Читать книгу: «Котогород. Взрослая сказка для детей», страница 2

3. Болезнь

Жизнь в Котогороде течёт своим чередом, размеренно и беззаботно. Коты занимаются любимыми делами, нежатся в тепле или бегают с друзьями по деревьям. Правда, приходится искать пищу и готовить корм, но это даже и заботами-то назвать нельзя, коты с удовольствием этим занимаются – не всё же время развлекаться.

Конечно, случаются и в Котогороде проблемы. Коты иногда болеют. Начинают, казалось бы, ни с того ни с сего, кашлять, поднимается температура, одолевает слабость. Но они знают, что делать в этом случае. В Котогороде есть свои ветеринары, которые собирают лечебные травки, сушат их, смешивают, перетирают в порошок, словом – готовят лекарства от любого кошачьего недомогания.

Чтобы назначить то или иное лекарство ветеринары сначала внимательно осматривают приболевшего, расспрашивают что с ним не так и только после этого приступают к лечению. А для профилактики всем обитателям рекомендуют периодически кушать лечебные травки, рассказывают, как их отличить и где они растут.

Ветеринары помогают не только жителям Котогорода, но и обитателям окрестных лесов. Если кто из котов заметит приболевшего лесного жителя – он сразу сообщает ветеринарам, которые немедленно приступают к лечению. Для Котогорода здоровье жителей окрестных лесов очень важно, ведь они питаются грызунами, птичками, насекомыми. Больная мышка, если попадет в пищу, может заразить обитателей Котогорода. Но ветеринары, да и вообще все жители Котогорода, очень внимательно относятся к здоровью и не допускают заражений.

Всем хорошо было жить в Котогороде, и только Бидон вынашивал коварные замыслы как бы насолить тем, кто его заставил работать. Как хорошо было прежде! Лежишь себе на подстилке, а тебе еду приносят, убирают, моют… А сейчас всё сам. Такую схему классную придумал, а они всё разрушили. Обидно! Как бы наказать их всех?

С такими мыслями он частенько прогуливался по улицам города и окрестностям. Однажды Бидон как-то уж слишком сильно задумался и зашел глубоко в лес, а там увидел лежащую на траве летучую мышь. Он подошёл ближе. Мышь была жива, но как-то неестественно лежала, распластав крылья, даже не пытаясь улететь. Вообще-то летучие мыши очень пугливы и поймать такую добычу даже для самого ловкого кота большая удача, но эта просто лежала на траве, шевелила головой, а глазки её испуганно вращались.

«Странно, – подумал Бидон, – больная, наверное. Только не слышал я такого, что больной не мог пошевелить ни лапами, ни телом, а голова работала». Любой другой кот сразу бы забил тревогу, но только не Бидон. Он аккуратно и осторожно перетащил мышь в укромное место, прикрыл её лопухом и побежал к себе во двор. Там собрал своих ветеринаров и в строжайшей тайне поведал им о находке. Поручил тут же проследить за её состоянием. Ветеринары несколько раз наведались в то место, где Бидон обнаружил больную и выяснили, что она не одна там такая. Неподалёку целая колония летучих мышей была в таком же состоянии.

А через день один из ветеринаров тоже слег, и стало понятно, что болезнь заразна и грозит всему Котогороду. Но, несмотря на опасность, всё равно никого не предупредили. Придумали для себя защитные костюмы, одели их и под покровом ночи собрали всех больных летучих мышей в одном месте. Стали наблюдать. А производить подробные обследования побоялись – есть опасность, что сами заразятся и заразят своих близких. Но Бидон всё настаивал – давайте, мол, поподробнее изучим что это за болезнь, может как-то используем эти знания против наших врагов, которые, к слову, врагом Бидона не считали.

Как же проводить обследования, если есть опасность заражения? Нельзя же больных мышей нести к себе во двор. Но в другой-то двор можно! Даже если и заразится там кто – не страшно, ведь это коты не своего двора. Бидон собрал общую сходку старших котов Котогорода и стал рассказывать, стращать:

– Нам всем грозит страшная опасность. Мы все можем погибнуть от неизвестных болезней. Нужно в каждом дворе организовать лабораторию по их изучению.

– Что-то какое-то странное предложение, – сказал Снежок, – наши ветеринары и так все вместе работают. Как только появляется больной, хоть кот, хоть лесной житель, они его успешно лечат. Если и будет неизвестная болезнь, они быстро найдут лечебные травки и сделают нужное сочетание чтобы вылечить больного. Поэтому считаю, что нам не нужно ничего подобного.

– Да и нам, – поддержал Батька и старшие коты восточных дворов.

Потерпев неудачу на общей сходке, Бидон стал действовать иначе: по одиночке разговаривать с каждым старшим котом, сулить им помощь, еду, ветеринаров, охрану, а некоторых и устрашал. Не соглашались сначала коты, но всё же некоторые не выдержали и уступили. Центры по изучению неизвестных болезней были организованы в Котае, Котузии, Котаине и еще некоторых дворах.

В этих центрах и стали изучать больных летучих мышей. А чтобы сохранить свои исследования втайне их окружили высокими заборами и обеспечили охраной. Работали в центрах специальные сотрудники – коты, которых называли исследователями. Первое, что они выяснили – летучая мышь после заражения не ощущает никакой болезни, занимается своими мышиными делами и заражает каждого, мимо кого пролетает. Только на следующие сутки она чувствует слабость, вялость и впадает в оцепенение.

От этой болезни исследователи не имели никакого лекарства, поэтому каждая заболевшая мышь умирала. А вот от мышей заражались не все коты подряд. Поначалу оказалось, что в основном заражаются коты светлой окраски – белые и серые. А вот темные почему-то нет. И пример тому – Бидон, который первым и нашел больную летучую мышь, но не заразился. А ветеринар Комерики серого окраса – заразился и потом умер. Об этом доложили Бидону, который с нескрываемым любопытством отнёсся к такой информации, ведь все его обидчики были как раз белого или серого окраса, и если запустить заразных летучих мышей к ним во дворы…

Так как испытания на котах в Котогороде запрещены, Бидон решил действовать хитрым способом. «Предложите местным котам во дворах, где мы расположили наши исследовательские центры, принять участие в экспериментах, а взамен пообещайте много вкусной еды. Да не забудьте рассказать, что наши эксперименты совершенно безопасны. А нужны они для того, чтобы лечить котов новыми эффективными лекарствами», – сказал он исследователям, и те приступили.

Поддавшись уговорам, в Котае несколько местных котов согласились провести на себе эксперименты. Их заразили неизвестной болезнью летучих мышей, которую назвали «Мыширус». Заражали совсем небольшой дозой чтобы болезнь протекала в легкой форме. Во время лечения испытуемые находились под наблюдением в центре. Исследователи применяли разные комбинации лечебных трав, и наконец им удалось найти и лекарство для лечения и вакцину для профилактики. Правда, не без побочных действий. У некоторых ухудшилось зрение, а у некоторых стали болеть лапы.

В тех же центрах выяснили ещё одну интересную вещь: если поймать летучую мышь в окрестностях Котиссии и выпустить её из Котаины, например, то эта мышь летит обратно в Котиссию. Бидон был вне себя от радости. Теперь у него есть Мыширус, чтобы заразить неугодных котов, и способ, как доставить Мыширус в их дворы, и вакцина, чтобы самим не заразиться.

По окончании эксперимента всех испытуемых отпустили восвояси. Но произошла ужасная трагедия. Исследователи не долечили одного кота и тот в течении нескольких дней заразил всех своих близких. А те – других, с которыми общались. И через три дня уже несколько десятков котов в Котае лежали без движения. Узнав о таких новостях Бидон приказал срочно завершить работы во всех центрах, исследователям прибыть в Комерику, а все следы, кроме вакцины, уничтожить.

Тем временем в Котае началось что-то невообразимое. Почти все коты лежали без движения и количество больных увеличивалось с невероятной скоростью. Ветеринары сбивались с ног, но ничего сделать не могли. Постепенно беда пришла и в другие дворы. Сначала в Которопе появились больные, потом в Комерике, а потом и в Котиссии. Ни одного двора в Котогороде не осталось в котором бы никто не болел. Стали принимать срочные меры чтобы здоровые не заражались. Заболевших помещали в отдельные дома, куда заходить могли только ветеринары, да и то в специальных костюмах. А здоровым котам строго-настрого запретили выходить на улицу без срочной надобности – только если нужно пропитание, да и то в специальных масках.

Многие так и поступили. Но находились и такие, кто не верил, что может заболеть. Такие несознательные коты слонялись без дела по городу, собирались целыми компаниями и веселились. Более того – ходили в другие дворы просто так – посмотреть, как там дела. И, конечно, заражались Мыширусом. Потом возвращались к себе домой и заражали своих родных. Ветеринары день и ночь придумывали лекарство от новой напасти и вакцину, чтобы больше никто не болел. Они же не знали, что в Комерике-то уже всё это есть. А Бидон никому и сам не говорил, и своим приближенным строго-настрого запретил об этом рассказывать. Решил: «Подожду немного, а потом предложу вакцину за очень-очень большую плату».

Поначалу Бидон испугался того, что натворил. А потом вспомнил что докладывали его исследователи и успокоился – сейчас все светлые коты заболеют, а может и умрут, а в Комерике да Которопе всё будет хорошо. Однако всё пошло не по его плану.

Оказалось – наоборот, коты со светлой окраской заражались гораздо меньше и болели значительно легче, чем темные. Вероятно потому, что это были самые закаленные коты, с очень высоким иммунитетом ко всяким болезням. Более того, ветеринары Котиссии очень быстро нашли способ изготовления вакцины, сделали всем котам своего двора прививки, вакцину стали бесплатно предлагать своим соседям, да и вообще всем жителям Котогорода. Бидон забеспокоился – кому же он свою вакцину будет продавать, если Снежок свою бесплатно раздаёт? Начал кричать по всему Котогороду: «Вакцина Снежка не такая, как нужно! Не берите её! Кто возьмет – с тем дружить не буду! Берите мою вакцину, а я вам скидочку организую небольшую».

Постепенно все заболевшие в Котиссии, Котуссии, Котае и дворах на востоке и юге Котогорода, были излечены от Мышируса, новых больных не появлялось благодаря вакцине. А в Комерике и Которопе ничего не кончилось. Мыширус валил всех подряд. Ветеринары сбивались с ног, не спали ночами и ещё долго пытались справиться с напастью, боролись с побочными действиями Бидонской вакцины, просили Бидона: «Давайте возьмем вакцину у Снежка, гораздо быстрей справимся!». Но нет, Бидон был непреклонен: «Никакой Снежковой вакцины не будет у нас, потому что Снежок мне не друг! И кто из старших котов других дворов возьмет его вакцину – на того обижусь до самой смерти!»

А Снежок тем временем вместе со старшим котом Котая стали выяснять: как же получилось, что вовремя не увидели опасности? Почему никто не сообщил об этом страшном Мыширусе? Нашли все бывшие центры Бидонские по изучению неизвестных болезней, опросили добровольцев, которые в экспериментах принимали участие, и выяснили правду.

Собрали сходку старших котов и давай неудобные вопросы Бидону задавать:

– А расскажи-ка нам Бидон, что за центры такие ты сделал и чем там занимался? Почему больные из этих центров заражать здоровых стали Мыширусом? Зачем ты зараженных летучих мышей готовил чтобы они в Котиссию, Котуссию и их соседей летели?

– Ничего не знаю, ничего не делал, никого не готовил, да и вообще это вы всё сами придумали, вы и есть самые нехорошие в Котогороде коты. И дворы ваши тоже самые нехорошие.

– Это почему-же?

– А потому что это весьма вероятно!

На том разговор и закончился. И хоть все знали правду о злокозненных действиях Бидона, но доказать не могли. Решили просто не общаться с ним больше, а самим жить, как и раньше жили.

Со временем выяснился ещё один неожиданный побочный эффект от вакцины – ожирение. И теперь, как только в Котогороде видят жирного кота, почти наверняка знают, что он из Комерики.

4. Игры

Все коты очень любят играть, а особенно те, что помоложе. Больше всего им по нраву бегать, прыгать, играть с мячиком или шариком. Но просто так, в одиночку для собственного удовольствия носиться по двору, даже и с мячиком, довольно глупо. Поэтому коты играют компаниями. А в играх выясняют кто из них самый быстрый, сильный и ловкий.

Когда молодёжь устраивает свои игры, пожилые коты выбирают неподалёку уютное место с хорошим обзором, устраиваются поудобнее и наблюдают. Более того – переживают за своего родственника или соседа, поддерживают его, желая, чтобы победил именно он. А уж для маленьких котят это самое любимое развлечение на свете! Они внимательно следят за своими кумирами и мечтают стать такими же сильными и ловкими, когда подрастут.

Коты придумали множество разнообразных игр. Например, бег на разные дистанции с препятствиями и без, прыжки с разгона и с места, в высоту и с высоты. Ну и конечно – кошачья борьба, куда-ж без неё. Особой популярностью пользуется котобол – это когда коты делятся на две команды, отбирают друг у друга мячик и попадают им в ворота соперника. Даже для кошечек есть свои соревнования – кто из них грациознее выгнет спину, потянется и повернётся.

Сначала коты соревновались в своих дворах, а затем начали устраивать состязания между дворами. Постепенно пришла идея организовать Котогородские соревнования во всех видах состязаний чтобы выяснить, кто-же сильнейший в целом Котогороде? Избрали специальный комитет, который занялся организацией. Решили, что городские соревнования будут проходить в каждом дворе по очереди, чтобы никому не было обидно.

Первые соревнования прошли в Котеции, возле домика с красивым названием Колимпия. Поэтому соревнования стали называть Колимпиадой. А комитет, который всё организовал, сокращенно ОКК – Организационный Комитет Колимпиады.

И началось. Во дворе, где идут состязания, почти весь город собирается. Спортсмены, зрители, организаторы, судьи. Конечно, перед всем-то городом каждый спортсмен хотел быть самым лучшим, потому и претендентов на победу было очень много. А победитель в соревновании только один. Поэтому решили присуждать еще и вторые и третьи места. Награждали победителей и призёров отличительными медалями, которые делали из разноцветных камушков. Камушки собирали на берегу реки. Там они частенько встречались красноватого оттенка, пореже – белого, а желтые камушки были большой редкостью. Поэтому за первое место давали желтые, за второе – белые, а за третье – красные. У какого двора больше камней собралось в итоге – тот и выиграл Колимпиаду.

Сначала кошки и коты соревновались вместе. Но коты у кошек выигрывали чаще. А кошечкам тоже хотелось побольше наград. Поэтому организаторы разделили соревнования на те, где только коты участвовали и те, где только кошки.

В каждом дворе свои любимые виды спорта. В Котанглии, к примеру, котобол, в Комерике – бег, в Котопонии – борьба. Ну и, конечно, именно в этих дисциплинах у них больше всех победителей. А всех разных наград у Комерики было самое большое количество. Но и у Котиссии немало. Спортсмены этих дворов неизменно спорили кто из них лучше на каждой Колимпиаде.

Спортсмены Комерики очень не любили проигрывать и шли на разные ухищрения лишь бы Котиссию обыграть. Например, как-то раз на соревнования кошечек по бегу они поставили участвовать кота, похожего на кошку, ну и конечно же он победил. Зрители долго возмущались – ведь они же видят, что это кот. Дошло до того, что вмешался ОКК, который отобрал награду у этого недостойного спортсмена. А Комерику строго предупредил чтобы не смела впредь таким обманом заниматься.

Но Комерика и не думала прекращать свои попытки победить неспортивными методами. Всякие способы изобретали. И вот однажды появился в Комерике кот Родя. Раньше он жил в Котиссии, но очень обиделся на тамошних котов. Он хотел стать самым главным в Котиссии по спорту, но его не назначили, потому что он ничего в спорте не понимал, да и вообще спортсменом не был. Тогда Родя удрал в Комерику, пришел к Бидону и говорит:

– Я что-то слышал о том, что кто-то каким-то спортсменам Котиссии что-то дает и от этого у них результаты в спорте вроде улучшаются.

– А… Ветеринары Котиссии их спортсменам дают специальные травки по личному секретному приказу Снежка? Поэтому они такие результаты показывают в спорте?

– Не знаю.

– Знаешь! Ты же мне это только что сказал!

– Э-э-э… Я немного не так сказал…

– Именно так! А иначе – вали обратно в Котиссию!

– Так меня ж там побьют…

– А то!

На этом разговор был закончен. А Родя начал выступать на различных собраниях вместе с Бидоном, который от него не отходил ни на шаг и всё время поддакивал, и рассказывать, как коты-спортсмены Котиссии добились таких впечатляющих результатов. Не верили ему поначалу, но в конце концов Родя с Бидоном многих убедили.

И тогда Бидон поставил ультиматум ОКК – Котиссию отстранить от всех спортивных игр, потому что их спортсмены побеждают благодаря каким-то там травкам. Но не один Бидон всё решает в ОКК, многие были против, ведь спортсмены Котиссии очень сильны и соревноваться с ними интереснее чем с другими. Да и зрители не поймут. Да и вообще, без Котиссии Колимпиаду и смысла-то не имеет проводить… Спорили-спорили и решили: спортсменам Котиссии выступать можно, но только если они никому не скажут, что они из Котиссии.

Собрали ОКК и объявили это решение. Организаторы Котиссии, да и сам Снежок, обалдели от такой новости:

– Какие такие травки? Кто принимает? Какой приказ секретный от Снежка? Вы что там – сами травок переели что ли?

– А вот же, Родя есть у нас, он всё на свете знает, особенно про травки ваши!

– Какой Родя? При каких делах этот Родя? С чего он это всё выдумал?

А Родя из-за Бидонской спины:

– Да-да. Это всё так и было. Я знаю.

– А доказательства-то где?

– Ах, вам ещё и доказательства нужны? Вообще отстраним вас от всех соревнований! Это же весьма вероятно! – встрял Бидон.

И следующая Колимпиада прошла именно так. Спортсмены-то от Котиссии были, и наград они завоевали немало, но никто не знал, что из Котиссии они.

А после этого начались всем памятные события с Котаиной, когда Котиссия пареной репой закидала головорезов разных, чтобы они не мешали добрым котам жить. Бидону это не нравилось страшно. Ему больше нравилось, когда коты дерутся между собой. И опять он в ОКК прибежал:

– Говорил я вам – отстранить Котиссию нужно от всех соревнований, а вы не слушали, а они-то вон оно чё… Давайте, отстраняйте, а то и к вам пареная репа из Котиссии прилетит.

Тогда уж все члены ОКК и порешили – никаких спортсменов из Котиссии ни к каким соревнованиям не допускать. Но не все дворы согласны были с таким решением. Многим нравилось соревноваться с Котиссией, в основном это её соседи были с юга и востока Котогорода. И когда Снежок предложил свои игры организовать – они сразу согласились. Назвали эти соревнования «Колимпийскими Играми» и какое-то время Колимпиада и Колимпийские Игры проводились одновременно – половина Котогорода в Колимпиаде участвовала, а вторая половина – в Колимпийских Играх. Но в Колимпийских Играх участвовали более сильные спортсмены, а сами игры проходили интереснее, красочнее, веселее и там стало собираться больше зрителей, чем на Колимпиаду. А постепенно и весь город собираться стал. Даже с Комерики приходили втихаря от Бидона.

Стали тогда дворы Которопы тоже проситься участвовать в Колимпийских Играх. Сначала один двор, потом другой, третий, а через некоторое время и все остальные. Разрешили им всем участвовать, ведь чем больше сильных спортсменов, тем интереснее соревнования!

Только спортсмены Комерики соревновались между собой – их Бидон не отпускал. Пришли они тогда к организаторам Колимпийских Игр и просят:

– Разрешите и нам тоже участвовать!

– Ну что с вами поделать, приходите, соревнуйтесь, только Бидону не говорите и вообще никому не говорите, что вы из Комерики!

И стали соревнования проводиться, как и прежде, только называются они сейчас Колимпийскими Играми. Весь Котогород в них участвует, кто соревнуется, кто судит, кто организовывает. Во время соревнований коты ходят весёлые и счастливые. Все, кроме Бидона.

5. Ветер

Котогород находится в долине, окруженной высокими горами, которые не дают холодным северным ветрам хозяйничать в нём. Почти всегда там теплая, не жаркая погода. Холодные массы воздуха в течении всей зимы скапливаются за горами, а с наступлением теплых летних дней постепенно прогреваются.

А вот за горами зимой бывает довольно холодно. Дуют арктические ветры, подолгу стоят сильные морозы. Люди там хоть и страдают от холода, но к этому готовы – у них есть теплая одежда, дома, машины.

Одна зима выдалась особенно холодной. Ветер с Арктики дул больше месяца. Всё промерзло, даже речки почти до самого дна превратились в лед. Но в Котогород холод не проникал. Однако в середине зимы ветер на той стороне гор стал особенно сильным, холодного воздуха скопилось столько, что он начал понемногу переваливаться через вершины в равнину и в Котогород. Перевалившийся воздух тянул за собой всё новые и новые массы. Начал дуть ветер.

Коты сначала не поняли, что происходит – ветер постепенно крепчал, причем был он очень холодным. Постепенно температура воздуха упала настолько, что стали замерзать небольшие лужицы, а на город начали падать снежинки. Но жители были рады – ведь они никогда не видели ни льда, ни снега, ни мороза. Да мороз был не такой уж и большой, кошачья шерсть прекрасно с ним справлялась.

Коты весело резвились на льду, прыгали и ловили снежинки, соревновались – кто дальше проскользит или кто больше снежинок поймает. На следующий день снегопад усилился, снега прибавилось, чему коты обрадовались ещё больше. Наконец-то они смогли сравнить Снежка с настоящим снегом и выяснили, что действительно его шерсть точно такого же цвета. Сделали большую снежную горку и катались с неё по очереди. Лепили снеговиков – у кого больше и красивей, кидались снежками, разделившись на команды.

Но потом ветер усилился. Он срывал снег с деревьев и поднимал его с земли, начиналась самая настоящая пурга. Постепенно ветер так разошелся, что казалось от него нигде невозможно было укрыться. Ощущение такое, что он дул одновременно со всех сторон. И вдобавок ко всему мороз всё крепчал и крепчал.

Котогород совсем не был готов к такой погоде. Домики у котов были совершенно не приспособлены чтобы противостоять ветру и морозу, который уже начал пробирать до костей. Мышки попрятались, птички и насекомые куда-то улетели, речка замерзла. Остался только запас еды, который приготовили предусмотрительные коты на всякий непредвиденный случай. А с водой уже начались проблемы – она вся замерзла. Котам пришлось вместо воды использовать снег или лед, что оказалось очень опрометчивым решением – многие простудились.

Страдал весь город. Коты собирались вместе в своих домиках, сворачивались клубком и пытались греть друг друга. Но это получалось не очень хорошо. Ведь почти никто из них не знал раньше, что такая погода бывает и не был готов. Да и шерсть у котов Котогорода не такая теплая как у котов, которые живут за горами. Те коты готовятся к холодным временам заранее и к наступлению холодов у них шерсть становится пушистой, мягкой и теплой.

А ветер всё усиливался, мороз всё крепчал. Еды становилось всё меньше и меньше. Многие коты страдали от холода, недоедания и жажды. Многие болели. Нужно было срочно что-то предпринять. И тут охотники, промышлявшие возле гор, вспомнили, что за рекой, у подножия горы, вроде бы кто-то видел пещеру. Снежок собрал котов посильнее да покрепче и поставил задачу срочно найти её. Те надели на себя одежду, которую только смогли найти, собрали все веревки, которые были в Котиссии и связали в одну. Конец веревки привязали к самому большому камню во дворе и отправились в путь.

Страшное это было путешествие! Ветер к этому времени набрал почти ураганную силу. Он швырял снег горстями в глаза, срывал одежды, обжигал морозом лапы и морды. Чтобы не подняло в воздух, коты прижимались к земле, цеплялись за всё что можно когтями, но всё равно продвигались очень и очень медленно. Кое-как добрались они до речки, вцепились когтями в лед, но двинуться никак не могли – настолько сильный ветер дул навстречу. Попытки совладать с таким мощным напором совсем выбили котов из сил, но они не сдавались. Решили – без результата возвращаться домой не имеет смысла, всё равно погибнут от холода. Силы иссякали и коты начали было отчаиваться, как вдруг ветер резко поменялся. Нет, сила его так и осталась ураганной, но если он раньше дул прямо в морду, то сейчас – в спину. Коты убрали когти и в одно мгновение перенеслись на другой берег, а как только немного углубились в лес ветер снова поменял свое направление.

С трудом пройдя ещё немного, коты почувствовали, что ветер ослабевает. И чем ближе они подходили к подножию горы, тем он был слабее. Сначала коты подумали, что ветер перестал дуть во всём Котогороде и хотели было вернуться назад, но всё же решили найти пещеру – зря, что ли такой путь проделали. Они долго блуждали по подножию горы, но обнаружить пещеру никак не получалось. Вдруг один из них случайно увидел небольшую расщелину, сплошь заросшую кустарником. Подошли ближе и увидели, что вход в пещеру закрыли два больших камня, которые скатились с горы от сильного ветра. Коты срубили несколько больших деревьев покрепче, изготовили из них рычаг, при помощи которого им удалось немного сдвинуть один из камней. Затем расчистили вход от кустарника и вошли.

Пещера оказалась довольно большой. Там было тепло и достаточно сухо, холодный ветер туда не проникал из-за камней, закрывавших вход. Коты немного обследовали помещение, в дальнем углу которого обнаружили небольшую лужу, заполненную водой. Напившись вдоволь и отдохнув, коты отправились в обратную дорогу, привязав веревку к камню на входе.

Обратный путь занял гораздо меньше времени – коты двигались, держась за натянутую веревку. Да и ветер в основном дул им в спину. Добравшись до своего двора, они застали ужасающую картину. Практически все постройки и деревья были уже сметены ветром. Многих жителей двора не стало – кого унесло ветром, кто погиб от голода и холода. Оставшиеся прятались за самым большим камнем. Они были измождены до самой крайности, замёрзшие и голодные. У многих были отморожены лапы и уши. Все держались из последних сил. Узнав от своих посланцев новость про пещеру жители чрезвычайно обрадовались и решили не мешкая отправляться в путь, ведь каждая секунда промедления грозила новыми опасностями.

Всех котов по очереди привязывали к веревке и постепенно переправляли к пещере. Снежок метался по двору, отыскивал уцелевших, откапывал их из-под снега, оказывал первую помощь. Когда никого во дворе не осталось, Снежок переправился сам. Через реку переправлялись тем-же способом, который был придуман первыми путешественниками – дождались изменения направления ветра и перемахнули.

Попав в пещеру все были приятно удивлены. Они уже давным-давно не были в таком спокойном, теплом, тихом и сухом месте. Путешественники принесли воды из лужи. Коты с удовольствием напились, не обращая внимания на то, что вода была отвратительного качества – грязная и вонючая. Ветеринары приступили было к лечению больных, но у них почти не было лекарств. Пришлось выйти из пещеры наружу за лечебными травами. Это было очень тяжело – приходилось бороться с ветром и копать глубокий снег. Но всё же они справились.

Теперь, когда все находились в безопасности, нужно было позаботиться о пропитании. Коты – охотники вышли из пещеры и пытались найти хоть какую-нибудь пищу под снегом. Коты – рыбаки дошли до реки с тем, чтобы попытаться выловить рыбу из-подо льда. Оставшиеся в пещере коты занялись её благоустройством и с нетерпением ждали вестей от добытчиков. Однако и рыбаки, и охотники вернулись ни с чем. Речка промерзла до дна и рыбы там не было, а под снегом никакая живность не водилась.

Путешественники продолжили обследование пещеры. Она оказалась на удивление большой, состояла из многих помещений, соединенных узкими, разветвленными ходами. Хорошо ещё, что темнота котам не помеха. Они прекрасно видели в кромешной тьме, но всё равно продвигались медленно и осторожно. Первое и второе помещения были абсолютно пустыми, из них выходило несколько проходов. Продвигаясь по одному из них, коты услышали какой-то слабый звук и пошли в его сторону. Из прохода путешественники попали в помещение, которое было гораздо больше, чем первые два. Звук исходил именно из него. И чем дальше коты продвигались, тем всё отчётливее становился звук, пока не превратился в настоящее журчание. Коты переглянулись – журчание может исходить только от текущей воды. От речки, ручья, водопада, например. Но откуда здесь речка?

Наконец коты подошли к источнику звука, и точно – это была речка. Она вытекала откуда-то снизу, протекала через всё помещение и исчезала в небольшом проёме противоположной стены. Конечно, коты очень обрадовались находке, ведь теперь у них есть источник чистой воды, есть где помыться! Бросившись к речке, коты немедленно напились, умылись и решили отправить одного из них к Снежку с прекрасной новостью.

Услышав о речке Снежок тут же решил перенести стоянку ближе к ней. Собрали всех котов, а тех, кто не мог самостоятельно идти – уложили на подстилки, которые потащили за собой. Достигнув нового места Снежок с компанией начали обустраиваться. Вода в речке была чистой и спокойной, коты – рыбаки тут же начали готовить свои снасти. Они совсем не надеялись на успех – ведь в подземных речках рыба не водится, однако через несколько минут первая рыба была поймана. Это вызвало крайнее удивление и, конечно, радость. Но как рыба сюда попала? Всё объяснило подробное обследование русла. Оно явно было промыто совсем недавно. Получается, так как русло речки, протекающей в Котогороде, полностью промёрзло, она повернула в горы и пробила себе новое, которое и нашли коты.

Радость не имела границ. Коты живут в теплом помещении, есть вода и еда, уютные места, застеленные мягкими подстилками. Подстилок, правда, всем не хватило, многие лежали прямо на каменном полу пещеры, поэтому день и ночь коты думали из чего же сделать подстилки, подушки, одеяла?

Тем временем коты – путешественники продолжали своё обследование. Они прошли ещё несколько помещений, но ничего интересного не обнаружили. Помещения были похожи одно на другое – одинаково темные и пустые, с каменными полами. Всё несколько изменилось, когда коты пошли по проходу, ведущему вверх. Немного пройдя по узкому наклонному пути, коты попали в просторное помещение. Оно отличалось от тех, которые они видели раньше. В нем было намного теплее, воздух был очень влажным, пол был не каменным, а земляным, по стенам стекали струйки воды. Видимо это помещение было близко к поверхности и в него попадала вода, стекающая с гор. Или снег, покрывающий горы, понемногу таял, и талая вода попадала внутрь пещеры.