Читать книгу: «Деловые люди», страница 6

Ничья 4:0

1.

…Красивое лицо Зои не портила высокомерная гримаска. Гостья сидела в широком кресле, курила и не без любопытства рассматривала смущенного Толика.

– Итак, зачем я к вам пришла? – Зоя снисходительно улыбнулась. – Понимаете, я обратила на вас внимание еще в загсе. Кажется, вашу невесту зовут Оля? Мы с ней очень похожи, но не лицом, а фигурой. Так вот, моя свадьба и ваша состоятся в один день – в следующую субботу. У меня есть к вам деловое предложение…

– Деловое?! – искренне удивился Толик.

– Три тысячи долларов, – твердо сказала Зоя. – Три тысячи долларов за то, что вы вынесете меня на руках из загса вместо моего жениха. В здании будет полно народа. Фата делает всех невест почти одинаковыми и вы просто «перепутаете» меня с Олей.

– Зачем вам это?.. – Толик уронил зажигалку.

Зажигалка ударилась о пепельницу и свалилась на пол.

– Как вы думаете, сколько я стою? – Зоя снова улыбнулась. – Не пытайтесь угадать, очень много. Любой мужчина обязан держаться за такую жену обоими руками. После инцидента в загсе, мой Жорик наверняка начнет испытывать чувство вины. Это будет для него воспоминанием о будущем, которое его ждет, если он совершит какую-нибудь, пусть даже маленькую, ошибку.

– Это глупо! – оборвал Толик.

– Хорошо. Пять тысяч долларов.

Толик поднял с пола зажигалку и положил ее на стол.

– Десять тысяч, – почти шепотом сказала Зоя.

Толик вдруг заметил, что у него дрожат руки.

– Вы можете подумать. Завтра я позвоню вам… – Зоя встала. Возле двери она оглянулась. – Забыла вас предупредить, мой жених восходящая звезда бокса в тяжелом весе. Конечно, Жорик сильно вас поколотит. В сущности, за это я вам и плачу.

Дверь закрылась. Толик уставился на зажигалку и тяжело вздохнул…

2.

Олечка была готова заплакать.

– Я не понимаю! – кричала она. – Я не понимаю, почему тебя должен кто-то бить в день свадьбы!..

Толик расхаживал по комнате.

– Ну и ладно, – он махнул рукой. – Подумаешь, беда какая.

– А обо мне ты подумал?

– Олечка, милая моя, – Толик присел на корточки перед девушкой, и ткнулся ей лицом в колени. – Подумай, ты еще учишься, а я не так много зарабатываю. Если добавить десять тысяч к тем деньгам, которые у меня есть, мы сможем купить маленький домик где-нибудь на окраине города.

– Плевать я хотела на домик.

– Даже на домик с огородом и старыми вишнями? – Толик беззвучно засмеялся. – Я же знаю, как ты любишь возиться со всякой огородной чепухой.

– Это не честно, – Олечка наконец-то заплакала.

– Правильно, не честно. И ну ее к черту, эту очумелую красотку. Как только Жорик меня стукнет, я сразу упаду на асфальт. Понимаешь?.. А лежачего не бьют.

Воображение услужливо нарисовало Олечке распростертого на асфальте Толика и здоровенного, похожего на рассвирепевшего орангутанга, верзилу над ним. По спине девушки пробежал озноб. Предыдущее сладостное видение утопающего в зелени домика вдруг померкло… Олечка услышала звуки похоронного марша.

– Ты не сделаешь этого! – сказала Олечка.

– Сделаю. Я сделаю это хотя бы ради тебя.

3.

– Здравствуйте!.. – Оля стояла на пороге и не знала, что сказать дальше.

Жорик оказался довольно симпатичным парнем с добродушной улыбкой на покрытом шрамами лице. И он совсем не был похож на разъяренного орангутанга.

– Здравствуйте. Проходите, пожалуйста.

Жорик посторонился, пропуская гостью.

– Вы знаете, я так толком и не понял, что вы хотели мне сказать по телефону. – Жорик деликатно обошел замершую в нерешительности гостью, стараясь держаться от нее как можно дальше. – О какой драке идет речь?

– О драке с моим женихом.

– Но я его даже не знаю, – Жорик улыбнулся. – Кофе будете?

– Буду!

Разговор получился длинным. Несколько сумбурный в начале рассказ Олечки ближе к завершению становился все более внятным.

Жорик кивал головой и слушал очень внимательно.

– Что ж, похоже на Зою, – заключил он. – Но я не вижу возражений против схватки.

– А Толя?! – возмутилась Олечка.

– Кто сказал вам, что я буду его бить? – пожал могучими плечами Жорик. – Когда в загсе много народа, невест действительно можно перепутать. Но это может сделать не только ваш Толик. А вот дальше может начаться самое интересное…

Олечка наморщила лобик, пытаясь понять смысл услышанного.

– И что же?.. – наконец осторожно спросила она.

Жорик пил кофе и задумчиво смотрел в окно.

– Знаете, меня зовут совсем не Жорик, – сказал он. – Мое настоящее имя Георгий. Друзья называют меня просто Гера. У меня очень много друзей и я надеюсь, что они все будут на моей свадьбе. Понимаете?.. Все!

4.

Зое повезло – загс был полон. Гера на несколько секунд затерялся в толпе гостей и девушка не без труда протиснулась к Толику.

– Быстрее!.. – еле слышно шепнула Зоя.

Из-под опушенной фаты на Толика смотрели огромные, веселые глаза начинающей дворцовой интриганки.

Толик послушно взял чужую невесту на руки. Толпа казалась сплошным, мягким монолитом. На третьем шаге Толик споткнулся о чью-то ногу и чуть не уронил Зою.

– Осторожнее, растяпа!.. – прошипела «украденная невеста».

Но идти, почти не видя, что впереди было очень трудно.

Чье-то могучее плечо толкнуло Толика в спину и он упал на колени. Зоечка тут же получила легкий, но болезненный удар углом дамской сумочки в глаз. Толик встал и снова споткнулся. Нога, обутая в ботинок сорок шестого размера, аккуратно и точно наступила на подол свадебного платья Зои. Толик рванулся… Платье затрещало. Толик упрямо шел вперед, не обращая внимания на треск материи и громкие вопли Зои.

Его последнее, самое эффектное, падение уже на порожках загса, было похоже на полет. Толик в очередной раз споткнулся о заботливо подставленную ногу и распластался в воздухе. Порядком потрепанная Зоя устремилась еще дальше, прямо в лужу… Она в ужасе закрыла глаза.

– А вот и ласточка моя!..

Сильные руки поймали девушку возле самой земли за мгновение до окончательного позора. Зоя осторожно приоткрыла один глаз.

Гера улыбнулся и поцеловал ее в щеку.

– Прости меня, пожалуйста, – его голос звучал как никогда ласково. – Кажется, мы что-то немножко перепутали. Я тоже вынес чужую невесту…

Рядом с Герой стояла Олечка. Она рдела от смущения и в то же время не без ехидства посматривала на лежащего на асфальте Толика. Зоя одернула порванное платье, стараясь прикрыть голую ножку. Синяк под глазом не столько болел, сколько горел стыдом.

А в глазах Олечки вспыхивали победоносные, похожие на залп салюта, искры…

5.

– В сущности, я к вам только на минуточку, – Гера довольно искренне улыбался. – Внизу меня ждет Зоя.

– Пожалуйста…

Толик вяло пожал плечами и поплелся на кухню. Он тяжело опустился на стул и закурил, стараясь не смотреть на гостя.

– Вот… – Гера положил на стол пачку банкнот.

Толик безразлично посмотрел на деньги.

– Что это?

– Десять тысяч долларов. Муж обязан платить долги своей жены, какими бы они не были. Кроме того, я хотел просто поблагодарить вас…

Толик понимающе усмехнулся.

– Что, хорошо живете?

– Не жалуюсь. Посмотрите в окно.

На улице шел дождь. Зоя стояла на автобусной остановке и боролась с зонтиком, с которым играл ветер.

– Ждет, значит… – грустно сказал Толик. – С учетом свадебной церемонии, счет 2:0 в вашу пользу.

– Вы-то как?– мягко спросил Гера.

– Никак, – голос Толика трагически дрогнул.

– Поссорились, значит?

Толик промолчал.

На остановке, рядом с Зоей, остановилась новенькая иномарка. Из машины вышел парень и подошел молодой женщине. Их разговор был коротким, но судя по всему довольно бурным. Зоя толкнула руками парня в грудь. Он ударился спиной о дверцу машины и повертел пальцем у виска.

– Поздравляю, счет уже 3:0, – Толик посмотрел на гостя. – А теперь уходите и заберите деньги.

Гера отрицательно покачал головой.

– Кстати, вы не могли бы дать мне телефон Олечки? Мне нужно напомнить ей кое-какую мелочь. Минуту, я сейчас запишу его…

Толик не пошел провожать гостя. Он ушел в зал и упал на диван.

«Почти нокаут!» – подумал Гера, рассматривая неподвижную фигуру на диване.

Он вышел и тихо закрыл за собой дверь…

6.

В машине было тепло и уютно. У Зои было нетерпеливое лицо. Она то и дело поглядывала на часы.

– Жорик, мы опоздаем! – нарочито грубо сказала она. – И я вся промокла.

– Ты могла бы подождать меня в машине.

– Не могла!..

– Почему?

Зоя отвернулась и обижено прикусила нижнюю губку.

– Ты совсем не любишь меня. Ты видел, что я стою под дождем, и не спешил…

– Глупо! – Гера прижимал к уху сотовый телефон и слушал длинные гудки. – Алло, это Оля?.. Здравствуйте.

Зоя насторожилась.

– Да-да… Я только что заходил к вашему мужу, – Гера улыбнулся, но его голос вдруг стал жестким. – Зачем?.. Я вернул ему долг. Какой именно долг, попробуйте догадаться сами. Сейчас Толик лежит на диване в полубессознательном состоянии…

В телефоне что-то возмущено запищало. Зоя не выдержала и мстительно улыбнулась.

– Ваш муж не хотел, но я был вынужден… – Гера повысил голос. – Поймите, я не мог иначе!

Он посмотрел на вдруг замолчавший телефон и пожал плечами.

– Поехали!.. – весело сказала Зоя.

– Нет, мы подождем еще.

– Но я не хочу.

Гера многозначительно промолчал. Зоя ерзала на кресле и нетерпеливо посматривала на мужа.

Через пятнадцать минут из подъехавшей к остановке «маршрутки» вынырнула встревоженная Олечка. Не обращая внимания на лужи, она бросилась прямо к подъезду.

– Теперь мы можем ехать, любимая… – Гера включил двигатель машины.

«Четыре – ноль», – механически отметил он про себя он.

Гера улыбнулся и посмотрел на Зою. Та морщила лобик, словно производила какие-то сложные вычисления.

«Нет-нет!.. – наконец решила про себя Зоя. – Если все-таки мой Жорик поколотил этого балбеса, то значит пока у нас ничья. Один – один».

Ей вдруг очень захотелось прижаться к мужу и поцеловать его в щеку. Но в машине это было не удобно сделать.

«Ладно, потом…» – молодая женщина облегчено вздохнула и принялась строить планы на ближайшее будущее.

Планов было очень много, а будущее казалось таким огромным, что это просто не могло не вызвать у Зои жизнерадостной и интригующей улыбки…

Торт в кармане

1.

Олечка расхаживала по комнате, заложив руки за спину. Иногда она искоса посматривала на мужа и сердито сопела.

– Сашка, – наконец сказала Олечка. – В конце концов, я хочу жрать!

– А у кого школьная подруга руководитель банка?! – взорвался Сашка. – И кого месяц назад она назначила своим замом меня или тебя?!

Муж был прав. Кажущееся финансово обеспеченное будущее истребило все денежные накопления семьи. Но три дня назад Оля не обнаружила себя в списках на зарплату. Молодая женщина была готова на все: работать круглые сутки, часами утешать подругу-начальницу после драматического завершения ее очередного краткосрочного романа или лететь в командировку на край света. В то же время выспрашивание своих, честно заработанных денег не входило в круг ее обязанностей. Оставалось только терпеливо и деликатно ждать справедливости.

– Займи же у кого-нибудь!.. – простонала Олечка.

– У кого? – пожал плечами Сашка. – Теперь все знают, что моя жена – большая шишка. Не дадут хотя бы из принципа.

Олечка вздохнула и уставилась в окно… Прожить два выходных без единой копейки было практически невозможно.

– А все ты со своей шубкой, – заметил муж.

Олечка жалобно всхлипнула. Третий день вынужденной диеты давал о себе знать легкой слабостью в ногах и головокружением.

– Ладно, – Сашка встал. – Пойду побираться. Но если меня спустят вниз по порожкам… – он взглянул на тонкую фигурку жены и осекся. Потом добавил: – Тогда я зайду еще к кому-нибудь…

2.

В квартире Михайловых пахло борщом и котлетами. Сашку сразу усадили за стол.

– Ты что такой худой? – весело улыбаясь, спросил друг Коля. – Жена не кормит?

– Ей теперь не до этого, – не без ехидства сказала толстая Надька. – Олька теперь большой начальник.

– Точно, – согласился Коля.

«Денег не дадут!..» – сразу понял Сашка.

Он жадно съел борщ и принялся за макароны с котлетами.

– Может, выпьешь?.. – предложил Коля.

Надька сурово и многозначительно взглянула на мужа.

– Да ладно тебе! – отмахнулся Коля. – Друга, понимаешь, голодом морят, а ты меня еще глазами сверлить будешь. Тащи бутылку.

3.

Олечка расхаживала по квартире и думала о самом обыкновенном пирожке с капустой. Точнее, о двух пирожках. Один из них можно было медленно и со вкусом съесть, а второй в это время рассматривать, любуясь его поджаренной корочкой.

Олечка сглотнула слюну. Пустой желудок был холодным, как руки на морозе.

«Скорее бы Сашка пришел! – подумала она. – А в магазин я и сама сбегаю!..»

Возле магазина всегда торговали пирожками…

4.

…А у Петровых праздновали приезд тещи. Стол ломился от деревенских деликатесов, там было все, начиная от копченой домашней колбасы и заканчивая толстыми курами. Сама теща восседала во главе стола и была похожа на упитанную индюшку.

– Сашка пришел! – радостно приветствовал друга Сережка Петров. – Ну, как там дела с женой? – он подмигнул. – Не выгнала тебя еще? Иди, садись, поешь, а то худой стал, как скелет.

«Черт!.. – выругался про себя Сашка. – И тут гроша ломанного не получишь».

Сашка предпочитал есть молча. Точнее говоря, он закусывал. Праздник был хмельным и веселым…

Разговор за столом сразу зашел о женщинах-начальниках.

– Если бы моя Ленка хоть на копейку больше получала, она бы меня… Ух! – Сережка взмахнул куриной ножкой. – Со свету бы сжила.

Улыбчивая розовощекая Леночка пожала плечами и положила рядом с Сашкой кусок колбасы.

– Кушайте, Саша, кушайте, – она по-бабьи подперла щеку ладошкой и жалостливо уставилась на гостя. – Какой же вы худенький стали!..

5.

Олечка сидела на диване и от острого чувства голода грызла кулачок. Кулачок почему-то пах яблоком.

«Ну, где же Сашка?!.. – страдала женщина. – Так и умереть можно!»

В животе глухо заворчало.

«Хоть бы сухарик какой-нибудь или сок… – Олечка вспомнила о своих прошлых попытках сесть на диету и ее передернуло от возмущения. – Теперь все буду есть! – решительно подумала она. – Даже сало. Господи, Сашенька, родненький мой, хоть десять рублей принеси!..»

На десять рублей можно было купить два пирожка с капустой: один себе, второй – Сашке…

6.

Но Сашке хронически не везло. У Мкртчанов отмечали день рождения дочери. В зале шумели многочисленные гости.

– А жена почему не пришла? – удивленно спросил Гагик.

– Она теперь гордая! – тут же откликнулась из кухни его жена Верочка. – Саша, что стоишь? Проходи!.. Мы своим всегда рады.

Сашку усадили за стол. Но есть уже почти не хотелось. Сашка съел только салат, селедку «под шубой», тарелку винегрета и под конец обглодал три палочки шашлыка. Потом пили коньяк. Коньяк закусывали тортом, яблоками и виноградом.

– Жена!.. – пьяно говорил Гагик, размахивая пальцем перед Сашкиным носом. – Жена да убоится мужа своего!

– А кто тебя боится, Трагик ты несчастный? – возмутилась Верочка. – Просто женщина тоже должна быть человеком, а не как некоторые.

– Именно! – охотно поддакнул «Трагик».

В голове Сашки сильно шумело после выпитого. Он обвел взглядом комнату и увидел толстый кошелек на комоде.

«Украсть, что ли?.. – подумал он. – А потом и вернуть можно…»

7.

Часы показывали шесть… Сашки не было уже больше четырех часов. Олечка легла на диван, закрыла глаза и скрестила на груди руки.

«Надо бы записку ему написать, – устало подумала она. – Мол, я тебе все прощаю… Теперь живи один. Если сможешь, конечно…»

Чувство голода было настолько мучительным, что Олечке действительно хотелось умереть.

«И умру! – решила она. – А он ушел и бросил…»

По впалой женской щеке покатилась первая слеза. Олечка не без злорадства представила себе, как вернувшись домой, Сашка найдет на диване ее бездыханное тело.

«Так тебе и надо! – подумала она, любуясь воображаемым и перекошенным от ужаса лицом мужа. – Пять часов за десяткой ходил, черепаха несчастная!..»

Звонок в прихожей ударил как выстрел. Олечка вскочила и бросилась к двери. Второпях она чуть не упала, споткнувшись о стул.

За дверью стоял пьяный донельзя Сашка.

– Пшли!.. – с трудом выговорил он и, придерживаясь за стены, поплелся на кухню.

– Сашенька, ты что, а?.. – растеряно шептала сзади Олечка. – Где это тебя так?!

– Да ну их… Жлобы!

На кухне Сашка стал выкладывать из карманов котлеты, куски колбасы и макароны в свернутой в трубочку одноразовой тарелке. Потом последовали куриная ножка, слегка надкусанный кусок сала и яблоки. Две палочки шашлыка Сашка вынул из-за пояса.

– Ешь!.. – Сашку качнуло. – А я это самое… Спать! Короче говоря, завтра встретимся.

Старательно придерживаясь за стены, Сашка вышел из кухни.

Олечка как завороженная смотрела на чудеса кулинарии и не знала с чего начать… Желудок ликовал как узник после долгих лет заточения наконец-то увидевший свет свободы.

8.

В дверь снова позвонили.

«Кого там черт несет?!» – подумала Оля.

Она с жадностью жевала бутерброд и чуть не подавилась, услышав звонок.

«Черт» принес непосредственную начальницу и подругу Нину.

– Ну, что уставилась? – улыбнулась Нина. – Зови в гости.

– Проходи, пожалуйста… – Олечка посторонилась.

В зале, на полу широко раскинув руки, спал Сашка. Из кармана его пиджака торчал кусок торта. От мощного храпа позванивала чешская люстра.

– Муж?.. – удивилась Нина.

– Муж, – согласилась Олечка и на всякий случай спрятала за спину бутерброд.

– Побирался, что ли?!.. – спросила Нина, рассматривая пиджак Сашки украшенный маслеными пятнами.

Олечка убито промолчала.

– Пойдем на кухню, поговорить надо, – сурово сказала Нина.

– Я тебе зарплату привезла, – продолжила она, усаживаясь за стол. – Бухгалтерия ошиблась, а ты молчишь, как новобранец… – взгляд гостьи скользнул по столу и споткнулся на надкусанном куске сала. – Боже мой, Оля, да ты что и закуску за мужем доедаешь?!

– Я это… Я не хотела! – Олечка не знала, куда деть руки.

На стол рядом с куском сала лег бутерброд.Нина смотрела на подругу как на сумасшедшую.

– Ты же красивая, умная и вообще… – Нина повысила голос. – При желании за тобой мужики табунами бегать будут. Но как ты можешь вот так жить, а?! Или что, это любовь, по-твоему?!..

Олечка вытерла ладошкой нос и молча кивнула. Там, в груди, вместо сердца бился в припадке голодный желудок.

– Ну и какая же она, любовь эта? – скептически прищурилась Нина.

– Любовь – это когда ждешь… – очень тихо сказала Олечка.

– Что-что?

– Когда ждешь, – уже более уверенно повторила Оля. – Ты даже представить себе не можешь, какое это счастье и мука!..

Взгляд молодой женщины упал на яства на столе, и она вдруг почувствовала прилив сил. Правда, ниспосланное свыше вдохновение носило исключительно гастрономический оттенок.

– Именно мука!.. – повторила Олечка. – Я вот сегодня жду Сашку, а сама молюсь: «Господи, только бы с ним ничего не случилось, только бы он хоть что-нибудь принес!..»

– Что принес-то? – удивилась Нина.

– А сердце… – Олечка не обратила на вопрос подруги внимания и погладила себя по животу. – А сердце чуть ли не лопается. Честное слово, я ведь едва не умерла от голо… То есть от горя. Я же впервые в жизни Богу молилась!.. А потом легла на диван, а перед глазами круги разноцветные и пирожки с капустой…

Олечка всхлипнула. Нина смотрела на подругу широко распахнутыми глазами,

– Любовь!.. Господи, да что ты знаешь о любви-то?! – закричала Олечка. – Если бы Сашка не пришел, я бы умерла. Не сегодня, значит в понедельник точно. Четыре часа ждала и каждая минутка – как вечность. И все отдала, лишь бы… Лишь бы сейчас, вот сию минуту…

Олечка не выдержала и разразилась слезами.

Взгляд подруги посветлел и в нем появилось сочувствие.

– Вот, казалось бы, муж… – сквозь слезы продолжила Олечка. – Подумаешь, муж!.. Но муж-то, прежде всего, – кормилец!..

– Как это? – удивленно переспросила Нина.

– Кормилец! – Олечка многозначительно подняла вверх палец. – Впрочем, не поймешь ты…

– Конечно, не пойму, – легко согласилась Нина. – Ведь я сама своих мужиков кормлю.

Подруги немного помолчали. Нина задумчиво барабанила пальцами по столу. Олечка всхлипывала, жевала бутерброд с колбасой и смотрела в окно.

– Слушай, а у твоего Сашки друга, случайно, нет? – спросила Нина и слегка покраснела. – Только малопьющего и хозяйственного?.. А то мне все какие-то альфонсы попадаются.

– Не знаю я… – Олечка отложила бутерброд. – Я не спрашивала.

– А ты спроси! И что бы мужик… Ну, тоже кормильцем был, – Нина покраснела уже до кончиков волос. – Ладно, я пойду… После поговорим.

Олечка проводила подругу и вернулась к столу. Недавние слезы только на секунду притупили зверский аппетит и женщина смотрела на стол жадными, ненасытными глазами.

На холодильнике лежал конверт с деньгами оставленной Ниной, но Олечка не обратила на него никакого внимания. Она села за стол и азартно потерла ладошки.

«Ну-с, – подумала она. – С чего бы начать, а?!..»