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Zeit der Prüfungen

„Ich hoffe, es geht dir gut, mein Schatz, wo immer du jetzt bist. Und ich hoffe so sehr, dass ich dich irgendwann wieder in den Arm nehmen, deinen Kopf an mich drücken kann und dich nie wieder loslassen muss. Ich versuche immer wieder, stark zu sein, weil ich weiß, dass du bestimmt nicht wollen würdest, dass ich trauere oder ständig weine. Einen Moment lang klappt das sogar, aber die Momente dazwischen sind so viel intensiver und schlimmer. Dann holt mich alles ein, und ich spüre wieder diese unendliche Leere, den Schmerz, und dass ich ohne dich überhaupt keine Kraft habe. Ich weiß nicht, wie das jemals auch nur annähernd erträglich werden kann. Ich hätte auch nie gedacht, dass Vermissen wirklich so sehr schmerzt – in der Seele und am ganzen Körper.“

Charly trat in Jankos leere Box und legte sich einfach hinein, kuschelte sich in das frische Stroh und versuchte, sich vorzustellen, wie sie ihren Kopf an Jankos Brust legte und seinen Herzschlag spüren konnte.

„Weißt du noch, unsere verrückten Übernachtungspartys mit den Mädels im Stall? Den fünf Birkengirls. Ich bin nachts zu deiner Box geschlichen und habe geschaut, ob du liegst. Und dann habe ich mich einfach zu dir ins Stroh gelegt. Du hast ganz still gehalten und ich bin so an dich gekuschelt eingeschlafen. Das war unglaublich schön … Du warst immer für mich da. Und ich für dich. Auch als die Sache mit Andrea und der Klinik passiert ist. Wir wussten irgendwie, dass wir zusammen alles schaffen können. Haben gekämpft. Und am Ende war es besser als je zuvor …“

Charly lenkte ihr Fahrrad auf die Einfahrt des Birkenhofs und sog den vertrauten Stallgeruch ein. Seit drei Wochen standen Janko und Daisy nun hier und hatten sich gut eingewöhnt. Neben der großen, hellen Reithalle gab es auf dem Hof einen überdachten Longierzirkel und einen Außenreitplatz, wo im Sommer die Springstunde stattfand. Außerdem erstreckten sich hinter den Ställen endlose Koppeln, und neben zwei Pferdeduschen gab es sogar ein Solarium, mit dem man die Muskeln der Pferde vor dem Reiten aufwärmen konnte. Charly konnte es kaum erwarten, mit Janko alles zu nutzen, was die Anlage zu bieten hatte. Trotz seiner Größe wirkte der Birkenhof gemütlich – vielleicht durch den roten Backstein, in dem er erbaut war, oder durch die alten Bäume, die auf dem großen Innenhof standen. Charly fühlte sich hier jedenfalls schon richtig zu Hause.

Gut gelaunt schlenderte sie zu Jankos Box. Er hatte einen Platz in einem Stalltrakt bekommen, der ein wenig abseits lag und der „Alte Stall“ genannt wurde. Insgesamt enthielt er sechs geräumige Boxen, in denen ausnahmslos Wallache standen, wie sich den Namensschildern an den Boxentüren entnehmen ließ: Don Carlos, Aramis, Shirkan und Fuego. Und nun war Janko als Hengst dazugekommen.

„Du bist natürlich der schickste von den ganzen Buben hier“, hatte Charly Janko an ihrem ersten Tag zugeflüstert und der Hengst hatte es mit einem zustimmenden Brummeln kommentiert. Dann hatte sie hinzugefügt: „Aber das erzählen wir den anderen natürlich nicht!“

Daisy war im Hauptstall untergekommen, in dem über dreißig Pferde standen, und Charly musste zugeben, dass sie darüber nicht traurig war. In Jankos Stall war es viel luftiger und ruhiger, selbst die Spinde schienen ihr irgendwie geräumiger. Außerdem konnte sie so noch mehr das Gefühl haben, dass Janko ganz „ihrer“ war.

Als sie die Stallgasse betrat, hörte sie bereits Jankos zufriedenes Schnauben. Er verstand sich zum Glück bestens mit seinem Boxennachbarn Don Carlos, einem achtjährigen schneeweißen Andalusierwallach, und beide Pferde streckten ihr zur Begrüßung neugierig die Köpfe entgegen.

„Na, ihr zwei?“ Lächelnd zog Charly eine Banane für Janko aus ihrer Tasche. Das war zu einem kleinen Ritual geworden. Sie besuchte den Hengst nun jeden Tag, um ihm die Eingewöhnung im neuen Stall so angenehm wie möglich zu machen.

„Wenn du nicht aufpasst, kommen dem Bub die Bananen bald zu den Ohren heraus“, hörte sie plötzlich Andreas Stimme hinter sich. Eigentlich war heute gar nicht Charlys offizieller Pferdepflegetag, aber Andrea hatte oft nicht viel Zeit, weil sie nur nach der Arbeit kommen konnte und auch noch Daisy bewegen musste. Darum durfte Charly den Hengst häufig für Andrea vor dem Reiten putzen oder schon sein Futter für den nächsten Tag anmischen. Morgens bekamen die Pferde am Birkenhof immer ihr individuelles Krippenfutter, das die Pferdebesitzer für die Fütterung bereitgestellt hatten, sowie einen großen Haufen Heu. Abends gab es wieder das vorbereitete Futter und Heu, dazwischen konnten die Tiere von ihren Besitzern auf ihr jeweiliges Weidestück gebracht werden, wo sie in der Regel mit drei oder vier anderen Pferden zusammenstanden. Nur Janko als Hengst musste allein stehen.

„Die Banane ist sein tägliches Trostpflaster, weil er tagsüber immer so einsam ist“, antwortete Charly, während Andrea neben sie trat. „Meinst du nicht, wir können Janko zusammen mit Don Carlos auf die Koppel stellen? Das wäre so viel schöner für ihn, als immer nur allein zu stehen.“

Andrea zuckte mit den Schultern.

„Ein Hengst zusammen mit einem Wallach kann gut gehen oder auch nicht. Wenn die mit Keilen und Beißen ihre Rangordnung klären, finden die Besitzer von Don Carlos das sicher nicht so toll.“

Charly schüttelte den Kopf. „Ich beobachte die beiden jeden Tag, und ich habe das Gefühl, dass sie sich super verstehen. Die würden sich nicht gegenseitig verletzen.“

Andrea zögerte. „Wenn wir hier rausfliegen, weil Janko sich danebenbenimmt, kriege ich echt ein Problem.“

Jetzt blickte Charly Andrea beschwörend an. „Ich weiß einfach, dass sie sich verstehen werden. Bitte frag doch mal Don Carlos’ Besitzer, ob wir es probieren können.“

Andrea blickte Charly an und wog nachdenklich den Kopf hin und her. „Was du alles weißt …“

Charly war sich nicht sicher, wie sie das meinte, aber Andrea fuhr fort: „Ich sag dir was. Wenn die Besitzer von Don Carlos einverstanden sind, probieren wir es das erste Mal unter Aufsicht. Wenn das gut läuft, musst du versprechen, die beiden auf der Koppel trotzdem noch zu beobachten, damit man sie notfalls schnell wieder trennen kann.“

Charly strahlte.

„Danke. Du hast Jankos Leben gerade zu 100 Prozent schöner gemacht!“

Nachdem die Besitzer des Andalusiers offenbar kein Problem damit hatten, die zwei zusammenzustellen, führten Andrea und Charly Janko und Don Carlos gleich am nächsten Tag zusammen auf eine große Koppel und ließen sie vom Strick.

Sofort beschnupperten sich die beiden an den Nüstern und ließen das typische Quieken hören. Als Nächstes beschnupperten sie sich unter dem Bauch und es wurde noch mal laut gequiekt.

Dann begannen sie, ausgelassen miteinander zu spielen, zwackten sich gegenseitig neckend am Maul oder in die Vorderbeine und stiegen spielerisch zusammen hoch.

Charly fiel ein Stein vom Herzen. Jetzt, wo Janko einen besten Freund gefunden hatte, kam er wirklich hier an!

Wie versprochen behielt Charly die beiden Pferde in den folgenden Wochen auf der Koppel gut im Auge. An einem sonnigen Herbsttag Anfang Oktober begegnete sie dabei zufällig Don Carlos’ Reitbeteiligung Mona. Bisher hatten sich die Mädchen nur im Vorbeilaufen getroffen, aber Mona war Charly mit ihrer offenen Art gleich sympathisch gewesen. Sie war ungefähr so alt wie Charly, hatte kurze braune Haare, tausend Sommersprossen um die Nase und ein gewinnendes Lachen, das aber nie aufgesetzt klang. Auch jetzt grinste sie Charly fröhlich entgegen.

„Na, hast du ein Auge auf unsere beiden Jungs? Wie lange ist Janko eigentlich schon dein Pflegepferd?“, fragte sie und stellte sich neben Charly.

„Eigentlich erst seit acht Wochen“, gab Charly zu, „aber ich kenne ihn schon über ein halbes Jahr. Meine Schwester Jule hatte ihn zuerst als Reitbeteiligung. Und du?“

„Ich kenne Don Carlos schon, seit er vier ist, seine Besitzer sind unsere Nachbarn. Reiten darf ich ihn seit zwei Jahren“, antwortete Mona.

„Und ihr habt immer hier gestanden?“, fragte Charly nach.

Mona rollte die Augen.

„Ja, Gott sei Dank. Hier ist es voll schön und den Pferden geht es auch echt gut. Man hört ja manchmal echte Horrorstorys von anderen Ställen.“

Charly nickte, obwohl sie bisher noch keine wirklich schlechten Erfahrungen irgendwo anders gemacht hatte.

Sie beschloss, die Gelegenheit am Schopf zu packen. Bisher hing sie fast ausschließlich mit Jule am Stall herum und die hatte ja noch nicht mal ein Pflegepferd am Birkenhof, sondern war immer noch auf der Suche. Da schadete es bestimmt nicht, sich auch mit den anderen Reiterinnen bekannt zu machen. „Wollen wir mal zusammen ins Gelände gehen?“

„Klar“, lächelte Mona. „Ich zeig die gerne die besten Galoppstrecken. Gleich heute?“

Charly plumpste ein kleiner Stein vom Herzen. Sie war nicht auf den Mund gefallen, aber trotzdem tat sie sich manchmal schwer damit, neue Leute kennenzulernen. In letzter Zeit hatte sich einfach alles um Janko gedreht. Aber auch wenn sie sich mit Mona ein bisschen anfreundete, war er ja weiter an ihrer Seite. „Warum nicht? Gleich heute!“, antwortete sie darum schnell.

Charly war mit Janko im vorherigen Stall ein paar Mal im Gelände gewesen, und sie musste nun zugeben, dass er wesentlich ruhiger war, wenn sie allein ausritten.

Don Carlos war für seine acht Jahre noch ziemlich jung und unerfahren, und ständig steckte er Janko mit irgendetwas an, was er furchtbar gruselig fand. Mal war es eine Plastiktüte, die am Wegrand lag, mal eine gelbe Mülltonne vor einem Haus. Ganz zu schweigen von den Hunden oder Radfahrern, die ihnen im Wald entgegenkamen. Alles war für ihn ein Grund, prustend zur Seite zu springen und auf gar, gar keinen Fall dort vorbeigehen zu wollen.

Mona war eine gute Reiterin und konnte ihren Carlitos, wie sie ihn nannte, immer wieder unter Kontrolle bringen, wenn er vor etwas scheute und nervös auf der Stelle tänzelte, als würde er gleich explodieren.

Auch Charly hatte mit Janko alle Hände voll zu tun. Sie redete beruhigend auf den Hengst ein, wenn er sich von Carlitos’ Aufregung mal wieder anstecken ließ, oder sprang notfalls vom Pferd, wenn sie das Gefühl hatte, Janko vom Sattel aus nicht zu erreichen. Spätestens, wenn sie vor ihm stand, schnaubte Janko ab und ließ seine innere Anspannung komplett los. Dann ging er mit Charly an jedem vermeintlichen Ungeheuer vorbei wie ein Lämmchen.

„Der vertraut dir ja echt total“, meinte Mona, als sie das sah. Charly lächelte verlegen.

„Das nächste Mal nehmen wir auf jeden Falle Aramis mit“, meinte Mona, als die Mädchen in gemütlichem Schritt-Tempo schließlich wieder auf dem Heimweg waren. „Der ist tiefenentspannt, egal was kommt, da bleibt auch mein hibbeliger Carlitos deutlich ruhiger.“

„Aramis? Der bei uns hinten im Alten Stall steht?“, fragte Charly nach. Sie hatte den hübschen Braunen mit der breiten Blesse gut in Erinnerung.

„Ja, meine Freundin Chris hat ihn als Pflegepferd. Ihr müsst euch unbedingt kennenlernen. Sie kommt sicher auch heute noch zum Stall.“

„Und der schwarze Trakehner? Wem gehört der?“, fragte Charly.

„Willst du nicht wissen“, antwortete Mona. „Nina ist die verwöhnteste, arroganteste Kuh, die ich kenne. Ehrlich. Bildet sich weiß Gott was auf ihren Shirkan ein. Er ist ja ganz hübsch, aber ich würde den nicht geschenkt nehmen. Der hat echt einen Schuss.“

Charly nickte verständnisvoll. „Hauptsache, der Look stimmt, oder wie? So ein Mädel hatte ich auch mal an einem anderen Stall. Na ja, wäre ja auch zu schön gewesen, wenn jeder hier voll nett ist.“

Sie waren mittlerweile wieder vor ihrem Stallgebäude angekommen und stiegen ab.

In dem Moment kam Jule heraus. „Hey, ich habe dich schon gesucht!“

Charly stellte Mona ihre große Schwester vor.

„Hast du hier auch ein Pflegepferd?“, fragte Mona gleich.

„Nee, aber ich suche dringend eins“, grinste Jule. „Habe schon Pferdeentzug. Wenn du was weißt …“

Mona schüttelte bedauernd den Kopf.

„Am liebsten eins, das Springen geht“, fügte Jule hinzu.

„Der Fuego hier ist ein super Springpferd“, antwortete Mona. „Sein Besitzer geht mit ihm bis M. Der hat sogar längere Zeit eine Reitbeteiligung gesucht. Aber gerade letzte Woche hat er eine gefunden. Irgend so eine Superspringreiterin. Eine gute Freundin von Nina und mindestens so arrogant wie sie.“

Sie rollte die Augen.

Das schien einer ihrer Lieblingsgesichtsausdrücke zu sein, dachte Charly. Sie mochte Monas unkomplizierte Art.

„Schade“, meinte nun Jule. „Das ist doch der Fuchs ganz rechts in der Box, oder?“

Mona zuckte mit den Schultern.

„Wenn sich da irgendetwas ändert und ich höre was, sag ich dir oder Charly gleich Bescheid. Ich fände das echt schön, wenn du auch hier hinten ein Pflegepferd hättest. Dann hätten wir es voll nett zusammen.“

Ein rothaariges Mädchen näherte sich dem Stallgebäude. Chary schätzte sie ungefähr auf 14, so wie Jule.

Mona winkte ihr zu: „Hi, Chrissie.“

Als Chris bei ihnen angekommen war, fuhr sie fort: „Ich hab Charly gerade schon von dir erzählt. Das sind Charly und Jule. Charly steht jetzt bei uns im Stall mit ihrem Janko.“

Mit „ihrem“ Janko, das klang gut. Ob sie sagen sollte, dass Janko nur ihr Pflegepferd war? Sie entschied sich dagegen und lächelte nur schief. Chris strich sich eine widerspenstige Locke ihres dicken roten Haares hinters Ohr und zwinkerte ihnen zu.

„Hi! Was immer sie euch erzählt hat, glaubt ihr kein Wort. Mona ist die größte Tratschtante auf dem ganzen Hof.“

Mona knuffte die Freundin in die Seite. „Hey!“

„Bist du schon fertig mit Carlitos?“, wandte Chris sich ihr zu.

„Ja, ich war mit Charly und Janko im Gelände. Aber die beiden Jungs haben sich ständig gegenseitig hochgeschaukelt. Das nächste Mal musst du unbedingt mit Aramis mitkommen. Dann ist Ruhe im Karton.“

Chris wandte sich wieder an Charly. „Ich habe deinen Friesen schon bewundert. Der ist echt schön und hat ’ne tolle Ausstrahlung.“

„Danke!“, antwortete Charly stolz. „Dein Aramis ist aber auch ein richtig Hübscher. Wie lange hast du ihn schon?“

Doch bevor Chris antworten konnte, begann Janko, mit den Hufen zu scharren. Charly lachte. „Alles gut, Großer, geht schon weiter.“ Sie gab ihm einen Kuss auf die Nase und nickte Mona und Chrissie zu. „Man sieht sich!“

„Können wir gar nicht vermeiden“, grinste Mona zurück.

Bald kam es Charly so vor, als ginge sie schon seit Jahren auf dem Birkenhof ein und aus. Neben ihrer eigenen Arbeit mit Janko nahm sie jetzt auch Reitstunden bei der Hofbesitzerin Simone Wies. Andrea hatte keine Zeit mehr, Charly und Janko zu unterrichten, hatte ihr aber Simone als Trainerin wärmstens empfohlen. Sie war selbst früher aktiv Dressur geritten und hatte einen guten Blick für reiterliche Feinheiten. Charly kam außerdem mit ihrer Art super klar. Janko und sie lernten ständig etwas dazu, und die Trainerin fand schnell heraus, dass Jankos Probleme, im Linksgalopp sauber anzuspringen, mit Blockaden in seiner Brustwirbelsäule und seinem Schultergelenk zu tun haben mussten.

„Simone meint, es würde mit dem Linksgalopp besser werden, wenn wir Janko mal osteopathisch behandeln lassen“, meinte Charly zu Andrea, als sie sich das nächste Mal im Stall trafen.

Andrea blickte Charly einen Moment nachdenklich an, dann setzte sie sich auf einen Strohballen, der vor einer Box stand, und deutete auf den Platz neben sich. Sie wirkte erschöpft und Charly setzte sich neben sie. Irgendwie hatte sie plötzlich kein gutes Gefühl.

„Charly, hast du eigentlich irgendeine Ahnung, was ein Pferd monatlich an Unterhalt kostet?“, fragte Andrea mit ruhiger, aber auch strenger Stimme.

Charly zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung. Ein paar hundert Euro?“

„Ich zahle hier für Daisy und Janko zusammen 750 Euro. Das ist schon mit Rabatt, weil ich zwei Pferde einstehen habe. Es ist ein schöner Stall und die Pferde haben es hier sehr gut, sicher. Aber das musst du erst mal verdienen. Dazu kommen Kosten für Hufschmied, Tierarzt, das Krippenfutter und dann noch diverse Ausrüstungsgegenstände, die immer mal ersetzt werden müssen. Ich bezahle unterm Strich jeden Monat locker 1 200 Euro für die beiden Pferde. Deshalb arbeite ich so viel, um meinen beiden Pferden ein gutes Leben zu ermöglichen.“

Charly wurde mulmig. Warum sagte Andrea ihr das?

„Du würdest doch nicht einen von beiden abgeben, oder?“, schoss es plötzlich aus ihr heraus.

Andrea schüttelte den Kopf. „Nicht, wenn ich nicht muss. Ich sage dir das bloß, damit du verstehst, dass nicht immer alles geht. Ich tue wirklich alles. Klar würde Janko eine osteopathische Behandlung guttun. Aber diesen Monat kann ich mir das echt nicht leisten. Da muss es so gehen. Und nächsten Monat reden wir noch mal darüber, okay?“

Charly nickte beklommen. So hatte sie das doch gar nicht gemeint. Sie wollte Andrea keine teuren Behandlungen abschwatzen, sondern einfach nur das Beste für Janko. Aber dass die Pferde so viel kosteten, hatte sie auch nicht gewusst. In ihrem Bauch braute sich ein ungutes Gefühl zusammen. Doch dann lächelte Andrea sie an und klopfte ihr beruhigend auf die Schulter. Charly atmete einmal tief durch und die Angst verpuffte. Alles war gut.

Charlys ganzer Tag war darauf ausgerichtet, nach der Schule zu Janko in den Stall zu gehen und dort bis zum Abend zu bleiben. Hausaufgaben wurden entweder abends nach dem Stall oder schnell morgens vor der Schule gemacht.

„Irgendwann fängst du noch an zu wiehern, wenn du immer nur bei Janko bist“, neckte ihr Vater sie manchmal. „Warum unternimmst du nicht mal was anderes, zum Beispiel mit Freundinnen aus der Schule?“

Aber Charly winkte ab. „Ach, Papa, so ein Quatsch, ich mach doch ganz viel mit Mona und Chrissie. Und Jule ist doch auch ganz oft dabei.“ Tatsächlich waren sie inzwischen alle richtig gute Freundinnen geworden.

Jules einziger Wermutstropfen war nur, dass sie immer noch nicht das richtige Pflegepferd gefunden hatte. Sie kümmerte sich um ein altes Warmblut, das sie auch in den Stunden bei Simone reiten durfte, aber ihr Traum vom Springen hatte sich noch nicht erfüllt. Immerhin wusste der halbe Stall nun, dass sie eine Reitbeteiligung auf einem Springpferd suchte, und die geeigneten Kandidaten wurden von Jule scharf beobachtet. Doch leider hatten alle infrage kommenden Pferde bereits Reitbeteiligungen – oder die betreffenden Besitzer wollten keine.

Aber Jule ließ sich nicht entmutigen. „Mein perfect Match kommt bald, das sag ich euch“, verkündete sie, während sie mit Charly, Mona und Chris auf der Stallgasse saß, die die Sättel und Trensen von Janko, Don Carlos und Aramis auf Hochglanz brachten.

„Hm, perfekt wäre auch, wenn ich mir für Janko bald ein neues Outfit in Blau leisten könnte“, meinte Charly, während sie Jankos Trense, die sie zum Putzen komplett auseinandergenommen hatte, wieder zusammenschnallte. „Er ist definitiv der Blau-Typ. Türkis wäre auch total schön. Obwohl, eigentlich steht ihm alles“, setzte sie noch hinzu.

„Stimmt“, meinte Chrissie, „der würde selbst in Putzlumpen noch todschick aussehen.“

Die vier Freundinnen lachten.

Plötzlich betraten zwei 16-jährige Mädchen den Stall, eine von ihnen führte den überdrehten schwarzen Trakehner Shirkan, die andere Fuego.

Charly sah Nina und ihr Pferd zum ersten Mal zusammen, und sie wusste sofort, was Mona gemeint hatte. Nina wirkte auf den ersten Blick unsympathisch – irgendwie überheblich und hart. Sie hatte einen blonden Bob, trug sehr teure Reitkleidung und auch Sattel und Trense ihres Pferdes waren vom Feinsten.

Hinter ihr ging ein schlankes Mädchen in Springstiefeln, das eine ähnlich harte Ausstrahlung hatte. Ihr Pflegepferd Fuego war schweißbedeckt.

„Die Springstunde war mal wieder megascheiße“, schimpfte Nina vor sich hin.

„Was soll ich denn sagen?“, erwiderte das andere Mädchen. „Wenn mein blöder Bock die Füße nicht besser hebt, komme ich beim L-Springen nächstes Wochenende niemals unter die ersten drei.“

Als sie die vier Freundinnen am anderen Ende der Stallgasse entdeckten, verstummten sie abrupt.

„Ach, die Stallmotten sind da“, höhnte Nina.

„Du meinst wohl, nur weil du ein eigenes Pferd hast, bist du was Besseres“, giftete Mona zurück.

„Und etwa nicht?“, erwiderte Nina kühl. „Ich konnte mir mein Pferd wenigstens aussuchen und musste nicht nehmen, was ich kriegen kann. Ein abgehalfterter Brauner, ein spanischer Zirkusgaul und jetzt noch ein Kutschpferd.“ Sie schnaubte verächtlich durch die Nase. „Na toll!“

„Janko ist kein Kutschpferd!“, rief Charly empört aus. „Warum bist du so gemein? Wir haben dir doch nichts getan!“

„Die kann nicht anders“, beschwichtigte Chris. „Ignoriert sie einfach. Die ist es nicht wert …“

Doch Jule erhob sich und fixierte Nina für einen Moment.

Dann sagte sie leise: „Was Charly und Janko verbindet, kann man nicht kaufen. Nicht für alles Geld der Welt. Von so einer Freundschaft mit einem Pferd kannst du noch nicht mal träumen, weil du nicht die leiseste Ahnung hast, was das bedeutet. Du hast vielleicht teure Klamotten, aber eigentlich bist du total arm.“

Nach Jules Worten war es totenstill in der Stallgasse.

Nina hatte einen knallroten Kopf bekommen. Einen Moment sah es sogar so aus, als würde sie anfangen zu heulen.

Aber dann drehte sie sich abrupt um und führte Shirkan in seine Box.

Als am 22. März ihr dreizehnter Geburtstag nahte, kam es Charly gar nicht in den Sinn, irgendwo anders zu feiern als am Stall. Sie hatte sich von ihren Eltern eine Trense aus schwarzem Lackleder mit einem tiefen Stirnriemen aus hellblauem Strass gewünscht, und war sicher, dass Janko damit einfach umwerfend aussehen würde. Von Jule und Isa bekam sie zwei Paar hellblaue Bandagen und Gamaschen, und vom Geburtstagsgeld ihrer Oma war schon eine hellblaue Schabracke, die mit dunkelblauer Kordel eingefasst war, bestellt.

Charlys Geburtstag fiel auf einen Sonntag und so fand sich die ganze Familie inklusive Maggie zum Geburtstagsfrühstück auf der Stallgasse ein. Charly und Jule hatten Strohballen als Sitzgelegenheit aufgestellt und auf dem mitgebrachten Campingtisch türmten sich jetzt Croissants, Brötchen und der Geburtstagskuchen, dazu Thermoskannen mit Kaffee, Tee und Kakao.

„Unsere Familie ist schon ganz schön pferdebekloppt“, kommentierte Theo Sommer mit einem gespielten Seufzen.

„Stimmt. Aber gut bekloppt“, gab Isa zurück. Sie hatte den Mund voller Croissant.

„Gib es auf, Schatz. Gegen die Pferde-Gene bist du machtlos“, lachte Susanne Sommer. „Ich wollte früher schließlich auch immer Tierärztin oder Bereiterin werden.“

„Echt, Mama? Das mit der Bereiterin hast du noch gar nicht erzählt. Warum fängst du nicht auch wieder an zu reiten?“, meinte Jule.

„Weil wenigsten eine von meinen Frauen mit den Füßen auf dem Boden bleiben muss“, antwortete Theo Sommer.

„Papa hat recht. Ich freue mich total, zu sehen, wie ihr alle drei euren Weg mit den Pferden geht, jede auf ihre Weise. Das reicht mir. Ich habe mein Glück mit den Rettungshunden gefunden. Ach ja, habe ich euch schon erzählt, dass wir Maggie decken lassen wollen?“

Isa quiekte verzückt auf. Von den drei Schwestern war sie am vernarrtesten in die Labradorhündin. „Wie süüüß. Dann müssen wir aber mindestens einen Welpen behalten! Ich kümmere mich auch immer um ihn, dann habe ich auch mein eigenes Tier. Biiiitte, Mama!“

„Und wer dreht dann unsere Videos?“, warf Jule ein.

„Ach, ich bilde den Hund einfach zum Kameraassistenten aus!“, winkte Isa lässig ab.

In diesem Moment steckte Janko seinen Kopf über die Boxentür. Charly saß direkt davor, und er begann, mit den Zähnen vorsichtig an Charlys Pferdeschwanz zu ziehen.

„Er will auch beim Geburtstagsfrühstück dabei sein“, lachte Charly und reichte dem Hengst eine geschälte Banane nach oben, die er schmatzend verspeiste.

Plötzlich kamen Schritte die Stallgasse entlanggetrappelt und kurz darauf ertönte ein schräges „Happy Birthday to you“.

Charly strahlte übers ganze Gesicht. „Wie cool, dass ihr extra vorbeigekommen seid!“

„Hallo? Uns ist jede Ausrede recht, um im Stall vorbeizukommen“, meinte Mona mit einem Augenzwinkern und überreichte Charly zusammen mit Chris ein Paket, das sich als hellblaues Polohemd eines bekannten Reitartikelherstellers entpuppte.

Kaum hatten die beiden sich an den provisorischen Geburtstagstisch gesetzt und über den Kuchen hergemacht, tauchte auch noch Stallbesitzerin und Reitlehrerin Simone auf, die Charly einen Gutschein für eine Reitstunde schenkte.

„Super. Alle sind da!“, strahlte Charly.

„Kommt Andrea nicht?“, fiel es Susanne Sommer in diesem Moment ein.

„Ich glaube, die muss heute irgendwelche Überstunden machen“, gab Charly zurück. „Sie hat gesagt, dass wir uns wahrscheinlich erst am Montag sehen.“

„Wann können wir denn die ganze hellblaue Pracht mal an Pferd und Reiterin sehen?“, warf ihr Vater dazwischen.

„Bald, Papa. Sehr bald!“, schaltete sich nun Isa ein. „Ich habe nämlich auch noch eine Geburtstagsüberraschung.“

Alle blickten Isa gespannt an.

„Nehmt mal bitte eure Handys raus und dann geht ihr auf YouTube.“

Sie blickte in die Runde, um sich zu vergewissern, dass alle ihrer Anweisung folgten. Sogar Simone zückte ihr Smartphone.

Isa fuhr fort: „Und jetzt gebt BIRKENGIRLS ein.“

Auf jedem Handy erschien nun ein Bild von Janko, wie er in vollem Galopp über die Weide preschte, und daneben der Name des Kanals: „Birkengirls“.

„Isa, wie cool. Ich hätte nicht gedacht, dass du das mit dem Kanal wirklich machst. Und da sind ja schon fünf Videos drauf“, rief Charly aus.

Neben den beiden Videos, die Isa schon am Familienfilmabend gezeigt hatte, gab es noch zwei weitere von Charly und Janko beim Training sowie eines von Janko auf der Weide im ausgelassenen Spiel mit Don Carlos.

Wie die ersten beiden Filme von Isa waren auch dies zusammengeschnittene Sequenzen, die jeweils mit einem Musiktitel unterlegt waren.

„Der Trust-Film mit Charly und Janko am See hat schon über 5 000 Aufrufe, obwohl ich den Kanal erst letzte Woche eingerichtet habe“, berichtete Isa aufgeregt.

„Habe ich doch gesagt, dass der oscarverdächtig ist“, bemerkte Theo Sommer trocken.

„Isa, du hast wirklich ein Talent, ganz besondere Momente einzufangen“, sagte Simone. „Und Charly und Janko sind ein Paar mit einer außergewöhnlichen Ausstrahlung. Das wundert mich nicht, dass die Leute darauf so positiv reagieren.“

„Jetzt braucht nur noch Jule ihr eigenes Pflegepferd“, warf Charly ein, der der ganze Rummel um sie und Janko etwas unangenehm war.

„Ach, Jule, das hätte ich ja fast vergessen“, meinte Simone. „Fuego verlässt unseren Stall. Dafür kommt ein junger Wallach namens Magic, der vielversprechende Springanlagen hat. Auch ein ungewöhnliches Pferd übrigens: ein Hannoveraner Braunschecke. Seine Besitzerin Doris hat schon erwähnt, dass sie nach einer Reitbeteiligung Ausschau hält, und ich habe ihr gesagt, dass ich jemanden wüsste.“

Jule riss die Augen auf.

„Das wäre ja oberaffenkrass, wenn das klappen würde!“

Simone schmunzelte.

„Ich bin sicher, dass du und Magic euch sehr gut verstehen werdet. So, und jetzt muss ich eine Reitstunde geben. Feiert noch schön weiter Geburtstag!“

Jule, Charly, Mona und Chris fielen sich in die Arme. Nun würden sie wirklich alle vier mit ihren Pflegepferden zusammen im Alten Stall stehen. Das war das beste Geburtstagsgeschenk überhaupt!

Janko brummelte plötzlich tief und laut vernehmlich, als wolle er sagen: Hey, das ist doch hier eine Geburtstagsparty, oder? Wo bleiben die Bananen?

Wenn man glücklich ist, fliegt die Zeit dahin. Charly konnte es kaum fassen, dass sie nun schon ein Dreivierteljahr am Birkenhof standen, und sie war jeden Tag dankbar für ihr Leben dort mit Janko und ihren Freundinnen.

Inzwischen hatte Andrea ihr angeboten, Janko sogar vier Mal die Woche zu arbeiten, weil sie es zeitlich einfach nicht mehr schaffte. Also hatte Charly für ihre Pferdetage einen Trainingsplan erstellt.

Einmal pro Woche nahmen sie bei Simone Einzelunterricht, in der Regel zusammen mit Mona. Isa war meistens auch dabei und filmte sie, um neues Material für den Birkengirls-Kanal zu sammeln. Außerdem schauten sich Mona und Charly die Videos oft an, um ihre Fehler beim Sitz oder der Hilfengebung noch mal mit eigenen Augen zu sehen.

Über den YouTube-Kanal machte sich Charly gar nicht so viele Gedanken, nur manchmal staunte sie, wie viele Klickzahlen schon zusammengekommen waren. Manche Leute schienen richtig zu verfolgen, was sie und die anderen Mädels auf dem Birkenhof machten, und besonders die Aufnahmen von Janko kamen immer supergut an.

„Von so einem Hübschen wie dir kann man halt nicht genug bekommen“, flüsterte sie Janko einmal zu, als sie im Longierzirkel standen. „Und jetzt lass uns mal ordentlich an deinen Muckis arbeiten.“

Inzwischen waren sie einmal pro Woche im Longierzirkel. Sie hatte sich mit Mona zusammen einen Kappzaum gekauft und versuchte, dem Hengst an der Longe ein korrektes Laufen in Biegung und Stellung beizubringen. Manchmal ließ sie ihn dabei zusätzlich über am Boden liegende Stangen traben, um ihm zu zeigen, wie er sich nach vorwärts-abwärts dehnen und den Rücken aufwölben sollte. Sie hatte das Gefühl, dass sie förmlich zusehen konnte, wie aus dem etwas schlaksigen Junghengst allmählich ein gut bemuskeltes und wohlproportioniertes Reitpferd wurde.

Auch von Andrea bekam sie für ihre Arbeit großes Lob.

„Du bist wirklich die beste Reitbeteiligung, die der Bub und ich uns wünschen können“, sagte sie in regelmäßigen Abständen zu Charly, normalerweise begleitet von einem großen Seufzer der Erleichterung.

In letzter Zeit kam es immer öfter vor, dass Andrea es nicht schaffte, beide Pferde zu bewegen, und Janko einfach nur frei in der Halle laufen ließ oder gleich auf die Koppel stellte.