Читать книгу: «Смерть из прошлого»

Александр Нейл

Смерть из прошлого

Рано утром в своей квартире проснулся старик. Первым делом он погладил свою лысую макушку с пучками седых волос по бокам. Затем протянул руку до тумбочки рядом с кроватью и взял небольшие очки с огромными круглыми линзами, что походили на две огромных лупы, и надел на нос. Он встал с постели и отправился на кухню готовить кофе, где ненароком взглянул на фотографию своей молодой жены, отчего невольно потер место на пальце, на котором не так давно было надето кольцо.

Закончив утренние дела, старик оделся, схватил с полки первую попавшуюся книгу, спустился вниз и оказался на улице. Сегодня было тепло и солнечно, несмотря на скорое начало зимы, что была достаточно сурова в здешних краях. Мужчина распахнул пальто и прошел вдоль одиноких улочек, изредка встречаясь с кем-либо в спальном районе городка в такой ранний час. Наконец дошел до небольшого парка, представляющего собой парад сплошных серых красок, на который было откровенно больно смотреть. Дойдя до небольшого озера посередине, он сел на скамейку и углубился в старую потертую книгу. Мимо него иногда проходили люди. Вот, например, женщина с маленькой собачкой, лающей на каждого встречного. За ней последовала пара молодых людей, шепотом беседующих между собой. Тут пробежала девушка в спортивном костюме, что хорошо облегал ее подтянутую фигуру. Это даже заставило старика на несколько мгновений отвлечься от чтения.

«Странно, – вдруг возникла мысль в его голове, глядя на бегущую девушку. – Всю последнюю неделю мне кажется, что за мной кто-то следит».

Он заставил себя оглядеться по сторонам. Все было в полном порядке. Здесь было тихо, спокойно и немноголюдно. Тогда старик пожал плечами и снова углубился в чтение, больше не собираясь возвращаться в реальность на ближайшие несколько часов.

– Вот, черт, – выругался парень и спрятался за деревом в последний момент. Профессор его не заметил и вернулся к чтению. – Чуть не попался…

Его левая рука отравилась в карман темного пальто и через секунду вышла на свет, держа в тонких пальцах остывшую картошку фри.

«Какая же здесь божественная еда», – подумал парень, прежде чем отправить несколько штук в рот и ощутить божественное наслаждение.

Бежавшая мимо спортсменка достигла странного парня и подозрительно на него покосилась. Он вытер рот и притворился, будто бы проводил время за наблюдением плавающих в озере уток. Затем, когда она вышла из поля зрения, в другом кармане он нащупал блокнот, достал его, раскрыл и маленькой ручкой написал: «22 ноября 20XX года. Четыре часа дня. Цель читает в парке. Все в норме. Ничего подозрительного пока не наблюдается. До смерти профессора остается три дня. До начала войны – одна неделя…»

Это был пятый день Яна в мире прошлого. Не двадцать третьего века, откуда он прибыл, а двадцать первого. И он все еще не мог привыкнуть к тому, что мир вокруг него не уничтожен. Не лежит в руинах после ядерного апокалипсиса. Не является жестоким местом, где каждый день ты борешься за свое выживание. Не превращает еду, воду, жилье, медикаменты в роскошь, ради которой нужно ежедневно рисковать жизнью.

Добро пожаловать в цивилизованный мир. Мир до войны.

В далеком будущем неподалеку от руин некогда великого города находилось поселение. В одном из публичных залов собрали всех солдат, что поклялись служить верой и правдой своему дому. Но в этот раз собрание не имело публичный характер, поэтому собрание проходило в строжайшей секретности. Им всем сообщили, что человечеству удалось создать машину времени. С ее помощью возможно совершить надрез во времени и таким образом отправиться в прошлое. Никто, конечно же, не поверил в услышанное. Но как только начался полномасштабный отбор претендентов на роль путешественника во времени, толпам желающих не было конца и края.

Ян не хотел менять прошлое. Совершенно не желал участвовать в глобальном преступлении человечества против основ самого мироздания. Но его выбрали. Заставили участвовать во всем этом.

– Почему? – спросил он однажды главного ученого проекта на последних этапах подготовки. – Почему именно я? Вы же знаете, что я по навыкам и в подметки не гожусь некоторым претендентам.

– Здесь дело не навыках, Ян, – ответил ученый спокойным, расслабленным голосом. – Нам нужно тот, кто является универсальным солдатом. Тот, кто обладает хитростью, изворотливостью, находчивостью и умением импровизировать в непредвиденных ситуациях. У нас нет права на ошибку. Именно таким человеком, по нашему мнению, являешься ты. Только ты смог преодолеть испытания и наши тесты, с помощью смекалки и интеллекта, тогда как остальные до сих пор тщетно пытаются отойти от всего пройденного. Ты другой, Ян. Просто доверься нам… и, конечно же, себе в первую очередь.

Вся подготовка заняла почти целый год. Первую половину дня им давали лекции, где как можно больше рассказывали о мире до войны, чтобы агент из будущего мог спокойно сориентироваться в новом мире прошлого. В том числе и о человеке, который, сам того не зная, стал камнем преткновения для всего человечества.

Когда им рассказали о профессоре Шульце, Ян почувствовал к нему некоторую жалость. Рассказ о его жизни, достижениях, а также быстрой и неожиданной смерти, причина которой до сих пор была покрыта тайной, заинтересовал бойца. Тем более она напрямую стала поворотным моментом в мировой истории.

Профессор Шульц был известен в научных кругах за создание нового вида оружия массового уничтожения. Работа над этим проектом заняла практически всю его сознательную жизнь. До будущих поколений добрались лишь небольшие клочки информации о нем и его творении. Остались лишь часть биографии, место последнего жительства и наполовину стертая фотография с его изображением. Все это команде ученых из поселения удалось добыть в городской библиотеке. Во время ее исследования почти сотню лет назад в подвальном помещении обнаружилась сумка. Внутри нее в том числе находились потертые чертежи машины времени. Никто так и не узнал, как там оказались эти вещи. Так небольшое сборище ученых решило направить свои силы на воплощение старого проекта, что когда-то был заброшен людьми из прошлого. И у них, судя по всему, получилось. Оставалось только понять, насколько успешно.

Если возвращаться к профессору, то из всех тех небольших найденных источников можно сложить такую картину:

Профессор Шульц работал над невероятно сильным оружием очень долгое время. Его разработки наконец смогли оправдать себя, но вдруг он испугался, что оружие может начать кто-то использовать. Как раз в тот период времени обстановка на мировой арене была не самая спокойная. От Великой войны всех отделял лишь один неверный шаг. Но было уже поздно. Кто-то украл его разработки и продал на черном рынке одной из ведущих стран конфликта. Из-за этого борьба могла выйти на новый, более опасный уровень, затрагивая собой все человечество. Как только об этом узнал сам профессор, то моментально скооперировался со всеми знакомыми коллегами, а те заручились поддержкой политиков, затем голосами глав других мелких государств ради создания соглашения, при котором страна, укравшая его разработки, уничтожит все документы, сотрет все чертежи и прекратит всем угрожать. Конечно, получив такой козырь в рукаве, мало кто захочет идти на переговоры, но, в свою очередь, профессор наврал, что на самом деле эти чертежи являлись лишь цветочками по сравнению с его настоящей разработкой, которую он передаст в руки других стран, если укравшая сторона не пойдет на переговоры. Конечно же, никакого альтернативного оружия у него не было. Он блефовал, а ему поверили. И страна-агрессор прекратила вести угрозы, медленно, но верно начала двигаться в сторону подписания соглашения. Здесь же следует упомянуть сведения из найденных документов, где указано, что на самом деле у ученого все-таки был козырь в рукаве, ведь он знал, как работает оружие, а значит, имелась возможность придумать способ его уничтожить. Именно этим профессор и начал заниматься, пока за его спиной остальные продолжали плести паутину из интриг и обманов. Казалось бы, все должно было пройти хорошо. Страны подписали бы договор и об оружии забыли, или хотя бы отложили разработку на неопределенный срок. Если бы все в один момент не пошло наперекосяк.

25 ноября 20XX года профессор Шульц был найден мертвым на улице, прямо под окнами своей квартиры. Конкретную причину смерти определить не смогли. Было ли это самоубийством или же политическим устранением? Так еще со слов немногочисленных очевидцев было заявлено, что в окне квартиры промелькнул странный силуэт, когда профессор оказался на тротуаре. Но никак конкретных доказательств в пользу данной теории так и не нашлось.

Как только весть о смерти профессора разнеслась по всему миру, то, конечно же, страны моментально зацепились за версию убийства и стали обвинять в смерти Шульца друг друга, что наконец заставило стороны воспользоваться моментом и протестировать то самое ультимативное оружие, нанеся первый удар. И именно это решение стало началом конца…

Далее история умалчивает, по кому и кем именно велась первая бомбардировка. Ведь за считанные секунды половина мира сгинула. Оружие оказалось настолько мощным, что поверхность половины планеты превратилось в выжженную пустыню просто по щелчку пальцев. Остальные страны начали атаковать в ответ более мелкими снарядами, испугавшись мощи нового оружия. В конце концов цивилизации рассыпались. Последние государства пали. Так человечеству потребовалось почти две сотни лет, чтобы кое-как собраться воедино, прекратить воевать и создать новое общество на костях потерянного будущего.

И все ради того, чтобы вернуться в прошлое и все исправить…

Яну шел двадцать восьмой год, когда его зачислили в группу претендентов. Он не был известным, сильным или умным. Нет, скорее хитрыми по характеру и ловким по способностям. А дополнительные тесты выявили еще и выдающийся уровень интеллекта.

Когда прошел отборочный тур и начались полноценные тренировки, то и им на пальцах объяснили, как же все-таки работает эта машина времени, так боевой дух участников был восстановлен, хотя большая часть их них не до конца поняла все сказанное.

– У нас есть возможность отправить только одного человека, – заявил тогда лидер ученых. – Мы можем совершить только один скачок во времени и только в конкретное место на одну сторону. Вы не сможете вернуться обратно, и вам придется прожить жизнь в прошлом.

Люди заметно напряглись, услышав это. Никто не хотел навсегда покидать родных и близких, а Яну было наплевать. Его родители умерли еще в детстве, а дядя с тетей, которые воспитывали его до шестнадцати лет, не особенно питали к нему родственных чувств. Единственные друзья умерли еще во время войны с бандитами несколько месяцев назад. Все нити, связывающие Яна с настоящим, были оборваны.

Бойцы тренировались без устали. У всех были свои мотивы спасать человечество. У всех, кроме Яна. Задумавшись о своей роли в предстоящем деле, он перестал улавливать ясный смысл в идее изменения прошлого.

«Разве у нас в последнее время дела не пошли в гору? – размышлял он. – Безусловно, та война практически уничтожила человечество, создало регресс в развитии цивилизации, но мы же в конце концов смогли выстоять, начать все с начала, хоть и не без проблем. Мы ведь не знаем, как повернется история, если попытаться на нее повлиять…»

Свое мнение Ян решил пока держать при себе и не выделяться. Он решил пока продолжать готовиться, стараться хотя бы ради других людей, пытаться им помочь, ведь ничем другим заниматься он, по его же мнению, просто не мог. А здесь ему давали определенный смысл жизни. Стремление к чему-то светлому. Поэтому Ян продолжать готовиться в томительном ожидании исхода.

С каждым месяцем худших по результатам претендентов удаляли из программы. Так из ста человек осталось только десять. Среди них оказался Ян.

На лекциях им также объяснили работу времени. Как оно устроено и что из себя представляет. И главный ученый, который вел весь проект, пояснил:

– На ход времени можно влиять, но делать этого напрямую категорически нельзя. Иначе это может привести к неисправимым последствиям. Нужно пытаться повлиять на него косвенно, по крайней мере не дать никому прямо узнать, кто вы и откуда. В том числе и сам профессор. Как я говорил ранее, после тщательного анализа всех возможных путей для спасения мира, самым действенным способом остается спасение того самого профессора. Именно он является самой значимой фигурой на политических координатах. Остальные решения требуют более глубокого и долгого вмешательства в глобальные события, так еще не факт, что все в итоге сработает. – Он устало вздохнул и продолжил: – У нас нет возможности для провала. Мы собирали эту машину целые десятилетия. Еще мой дед занимался этим проектом, когда в составе ученых было лишь пять человек. Когда придет время, мы выстрелим одним из вас, как бы сейчас это странно не звучало. Это устройство является пушкой, нежели порталом, как многие себе представляют. Она выстреливает с такой скоростью, что вы пробиваете ткань самого времени и пространства. Создаете в ней брешь, попадая в мир, состоящий из нитей. И мы смогли с помощью вычислений понять, куда и с какой силой нужно запустить человека ради достижения нашей цели.