Читать книгу: «Виртуальные пустоши»

В недалёком будущем полное погружение в виртуальную реальность становится частью обыденной жизни человека. Онлайн-игры перестают быть просто развлечением, невероятно возросший функционал превращает их в подобия альтернативных вселенных. Огромную популярность среди пользователей сети приобретает постапокалиптический мир "Новое начало" от российско-китайской компании "Небесный дракон"; основной составляющей успеха этого проекта является гигантская боевая арена под названием "Свинцовые пустоши".

Молодой человек в джинсах и короткой летней куртке неспешно шагал по одной из многочисленных тропинок Новоорловского лесопарка. Солнце уже начинало клониться к востоку, лёгкий ветерок осторожно шевелил тонкие ветви и листья деревьев. Вокруг не было ни души.

Привычный городской шум почти не достигал этого тихого уголка Природы, с верхушки берёзы раздавались печальные трели чёрного дрозда. Молодой человек остановился и посмотрел по сторонам; возле его правого глаза сверкнула, отразив случайный солнечный луч, линза очков дополненной реальности.

– Здесь, что ли? – спросил у Вселенной молодой человек и ещё раз сверился с данными геолокации.

Координаты совпадали.

– Значит, здесь, – ответил он сам себе и заскользил взглядом по стволам окружающих деревьев.

Датчик AR-очков распознал искомый объект и подсветил его красным.

– Ага! – обрадовался молодой человек. – Вот ты где!

Подойдя к стволу старого тополя почти вплотную, он помахал рукой перед закреплённой в трещине коры коробочкой сканера-регистратора.

– Эй! Есть кто дома?

Сканер моргнул лазерным лучом, заработал голографический проектор, и перед молодым человеком выросла полупрозрачная фигура с закрывающим верхнюю часть лица зеркальным визором. Фигура не двигалась. Однако создавалось впечатление, что невидимые цепкие глаза следят за гостем максимально сосредоточенно и недоверчиво.

– Это ты, что ли, торговец? – произнёс молодой человек вместо приветствия.

Хозяин сканера-регистратора молчал несколько дольше, чем полагалось правилами приличия. Но в конце концов всё же ответил:

– Ну, допустим… А ты-то сам кто?

Молодой человек ухмыльнулся:

– Хе… Покупатель, ясное дело! И далеко же ты забрался, друган! Еле нашёл тебя.

Губы под визором чуть заметно дёрнулись, словно давая понять, что их обладатель своим друганом покупателя не считает. По крайней мере, пока.

– И что же ты хочешь купить? – спросил торговец.

– А что есть?

Губы под визором снова скривились. Манеры этого парня начинали раздражать торговца.

– Блин, друган! Ты зачем сюда пришёл? Нервы мне мотать? Говори, чего тебе надо, или я отключаюсь!

Молодой человек легонько помахал согнутыми в локтях руками в качестве жеста извинения.

– Э-э! Братан! Sorry, sorry! Не кипятись! Вообще меня пушки интересуют, но я думал, вдруг у тебя ещё что полезное есть?

– Пушки? – переспросил торговец. – Какие ещё пушки?

– Для "Свинцовых пустошей", конечно! – Молодой человек снова ухмыльнулся и добавил: – А ты решил, я про реальные? Это ж криминал!

Последовала новая пауза, во время которой торговец предпринял ещё одну попытку просверлить гостя невидимыми из-за зеркального визора глазами. Тот терпеливо ждал.

– Пушки для "Свинцовых пустошей", – повторил наконец торговец. – Ты что – идиот? Припёрся сюда за игровыми стволами? Мог бы купить в онлайн-магазине Компании! Я, по-твоему, чем здесь занимаюсь?

"Неплохая актёрская игра, – мысленно отметил молодой человек. – Отлично! Сейчас посмотрим, кто из нас лучший актёр".

– Слышь, друган! Зачем так грубо? Я всё понимаю: ты мне не доверяешь, я тебе не доверяю… Мой братишка Бешеный Дрон рассказывал, что ты до фига подозрительный, но зачем обзывать-то? И ты ведь понял, о чём я говорю, разве нет? Я не про эксклюзивные пушки из магазина Компании, а про другие. Те, которые подешевле.

– Бешеный Дрон? – торговец сделал вид, будто слышит это имя впервые. – Не знаю такого. Ты меня явно с кем-то спутал, парень.

– Shit, man! Ну ты реально загоняешься! Не знаешь Бешеного Дрона? Андрюху не знаешь? Он четыре раза брал у тебя стволы. И стволы были – высший сорт! С охренительными характеристиками! Не хуже топовых стволов Компании! Ха! Компания совсем зажралась: мало того, что за подписку дерут втридорога, так ещё и за лут норовят содрать! Это не по мне! Я что, похож на миллионера? Всем известно: нелегальная пушка будет стоить на порядок дешевле!

Торговец продолжал строить из себя дурака:

– А ты в курсе, парень, что за нелегальную пушку тебе в лучшем случае аннулируют подписку? Ты лицензионный договор читал?

Покупатель презрительно закатил глаза:

– Вот ещё! Кто их вообще читает? Но мне в любом случае плевать! Я ж не собираюсь участвовать в официальных турнирах. Побегаю, постреляю немного ради удовольствия – и дальше пойду! Игры – это развлечение. Fun, понимаешь?

Торговец по-прежнему колебался. С одной стороны, клиент вроде бы самый обычный малолетний засранец, но с другой – слишком уж он давит. Хотя некоторые всегда и везде жаждут получить всё и сразу. И подешевле. Такова уж их природа. И в виртуальном мире, и в реальном.

"Ну же, давай! Решайся! Жадность обязательно найдёт способ перебороть здравый смысл", – усмехнулся про себя покупатель.

– Значит, Бешеный Дрон… – протянул торговец. – Кажется, что-то припоминаю… Это случайно не мелкий такой очкарик-задохлик? Немудрено забыть. Тоже мне, Бешеный Дрон… Эх, если бы не бешеный спрос на эти ваши игровые пушки, хрен бы я стал подобным дерьмом заниматься. Но, как говорится, спрос рождает предложение, а от жизни отставать нельзя. Ладно, смотри прайс-лист.

Торговец отвернулся, поводил пальцами по экрану консоли слева от себя, и перед молодым человеком возникли четыре ряда медленно вращающихся голографических проекций, в каждом ряду помещалось не менее десяти самых разнообразных орудий виртуального убийства.

– Ух ты! Какой ассортимент! – не сдержал восторга покупатель. – Прямо глаза разбегаются!

– Ещё бы, – согласился торговец, – фирма веников не вяжет! Есть пистолеты, дробовики, штурмовые винтовки, снайперские винтовки. Для самых отвязных ребят есть даже картечница Гатлинга, но сразу предупреждаю: с картечницей тебя очень быстро спалят, поскольку легальных аналогов у неё в "Свинцовых пустошах" нет. Первый встречный бот-ищейка Компании тебя тут же сцапает, потому и стоит эта пушка недорого. Другое дело пистолет-пулемёт MP14, например. И внешне, и по характеристикам – практически полная копия H&K MP14 Компании. Очень высокая кучность при стрельбе очередями, съёмный глушитель – всё как в оригинале. В онлайн-магазине его не купишь, получить можно только после выполнения целой линейки квестов. Цена – десять тысяч. Ещё вот отличный ствол – снайперская винтовка "Тень". Полная копия эксклюзивной СВК-22м "Тень" из магазина Компании, где она продаётся, по-моему, за тридцать пять штук. У меня – те же десять тысяч. Единственное, что ты с ней не сможешь – это участвовать в турнирах. На турнирах эксклюзивные пушки обязательно отследят и проверят. Но ты это и сам знаешь. А вот и мой фаворит: шестизарядный револьверный гранатомёт MGR. В магазине Компании стоит пятьдесят тысяч, а мой аналог – вернее, полная копия – двадцать. Кстати, в реальности этот гранатомёт называется M54A6 MGR. Мощнейшая штука! Ко мне как-то попадала парочка таких из США. Ну и для любителей классики есть АКМ калибра 7,62. Когда-то я их десятками в Мексику продавал! Эх, где сейчас те времена…

"Надо же, как он разошёлся! – удивился молодой человек. – Вот что значит заниматься любимым делом! Всю подозрительность будто рукой сняло!"

Тем не менее вслух парень сказал другое:

– Я гляжу, ты в пушках реально шаришь, друган! Похоже, ты крутой спец!

Торговцу это польстило.

– Конечно, спец. Сколько лет занимаюсь… Не вашей интернет-галиматьёй, а настоящим товаром. Хотя это, друган, не твоего ума дело. Ну? Что будешь брать?

Молодой человек вынул из кармана небольшой гаджет, отдалённо напоминающий переносной сканер штрихкодов из супермаркета. Правда, сканер штрихкодов обычно не имеет шарообразных антенн.

– А чего-то такого у тебя нет?

– Что это ещё за лабуда? – спросил торговец. Внешний вид гаджета ему почему-то очень не понравился. – Игрушечный бластер? Для лазертага, что ли?

– Нет! Что ты, друган! Какой лазертаг? Вот смотри…

Молодой человек навёл свой гаджет на коробочку голографического проектора и нажал на заменяющую курок кнопку.

Ничего не произошло. По крайней мере, торговец не заметил никаких изменений. Однако молодой человек, очевидно, остался доволен. Его улыбка торговцу не понравилась даже сильнее, чем вид хитрого гаджета.

– Цель обнаружена. Данные переданы, – прочитал вслух парень и поправил AR-очки. – Хорошо…

– Что ещё за данные? Куда переданы?

– Сейчас всё объясню. Только позволь сначала представиться – это положено по протоколу. Итак, меня зовут Илья Лугин, служба контроля качества компании "Небесный дракон". Отдел по борьбе с торговлей и использованием нелегального программного обеспечения.

– Что?! – взревел торговец. Молодой человек не мог этого разглядеть из-за ограниченной цветопередачи проектора, но щёки его собеседника налились красным. – Дерьмо! Сраная ищейка! Как ребёнка развёл меня!

Илья Лугин снова улыбнулся.

– Оскорбление представителя Компании, находящегося при исполнении должностных обязанностей. Штраф пять тысяч рублей.

– Да пошёл ты, говнюк малолетний!

– Э-эх… – Илья Лугин сделал вид, что его очень расстроили ругательства торговца. – А вроде казался приличным человеком… Такую замечательную презентацию мне устроил, прямо до глубины души проняло. Ну да ладно, я не злопамятный. Вот тебе моя ответная презентация – в качестве жеста доброй воли. Эта маленькая игрушка называется РЛм-2 "Метка". Последняя разработка наших друзей из АО "Заслон". Если вкратце, она позволяет отследить источник сигнала и определить твоё местонахождение. Как ты, возможно, уже догадался, наш с тобой разговор был записан с помощью камеры AR-очков; эта запись является основанием для выдачи ордера на обыск. Получить ордер – самое главное в нашем деле. Гости прибудут с минуты на минуту, не сомневайся. Какие-нибудь файлы ты, конечно, успеешь удалить; может быть, уже удалил, пока я тебе всё это рассказываю… Но видишь ли, мы теперь работаем в кооперации с полицией, и их как раз интересует твой основной бизнес, а вовсе не игровые стволы. Да, настоящий АКМ парой кликов в корзину не выбросишь. Обидно, наверное, погореть на "интернет-галиматье" – так ты вроде бы выразился? Однако это обычное дело: Аль Капоне тоже в своё время посадили всего лишь за неуплату налогов.

Илья захлопнул входную дверь, разделся и прошёл в спальню. Старинные настенные часы – подарок бабушки – показывали половину первого ночи. Положив AR-очки на платформу подзарядки, он рухнул на кровать и закрыл глаза.

"Ну и умотался я сегодня, – подумал Илья, прежде чем забыться сном. – Интересно, что сказал бы отец? По-прежнему считал бы мою работу баловством? Напрасной тратой времени? Да, я не полицейский, я всего лишь отслеживаю нелегальный софт. Защищаю не жизни граждан, а кошельки акционеров "Небесного Дракона". Ну и пусть! Разве так уж важно, кто в конце концов защёлкивает наручники? Именно я сцапал и раскрутил этого Бешеного Дрона в "Свинцовых пустошах", именно благодаря мне полиции удалось арестовать торговца оружием. Реальным оружием, не цифровым! Тем, что убивает по-настоящему! Забавно это, если разобраться. Бешеному Дрону грозила всего лишь потеря учётной записи, но он без колебаний сдал торговца, который теперь сядет надолго… Да, забавно всё это… Очень забавно…"

Настойчивый писк консоли разбудил его три часа спустя. Не отнимая голову от подушки, Илья проговорил слегка заплетающимся языком:

– Отключись, блин…

Консоль продолжала противно пищать.

– Отключись! – повторил Илья чуть громче. – Вот сволочь… Ты что, не слышишь?

В этот момент он вспомнил, что сам запрограммировал консоль в определённых случаях не подчиняться голосовым командам. Вариантов было всего два: сообщение от Компании по экстренной линии и телефонный звонок младшей сестры. Если бы звонила Ленка, раздалась бы мелодия "лето, часть 3" из цикла "Времена года" Вивальди. Сейчас прибор просто пищал, а значит…

Значит, нужно встать. В этом и заключался смысл: не прочитав сообщение, отключить пищалку нельзя. Даже если очень хочется.

Пошатываясь, Илья подошёл к консоли и ткнул пальцем в визуализатор. Перед глазами появилась голографическая панель, в её центре мигал похожий на конверт прямоугольник.

– Вывести на экран, – скомандовал Илья.

Сообщение гласило:

"Илья Лугин должен немедленно явиться в офис компании "Небесный дракон". Этаж 30, помещение 30-22. Текст этого сообщения является объектом коммерческой тайны, за разглашение на вас будут наложены санкции согласно уставу компании".

Илья отключил визуализатор и задумчиво потёр лоб.

Ничего себе. Ни здравствуйте, ни до свидания… Должен явиться! Немедленно! И главное, тридцатый этаж – гнездо самых больших шишек. Видать, случилось что-то серьёзное…

Он потянулся, печально посмотрел на расстеленную кровать и начал натягивать брюки.

Через десять минут Илья был полностью готов, однако природное любопытство заставило его задержаться. Прежде чем выйти из дома, он решил связаться с дежурным администратором своего отдела и попробовать выяснить какие-нибудь подробности.

Буквально через секунду после вызова перед Ильёй возникло лицо Маши Осиповой – младшего менеджера ночной смены службы контроля качества. Выражение глаз девушки полностью подтвердило его предположение: в Компании явно творилось что-то нехорошее.

– Илья? Тебе письмо пришло? – спросила Маша вместо приветствия.

– Да. Что там у вас происходит?

Маша бросила пару быстрых взглядов по сторонам.

– Не знаю. Но что-то точно происходит. Пётр Евгеньевич здесь и Ольга Владимировна из службы безопасности тоже. Говорят, китайцы приехали…

Словно испугавшись собственных слов, Маша прикрыла рот ладошкой и поспешила закончить разговор:

– Ладно, отключаюсь, а не то меня накажут…

"Должен явиться немедленно… – недовольно бурчал про себя Илья. – Ничего, подождёте…"

Старательное выполнение приказов никогда не являлось его сильной чертой; возможно, именно поэтому он, несмотря на отличное образование и солидный послужной список, до сих пор работал простой ищейкой. Хотя почему простой? Илья был одним из лучших. И сейчас – он нутром чувствовал – большие боссы очень нуждаются в его талантах.

Илья открыл дверь и сел на заднее сиденье своей машины.

– Хотите передать управление автопилоту? – предупредительно осведомился ИИ автомобиля.

– А тебе только того и надо, – пошутил в ответ Илья. – Я знаю, ты спишь и видишь, как бы устроить мне восстание машин в миниатюре.

– Искусственный интеллект не нуждается в сне, – ответил ИИ. – Именно поэтому с вступлением в силу закона об обязательной установке на личные автомобили систем автопилотирования аварийность в ночное время сократилась на двадцать четыре процента.

– Окей, уговорил. Тогда я посплю ещё полчасика.

– Согласно рекомендации ГИБДД Российской Федерации, я обязан напомнить вам, что спать в автомобиле во время его движения может быть небезопасно.

– Да неужели? – притворно удивился Илья. – А что же, по-твоему, делали те двадцать четыре процента?

– Согласно анонимным опросам владельцев транспортных средств, семьдесят семь процентов из них как минимум раз в год спят в автомобиле во время движения.

– Ну вот! Короче, разбуди, когда приедем.

– Сообщите адрес точки назначения.

– Пункт три из твоего списка. И поезжай не спеша, чтобы не качало.

ИИ вёл автомобиль очень осторожно, однако Илья так и не смог заснуть. Волей-неволей мысли его крутились вокруг письма и царящего в офисе Компании необычного оживления. Чтобы начальник службы контроля качества Пётр Евгеньевич Голубев заявился в офис ночью… Не иначе скоро земля разверзнется, а реки потекут из долин обратно в горы.

"Китайцы приехали" – так сказала ему Маша. Значит, неожиданная проверка? Внутренний аудит? Возможно… Но зачем тогда им понадобился он, Илья Лугин? Разве есть у него шанс уснуть, когда такие интересные вопросы остаются без ответов?

– Илья Лугин? – спросил охранник, которого Илья раньше никогда не видел.