Читать книгу: «Ласка»

Ласка

За спиной со скрипом и глухим металлическим лязгом захлопнулась дверь. Рикки с любопытством оглядел полутёмную просторную комнату.

Три окна, завешенные тяжёлыми, складчатыми портьерами почти наглухо. Лучи света пробивавшиеся сквозь щели умирали в этом затхлом полумраке. Стены расписаны диковинными картинками: необычные птицы с торсом женщин, кошки с головой сокола, люди с пёсьими головами, клубящиеся змеи, пёстрые цветы невиданной формы. Роспись выглядела зловещей и пугающей. На многочисленных полках стояли расписные вазы, блюда, какие-то вычурные статуэтки. На полу покоился пушистый ковёр огромных размеров, покрывающий всю комнату. По стенам там и сям висели чеканные плошки-подставки под светильники. Но горело всего три, распугивая тени по углам. И не скажешь, что здесь живёт вор, скорее убранство комнаты или даже залы, было под стать какому-нибудь благородному аристократу.

Посредине, на небольшом возвышении, среди наваленных подушек полулёжа, за подносами с фруктами и закусками, расположились два человека. Один неторопливо посасывал кальян. Ароматный дым вяло поднимался вверх и растекался по потолку, вяло собирался в клубы по углам. Перед другим стояла украшенная затейливой резьбой, лакированная шкатулка, почти наполовину наполненная белым порошком. Рядом лежала золочёная, тонкая трубка.

«Кармаченг», – сообразил Рик.

– Не стой. Проходи. – Сказал куривший кальян. – Только обувку скинь.

Рик послушно скинул поршни и вышел на серёдку комнаты. Ноги почти по щиколотку погрузились в мягкий, ласкающий ворс ковра. Отсюда хозяев было видно лучше.

Курильщик был сед – ни одного чёрного волоска. Даже аккуратно подстриженная бородка светилась серебром. Изрядно изборождённое морщинами лицо хранило остатки красоты, и его можно было бы назвать привлекательным, если бы не левый глаз затянутый молочно-белой, мутной плёнкой. Видимо из-за него он и получил прозвище Бельмо. Но по кличке его никто не называл. Боялись. Арманд Райсу не любил прозвище, и никому не спускал, если вдруг кто-то позволял себе бестактность. Суровая складка между бровей и шрам изуродовавший глаз придавали ему грозный и решительный вид.

Некоронованный король воровской гильдии Золотушного квартала Пересмаля. Человек серьёзный и могущественный. Он мог лишь пошевелить пальцем и с неугодным человеком, сделают всё что угодно. И беги – не беги – не скроешься. Влияние вора не ограничивалось Пересмалем. В Пределах повсюду имелись его люди. Если надо – достанут где угодно.

Второй поёжился, будто ему было холодно, мельком взглянул на Рика слезящимися глазами, и, схватив трубку, с присвистом втянул, сначала в одну, потом в другую ноздрю, изрядную порцию порошка из шкатулки. Сдавленно кашлянул и растёр нос ладонью. Смахнул выступившие слёзы и довольно крякнул.

– Отравишься? – спросил Рика, протянув ему коробочку.

– Не-е-е… – протянул седовласый, – Клин говорит: малец даже пиво почти не пьёт.

– А чё так? – повернулся к Рику, любитель кармаченга. – Хворый что ли?

И зашёлся лающим смехом. Закашлялся.

Рик молчал, разглядывая спросившего.

Лысый, как коленка, с цыплячей шеей, неимоверно худой. О таких говорят – соплёй перешибить можно. Он больше напоминал чахоточного больного. Но Рикки знал, что это впечатление обманчиво. Правая рука и подельник Бельма – Стилет имел неограниченные полномочия в воровском мире, не благодаря компанейству с королём воров, а скорее вопреки. Беспринципный и безжалостный, неимоверно хитрый и умный, Стилет сам прогрыз себе дорогу на самый верх. И поговаривали, что, скорее всего он и станет преемником стареющего Бельма. Если, конечно, раньше, его не прикончит кармаченг.

– Знаешь, кто мы? – спросил Бельмо.

Рик кивнул.

– Ну, тогда чиниться не будем. А зачем ты здесь, знаешь?

– Нет. Отец ничего не сказал.

– Глянь-ка, отец… – пробормотал Бельмо. – Твой отец и не знает ничего.

Бельмо почесал под носом и оправил бороду.

– В общем так, парень. Нужен ты нам по одному очень простому делу. Такому плёвому, что кого-то серьёзного посылать – несолидно. А ты, говорят, вполне себе перспективный вор. Да и работать на гильдию, временами надо. Окажешь сейчас услугу, потом – зачтётся? Это понятно?

– Понятно, – сказал Рик и кивнул, мол, продолжай, слушаю.

– Да, на что тебе этот сопляк сдался, – процедил Стилет. – Пошли Ласку и всех делов…

– Насчёт Ласки – разговор особый, – резко повернулся к нему вор. – И не сейчас.

– Ну, как скажешь, – прищурился лысый. И опять зашёлся, гавкающим смехом.

– Так вот, – продолжил Бельмо. – В Фаро живёт один купец. И у него есть кое-что, что нужно нам. Поедешь туда. На месте тебе всё объяснит Ажан, а Стилет тебе расскажет, где и как его найти. Ясно?

Рик снова кивнул.

– Чёго ты как кукла киваешь? Язык проглотил?

– Ясно, – сказал Рик.

– Ну, раз всё ясно, то разговор окончен. Вот разъездные и иди собирайся.

Рик схватил кошель на лету, и попятился к выходу.

– Не затягивай, сопляк, со сборами, – загавкал Стилет. – Я тя долго ждать не буду, понял-нет?

– Отец, а ты знаешь, кто такая Ласка? – спросил Рик дома.

Шнеер сразу не ответил, немного подумал, потом спросил:

– Кто такая? Или кто такой?

Рик пожал плечами.

– Вот и я не знаю. Слышал только, что есть такой вор или воровка. Но подробностей не знаю. Его или её никто не видел, но вроде бы она или он подчиняется только Бельму, и вроде как является тайным агентом. Но всё это на грани слухов и сплетен. Точнее не скажу.

Рик только кивнул и стал собирать дорожную сумку.

Дорога до Фаро уложилась в три дня.

Проезжая сквозь предместья Рик залюбовался ровными полями. Навстречу попадались компании молодых селянок. Некоторые прыскали в кулачок и строили глазки, косясь на молодого вора. Фаро всегда славилось своей прекрасной половиной, и сейчас Рик убедился в этом сам.