Читать книгу: «Der Herzog von Savoyen - 3. Band»

Alexandre Dumas

Der Herzog von Savoyen

3. Band: Die Heirat

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer: © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

gunter.50@gmx.net

Inhalt

Impressum

Kapitel 1: Eine Erinnerung und ein Versprechen

Kapitel 2: Der Abgesandte Ihrer Majestäten der Könige von Frankreich und Spanien

Kapitel 3: Im Haus der Königin

Kapitel 4: Im Haus des Favoriten

Kapitel 5: Wenn der Besiegte wie ein Sieger behandelt wurde, wird der Sieger wie ein Besiegter behandelt

Kapitel 6: Der Hausierer

Kapitel 7: Verzierungen und Brautkleider

Kapitel 8: Was sich im Château des Tournelles und in den Straßen von Paris in den ersten Junitagen 1559 abspielte

Kapitel 9: Nachrichten aus Schottland

Kapitel 10: Die Lanzenreiter der Rue Saint-Antoine

Kapitel 11: Die Kampfansage

Kapitel 12: Der Kampf mit stumpfem Eisen

Kapitel 13: Vorhersage

Kapitel 14: Das Sterbebett

Kapitel 15: Florentiner Politik

Kapitel 16: Ein König von Frankreich hat nur sein Wort

Kapitel 17: Wo der Vertrag ausgeführt wird

Kapitel 18: Der 17. November

Kapitel 19: Die Toten wissen alles

Kapitel 20: Die Straße von San Remo nach Albenga

Kapitel 21: Epilog

Kapitel 1: Eine Erinnerung und ein Versprechen

Ein Jahr war verstrichen, seit König Philipp II., als er sich von Cambrai nach Brüssel zurückzog und den Feldzug von 1557 für beendet erklärte, fünfundzwanzig Millionen Männer dazu veranlasste, vor Freude zu rufen: "Frankreich ist gerettet! "

Wir haben gesagt, welche elenden Erwägungen ihn aller Wahrscheinlichkeit nach davon abgehalten hatten, seine Eroberungen fortzusetzen; wir werden bald am Hofe König Heinrichs II. ein verhängnisvolles Gegenstück zu jener selbstsüchtigen Entschlossenheit finden, die, wie wir gesehen haben, Emmanuel Philibert so sehr betrübt hatte.

Der Kummer, den der Herzog von Savoyen empfunden hatte, als er sich auf diese Weise am rechten Ufer der Somme aufgehalten sah, war umso größer gewesen, als es ihm nicht schwer gefallen war, die Ursache dieser seltsamen Entscheidung zu erahnen, die für einige moderne Historiker ebenso unerklärlich geblieben ist wie für die antiken Historiker der berühmte Halt Annibals bei Capua.

Darüber hinaus gab es in diesem Jahr große Ereignisse, von denen wir gezwungen sind, den Leser zu informieren.

Das wichtigste dieser Ereignisse war die Rückeroberung von Calais von den Engländern durch den Herzog François de Guise. Nach dieser verhängnisvollen Schlacht von Crecy, die Frankreich fast so nahe an den Untergang gebracht hatte wie die von St. Quentin, war Edward III. gekommen, um Calais zur See und zu Lande anzugreifen: zur See mit einer Flotte von achtzig Segeln und zu Lande mit einer Armee von dreißigtausend Mann. Obwohl von einer kleinen Garnison unter dem Kommando von Johannes von Wien, einem der tapfersten Kapitäne seiner Zeit, verteidigt, ergab sich Calais erst nach einjähriger Belagerung und nachdem die Einwohner das letzte Stück Leder in der Stadt gegessen hatten.

Seit dieser Zeit, d.h. seit zweihundertzehn Jahren, waren die Engländer, wie auch heute noch in Gibraltar, nur mit einer Sache beschäftigt: Calais uneinnehmbar zu machen, und sie glaubten, dass ihnen dies so gut gelungen war, dass sie gegen Ende des anderen Jahrhunderts über dem Haupttor der Stadt eine Inschrift eingravieren ließen, die sich mit den folgenden vier Zeilen übersetzen lässt:

Calais, nach dreihundertachtzig Tagen der Belagerung,

Wurde, auf Valois besiegt, von den Engländern eingenommen.

Wenn das Blei wie ein Korken auf dem Wasser schwimmt,

Die Walliser werden Calais von den Engländern zurückerobern!

Nun, diese Stadt, wo die die Engländer dreihundertachtzig Tage gebraucht hatten, um sie von Philipp von Valois einzunehmen, und die die Nachfolger des Siegers von Cassel und des Besiegten von Crecy erst zurückerobern sollten, wenn Blei wie Kork über das Wasser schwimmen würde, hatte der Herzog von Guise - nicht einmal durch eine ordentliche Belagerung, sondern durch eine Art coup de main - in acht Tagen weggeschafft.

Dann, nach Calais, hatte der Herzog von Guise Guines und Ham zurückerobert, während der Herzog von Nevers Herbemont zurückeroberte; und in diesen vier Orten, Calais eingeschlossen, hatten die Engländer und Spanier dreihundert gusseiserne Kanonen und zweihundertneunzig eiserne Kanonen hinterlassen.

Vielleicht werden unsere Leser, wenn wir von all diesen tapferen Männern sprechen, die kämpften, so gut sie konnten, um die Misserfolge des vorigen Jahres zu beheben, überrascht sein, nicht die Namen des Constable und Coligny ausgesprochen zu hören - wir wissen, dass beide gefangen waren -, sondern den von Dandelot, nicht weniger berühmt, nicht weniger französisch vor allem.

Der Name Dandelot war der einzige, der einen Schatten auf den des Herzogs de Guise werfen konnte, indem er ihm an Genialität und Mut ebenbürtig war.

Das verstand der Kardinal von Lothringen, der so sehr mit dem Vermögen seiner Familie beschäftigt war, das im Moment ganz auf dem Kopf seines Bruders ruhte, dass er zu allem fähig war, sogar zu einem Verbrechen, um einen Mann zu entfernen, der diesem Vermögen im Wege stehen könnte.

Die Freundschaft des Königs und die Dankbarkeit Frankreichs mit dem Herzog von Guise zu teilen, bedeutete nach Ansicht des Kardinals von Lothringen, dem Vermögen des hochmütigen Hauses ein Hindernis in den Weg zu legen, dessen Vertreter bald den Anspruch erheben sollten, den Königen von Frankreich ebenbürtig zu sein, und die sich vielleicht nicht mit dieser Gleichheit zufrieden gegeben hätten, wenn nicht dreißig Jahre später Heinrich III. unter dem Dolch der Fünfundvierzig dieses von Heinrich II. unvorsichtig erhobene Vermögen zerbröseln ließ.

Da der Constable und der Admiral inhaftiert waren, beunruhigte, wie gesagt, nur ein Mann den Kardinal von Lothringen: dieser Mann war Dandelot; von da an sollte Dandelot verschwinden.

Dandelot gehörte der reformierten Religion an; und da er seinen noch schwankenden Bruder für diese Meinung gewinnen wollte, hatte er ihm nach Antwerpen, wo der König von Spanien ihn gefangen hielt, einige Bücher aus Genf mit einem Brief geschickt, indem er ihn aufforderte, die päpstliche Ketzerei zugunsten des Lichts Calvins aufzugeben.

Dieser Brief von Dandelot fiel durch einen unglücklichen Zufall in die Hände des Kardinals von Lothringen.

Es war die Zeit, in der Heinrich II. mit größter Strenge gegen die Protestanten vorging. Mehrmals schon war Dandelot bei ihm als mit Ketzerei befleckt denunziert worden; aber er hatte der Anschuldigung nicht geglaubt oder so getan, als ob er sie nicht glauben würde, so viel kostete es ihn, einen Mann von ihm fernzuhalten, der in seinem Hause erzogen worden war, seit er sieben Jahre alt war, und der gerade mit so großen und wirklichen Diensten die Freundschaft bezahlt hatte, die sein König ihm entgegenbrachte.

Aber bei diesem Beweis der Ketzerei gab es keinen Vorwand mehr für Zweifel.

Henry erklärte jedoch, dass in diesem Punkt kein Beweis, selbst wenn er in der Handschrift von Dandelot wäre, für ihn überzeugend wäre und dass er sich nur auf das Geständnis des Angeklagten verlassen würde.

Daher beschloss er, Dandelot in Anwesenheit des gesamten Hofes über seinen neuen Glauben zu befragen.

Da er ihn aber nicht überrumpeln wollte, lud er den Kardinal de Châtillon, seinen Bruder, und François de Montmorency, seinen Vetter, ein, Dandelot in das Lusthaus der Königin zu bringen, das er damals in der Nähe von Meaux bewohnte, und dafür zu sorgen, dass er so antwortete, dass er sich öffentlich entlastete.

Dandelot wurde daraufhin von François de Montmorency und dem Kardinal de Châtillon eingeladen, nach Monceaux - so hieß dieses Landhaus der Königin - zu gehen und seine Verteidigung vorzubereiten, wenn er es nicht für unter seiner Würde halte, sich zu verteidigen.

Der König war beim Abendessen, als er erfuhr, dass Dandelot gerade angekommen war.

Der König empfing ihn auf wunderbare Weise, indem er ihm zunächst versicherte, dass er die bedeutenden Dienste, die er ihm soeben erwiesen hatte, niemals vergessen würde; dann, auf die Frage nach den Gerüchten eingehend, die seinetwegen im Umlauf waren, sagte er ihm, dass er nicht nur beschuldigt wurde, zu denken, sondern auch, schlecht über die heiligen Geheimnisse unserer Religion zu sprechen. Dann formulierte er seinen Gedanken noch deutlicher:

"Dandelot", sagte er zu ihm, "ich befehle Ihnen, hier Ihre Meinung über das heilige Messopfer darzulegen".

Dandelot wusste im Voraus, welchen Schmerz er dem König zufügen würde; und da er für Heinrich einen großen Respekt, sowie eine tiefe Freundschaft hatte:

"Majestät", sagte er bescheiden, 'könntet Ihr nicht einen Untertan, der seinem König so tief ergeben ist, wie ich es bin, von der Beantwortung einer Frage des reinen Glaubens dispensieren, vor der Ihr, so groß und mächtig Ihr auch sein mögt, doch nur ein Mann von der Größe und Stärke anderer Männer seid?"

Aber Heinrich II. war noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem er einen Rückzieher machen konnte; er befahl daher Dandelot, kategorisch zu antworten.

Dann, als er sah, dass es keine Möglichkeit gab, der Frage auszuweichen:

"Majestät", antwortete Dandelot, "durchdrungen von den Gefühlen tiefster Dankbarkeit für alle Wohltaten, mit denen Eure Majestät mich zu überschütten beliebt, bin ich bereit, mein Leben aufs Spiel zu setzen und meinen Besitz für seinen Dienst zu opfern; aber, da Ihr mich zwingt, Euch dies zu bekennen, Majestät, in Sachen der Religion erkenne ich keinen anderen Herrn an als Gott, und mein Gewissen erlaubt mir nicht, meine Gefühle vor Euch zu verbergen. Folglich, Sire, scheue ich mich nicht zu verkünden, dass die Messe nicht nur etwas ist, was weder von unserem Herrn Jesus noch von seinen Aposteln empfohlen wird, sondern auch eine verabscheuungswürdige Erfindung von Menschen".

Bei dieser schrecklichen Lästerung, die die starren Hugenotten als eine Wahrheit ansahen, die man nicht laut genug bekennen konnte, erschauderte der König vor Erstaunen und ging vom Erstaunen zum Zorn über:

"Dandelot!" rief er, "bis jetzt habe ich Sie gegen die verteidigt, die Sie angegriffen haben; aber nach einer so abscheulichen Ketzerei befehle ich, aus meiner Gegenwart zu gehen, und erkläre, dass ich Ihnen mein Schwert durch den Leib jagen würde, wenn Sie nicht in irgendeiner Weise mein Schüler wärst!

Dandelot blieb ganz ruhig, salutierte respektvoll, ohne auf diese schreckliche Apostrophe des Königs zu antworten, und zog sich zurück.

Aber Heinrich II. hatte nicht die gleiche Gelassenheit bewahrt. Kaum war der Wandteppich, der über der Tür des Speisesaals hing, hinter Dandelot zurückgefallen, befahl er seinem Herrn der Garderobe, la Bordaisière, den Übeltäter zu verhaften und ihn nach Meaux zu bringen.

Der Befehl wurde ausgeführt; aber das genügte dem Kardinal von Lothringen nicht: er verlangte vom König, dass das Amt des Generaloberst der französischen Infanterie, das Dandelot gehörte, ihm entzogen und Blaise de Montluc übertragen würde, der dem Hause Guise völlig ergeben war, da er ein Page von René II. dem Herzog von Lothringen gewesen war.

Das war Dandelots Belohnung für die immensen Dienste, die er dem König gerade erwiesen hatte und die der König versprochen hatte, niemals zu vergessen!

Wir wissen, was seinen Bruder Admiral de Coligny später erwartete.

Das ist der Grund, warum der Name von Dandelot nicht inmitten all der Namen ausgesprochen wurde, die in jedem Moment hervorbrachen, erleuchtet vom Glanz irgendeines Sieges.

Emmanuel Philibert war seinerseits nicht untätig geblieben und hatte energisch gegen diese höchste Anstrengung Frankreichs gekämpft.

Die Schlacht von Gravelines, die der Graf Lamoral d'Egmont gegen den Marschall von Termes gewonnen hatte, war einer jener Tage gewesen, die Frankreich zu seinen unglücklichen Tagen zählen sollte.

Dann, wie in jenen eigenartigen Kämpfen, wo, nachdem sie gleichberechtigt gekämpft haben, zwei einander würdige Gegner, ohne etwas zueinander gesagt zu haben, aber mit gleicher Ermüdung erschöpft, einen Schritt zurücktreten und, ohne einander aus den Augen zu verlieren, auf den Griff ihrer Schwerter gestützt ruhen, erholten sich Frankreich und Spanien, Guise und Emmanuel Philibert: der Herzog von Guise in Thionville, Emmanuel Philibert in Brüssel.

Was König Philipp II. betrifft, so befehligte er persönlich die Armee der Niederlande, fünfunddreißigtausend Mann Fußvolk und vierzehntausend Pferde, die am Fluss Anthée lagerten. Dort erfuhr er vom Tod der Königin von England, seiner Frau, die gerade an Wassersucht gestorben war, die sie hartnäckig für eine Schwangerschaft gehalten hatte.

Die französische Hauptarmee war ihrerseits hinter der Somme verschanzt und war, wie die spanische Armee und ihre Anführer, vorübergehend inaktiv. Sie bestand außer aus sechzehntausend Franzosen aus achtzehntausend Reîtres, sechsundzwanzigtausend deutschen Infanteristen und sechstausend Schweizern; in der Schlacht hielt sie - so berichtet Montluc - eineinhalb Meilen Boden und es dauerte drei Stunden, sie zu umrunden.

Schließlich war Karl V., wie wir im ersten Teil dieser Arbeit sagten, am 21. September 1558 im Kloster von Saint-Just in den Armen des Erzbischofs von Toledo gestorben.

Und da die Ereignisse der Welt nur eine Kette von Gegensätzen sind, hatte die junge Königin Maria Stuart, fünfzehn Jahre alt, gerade den Dauphin Francis, siebzehn Jahre alt, geheiratet.

Dies war der Zustand der politischen und privaten Angelegenheiten Frankreichs, Spaniens, Englands und folglich der Welt, als an einem Morgen im Oktober 1558 Emanuel, - der, gekleidet in jene Trauer, von der Hamlet spricht, welche Trauer von der Kleidung bis zum Herzen reicht, gerade einige militärische Befehle an Scianca-Ferro erteilte, der sich von seiner Verwundung vollständig erholt hatte und den er als Kurier zu König Philipp schicken wollte, - sah Leona sein Kabinett betreten, immer noch schön und lächelnd in ihrem üblichen Kostüm, aber unfähig, einen tiefen Ton von Melancholie zu verbergen, der ihr Lächeln durchdrang.

Mitten im schrecklichen Feldzug in Frankreich, der im Jahr zuvor stattgefunden hatte, sahen wir das schöne Mädchen verschwinden. In der Tat hatte Emmanuel Philibert, um sie nicht den Strapazen von Lagern, Schlachten und Belagerungen auszusetzen, verlangt, dass sie in Cambrai bleiben sollte; dann, nach dem Feldzug, mit größerem Glück, mit einer tieferen Liebe als je zuvor, hatten sich die beiden Liebenden wieder getroffen, und da Emmanuel Philibert, entweder aus Müdigkeit oder aus Abscheu, wenig am Feldzug von 1558 teilgenommen hatte, dessen Operationen er von Brüssel aus geleitet hatte, hatten sich die beiden Liebenden nie getrennt.

Daran gewöhnt, die geheimsten Gedanken des Herzens von Leona in ihrem Gesicht zu lesen, fiel Emmanuel Philibert der melancholische Ton auf, der das fast gezwungene Lächeln des jungen Mädchens auslöschte.

Was Scianca-Ferro betrifft, der weniger geschickt als sein Freund darin war, die mysteriösen Geheimnisse des Herzens zu überraschen, so sah er in Leonas Eintritt nur ihr tägliches Erscheinen im Kabinett des Prinzen, und nachdem er sich mit dem hübschen Pagen ausgetauscht hatte, dessen Geschlecht für ihn schon lange kein Geheimnis mehr war und nachdem er mit dem hübschen Pagen, dessen Geschlecht für ihn längst kein Geheimnis mehr war, einen halb respektvollen, halb freundlichen Händedruck ausgetauscht hatte, nahm er Emmanuel Philibert die vorbereitete Depesche aus den Händen und ritt davon, wobei er sorglos ein Picardie-Lied summte und seine Sporen laut klingeln ließ.

Emmanuel Philibert folgte ihm mit den Augen zur Tür, und als der junge Mann verschwunden war, richtete er seinen besorgten Blick auf Leona.

Leona lächelte immer noch; sie stand, aber sie stützte sich auf einen Sessel, als ob ihre schwachen Beine sich geweigert hätten, sie zu tragen. Ihre Wangen waren blass, und in ihrem Auge glänzte eine letzte Träne, die nicht weggewischt worden war.

"Was ist heute Morgen mit meinem geliebten Kind los?", fragte Emmanuel Philibert mit jenem Ton zärtlicher Väterlichkeit, der der Liebe gegeben ist, wenn ein Mann von der Jugend zum Mannesalter übergeht.

In der Tat hatte Emmanuel Philibert am 8. Juli 1668 gerade sein dreißigstes Lebensjahr vollendet. Geschützt durch das Unglück, das ihn gezwungen hatte, ein großer Mann zu werden, was er vielleicht nicht geworden wäre, wenn er ruhig die Staaten des Herzogs seines Vaters geerbt und unangefochten regiert hätte, hatte Emmanuel Philibert im zarten Alter von dreißig Jahren der Zeit, d.h. mit dem des Constable, des Herzogs von Guise, des Admirals und des alten Marschalls de Trozzi, der gerade so glorreich bei der Belagerung von Thionville gestorben war.

"Ich habe", sagte Leona mit ihrer harmonischen Stimme, "sowohl eine Erinnerung an Dich als auch eine Bitte".

"Leona weiß, dass, wenn mein Gedächtnis undankbar ist, mein Herz treu ist. Sehen wir uns zuerst den Stoff an, dann sehen wir uns die Anforderung an".

Und während er die Glocke läutete, um einem Türsteher zu befehlen, niemanden hereinzulassen, winkte er Leona, zu ihm zu kommen und ihren Platz auf einem Stapel von Kissen einzunehmen, die in seiner Nähe aufgeschichtet waren und auf denen das Mädchen gewöhnlich saß, wenn sie mit ihrem Liebhaber tête-à-tête machte.

Leona kam und nahm ihren gewohnten Platz ein, und indem sie ihre beiden Ellbogen auf Emmanuels Oberschenkel stützte und ihren Kopf auf seine beiden Hände legte, warf sie ihm einen Blick von unendlicher Sanftheit zu, in dem man eine Liebe, besser noch, eine grenzenlose Hingabe lesen konnte.

"Nun?", fragte der Herzog mit einem Lächeln, das seinerseits eine Besorgnis verriet, so wie Leonas ihre Melancholie verriet.

"Welchen Tag des Monats haben wir heute, Emmanuel?

"Der 17. November, wenn ich mich nicht irre", antwortete der Herzog.

"Erinnert dieses Datum meinen geliebten Prinzen nicht an jeden Geburtstag, der es wert ist, gefeiert zu werden?"

Emmanuel lächelte offener als beim ersten Mal; denn sein Gedächtnis, besser als er es gemacht hatte, war soeben zurückgekehrt und hatte ihm das Ereignis, auf das Leona anspielte, in allen Einzelheiten dargestellt.

"Heute vor vierundzwanzig Jahren", sagte er, "ungefähr zu der Zeit, in der wir jetzt sind, wurde ich von meinem Pferd weggetragen, erschrocken beim Anblick eines wütenden Stieres, und fand, wenige Schritte vom Dorf Oleggio entfernt, am Ufer eines Nebenflusses des Ticino, eine tote Frau und ein fast totes Kind. Dieses Kind, dem ich das Glück hatte, ins Leben zurückzukehren, war meine geliebte Leona!"

"Hattest Du seit diesem Tag einen Moment, Emmanuel, in dem Du diese Begegnung bereutest?"

"Ich habe im Gegenteil jedes Mal den Himmel gesegnet, wenn sich mir die Erinnerung an dieses Ereignis aufdrängte", erwiderte der Prinz; "denn jenes Kind ist der Schutzengel meines Glücks geworden!"

"Und wenn ich dich an diesem feierlichen Tag zum ersten Mal in meinem Leben bitten würde, mir ein Versprechen zu geben, Emmanuel, würdest du mich zu anspruchsvoll finden und meine Bitte ablehnen?"

"Du machst mir Sorgen, Leona!", sagte Emmanuel. "Welche Bitte könntest Du an mich richten, die ich in diesem Augenblick nicht sicher erfüllen könnte?"

Leona wurde blass, und ihre Stimme zitterte, als ob sie auf ein entferntes Geräusch lauschen würde:

"Bei der Herrlichkeit deines Namens, Emmanuel; bei dem Motto deiner Familie: Gott bleibt, dem alles fehlt; bei den feierlichen Versprechen, die du deinem sterbenden Vater gegeben hast, schwöre mir, Emmanuel, mir zu gewähren, was ich von dir verlangen werde!"

Der Herzog von Savoyen schüttelte den Kopf wie ein Mann, der spürt, dass er sich zu einem großen und unbekannten Opfer verpflichtet, der aber gleichzeitig davon überzeugt ist, dass dieses Opfer zu Gunsten seines Glücks und seines Vermögens erfolgen wird.

Er hob feierlich die Hand:

"'Was immer du von mir verlangst, Leona", sagte er, "außer dass ich dich nicht mehr sehen soll, werde ich es gewähren".

"Oh", murmelte Leona, "ich ahnte, dass Du nicht uneingeschränkt schwören würdest. Danke, Emmanuel! Nun, was ich bitte, was ich sogar verlange, ist, dass Du kraft des Eides, den Du soeben geleistet hast, keinen persönlichen Widerstand gegen den Frieden zwischen Frankreich und Spanien leistest, dessen Vorschläge mein Bruder Dir soeben im Namen von König Philipp und König Heinrich unterbreitet hat".

"Frieden! Dein Bruder! Woher weißt du, was ich nicht weiß, Leona?"

"Ein mächtiger Fürst dachte, er bräuchte in deiner Nähe seinen demütigen Diener, Emmanuel; und so weiß ich, was du noch nicht weißt, was du aber wissen wirst".

Als dann auf dem Rathausplatz und direkt unter dem Fenster des fürstlichen Kabinetts ein großes Geräusch von Pferden zu hören war, erhob sich Leona und ging im Namen des Herzogs von Savoyen hin, um dem Amtmann den Befehl zu geben, den Anführer des Reiterzuges eintreten zu lassen.

Einen Moment später, während Emmanuel Philibert Leona am Arm festhielt, die weggehen wollte, verkündete der Amtmann:

"Seine Exzellenz Graf Odoardo de Maraviglia, Gesandter Ihrer Majestäten der Könige von Spanien und Frankreich".

"Lasst ihn eintreten", antwortete Emmanuel Philibert mit einer Stimme, die fast so zitterte wie die von Leona einen Moment zuvor.

Kapitel 2: Der Abgesandte Ihrer Majestäten der Könige von Frankreich und Spanien

An den Namen, den Sie gerade gehört haben, erkannten unsere Leser Leonas Bruder, den jungen Mann, der zum Tode verurteilt wurde, weil er versucht hatte, den Mörder seines Vaters zu ermorden, und schließlich den Herrn, den Karl V. seinem Sohn Philipp II. noch am Tag seiner Abdankung empfahl.

Unsere Leser werden sich auch daran erinnern, dass Odoardo Maraviglia zwar seinen Bruder erkennt, aber weit davon entfernt ist, zu vermuten, dass Leona, die er gerade im Zelt von Emmanuel Philibert im Lager von Hesdin getroffen hat, seine Schwester ist.

Der Herzog von Savoyen kennt also allein, zusammen mit seinem Pagen, das Geheimnis, das Odoardo das Leben rettete.

Wie Odoardo nun gleichzeitig zum Agenten Philipps und Heinrichs wird, das wollen wir in wenigen Worten erklären.

Sohn eines Botschafters von König Franz I., aufgewachsen unter den Pagen in der Intimität des Dauphins Heinrich II., öffentlich adoptiert von Kaiser Karl V. am Tag seiner Abdankung, genoss Odoardo am Hof des Königs von Frankreich und am Hof des Königs von Spanien gleichermaßen Gunst.

Ohne die Details dieses Ereignisses zu kennen, war außerdem bekannt, dass er sein Leben Emmanuel Philibert verdankte.

Es war also ganz einfach, dass ein an dem Frieden Interessierter auf die Idee kam, ihn zweimal von dem Mann eröffnen zu lassen, der das Ohr sowohl des Königs von Frankreich als auch des Königs von Spanien hatte, und dass, da die Hauptartikel dieses Friedens zwischen den beiden Fürsten vereinbart waren, derselbe Mann zu Emmanuel Philibert geschickt wurde, um ihn zu veranlassen, dieselben Artikel anzunehmen. Vor allem war es, wie gesagt, der Fürsprache des Herzogs von Savoyen zu verdanken, dass Odoardo Maraviglia nicht nur sein Leben gerettet, sondern auch von Kaiser Karl V. mit Ehren überhäuft und König Philipp II. empfohlen wurde.

Der Mann, der die Idee gehabt hatte, Odoardo Maraviglia vorzuschlagen, hatte sich in keiner Hinsicht geirrt. Der Frieden, der von Philipp II. und Heinrich von Valois gleichermaßen gewünscht wurde, hatte seine Vorbereitungen schneller gesehen, als in einer Angelegenheit dieser Bedeutung zu erwarten gewesen wäre; und, wie man vermutet hatte, obwohl die Gründe für die Sympathie des Emmanuel Philibert für den Sohn des Botschafters von König Franz I. nicht bekannt waren, war er einer der angenehmsten Boten, die zu ihm geschickt werden konnten.

Er erhob sich also, und trotz des Hintergedankens, dass diesem großen politischen Ereignis ein privater Kummer für ihn zugrunde lag, reichte er Odoardo die Hand, die der außerordentliche Gesandte respektvoll küsste.

"Mein Herr", sagte er, "Sie sehen in mir einen sehr glücklichen Mann, denn vielleicht habe ich schon in der Vergangenheit bewiesen und werde in der Zukunft Ihrer Hoheit beweisen, dass Sie das Leben eines dankbaren Mannes gerettet haben".

"Was Ihr Leben in erster Linie gerettet hat, mein lieber Odoardo, war die Großzügigkeit des edlen Kaisers, dessen Tod wir alle betrauern. Ich für meinen Teil bin nur der demütige Vermittler seiner Barmherzigkeit an Sie gewesen".

"So sei es, mein Herr; aber Sie sind für mich der sichtbare Bote der himmlischen Gunst gewesen. Ich bete Sie also an, wie die alten Patriarchen die Engel, die ihnen den Willen Gottes brachten. Im Übrigen, mein Herr, sehen Sie in mir einen Botschafter des Friedens".

"Sie wurden mir als solcher angekündigt, Odoardo; Sie wurden als solcher erwartet; ich empfange Sie als solchen".

"Ich wurde Ihnen angekündigt? Verzeihen Sie, mein Herr, aber ich dachte, ich wäre der erste, der Ihnen meine Anwesenheit durch meine bloße Anwesenheit ankündigt; und was die Vorschläge betrifft, die ich Ihnen überbringen sollte, so waren sie so geheim ..."

"Machen Sie sich keine Sorgen, Monsieur l'Ambassadeur", sagte der Herzog von Savoyen und bemühte sich um ein Lächeln. "Haben Sie nicht gehört, dass manche Menschen ihren vertrauten Dämon haben, der sie im Voraus vor den unbekanntesten Dingen warnt? Ich bin einer dieser Männer".

"Dann", sagte Odoardo, "kennen Sie den Grund meines Besuchs?"

"Ja, aber nur den Grund. Es bleiben die Details".

"Wenn Eure Hoheit es wünscht, werde ich bereit sein, ihm diese Details zu geben".

Und Odoardo verbeugte sich und gab Emmanuel ein Zeichen, dass sie nicht allein waren.

Leona sah dieses Zeichen und machte einen Schritt, um sich zurückzuziehen; aber der Prinz hielt sie bei der Hand.

"Ich bin immer allein, wenn ich mit diesem jungen Mann, Odoardo, zusammen bin", sagte er; "denn dieser junge Mann ist der vertraute Dämon, von dem ich vorhin sprach. Bleib, Leone, bleib!" fügte der Herzog hinzu. "Wir müssen alles wissen, was mir vorgeschlagen wird. Ich höre zu; sprechen Sie, Monsieur l'Ambassadeur".

"Was würdet Ihr sagen, mein Herr", fragte Odoardo lächelnd, "wenn ich Eurer Hoheit verkünden würde, dass Frankreich uns im Austausch für Ham, Catelet und Saint-Quentin einhundertachtundneunzig Städte zurückgeben würde?"

"Ich würde sagen", antwortete Emmanuel, "dass das unmöglich ist".

"Aber es ist so, Exzellenz".

"Und gibt Frankreich unter den Städten, die es zurückgibt, auch Calais zurück?"

"Nein, das tut es nicht. Die neue Königin von England, Elisabeth, die sich unter dem Vorwand ihres religiösen Gewissens gerade geweigert hat, König Philipp II. zu heiraten, den Witwer ihrer Schwester Maria, ist bei all dem ein wenig geopfert worden. Allerdings nur unter der Bedingung, dass Frankreich Calais und die anderen von Herrn de Guise von den Engländern zurückeroberten Städte der Picardie behält".

"Und zu welchen Bedingungen?"

"Nach Ablauf von acht Jahren wird der König von Frankreich verpflichtet sein, sie zurückzugeben, wenn er nicht fünfzigtausend Ekus an England zahlen will".

"Er wird sie geben, wenn er nicht so arm ist wie Beaudoin, der die Krone unseres Herrn verpfändet hat!"

"Ja, aber es ist eine Art Genugtuung, die Königin Elisabeth zuteilwurde, und mit der sie glücklicherweise zufrieden war, da sie in diesem Moment viel mit dem Papst zu tun hatte".

"Hat er sie nicht zum Bastard erklärt?"

"Ja, aber er wird seine Oberhoheit über England verlieren. Elisabeth ihrerseits hat soeben erklärt, dass alle von der verstorbenen Königin Maria zugunsten der katholischen Religion erlassenen Edikte abgeschafft seien, und dass sie im Gegenteil alle unter Edward und Heinrich VIII. gegen den Papst vollzogenen Handlungen wiederherstelle, und dass sie, wie diese beiden Könige, ihren königlichen Vorrechten den Titel des obersten Oberhauptes der anglikanischen Kirche hinzufüge".

"Und was macht Frankreich mit seiner kleinen Königin der Schotten, inmitten dieses großen Konflikts?"

"Heinrich II. erklärte Maria Stuart zur Königin von Schottland und England als Erbin der verstorbenen Königin Maria Tudor, als alleinige Nachfahrin von Jakob V., Enkel von Heinrich VII., König von England, und aufgrund der Unehelichkeit von Elisabeth, die durch einen nie widerrufenen Pakt zum Bastard erklärt wurde".

"Ja", sagte Emmanuel Philibert; "aber es gibt ein Testament Heinrichs VIII., das Elisabeth in Ermangelung von Edward und Maria zur Erbin der Krone erklärt, und auf dieses Gesetz hat sich das Parlament gestützt, um Elisabeth zur Königin zu erklären. Aber bitte, lassen Sie uns wieder zur Sache kommen, Herr Botschafter".

"Nun, mein Herr, hier sind die Hauptbedingungen des Vertrages, die Grundlage, auf der er zustande kommen soll:

Die beiden Könige - der König von Spanien und der König von Frankreich - werden gemeinsam daran arbeiten, den Frieden in der Kirche wiederherzustellen, indem sie die Einberufung eines allgemeinen Konzils veranlassen.

Es soll eine Amnestie für diejenigen geben, die der Partei eines der beiden Könige gefolgt sind, mit Ausnahme jedoch der Verbannten von Neapel, Sizilien und Mailand, die nicht in die allgemeine Begnadigung einbezogen werden sollen.

Es wird dann festgelegt, dass alle Städte und Schlösser, die Frankreich dem König von Spanien abgenommen hat, insbesondere Thionville, Marienbourg, Ivoy, Montmédy, Damvilliers, Hesdin, die Grafschaft Charolais und Valence in Loménie, an den König von Spanien zurückgegeben werden sollen.

Ivoy soll als Ausgleich für die Zerstörung von Thérouanne abgebaut werden.

Dass König Philipp die Prinzessin Isabella von Frankreich heiraten soll, die er zuerst für seinen Sohn Don Carlos verlangt hatte, und dass er mit dieser Prinzessin eine Mitgift von vierhunderttausend Goldkronen erhalten soll.

Dass die Festung von Bouillon dem Bischof von Lüttich zurückgegeben wird.

"Dass die Infantin von Portugal in den Besitz der ihr von Seiten der Königin Eleonora, ihrer Mutter, Witwe von Franz I., zustehenden Güter gesetzt wird.

Schließlich, dass die beiden Könige dem Herzog von Mantua zurückgeben, was sie ihm in Montferrat genommen haben, ohne die Zitadellen, die sie dort errichtet haben, abreißen zu können".

"Und all diese Bedingungen werden vom König von Frankreich gewährt?", fragte Emmanuel.

"Was sagen Sie dazu?"

"Ich sage, dass es wunderbar ist, Herr Botschafter, und dass, wenn Sie es waren, die diesen Einfluss hatten, der Kaiser Karl V., als er vom Thron herunterkam, ganz richtig war, Sie seinem Sohn, dem König von Spanien, zu empfehlen".

"Leider nein, mein Herr", antwortete Odoardo, "die beiden Hauptverursacher dieses seltsamen Friedens sind Madame de Valentinois, die darauf bedacht ist, das Vermögen der Guise und den Kredit der Königin Katharina wachsen zu sehen, und Herr le connétable, der spürt, dass die Lothringer während seiner Gefangenschaft einen Fuß auf sein Haus setzen".

"Ah!" sagte Emmanuel, "das erklärt mir die häufigen Beurlaubungen, die Herr le connétable von König Philipp II. erbittet, um durch Frankreich zu reisen, und diese Bitte, die er an mich richtet, ihn und den Admiral für zweihunderttausend Ecus freizukaufen; eine Bitte, die ich dem König soeben durch die Vermittlung meines Knappen Scianca-Ferro unterbreitet habe, der einen Augenblick vor Ihrer Ankunft abreiste".

"Der König wird diese Bitte ratifizieren, es sei denn, er ist zutiefst undankbar", antwortete der Botschafter.

Dann, nach einem Moment des Schweigens, und mit Blick auf den Prinzen:

"Aber Sie, mein Herr", sagte er, "Sie fragen mich nicht, was für Sie getan werden soll?"

Emmanuel spürte, wie Leonas Hand, die er in seiner gehalten hatte, zitterte.

"Für mich?", erwiderte der Fürst. "Ach! Ich hatte gehofft, vergessen zu werden".

"Die Könige Philipp und Heinrich hätten einen anderen Unterhändler wählen müssen als den, der Ihnen sein Leben verdankt, mein Herr. Oh, nein, nein, Gott sei Dank, die Vorsehung war dieses Mal gerecht, und der Sieger von Saint-Quentin wird, so hoffe ich, reichlich belohnt werden".

Emmanuel tauschte einen schmerzhaften Blick mit seinem Pagen und wartete.

"Mein Herr", sagte Odoardo, "alle Orte, die dem Herzog, Eurem Vater und Euch genommen wurden, sowohl jenseits als auch innerhalb der Alpen, werden Euch zurückgegeben, mit Ausnahme von Turin, Pignerol, Chieri, Chivas und Villeneuve, die im Besitz Frankreichs bleiben werden, bis zu dem Tag, an dem Eure Hoheit einen männlichen Erben hat. Außerdem wird dem König von Spanien bis zum Tag der Geburt dieses Erben, der diese große Prüfung von Louise von Savoyen und Piemont entscheiden wird, erlaubt, Garnisonen in den Städten Asti und Verceil zu platzieren".

"Dann", sagte Emmanuel Philibert, "indem ich mich verheiraten muss?"

"Ihr verliert fünf Städte, die so prächtig sind, mein Herr, dass sie für die Krone eines Prinzen ausreichen würden!"

"Aber", sagte Leona scharf, "mein Herr, der Herzog von Savoyen, wird heiraten. Eure Exzellenz wird daher bitte seine Verhandlung abschließen, indem sie ihm sagt, zu welcher illustren Allianz er bestimmt ist".

Odoardo sah den jungen Mann mit Erstaunen an; dann kehrten seine Augen zu dem Prinzen zurück, dessen Gesicht die grausamste Besorgnis ausdrückte. Der Verhandlungsführer, so klug er auch war, irrte sich in diesem Ausdruck.

"Oh, seien Sie versichert, mein Herr", sagte er, "die Frau, für die Sie bestimmt sind, ist eines Königs würdig".

Und als Emmanuels blasse Lippen geschlossen blieben, anstatt sich für die Frage zu öffnen, die Odoardo erwartete:

"Es ist", so fügte er hinzu, "Madame Marguerite de France, die Schwester von König Heinrich II.; und neben dem gesamten Herzogtum Savoyen bringt sie ihrem glücklichen Ehemann dreihunderttausend Gold als Mitgift mit".

"Madame Marguerite von Frankreich", murmelte Emanuel, "ist eine große Prinzessin, ich weiß; aber ich hatte immer gesagt, Herr, ich würde mein Herzogtum durch Siege und nicht durch Heirat zurückerobern".

"Aber", sagte Odoardo, "Madame Marguerite von Frankreich ist würdig, mein Herr, der Lohn Eurer Siege zu sein; und wenige Fürsten haben den Gewinn einer Schlacht und die Einnahme einer Stadt mit einer Schwester eines Königs, Tochter eines Königs, bezahlt".

"Oh", murmelte Philibert, "wie habe ich zu Beginn dieses Feldzuges mein Schwert zerbrochen!"

Dann, als Odoardo ihn mit Erstaunen ansah:

"Eure Exzellenz", sagte Leona, "würden Sie mich einen Moment mit dem Prinzen allein lassen?"

Odoardo blieb stumm und fuhr fort, Philibert mit seinen Augen zu befragen.

"Eine Viertelstunde", wiederholte Leona, "und in einer Viertelstunde wird Eure Exzellenz von Seiner Hoheit eine Antwort erhalten, wie er sie wünscht".

Der Herzog machte eine ablehnende Bewegung, die sofort durch eine stumme und flehende Geste von Leona zusammengedrückt wurde.

Odoardo verbeugte sich und ging hinaus; er hatte verstanden, dass der geheimnisvolle Page allein diesen unbegreiflichen Widerstand überwinden konnte, der sich dem Herzog von Savoyen gegen die Wünsche der Könige von Frankreich und Spanien entgegenzustellen schien.

Eine Viertelstunde später betrat Odoardo Maraviglia, vom Türsteher gerufen, das Kabinett des Prinzen von Savoyen.

Emmanuel Philibert war allein.

Traurig, aber resigniert, reichte er dem Unterhändler die Hand.

"Odoardo", sagte er, "Sie können zu denen zurückkehren, die Sie geschickt haben, und ihnen sagen, dass Emmanuel Philibert den Anteil, den die Könige von Frankreich und Spanien dem Herzog von Savoyen freundlicherweise gegeben haben, mit Dankbarkeit annimmt".

Kapitel 3: Im Haus der Königin

Dank des Geschicks der Unterhädler, begabt mit all der diplomatischen Finesse, von der man sagt, sie sei eines der Vorrechte der florentinischen oder mailändischen Rasse, und vor allem dank des Interesses, das die beiden Könige an der religiösen Wahrung des Geheimnisses hatten, war am Hofe noch nichts, abgesehen von jenen vagen Gerüchten, die große Ereignisse begleiten, von den großen Projekten bekannt geworden, die Odoardo Maraviglia dem Herzog von Savoyen soeben skizziert hatte, und deren Verwirklichung Frankreich so viel kostete.

Mit großem Erstaunen begegneten sich daher vier Tage nach dem soeben geschilderten Gespräch zwei Reiter, jeder von einem Knappen begleitet und auf entgegengesetztem Wege kommend, und erkannten den einen für den Constable von Montmorency, den man in Antwerpen gefangen glaubte, den anderen für den Herzog von Guise, den man im Lager von Compiègne vermutete.

Zwischen diesen beiden erbitterten Feinden ließen Komplimente nicht lange auf sich warten. In seiner Eigenschaft als kaiserlicher Fürst hatte der Herzog de Guise die Oberhand über den gesamten Adel Frankreichs; Herr de Montmorency ließ daher sein Pferd einen Schritt rückwärts machen, Herr de Guise ließ seines einen Schritt vorwärts machen, so dass man hätte glauben können, der Constable sei ein Knappe irgendeines Herrn aus dem Gefolge des Fürsten, wenn nicht beim Betreten des Hofes des Louvre, wo der König in der Winterresidenz weilte, der eine den rechten und der andere den linken Weg genommen hätte.

Der eine, der Herzog von Guise, war nämlich auf dem Weg zur Königin Katharina von Medici, der andere, der Constable, war auf dem Weg zur Favoritin Diane von Poitiers. Beides wurde von dem einen und dem anderen mit gleicher Ungeduld erwartet.

Es sei uns gestattet, die wichtigere unserer Figuren mit der wichtigeren, zumindest dem Aussehen nach, der beiden Frauen, die wir gerade genannt haben, zu begleiten, nämlich den Herzog von Guise mit der Königin.

Katharina von Medici war eine Florentinerin, die Guises waren Lothringer; es war daher kaum verwunderlich, dass in dem Moment, als sich die katastrophale Nachricht von der Schlacht von St. Quentin in Frankreich verbreitete, Katharina und der Kardinal von Lothringen, die ihr Ansehen durch den Einfluss, den der Constable als Oberbefehlshaber des Heeres natürlich annahm, schwinden sahen, nur einen Gedanken hatten: nicht, dass der Verlust dieser Schlacht Frankreich dem Untergang nahe brachte, sondern dass sie Herrn der connétable und einer seiner Söhne Gefangene der Spanier, ruinierte es den Kredit der Montmorencies. Nun konnte der Kredit der Montmorencies nur gesenkt werden, indem man durch ein natürliches Spiel von politischer und militärischer Wippe den Kredit der Guise erhöhte.

Auch war, wie gesagt, die gesamte zivile Verwaltung des Königreichs in die Hände des Kardinals von Lothringen gegeben worden, während der Herzog François de Guise, der aus Italien als Retter erwartet wurde, bei seiner Ankunft die gesamte militärische Macht in seinen Händen konzentriert und mit dem Titel eines Generalleutnants des Königreichs versehen hatte.

Wir haben im Übrigen gesehen, wie der Herzog von Guise diese Allmacht genutzt hat. Die Armee wurde reorganisiert, Calais wurde an Frankreich zurückgegeben, Guines, Ham und Thionville wurden im Sturm genommen, Arlon wurde überraschend eingenommen; das war das Ergebnis eines einzigen Feldzuges.

Der Herzog von Guise war also in einen immensen Traum von Ehrgeiz eingelullt, der bereit war, erfüllt zu werden, das heißt, in einen der süßesten Träume, die ein Guise haben konnte, als ein vages Gerücht kam, um ihn zu wecken. Man sprach von der Rückkehr des Constables nach Paris; eine Rückkehr, die, wenn sie stattfand, als Vorstufe zu einem Friedensvertrag angesehen werden konnte.

Auf dieses einfache Gerücht hin hatte der Herzog de Guise das Lager von Compiègne verlassen, und auf halbem Wege, d.h. in Louvres, traf er auf einen Eilboten, der ihm vom Kardinal von Lothringen mit der Aufforderung geschickt worden war, so schnell wie möglich in Paris einzutreffen. Der Bote hatte keine weiteren Anweisungen; aber, gewarnt wie er war, ahnte der Herzog sehr wohl den Zweck, zu dem er geschickt wurde.

Als er Herrn de Montmorency an der Tür traf, wurde sein Verdacht zur Gewissheit. Herr de Montmorency war frei, und der Frieden sollte aller Wahrscheinlichkeit nach die Folge dieser unerwarteten Freiheit sein.

Herr de Guise hatte die Gefangenschaft des Constables für eine ewige Gefangenschaft gehalten, wie die von König Johann. Die Enttäuschung war grausam.

Herr de Montmorency hatte alles verloren, Herr de Guise hatte alles gewonnen, und doch würde der Besiegte aller Wahrscheinlichkeit nach als Sieger am Hof wieder auftauchen. Und wer weiß, ob nicht die Besiegten dank des Schutzes von Madame de Valentinois den guten Teil erhalten würden.

Es waren all diese Gedanken, die das Gesicht des Herzogs de Guise beunruhigten, als er die Treppe hinaufstieg, die ihn zur Königin Katharina führte, während der Constable im Gegenteil mit heiterem Gesicht die Treppe auf der anderen Seite des Hofes hinaufstieg, die zu Madame Diane führte.

Der Herzog wurde offensichtlich erwartet, denn sobald sein Name ausgesprochen wurde, sah er die Tür des Gemachs der Königin aufgehen und hörte Katharinas Stimme, die ihn mit ihrem heiseren florentinischen Akzent rief:

"Kommen Sie rein, Monsieur le Herzog, kommen Sie rein!"

Die Königin war allein. Herzog Franz sah sich um, als hätte er erwartet, jemanden bei ihr zu finden.

"Ah ja", sagte die Königin, "suchen Sie ihren Bruder?"

"Wissen Eure Majestät", antwortete der Herzog von Guise, indem er alle üblichen Komplimente abbrach, wie es sich für eine so große Situation gehört, "dass mein Bruder mir einen Brief mit einer Einladung geschickt hat, sofort nach Paris zu gehen?"

"Ja", sagte Katharina, "aber da die Post erst um ein Uhr nachmittags abging, haben wir Sie erst heute Abend erwartet, und dann auch noch ziemlich früh in der Nacht".

"Das stimmt, aber der Kurier hat mich auf halbem Weg getroffen".

"Und wer hat Sie zurück nach Paris gebracht?"

"Meine Sorge".

"Herzog", sagte Katharina, diesmal ohne zu täuschen, "Sie haben Recht, besorgt zu sein; denn nie gab es einen gerechteren Grund zur Besorgnis".

In diesem Moment hörte man das Knarren eines Schlüssels in einem ersten, dann in einem zweiten Schloss; die Tür eines Privateingangs, der zu den Korridoren der Königin führte, wurde geöffnet und der Kardinal erschien.

Ohne sich die Zeit zunehmen, seinen Bruder zu begrüßen, und als ob er das Haus einer Prinzessin seines eigenen Ranges oder sogar eines niedrigeren Ranges betreten hätte, ging er geradewegs auf Katharina und Franz zu, und zwar mit einer Veränderung der Stimme, die die Bedeutung anzeigte, die er dieser Nachricht beimaß:

"Wissen Sie, dass er gerade angekommen ist? ", sagte er.

"Ja", sagte Herzog Franz und erriet, von wem der Kardinal sprach, "ich traf ihn an der Tür des Louvre".

"Wer?", fragte Katharina.

"Der Constable", antworteten sowohl der Herzog als auch der Kardinal de Guise.

"Ah!" sagte Katharina, als ob sie einen Stich in die Brust bekommen hätte; "aber vielleicht kommt er, wie die anderen Male, nur mit ein paar Tagen Urlaub zurück".

"Keineswegs!", antwortete der Kardinal. "Er kommt nach Paris zurück; er hat durch den Herzog von Savoyen erwirkt, dass er und der Admiral für zweihunderttausend Kronen als Lösegeld gehalten werden, das er auf irgendeine Weise dem König zukommen lassen wird. Beim Kreuz von Lothringen", fuhr der Kardinal fort, indem er sich zornig in den Schnurrbart biss, "die Torheit war in der Tat zu groß, um von einem einfachen Herrn bezahlt zu werden; und wenn der Preis darauf gesetzt worden wäre, wären die Montmorencies, die Damvilles, die Colignys und die Dandelots am Ende ruiniert worden".

"Kurz gesagt", fragte Katharina, "was haben Sie gelernt, was wir nicht schon wissen?"

"Nicht viel, aber ich erwarte Ihren alten Boten, Herrn le Herzog de Nemours", sagte Karl von Lothringen und wandte sich an seinen Bruder. "Herr de Nemours ist aus dem Hause Savoyen; es besteht kein Zweifel, dass er zu uns gehört, und da der Wind im Augenblick aus dem Piemont weht, wird er uns wahrscheinlich etwas Neues erzählen können".

In diesem Moment klopfte es respektvoll an die Tür, durch die der Kardinal einen Moment zuvor eingetreten war und die er hinter sich verschlossen hatte.

"Ah!" sagte Karl von Lothringen, "er ist es wahrscheinlich".

Und ohne sich darüber Gedanken zu machen, was man denken könnte, wenn man den Schlüssel einer Tür, die in ihr Zimmer führte, in den Händen des Kardinals von Lothringen sah, schob sie den Kardinal zu dieser Tür.

Es war in der Tat derselbe Herzog von Nemours, den wir bereits anderthalb Jahre zuvor von Kardinal Karl von Lothringen in Katharinas Appartement eingeführt sahen, an einem Morgen, als der König und ein Teil des Hofes im Wald von Saint-Germain auf der Jagd waren.

Er hatte weder die Sorgen des Herzogs de Guise noch die Vertraulichkeiten des Kardinals; so wollte er Katharina nach den Regeln der respektvollsten Etikette begrüßen, aber sie gab ihm nicht die Zeit dazu.

"Herr Herzog", sagte sie, "hier ist unser lieber Kardinal, der uns sagt, dass Sie uns wahrscheinlich etwas Neues zu sagen haben. Sprechen Sie lauter. Was wissen Sie über diesen elenden Frieden?"

"Aber", antwortete M. de Nemours, "ich kann Ihnen Informationen aus erster Hand geben. Ich verlasse den Unterhändler Odoardo Maraviglia, der selbst Herzog Emanuel von Savoyen verlässt".

"Dann müssen Sie gut informiert sein", sagte der Kardinal von Lothringen; "denn Herzog Emanuel von Savoyen ist der Hauptinteressent in dieser Angelegenheit, da sein Fürstentum auf dem Spiel steht".

"Nun, erstaunlicherweise", sagte Herr de Nemours, "hat Prinz Emanuel Philibert, entweder aus Unachtsamkeit oder - und das ist weitaus wahrscheinlicher - aus irgendeinem geheimnisvollen Grund, wie etwa einer heimlichen Liebe oder einer Verlobung mit einem anderen, die ihm gemachten Annäherungsversuche eher mit Traurigkeit als mit Freude aufgenommen".

"Vielleicht ist er auch", sagte der Duc de Guise bitter, "durch königliche Dankbarkeit schlecht bezahlt worden. Daran wäre nichts Überraschendes. Auch das gehört zu den Siegern".

"In diesem Fall", sagte der Duc de Nemours, "wäre es sehr schwierig, denn er bekommt seine Staaten mehr oder weniger unversehrt zurück, bis auf fünf Städte, und auch diese fünf Städte werden ihm zurückgegeben, wenn er ein männliches Kind von seiner Frau hat".

"Und seine Frau, welche Frau wird sie sein?", fragte der Kardinal von Lothringen scharf.

"Ah, es ist wahr!" antwortete Nemours; "wir kennen die Nachricht noch nicht. Seine Frau wird Madame Marguerite von Frankreich sein".

"Die Schwester des Königs!", rief Katharina.

"Sie wird ihr Ziel erreicht haben", sagte Herzog Franz, "sie wollte nur einen souveränen Prinzen heiraten".

"Nur", sagte Katharina mit jener Schärfe, die Frauen eigen ist, wenn sie voneinander sprechen, "nur wird sie lange gewartet haben, die liebe Person, denn, wenn ich mich nicht irre, ist sie jetzt sechsunddreißig Jahre alt; nur wird sie aller Wahrscheinlichkeit nach nicht verloren haben, zu warten".

"Und wie hat Emanuel Philibert die Nachricht von diesem königlichen Bündnis aufgenommen?"

"Zunächst sehr kühl. Graf Maraviglia behauptet, dass er den Moment sah, in dem er ablehnen wollte; dann, nach einer Viertelstunde des Nachdenkens, akzeptierte er. Schließlich, am Abend, als er den Botschafter wegschickte, sagte der Prinz ihm positiv, dass er sich nicht zu sehr auf die Heirat festlegen wolle, bevor er nicht Prinzessin Marguerite gesehen habe. Aber Sie verstehen wohl, dass der Botschafter nichts von diesem Zögern sagte und im Gegenteil König Heinrich II. Emmanuel Philibert als den freudigsten und dankbarsten Prinzen der Welt vorstellte".

"Und", fragte der Herzog François de Guise, "welche Städte werden ihm zurückgegeben?"

"Alle", antwortete der junge Mann, "mit Ausnahme der Städte Turin, Pignerol, Chieri, Chivas und Villeneuve d'Aste, die an seinen ersten männlichen Erben zurückgegeben werden. Außerdem wäre es für den König von Frankreich falsch gewesen, um Städte oder Schlösser zu feilschen, da er sowohl der Königin von England als auch dem König von Spanien etwa hundertachtundneunzig zurückgibt".

"Nun", sagte der Herzog von Guise und wurde trotz seiner selbst blass, "Sie haben nicht gehört, dass der König unter diesen Städten und Schlössern auch Calais zurückgegeben hat".

"Ich weiß nichts davon", sagte der Herzog von Nemours.

"Mordieu!" sagte der Herzog von Guise, "wie es wäre zu sagen, dass mein Schwert für ihn nutzlos ist, so würde ich hingehen und es irgendeinem Herrscher anbieten, der es besser gebrauchen könnte - wenn, allerdings", fügte er zwischen den Zähnen hinzu, "ich es nicht für mich behielte".

In diesem Moment hob ein Kammerdiener des Kardinals, der von Seiner Eminenz unter Beobachtung gestellt worden war, den Wandteppich scharf an und rief:

"Der König!"

"Wo?", fragte Katharina.

"Am Ende der großen Galerie", antwortete der Diener.

Katharina schaute Herzog Francis an, als wollte sie ihn fragen, was er zu tun gedenke.

"Ich werde auf ihn warten", sagte der Herzog.

"'Wartet auf ihn, mein Herr', sagte der Herzog von Nemours. "Ihr seid ein Einnehmer von Städten und ein Sieger von Schlachten, und Ihr könnt auf alle Könige der Welt mit erhobener Stirn warten. Aber glauben Sie, dass Seine Majestät, wenn er hier den Kardinal von Lothringen und den Herzog von Guise trifft, nicht finden wird, dass es ohne mich genug ist?"

"In der Tat", sagte Katharina, "es ist nutzlos für ihn, Sie hier zu sehen. Der Schlüssel, mein lieber Kardinal".

Der Kardinal, der den Schlüssel auf jeden Fall parat hatte, reichte ihn zügig an die Königin weiter. Die Tür öffnete sich vor dem Herzog von Nemours; und sie hatte sich gerade leise hinter dem Überbringer der Nachricht geschlossen, als mit finsterem Gesicht und Stirnrunzeln Heinrich von Valois in der Tür gegenüber erschien.

Kapitel 4: Im Haus des Favoriten

Wir haben den Herzog von Guise, anstatt dem Constable zu folgen, nicht, dass das, was sich bei Madame de Valentinois abspielte, weniger interessant war als das, was wir bei Katharina de Medici ablaufen sahen; sondern dass der Herzog von Guise, wie wir gesagt haben, ein größerer Vater war als Herr de Montmorency und Katharina eine größere Dame als die Herzogin von Valentinois. Alle Ehre für ihn!

Aber nachdem wir nun dieses Zeichen der Ehrerbietung für die königliche Oberhoheit gegeben haben, wollen wir sehen, was sich im Hause der schönen Diane de Poitiers zugetragen hatte, und wir wollen wissen, warum König Heinrich mit finsterem Gesicht und gerunzelter Stirn im Hause seiner Frau erschien.

Die Ankunft des Constable war für die Herzogin von Valentinois ebenso wenig ein Geheimnis wie die Rückkehr des Duc de Guise für die Königin Katharina von Medici: Unter dem Deckmantel Frankreichs und unter dem Deckmantel des Königtums spielte jeder sein Spiel, Katharina rief: "Guise!" und die Herzogin von Valentinois, "Montmorency!"

So wie über die Königin und den Kardinal freche Bemerkungen gemacht wurden, so wurden böse Zungen, wir glauben, es schon gesagt zu haben, über den Favoriten und den Constable geübt. Wie konnte nun ein alter Mann von achtundsechzig Jahren, mürrisch, brutal und mürrisch, zum Rivalen eines Königs von vierzig Jahren werden, der voller Eleganz und Galanterie war? Dies ist eines jener Geheimnisse, deren Erklärung wir jenen geschickten Anatomen überlassen, die behaupten, dass keine Faser des Herzens ihrer Untersuchung entgeht.

Was wirklich, unbestreitbar und für alle Augen sichtbar war, war der fast passive Gehorsam der schönen Diana, dieser Favoritin, die mehr Königin als Königin war, nicht nur gegenüber den Wünschen, sondern auch gegenüber den Launen des Constable.

Es ist wahr, dass dies seit zwanzig Jahren vor sich ging, das heißt, seit der Zeit, als Diana dreißig und der Constable erst achtundvierzig war.

Mit einem Schrei der Freude nahm sie daher diese Ankündigung entgegen:

"Monseigneur le connétable de Montmorency!"

Sie war jedoch nicht allein. In einer Ecke der Wohnung, halb liegend auf einem Stapel von Kissen, probierten zwei wunderschöne Kinder das Leben aus, das sie gerade durch die Tür der Liebe betreten hatten. Es waren die junge Königin Maria Stuart und der kleine Dauphin Francis, die seit sechs Monaten verheiratet waren und vielleicht noch verliebter waren als am Vorabend ihrer Hochzeit.

Die junge Königin setzte ihrem Mann kokett eine für sie etwas zu große Samtmütze auf den Kopf, von der sie behauptete, sie sei für ihn nicht zu klein.

Sie waren so sehr in diese ernste Beschäftigung vertieft, dass sie die Ankündigung der Rückkehr des illustren Gefangenen nach Paris, so wichtig sie politisch auch war, nicht hörten; oder wenn doch, schenkten sie ihr keine Beachtung.

Es ist so eine schöne Sache, dass die Liebe mit fünfzehn und mit siebzehn, dass ein Jahr der Liebe zwanzig Jahre des Daseins wert ist! Stirbt nicht Franz II. mit neunzehn Jahren, nach zwei Jahren des Glücks mit seiner schönen jungen Maria, zehnmal glücklicher als sie, die dreißig Jahre länger lebt als er, aber von diesen dreißig Jahren drei Jahre im Exil und achtzehn Jahre im Gefängnis verbringt?

So ging Diane, ohne sich um die charmante Gruppe zu kümmern, die in einer Ecke ihres außergewöhnlichen und bevorzugten Lebens lebte, mit offenen Armen direkt auf den Constable zu und gab ihm ihre schöne Stirn zum Kuss.

Er, vorsichtiger als sie, hielt inne, als er gerade seine Lippen darauf setzen wollte:

Er sagte: "Whoa", und "es scheint mir, dass Sie nicht allein sind, meine schöne Herzogin!"

"Das bin ich, mein lieber Constable", antwortete sie.

"Kommen Sie, so alt ich auch bin, meine Augen sind immer noch gut genug, um etwas zu sehen, das da draußen herumkrabbelt".

Diana hat gelacht.

"Aber keine Sorge, sie sind zu sehr mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt, um sich in unsere einzumischen!"

"Ja", sagte der Constable, "ist das Geschäft auf der anderen Seite des Meeres so schlecht, dass die Art und Weise, wie es läuft, diese jungen Gehirne beschäftigen sollte?"

"Mein lieber Constable, die Schotten wären um diese Zeit in London oder die Engländer in Edinburgh, was in beiden Fällen eine große Neuigkeit wäre, die Nachricht würde so laut gerufen werden, wie sie gerade von Ihrer Ankunft gerufen wurde, dass ich bezweifle, dass sich eines der beiden Kinder umdrehen würde ... Oh, nein, Gott sei Dank! Sie sind mit viel wichtigeren Dingen beschäftigt: sie lieben sich, mein lieber Constable! Was ist das Königreich Schottland oder England außer dem Wort Liebe, das denen das Himmelreich gibt, die es zwischen zwei Küssen aussprechen?"

"Oh, Sie Sirene!", murmelte der alte Constable. "Aber sehen wir mal, wo stehen wir mit unserem Geschäft?"

"Aber", sagte Diana, "es scheint mir, dass unsere Angelegenheiten wunderbar laufen, seit Sie hier sind... Der Frieden ist geschlossen, oder mehr oder weniger; Herr Franz de Guise wird gezwungen sein, sein großes Schwert wieder in die Scheide zu stecken. Da es in Friedenszeiten keinen Bedarf für einen Generalleutnant gibt, wird der Generalleutnant abgeschafft werden; aber da es immer einen Bedarf für einen Constable gibt, wird mein lieber Constable wieder auf dem Wasser erscheinen und sich als erster im Königreich nach dem König wiederfinden, anstatt der zweite zu sein".

"Das ist kein schlechter Trick, Gotteskopf!" sagte der Constable. "Es bleibt die Frage des Lösegelds. Du weißt, meine schöne Diana, dass ich auf Bewährung entlassen bin, aber dass ich zweihunderttausend Goldkronen schulde?"

"Nun?", fragte die Herzogin lächelnd.

"Tausend Teufel! Ich habe nicht vor, das Lösegeld zu zahlen!"

"Für wen haben Sie gekämpft, mein lieber Constable, als Sie entführt wurden?"

"Ich glaube, es war für den König, obwohl die Wunde, die ich erhielt, tatsächlich für mich war!"

"Aber ich dachte, ich hätte Sie sagen hören, mein lieber Constable, dass, wenn ich die Friedensverhandlungen zu einem erfolgreichen Abschluss bringe, der Herzog Emmanuel Philibert, der ein großzügiger Fürst ist, Ihnen wahrscheinlich die zweihunderttausend écus geben würde?"

"Habe ich das gesagt?", fragte der Constable.

"Sie haben es mir nicht gesagt: Sie haben mir geschrieben".

"Teufel, Teufel, Teufel", sagte der Constable lachend, "Sie müssen etwas mit der Spekulation zu tun haben. Nun, mal sehen, wir legen die Karten auf den Tisch. Ja, der Herzog von Savoyen gibt mir meine zweihunderttausend écus; aber da mein Neffe, der Admiral, ein zu stolzer Bursche ist, um einen solchen Rabatt anzunehmen, werde ich kein Wort zu ihm sagen".

"Nun, so dass er seine hunderttausend écus an Sie zählen wird, als ob Sie sie an Herzog Emmanuel Philibert zu zahlen hätten?"

"Ganz genau!"

"Sodass", fuhr Diana fort, "der König Ihre zweihunderttausend écus zählen wird, als ob Sie sie an den Herzog Emmanuel Philibert zu zahlen hätten?"

"Genau so!"

"Das macht also dreihunderttausend Kronen, ohne dass Sie jemandem etwas schulden".

"Sie werden der schönen Herzogin von Valentinois das Vergnügen verdanken, in meinen Händen zu sein; und da jede Mühe eine Belohnung verdient, hier ist, was wir mit diesen dreihunderttausend écus..."

"Erstens", sagte die Herzogin, "beantragen wir zweihunderttausend, um den lieben Constable für seine Kampfkosten und für die Verluste und Vorurteile zu entschädigen, die ihm durch seine achtzehn Monate im Gefängnis entstanden sind".

"Glauben Sie, dass das zu viel ist?"

"Mein lieber Constable ist ein Löwe und es ist richtig, dass er den Löwenanteil bekommt... Und die restlichen hunderttausend écus?"

"So teilen wir es ein. Die Hälfte, d.h. fünfzigtausend, um Quasten und Anstecknadeln für meine schöne Herzogin zu kaufen, und fünfzigtausend, um unsere armen Kinder zu beschenken, die ganz unglücklich sein werden, wenn der König nicht etwas zu der Mitgift hinzufügt, die ein unglücklicher Soldat blutet, um sie seinem Sohn zu geben".

"Es ist wahr, dass unsere Tochter Diana bereits ihre Mitgift hat, als Herzogin von Castro, und dass diese Mitgift hunderttausend Kronen beträgt; aber Sie verstehen gut, mein lieber Constable, dass, wenn der König in seiner Freigebigkeit denkt, dass dies nicht genug für die Frau eines Montmorency und die Tochter eines Königs ist, ich es nicht bin, der, wenn er die Fäden der Geldbörse zieht, um sie zu öffnen, diese Fäden ziehen wird, um sie zu schließen".

Der Connétable betrachtete den Favoriten mit einer gewissen Bewunderung.

"Nun", sagte er, "trägt unser König immer noch den magischen Ring, den Sie ihm an den Finger gesteckt haben?"

"Und da ich glaube, dass ich die Schritte Seiner Majestät höre, werden Sie den Beweis haben".

"Ah, ah!" sagte der Constable, "kommt der König immer durch diesen Gang, und hat er immer den Schlüssel zu dieser Tür?"

In der Tat hatte der König den Schlüssel zu Dianas Geheimtür, so wie der Kardinal den Schlüssel zu Katharinas Geheimtür hatte.

Es gab viele Geheimtüren im Louvre, und alle hatten einen Schlüssel, wenn sie nicht sogar zwei hatten.

"Komm", sagte die Herzogin und schaute ihren alten Verehrer mit einem undefinierbaren Ausdruck von Spott an, "werden Sie jetzt nicht eifersüchtig auf den König sein?"

"Vielleicht sollte ich das!", brummte der alte Soldat.

"Ah, Vorsicht!" sagte die Herzogin, unfähig, eine Anspielung auf Montmorencys sprichwörtlichen Geiz zu unterlassen; "das wäre Eifersucht, die mit zweihundert Prozent Verlust angesetzt wird! Und das ist nicht der Satz, den Sie zu setzen gewohnt sind ..."

Sie wollte sagen: "Dein Liebster", aber sie ließ ihre Zunge eine weitere Runde drehen.

"Was?", fragte der Constable.

"Ihr Geld", sagte die Herzogin.

In diesem Moment trat der König ein.

"Oh, Majestät", rief Diana und eilte ihm entgegen, "kommt, denn ich könnte ebenso gut nach Euch schicken ... Hier kommt unser lieber Constable, noch jung und stolz wie der Gott Mars".

"Ja", sagte der König und benutzte die mythologische Sprache der Zeit, "und sein erster Besuch galt der Göttin Venus... Er hat recht. Ich sage nicht: "Auf alle Ehre! Ich sage: Auf alle Schönheit und Majestät! Ihre Hand, mein lieber Constable".

"Mordieu!" sagte Montmorency, seinen finsteren Blick annehmend, "ich weiß nicht, ob ich Ihnen meine Hand geben soll".

"Und warum ist das so?", sagte der König und lachte.

"Aber", entgegnete der Constable und runzelte immer mehr die Stirn, "denn mir scheint, dass Sie mich da ein wenig vergessen haben".

"Ich, Sie vergessen, mein lieber Constable?", rief der König und begann sich zu verteidigen, wo er doch ein so gutes Spiel zum Angriff hatte.

"Ah, es ist wahr, dass Herr de Guise Ihnen so viele Fanfaren in die Ohren geblasen hat!"

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Recht habe, etwas zu sagen".

"Sire", sagte Montmorency, sich auf seine Sporen stellend, wie ein Hahn auf seine Afterkrallen, "es gibt eine so illustre Niederlage wie einen Sieg!"

"Ja", sagte der König, "aber weniger profitabel, Sie werden zustimmen!"

"Weniger einträglich, weniger einträglich", brummte der Constable, "gewiss; aber der Krieg ist ein Spiel, in dem der Geschickteste manchmal das Spiel verliert: der König, den Ihr Vater kannte, wusste etwas davon..."

Henry errötete leicht.

"Und was die Stadt Saint-Quentin betrifft", fuhr der Constable fort, "so scheint es mir, dass, wenn sie sich ergeben hat..."

"Die Stadt Saint-Quentin wurde eingenommen, und zwar, wie Sie wissen, nach einer heroischen Verteidigung! Die Stadt Saint-Quentin rettete Frankreich, das..."

Henry hat gezögert.

"Dass die Schlacht von Saint-Laurent verloren wurde, nicht wahr? Das ist es, was Sie meinen... Lassen Sie sich zerschlagen und für einen König halten, damit der König sich mit einem so süßen Kompliment bedankt!"

"Nein, mein lieber Constable", sagte Henry, den ein Blick Dianas soeben zur Reue gebracht hatte, "das sage ich nicht, im Gegenteil... Ich habe nur gesagt, dass Saint-Quentin eine bewundernswerte Verteidigung geleistet hat".

"Ja, und damit hat Eure Majestät seinen Verteidiger gut behandelt!"

"Was könnte ich mehr tun, mein lieber Constable, als sein Lösegeld mit dem Ihren zu bezahlen?"

"Reden wir nicht davon, Sire... Es geht in der Tat um das Lösegeld von Coligny! Es handelt sich um die Gefangenschaft von Dandelot".

"Verzeihen Sie, mein lieber Constable, aber Herr Dandelot ist ein Ketzer".

"Als ob wir nicht alle Ketzer wären, mehr oder weniger! Würden Sie sich zufällig anmaßen, in den Himmel zu kommen, Sie, Sire?"

"Warum nicht? "

"Fragen Sie Ihren Freund Herrn de Vieilleville, was er sagte, als er seinen letzten Atemzug tat".

"Was hat er gesagt?"

Er sagte: "Ich verleugne Gott; meine Party ist vorbei! Nimm dich in Acht, Marschall", antwortete ihm Herr de Guise, "denn du wirst vor dem Angesicht Gottes stehen, den du noch heute verleugnest! - "Nun", sagte der Sterbende und schnippte mit dem Daumen, "ich werde heute dort sein, wo alle anderen sind, die seit sechstausend Jahren gestorben sind! Nun, Sire, warum lasst Ihr ihn nicht ausgraben und verbrennt seine Leiche nicht in der Greve? Es gäbe noch einen Grund: Dieser ist für Sie gestorben, während die anderen nur verwundet wurden!"

"Constable", sagte der König, "Sie sind ungerecht!"

"Unfair? Und wo ist Herr Dandelot? Bei der Inspektion Ihrer Infanterie, wie es seine Pflicht ist, oder in seinem Schloss, wo er sich von der berühmten Belagerung von Saint-Quentin ausruht, wo Sie selbst zugeben, dass er Wunder vollbracht hat? Nein, er ist im Gefängnis in der Burg von Melun; und warum ist das so? Weil er offen seine Meinung über die Messe gesagt hat... Oh, meine Güte, Sire, ich weiß nicht, was mich davon abhält, ein Hugenotte zu werden und Herr de Condé meinen Degen anzubieten!"

"Constable!"

"Und wenn ich daran denke, dass mein armer, lieber Dandelot sein Gefängnis wahrscheinlich immer noch Herrn de Guise zu verdanken hat!"

"Connétable", sagte der König, "ich schwöre Ihnen, dass die Herrn de Guise nichts mit dieser ganzen Angelegenheit zu tun hat".

"Sie wollen mir erzählen, dass dies nicht ein Komplott Ihres Kardinals aus der Hölle ist?"

"Constable, wollen Sie etwas?", sagte der König und wich der Frage aus.

"Und was ist das?"

"Dass zu Ehren und in Freude über Ihre gute Rückkehr, Herr Dandelot freigelassen wird".

"Tausend Teufel!" rief der Constable, "ich glaube, ich will es! Ich sage mehr: ich will es!"

"Connétable--Mein Cousin", sagte Heinrich lächelnd, "du weißt, dass der König selbst sagt: 'Wir wollen!"

"Nun, Sire", sagte Diana, "wir wollen, dass unser guter Diener Dandelot freigelassen wird, damit er der Hochzeit unserer geliebten Tochter Diana de Castro mit Franz de Montmorency, Graf von Damville, beiwohnen kann".

"Ja", sagte der Constable und brummte mehr und mehr, "wenn aber diese Heirat stattfindet".

"Und warum sollte es nicht so sein?", fragte Diana. "Glauben Sie, dass die zukünftigen Ehepartner zu arm sind, um eine Heirat zu riskieren?"

"Oh, wenn das die einzige Frage ist", sagte der König, der sich immer freute, um den Preis des Geldes aus jeder Verlegenheit herauszukommen, "werden wir in irgendeiner Ecke der Schatzkammer unseres Herrschaftsgebietes hunderttausend Ecus finden".

"Das ist es, worum es geht!", sagte der Constable. "Ich bezweifle, dass diese Ehe stattfinden wird, aber aus einem anderen Grund".

"Und womit?", fragte der König.

"Nun, weil diese Heirat Ihre guten Freunde, die Herren de Guise, behindert".

"In Wahrheit, Herr Constable, führen Sie einen Feldzug gegen die Geister!"

"Und was glauben Sie, warum Herr Franz de Guise in Paris ist, wenn nicht, um diese Heirat zu vereiteln, die meinem Haus neuen Glanz verleihen könnte? Obwohl, im Großen und Ganzen", fügte der Constable frech hinzu, "ist Madame de Castro nur ein Bastard!"

Der König biss sich auf die Lippen und Diana errötete; doch auf diesen letzten Satz wollte sie nicht antworten:

"Erstens", sagte der König, "irren Sie sich, mein lieber Constable; Herr de Guise ist nicht in Paris".

"Und wo ist er dann?"

"Im Lager von Compiègne".

"Nun, Majestät! Und Sie wollen mir sagen, dass Sie ihm keine Erlaubnis gegeben haben?"

"Wozu?"

"Hierher zu kommen, also!"

"Ich? Ich habe Monsieur de Guise keinen Urlaub gegeben".

"Nun denn, Sire, Monsieur de Guise kam ohne Erlaubnis nach Paris, das ist alles".

"Sie sind verrückt, Constable! Monsieur de Guise weiß zu gut, was er mir schuldet, um das Lager ohne meine Erlaubnis zu verlassen".

"Tatsache ist, Sire, dass der Herzog Ihnen sehr viel schuldet, sehr viel, aber er hat vergessen, was er Ihnen schuldet".

"Schließlich, Constable", sagte Diana, indem sie ihr Wort aussprach, "sind Sie sicher, dass M. de Guise diese ... ich weiß nicht, wie ich es nennen soll ... disziplinarische Verfehlung ... begangen hat?"

"Ich habe es gesehen", sagte der Constable.

"Wann?", fragte der König.

"Gerade eben".

"Wo ist er hin?"

"Am Tor des Louvre ... haben wir uns dort getroffen".

"Wie konnte ich ihn dann nicht sehen?"

"Denn anstatt links abzubiegen, bog er rechts ab, und anstatt beim Haus des Königs zu sein, war er bei der Königin".

"Ihr sagt, dass Herr de Guise bei der Königin ist?"

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass er nicht allein ist, und dass der Kardinal eine dritte Partei ist".

"Ah!" rief der König, "das ist es, was wir sehen werden! Warten Sie hier auf mich, Constable, ich bitte Sie nur um einen Moment".

Und der König ging wütend hinaus, während der Constable und Diana von Poitiers einen Blick der Rache austauschten, und der Dauphin Francis und die kleine Königin Maria, die nichts gesehen und nichts gehört hatte, einen Kuss der Liebe.

Deshalb kam König Heinrich II. mit finsterem Gesicht und Stirnrunzeln zu Königin Katharina von Medici.

Kapitel 5: Wenn der Besiegte wie ein Sieger behandelt wurde, wird der Sieger wie ein Besiegter behandelt

Die Haltung der drei Figuren war unterschiedlich und drückte die Situation der Seelen recht gut aus.

Königin Katharina stand noch immer an der Privattür, mit dem Rücken zum Wandteppich, in der Hand den Schlüssel hinter sich verborgen; ihr Gesicht war ein wenig blass; ihr ganzer Körper zitterte, so geheimnisvoll ist das Gefühl des Ehrgeizes, das dem der Liebe gleicht!

Der Kardinal stand in seinem kleinen Prälatenkostüm, halb kirchlich, halb militärisch, neben einem Tisch, der sowohl mit Papieren als auch mit Frauenschmuck beladen war; seine geballte Faust wölbte sich über den Tisch und diente als Stütze.

Herzog Franz stand allein vor der Tür. Er schien ein Champion zu sein, der ein Liceo hielt, der jedem Kommen trotzte und sich jedem Schlag aussetzte unter seinem fast militärischen Kostüm - allein Helm und Kürass fehlten in seiner Bewaffnung -, mit seinen langen Stiefeln, die ganz mit Schlamm bedeckt waren, seinem großen Schwert an der Hüfte, und wie ein unbeugsamer und treuer Freund an seiner Seite stehend, hatte er denselben Blick, den er auf dem Schlachtfeld zu nehmen wusste, wenn die Wogen des Feindes sich an der Brust seines Pferdes zu brechen drohten, so wie sich während eines Sturms die stürmischen Wellen des Meeres an der Ecke eines Felsens brechen. Er stand unbedeckt vor der königlichen Majestät, in der Hand hielt er seinen mit einer Kirschfeder beschatteten Filzhut; aber seine hohe Statur, starr und gerade wie eine Eiche, hatte vor dem König nicht eine Linie seiner Größe verloren.

Henri begegnete jener siegreichen Würde, die, ich weiß nicht, welche große Dame der damaligen Zeit sagen ließ, dass neben dem Herzog von Guise alle anderen Herren wie Menschen wirkten.

Er blieb stehen, wie der Stein, der an die Wand schlägt, das Blei, das am Eisen abprallt.

"Ah, Sie sind es, mein Cousin! Ich bin erstaunt, Sie hier zu finden; ich dachte, Sie hätten das Kommando über das Lager in Compiègne".

"Es ist genauso, wie ich war, Sire", antwortete der Herzog von Guise; "ich war höchst erstaunt, den Constable am Tor des Louvre zu treffen; ich dachte, er sei ein Gefangener in Antwerpen".

Heinrich biss sich auf die Lippen bei dieser harschen Antwort.

"Es ist wahr, Herr", sagte er; "aber ich habe sein Lösegeld bezahlt, und für zweihunderttausend Kronen habe ich das Vergnügen gehabt, einen treuen Freund und alten Diener zu sehen".

"Schätzen Ihre Majestät nur zweihunderttausend Kronen für die Städte, die sie angeblich an Spanien, England oder Piemont zurückgeben will? Da sie etwa zweihundert zurückgibt, wären das nur eintausend Kronen pro Stadt!"

"Ich gebe diese Städte zurück, Sir", sagte Heinrich, "nicht um Herrn de Montmorency zurückzukaufen, sondern um Frieden zu kaufen".

"Bis jetzt hatte ich geglaubt, dass zumindest in Frankreich der Frieden mit Siegen erkauft wurde".

"Als lothringischer Fürst wissen Sie wenig über die Geschichte Frankreichs... Haben Sie unter anderem die Verträge von Bretigny und Madrid vergessen?"

"Nein, Sire; aber ich habe nicht geglaubt, dass es irgendeine Identität oder sogar Ähnlichkeit zwischen den Positionen gibt. Nach der Schlacht von Poitiers war König Franz I. ein Gefangener in Toledo... Heute ist König Heinrich II. an der Spitze einer prächtigen Armee allmächtig in seinem Louvre! Was nützt es, inmitten der Prosperität die Katastrophen der fatalen Epochen Frankreichs zu wiederholen?"

"Monsieur de Guise", sagte der König mit Hauteur, "sind Sie sich der Rechte bewusst, die ich Ihnen gegeben habe, als ich Sie zum Generalleutnant des Königreichs ernannte?"

"Ja, Majestät! Nach der katastrophalen Schlacht von Saint-Laurent; nach der heldenhaften Verteidigung von Saint-Quentin; als der Feind bei Noyon stand; als Herr de Nevers hatte nur zwei- oder dreihundert Herren um sich; als Paris im Gerücht durch seine zerbrochenen Tore floh; als der König auf der Spitze des höchsten Turms des Schlosses von Compiègne die Straße der Picardie absuchte, um sich als letzter vor dem Feind zurückzuziehen, nicht als König, der sich nicht den Schlägen aussetzen sollte, sondern als General, als Hauptmann, als Soldat, der einen Rückzug unterstützen würde, riefen Sie mich, Sire, und ernannten mich zum Generalleutnant des Königreichs. Mein Recht war es von da an, Frankreich zu retten, das Herr de Montmorency verloren hatte. Was habe ich getan, Sire? Ich habe die Armee Italiens nach Frankreich zurückgebracht, ich habe Bourg befreit, ich habe die Schlüssel Frankreichs dem Gürtel der Königin Maria Tudor entrissen, indem ich Calais von ihr zurückerobert habe, ich habe Guines, Ham und Thionville zurückerobert, ich habe Arlon überrascht, Ich habe die Katastrophe von Gravelines wiedergutgemacht und nach einem Jahr erbitterten Krieges ein Heer im Lager von Compiègne versammelt, das doppelt so stark war, als ich das Kommando übernahm... War das alles mein gutes Recht, Sire?"

"Kein Zweifel, kein Zweifel", stammelte Heinrich verlegen.

"'Nun, dann erlauben mir Eure Majestät, ihm zu sagen, dass ich nichts von der Frage verstehe, die sie mir soeben gestellt hat: 'Haben Sie die Rechte erkannt, die ich Ihnen gegeben habe, indem ich Sie zum Generalleutnant des Königreichs ernannt habe?"

"Ich wollte Ihnen sagen, Monsieur le Herzog, dass unter den Rechten, die ein König seinem Untertan zugesteht, es selten ist, dass er ihm das des Einspruchs gewährt".

"Zunächst", erwiderte Herzog Franz und verbeugte sich mit einer Höflichkeit, die so affektiert war, dass sie fast unverschämt wirkte, "wage ich es, Eurer Majestät zu sagen, dass ich nicht gerade die Ehre habe, sein Untertan zu sein. Nach dem Tod von Herzog Albert gab Kaiser Heinrich II. das Herzogtum Oberlothringen an Gerard von Elsass, den ersten Erbherzog und Stamm unseres Hauses; ich habe dieses Herzogtum von meinem Vater erhalten, der es von den Seinen durch die Gnade Gottes hatte; wie ich es von meinem Vater erhalten habe, so werde ich es meinem Sohn vermachen... Das ist es, was Ihr im Großen wie im Kleinen für das Königreich Frankreich tut, Sire".

"Wissen Sie, mein Cousin", fuhr Henry fort und versuchte, Ironie in das Gespräch zu bringen, "dass das, was Sie mir erzählen, mir Angst macht?"

"Was ist das, Sire?", fragte der Herzog.

"Dass Frankreich eines Tages einen Krieg mit Lothringen haben könnte!"

Der Herzog biss sich auf die Lippen.

"Majestät", fuhr er fort, "die Sache ist mehr als unwahrscheinlich; aber wenn das dennoch geschehen sollte und ich in meiner Eigenschaft als souveräner Herzog mein Erbe gegen Eure Majestät verteidigen müsste, so schwöre ich Euch, dass ich einen so verhängnisvollen Vertrag wie den, dem Ihr zugestimmt habt, nur unter Verletzung meiner letzten Festung unterschreiben würde!"

"Monsieur le Herzog!", sagte der König und hob den Kopf und die Stimme.

"Sire", antwortete Herr de Guise, "lasst mich Eurer Majestät sagen, was ich denke und was wir alle denken, solange wir Leute von Adel sind. Die Autorität eines Constables ist so groß, dass er im äußersten Notfall ein Drittel des Königreichs verpflichten kann, heißt es. Nun, ohne eine andere Notwendigkeit als die, aus einem Gefängnis herauszukommen, in dem er sich langweilt, kostet Sie Herr le connétable mehr als ein Drittel Ihres Königreichs! ... Ja, von Eurem Königreich, denn ich halte als von Eurem Königreich, Sire, die ganze Eroberung von Piemont, die die Krone von Frankreich mehr als vierzig Millionen Gold gekostet hat, und das Land von Frankreich mehr als hunderttausend seiner Kinder; denn ich halte als von Eurem Königreich jene zwei schönen Parlamente von Turin und Chambéry, die der verstorbene König, Euer Herr und Vater, mit einer großen Anzahl von anderen Staaten, hatte dort in der Französisch Weise eingerichtet; Denn ich halte all jene schönen transalpinen Städte für zu Ihrem Reich gehörig, in denen so viele Ihrer Untertanen Rasse und Abstammung begründet hatten, dass die Einwohner nach und nach ihr verdorbenes Italienisch verließen und dort so gut französisch zu sprechen begannen wie das in Lyon oder Tours".

"Nun", fragte Henry, etwas verlegen, auf solche Gründe zu antworten, "für wen hätte ich das alles aufgegeben? Für die Tochter meines Vaters, für meine Schwester Marguerite".

"Nein, Sire, Sie haben sie für den Herzog Emanuel Philibert, ihren Ehemann, aufgegeben, das heißt, für Ihren grausamsten Feind, für Ihren erbittertsten Widersacher! Sobald sie verheiratet ist, ist die Prinzessin Marguerite nicht mehr die Tochter des Königs Ihres Vaters, die Prinzessin Marguerite ist nicht mehr Ihre Schwester; die Prinzessin Marguerite ist die Herzogin von Savoyen. Soll ich Ihnen sagen, was passieren wird, Sire? Sobald er in seine Ländereien zurückkehrt, wird der Herzog von Savoyen alles wegreißen, was Sie und der König, Ihr Vater, dort gepflanzt haben; so dass der ganze Ruhm, den Frankreich in Italien in sechsundzwanzig oder dreißig Jahren erworben hat, dort völlig ausgelöscht wird, und die Hoffnung, das Herzogtum Mailand zurückzuerobern, wird für Sie für immer verloren sein! ... Und es ist noch nicht das, was mein Gemüt am meisten beunruhigt und mir die Seele zerreißt: es ist, dass Sie diesen Vorteil dem Generalleutnant des Königs Philipp, dem Vertreter dieses Hauses Spanien, unserem tödlichsten Feind, geben! Bei den Alpen, von denen der Herzog von Piemont alle Übergänge innehat, denken Sie daran, Sire, Spanien steht vor den Toren von Lyon, von Lyon, das vor diesem Frieden im Zentrum Ihres Reiches lag und heute eine Grenzstadt ist!"

"Oh, in dieser Hinsicht", erwiderte Henry, "sind Sie zu Unrecht beunruhigt, mein Cousin! Der Herzog von Savoyen tritt durch eine zwischen uns getroffene Vereinbarung in Wirklichkeit aus dem Dienst Spaniens in den unseren über. Stirbt der Constable, wird sein Schwert im Voraus dem Herzog Emmanuel Philibert versprochen".

"Und es ist zweifellos aus diesem Grund", erwiderte der Duc de Guise bitter, "dass er es ihm in Saint-Quentin im Voraus abgenommen hat?"

Dann, als der König eine Bewegung der Ungeduld machte:

"Pardon, Sire", fuhr der Herzog fort, "ich habe mich geirrt ... und solche Dinge müssen ernster behandelt werden ... Ah! Herzog Emmanuel Philibert hat die Hinterlassenschaft von M. de Montmorency! Ah! Herr de Savoie wird das feurige Schwert in seiner Hand halten! Nun, Sire, an dem Tag, an dem Sie ihm dieses Schwert geben, fürchten Sie, dass er es auf die Art des Grafen von St. Paul benutzen wird, der ein Ausländer war wie Herr de Savoyen, da er aus dem Hause Luxemburg stammte. Auch König Ludwig der Elfte und der Herzog von Burgund haben einst mit dem König von Spanien Frieden gemacht, wie Sie ihn machen wollen oder gerade gemacht haben; eine der Bedingungen dieses Friedens war, daß der Graf von St. Paul Constable werden sollte, und das wurde er auch; aber sobald er Constable war, hat er den Herzog von Burgund, seinen ersten Herrn, unter seiner Hand begünstigt, und, wie man aus den Memoiren von Philippe de Commines sehen kann, ist er von da an nichts als von Verrat zu Verrat gegangen!"

"Nun", sagte der König, "da Sie mich auf die Memoiren von Philippe de Commines verweisen, werde ich Ihnen mit den Memoiren von Philippe de Commines antworten. Was war das Ergebnis all dieser Verrätereien des Grafen de Saint-Paul? Dass ihm der Hals abgeschnitten wurde, nicht wahr? Nun, hören Sie mir zu, mein Vetter: beim ersten Verrat des Herzogs Emanuel schwöre ich Ihnen, und ich bin es, der Ihnen sagt, dass es mit ihm von mir so gemacht werden wird wie mit dem Grafen von St. Paul von meinem Vorgänger Ludwig dem Elften... Aber es wird nicht so sein, wenn es Gott gefällt", fuhr der König fort. Herzog Emmanuel Philibert, weit davon entfernt, zu vergessen, was er uns schuldet, wird die Position, die wir für ihn geschaffen haben, immer vor Augen haben. So behalten wir inmitten seiner Ländereien die Markgrafschaft von Saluces, als Zeichen der Ehre für die Krone Frankreichs, und damit der Herzog von Savoyen, seine Kinder und seine Nachkommenschaft niemals vergessen, dass unsere Könige einst das ganze Piemont und Savoyen eroberten und besaßen, sondern dass man ihnen zugunsten einer in ihr Haus eingeheirateten Tochter Frankreichs alles, was sie besaßen, von hier bis zu den Bergen zurückgab und sogar ziemlich frei gab, um sie durch diese ungeheure Freigebigkeit der Krone Frankreichs gegenüber gehorsamer und anhänglicher zu machen".