Читать книгу: «Щука»

Если бы человеческий век был равен веку историческому, то наша жизнь состояла бы из тридцати шести тысяч пятисот дней плюс двадцать пять високосных к тому же. И что при таком их количестве означает один потерянный впустую или просто неудачный? Особенно, если тебе даже до середины этой дистанции ещё далеко… У меня этот день не задался с самого начала. Утром чертовски опоздал на работу из-за жуткой пробки и пропустил по этой причине очень важное совещание. Днём нагрянуло несколько человек с внезапной проверкой из Центробанка. А потом… Потом пришёл Щука.

      Щука. Сергей Щукин – мой друг детства. Он пришёл просить меня взять его на работу. Я – руководитель банка и обладаю большими возможностями. Какая уж тут нескромность? Действительно большими. Но в данной ситуации я просто бессилен. Он в свои тридцать восемь – опустившийся человек с немытыми и спутанными волосами. Его запои длятся порой по месяцу. После них слезятся глаза и руки трясутся. Разве могу я взять его хотя бы в охрану?

      Да, он мой друг и я долго боролся за него. Не раз увозил на платной скорой в специализированные клиники, где его многодневными капельницами выводили из штопора, а потом кодировали и подшивали. Но ничего не помогает. А что я ещё могу сделать для него? Я мысленно перенёсся на четверть века назад. Мы с ним учились в шестом "Б". Тогда мы ещё не дружили. Скорее наоборот. Он вызывал у меня неосознанную, но глубокую неприязнь. Причину её я понять не мог. Да её, похоже, и не было. У него были очень большие и оттопыренные уши и маленький курносый нос. Он был похож на обезьянку. Честно говоря, смотреть на него было противно. Но он был круглый отличник. Любимец всех учителей. А я был беспросветный двоечник и полный его антипод. Мы были настолько непохожи с ним, что никому и в голову не приходило тыкать меня носом в его успехи или оценки. Следовательно, и это не должно было стать причиной моего негативного отношения к нему.

      У нас в классе было много красивых девчонок. Но никто из них не интересовался нами, словно мы были молокососы для них. Всех их привлекали более взрослые парни. А мы считали это несправедливым и готовы были драться "за своё" с кем угодно. Самой красивой девушкой была Людмила. Она нравилась не только мне и моему лучшему другу Женьке, но и некоторым другим ребятам. Сама же Людка из всех нас выделяла только Щуку. Может это так бесило меня? Нет, нет и нет. Много раз я задавал себе этот вопрос и каждое раз именно так отвечал на него. Просто она тоже была круглой отличницей и видела в Серёжке родственную душу.

Я так и не смог разобраться в причине своего отвращения к Щуке, но мне ужасно хотелось его побить. А бить человека ведь надо за что-то. А я всё не мог придумать повод. Но и отказаться от этой затеи я тоже не мог – она грызла меня и не давала покоя. Щука жил в другом микрорайоне и однажды я увязался за ним после уроков с твёрдым намерением осуществить свою навязчивую идею. Я шёл за ним, а он останавливался и с удивлением смотрел на меня. У меня не было злости, и я не знал с чего начать. Я уже сейчас корил себя за малодушие и понимал, что совсем изведу себя, если не сделаю то, что задумал.

Я нанёс ему всего несколько ударов. Бил без злости и не слишком сильно. Но всё же нос у него был разбит до крови. Он утирал кровавые сопли и смотрел на меня ясными глазами, в которых не было страха, а было только удивление и немой вопрос: "За что?". Теперь я чувствовал только жгучий стыд, потому что ответа на его вопрос у меня не было. И всё же я чувствовал и облегчение. Потому что теперь мне не придётся больше мучить себя. Ещё много дней стыд и ощущение вины перед Щукой будут преследовать меня.

А он не затаил обиды. Не захотел отомстить. У него не было страха передо мной. Он стал относиться ко мне лучше, чем прежде. Но он не заискивал. Он стал… жалеть меня. Я чувствовал его снисходительную и добрую жалость ко мне. Он проверял мои домашние задания, помогал исправить ошибки, объяснял в чём они заключаются. Шестой класс я закончил уже без двоек. А потом стал учиться лучше и лучше. Потом вошёл во вкус и сам стал отличником. А мы со Щукой стали настоящими друзьями.

Охранник проводил меня до лифта.

– Дальше не надо. На сегодня ты свободен. – распорядился я.

По пути движения вверх лифт не делает промежуточных остановок. А на верхнем двадцатом этаже, который целиком занимает мой пентхаус, меня уже встречает охрана моей квартиры. К тому же в моём непомерно элитном доме кабины грузовых лифтов очень просторные, а кабинки пассажирских – почему-то почти одноместные. Во всяком случае, если речь идёт о таких пассажирах как я.

Мой водитель-телохранитель уже повернулся, чтобы сделать шаг в сторону свободной части своего вечера, когда мимо него пролетела миниатюрная девушка-курьер с огромным параллелепипедом короба за спиной. Мой сопровождающий напрягся физически и умственно, соображая, что делать в такой ситуации, но девушка ловко прошмыгнула в затворяющиеся двери.

Чтобы уместиться целиком вместе с объёмным туесом ей пришлось со всей силы навалиться на меня и вдавить моё габаритное туловище в заднюю стенку кабины.

– Всё в порядке? – услышал я голос охранника, когда вертикальное транспортное средство тронулось.

– Да. Всё нормально. Не волнуйся.

       А курьер, тем временем, извинилась, безуспешно пытаясь отклеить свою грудь от моей выдающейся вперёд мышечной массы и не менее выдающегося живота.

– Простите. Я очень опаздываю. У меня важный заказ.

– Ничего. – угрюмо пробурчал я. – Мне даже приятно.

       Она резко повернулась на девяносто градусов вправо, спасая свою маленькую мягкую грудь от моего жёсткого брюшного пресса, ударив меня своим объёмным коробом по правой руке.

– Извините, пожалуйста. Тут так тесно…

– Ничего. Можете повертеться ещё…

– Зачем?

– Чтобы я мог разглядеть вас со всех сторон – сердито пошутил я.

       Я действительно при этом рассматривал её в упор. Впрочем, другого варианта у меня всё равно не было. Передо мной был её очаровательный профиль. Вздёрнутый носик. Подбородок. Хрупкое тельце кажется тонким изящным украшением туеса. Я подумал о жене, которая ждёт меня на верхнем этаже. Когда мы с ней закончили школу, она была такой же очаровашкой. Хотя… Эта девочка, пожалуй, даст фору всем.

       Я обратил внимание, что она не удосужилась нажать кнопку вызова, нужного ей этажа. Неужели она едет на двадцатый? Ах, да, всё понятно. Людмила заказала мне готовый ужин из ресторана. И вот он едет ко мне домой. Такой аппетитный. Я поймал себя на мысли, что согласился бы неделю ничего не пить и не есть за один поцелуй этих восхитительных губ. Эх, Людка, Людка. Я же совсем не забыл, я отчётливо помню, что ты ещё совсем недавно была точно такая. А теперь расстояние от поясницы до пупка у тебя не меньше, чем вся эта девушка вместе с туесом. Вы скажете: – разве можно винить женщину в том, что она округляется с возрастом? Я отвечу: нет, нельзя. Но и вас, в свою очередь, спрошу: – разве можно винить мужчину в том, что он ещё недавно полюбил одну, а теперь вынужден жить всю жизнь с другой и при этом он переживает нечто похожее на внутренний протест? При том, что и характер почти всегда у жены меняется непоправимо…

Я ещё не вполне осознавал, что со мной произошло, когда сунул в её милую ручку тысячерублевую банкноту чаевых, зачем-то вложив в неё свою визитку. Она с благодарностью приняла деньги и очаровательно улыбнулась.

– Почему вы работаете курьером? – спросил я.

– Я учусь на экономическом, на платном отделении, и сама зарабатываю на свою учёбу.

– О, значит мы коллеги! Я готов хоть каждый день заказывать себе ужин зная, что возможно однажды его привезёте вы…

– До свидания – попрощалась она и ушла.

Только утром я понял как глубоко пронзен стрелой. Непонятно чьей – амура, путти или чёрта лысого. Это, вообще, история про кого? Про меня? С какой стати? Родители, когда замешивали тесто, чтобы вылепить меня, они забыли даже из пипетки капнуть в него толику романтики. И вдруг такое. Я сам себе не верил, что это происходит со мной. Да и почему она? У меня в банке сотни молодых красивых сотрудниц и ни одна из них меня никогда так не цепляла. Ну, почти никогда. А ведь для многих из них я кумир. И с лёгкостью могу влиять на их карьерный рост. Нет, определённо надо выбросить эту девчонку из головы.

       Но сделать это оказалось не так-то просто. Особенно после того, как я увидел свою визитку брошенной на коврик перед входной дверью.       Её образ бередил моё сознание и во второй, и в третий день после нашей встречи. Вконец измаявшись, я стал звонить по телефону для заказов этой ресторанной сети, чтобы узнать, кто же в тот день делал мне доставку. Но, оказалось, что узнать это невозможно.

       Я попытался позвонить в их отдел кадров, чтобы они по приметам помогли мне идентифицировать предмет моего интереса. Но и там мне наотрез отказали. Раздосадованный, я спросил, есть ли у них вакансии курьеров? На этот вопрос я тут же получил утвердительный ответ, с энтузиазмом произнесённый радостным голосом. Взять что ли отпуск и устроиться на временную подработку?

И тут меня осенило: Щука! Я позвонил другу и изложил ему свою просьбу. Но он воспринял её без вдохновения:

– Какой из меня курьер, когда меня "кружит" даже если я стою на одном месте? Да и ты подумай: что будет с Людкой? С твоей репутацией банкира, наконец? Что это за блажь, ты же взрослый человек!

– Спасибо, друг, за добрый совет. – с укоризной ответил я – Только и ты пойми: я очень серьёзно болен. И мне необходимо сейчас жаропонижающее и болеутоляющее. А ими может быть только эта девушка. А там посмотрим. Может быть я смогу выздороветь.

       Для начала я отправил его к своему мастеру по мужским стрижкам и велел сделать ему модную современную причёску. При этом, достаточно длинную, чтобы скрыть его безобразно большие лопухи ушей. А дремучие густые брови, напротив, обнулить. Чтобы не закрывали умный и всегда наивный взгляд его больших и ясных глаз. Потом я положил его на неделю в специализированную клинику детокс-терапии для глубокой очистки организма. И ещё на одну неделю в реабилитационный центр для восстановления спортсменов после травм. Нужно было накачать его витаминами и подкормить добротным питанием, чтобы кожа натянулась и он не выглядел измождённым. Результат превзошёл все мои ожидания. Осталось только приодеть его как следует.

       На работу его взяли "с распростёртыми" и мне теперь оставалось только ждать. И день настал. Мне позвонила та самая девушка, представилась Оксаной и попросила о встрече. Я, не задумываясь, согласился.

– Серёжа очень просил меня встретиться с вами. И вот, мне пришлось согласиться.

– Что ж… Я очень рад. Я приложил немало усилий, чтобы наша новая встреча состоялась. Сергей рассказал вам об этом?

– Да. Он мне всё рассказал. Забавно…

– А почему вы говорите "пришлось согласиться"? Разве это так сложно для вас?

– Я бы хотела ответить на вопрос вопросом: – А почему, собственно, должно быть по-другому? Не могу же я встречаться с каждым, кому я однажды доставила заказ?

– Скажете тоже! Я что, по вашему мнению, не отличаюсь от всех остальных?

– Каждый думает о себе, что он особенный. Но разве же это повод для знакомства?

Я смутился и замолчал, не зная где искать выход из этого тупика. Но с твёрдым намерением его найти. А Оксана сама пришла мне на помощь:

– К тому же, у меня есть и более веская причина. Мы с Сергеем подружились. И может быть из этого что-нибудь получится.

Когда через несколько дней мы со Щукой увиделись, я сказал ему:

– Слушай, Серый, я по ходу, перестарался, восстанавливая твою форму. Но я даже рад этому. Ведь полное отсутствие надежды на взаимность это, как оказалось, тоже лекарство. Во всяком случае, в моей ситуации. Да и жену свою я очень люблю. И как сейчас понял, я всё равно ни на кого бы её не променял. А значит, впереди маячил бы передо мной болезненный разрыв. Спасибо тебе, что уберег меня от него. И, кстати… Когда ты потащил меня поступать с тобой за компанию в универ на экономический, ты ведь не пил тогда совершенно… Когда мы закончили учёбу и жизнь нас раскидала по разным городам, ты тогда ещё даже в рот не брал? Когда же случилось, что тебя понесло?

– Дело прошлое. Не хочу говорить об этом.

– Прошлое, говоришь? Ты уверен, что всё это в прошлом?

– Сейчас я абсолютно уверен.

– Именно сейчас?

– Да. Потому что я встретил её. Теперь уже ничто не заставит меня её потерять.

– Да. Из вас получится замечательная пара – сказал я в раздумье.

В этот момент я подумал о том, что на рабочем столе у меня лежит проект нового штатного расписания. Хорошо, что я не успел ещё его как следует почиркать. Ведь первой же кандидатурой на вычёркивание была новая должность – "Помощник Председателя Правления по административным вопросам".