Рим, консульство Домициана. Философ Гай Юлий Фабиан, изгнанный из сената за острый язык, переписывает чужие тексты. Но однажды в его дверь стучится перепуганный раб с вестью: старый переписчик Секст Эмилий найден мёртвым. На губах — зола, в яблоках — чёрные гвозди, а единственная улика — выцарапанное ногтем слово: LIBER (Книга).

Книга, которую Секст переписывал для сенатора Корнелия. Книга, которую ищут все — от уличных головорезов до императорской гвардии. Та, что может превратить любого в абсолютного властелина — или уничтожить его.

Фабиану предстоит погрузиться в мир лжи, предательства и магии власти. Погони в портовых трущобах, тайные встречи в катакомбах. Но чем ближе он к разгадке, тем яснее одно: истина опаснее любого меча. И чтобы спасти Рим, ему придётся не только найти книгу, но и решить, что с ней делать — сжечь или сохранить.