Читать книгу: «Королева Аканкша», страница 2

– Влад! Ожоги, это тебе не комариные укусы, тем более в таких местах. Натрёшь, гангрена яичек случится, заражение крови, микробы тебя заживо сожрут. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя кастрировали? Такие вещи надо сразу лечить. Хотя, даже комариные укусы могут быть опасны.

Отобрав мазь и бросив её обратно в коробку, Влад повалил жену на кровать и придавил всем телом.

– Дыша-а-ать нече-е-ем.

– Нам буквально с неба семьдесят штук свалилось. Халява, о какой можно только мечтать. Отдали старую облезлую игрушку – получили гору денег. – Влад перевернулся на спину. – Машина нам нужна.

Света минут пять рассматривала потолок, после чего скептически скривила губы.

– За семьдесят тысяч? Ржавую развалюху, которую мы будем месяцами ремонтировать, а не ездить?

– Я права делал, машину собирался покупать. Но вместо этого взял дом в ипотеку и тебя в жёны. Ты мне должна.

– Что?! Хамло! Да за мной такие мальчики бегали…

– Какие ещё мальчики, я тебя в кабаке пьяную подобрал.

Света ударила его кулачком в бок, поняла, что не удачно и стукнула сильней, потом больно укусила за плечо и шлёпнула ладошкой по губам. Влад улыбнулся и поцеловал жену в лоб.

Познакомились они действительно в кафе, на праздновании нового года, куда пришли одной кампанией. Света, правда, тогда была с другим, но у них не сложилось. Зато, сложилось с Владом. Она как-то сразу, своей женской чуйкой поняла, что Влад её мужчина. И не прогадала. Пока половина её подруг, кто уже после развода, кто, ещё не побывав в браке, носом крутят, таскаясь от одного мужика к другому, она вот замужем. И дом свой, а теперь ещё и машина будет. Кажется, жизнь удалась.

– Можно нормальную взять. Если не торопиться и не тупить, после одного-двух хозяев найти. Завтра ребятам отзвонюсь, пусть тоже имеют в виду. Всё, спим.

– Не болит?

– Немного.

– Может…

– Не может, спи.

4

Копать было откровенно тяжело. Солнце, гнусно улыбаясь, старалось испепелить всё живое, либо за что-то мстя человечеству, либо просто у него характер испортился. Но Влад не сдавался, поочерёдно работая штыковой и совковой лопатами, хотя мокрыми уже были даже трусы. Мухи, группами по интересам, сидели на камушках в тенёчке, лениво поглядывая на очень вкусного человека, но не решаясь лететь к нему в такую жару. Сверху их мечтательно разглядывали пауки, выделяя самых жирных из них, но даже не пытаясь чинить порванную паутину. Зачем, если добыча сидит на земле и даже не думает никуда лететь. Только глупый человек, вместо того чтобы лежать в теньке, продолжает упорно копать огромную яму. По такой погоде её запросто можно и самому себе выкопать.

Глупый человек этого, видимо, не знал. Зато он знал, что яма должна быть не менее двух метров в глубину. Заодно, Влад размышлял о вариантах с автомобилем, а их было два. Первый – десятка за шестьдесят тысяч, которая эксплуатировалась в одной семье и никогда её не покидала. Сначала отец ездил, потом сын. Машина была в очень хорошем состоянии. Да, по мелочи там придётся вложиться, на десяток – другой тысяч, но ей восемнадцать лет, без этого никак. Второй – семёрка. Карбюраторная, сменившая два десятка хозяев, с проваленными сиденьями, битым крылом, самодельными электростеклоподъёмниками, в нескольких местах тронутая ржавчиной. Что ещё? Первую скорость выбивает, но это ерунда. Зато, в отличном техническом состоянии, недавно с капиталки, мотор как часики работает и цена всего тридцать тысяч.

Владу больше нравился второй вариант. Эту семёрочку подшаманить и она ещё сто лет проходит и не подведёт. Десятка, конечно, покруче будет, но это если её брать года на три. Потом она может стать в копеечку, которая уже никогда не окупится. Света же настаивала на десятке. Она категорически отказывалась от ржавой семёрки и даже слышать не хотела, что, если её подварить, покрасить, перебрать электрику и заменить с разбора салон, будет, фактически, новая машина. В её понимании, такой конструктор машиной быть не может и таких затрат не стоит.

– Да, наверное, она права. С деньгами у нас совсем кисло, – сказал Влад мухам, – влезать в ещё один кредит не вариант. Ладно, десятка так десятка.

В этот момент лопата звякнула обо что-то твёрдое. Очередной камень? Влад сменил лопату на совковую и подчистил вокруг. Не камень. Какая-то железяка.

– Ну и откуда железяка на такой глубине? Надеюсь, это не какой-нибудь нацистский гроб.

Чем больше он выкапывал «железяку», тем больше удивлялся. Нет, это был не гроб. Во всяком случае, Влад никогда не видел таких гробов. Это был ящик, причём, бронзовый и когда-то он находился в другом ящике, деревянном, о чём явственно говорили полностью сгнившие доски вокруг него. Интересно.

Перед ним лежал качественно склёпанный бронзовый сундук, длиной не меньше метра. Сбегать за линейкой? Не вопрос. Длина – метр десять, высота – двадцать три сантиметра, ширина – сорок. Влад прикинул вес, аккуратно приподняв ящик – да под тридцатник, наверное. Тяжёлая фиговина. Если что-то и прятать в такой штуке, то что-то очень ценное. Или очень опасное.

Над ямой нависла Света:

– Обалдеть! Это здесь было?

– Угу.

– Да ладно! Мы нашли клад? Что там?

– Понятия не имею.

– Так доставай его оттуда! Откроем и посмотрим, вдруг там полно золота!

– Или труп.

– В железном ящике? Да ещё и в таком маленьком? Глупости.

– Это бронза.

– Какая разница. Бронза разве не железо?

– Нет. Железо – это железо. Ну а бронза – это сплав меди и олова, или меди и алюминия, например.

– Не цепляйся к словам, – Света шлёпнула его по голове ладонью, – ты же всё понял!

– Металл, да.

– Я и говорю – железо! Давай, вытаскивай этот сплав из ямы, там наверняка золото.

– Щётку неси, она в совке.

Света поднимаясь фыркнула:

– Ага, ты мне ещё расскажи, где у нас в доме какие щётки!

«Светить» странным ящиком не хотелось. Соседи, это такие люди, которые видят всегда и всё, даже то чего ты сам у себя во дворе никогда не видел. Влад сбегал за мешком и уже в мешке принёс загадочный ящик в гараж. Гараж представлял из себя почти такую же хату, только с воротами в торце. Тяжёлыми, самодельными, кривыми, раз сто крашенными. Конечно же, они не закрывались, так как их перекосило ещё с полвека тому назад.

Бросив мешок в угол, супруги очистили бронзовый ящик от грязи. На толстых полосах, между заклёпками, были видны какие-то надписи. Судя по всему, на латыни.

– Замок.

– Вижу. И, что-то мне подсказывает, ключа мы в той яме не найдём.

– Да, было бы глупо прятать в землю что-то и там же держать ключ. Есть идеи?

– Можно «болгаркой» срезать.

– С ума сошёл?! А вдруг это драгоценный ящик. Может быть он принадлежал раньше какой-нибудь знаменитости восемнадцатого века!

– Почему именно восемнадцатого?

– Не важно. Он старый, значит, ценный. Надо как-то открыть замок.

Влад закурил, размышляя. Звать никого нельзя. Неизвестно, что там, в этом сундуке. Если там что-то ценное, можно и лопатой по голове получить от малознакомого человека, а знакомых взломщиков у него не было.

– Замки ведь кузнецы раньше делали, так? Должна была быть какая-то определённая схема. Сомневаюсь, что кузнец изобретал для каждого ящика уникальный механизм.

– Ищем в интернете?

– Да.

Долго искать не пришлось. Ответ на вопрос оказался до стыдного прост – делаешь слепок, заказываешь по нему ключ в будке с надписью «изготовление ключей» на рынке, через десять минут открываешь драгоценный бронзовый ящик.

– Блин, Влад, всё так просто!

– Это точно. Как мне самому в голову не пришло?

– Потому, что ты поколение смартфонов и интернета – всё тебе в сети смотреть надо, свои мозги не работают. Владик, ты у меня тупой. Хорошо, хоть не кривой, тогда мне пришлось бы тебя бросить.

– Это ещё почему?

– А зачем мне бедный, глупый, да ещё и кривой? Я на благотворительный фонд похожа?

– И почему глупый только я? Идею с ключом я не от тебя услышал.

– Я женщина, прикинь. Не моего ума дело, как замки да двери всякие вскрывать. Иди давай, ключ делай, у меня руки чешутся. Золото – золото – золото! Там должно быть золото!

Пока Влад занимался изготовлением ключа, Света решила заняться обедом. Достала бутылку вина, покрутила в руках, убрала. Не то. На велосипеде быстренько съездила в магазин, купила три бутылки шампанского, по пятьсот рублей. Дорого, конечно, но ведь они клад нашли! Даже если в ящике ничего нет, можно напиться с горя, так что, не пропадёт.

– Давай сначала пообедаем, – предложила Света вернувшемуся мужу.

– Может откроем?

– Не, мало ли, что там. Вдруг там бомба? Не хочу взрываться голодной, испытывая сожаления.

Влад улыбнулся, но спорить не стал и получил в руки бутылку шампанского.

– Открывай!

– Не рановато?

– Даже если там туалетная бумага, ящик всё равно старинный, продадим за кучу денег. Наливай!

Но обед как-то не обедался.

– Пошли! Бери бокалы.

– Влад, а доесть? Ну Влад!

– Потом доедим, я уже не могу ждать.

Ворота в гараж на всякий случай прикрыли. Влад посмотрел в каждое из мутных окон, на которых стояли всякие коробки да ящики с гвоздями да шурупами, за неимением стеллажа. Прибавил к ним ещё пару коробок, перевернул большой деревянный ящик и водрузил на него бронзовую находку. Масло в замок он ещё перед уходом со шприца залил. Должно сработать.

– Ну, открываем.

Механизм замка со скрежетом хрустнул, ключ провернулся. Света подошла ближе.

– Не заглядывай, резко открывай. Раз, и будь, что будет.

Скрипнули навесы, крышка бронзового сундука пошла вверх.

– Обалдеть… Что это?

– Статуй какой-то.

Внутри сундук оказался разделён на две неравные части. Меньший отсек был прикрыт дверцей на горизонтальных навесиках с малюсенькой ручкой-каплей, больший набит какой-то трухой, а в ней лежала очень приличных размеров статуэтка чего-то не совсем понятного, прижатая деревянными распорками.

– Это же золото? Влад? Блин, она золотая, да?

Глаза Светы горели как у маньяка, она еле сдерживалась, чтобы не схватить статуэтку.

– Я не ювелир, конечно, но с виду это обыкновенная бронза. Ну-ка, иди сюда…

Он взял в руки статуэтку:

– Ого! Да она весит тонну! Тяжеленная.

Света руками порылась в трухе ящика, но там больше ничего не было.

– А золото где? Какая ещё бронза, кто прячет в таких крутых сундуках какую-то бронзу?! Где, блин, золотые монетки?

– Никто как бы и не обещал золото, Свет. Здесь вообще, дохлый кот мог оказаться.

– А там что?

Влад открыл дверцу меньшего отсека. Он оказался поделён ещё на два. Три книжки разного размера, две перевязанные верёвками небольшие стопки каких-то бумаг, с десяток конвертов, печать, склянка с рассохшейся пробкой, большое распятие, размерами с мужскую кисть, судя по всему серебряное. В самом маленьком отсеке находились три бумажных свёртка и десятка три медных монет различного номинала.

– О, монетки!

– Медные.

– А это? – Света взяла один из свёртков и начала разрывать бумагу.

– Ты бы так не хватала, мало ли, что там…

– Влад! Золото! Смотри, это же золото?

На ладонь Владу упало несколько небольших монет, сантиметра два в диаметре, на которых было написано: «5 рублей 1883 с.п.б. чистаго золота 1 золотникъ 39 долей»

– Да, Света, это золото.

Оба улыбнулись и одновременно принялись раздирать два других свёртка. В них оказались серебряные монеты самого разного размера и номинала. Пять, десять, пятнадцать, двадцать копеек, один рубль. Итого, супруги насчитали двадцать восемь медных, двадцать шесть серебряных и десять золотых монет.

– Знаешь, а может и ипотеку хватит погасить.

– Десятью монетками? Влад, они какие-то маленькие.

– А серебряные ты не считаешь? Не смотри, что маленькие, это же не сломанные кольца, не лом. Это монеты. Историческая ценность. Думаю, все вместе, эти монеты на крупную сумму потянут.

– А эта штука?

Закрыв крышку, Влад водрузил статуэтку на бронзовый сундук.

Перед ними стояла полуметровая бронзовая статуя очень странной женщины. У статуи было шесть рук, в каждой она держала по одному предмету – кувшин, череп, меч, пучок каких-то колосьев, нечто похожее на весло и сеть. У её ног располагалось множество маленьких человеческих скелетов, каждый из которых был прикован к её поясу цепочкой. Кто за шею, кто за пояс. Некоторые скелеты просто лежали, как и положено скелетам, некоторые изображали какие-то действия. Ещё не совсем мёртвые скелеты? Надо сказать, работа была искуснейшая. У шестирукой женщины был виден каждый ноготок, любая мелочь была проработана настолько, что казалось статуэтка сейчас оживёт и заговорит.

– Поразительно! Скелетики как настоящие. Жаль, не золотые.

– Да, потрясающая работа. И грудей шесть штук. Ладно, руки, такое я видел, но, чтобы так…

– Угу, только выглядят они так, словно она раз двадцать рожала. И лицо у неё какое-то не очень доброе.

– С чего ей быть доброй и радостной, к ней вон сколько скелетов приковано.

– Влад, а кто она?

– Да мне почём знать! Но я сильно сомневаюсь, что кто-то такой утром проснулся – о, а не сделать ли мне статую шестирукой бабы со скелетами! Может, богиня какая-нибудь.

– И откуда у нас индийская богиня? Тем более, из никому не нужной бронзы.

– Может она из Тибета. Или Бирмы какой-нибудь, или Тайланда. Ну и, думаю, в данном случае, не важно из чего она. Важно кто она, где и когда изготовлена статуэтка, и насколько она уникальна.

– Мы её продадим?

– Я, честно говоря, даже не знаю. Свет, не зная, что перед нами, сказать невозможно.

– Печально…

– Может быть и нет. Узнать надо, кто это. Для начала. В любом случае, у нас есть крутая бронзовая статуя злой бабы со скелетами. Ни у кого больше такой нет! Это и отпразднуем.

– Я бы предпочла золотые монеты на её вес, но пусть будет злая баба со скелетами. Назовём её свекровью.

– Тёщей, а скелеты, это зверски замученные бывшие мужья её дочки!

– Ха-ха! – Света внимательно посмотрела на скелетиков, – Не было у меня столько. Да и муж всего один.

Открыв вторую бутылку стали думать, куда девать возможную ценность.

– Гараж даже не закрывается. Залезет какой-нибудь алкоголик и сдаст нашу страхолюдину в металлолом, вместе с ящиком.

– Это запросто. Только вот и в доме я её видеть бы не хотел.

– Почему? – Света уже немного захмелела и, кажется, простила статуэтке её бронзовость.

– Что-то мне подсказывает, что это религиозный предмет. Может, рядом с котлом определим? Прямо в ящике в угол поставим, накроем, сверху вёдер каких-нибудь наставим. В глаза бросаться хоть не будет.

– Только сначала надо будет ящик вымыть. Да и её протереть, чем-нибудь дезинфицирующим. Мало ли, может на ней чума какая прилипла.

– Она тебе что, блоха что ли? Вроде блохи чуму разносят.

– Они же её где-то берут! Вот в таких местах и берут, а бактерии эти сотни лет живут!

– Тогда, выпьем за здоровье и небывалую удачу! Клад нашли. У нас там ещё одна вроде?

– Вот мы с тобой алкаши, в обед напиваемся.

– Зато выспимся. Если нас никуда не занесёт к вечеру.

Занесло. В три ночи, вернувшись домой, в дрободан и слюни пьяная Светлана решила снова взглянуть на статую. Усевшись перед ней с бутылочкой светлого пива, она достала спрятанную сигарету, покрутила, что-то изобразила пальцами и выбросила. Правильно, курить вредно.

– Стоишь? Скучно тебе здесь одной, да? Понятное дело, ты ведь какое-то там божество у нас, да? Да. Тебе поклонники нужны! Нет, эти, как их, прихожане. А нет их, видишь? И нечего жаловаться, под землёй ведь хуже было. Не спорь! Вот не спорь, это и дураку понятно.

Света хлебнула пива, села ближе, дружески приобняла статую, поискала глазами выброшенную сигарету, но не нашла.

– Ты вот думаешь, а что надо, чтобы они были? Может быть им золота дать? А вот и нет. Ни в коем случае! Знаешь, что будет, если ты начнёшь монетки золотые раздавать? Ха! Окажешься в подвале, где никто и никогда тебя не увидит и не найдёт. Будешь ты давать золото одному лишь человеку, и никто не будет тебя восхвалять. Иисус вот, он очень мудрый, он превратил воду в вино. Не дал людям бочку с бесконечным вином, ведь мог! Нет, он знал, что сначала они будут пить как не в себя, а потом бочку захватит какой-нибудь бандюган и будет вино продавать. А потом её захочет отобрать князь там или царь и начнётся резня. Из-за бухла, прикинь! Никто не должен узурпировать божественные блага. Понимаешь? На этом языческие боги и погорели. Дали одному волшебную дубинку – он другому башку проломил ею и жену отобрал. Другому дали волшебную корзинку, так его самого зарезали. Людям надо давать возможности! Возможность получить что-то хорошее своими действиями, а не просто взять, что надо. Всякое там благо оно должно быть через стремление к развитию и совершенствованию, и соответствовать человеку. О, как!

Статуя согласно кивнула.

– Вот видишь! Ты меня понимаешь. Вот посмотри на меня. Смотри! Я училась в школе, потом в институте, получила образование. И работаю. Развиваюсь как специалист, умная потому что. Книги читаю, вот замуж вышла. А чего ты улыбаешься? Не живу в разврате и падении, а вот семью строю. Блюдю! Всех. И хатка у нас старенькая. Потом дом построим. Это я к чему. Мне за мой достойный образ жизни, знания и умения, за устремления ведь что-то положено? Вот и я о том же! Зарплату хорошую, например. Сорок тысяч! Нет, пятьдесят. Да, чтобы всё купить, что мне надо.

Статуя тряхнула рукой с кувшином, Света тряхнула рукой с бутылкой, выпила. Статуя тряхнула рукой с колосками.

– А нет закуски. Деньги кончились. Пропили мы их.

Света поднялась:

– Ладно, подруга, ты извини, если что. Не грусти, пристроим тебя в какой-нибудь музей, будут на тебя там посетители смотреть. Веселей чем под землёй!

5

На обед Влад не пошёл. Решил, что перебьётся пирожками с чаем. Надо было найти информацию по статуэтке. Вчера, дома, этим заняться времени не нашлось. Отходили от пьянки, в сотый раз пересчитывали монеты и строили планы на будущее. В открытой двери кто-то остановился.

– Решил отдать работе всего себя?

– Не, найти кое-что надо. Дома времени не было. Да и есть, честно говоря, не хочется. Пирожков хватит.

Влад взял у стены стул и приставил к своему столу. Вика истолковала жест верно и с кружкой кофе в одной руке и какой-то плюшкой в другой села рядом.

– А ты чего не со всеми?

– А всех нет, разбежались кто куда. Что ищешь?

– Да вот, – Влад свернул браузер и открыл сброшенные на комп фотографии статуи, – хочу узнать, кто это.

– Ух, ты. В оккультисты податься решил?

– Нет, не страдаю. Но очень надо узнать, кто это.

Вика доела плюшку, допила кофе и села ближе.

– Кажется, мы знакомы. Если память не подводит. Сейчас проверим, такую историю сложно забыть.

– Ты знаешь, кто это? Не думал, что ты разбираешься в индийских богинях.

– Это демон.

Влад поперхнулся пирожком.

– Демон? Скажи, что ты это придумала, надо мной посмеяться.

Вика улыбнулась, полистала фотографии. Открыла какой-то сайт, судя по оформлению, явно мистического толка.

– Точно, она. Я какое-то время увлекалась всем этим. Мистика, суеверия всякие, дома с привидениями, страшные места где люди пропадают, демоны.

– Ты? Сроду бы не подумал.

– Почему?

– Да ты сама как приви…, – Влад осёкся, нехорошо получилось.

Вика рассмеялась и всплеснула руками:

– Сама как привидение? Ну да, не бой-баба. Тем не менее, вот, интересовалась. У нас даже был свой, так сказать, клуб по интересам. Разные люди, со всей страны. Встречались, ездили по аномальным местам.

– Обалдеть. Ты никогда не рассказывала.

– Ну, если учесть, как много мы общались, – Вика снова улыбнулась, – удивительно, что не рассказывала.

«И всё же, глаза и правда красивые. Так, не о том».

– И что потом произошло? Разошлась с отцами основателями в гипотезах происхождения призраков?

– Нет, Влад. Просто, пришло осознание значимости собственной жизни. Как бы тебе объяснить…

– Ещё кофе?

– Решил послушать?

– Почему нет, всё равно делать нечего, обед. Да и не каждый день встретишь охотницу на призраков.

– Не то чтобы охотница. Просто, интересно было и компания подобралась из людей увлечённых. Делились информацией, кто что находил, какими-то материалами, рассказывали страшные истории. Ну и поездки, конечно. Представь, ночь, ты в заброшенной деревне, где-то в полях да лесах, где до ближайшего населённого пункта несколько часов на машине и связи никакой, а сами машины бросили на опушке ещё в обед.

– Не, не представляю. У меня подобное только в армии было, но там ситуация другая. Рота срочников пострашнее любой нечисти. Фильмы про экзорцизм смотрела? Так вот, есть способ проще – заселяешь в дом роту срочников и вся нечисть изгоняется уже на следующий день. Сама, в ужасе, с вещами и без обратного билета.

Вика рассмеялась:

– Так нам не изгонять надо было, а выявлять.

– Понятно. Своя мистическая атмосфера, страх и всё такое.

– Ну да. Атмосфера была, это правда. Особенная.

– А цели какие-то были, у тебя? Или так, развлекалась просто?

– Не знаю. Была причастность к разгадке тайн. Сначала, было очень увлекательно, особенно поездки. Скучно точно не было, а вот страшно было. Особенно, первое время. Потом как-то затянуло, стало интересно получить подтверждение существования потусторонних сил, всяких аномальных зон и прочей мистики.

– Зачем?

– Зачем? Странный вопрос. Тебе разве не интересно было бы доказать что-то потустороннее?

– Не-а. Стирать не люблю, а просить жену постирать обгаженные штаны стыдно. Я так похожу.

– Трусишка.

– В заброшенной деревне с незнакомыми мужиками точно ночевать не стану!

– А я ночевала! Хотя, на самом деле, в девяноста девяти процентов случаях единственной опасностью как раз и могла быть только малознакомая компания.

– Вот как. Никакой мистики?

– Никакой. Просто брошенное жильё, мусор и море слухов. Или просто глухое место и море слухов. Никакой мистики. Но вот оставшийся процент, он всё же существует.

– Серьёзно?

– Более чем. Причём, такие места вовсе не обязательно внешне страшные. И страх там другой. Внутренний, липкий, словно внезапно проснувшийся. Просто печёнкой чуешь – надо бежать, здесь всё плохо. Ну и творится в таких местах всякая чертовщина. Вот я и решила однажды, не нужно мне это. Вот она – королева Аканкша, демон желаний. Примечательная личность.

Вика ткнула пальцем в картинку на мониторе. Точная копия статуэтки, только нарисованная. Взгляд Влада упёрся в слово «демон», словно оно могло внезапно исчезнуть.

– И какому дураку пришло в голову статуэтку демона делать?

– Ну, религии разные бывают, где-то это нормально. Хотя, в данном случае, вроде как вызвано необходимостью. А с чего ты ею заинтересовался? Да и фотографии, если честно, выглядят очень натурально. Влад?

– Да понимаешь какое дело. Эта Аканкша у меня дома, в бронзовом сундуке лежит.

Брови Вики поползли вверх. Девушка явно была очень удивлена.

– Удивил.

Вика деловито подвинула Влада, очистила историю браузера, удалила фотографии статуэтки с компьютера и очистила корзину.

– Не понял, что за хамство? Вик, ты зачем фотки удалила? – Влад развёл руками.

– Как она к тебе попала?

– Слушай, ты меня пугаешь. Во дворе выкопал, когда яму под канализацию рыл. Там, кстати, в ящике этом, не только статуэтка была. Если подумать, довольно странная находка. Но не до такой степени странная, чтобы фото удалять.

– И что там ещё было?

– Молитвенник старый и две странные рукописные книжки. Вроде на латыни. Письма ещё старые и немного мелочи.

– Неужели настоящая…

– Да в чём дело, объяснить можешь? Вика, была бы ты моей женой, я бы тебя сейчас отшлёпал.

– Размечтался. Держи свои эротические фантазии при себе. Есть мнение, что этот демон исполняет желания. В общем, если эта статуэтка настоящая, за неё и убить могут.

Влад скривился. Что за детский сад? Убивать из-за некоего предположения, что бронзовая статуя исполняет желания? Что-то из разряда «потри статуе нос».

– Глупости. Вика, ты же взрослый человек. Наверняка она ценна не этим. Она очень древняя?

– Предположительно, середина семнадцатого века.

– Другое дело! Значит, древняя. Это хорошо, – Влад улыбнулся, – наверняка денег стоит. Я не хату, а золотой Эльдорадо в ипотеку взял!

Вика как-то странно посмотрела на коллегу и встала.

– Может быть. Только осторожнее с ней. Избавься как можно скорее и, мой тебе совет, никому её не показывай и никому о ней не говори. Найди надёжного, авторитетного человека, который тебя не кинет и продай. Это не просто некий антиквариат, Влад, эта вещь может быть очень опасна.

– Ну уж точно не из-за своих мистических свойств.

– Кто знает. Согласно легенде, внутри статуэтки прах самой Аканкши хранится.

Влад почувствовал себя как-то неуютно.

– И на кой он там нужен? В Индии не нашлось места где прах закопать? Неужели нельзя было сделать просто статуэтку, чтобы я её спокойно продал, зачем в неё праха напихали?

– Не нашли иного способа сдержать демона.

– Нормально, блин. Сначала этого демона откуда-то вытащили, а потом не знали, как избавиться. Уверена, что дело было в Индии?

– Уверена, – улыбнулась Вика.

– Мертвяки в статуэтках, это не есть хорошо. Может расскажешь, как прах туда попал? Время ещё есть.

Вика села, закинула ногу за ногу, поправила юбку, проследила за оценивающим взглядом Влада.

– Могу и рассказать, история занимательная. В общем, в то время Индия не была единым государством и состояла из множества различных княжеств. Осуществлять управление одной такой колонией – княжеством из Англии отправили не очень родовитого, но предприимчивого господина, некоего Эллингтона. Прибыв на место, он сделал князю предложение – тот выдаёт за него свою дочь, благодаря чему Эллингтон официально становится князем и легитимным правителем, а взамен тот даёт ему в поддержку английский флот и не лезет в его дела. На том и сговорились. Князь – отец собрал свои посудины и отправился пиратствовать и грабить соседей, при необходимости привлекая английские военные корабли, а Эллингтон занялся своими делами. В Англии к индийским князьям относились примерно так же, как и к вождям американских индейцев, так что сам по себе титул ничего не давал. Но, в отличие от европейских аристократов, у которых кроме титула зачастую больше ничего не было, даже сменного платья, у Эллингтона в руках находилось богатое княжество. Золото, чай, специи, в Индии много чем можно было поживиться, и он начал своё восхождение и признание через богатые подарки и откровенные взятки нужным людям. Через какое-то время Эллингтон получил в Англии и адмиральское звание, и должность в правительстве, и даже землю. Всякие там ленты, банты, медали, он подбирал абсолютно всё, мечтая вернуться очень знатным и очень богатым человеком. И у него почти получилось.

– Э, Вик, а демон-то где?

– Не перебивай, будет тебе демон. Княжескую дочь как раз и звали Аканкша. Про неё все благополучно забыли. Мужу она была не нужна и не интересна, а отец был занят весёлым пиратством, считая, что о дочери уже позаботился и теперь заслужил достойную пенсию с полным пакетом кровавых развлечений. Её регулярно осыпали золотом и дарами, но на том и всё. Сначала принцесса загрустила, но очень скоро вокруг неё начал формироваться её личный двор. Оказалось, что в сущности, вся власть в княжестве сосредоточена в её руках. Очень многие, и местные, и иностранцы, желали богатства, титулов и власти, и она всё это могла дать. Любому! Равно, как и отобрать. Власть опьяняет, а злоба и обида разрушают душу. В общем, довольно скоро, Аканкша пустилась во все тяжкие. Отцу были нужны только моряки и корабли, отбирать у соседей то кусок побережья, то остров, заливая их кровью, а муж был занят грабежом княжества и не давал людям жить достойно. Даже не богато, а просто достойно, не голодая, мог жить далеко не каждый человек. Именно Аканкша стала центром выдачи всяких жизненных благ и вокруг неё постоянно крутилась толпа жаждущих, готовых при этом рвать друг друга на части ради успеха. В какой-то момент её всё это стало забавлять и развращать. Когда-то добрая и милая девочка превратилась в злобную стерву, развлекающуюся людскими судьбами, мстя за собственную несостоятельность, ибо для изменения положения в княжестве, ей пришлось бы противостоять мужу, чего отец категорически не мог ей позволить, опасаясь разгневать могущественную державу.

– Скоты.

– Пожалуй. Дальше становилось только хуже. Сексуальные и кровавые оргии, меняющиеся как перчатки министры, сотни рабов для удовлетворения любых желаний. Она стала даже прогуливаться не по дорожкам, а по спинам рабов, не желая пачкать в пыли ноги. Внезапно погибает князь – отец. Какой-то лихой молодец зарезал его в очередном бою. Дальше истории разнятся. В первом варианте, Аканкша решила избавиться от ненавистного мужа, который после гибели князя собрался в Англию вместе с ней и, поссорившись с соседями, развязала войну. Во втором, восстали северные земли. Якобы тамошняя знать после смерти князя решила сбежать к другому властителю, разумеется, вместе со своими землями. Как бы то ни было, Эллингтон взял английский гарнизон, местную армию и отправился на войну, где его тут же предали и убили. Аканкша осталась совершенно одна и от абсолютной власти и бесконечных оргий окончательно сбрендила. Возвышала до небес угодных и устраивала кровавые ванны из неугодных, не щадя ни их, ни их семьи, даже детей. Якобы в этот момент она и стала демоном. Желающий положения, власти или денег мог попросить её о чём угодно и всё исполнялось, но расплата была ужасна. Оказавшиеся во власти демона жители княжества попросили о помощи соседей и те не отказали. Прискакал белый принц на белом слоне и убил Аканкшу, но тут же сошёл с ума, устроил кровавую резню, принёс в жертву тысячу слуг, проведя некий тёмный ритуал, а ночью его кровь досуха выпила мёртвая Аканкша, вновь усевшись на трон и правя теперь только ночью. Тогда прискакал чёрный принц на чёрном слоне и привёл с собой тысячу монахов. Не сумев изгнать демона, они сожгли королеву и поместили прах в бронзовую статую, выплавленную особым образом и спрятали её в храме. Так княжество было спасено от демона. Только вот англичанам подобное самоуправство не понравилось. Они вернулись, перестреляли всех зачинщиков, храм разорили и забрали статую. С тех пор она путешествует по миру, неся смерть и различные беды, меняя желания людей на их души. Вот.

– Жесть! Ты мне только что целый сериал рассказала. У всех демонов такие занимательные истории?

– Нет, – улыбнулась Вика, – у большинства просто описание их пакостных привычек. Занимательные истории, скорее всего, просто некому рассказать.

– В смысле?

– Для этого надо, как минимум, выжить и сохранить рассудок.

Влад ухмыльнулся. Всё же эта девушка верит в существование потусторонних сил. Плохо это? Наверное, нет. Влад не стал развивать тему и что-то доказывать. Зло существует в этом мире и не важно, в каком оно обличии.