Огненное сердце для дракона

Глава 1

Выключила калькулятор на телефоне и облегченно выдохнула. Кажется, в этом месяце все очень даже не плохо!

Осталось заплатить за секцию по самбо, и можно расслабиться.

Отложила в сторону небольшой стопочкой счета за квартиру, и мысленно сама себе улыбнулась. Я поработала на славу, и осознание того, что в этот раз заработала побольше денег, приятно грело душу. У меня получается! И получится заработать еще больше – я уверена.

Глянула на часы, мягко обвивающие мое запястье. Это был подарок Андрея, и спохватившись, начала собираться. Надо было еще забрать Тима.

Секция самбо находилась в десяти минутах ходьбы от дома, и поэтому, я не особо спешила. Пока закончится тренировка, пока Тимка оденется, словом, время еще есть.

Я работала дома, и это конечно, было удобно. Экономилось огромное количество времени на дорогу, а ведь раньше, на то, чтобы добраться до «Центра Восстановительной медицины и Реабилитации», в котором я работала, мне приходилось тратить больше часа в день. И это только в одну сторону.

Тимофею очень нравилось, что я работаю дома. Он был мальчишка смышленый, и понимал, что сейчас вся ответственность за нашу семью, лежит на мне.

Резкий телефонный звонок отвлек меня от сборов. Посмотрев на экран, недовольно сморщилась.

– Да, Валентина Петровна.

– Алло, Юленька, чем занимаешь? Как Тимофей? Ты всё дома? На работу еще не пошла?

О, начинается!

– Валентина Петровна, что-то случилось?

– Нет, ничего не случилось! Просто хотела спросить, завтра Тимофея к нам приведешь?

Какой же у нее неприятный голос.

Свекровь… моя беда и мучение, которая даже после смерти Андрея не «отпускает» меня. Скорее, все стало даже хуже!

– Пока не планировали к вам в гости, но я спрошу у Тима, захочет ли он. – старалась держать себя в руках, и не выдавать своего раздражения, которое возникало всякий раз, когда звонила эта настырная женщина.

В телефоне на пару секунд воцарилось молчание, а потом свекровь выдала фразу, от которой у меня даже коленки подкосились и я присела на диван, напрочь забыв про то, что мне нужно было идти за сыном.

– Я скажу откровенно, Юля. Я хочу сделать тест ДНК. Потому что, я не верю, что Тимофей сын моего Андрюши.

Что?

Почему?

Как же так? Разве такое возможно? Чтобы бабушка вот так, к своему внуку?

– Я понимаю, это несколько неожиданно, но я все уже давно обдумала, и решила, что пора. Мы целый год убивались горем, оплакивали нашего мальчика, страдали от его такой ужасной участи, но меня этот вопрос беспокоил уже давно. Я уверена, что ты, Юля, водила Андрюшу за нос и нагуляла ребенка на стороне. А он принял его как своего и воспитал!

Пришлось прикрыть глаза, потому что слезы, тут же полились по щекам, оставляя после себя тонкие, соленые дорожки. Я не выдержала. Не смогла.

Почему это все происходит со мной?

– Ну, что ты молчишь? Боишься признаться? Так и не надо, завтра я возьму биоматериал Тимофея, и сравним с материалом дедушки. Конечно, было бы лучше, если бы Андрюша был жив, но в лаборатории сказали, что могут подойти и данные дедушки.

– За что? – я говорила тихо и хрипло, потому что в горле стоял ком, из обиды и непонимания. И эта женщина была мамой моего любимого мужчины. Растила, воспитывала его, прививала ему ценности и идеалы. Она столько лет влияла на него. – Почему вы так ненавидите меня?

Я познакомилась с Андреем десять лет назад. Тогда я была молоденькой девушкой, заканчивающей обучение в медицинском колледже на «Сестринском деле». В нашем потоке не было мальчишек, группа состояла исключительно из отличниц, которые волею судьбы не поступили в медицинский институт, и были вынуждены начинать свое обучение именно с колледжа. Все одногруппницы были порядочными «маменькими» девочками, которые носа лишний раз не высовывали за пределы учебного заведения.

Я была одной из них.

Мои родители жили за городом, поэтому мне выделили комнату в общежитии, которую я делила с еще двумя «не местными» девчонками. Жилось нам дружно, весело (хотя, какое веселье у «отличниц»), и легко. Конечно, как и все девчонки, очень хотела поступить в ВУЗ, но не хватило проходного балла по биологии, и вот… стала студенткой колледжа. Я не расстраивалась, потому что для себя решила после окончания учебы немного переквалифицироваться в сторону медицинского, реабилитационного массажа. Мне это было очень интересно, и поэтому, помимо непосредственной учебы, я изучала множество литературы на эту тему.

Так уж сложилось, что как раз перед выпускным, мы гуляли вечером с девчонками, наслаждаясь теплым летним вечером, и вспоминая все смешные истории, что случались с нами за время учебы. Скоро мы все должны были разъехаться, и легкая грусть сквозила в наших разговорах. Но была вера и надежда на успешное и счастливое будущее, ведь нас ждала взрослая, новая жизнь.

Когда мы веселые и хохочущие подошли к оживленной проезжей части, прямо перед нашими глазами случилось страшное ДТП. Грузовик врезался в маленький легковой автомобиль. Мы с девчонками бросились оказывать первую помощь пострадавшим, и пока ждали «Скорую помощь», останавливали кровотечение у водителя легковой машины, который сильно пострадал. Врачи на «Скорой» приехали быстро и похвалили нас, а один более молодой врач попросил мой номер телефона. Вот так мы с Андрюшей и познакомились.

Мне он сразу понравился. Высокий, с цепким и внимательным взглядом удивительных и необычных янтарных глаз. Его каштановые, отливающие в свете солнца красными всполохами волосы, казались мне необычными и такими притягательными. А тело… Ох, у Андрея была изумительная мужская фигура с широченной спиной и узкой талией. Как я потом узнала, он в детстве занимался плаванием и даже участвовал в местных соревнованиях.

Словом, я не могла поверить, что такой шикарный молодой мужчина обратил на меня внимание. Я, в отличие от своего будущего мужа, отличалась самой обычной, невзрачной внешностью. Русые волосы, да зеленые глаза. Среднестатистическая девушка российской глубинки.

Андрей был старше меня на восемь лет, но нам было очень интересно вдвоем. Мы действительно подходили друг другу! Много разговаривали, гуляли, он поддерживал меня, и мою идею с массажем тоже посчитал интересной и перспективной. Мы начали встречать, а потом когда я закончила курсы и устроилась на работу, съехались. И все у нас было замечательно. Кроме одного – его мамы.

Валентина Петровна меня сразу невзлюбила. Слишком уж «простой» на ее взгляд, я была. Однажды, во время празднования ее дня рождения у них дома, где собрались многочисленные друзья и родственники мамы Андрея, я невольно подслушала ее разговор со своей закадычной подругой. Валентина Петровна четко обозначила, что я лимита, глупая девчонка, которая не достойна ее сыночка.

Так и начались наши с ней не простые отношения. Мы подали заявления в ЗАГС, а Валентина Петровна на неделю слегла с «сердцем». Узнав о моей беременности, женщина долго выясняла, доверяет ли мне Андрюша, причем спрашивала это все у него не стесняясь моего присутствия.

Со временем, я привыкла и научилась не замечать колких комментариев, злостных взглядов и негатива, который отпускала в мою сторону свекровь. Главное, мне было очень хорошо с Андреем.

Тимка рос здоровым, веселым ребенком, души не чаял в папе, и жизнь у нас шла своим чередом. Года проносились, Андрей все также работал на «Скорой», а я трудилась в «Центре Восстановительной медицины и Реабилитации».

Но год назад случилось ужасное. Андрей возвращался с работы, и у него отказало сердце. Инфаркт. Спасти не удалось.

Вот, еще утром я приготовила ему завтрак, поцеловала в щеку и пожелала удачи, когда он отправился на работу. А вечером, выла от дикой боли, что разрывала мое сердце, не давая разуму осознать до конца, что Андрея нет.

Мой мир разбился на части. Жизнь больше не имела красок, все стало черно-белым и отталкивающим. Я поверить не могла, что уже никогда не увижу Андрея. Не смогу прикоснуться к нему рукой. Поговорить с ним. Обнять.

Вся наша совместная жизнь, от первой встречи и до последнего сообщения в телефоне, пролетала перед моими глазами, раз за разом оставляя на сердце жуткие раны, с рваными краями, чтобы заживало дольше и болезненнее.

Да и не хотелось, чтобы заживало. Хотелось следом за ним. Туда, куда и он.

Но Тим… Мой сын был опорой, той тростинкой, за которую я держалась в этом мире и не посмела уйти за Андреем.

Два месяца я не могла прийти в себя. Совершала какие-то действия на автомате, но совершенно не понимала, не осознавала, что делаю. Я была очень благодарна Илье Олеговичу, папе Андрея, за то, что он взял все хлопоты с организацией похорон на себя, потому что я бы не вынесла всего этого.

Тима, как и я, ходил тенью по дому. Он пропустил две недели в школе, потом мы вместе судорожно пытались нагнать материал, благо, это был первый класс. Но даже это было для меня непосильной задачей.

На работе я не появлялась. Не было сил и желания покидать пределы квартиры, оставлять надолго то место, которое пропиталось духом любимого, где каждая вещь напоминала о нем.

Я каждый день открывала шкаф с его рубашками, сжимала их в руках и как ненормальная вдыхала аромат, раскачиваясь на месте, и уставившись отсутствующим взглядом в одну точку.

Я была сумасшедшей.

Без него.

А по ночам…

О, как же я ненавидела эти ночи. Слишком долгие, мучительные, изматывающие эмоционально. Я лежала с его подушкой в обнимку, уставившись немигающим взглядом в потолок. Наша любовь яркими вспышками застилала глаза, унося в те минуты, когда мы были вдвоем, наслаждались друг другом. И если и забывалась сном, то очень тревожным, давящим, и просыпалась обязательно в холодном поту, потому что только открыв глаза, понимала, что его нет. Больше нет со мной.

Только последние полгода меня «отпустило». Пришло хоть и крохотное, практически незаметное, но все-таки желание жить. Ради сына. Ради его счастья, его жизни, его будущего. Потому что, он не заслужил горя.

Я взяла себя в руки, и начала налаживать частную практику. Купила массажную кушетку, дала объявления, активно приступила к развитию страничек в социальных сетях. И дело пошло. Очень быстро, легко, играючи. Словно только этим мне и нужно было заниматься – работать на себя.

Валентина Петровна считала, что моя работа дома, это блажь, и я не способна содержать себя и сына, и всячески, каждый раз при встрече, напоминала об этом. Она очень странно относилась с Тиму. Вроде бы любила и проявляла заботу, но порой, смотрела на него с таким недоумением…

Надо сказать, Тим был точной копией Андрея. Янтарные глаза, волосы, походка, лицо. Все было точь-в-точь как у отца, но почему-то, и Валентина Петровна, и даже пара моих подруг, отмечали, что сын больше похож на меня, нежели на отца. А я лишь пожимала плечами. Потому что, какая разница, если мы с Андреем от всего сердца любили Тимку.

Легкое покашливание раздалось в телефоне, и я «выплыла» из своих воспоминаний, которые высокой, пенной волной накрыли меня.

– Ты никогда не была достойна его. – хрипло и с легким оттенком злости произнесла свекровь.– Андрюша был очень красивым, умным, замечательным мужчиной. А ты всего лишь…

– Довольно! – не в силах была терпеть эти слова. – Я услышала вас, Валентина Петровна! До свидания.

И отключила телефон.

Сегодняшний разговор был последней каплей. Отныне, я не буду относиться к ней с былым уважением.

Это надо же! Анализ ДНК она собралась делать! Ушлая какая!

Сама себе что-то доказать хочет, очернить меня решила.

Встрепенулась и продолжила ускоренно собираться, потому что Тимка наверное, меня уже заждался.

На улице было промозгло и сыро. Октябрь выдался на редкость дождливым и температуры уже близились к нулю. А так хотелось солнышка и тепла! Эх, свозить бы как-нибудь Тимку к морю, накупаться вдоволь, на теплом песке поваляться.

Но это все мечты, а реальность пока выходит не совсем такой, но ничего, прорвемся!

Я старалась бодриться, и не думать об Андрее каждую минуту. Однако, сердцу не прикажешь, и мысли мои постоянно возвращались к той, прежней, счастливой жизни, где мы были семьей, любили, дарили заботу и свое внимание, и даже мелкие неурядицы и проблемы казались чем-то незначительным, потому что мы были друг у друга.

Погруженная в приятные воспоминания, которые одновременно дарили и радость и грусть, я достаточно быстро добралась до Тимкиной секции по самбо. Открыв стеклянные двери, зашла внутрь хорошо освещенного холла, и поздоровалась с остальными родителями, которые уже ждали своих детей после занятий. Мальчишки начали кубарем вываливаться из раздевалки, что-то бурно обсуждая, смеясь и жестикулируя. Они были полны энергии несмотря на изматывающую тренировку.

– Мам! – Тимка вскинул руку и помахал мне, а я его толком не разглядела из-за мальчишек, что шли впереди. Но уже через пару секунд, мой, такой уже взрослый мальчик подошел ко мне со счастливой физиономией. – Мам, а я сегодня Павлика на лопатки уложил!

Хвастун! Но столько радости и восторга было в его добрых глазах, что я не удержалась и обняла его.

– Ма, ну ты чё? – сын быстро высвободился из моих объятий и спешно за озирался по сторонам, не видел ли кто, маминых телячьих нежностей.

– Ой, ладно, взрослый мальчик, не будет мама тебя при всех обнимать! – скривила рот и показала ему язык. – Пойдем!

– А давай через сквер?

– А давай!

И мы, выйдя из здания спортивного центра, не спеша двинулись в сторону небольшого сквера, в котором я часто гуляла с коляской, когда Тим был еще совсем маленьким. Вот совсем недавно это было, а уже столько лет прошло. Уже и школа началась, уже и второй класс пошел…Как же стремительно летит время!

– Мам, а сегодня ребята рассказывали, что на каникулах полетят на море с родителями. – восторженно начал Тимка. – А может быть мы тоже на море поедем? Море, это же как наша река, только большое! И волн много! А еще там бывают цунами, да? О, было бы круто посмотреть! А я бы большого надувного крокодила взял…

Тимка трещал как заводной, а мне так тяжело вдруг стало от его слов. Потому что, я никак не могу свозить его к морю. Ни сейчас, ни потом.

Мы уже шли по территории сквера, который освещался тусклыми фонарями, но мелкие гирлянды огоньков украшали деревья, придавая месту сказочный вид. Нам не нужно было много света, потому что эту дорогу мы знали наизусть.

Звук нового сообщения на телефоне отвлек от грустных мыслей, и достав из сумочки мобильное устройство, открыла приложение и замерла.

Это были фотографии. От Валентины Петровны.

Первая. Незнакомое мне кафе. Андрей, мой замечательный, любимый муж. Девушка, лица не видно, потому что она стоит к фотографу спиной. Длинные пшеничные волосы, крупными локонами спускающиеся по плечам. И руки Андрея обвивающие ее талию. Он улыбается, смотрит на нее и улыбается.

Вторая. Андрей и девушка целуются. Его рука обхватила ее шею, он крепко прижимает ее к себе.

Третья. Андрей и девушка выходят из подъезда жилого дома. Он обнимает ее плечи рукой, они смеются, ветер раскрыл полы его пальто, а у девушки развеваются волосы. Она красивая. Точеные черты лица. Младше меня, явно.

Сообщение. «Он тебя не любил. Ты нужна было только для того, чтобы родить ребенка. Да и то, приблудыша в дом принесла!»

– Мам, ты чего? – окликнул меня сын, уже успевший уйти вперед на два шага.

А я не могла говорить. Двигаться. Мыслить.

Перед глазами вдруг встала пелена и в сердце словно ударили ножом. Быстро, резко, наотмашь.

– Мам!

Я слышала голос сына будто через стеклянную стену, глухо и далеко.

– Мама! Мама!

Он запаниковал, а меня сковала боль. Сильная. Казалось, сердце горит. Дико, быстро, как бенгальский огонь.

– Мама!!! Мамулечка! Мамааааааа!!!!!

Он ревел, его била истерика, а я не могла пошевелиться. Тима схватил меня за руку и дергал, повторяя как заведенный.

И вдруг стало так легко. Сердце выгорело. Пелена спала. Зато на расстоянии вытянутой руки, рядом со мной и сыном появилось свечение. Сначала, это было маленькое яркое пятнышко, которое стремительно разрасталось, превращаясь в огромный овальный проход. Он горел красным и желтым цветом, мерцая и переливаясь золотыми всполохами.

– Мам! – тихо пискнул Тим и крепко прижался ко мне. А я обхватила его. Наконец смогла двигаться.

Мы смотрели на это завораживающее нечто, что образовалось ниоткуда, и словно звало в никуда. Внутри этого чуда переливался такой же пестрый коридор. Ничего не понятно, не видно, но очень притягательно.

Мне так захотелось прикоснуться к этому дивному явлению. Я невольно протянула руку и дотронулась до непонятного яркого пятна. Раздался резкий звук, чем-то напоминающий визг шин, и яркая вспышка полыхнула, резанув по глазам.

Глава 2

Год спустя

– Миссис Фироу, вы творите настоящее чудо! – восхищенно вздыхала миссис Трипс, спускаясь с массажного стола, неловко перекидывая ноги вниз и бочком съезжая с краю.

– Благодарю вас, миссис Трипс. Осталось всего два сеанса, и мы завершим ваш курс. Результаты уже сейчас впечатляют, но нам осталось совсем немного до победного. – я улыбалась, вытирая руки полотенцем.

Полненькая, слегка одутловатая женщина с веселыми глазами и добрейшей улыбкой, смотрела на меня с восхищением.

– Я до сих пор благодарю Великих Провидцев, что вы объявились в нашем городочке! Такая удача, что у миссис Вилсон нашлась внучка, да к тому же, с такими золотыми руками. – продолжала восхищаться женщина, одевая тонкую нижнюю юбку, а поверх нее обычное, ситцевое платье. В такую жару носить многослойную одежду было не легко, но казалось, местные и не приемлют иного одеяния.

Я тоже уже привыкла, и как и все, носила нижнюю юбку и платье с рукавами в три четверти. По-другому было нельзя.

Распрощавшись с приветливой женщиной, потянулась к журналу в мягком голубом переплете, что покоился на маленьком журнальном столике возле входа и проверила записи на сегодня. Миссис Трипс была последней. Но это и хорошо, потому что сегодня я хотела провести вечер с сыном, и проверить его домашние задания. В последнее время он все чаще проводил вечера в компании миссис Вилсон, которая толком не могла проконтролировать его обучение.

Клиентов было много. Каждый день в среднем по пять человек. И хотя Постур был небольшим городком с всего-то пятью тысячами жителей, слава обо мне разлетелась по всем окраинам, привлекая все новых и новых гостей. Ну и конечно, мои постоянные клиенты не заставляли себя ждать, всегда с удовольствием записывались на процедуры.

Захлопнув журнал, я сняла форменный, темно-коричневый передник и повесила его на крючок у входа. Бросила взгляд на маленькие часики, стоявшие на тумбочке в углу, возле массажного стола, и возликовала. Всего половина шестого вечера, а значит я ухожу на два часа раньше обычного!

Свечи еще не зажигала, потому что солнечного света с улицы было достаточно, чтобы прилично освещать комнату, а темнело здесь не раньше семи вечера.

Еще раз проверив, все ли на своих местах, я поправила прическу заглядывая в небольшое, аккуратное зеркало в позолоченной раме, которое висело на стене возле входной двери. Расправила воротничок платья, прошлась ладонями по крою и одернула его к низу. Ситец и нижние юбки, на мой взгляд, вещи несовместимые. Но именно эта ткань была здесь в ходу, из-за жаркого климата.

Подхватив маленький ридикюль на тоненьком, кожаном ремешке, и перебросив его через плечо, вышла на улицу и тщательно закрыла дверь своего салона на замок.

Да, у меня есть свой массажный кабинет, который носит гордое название «Салон здоровья миссис Фироу». Это моя большая гордость.

Глубоко вдохнула воздух, наполняя легкие свежим морским бризом, и подставила лицо лучам уже все-таки вечернего солнца.

Как же мне было хорошо!

Спустившись по двум ступенькам с маленького крылечка, я не стала раскрывать зонтик, предпочтя прогуляться до дома и насладиться ярким, но не обжигающим солнцем.

Настроение было преотличное, день порадовал своими добрыми и улыбчивыми клиентами (впрочем, как всегда), и я с удовольствием глазела по сторонам, уверенным шагом ступая по брусчатке, следуя прямиком к своему дому. Дому, который мы делили вместе с миссис Вилсон.

Каждый день я благодарила Бога. Великих Провидцев. Всех, кто каким-то образом был причастен к тому, что мы с Тимкой теперь живем здесь. Благодарила за боль, которую испытала, за страх и ненависть. За интерес, за то, что повелась в угоду своим желаниям и прикоснулась к «чуду», которое перенесло нас сюда.

Потому что, это другой мир. Другая жизнь. Другая реальность.

Это невозможно объяснить, уложить в голове и рассортировать по полочкам. Неееет… Это что-то другое… это волшебство!

То, что произошло с нами, может показаться выдумкой, или больной фантазией, но это то, что случилось в реальности. Сейчас, вспоминая тогда свои первые эмоции, я уже могла спокойно улыбнуться и внутри посмеяться над собой.

Прикоснувшись к чудесному яркому пятну, пронзительный свет резанул по глазам. Я крепко обхватила сына и уткнулась в его макушку, одной рукой закрывая ему глаза, боясь, что Тиму может быть нанесен вред.

Но я зря беспокоилась, потому что уже секунд через пять свечение прекратилось и мы открыли глаза. Чтобы воскликнуть и замереть от неожиданности.

Мы оказались в чудеснейшем саду. Жаркий воздух тут же накрыл нас, и мы мигом изжарились в своих куртках, предназначенных для поздней осени. Нас окружали многочисленные клумбы с великолепными цветущими растениями, мощеные дорожки, высокие деревья и раскидистые кустарники.

– Мам… – Тимка говорил сипло. Я тоже не верила своим глазам, но понимала, что произошло нечто невероятное. – А что это за место? Как мы здесь оказались?

Хотела уже ответить, что не знаю, но сердце вдруг наполнилось какой-то колоссальной энергией и счастьем. Вот минуту назад была страшная боль, потом меня отпустило, а теперь, оно было наполнено. И тепло… очень тепло на душе.

– Пойдем посмотрим. – говорила тихонько, почему-то боясь привлечь к себе внимание. Мы двинулись вперед по дорожке, ведущей к выходу из сада, потому что чуть впереди были заметны кованые ворота. Дойдя до них, попутно снимая теплые вещи, остановились в нерешительности. Перед нами, как на ладони, виднелся небольшой городок. Всюду горели масляные фонари, немногочисленные прохожие не замечали нас, занятые своими мыслями и совершенно не смотря по сторонам. А мы же, оглядывались и от удивления вздыхали.

Городок словно сошел с какого-то рекламного проспекта. Белые домики с красной черепичной крышей, резными ставнями на окнах и массивными дверями выкрашенными в тон крыши. В основном, жилища были двухэтажными, с маленькими заборчиками и крошечными внутренними двориками. На каждом домике, прямо на белоснежном фасаде висели резные таблички, но что на них было написано, с нашего места наблюдения видно не было. Однако, все вокруг выглядело волшебно.

Широкие дороги, повозки, запряженные лошади, странная и словно старинная одежда у людей.

– Мам, мы что, попали в прошлое? – удивленно воскликнул Тим. А я стояла и смотрела на происходящее за воротами, с пониманием того, что это не галлюцинация. Это все по-настоящему.

– Нет Тим. – медленно помотала головой. – Вроде бы это…

– Чего застыли в проходе? – рядом раздался слегка скрипучий, но не злобный старческий голос. Мы обернулись, а я еще крепче прижала сына к себе. Пока я плохо и туго соображала, и не знала, чего можно ожидать. Рядом с нами, стояла старушка, сгорбившаяся под тяжестью лет, с морщинистым лицом, и потухшим взглядом некогда ярких, голубых глаз. Зато теперь они смотрели словно сквозь белую пелену, и от этого придавали бабушке очень мистический вид.

Хотя, бабушка и мистика, вообще два понятия несовместимые. По крайней мере для меня.

В свете яркого фонаря, смогла рассмотреть ее внимательнее. Старушка была одета в черное, но изрядно полинявшее от времени и выцветшее платье до пола, с узким, потертым кошелем на тонкой цепочке, который висел прямо у нее на шее. Голову венчала совсем бесформенная темная шляпка, прикрывающая седые волосы, собранные в высокую прическу.

– Налюбовались? – хмыкнула незнакомка. – Чего это вы проход загородили?

– П…простите. – от волнения в горле перехватило и запершило. Мы с Тимом сделали шаг в сторону, пропуская старушку, но она от чего-то не торопилась уходить, а внимательно разглядывала нас, прищурившись и словно оценивая.

– В первый раз вижу таких магов. – буркнула она себе под нос. – Убивать будете? – а это уже вопрос явно нам.

– Убивать? Да вы что! – возмутилась я, благоразумно «проглотив» ее мысли про магов. Потому что, это ерунда какая-то. – Мы просто не местные.

– Да вижу, что не из Постура. И вряд ли вообще из Иллантии. – зашевелила губами старушка. – Наряды у вас больно странные. А волосы… кто такие короткие волосы носит? А пацан… глаза как у…

Но договаривать она не стала, потому что вдруг распрямила плечи и грозно выставила вперед свой скрюченный, артритный палец, затянутый в тонкие перчатки в мелкую сеточку.

– Ну-ка, сейчас же говорите, кто такие и откуда явились!? А не то, я вызову жандармов!

Нет, жандармов нам точно не надо!

– Меня зовут Юлия, а это мой сын Тимофей. – спешно представилась я. Сын благоразумно молчал. Умный мальчик. – Мы оказались здесь случайно. И очень неожиданно для нас. Мы из России. Вы знаете, где это?

Старушка нахмурилась, но ничего не ответила.

– Мы гуляли у себя в сквере, а потом появилось яркое свечение, прикоснувшись к которому мы оказались здесь. – добавила я.

– О! – выдала бабушка. – Свечение яркое говоришь? Из другого мира вы что ли? Как и они? – они кивнула головой вверх. – Тогда точно маги. Ох, только не надо меня убивать. Я…

– Мы не маги и никого не собираемся убивать. – поспешила успокоить старушку. – Нам нужна помощь, потому что мы хотим вернуться назад. К себе домой, в Россию. А кстати, где это мы очутились?

Я поначалу не придала значения словам старушки о том, что мы из другого мира, но смысл их начал быстро до меня доходить. Другой мир. Яркое свечение… Мистика какая-то!

– Но ежели вы с ярким свечением пришли… то… А может не оттуда? – бормотала себе под нос незнакомка, словно размышляя вслух. – Вы в Иллантии, а это приморский городок Постур. – обратилась она к нам. – Вы и правда на иномирцев похожи. Магией точно не обладаете?

– Нет! – вдруг вставил Тим, немного освободившись из моих объятий. – В нашем мире нет магии.

– О, это хорошо. – улыбнулась старушка, а потом внимательно посмотрела мне в глаза. – Как вам вернуться в свою Ро… я не знаю. Но в таком виде разгуливать по улицам вам не стоит. Идти некуда?

Помотала головой.

– Ясно, – хмыкнула старушка. И помолчав пару секунд, махнула рукой, призывая идти за ней. – пойдемте со мной.

– Куда?

– Ко мне, куда же еще. – хохотнула старая женщина. – Или тебе отдельные хоромы подавай?

– Нет.

Я волновалась, в полной мере осознавая, что мы с сыном очутились неизвестно где, неизвестно каким образом, но самое главное, что непонятно, как отсюда выбираться. И кроме этой незнакомки, хоть и проявившей подозрительность по отношению к нам, но все же, пытающейся помочь, рассчитывать ни на кого не приходилось.

– Ну тогда будем знакомы. Я миссис Вилсон.

Мы последовали за старушкой и пройдя несколько безлюдных улиц, внимательно оглядываясь по сторонам и запоминая дорогу, я отметила, что вблизи все дома выглядят еще более уютно, чем мне показалось на первый взгляд, и очень похожи на волшебные домики из сказок. Практически каждый дом был окружен маленьким садом, в котором преобладали чудесные цветущие кустарники. Тротуары были отделены от проезжих дорог, выложенных обточенным камнем, раскидистыми олеандрами, которые даже в сумерках выглядели великолепно, притягивая взгляд своими яркими цветами.

Ароматы стояли головокружительные. Несмотря на темноту, буйство красок природы, самих домов и улиц приводило в восторг.

– Мам, тут так необычно. – зашептал Тимка, крепко держа меня за руку. Истерики у него больше не было, и он в целом держался стойко, поворачивая голову из стороны в сторону и с интересом разглядывая непривычные улицы.

– Да, сынок, – я кивнула. – Ты как?

– Хорошо мам, в сквере очень испугался, когда ты не говорила, и не двигалась. А потом этот свет…

Упоминание о сквере и моем состоянии сразу же вернуло меня к фотографиям и боли, которая разрывала сердце.

Это. Не может. Быть. Правдой.

Это фотомонтаж, подлог и обман. Мой Андрей, он…

– Вот мы и пришли. – скрипучий голос миссис Вилсон вернул меня обратно в реальность, и я завертела головой, пропустив важный поворот с главной дороги, и теперь не могла разобраться в какую сторону мы повернули. Я всегда хорошо ориентировалась на местности, запоминала дороги, и поэтому здесь тоже старалась концентрировать внимание, чтобы знать дорогу до сада, в котором мы очутились, когда перенеслись в этот странный мир.

А то, что мы точно не в своей реальности, сомневаться не приходилось.

Прямо перед нами, спрятавшись ото всех домов за высоким кипарисом, притаился двухэтажный, белый домик, огороженный невысоким кованым забором и красивой калиткой, с маленьким садом, в котором буйствовали бугенвиллии различных оттенков.

– Добро пожаловать в мой дом. – важно произнесла миссис Вилсон и отворив калитку, рукой пригласила нас пройти внутрь. – Будем знакомиться ближе.