Читать книгу: «АЛЬТЕРнативная жизнь старшеклассника», страница 17

Глава 12. Суд по-королевски

– Позвольте пройти, – улыбнулся Меморис и показал охране пропуск. Другой рукой он удерживал конец золотой веревки. Я тоже тащил связанного Лиса – за другую веревку.

Лис семенил неохотно, но сбежать не пытался – тем более, за нами шел Ник и перекрывал ему путь к отступлению. И хоть шагал он нетвердой походкой, весь избитый и едва не падающий без сознания, все-таки стальной блеск его глаз говорил: тебе не сбежать.

Мы промаршировали по коридору, и Меморис показал пропуск еще в нескольких местах. Он так здорово ориентировался в коридорах и комнатах дворца, что мне стало завидно. Немного. Остальные мысли лихорадочно метались туда-сюда, и я предвкушал отличное возвышение.

Наконец, мы вошли в последнюю комнату. Меморис постучался и вошел:

– Ваше Величество. Лорд Леонийский.

Мы оказались в просторной комнате с круглым столом, за которым сидели отец Мемориса и король Риллус. На голове короля Риллуса блестела корона, а по креслу складками струился алый плащ. Надо же, при полном параде – и это в такую рань! Лорд Леонийский тоже был одет официально – в черные брюки и белую рубашку, как и полагается лорду. Кроме них двоих, в комнате еще стояло несколько личных охранников короля.

– Простите за вторжение, – улыбнулся Меморис и втянул в комнату упирающегося Лиса. – Но случилось кое-что срочное.

Увидев меня, король нахмурился. Меня передернуло от этого взгляда, но я широко расправил плечи, дернул за веревку и протолкнул Лиса вперед себя. Тот споткнулся о ковер и бухнулся на колени перед королем.

– Требую срочного суда, Ваше Величество, – сказал я, когда Ник закрыл за нами дверь и прислонилась к ней.

Король метнул недобрый взгляд на лорда Леонийского и произнес:

– Лорд Леонийский, это вы освободили Мартина Аурийского?

– Да, Ваше Величество, – кивнул отец Мемориса. – В этом году я еще не пользовался правом помилования.

– Вы должны были сообщить об этом мне! – чуть повысил голос король.

– В течение двадцати четырех часов с момента освобождения – конечно. Собственно, поэтому я организовал столь раннюю встречу, – заметил лорд Леонийский и с интересом уставился на Лиса. А Лис, или правильнее сказать лорд Овидийский, поднял на него полный ненависти взгляд и прошипел:

– Так и думал. Предатель! Это ты натравил этих шавок на меня!

Я опешил. Значит, отец Мемориса не убеждал короля – он освободил меня тайно, воспользовавшись правом помилования! Но почему? Что Дия и Летос рассказали ему такого, что он заинтересовался мной и Джунглями?

– Что происходит, господин Леонийский? – спросил король, бросив мимолетный взгляд на распластавшегося перед ним Лиса.

– Я сам ничего не понимаю, Ваше Величество, – отозвался лорд Леонийский. – Меморис, не мог бы ты объяснить, в чем дело?

Я вышел вперед и заявил:

– Я это сделаю. Позвольте, Ваше Величество.

– Мартин-Мартин… – король покачал головой. – Ты продолжаешь устраивать неприятности. Разве так поступает истинный альтаниец?

– Я не мог иначе, Ваше Величество, – заметил я. – После того, как меня несправедливо посадили в тюрьму, я мог думать только о том, чтобы открыть вам глаза. На этот раз я пришел не с пустыми руками. А теперь послушайте меня внимательно.

– А я буду снимать. Для официального суда, – Меморис открыл камеру и направил ее на меня. – Вы же не против, Ваше Величество?

Король подумал немного и покачал головой. Устремил свой тяжелый взор на меня и спросил:

– Так что же побудило, Мартин, схватить моего лорда, которого я отправил присматривать за Джунглями?

– Позвольте повторить то, что я рассказывал вам раньше, – попросил я и рассказал правду о мародерах и их работе в Джунглях.

Я рассказал, что они похищают талантливых альтеробцев, с помощью волшебного цветка воруют их альтеров и продают богатым клиентам. Я привел ему статистику, которую вел мой отец: люди с хорошо развитыми альтерами чаще других лишаются их, но с биологической точки зрения потерять альтера невозможно, если нет внешнего вмешательства.

– Вот исследования моего отца, – я положил перед королем папку с бумагами. – Здесь он подробно объясняет, почему человек не может потерять альтера из-за того, что часто перекидывается. Прошу вас, Ваше Величество, взгляните.

Король Риллус, хоть и слушал внимательно, выглядел совершенно спокойным. Будто до сих пор уверен, что я околдован и несу полнейшую чушь! Его лицо ничего не выражало, когда он раскрыл папку и пробежался взглядом по бумагам.

– Мартин, ты твердо убежден, что мои люди занимаются нелегальным бизнесом, – произнес он, скользя взглядом по строчкам. – Почему ты обвиняешь в этом моего лорда?

– Я ни в коем случае не обвиняю вас, Ваше Величество, – заметил я. – Но лорд Овидийский в самом деле торгует альтерами ваших граждан за вашей спиной. Я ничего не придумываю, я видел все собственными глазами!

– Мартин, – король Риллус поднял на меня взгляд и отложил папку в сторону. – Ты околдован, признай это, наконец!

– Нет, Ваше Величество, – спокойно отозвался я. – Сейчас вы в этом убедитесь. Меморис, подай мне, пожалуйста, бумаги, подписанные Политобществом.

Меморис передал мне бумаги, продолжая снимать все на камеру, и я протянул их королю.

– Взгляните, Ваше Величество, – предложил я. – Договоры, на которых стоит печать Политобщества. И взгляните на подпись – это подпись нашего дорогого лорда Овидийского. Почитайте, там все расписано.

Король погрузился в чтение, а я чувствовал лихорадочное возбуждение, что еле удерживал себя на месте. Мне хотелось пройтись, покачаться на пятках, да что угодно сделать, лишь бы погасить это жжение в ногах! Скоро, совсем скоро он мне поверит! Все доказательства на моей стороне! Еще бы – в этих договорах четко расписан процесс купли-продажи альтеров!

Глаза короля расширились, когда он дочитал до конца. Он поднял на меня пораженный взгляд и прошептал:

– Мартин, где ты взял эти бумаги? Что это за договоры? – метнул взгляд на Лиса. – Лорд Овидийский, объясните, почему тут стоит ваша подпись?

– Это подстава, – буркнул Лис. – Разве вы не понимаете, Ваше Величество? Эти малолетки все подстроили! И все это время их направлял лорд Леонийский, чертов предатель!

– Не выражайтесь, пожалуйста, лорд Овидийский. Это вас не красит, – попросил Меморис. – Я снимаю доклад для суда.

– Не поучай меня, желторотый щенок!

– Вы тоже можете думать, что это подстава, Ваше Величество, – сказал я. – Поэтому мы засняли для вас видео самого ритуала. – Я достал флешку, подошел к интерактивной доске, висящей на стене, и подключился к ней. – Это было нелегко. Вы сами знаете, Ваше Величество, как быстро сходит на нет электрическая энергия в Джунглях.

Доска загорелась, и я выбрал нужный файл. Король Риллус уже не был так равнодушен: он слегка покраснел, а в его взгляде застыла неуверенность. Он вцепился взглядом в доску, как будто надеялся, что она опровергнет мои слова, но, несмотря на это, продолжал оставаться спокойным и собранным.

Началось видео. О да, телефон Мемориса с супердорогой батареей смог заснять все то, что нужно! Весь ритуал: от появления Ника на стуле до извлечения его альтера и образования на Златолисте яркого бутона. И руководил всем этим Лис – пускай в каске, но все-таки он. Когда видео закончилось, лорд Овидийский пробурчал:

– Это все постановка. Там даже не я!

– Это вы, лорд, – заметил из-за камеры Меморис. – Мартин, покажи всем.

Я остановил один из кадров и приблизил к руке Лиса. К зеленой коже костюма плотно прилегал черный браслет с циферблатом и узнаваемым логотипом Общества Робототехников.

– Это пульт управления роботом, которого выпустили специально для исследования Джунглей, – пояснил я. – Однако лорд Овидийский использовал его, чтобы отгонять любопытных от Границы и гоняться за неугодными. К сожалению, должен сообщить, что робот больше не работает. Нам с Меморисом пришлось утопить его в реке, чтобы арестовать лорда Овидийского.

– И правда, – пробормотал король Риллус. – Я выдавал этого робота лично вам, лорд Овидийский. Значит, на видео присутствуете все-таки вы?

– Нет! – воскликнул Лис. – Протестую! Подписанные бумаги и это видео не могут быть доказательствами моей вины. Снять постановку легко, как и подделать бумаги!

– Но ваша подпись, лорд Овидийский, – напомнил я. – И королевская печать. Если хотите, мы пригласим каллиграфистов и все выясним.

– Ты кто такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? – прошипел Лис и дернулся было в мою сторону, но Меморис натянул веревку, и он снова бухнулся на колени.

– Продолжай, Мартин, – произнес король Риллус каменным голосом. – Есть еще доказательства?

– Да. Ник, выйди, пожалуйста, – попросил я, и когда Ник, шатаясь, встал рядом со мной, сказал. – Это Ник Сергийский, альтероборец из десятка лучших в нашей стране. Агенты лорда Овидийского выкрали его из собственной постели и притащили в Джунгли. Он еще все помнит, потому что не спал после ритуала. А впрочем, он сам расскажет.

– Да, – прохрипел Ник. – Меня выкрали посреди ночи люди в зеленом. Я не успел опомниться, как оказался в золотых наручниках, а они избили меня до потери сознания. Я очнулся в вертолете, а потом меня потащили в Джунгли. Мы зашли в какую-то нору, а затем меня снова избили. Я не понимал, что им надо, пока сегодня ночью… – его голос сорвался, но Ник мужественно продолжил. – Сегодня ночью я потерял альтера. Вы видели это только что, Ваше Величество. Теперь мой альтер у этого человека. – И он ткнул пальцем в Лиса.

– То же самое произошло с Решателем месяц назад, – подхватил я. – Помните, как он внезапно отказался от участия в турнире? Но в тот раз альтера Решателя успел купить клиент – к сожалению, я не проследил, кто именно. В этот раз Лис присвоил альтера себе.

– Я записал послание на диктофон, – вставил Ник. – Я записал все, что произошло со мной за последние сутки. Чтобы помнить.

– Но как это возможно – присвоить себе альтера? – спросил король. – Как можно вообще иметь двух альтеров сразу?

– Не только двух, но и больше, – поправил я. – Полагаю, у лорда Овидийского их штуки три, не меньше. В дальнейшем я займусь этим вместе со своим отцом, и мы вернем всех альтеров их истинным владельцам.

Эйльфия однажды сказала мне, что у Златолиста есть память, а это значит, что можно каким-то образом узнать, сколько через него прошло альтеров и кому они достались. Я пока не знаю, как все это провернуть, но я сделаю это!

– Так… значит, проблема исчезновения у людей альтеров кроется в Джунглях, – пробормотал король. – Я не могу в это поверить, Мартин.

– Это нормально, Ваше Величество. Я тоже не сразу поверил.

– Нет, Мартин, я о другом. Я не могу поверить тебе.

– Понимаю, – повторил я. – У меня есть еще доказательства.

– Наверняка высосанные из пальца, как и все предыдущие, – вставил Лис.

– Газеты, – пояснил я и положил перед королем распечатку. – Это всем известная газета, базирующаяся в Мегаполисе и представленная также в регионах. Там есть новость о мальчике, который потерял альтера – Нутоне Домитийском. Он рассказал мне, что пошел в Джунгли, встретил там чудище, известное нам как робот, и очнулся на берегу океана. Пока он был без сознания, Лис без зазрения совести вытащил из него альтера – скорее всего, в целях эксперимента. Интересно, что получится, если взять неокрепшего альтера из ребенка? А получилось все не очень гладко, правда, лорд Овидийский? Потому что Нутон не потерял память, которую теряют все жертвы Златолиста, и его окружение тоже не забыло о нем. Если хотите, я могу вызвать Нутона в зал суда как потерпевшего.

Король Риллус в растерянности застыл, не говоря ни слова. Дабы закрепить успех, я добавил:

– Еще я могу вызвать свидетелей – Дию Клерийскую и Летоса Евандерийского. Мы с Дией собственными глазами видели, как одного из альтеробойцев тащат люди Лиса, и он едва не убил нас за это с помощью робота. Что касается Летоса, то он серьезно пострадал, но и он проголосует против Лиса – после сегодняшнего. Он был тем, кто искренне верил, что охраняет докторов и ученых, когда как работал на мошенников.

– Все, что ты говоришь, до сих пор выглядит неубедительно, – заметил лорд Овидийский. – Требую немедленно развязать меня и наказать этого нахала!

– У меня еще кое-что есть, не торопитесь, пожалуйста, – улыбнулся я и достал из внутреннего кармана сложенные вчетверо листы. – Лорд Овидийский, вы искали лекарство от Зеленой Летучки, верно? Если так, то почему нет никаких результатов, кроме вот этих фальшивок? – Я положил на стол отчеты о проделанной работе по поиску лекарства. – Ужасные отчеты. Мой отец, прочитав это, был поражен вашей некомпетентностью в вопросе Зеленой Летучки. Вы, лорд Овидийский, просто пользовались тем, что ни король Риллус, ни остальные лорды не владеют докторскими знаниями о болезни и писали все, что хотели. Даже из интернета не ленились копировать.

– Твой отец просто на твоей стороне, вот и все! – выплюнул Лис. – Я не считаю себя виновным, Ваше Величество. Меня вообще не было в эту ночь в Джунглях! Эти нахалы напали на меня, когда я вышел из дома!

– Вы вышли на улицу ночью? – приподнял бровь Меморис. – Зачем?

– По своим делам, о которых тебе необязательно знать.

– Нет, отвечай на его вопрос, господин Овидийский, – потребовал король, и я почувствовал, как мое сердце наполняется теплом и надеждой.

Я победил? Победил?..

– Чтобы выгулять своего пса, – буркнул Лис. – Он не давал мне спать и постоянно скулил под дверью.

– То есть, вы вышли из дома с псом, а мы с Мартином набросились на вас из-за угла, так, что ли? – хмыкнул Меморис.

– Да! Именно так! Чего дурачка корчишь?

– К несчастью, мой отец поставил возле вашего дома камеры, – заметил Меморис. – И всю ночь из дома никто не выходил. Ни с черного, ни с парадного входа. Хотите, посмотрим?

– Нет, нет, достаточно, – король Риллус поднял в воздух руку и поднялся. Взглянул на Лиса сверху вниз и спросил. – На основании всего вышесказанного ты признаешь свою вину?

Лис замолчал и опустил голову. Было видно, как его трясет. Я победил! Мама, папа, скоро вы будете гордиться мной!

Но не успел я насладиться этим восхитительным состоянием, как Меморис оказался рядом и пихнул меня локтем:

– Мартин, сейчас что-то будет!

Я проследил за его взглядом и понял, отчего Лис так трясется. Он трясся не от негодования или гнева, нет. Он трясся от смеха. Неприятное предчувствие сдавило горло ледяной рукой.

охоча, он поднял голову и взглянул на короля Риллуса:

– Признаюсь ли я в том, в чем меня обвиняют? Да! Да, признаюсь! К чему ломать этот цирк? Я, лорд Овидийский, курирую продажи альтеров! – Он посмотрел прямо в камеру Мемориса. – Запиши это, мальчик, а завтра я буду смотреть ваше видео и смеяться, глядя, как вы из кожи вон лезете, чтобы засадить меня за решетку.

Что это значит? У него в рукаве спрятан козырный туз? Или он сошел с ума?

– Ты признался, – заметил король Риллус. – Ладно. Я думаю, пора все закончить. Охрана! Задержите всех присутствующих!

Глава 13. Упавшая корона

Что? Задержать всех? Почему?

Я не шелохнулся, когда двое охранников впились мне в руки и вывернули их за спину, нацепив золотые наручники. Зачем сопротивляться? Бегством и дракой только хуже сделаешь – это значит, ты чувствуешь, что нарушил закон и тебе есть чего бояться.

А вот Меморис и его отец почему-то начали отбиваться, но силы были неравны – скоро дверь распахнулась, и вбежало еще четверо охранников. Им удалось справиться и с Меморисом, и с лордом Леонийским, несмотря на достойный отпор. Камера Мемориса упала на пол и со щелчком закрылась. С Ником делать ничего не пришлось – он итак был не слишком-то боеспособен.

– Меморис, ты чего? – спросил я, когда нас поставили рядом. – Из-за драки с охраной тебе могут срок накинуть.

– Мартин, за что нас задерживать? – прошипел Меморис. – Тут что-то нечисто!

Да, что-то было нечисто. Хотя бы то, что к Лису никто не подбежал. Может, потому что он итак был заблокирован золотой сетью и наручниками? И почему он продолжает смеяться?

Король Риллус наклонился и поднял камеру Мемориса. Открыл, проверил, работает ли, и удовлетворительно хмыкнул:

– Спасибо, Меморис. Я использую записанное тобой видео.

А потом… потом он подошел к хохочущему Лису, развязал золотую сеть и снял наручники. Сеть и наручники упали на пол, а Лис выпрямился и стряхнул с одежды засохший речной песок. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на короля. Что он делает? ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?!

– Вот так неожиданность, Риллус, – пробормотал лорд Леонийский, когда Лис, посмеиваясь, прошелся перед нами туда-сюда.

Не могу поверить…

– Это ты затеял нелегальный бизнес в Джунглях? – пораженно спросил лорд Леонийский.

Мы с Меморисом переглянулись. В его глазах я увидел отражение своих собственных эмоций: недоверие, удивление, страх. А потом все поплыло, помутнело, а к горлу подкатила тошнота. Король Риллус знал о торговле альтерами?! Но… но ведь он слишком хороший, чтобы отбирать у людей альтеров и продавать их на черном рынке, разве нет? Он – великий король великого королевства, он никогда бы так не поступил?..

– Не я, – ответил король Риллус. – Все благодаря идее лорда Овидийского и, кстати говоря, – он повернулся ко мне, – исследованиям твоего отца.

Что? Но мой отец не стал бы в этом участвовать!

– Не беспокойся, твой отец не знал о Джунглях, – подтвердил король. – Но его исследования натолкнули нас на такую замечательную мысль.

– Чего вы с ними любезничаете? – спросил Лис. – Просто казните их, и дело с концом!

Слово «казнить» резануло уши. Я поднял взгляд, но ничего не увидел: все по-прежнему расплывалось, как будто я смотрел через мутное стекло. У меня тряслись руки. Король Риллус, наша опора и надежда, ворует альтеров? Почему? Я не верю…

– Господин Овидийский, как же я могу быть груб, если они мои граждане? – спросил король Риллус. – Они пришли сюда, потому что доверяют мне и стараются для блага Альтанийского королевства. Они все хорошие альтанийцы, просто оказались не в том месте и не в то время.

– Но могут принести много проблем, если от них не избавиться! – фыркнул Лис.

– Почему? – спросил отец Мемориса. – Почему вы воруете альтеров?

– Они хорошо продаются, зачем же еще? – фыркнул Лис. – И за них можно выручить кучу денег!

– Мы не делаем это для себя, – заметил король Риллус мягко, как будто пришел с речью в детский сад. – Мы делаем это для Альтанийского королевства. В последнее время наш бюджет слишком прохудился, а укрепление внешних границ требует немалых средств. Наши заграничные агенты подозревают, что соседнее королевство хочет развязать войну.

– И поэтому вы продаете сильных альтеров за границу? – спросил лорд Леонийский.

– Мы продаем проверенным клиентам, – отмахнулся король Риллус. – Но тебе не понять, Лимус. Ты не король, и тебе никогда не приходилось решать столько проблем, сколько приходится решать мне.

Эти слова привели меня в чувство. Образ идеального лидера рассыпался по кусочкам и передо мной предстал обычный человек – человек, совершающий ошибки. Нет, даже хуже – передо мной стоял плохой человек – тот, кто, не задумываясь, предаст своих граждан, прикрываясь высокопарными речами. И что с того, что на его голове сверкает корона, а с плеч ниспадает алый плащ?

– Истинный король никогда бы так не сказал, – произнес я, и все посмотрели на меня. Я поднял взгляд на короля Риллуса и повысил голос. – Вы не имеете права прикрываться этим! Когда вам передали корону и плащ, вы поклялись, что будете защищать альтанийцев! Вы говорили, что понесете бремя власти ради нас всех, разве не так?..

О небеса, а мама и папа верят в него… да что родители – все верят в благородство короля Риллуса Альтанийского! И я… я тоже все эти годы верил в то, что король Риллус – лучший правитель в мире, и нашему королевству повезло с ним. Но все закончилось. Стены доверия долго возводятся, а падают за одну минуту.

Король Риллус свысока взглянул на меня, а выражение его лица не поменялось ни на йоту. А я и не надеялся достучаться до него. Он ведь король, взрослый человек, который все хорошо продумал и выбрал именно этот путь. Я высказался, чтобы мне полегчало.

Но мне не полегчало.

– Я и защищаю альтанийцев, Мартин, – заметил король. – Я укрепляю внешние границы, разве не это забота о народе? Думаю, любой был бы счастлив пожертвовать своим альтером ради страны, разве нет?

– А вы спросили? – едва сдерживаясь, прошипел я.

– Это бесполезно, Ваше Величество, – вмешался Лис. – Давайте избавимся от них и поскорее заметем следы.

Король кивнул, а меня пробрала дрожь. Я задрожал не от страха, нет, а от гнева. Король Риллус – марионетка Лиса! В него верит весь альтанийский народ, а он исполняет приказы какого-то предателя! Разве этому человеку я хочу служить? Нет!

НЕТ.

Наверное, глупо, но я вспомнил о каане. Он может сейчас сработать, а может и не сработать. В тот раз я разорвал сеть, в которую меня загнал Умок, так ведь? Так почему Эйльфия не услышит, если я позову?

«Эйльфия, мне нужна твоя помощь! Эйльфия, помоги мне!» – мысленно зачастил я, когда меня силой поставили на колени перед королем.

– Мне жаль, Мартин, – произнес король, глядя на меня сверху вниз. – Из тебя получился бы хороший лорд.

Эйльфия, приди! Эйльфия, помоги!

– Лорд Овидийский, имейте совесть, – сказал король. – Не здесь! Уведите их вниз и разберитесь с ними там!

– Как скажете, Ваше Величество, – согласился Лис и кивнул скрутившим нас охранникам.

Больно… как же больно. Сердце застыло и превратилось в желе. Ноги не сгибаются и не идут, а спина не чувствует подгоняющих ударов. Я умру. Я, единственный сын семьи Аурийских, умру и разобью родителям сердца. А как будет плакать мама, когда узнает, что я мертв… Невыносимо.

Эйльфия, ты где? Почему не идешь на помощь? Я ведь тебе помог! Твой цветок валяется у реки, я специально оставил его там, чтобы ты нашла. Я доверился чувствам, как ты и говорила. Я помог тебе, так где же ты? Неужели ты злишься, что я не принес тебе Златолист прямо в руки, с поклоном?

Мы не успели дойти до двери, как она вдруг распахнулась. В дверной проем шагнула босая девичья нога. Взметнулся серый плащ и послышался глубокий женский голос:

– Я не злюсь, заграничный.

Один взмах руки, и я почувствовал, как охранник выпускает меня. Я поднял взгляд и встретился с фиолетовыми глазами. Она пришла по моему зову? Сработало?..

Я обернулся и увидел, что охранники и Лис валяются на полу без сознания. Только король Риллус остался стоять. Пораженный, он смотрел на Эйльфию и не мог ни слова выдавить, хотя его губы двигались. Меморис с интересом уставился на девчонку, а его отец посмотрел с опаской и недоверием. И только Нику, кажется, было все равно, но беднягу винить не в чем: за последние сутки он пережил столько всего, что уже ничему не удивлялся.

– Ты умеешь пользоваться способностями за пределами Джунглей? – поразился я. – Погоди… ты можешь пересекать Границу?

– С недавних пор могу, – отозвалась Эйльфия. – С тех пор, как нашла Златолист и соединила его со своим сердцем. С тех пор, как ты позвал на помощь… Спасибо, заграничный.

Она приложила руку к груди, а я не знал, как толковать ее слова: буквально или фигурально. Она прошла мимо, ласково коснулась моего плеча и зашагала дальше, к застывшему королю. Ее шаги беззвучно стелились по полу. Король дернулся было в сторону, но не смог сойти с места – как будто подошвы ботинок суперклеем намазали. Эйльфия подошла к королю Риллусу почти вплотную и мягко положила руку на его плечо.

– А вот и ты, корень всех зол, – прошептала она.

Король Риллус старался не смотреть ей в глаза, он мелко трясся и выглядел напуганным. И это король? Ладно, у меня коленки трясутся, но чтобы у короля?..

– Я… я… – пробулькал он.

– Тебе нечего сказать, – шепнула Эйльфия. – Ты искал в Джунглях выгоду, но не считался с нашими правилами. И вот, к тебе пришло воздаяние. Есть последнее слово?

Она сжала руку на его плече, и король рухнул на колени. Корона упала с его головы и, звеня, поскакала по полу. Эйльфия достала из складок плаща кинжал и занесла над головой короля…

– Эйльфия, нет! – крикнул я. – Не убивай его!

– Почему? – удивилась Эйльфия и опустила руку с кинжалом. – Он причинил столько вреда моему народу.

– Он король, – объяснил я. – Если ты его убьешь, королевство останется без правителя, а это плохо.

– Возможно, – согласилась Эйльфия. – Но тогда нужно всего лишь выбрать нового правителя.

– По закону только король Риллус может передать власть, – заметил я. – Нет, я думаю, нужно собрать всех лордов, обговорить этот вопрос и пока что наложить на все приказы короля вето.

– Я знаю, что делать, заграничный, – Эйльфия спрятала кинжал. Она подошла к короне, подняла ее и оглядела со всех сторон, будто проверяя, нет ли царапин.

– Оставь это все, Эйльфия, – попросил я. – Давай уже закончим.

– Мартин Аурийский, – вдруг четко произнесла Эйльфия и посмотрела мне в глаза.

Я вздрогнул – она впервые назвала меня по имени, да еще и фамилию прибавила! Не успел я прийти в себя, как Эйльфия подошла ко мне, встала на цыпочки и возложила бронзовую корону мне на голову.

– Мартин Аурийский, я объявляю тебя королем Альтанийского королевства и присуждаю тебе фамилию королевского рода. Отныне ты – Мартин Альтанийский.

Откуда она знает, как короновать? Откуда она знает мою фамилию? Откуда ей столько известно о наших обычаях, если она не вылезает из Джунглей?

Эйльфия отошла от меня и улыбнулась:

– Прими власть, дарованную мной, заграничный. Я даю тебе шанс надеть корону.