Читать книгу: «Соловей в море 2. Поворот оверштаг», страница 2

Забраться наверх по якорному канату несложно для воина с раскачанной ловкостью и силой. Вообще изначально я надеялся попасть внутрь «Канюка» через клюз, это отверстие такое, через которое якорный канат выходит, однако не судьба. Слишком узко, не пролезу. Так что после пары ловких движений я оказываюсь в том месте, с упоминания которого это задание у меня началось, а именно на гальюне. По понятным причинам тут было пусто, ни игроки, ни неписи естественные надобности в Вальдире не отправляют, так что появиться здесь может разве только случайный матрос. Но мне повезло, никого не было. Я тихонько подошел к двери, ведущей внутрь надстройки полубака и постарался заглянуть внутрь. Ага, как и ожидалось, здесь расположен камбуз, и он не пустует. Кок-полуорк гремел кастрюлями и плошками, что-то напевая и регулярно вскидывая вверх руки, чтобы угрожающе потрясти тесаком, который он, судя по всему, использовал в качестве кухонного ножа. Судя по траекториям движения повара, он удерживался на ногах только невероятной силой воли. Да и атмосфера на камбузе была весьма взрывоопасной. Причем буквально, ибо в такой концентрации винных паров только спичкой чиркни раз – и все, заказывайте деревянный макинтош.

Я секунду поразмышлял о несоответствиях игровой действительности – как же так, вот кок, вот еда, которую он готовит, где-то на корабле пираты, которые эту еду съедят, а гадить, извините, никто не ходит, но потом встряхнул головой, возвращая себя в реальность (точнее, виртуальность), дождался, пока кок отвернется к плите, открыл дверь и метнул в него дротик с «Немотой». Оказывается, упомянутый эффект хорош не только против магов, в тайных операциях, подобных моей, он тоже срабатывает очень даже ничего. Кок попытался взреветь от боли, но у него ничего не получилось. Он начал поворачиваться, чтобы посмотреть, кто его атакует, но встретился лицом к лицу со мной, пиратским капитаном Соловьем Свистопрахом, а также с двумя стальными братьями, один из которых вошел ему в брюхо в районе печени и вышел под правой лопаткой, второй ударил в подвздошье и вышел почти у затылка. Два крита, готов. Простите, морячки, не видать вам завтрака.

Кока я схватил за голову и как можно более мягко опустил на палубу, не давая телу громыхнуть. Так, теперь ищем люк, он ведь должен припасы получать из трюма прямо на камбуз, разве нет? Люк нашелся в углу, рядом с полками под посуду. Крутая лестница вела в крошечную каморку, заставленную полками и рундуками. Так, здесь хранят непортящиеся продукты, а как попасть в трюм? Второго люка в каморке не нашлось, только узкая дверь. Ну что же, рискнем, пожалуй!

Я аккуратно, как можно тише потянул защелку двери, но как только она вышла из паза, дверь мгновенно распахнулась под действием какой-то силы. Я отпрыгнул назад, готовый продать свою виртуальную жизнь подороже, но сразу же выдохнул. К двери, очевидно, прислонялся один из матросов, чье сопящее и пускающее сопли и слюни тело сейчас лежало поперек порога, ах, простите, комингса. Мертвецки пьян, как и вся (я надеюсь) команда. Аккуратно переступив через неподвижное тело, я направился к трапу, ведущему в нужную мне секцию трюма, но, прежде чем спускаться, аккуратно заглянул внутрь. Ну-ка, что там меня ждет? А ждал меня там давешний лейтенант, в компании бойца абордажной команды. И если абордажник спал, уютно устроившись на палубе возле первой клетки, то лейтенант – нет. Он сидел на рундуке, упрямо мотая пьяной головой, опущенной почти до уровня колен, и что-то бормотал. Я внимательно прислушался. Молится он что ли?

– Нь-нь-нь-нь-нь… Нь-нь-нь-нь-не… – мантра какая-то, похоже, – Нь-нь-нь-не-не… Ннннне спать!… Нь-нь-нь-нь-не…

Все с ним понятно, он тоже в хлам, держится только на морально-волевых качествах. Лейтенант все-таки! Уважаю!

Каково бы ни было велико мое уважение к этому сознательному борцу с Бахусом, мне нужно двигаться вперед. И чем быстрее, тем лучше. Ждать, пока он окончательно свалится, времени совсем нет. Вдруг кто относительно трезвый войдет на камбуз и увидит там бездыханного кока? Кортик я у него забрать не могу, я не его капитан, так что тело до сих пор там валяется. Значит, нужно ускоряться.

Спокойным шагом, как будто мне положено здесь находиться, я направился вниз по крутому трапу, стараясь как можно меньше шуметь. Лейтенант вообще не почувствовал моего приближения, так что дротик с «Немотой» полетел в него с расстояния в два метра.

Ваше умение пользоваться метательным оружием изменилось на +1.

Мелочь, а приятно. Лейтенант между тем дернулся, но был оглушен ударом эфеса «Зеленого брата» по затылку, и рухнул на палубу, как мешок картошки. Ну не хотел я его убивать, это матросню и абордажников система штампует пачками, а вот офицеры – товар штучный.

В клетках ничего не изменилось, эльфы мужского пола по-прежнему играли роль декораций, неподвижно лежа на палубе внутри клеток, княжна также позу не изменила, только голову повернула в мою сторону и внимательно наблюдала за моими действиями.

– Переоденься! – сказал я и просунул внутрь клетки сверток с пиратской одеждой, – Там головная повязка есть, волосы убери под нее, а то светятся, как маяк форосский!..

Теперь важно взять себя в руки и не пялиться на переодевающуюся княжну. Так что я решил занять себя замком. Скилла нет, и вскрывать замки в этом вальдирском воплощении мне еще не приходилось. Зато в прошлом…

Не удержался, и все-таки посмотрел. Хороша. Идеальное творение неизвестного дизайнера и искусственного интеллекта. Но как женщина почему-то не привлекает. Точнее, знаю почему. В настоящей женщине должен быть какой-то изъян, даже в самой совершенной, на то она и настоящая. А это просто кукла.

Но вернемся к нашим баранам. Я осторожно просунул отмычку в замочную скважину и заковырял там, пытаясь заставить механизм отпустить на волю дужку. Крракк! Это не кобольд сказал что-то, это отмычка треснула и сломалась. Попробую еще раз. Тот же самый результат, разница только в звуке, в этот раз отмычка сказала: «Хрусть». Что-то я делаю не так. «Скриииик!!» произнесла третья отмычка, прежде чем лопнуть пополам.

Ваш навык владения отмычками изменился на +1.

Так, у меня есть две новости, хорошая и плохая. Навык владения отмычками появился, это хорошо. Отмычек осталось только две, и это плохо. Стоп, нельзя быть таким тупым!.. Я вернулся к неподвижному телу лейтенанта и обыскал его. Вот она, связка ключей! Аж целых двенадцать штук, один из них точно должен подойти.

В этот раз замок деликатно чирикнул, высвобождая дужку. Я поднял глаза, и чуть не заржал в голос. Передо мной стояла самая нелепая пародия на пирата, которую я когда-либо видел. Белая рубаха, пусть и свободного кроя, не скрывала женских очертаний тела. Не помогали делу и штаны, таких бедер и зада я точно у пиратов не видел никогда. Волосы, скрученные и спрятанные под головную повязку, превратили эту самую повязку в огромный тюрбан. В сочетании с нежными чертами лица и взглядом зеленых глаз, таким холодным, что мог заморозить половину Южного моря, картина получилась презабавная. Перепутать переодетую княжну с настоящим пиратом смог бы разве что некто с очень плохим зрением. Ну или очень пьяный субъект, что, учитывая обстоятельства, для меня было вполне достаточно.

Путь обратно, до камбуза, особого труда не составил. Мы даже практически не прятались. Да и не смогли бы, честно говоря, так как княжна наотрез отказалась даже пригнуться, пробурчав что-то типа «Никогда еще род Белого Древа врагам не кланялся». Так и шла по «Канюку», прямая, как будто кол проглотила. Бесит меня. Тем не менее, до камбуза мы добрались, оттуда на гальюн, потом я скользнул вниз, и по якорному канату до ялика. Княжна скользить по канату не стала, спустилась по нему ногами, несмотря на достаточно большой уклон. Вот она, хваленая эльфийская ловкость в действии! Спустившись на ялик, она встала как вкопанная в полный рост ногами на банке.

– Я не умею плавать! – заявила она таким тоном, как будто грязный землепашец пригласил ее на танец.

– А тебе и не нужно, мы же в ялике, – смеяться я не стал, усадил ее на корму, а сам взялся за весла и погреб в сторону берега. Есть там неплохая мини-бухточка, как раз ялик будет скрыт от жадных глаз пиратов, если они бросятся его искать. И прямой путь к ней лежит в стороне от практически всех кораблей, кроме одного. Но проскочим как-нибудь, обойдем его по дуге.

Не получилось. Как раз в тот момент, когда ялик поравнялся с носом трехмачтового барка «Незнакомка», нас окликнули.

– Кто там есть, в темноте? – донесся хриплый голос с палубы полубака, – Отзовись!

– Это я, Мак с «Молнии»! – сказал я громко, стараясь, чтобы голос хрипотой превосходил вопрошающего, – Капитан послал нас с юнгой проверить у всех якорные канаты!

– Накосячили? – у дозорного в голосе появились сочувственные нотки.

– Ага, – я добавил в голос немного вины, – Уронили бочку с взорванью, она и треснула!

– Растяпы! – это уже больше было похоже на сочувственное ворчание, чем на оклик. На этом любопытство нашего собеседника было удовлетворено, и он замолк.

Еще несколько минут напряженной гребли, и вот, наконец, промежуточная цель достигнута. Ялик толкнулся длинным узким носом в прибрежный песок и замер. Я спрыгнул на берег и потянул ялик на себя, чтобы его не унесло в море раньше времени. Княжна между тем легким движением спорхнула на землю и направилась в сторону леса. Стоит ли мне переживать? Вообще нет, ее поведение должно быть связано с заданием, одна она далеко от меня не уйдет. По крайней мере пока.

– Теперь ты следуй за мной, – между тем холодно бросила мне эльфийка и устремилась в чащу. Я поспевал за ней, как мог. Она, несмотря на неподходящую одежду, скользила между стволами, оставляя ветви деревьев и кустов практически неподвижными. Я же пер за ней как лось, продираясь сквозь подлесок и шипя через стиснутые зубы все известные мне орочьи ругательства. Ну не моя стихия этот лес, тем более ночью. Я пират, а не охотник или рейнджер. А она зато плавать не умеет.

Через пару минут продирания через заросли она сбросила с головы свой нелепый тюрбан. По свечению волос мне стало легче ориентироваться. И не только мне, ибо еще минут через пять мы были снова окликнуты, в этот раз мелодичным высоким голосом, что-то спросившим на эльфийском языке. Княжна что-то холодно ответила, и с той стороны раздались тихие торжествующие крики. Еще пара десятков шагов, и мы вышли на поляну, где лагерем стоял отряд из пары десятков эльфов. Впереди всех стоял и встречал нас высокий, чуть не с орка ростом, эльф с надменным лицом и с длинными серебристыми волосами. Такого богато украшенного доспеха я ни в одну из своих вальдирских жизней не видел! И золото там, и серебро, и каменья! И даже на первый взгляд видно, что работа старая. На такой бы лапу наложить!.. Княжна, не обращая внимания на громкий шепот окружающих эльфов о «неподобающем, неприличном обличьи», подошла к нему, и церемонно присела в поклоне, похожем на книксен, протянув руку. Он холодно посмотрел на нее, и дотронулся до ее ладони кончиками пальцев.

Внимание! Задание «Побег Джульетты» выполнено!

Так, а где указание на награду? Где заслуженная мной плюшка? Хомяк недоволен!

Тем временем меня взял на прицел пяток эльфов, а еще ко мне подошел эльф-игрок.

– Ну что, Соловей, – сказал Леонель Всегдаточный, уровень у него был скрыт, но, судя по убранству доспеха и вычурности лука, на котором даже листочки живые росли, цифра была близка к двум сотням, если ее не превосходила, – Значит, это из-за тебя у меня задание по поиску княжны накрылось?

Я не удостоил его ответом, пожал плечами и принял наиболее независимую позу, оставив одну ногу в сторону и положив руки на эфесы мечей. Главное – дождаться награды, а потом уже буду выпутываться.

– А как в пираты-то попал? – продолжал попытки разговорить меня эльф, – Дело непростое… Даже для больших кланов… А ты, судя по всему, одиночка…

– Как-то так получилось… – снизошел я до ответа, – Само собой…

Вот еще, делиться игровыми секретами с первым попавшимся игроком, да еще и эльфом! Леонель хмыкнул, после чего медленно пошел вокруг меня, тщательно разглядывая.

– Не боишься с собой такую красоту таскать? – он взглядом указал на мечи-братья на моем поясе.

– Не-а… – я уже понял, что не стоило мне сюда приходить, нужно было пассажирку свою где-нибудь высадить и делать ноги. Но уже ничего не поделаешь.

– Легендарки? – с завистливым интересом продолжал допрос эльф. Нехорошо как у него глаза светятся.

– Ага…

– Не выпадают? – то его не менялся.

– Ага…

– Жаль…

В это время к нашей теплой компании присоединилась княжна. Она уже обзавелась свитой из трех эльфиек, с холодным осуждением смотрящих на мою непрезентабельную фигуру.

– Держи, чужеземец! – она подняла руку и сняла одну из своих многочисленных сережек, после чего протянула ее мне, – Никто не смеет попрекнуть дом Белого Древа, что мы не держим своего слова!

Как только я взял сережку из ее руки, она слегка повернула голову в сторону моего собеседника, и сказала, как выплюнула.

– Избавься от этого пирата!

Я едва успел сунуть руку с сережкой в мешок, как раздался строенный звук, с каким обычно стрелы втыкаются в дерево. Только вместо дерева в этот раз в качестве мишени выступило мое тело. Я посмотрел на три стрелы, торчащие в меня в груди, отметил три пиктограммы сильного отравления в своем статусе, и, растворяясь в загрузочной радуге, успел услышать только «Жаль, что не выпадают!», произнесенное уже искаженным голосом Леонеля.

Когда радуга рассеялась, я оказался в кубрике «Волчонка». Естественно, в своих фирменных черных велосипедках с лимонными дольками, и с легендарными мечами на поясе. Что ж, такой результат я предусмотрел тоже. Главное сейчас – произвести как можно больше шума.

– Где он? – сказал я громким пьяным голосом, переворачивая большую тарелку с фруктами на общем столе, – Где?

Лаворро, спящий тут же, на одной из скамеек, приподнялся и открыл один глаз.

– Вот, вот тут он! – торжествующе заорал я не менее пьяно и опрокинул стойку с абордажными крюками, – Нет? Тут же был!..

– Капитан, что случилось? – по Лаворро видно было, что вчера он тоже праздновал победу, но не как на «Канюке», конечно. Еще несколько абордажников подняли головы со скамей, уставившись на меня спросонья.

– Лохренок! С рыбой! – я закрутился на месте, заглядывая под лавки, – Танцующий!

– Чего? – Лаворро похоже мгновенно протрезвел, – Какой еще лохренок, капитан?

– Танцевал у меня на столе, – отчаянным голосом начал объяснять я, – Потом рыбу ловил в кувшине, потом танцевал с ней!..

– Капитан похоже, того… – раздался тихий участливый голос одного из абордажников, – Перебрал малость…

– Он сюда убежал, я видел! – сказал я еще более отчаянно, и порывисто схватился за рукояти мечей, – Кто? Кто из вас его прячет?

– Капитан, давай я провожу тебя в каюту, – заботливо предложил Лаворро, аккуратно беря меня под руку.

– А лохренок? – беспомощным голосом сказал я.

– А лохренка мы поймаем и утопим! – еще более заботливо уверил меня лейтенант.

– Они плавают хорошо!.. – совсем беспомощно пробормотал я.

– А мы ему камешек к ноге привяжем! – успокоил меня Лаворро тоном няни, рассказывающей сказку малышу, – Пойдем, капитан, пойдем баиньки!

Я дал себя увести, безвольно поникнув головой. Как только поддерживающий меня за плечи Лаворро опустил мое расслабленное тело на койку, я немузыкально заорал:

– Пятнадцать чееееееловек, на сундук мертвецаааааа!!!

Не то, чтобы был фанатом этой песни, просто это единственное, что я вспомнил из пиратской тематики. Нужно было подробнее изучать предмет!..

Наконец, оставшись в капитанской каюте один, я снял с себя перевязи с мечами, убрал их в личный рундук и довольно улыбнулся. Не зря я изначально хотел барда в Вальдире отыгрывать. Бард из меня получился бы первостатейный. Надо одеться, что ли, негоже совсем уж лицо перед командой терять. А что это у меня завалялось в мешке? Все же должно было выпасть после смерти? Я быстро проверил и не удержался, захохотал в полный голос.

Кот-чистюля

Серебряная серьга, выполненная в виде кота, лижущего хвост. Согласно легенде, изготовлена специально для легендарного пиратского адмирала Белого Кота.

Украшение (ухо).

Статус: легендарное

+ 12 к параметру мудрость

+ 2 к привлекательности с неигровыми персонажами обоих полов

+ 3 к внешнему виду

+ 8 к ментальной защите

В случае одновременного использования с серьгой «Кот-игрун», серьга получает следующие дополнительные свойства:

Умение «Кошачья ловкость»: в течение одной минуты ваша ловкость увеличивается на + 20, длина прыжка увеличивается на 5 метров, вы всегда приземляетесь на ноги, вас невозможно сбить с ног и обездвижить. Срок восстановления умения – 2 часа.

+ 6 ко всем основным параметрам.

В случае смерти не выпадает из инвентаря.

Не имеет прочности.

Минимальный уровень для использования – 150.

Представляю себе лицо этого наглеца Леонеля, когда он не увидел подаренной цацки в содержимом моего кокона! Мало того, что мечи, на которые он глаз положил, улизнули, еще и подарок княжны не выпал! Ха-ха! Жалко только, что уровень у меня не подходящий, а дар Бронегралла, уменьшающий требования к уровню на 20%, распространяется только на мечи, а то я такую штучку немедленно в ухо вдел бы. Да и выполнена она со вкусом, в виде гладкошерстного котейки, свернувшегося кольцом, чтобы вылизать свой хвост. Правда, лижет он его как-то подозрительно близко к основанию, но это ничего, никто же пристально серьгу рассматривать не будет, правда?

Серьга отправилась в личный рундук, а я в реал, ибо, насколько я понимаю логику развития сюжета, утро у меня выдастся непростое, надо к нему тщательно подготовиться, в том числе продумать возможные варианты развития событий.

Со временем появления в игре я угадал на сто процентов. Стоило мне, сотворив страдающую рожу, потребовать у дневального кувшин пива (надо же легенду до конца отыгрывать, у меня же должно быть жуткое похмелье), как воздух над стоянкой флотилии разорвался панической трелью боцманских дудок. На палубу я вышел с кружкой в руках и, периодически прихлебывая, наблюдал за неразберихой, творящейся на палубе «Канюка». А суета стояла невероятная, все носились, орали, разводили руками и ругались почем зря. Приятно посмотреть на дело рук своих.

– Доброе утро, капитан! Наверное, что-то случилось? – раздался у меня под боком басок шкипа, – Вроде как ищут что-то… Помню, у нас на «Проказнице» один раз пропал баран. Черный, с проседью, храдальроумской породы. Оказалось, его орк-кок разделал и зажарил. А баран этот какому-то гномскому божеству был посвящен, его в храм везли, на развод. Так вот, имени этого гномского бога я не помню, но молнией он шарахает изрядно. Расщепил нам грот до самой пяты, а потом и «Проказницу» сжег. Даааа…

Судя по количеству кораблей, которые Легнурв упоминает в своих воспоминаниях, ему должно быть уже лет триста. Ну, или он на каждом из них максимум по неделе ходил.

Тем временем боцманские дудки утихли, и с «Канюка» на другие корабли отправились ялы и шлюпки. Самая большая из них, конечно же, направилась к «Волчонку», и в ней я без особого удивления разглядел хмурую фигуру капитана Левассера. Все-таки допетрил, что не просто так я вчера на пленников посмотреть заходил. Я спокойно стоял на корме, возле штурвала, по-прежнему прихлебывая из кружки, и наблюдал за тем, как капитан Левассер в сопровождении пятерки наиболее здоровых абордажников поднимается на борт «Волчонка».

– Привет, Волчонок, – хмуро обратился ко мне Левассер, – Княжны на борту нет?

– Какой княжны? – решил прикинуться для начала дурачком я, после чего вроде как бы понял, – Аааа, значит та остроухая фифа вчера – это княжна что ли? Нет, у меня ее нет, я не брал!

– Не возражаешь, если мы посмотрим? – аккуратно спросил он. Вообще, просьба на грани фола, настоящий пиратский капитан не должен никому чужому позволять обыскивать свой корабль. Одновременно с этим Левассер вроде не чужой, и вроде как поставлен адмиралом Дублоном флотилией командовать.

– Дык пожалуйста! Мы все вместе посмотрим! Боцман! – названный боцман Лом появился как из-под земли, ну, то есть, палубы, застав меня врасплох. И как ему с его почти двухметровым ростом такое удается? – Боцман, обыскать корабль от киля до клотика, и от форштевня до архштевня! Если кто посторонний здесь, поймать и представить пред очи мои и капитана Левассера! И вот этих пятерых с собой возьми…

– Слушаюсь, капитан! – приложил боцман согнутый палец к крошечной фуражке, и пошел свистеть в дудку и мотивировать матросню обещанием трехсот кальмаров в печень, а также пинками и посулами внеочередной чарки рома со специями.

– Так что произошло-то? – спросил я Левассера и присосался к кружке с пивом. Тот повел носом, принюхиваясь, слегка скривился и снизошел до ответа.

– У меня в трюме сидела княжна эльфийского дома Белого Древа, а ночью, похоже, сбежала. Кок убит, а лейтенант, что был на страже, оглушен. Клянется, что не спал, а оглушил его кто-то из тени. Возможно, мы не всех эльфов в резиденции порешили, и кто-то из них заявился на помощь. Так что ты делал этой ночью?

– Пил я этой ночью! До лохров в глазах! – пробурчал я недовольно, – Можешь у команды спросить, они меня вытаскивали из кубрика, в исподнем и с мечами…

Лаворро, на которого устремился требовательный взгляд Левассера, грустно потупил глаза и кивнул, подтверждая правдивость моих слов. Капитан Левассер недоверчиво и хмуро взглянул на меня, хотел что-то спросить, но ему не дал дежурный, громко завопив:

– Шлюпка с правого борта!

Через минуту Левассер встречал на борту «Волчонка» своего лейтенанта, не того, которого я оглушил на «Канюке», другого. Утонченного вида хлыщ, с длинными черными как смоль кудрявыми волосами под треуголкой, в черном расшитом серебром кафтане длиной по колено, и вдобавок ко всему с тяжелой тростью.

– Что скажешь, Питер, – мрачно обратился к нему Левассер.

– На берегу ялик с «Молнии», корабля капитана Леруша, – мелодичным голосом ответствовал Питер, – Чуть глубже, в лесу, я нашел головную повязку, на ней осталась пара золотых волос. Без сомнения, княжна бежала и более нам недоступна, и без сомнения ей помогли.

– На «Молнию»! – бросил отрывисто Левассер своим сопровождающим, – А ты, Волчонок, приведи себя в порядок, скоро снимаемся с якоря!

Улыбнуться я себе позволил, только зайдя в свою каюту, но зато это была одна из широчайших улыбок в моем исполнении, по крайней мере в этой вальдирской жизни точно.

Ровно через сутки я снова сидел в адмиральском зале Трактира, с теми же самыми «Тринадцатью созвездиями» передо мной. Казалось бы, ничего не изменилось? Ан нет. Во-первых, стол был другой, на метр ближе к адмиральскому подиуму, и уже с тремя местами. Одно, понятно, занял я своим крепким пиратским задом, на двух других сидели шкип Легнурв и Лаворро. Оба явно чувствовали себя не в своей тарелке, но ничего, период адаптации к новым условиям у неписей намного меньше, чем у реальных людей. Во-вторых, к моему приходу стол уже был накрыт, вино, пиво, закуски… Здесь у всех проявивших себя капитанов так, или это временное явление, так сказать, приветственный бонус? Никогда не обращал внимания на столы, мой-то всегда был пуст…

– Волчонок, тебя зовут!

Я поднял глаза на произнесшего эту фразу адмиральского посыльного в характерном для них кафтане без рубахи под ним, и удивленно перевел взгляд на адмиральский стол. Левассер как раз смотрел в мою сторону и утвердительно кивнул. Нет, мол, тут никакой ошибки, дуй сюда. Пришлось встать и топать через весь зал. Другие капитаны провожали меня взглядами, и некоторые из них мне категорически не нравились. Впрочем, так везде – чем выше поднимаешься по карьерной лестнице, тем больше обиженных товарищей с озлобленной гримасой пилят ее внизу.

– Капитаны! – и короткий кивок, один сразу всем.

– Адмирал! – несравненный Даг Дублон достоин того, чтобы я приложил согнутый палец ко лбу, отдавая честь.

– Нос рассказал нам, как ты проявил себя в походе, – сказал мне капитан Парак, зеленый полурк, сидящий рядом с Левассером и сознательно называющий его прозвищем, а не именем, – Расскажешь нам о том, как тебе удалось сломать штырь, на котором была надета цепь?

– Присаживайся, Волчонок, – сказал Левассер, переглянувшись с адмиралом, – Налей себе вина.

Ого! Я так чувствую, что количество недоброжелателей у меня сейчас существенно увеличится. Впрочем, от таких предложений не отказываются. Так что я присел за стол, и быстро пересказал перипетии взятия форта.

– Везучий ты, Волчонок, – покачал головой Парак, когда я закончил свой рассказ, потом опять переглянулся с адмиралом, спокойно разделывающим краба, поднял свой бокал и рыкнул, – За Волчонка, за капитана Соловья, за его удачу, пусть она поможет ему поймать всех лохрят, ловящих рыбу в его каюте!

Грохнувший хохот всего адмиральского зала обидным мне не показался. Пусть ржут, тем более что одновременно со смехом я получил пару весьма дружеских хлопков по плечу от сидящих за адмиральским столом капитанов. Наконец, хохот утих, все вернулись к поеданию пищи, запиванию ее вином и негромким беседам. Внезапно капитан Левассер наклонился ко мне и сказал негромко:

– Волчонок, а тебе не кажется, что тебе нужен корабль побольше?