелось портить сюрприз, ведь я прекрасно поняла, чего он добивался.

Я догадалась почти сразу, но не хотела раскрывать карты. Мне нужно было услышать все. Я хочу знать, что с Вуд и Аароном все в порядке.

– До твоего очаровательного появления я долгое время охотился за Аароном Ворстером. Я знал, что он вернется в Рэйд за своей семьей – знал и ждал. Он вернулся, при этом обратив их. Он хотел защитить себя, окружив себя такими же, как он – вампирами. Только ведь новообращенные намного сильнее его, на самом-то деле. Просто, так как являются новичками, они не в курсе насчет этого. Он умело внушил им, что возраст играет важную роль. – Он все так же ходил по кругу, а я только и концентрировалась на его рассказе, стараясь не сводить с мужчины взгляда. – А затем появилась ты. Знаешь, ваши отношения развились довольно быстро. Он так умело манипулировал тобой. А ты до сих пор закрываешь глаза на все, что он совершил. Глупая человечишка. И я вспомнил легенду… О человеке, влюбленном в вампира. Есть поверье, что эта связь порождает неминуемую силу. Нечто сродни магии. Я бы не верил, если бы сам не являлся, по сути, магическим существом. И я ждал… Знаешь, как мне захотелось узнать, правда ли это? И двух зайцев одним выстрелом поразить. Аарон все равно должен был умереть.

– Ты хочешь сказать, что он мертв? – Я сжала руку в кулак с такой ненавистью, что она затряслась. Гнев, концентрировавшийся во мне все это время, был готов вырваться наружу и поразить врага.

– Именно это я и хочу тебе сказать, – зловеще улыбнулся он.

– Где Вуд? – Вторая рука тоже начала трястись, что мое тело чуть ли не пошло ходуном. – И ты уверен, что станешь свидетелем легенды?

Моя голова сама собой резко поднялась вверх, и я почти собой не управляла, только мыслями, чувствами и словами. Мое тело само жаждало мщения.

– Ты не человек уже, да? Аарон перестраховался и обратил тебя. – Мужчина оскалился, не переставая обходить меняя, что уже порядком достало.

– Ответ неверный!.. – Ноги понесли меня прямо на этого ужасающего типа.

Я почти уже сбила Жанна с ног, но он как будто взмыл в небеса и обратился. Куски кожи отлетали от его тела, словно одежда, оставляя только комки шерсти на теле. Предо мной осталось лишь чудовище с огромной пастью и большими волосатыми руками. Но при этом на четырех лапах. Его безумные красные глаза глядели на меня, пасть была приоткрыта, и с нее свисали вниз густые слюни. Его дикий рык меня ничуточку не испугал. Но я надеялась, что смогу убить его, даже если погибну сама.

Еще недавно я надеялась, что, покинув дом, останусь с Аароном… А теперь терять было нечего, что бы ни произошло. У меня больше нет никого, кто смог бы поддержать меня в трудную минуту. Маме я могу причинить вред, потому не собираюсь впутывать. И жизни никакой не будет. Меня окружит лишь смерть…

Мы оба принялись бродить по кругу, не сводя взгляда друг с друга. Я с опаской глядела на него, а ненависть накрыла меня с головой. Я выжидала удобного момента – когда волк отвлечется или совершит ошибку. Почему-то он не нападал первым. Ему словно нравилась картина, когда загнанная в угол девушка пытается сопротивляться.

Но вот волк сорвался с места, совершив ошибку, потому как я готовилась именно к этому. Он высоко подпрыгнул, оказавшись в воздухе, но я отошла в сторону, схватив его заднюю лапу, а затем со всей силы, что во мне была, дернула. Жанн врезался в ствол дерева, но быстро поднялся на лапы, а его глаза воспылали гневом еще сильнее.

Жанн вновь побежал на меня и сбил с ног, но я быстро встала. Все равно не помогло – я ощутила резкую боль чуть выше живота. Словно иглы углублялись в кожу. Я, наконец, открыла глаза от временного помутнения в голове и поняла, что этот противный гад просто воспользовался ситуацией и вонзил свою клыкастую пасть в мою плоть. Я схватила его за горло, заставив отпустить меня. Но он не сдавался, а мне приходилось все сильнее сжимать его тело в руках, все крепче, яростнее. И мне это нравилось. Нравилось, как из его горла выходил тихий скулеж, а кровь бурлила сквозь кожу и густую шерсть под моими ладонями. Будто его жизнь теперь в моих руках.

Но не тут-то было. Жанн с помощью своего приема вновь обратился человеком и выбрался из моей хватки. Снова оказавшись в стороне, обратился и ринулся ко мне. Я с трудом уворачивалась, не зная, что предпринять. И вот его контрольный разбег, а я вся в раздумьях.

Оборотень сбил меня с ног и снова повалил на землю. Резким движением руки я отбила тело Жанна от себя, что он перестал контролировать свой волчий облик и стал человеком. Опять. Я полностью обессилила его.

У меня неожиданно возникло чувство, будто рядом с нами есть кто-то еще. Кто-то знакомый мне…

– Вуд? Это ты? Ты здесь? – В ответ тишина, но спустя мгновение послышался хрипящий голос:

– Я здесь. Помоги мне! – Я осмотрелась и заметила свежевырытую яму в земле. Я спустилась вниз, зная, что с легкостью смогу выпрыгнуть, и в тайне надеялась, что это не ловушка, и Жанн все еще в отключке, а не встанет, чтобы зарыть меня в яме живьем. Мою шею обвили руки, а затем сиплый женский голос приказал подняться вверх.

Оказавшись наверху, я посмотрела на Вуд, еле живую.

– Ты как там очутилась?

– Когда Жанн с-с-сж… Сжигал-л Аар-рона, я с-с-поткнулась о ветку и провалилась сюда. Меня эт-т-тот гаденыш засыпать собирался. – Так вот что он сделал.

– Где это произошло?

– Тут, – указала девушка на сожженную сухую траву в стороне от нас. Странно, как я не учуяла запаха гари.

Я слегка оттолкнула девушку и тяжелым шагом направилась в сторону, где должен был быть Жанн, но его там не было. Его нигде не было. Я даже точно помню, что он лежал между деревьями.

Кто-то резко ударил меня в спину, и я свалилась на землю, врезавшись в нее коленями, а затем тяжелая туша навалилась на меня сверху, что я полностью распласталась на грязной траве неподалеку от сожженного участка. Слезы навернулись на глаза, а разум переполнился ненавистью с привкусом самой насыщенной ярости, которая только может существовать внутри живого существа. Я попыталась повернуть голову, но безуспешно. Моя голова с помощью лапы ликана сразу же уткнулась в землю носом со всей силы. Я была готова сдаться. Лучше умереть так, чем жить всю жизнь, глядя, как умирают близкие мне люди.

Тут я ощутила, что Жанн слетел с меня, как стрела, и я резко поднялась на ноги.

– Вуд, что ты делаешь? – Я не понимала, чего она хочет, я бы и сама справилась, наверное. Пусть и уже сдалась.

– Уходи от сюда!

– Снова? Нет уж, вдруг и с тобой что-нибудь произойдет. Я тебя не оставлю. – Я подбежала к оборотню с сидящей на нем Вуд и проткнула его тело острой палкой. – Тащи его туда, – указала я на дымящуюся траву. – Я знаю, что сделать с ним.

Вуд послушала меня и, закинув его тушу на свои плечи, подобралась к нужному месту. Она стояла в стороне от ликана на несколько шагов, а я подходила к нему все ближе и ближе.

– Что ты хочешь сделать?

– Тоже, что он с Аароном. – Вуд сразу же поддержала мой план. Я хотела сжечь эту тварь. Чтобы он почувствовал то, что сделал с моим Аароном. Слезы градом струились по щекам.

Я выудила коробок спичек из кармана плаща, который, к счастью, не потеряла во время боя, зажгла спичку и понесла ее к волку. Как только пламя коснулось тела, оно загорелось, будто его уже облили бензином до этого. Зловещий крик наполнил лес, в котором содержалась такая боль… Но я лишь смиренно улыбнулась. Еще вожак, называется. Пусть он горит в аду за все свои деяния.

– Ну что, нравится? А ведь Аарону так же было тяжело! Гори сволочь! – Мои импульсивные ругательства слышала только Вуд, и по ее выражению лица было видно, что она целиком и полностью меня поддерживает.

Наконец, его тело сотлело, и вновь воцарились тишина и мир. Это было непросто.

Истерический смех сорвался с моего горла, в то время как лицо уже было мокрым от соленых слез. Я и смеялась, и плакала, словно сумасшедшая.

Немного успокоившись, я подошла к Вуд. Мне хотелось попрощаться с ней. Когда я узнала о смерти Аарона все встало на свои места. И я знала, что не смогу жить тем, кем являюсь. И есть лишь единственный способ избавиться от этого вечного проклятия. Я была права, когда написала письмо маме и попрощалась с Фредом – я не вернусь. Обняв Вуд, я попыталась вложить в свои слова все, что к ней испытываю.

– Я знаю, что ты потеряла близкого друга и соратника, Вуд. И тебе тяжело прощаться с другими, но я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, – я отстранилась, – у тебя есть мама, какой бы она не была. И вы сможете вместе постоять друг за друга, защититься от напасти. А свою маму я не могу посвятить в эти тайны. Я хочу для нее обычный человеческой жизни. Я надеялась, с Аароном я смогу смириться с тем, кем стала, но теперь… Я просто не могу хоронить всех своих близких, продолжая при этом спокойно существовать, понимаешь?

– Что ты говоришь, Ли? Мы справимся вместе. Уедем из Рэйда вместе с моей мамой. Все будет хорошо – Аарон не последний мужчина в твоей жизни.

– Нет Вуд… Я так не могу. Я убила человека… Меня окружает смерть. Я не могу так… Я должна уйти. Я хочу, чтобы ты поняла меня, подруга. Прошу.

Кажется, тот барьер, которым я огради чувство сожаления об убийстве, рухнул. Негативные эмоции полностью овладели мной.

Вуд молча глядела на меня, а в уголках ее глаз образовывались маленькие соленые шарики, которые струей потекли по щеке. Девушка снова обняла меня, своим молчанием дав понять, что не будет меня останавливать, как бы ей этого не хотелось.

– Присмотри за моей мамой, хорошо? Соври ей что-нибудь – она поверит тебе. – Вуд кивнула, а я продолжила: – Хорошо. Я буду скучать по тебе, подруга.

– Прощай. – Шепот Вуд был нежен, полон грусти.

Я развернулась и сделала несколько шагов в обратном направлении от города.

– Ах да, чуть не забыла. – Остановилась, обернувшись. Вуд все еще смотрела мне вслед. – Не забывай, что Фред – ликан. Пожалуйста, будь повежливей с ним… Если бы не он, я бы сошла с ума еще несколько дней назад. Он хороший парень.

Вуд медленно кивнула, а я оторвала взгляд от подруги и отправилась на край леса.

ЭПИЛОГ.

Я поднималась вверх по одной из самых высоких гор леса. Ее вершину не было видно с земли, так как тучи и облака полностью закрывали небо. Я знала, что где-то там, вверху над облаками, светит солнце, которое мне сейчас необходимо. Уже рассвело, и небо приобрело серые и розовые краски.

Все это время, пока я жила, училась, находилась рядом с Ааром, я не понимала, что он мне очень дорог. Именно поэтому я часами могла смотреть на него, именно поэтому я верила ему, хоть и противилась, старалась отговорить себя, пыталась заставить и внушить себе, что он лжец. Я не хотела признавать, что действительно влюбилась. И отказывалась верить, что это взаимно, хотя его отношение ко мне резко изменилось с нашей первой встречи.

И еще, именно я виновна в смерти Аарона, ведь продолжила общение с этим вампиром тогда, когда Вуд предупреждала меня. Если бы я ее послушала, то сейчас бы спокойно ходила по улицам или на учебу, любовалась Аароном, скрывая свои чувства к нему. Я даже не знала бы, что он вампир…

Но как бы то не было, его больше нет…

Вуд и Фред надолго сохранят мою тайну. На года, десятилетия, вечность.

Ясно было одно – мне плевать, о какой такой легенде шла речь, из-за чего Жанн отложил свои планы, решив захватить мою мать. И что он ожидал увидеть магию – тоже не волновало. Аар погиб, а меня даже не было рядом с ним, ведь в этом время я спала свою маму, ради которой все мы и рванули в бой. Точнее, в неравный бой. Трое против стаи.

Я тяжело вздохнула, пробиваясь сквозь слой пушистого воздушного покрывала. В детстве я мечтала, что искупаюсь в мягких белоснежных облаках, как и многие люди. Теперь я была здесь – в них.

Я почувствовала, как начинает гореть гожа, наполняясь теплом, как близится неминуемый конец.

Снова вспомнила тот вечер на дискотеке, когда мы впервые поцеловались после очередной ссоры. Я прижималась к нему, как он пришел ко мне… Как слились с ним в единое целое… Единое…

Я зажмурила глаза, взглянув на яркую звезду, освещающую земное небо днем, утром, вечером.

Боже, какая красота! Как давно я не видела его лучей, не ощущала этого приятного тепла от его жгучих прикосновений. И совсем не ощущала боли. Моя душа будто ликовала, очищалась…

Я больше всего на свете желала уйти, все остальное ушло на второй план. Я вздохнула, прошептав:

– Аарон, я иду к тебе…

Мое тело охватило пламя. Но боли я не чувствовала совершенно, будто бы огонь очищал мою израненную душу. Я ощущала запах паленой кожи, легкое тепло, поглощающая мое тело.

Да. Так будет лучше. Я умру человеком.

Но в следующее мгновение мой взор озарил яркий свет. Пламя погасло также быстро, как и возникло. На мгновение подумалось, что солнце скрылось за облаками, но лучи ярко светили. Я осмотрела себя, свою кожу, на которой не осталось и следа. Запах тоже пропал. Я стояла на вершине горы, а моя голова кружилась из-за свежести воздуха. Стало как-то холодно. Резко внезапно. Будто бы все мои клеточки вдруг ожили. Меня пробил озноб, а кожа покралась мурашками. В груди гулко отозвалось сердце. Один удар. Второй. Третий…

Что… происходит? Я… жива? Но как?

– Лили? – послышался позади до жути знакомый голос, и мое сердце болезненно сжалось.

Я развернулась на пятках, устремив свой взор на источник звука, и рвано выдохнула.

– Аарон…

– Что за черт? – Он оглядел свои руки, ноги. Взгляд бежал по его телу, затем по моему. Он осматривал себя, будто бы видел впервые. – Я же… умер!

– Аарон… Я не знаю, что происходит, – я залилась слезами и бросилась к нему, повиснув на шее. Гладила волосы, вдыхала аромат тела. Не могла поверить, что вот он – стоит рядом со мной. Живой и невредимый.

И вскоре заметила, что его кожа потеплела. Она порозовела, потеряла бледность, а глаза больше не внушали страх. Я сжала его лицо в ладонях, разглядывая любимые губы, скулы. И жадно поцеловала, срывая глубокий вдох.

– Мы живы, Аарон. Кажется, мы люди, – выпалила я и улыбнулась.

– Но как это возможно?

– Если бы я знала… Но Жанн говорил о какой-то легенде. Магии, которую способна породить любовь вампира и человека. Такой бред, правда?

– Это не похоже на бред, – все так же изумленно произнес он, не разжимая объятий.

– Давай вернемся. Я написала маме дурацкую записку, что уехала, а Вуд сообщила, что ушла умирать.

– И она отпустила тебя?

– Она не смогла бы меня остановить, – трясущимися губами ответила я. – Я замерзла. Пошли вниз.

Мы спускались с горы несколько часов к ряду. Не спешили, разговаривали, обсуждая легенду и произошедшее, а также искренне радовались, что оба живы. Не могли поверить, что судьба так благосклонна к нам. Кто мог подумать, что простая ошибка может привести к чуду? Ведь именно ошибкой я считала нашу связь.

К вечеру, изрядно устав и проголодавшись, мы пришли к моему дому. В пути мы наверняка осознали, что больше не являемся вампирами – никаких сверхъестественных сил больше не имелось. Ни скорости, ни зрения, ни слуха. Аарон даже пытался поднять свалившееся дерево, но не смог. От натуги его лицо покраснело, а я заливалась звонким смехом.

Когда мы вошли в дом, на пороге появился разъяренный Фред. Наверное, он узнал меня по шагам. По его лицу было видно, что он хотел кричать на меня, обругать всеми возможными словами, но, когда увидел Аарона, замер, будто бы его парализовало. Он смотрел на наши переплетенные пальцы и довольные лица.

– Приветик, – протянула я таким тоном, словно извинялась.

– Ты чокнутая эгоистка, ты это знаешь? – наконец рявкнул он. – Что удумала?.. Тут такое случилось, пока ты пыталась убить себя…

– Что?

– Вуд отключилась. А когда пришла в себя… Я больше не ощущал в ней вампирской силы. Она, блин, стала человеком!

Я улыбнулась еще шире и посмотрела на Аарона, догадавшись, что произошло.

– Кажется, мы сотворили чудо не только с нами, – тихо сказала я, игнорируя Фредди, будто того и рядом не было.

– Эй, – махнул рукой кузен, – я все еще здесь! Что происходит? Почему от вас тоже нет запаха мертвечины?

– Хочешь, расскажу тебе легенду? – игриво спросила я, крепче сжав ладонь Аарона в своей руке.

Источники для обложки:

https://ru.depositphotos.com/164526380/stock-photo-beautiful-milkyway-and-silhouette-of.html

https://ru.depositphotos.com/82713316/stock-photo-night-forest.html

https://ru.depositphotos.com/199968920/stock-photo-man-with-fair-hair-on.html

https://ru.depositphotos.com/195056934/stock-photo-lady-in-transparent-blue-nightie.html

https://www.pinterest.es/pin/758645499704294378/