Читать книгу: «Нулевой мир 3. Мера Один: Примал», страница 3

Глава 4. Дыхание смерти

– Мастер Коли, я никогда не был здесь, – послышался голос Ульвара.

– Тогда смотрите под ноги, зверье пустое!

Слишком мало времени, чтобы думать. Коли, Коли… Знакомое имя, но я не помнил, откуда его знал. А ведь совсем недавно звучало. Да что с памятью моей?

Разговоры доносились глухо, звери возились в колодце, с ворчанием минуя ступеньки-ловушки. Выставив копье, я лихорадочно думал, а демон, как назло, не давал сосредоточиться:

– Освободи, поднебша, и я убью их.

– Ага, и сам я умру.

– Ты и так умрешь…

– Это мы еще посмотрим, – огрызнулся я, глядя на перчатку, лежащую возле нуля.

Яд каракоза надо использовать. Но сражаться в перчатке неудобно.

– А древко попачкаешь, сам сдохнешь, – смеялся демон, – Там ведь четыре зверя: два третьих когтя, два вторых…

Из двери донесся крик:

– А-а-а… – и оборвался.

Что-то щелкнуло.

– Дерьмо нулячье!!! Он мертв! – прилетело эхо Ульварова рыка.

– Этот остолоп опять ловушки поменял.

Демон засмеялся.

– Ну ладно, теперь один второй коготь, – поправился он, – А как с двумя другими биться будешь? Ты ведь еще не дрался с магом…

Я вспомнил того мага Кабанов, которого я сбил с лошади стрелой в деревне нулей, и дикий хохот Белиара сотряс подземелье. Это было даже еще до моего знакомства с Рычком.

– Ты так стреляешь из лука? – смеялся демон, – Моя бабушка лучше стреляла.

И он захохотал так, что зазвенел воздух. Его веселье наверняка слышал весь особняк.

– Это что за хрень нулячья? – послышался испуганный голос.

– Спокойно, он безопасен.

– Кто?

– Жалкие черви, – зарычал демон и рванулся, выпучив на меня глаза, – Освободи, и я убью их!

Я отмахнулся от него, нацепил перчатку и, подскочив к двери, захлопнул ее. Внутри не было ни засова, ни замка. Тогда я подхватил стул, и воткнул его в ручку двери.

– Мозги твои поднебные, – смеялся демон, – Так ты проживешь лишь на миг дольше.

Бегая глазами по помещению, я кинул сканер, просвечивая стены. Само собой мое зрение направилось в сторону ворота, натягивающего цепи. Тот стопор, что держал ворот, уходил в стену, и за кладкой соединялся с железным валом наверху.

Я понял, что это связь с решеткой-убийцей на потолке. Сбей стопор на вороте, и решетка опустится.

– Правильные мысли, поднебятина, – ласково проговорил демон, – Мозги у тебя на месте.

Рядом с воротом было отверстие с железным обрамлением, будто для ключа. Но за камнем лежала прокладка из того самого дерева, непроницаемого для сканера. Куда ведет замочная скважина, я не видел.

– Да пошел ты! – выругался я.

О чем я думаю? Освобожу – и он все равно меня убьет.

– Всех убью, – захохотал Белиар.

Некогда было рассматривать механизмы. Я накрасил копье ядом, зажав острие перчаткой. Затем, отбросив ее, я стал ждать. Стоя в центре, всегда есть возможность уйти от первого удара в любую сторону. Со вторым когтем я точно справлюсь, а вот с двумя третьими.

– Идиот, – демон сокрушенно вздохнул.

Присутствие гостей я почуял сразу.

– Не трогай ручку голой рукой, – донеслось из-за двери.

В маленьком окошке показались глаза.

– О, знакомое лицо, – прозвучал голос.

Я приготовился к драке, набирая силу из земли в ноги. Попробовать долбануть «земной волной» прямо по двери, вдруг снесу их всех. Только я упаду в обморок, а то и вообще помру.

– Помрешь, помрешь, – поддакивал с умным видом Белиар.

Еще я не помню заклинание, и на танцы с копьем времени нет. А простое «каменное жало» пробьет дверь, но вреда противникам навряд ли причинит.

Мои шансы таяли с каждой секундой…

Дверь не удержалась и секунды. Ножка стула разлетелась в щепки, и дверь открыл Ульвар. Сделал он это спокойно, будто и не почуял сопротивления. Десятник заинтересованным взглядом осмотрел помещение, потом пнул ногой тело нуля.

– Ульвар, нет времени, – донесся голос из коридора.

Десятник поморщился, он явно не любил, когда ему указывают. Затем улыбнулся мне, стягивая перчатку с руки.

– Я так и знал, что кто-то прячется в особняке. Я чуял твой запах, – усмехнулся он и пропустил вперед подчиненного, – Фолк, взять его.

Я узнал стражника. Вечно пьяный Фолк, который приставал к первушкам, пока Серые Волки вели нас в Вольфград. Вот и свиделись.

– А, первота поганая, – тот хищно улыбнулся, выставив свое копье.

Толстое и массивное, его оружие было намного мощнее моего. Сколько ударов мое копье выдержит?

Фолк пошел вперед.

– Ну что, отработал долг-то? – с усмешкой спросил я, – Каким местом хоть?

Зверь замер, пораженный моей наглостью. Он как раз остановился напротив входа в комнату с пленником.

– Ах ты, первота сраная, ты ж у меня дерьмо жрать будешь… – процедил сквозь зубы Фолк.

– Поднебные черви, – с придыханием сказал демон, и стражник скосил взгляд, проходя мимо двери.

– Твою мать! – вырвалось у Фолка, он растерянно опустил копье, его ноги чуть не подогнулись.

Я был словно молния, у меня жилы затрещали от скорости. Острие моей пики вошло ему ровно в кадык, и зверь свалился уже трупом – яд каракоза работал безупречно.

– Твои воины – говно! – я хищно улыбнулся.

Выставив копье в сторону десятника, я нагло наступил одной ногой на спину Фолку. Между мной и противником расстояние было на один прыжок.

– Как? – пораженный Ульвар смотрел на тело зверя, – Зверье пустое, вставай!

Ответом ему был светлячок духа, вылетевший мне в грудь.

– Небо, что тут творится? – десятник хотел приложить два пальца ко лбу, но тут его толкнули.

– Отойди, – в комнату вошел третий зверь.

Высокий и худой маг в серой тунике с гладко выбритым лицом и волосами невзрачного цвета.

Я вытаращил глаза – так вот что за мастер Коли. Там, на берегу озера, где я сражался с прималом, именно он, представитель совета, должен был засвидетельствовать исход боя. Кажется, их и называют оракулами.

Все, получается, замешаны? Не только Грэй, но и Рульф, тот старик, принимавший мое посвящение.

– А, так вот куда руки-то тянутся? – усмехнулся я, – Весь Совет прогнил.

– Дерзкий первушник, как ты разговариваешь с…

– Да иди ты на хрен, зверье пустое! – оборвал я его.

Маг справился с изумлением и усмехнулся. За его спиной десятник на всякий случай приложил два пальца ко лбу и вытянул из ножен меч.

– Ты знаешь про яд и про демонов. А еще один оракул шепнул, что у него спрашивали про Кабанью печать, – тихо сказал маг, – Ты шпион прецептора.

– Кто? – я даже удивился.

– Все и так ясно, слишком много совпадений.

– Дайте я, мастер Коли, – сказал Ульвар, но маг предупреждающе поднял руку.

– Он живым нужен, и ты тоже, Ульвар, – сказал маг, недоверчиво косясь на мое копье, – У Грэя будут вопросы.

– А тварь за стенкой?

– Она убивается одной кнопкой, – засмеялся Коли, а потом указал на мертвого нуля.

– Поднебятина, – дышал с ненавистью демон, – Мне бы чуть-чуть силы…

– Заткнись там, – маг хлопнул по стенке, а потом, вздохнув, указал мне на мертвого нуля, – А вот этому Грэй не обрадуется…

Коли повел ладонью, не сводя взгляда с моей груди. Я ничего не ощутил и с интересом склонил голову, на всякий случай убрав ногу с трупа. Что будет делать маг?

Чувствуя, что силы в теле набралось достаточно, я приготовился к удару. Хватит играться, пора выжать из себя все до капли. «Каменное жало» пробьет мага насквозь. Медленный выдох, вдох…

Мои глаза округлились. Я не мог вдохнуть! Воздуха не было!

– Придушить немного, потом допросим, – со знанием дела кивнул улыбающийся десятник.

Глаза мага смеялись. Он водил ладонью, будто разгоняя тучи, а я чувствовал, что вокруг с шипением уходит воздух. Через пару секунд шипение исчезло, и на меня упала абсолютная тишина. Легкие рвались наружу.

Я шагнул вперед, но меня толкнула назад стена сжатого воздуха.

Спазм в груди все усиливался. По своей глупости я сам выдохнул весь воздух. Мои глаза забегали: справа демон, слева закрытая дверь, позади тупик. Да еще надо пробиться сквозь магическую преграду.

Мысли забились в лихорадке – все ли учел маг?

– Давай, поднебышек, – послышался ласковый шепот демона прямо в моей голове, – Ты знаешь, что делать.

«Знаю», – с горечью подумал я и шагнул в сторону комнаты с Белиаром.

Маг не ожидал от меня такой глупости. Он вскинул руку, но моя нога уже двинулась за порог, пересекла кровавую черту. В меня ударил воздушный кулак, и в этот же момент в комнату меня втянула сила.

От таких воздействий с двух сторон меня завертело, как куклу, я приложился головой об косяк и, сделав пару кульбитов в воздухе, приземлился в центре комнаты. Все это было очень больно.

– А-ха-а-ап, – я судорожно вдохнул.

Даже наполненный тухлой вонью демона, воздух казался сладким и пьянящим. Я мог дышать.

Оглянувшись, я понял, что лежу прямо перед Белиаром. Он уставился на меня черными зрачками, как голодный на кусок жареной курицы.

– Сила, – довольно промолвил демон, разжигая пламя в глазах.

Меня сразу охватил холод, будто я в морозилке оказался. Исчадье ада качало мою жизнь.

– Жми!!! – крикнули в коридоре, и на потолке над нами послышался щелчок.

– Поднебная мра-а-азь!!! – голос Белиара долбанул по подземелью, как звуковое оружие.

Я знал, что у меня есть доли секунды. В ногах было накоплено чуть-чуть энергии, сил кричать уже не было, я только мысленно промолвил: «каменное жало!»

И прыгнул, выстрелив рукой с копьем прямо в отверстие рядом с воротом. Какой бы там ни был механизм…

Копье вошло в цель, уткнувшись во что-то, будто в рельс, и древко разлетелось в щепки. Страшная отдача выбила мне сустав, и я с криком упал на колени.

Заскрипело железо, сверху качнулась массивная тень. Разлетелись фонари, сбитые решеткой, и она краем прилетела мне в лоб. Упав на пол и приложившись заодно затылком, я успел подумать, какая глупая смерть после всего, чего я достиг…

Но я все еще жил!

Перед глазами мелькали искры, наплывала темнота обморока, а я изумленно таращил глаза. Решетка зависла в том месте, где ее край пришелся мне по голове. Удар массивной створки должен был убить меня, но что-то остановило ее, смягчило удар.

Мне на грудь капнула влага, потом еще… Ткань зашипела, пошел дымок. Вонючая жидкость жгла, как слабая кислота, и морозила, как жидкий азот.

Я поднял глаза. Надо мной протянулась рука, на которой блестели ауритовые кандалы с ослабленной цепью. Демон держал тяжеленную решетку, под его красной кожей бугрились мышцы. Один из золотых шипов пробил ему ладонь и предплечье, и с ауритового острия капала черная кровь Белиара.

Демон не сводил глаз со зверей в коридоре.

– Низшее отродье… – другой рукой он тянул из груди золотой гвоздь, – Как долго я ждал.

– Он вырывается! – с лица мага пропала вся его спесь, – Ульва-а-ар, убей его!

Десятник с криком влетел в комнату, запрыгнул на решетку, и вонзил меч через прутья в грудь демону. За его спиной Коли творил какое-то заклинание – в комнате задул ветер, зашипел воздух, и опять стало тяжело дышать.

Вопли Ульвара потонули в вакууме, он проворачивал меч в теле Белиара, а тот с улыбкой, не обращая внимания на раны, тянул к десятнику руку…

В этот момент я провалился в обморок. Удар по голове не обошелся без последствий.

***

Я, легонько покачиваясь, снова плыл в неведомом простр…

– Вставай, поднебышек, не хрен разлеживаться, – жесткая затрещина выбила меня из видений, и я попытался продрать слезящиеся глаза.

Тут же закашлялся и согнулся. Жуткий дым и угар залетели в легкие, и я попробовал задержать дыхание, но в груди загорелось пламя. Тогда я попробовал вдохнуть носом.

Жуткая вонь едва не вывернула меня. Рядом слышалось довольное и шумное сопение, кто-то с удовольствием втягивал этот смрад.

– Родной воздух Тенебры! Не нравится, поднебыш? А мне жуть как!

За плечо рванула сильная рука, и меня потащили. Камешки и выбоины больно врезались в мою пятую точку, но я не мог встать – из меня будто все силы высосали. Голова гудит, правая рука вывихнута – все тело просто безвольная тряпка.

Наконец получилось рассмотреть мир. Я не увидел неба. Наверху был только дым, иногда он вихрился от неведомого ветра, и открывалась серая каменная поверхность. Высоко над нами был потолок, будто я находился в гигантских размеров пещере.

Все здесь отливало огненно-красным цветом. Из отверстий вырывалось пламя, валил черный и серый дым, текли реки лавы и магмы. Ну ад, самый натуральный ад.

Я поднял глаза, но никого не увидел.

– Ах, да, – раздался голос, – Ты же не видишь.

И демон появился, будто по щелчку пальца.

Меня тащил Белиар. Его кожаные крылья покачивались за спиной, в них виднелись торчащие золотые гвозди. На руках у него тоже остались кандалы с оборванными цепями, они гремели на каждом шаге. Аурит дымился и шипел, но демону, кажется, это не причиняло боли. Металл будто испарялся.

А еще тут были бесы. Мы двигались по утоптанной тропинке, и вокруг начали появляться мелкие демонята, которым по размерам было далеко до Белиара. Они расступались перед ним, словно волна перед кораблем, и так же схлестывались позади него. Орущая толпа бежала за мной и пыталась схватить за ноги.

– А-а-а!

– У-у-у!

– Белиар посмел вернуться?

– Предатель!

– Отступник!

Истошные крики доносились со всех сторон, но Белиар не обращал на них внимания – демон что-то насвистывал. Тут наша дорога пошла на подъем.

– Жертву, Белиар принес жертву!

– Какую жертву? – демон все-таки развернулся.

– За искупление предательства!

Белиар поморщился, но ничего не ответил, и потащил меня дальше. Бесы продолжали кричать:

– Предатель!

– Отступник!

– Поднебная подстилка! – выкрикнул особо смелый бес.

Белиар развернулся… и бес вдруг вылетел из толпы, сбив с ног пару собратьев. Беднягу словно взрывной волной унесло вниз, он еще долго кувыркался по склону, а потом канул в горящую реку.

– Сила! Сила! Откуда у него сила?

Бесы с истерикой разбежались, но через некоторое время подтянулись назад, выбирая более безопасную дистанцию. Они рассматривали меня с голодным интересом.

С горы панорама просматривалась чуть лучше, но вдалеке все тонуло в дымном мареве. Земля слегка затряслась, послышался гул. Там, за клубящимися облаками, двигалось что-то огромное. Будто одна из стен пещеры пришла в движение, но тут же исчезла в дымке.

Наверняка те самые Апепы, черви, пронзающие миры…

– Почти, – ответил демон.

Тут Белиар отпустил меня. Я больно свалился на землю, оцарапавшись об острый щебень. Демон же встал спиной ко мне, поднял крылья вверх, раскрыл руки, и заорал во все горло:

– ТЕНЕ-ЕБРА-А-А!

Его громкий голос полетел под сводами страшного мира, затухая где-то вдали. Казалось, даже тучи раздвинулись от его крика.

Я попытался встать, но тело не слушалось меня. Дышать было невозможно, глаза слезились, и у меня получилось только перевернуться на живот да задрать голову. Кажется, я уже задыхался.

Тут Белиар повернулся:

– Ты интересный поднебышек. Умный. Решил тебя не убивать. Ты будешь служить…

Я выдавил из себя:

– Пошел ты. Ты… ты… – я пытался придумать хоть что-то, – Подземыш…

Я закашлялся, а демон расхохотался, задрав голову. У него было очень хорошее настроение.

– Ох, и нравишься ты мне.

– Зато ты… мне…

Я не смог договорить, как вдруг Белиар приложил ладонь ко лбу, кого-то высматривая.

– А, летят… Как ты сказал? Подземыши? А мне нравится, – он улыбнулся, – Подземыши летят!

Я попытался разглядеть, кого он там увидел. Ничего, только стена дыма вдали.

– У меня тут дела намечаются, – Белиар склонился надо мной, положив руку на плечо и вдавив в кожу отросшие когти, – Эти глупцы поплатятся.

Он с детским интересом потянул ауритовый гвоздь, до сих пор торчавший у него в коленной чашечке. Показалось тело гвоздя, изъеденное будто кислотой, а потом он просто обломился.

– Вот же дерьмо, – вздохнул Белиар, – Ладно, поднебышек. Они на тебя глаз положат, а мне ты нравишься.

– Ты… – я только беспомощно ворочался, – Ты…

– Мы еще вернемся к нашему разговору, – сказал демон.

И картинку отключили…

***

Боль, муки, страдания… Как еще это можно было назвать?

– Спика! – меня тормошили, – Первуха сраная, очнись.

Где я? Кто я? Спика – это я?

По моим щекам прилетели звонкие пощечины, и моя бедная голова снова взорвалась болью.

– Однуха, а ну открывай глаза!

Знакомый голос доносился будто сквозь вату, а мое сознание плавало где-то в желудке. В противной склизкой массе, которая вроде раньше была едой, но так и не переварилась. А теперь еще и запросилась назад. Очень-очень ей надо…

– Спика, слышишь?

Я содрогнулся, спазмы скрутили пищевод, и сильная рука перевернула мое тело вниз лицом. Меня стошнило, и стало намного легче.

– Вот дерьмо нулячье, – донеслось с отвращением.

– А… – вырвалось у меня.

Я вдохнул воздух. Обычный, простой, чистый… Такой сладкий воздух!

Все кружилось перед глазами, темнота разбавлялась синими и красными пятнами. Разноцветные круги стали пропадать, уплывать за край зрения, но темнота никуда не исчезала.

Не сразу я понял, что темно не в моих глазах. Вокруг все еще царила ночь. Под ладонями едва проглядывались камни, на которых блестел мой ужин.

– Как ты выбрался? Что там произошло?

Вопросы сыпались на меня, а я ничего не помнил. Картинки болтались на краю сознания. Дым, огонь, золото… Что все это значит?

Я заворочался, пытаясь подняться. Рука, держащая меня, отпустила, я уперся всем весом на ладони… и с криком упал на вывихнутую руку.

– А-а-а!!!

Я приложился в мой же вчерашний ужин всем лицом, но он совсем не смягчил удар о каменный пол.

– Спика, первушья твоя мера! – рука снова подхватила меня.

Я поднял голову. Вокруг кирпичные стены, какой-то мусор. Я был в темном закоулке. Повернувшись, я увидел… Фолки! Это был Фолки…

Тут на меня нахлынули воспоминания, память стала возвращаться. Где я, твою мать? Какой сейчас год?

– Не знаю, как ты выбрался. Уходить надо, – помощник Хильды нервно поглядывал на выход из проулка, – Звери Грэя повсюду.

Я пытался понять, о чем говорит зверь, но чистый ночной воздух принес звуки опасности. Крики, ругань, и топот множества ног. Тут же ко мне вернулось и острое чувство опасности…

Глава 5. Избежать последствий

Я попытался встать, но едва не поскользнулся и ухватился за стену. Фолки подхватил меня под мышки и рывком поднял.

Голова все еще кружилась, то ли от пьянящего воздуха, то ли от путешествий по непонятным мирам. Сил в ногах не было, но я почему-то стоял. Словно попал в магнитное поле, и меня поддерживало течение тока по жилам.

Если бы меня кто спросил, как я себя чувствую, я бы ответил: «Не знаю!»

– Где твое копье?

Я покрутил головой. Копье осталось там, в подземелье, когда я сломал его об стопор цепей. Демон пытался вырваться, выкачав мою силу, а я освободил его сам на свой страх и риск. Как результат – я еще жив.

– Спика, идти надо, – рука толкнула меня вперед.

Я сделал шаг, еще, и чуть не споткнулся.

– Ну, силу бери из земли, или что ты там делаешь? – раздраженно зарычал Фолки, – Не пойму, что с тобой происходит!

– А то я понимаю, – огрызнулся я, пытаясь представить форму копья в стене под рукой. Оно там, я знаю это.

Сила полилась в жилы, но как-то с перебоями, будто разряды электрошокера. Мускулы сразу заныли от такого обращения, и, упав, я согнулся уже от мышечной боли.

Тут же опять накатила тошнота. Да что не так-то? Я попробовал ощутить вокруг меня камень, вызвал свою стихию земли – и меня стошнило, голова затрещала.

Я зарычал от злости. Состояние напоминало, когда я только появился в Нулевом мире, на столбе. Только опять не ноль, только не это.

Со стонами, сдирая пальцы о стену, я пытался, пытался, и еще раз пытался встать. Что-то со мной сделали в том подземном мире.

Фолки пристально рассматривал меня, а потом выдал:

– Твоя первушья сила, – его глаза лезли на лоб, – Ты пятая ступень! Когда успел? Ты там кого убил?

Я закачал головой:

– Только Фолка, второго когтя…

– Знал я такого придурка. Не знаю, не поднялся бы ты на ступень, мне кажется.

– Может меня так колошматить от этого? – я вскинул голову.

– Да нет, – Фолки все так и смотрел на меня, – Ты по всей пятой ступени прыгаешь.

Я пытался понять, что он имеет в виду, но последовал новый вопрос:

– Тебя видели?

– Видели.

– Дерьмо нулячье! – Фолки выругался, – Кто?

Я потер лоб, пытаясь вспомнить.

– Ульвар, Коли…

– Оракул?!?

– Я не знаю. Тот, который в деревне был, где я с прималом бился.

– Это плохо, очень плохо!

– Боюсь, их уже нет.

Глаза зверя удивленно блестели в темноте. Он еще много чего хотел спросить, но ситуация не оставила нам времени.

Ругань уже доносилась слишком близко, и Фолки прорычал.

– Если их нет, это хорошо. Уходим, – и зверь добавил, – Поймают – нам конец. А потом и Хильде.

– Знаю, – я заскреб пальцами по стене и мотнул плечами, сбрасывая руки зверя.

Фолки убрал пальцы, и я, охнув, выпрямился и зашагал вперед, как робот. Шаг, еще, быстрее, и через пять метров я смог побежать.

– Да, давай, – Фолки бежал чуть позади, – Давай, первуха сраная!

Мы неслись по темному проулку, иногда вылетая на задние перекрестки, где дома едва не лепились друг к другу. Фолки хватал меня за плечи, подтягивая в стороны, чтобы я знал, куда поворачивать.

Мы подбегали к следующему перекрестку, когда вдруг темнота разбавилась непонятными искрами, летящими в глаза. Будто я посмотрел на звезды через ресницы. Я остановился и проморгался – нет, все тот же темный переулок.

– Что такое? – Фолки нетерпеливо прошептал в ухо.

– Не знаю!

Тут зверь вздрогнул и толкнул меня плечом к стене, а сам прыжком ушел в другую сторону.

– А-а-а! Нашел! – крик застал меня врасплох.

Зазвенело железо, тень Фолки увернулась от сверкнувшего клинка. В темноте ничего нельзя было разобрать, и я только беспомощно сжал кулаки, приняв боксерскую стойку. Ни зги не видно, а земной сканер меня не слушался. Оставалось полагаться только на рукопашные знания.

Я даже не успел повернуться, как сзади мою шею уцепили стальные пальцы и бросили вниз. Затылок загудел от удара о землю, но я заметил, как прямо надо мной просвистел клинок, и он со звоном встретился с кинжалом Фолки.

А сверху, еще выше, между домами проскочила тень. Там был рыжий хвост, или мне показалось?

Глухо застучали удары, заскрипела сталь.

– Н-на!

Я попытался встать, и тут мне так сильно прилетело в бок, что я отлетел и чуть не потерял сознание от удара о стену. Мое тело безвольно сползло по кирпичной кладке.

– Тварь! – чей-то еще голос добавился.

Фолки сражался с двоими!

Пытаясь взять себя в руки, я сжал кулаки и попробовал рывком встать. Где там эти звери?

Прямо передо мной в темноте переулка копошились тени.

– О-о-оргх… – оборвался стон, один из зверей упал.

Я пытался разобрать, кто есть кто, но тут застонал и второй зверь. Через пару секунд все было кончено, и ко мне подскочил Фолки. Живой!

Тяжело дыша, он сказал:

– Все… фу-у-ух… Спика, бежать надо!

– Ты не ранен? – только и вырвалось у меня.

– Нет, – блеснувшие в темноте глаза покачались, – Я их вообще не почуял. Если бы не ты, они бы в спину ударили.

Он меня толкнул, подгоняя. Придерживаясь рукой за больной бок, в который пришелся удар, я выжимал из себя все, что мог. В таком темпе мы бежали еще минут пять.

Когда мы выскочили на одной из улиц, зверь остановил меня.

– Стоим, надо осмотреться, – он крутил головой.

Я прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Лучше мне явно не стало, и я все не мог сообразить, что со мной происходит. Боль в боку уже давно отошла на второй план. Меня кидало то в жар, то в холод, а все мои внутренности иногда скручивало в узел.

Пока мы бежали, я еще отвлекался от этого, но теперь опять стало невмоготу.

Тени домов скрывали почти всю улицу, чуть-чуть не доставая дома напротив. Через прогалы между зданиями свет падал на темную мостовую яркими полосами. Фолки вышел на середину, стараясь не выходить из темноты. Улица хоть и не была закоулком, но тут было безлюдно.

– Не понимаю, – послышался его голос.

Я решил подойти к нему, лишь бы не стоять и не слушать капризы тела.

– Что происходит, господин зверь? – едва ли не стуча зубами, спросил я.

Фолки мельком глянул на меня.

– Не знаю, куда бежать, – он пожал плечами, – Обычно я прекрасно вижу варианты.

Я посмотрел в одну сторону, потом в другую. И на меня снова нахлынуло…

С одной стороны улицы шли какие-то непонятные волны энергии, словно излучатель включили. Я не видел ничего, но чуял воздействие каждой частицей тела.

Это какое-то новое зрение. Не земля, не вода, и даже не чувство опасности. В глаза будто искры летели.

Она не была опасной, эта энергия, но она что-то скрывала. Ощущение было такое, будто кто-то включил прожектор и направил на нас, чтобы мы не могли рассмотреть, кто за ним стоит.

Я сморгнул. Нет, обычная темная улица, порезанная редкими лунными полосами.

Фолки тронул меня:

– Что там, Спика?

– Не знаю. Что-то…

– Можешь кинуть свое земное зрение?

Я покачал головой.

– Не уверен, что смогу. Но там что-то есть, искрит как будто, – а потом я показал в другую сторону, – А вот там ничего, пустота.

Фолки заулыбался, и тоже стал всматриваться.

Мне почудилось какое-то движение на стене здания, куда падала тень соседнего дома. Будто кто-то прыгал по крышам.

Я задрал голову, но никого не увидел. В этот же момент зверь схватил меня за рукав и рванул за собой.

– Прекрасно, Спика, – прошипел Фолки, – Значит, бежим туда, где ничего нет!

Я едва не споткнулся, но все же выровнял шаг и постарался не отставать от зверя. Изредка я кидал взгляд на крыши, но больше ничего не видел.

Мы пробежали целый квартал, когда к Фолки вернулись его чувства.

– Все, теперь вижу, – обрадовался зверь и сразу же утянул меня в подворотню.

Встав там, я снова попытался отдышаться. Меня мутило, перед глазами плавали круги.

– Не полегчало?

Я покачал головой.

– Ты понимаешь, что ты там увидел? – его глаза блестели жадным огнем, будто я стоил целое состояние.

– Нет.

– Я уже трепанный жизнью, и видел множество даров Неба. Есть такие звери, которые могут закрывать чувства другим.

– Глушить, – я кивнул, вдруг поняв, куда он клонит.

– Точно. Встречался с этим?

– Да. У меня чутье на опасность так исчезало.

– Ты увидел это, Спика, – радостно прошептал Фолки, – Увидел, как закрывают дар.

Я стал рассматривать свои руки, боясь увидеть, что же со мной произошло. Я, случаем, в демона не превратился?

Тут нахлынуло чувство, будто меня лапают самым непристойным образом. Подняв взгляд, я увидел, что Фолки опять пристально рассматривает меня. Его глаза блуждали по моему телу, и все мои неприятные ощущения следовали за его взглядом.

– Так и летаешь по пятой ступени, – Фолки обеспокоенно сжал мое плечо, – Никогда такого не видел. Будто сейчас выскочишь еще и из пятой ступени. Вот только куда?

Меня забеспокоили его слова. Вспомнились легенды о том, что Небо отнимало меру у особо нерадивых зверей. Надеюсь, я ничего такого не натворил.

Фолки оторвал от меня глаза, повернувшись к выходу из закоулка, и все неприятные ощущения исчезли. У меня чуть не отвисла челюсть – я впервые почуял, как зверь смотрел мою меру!

– Все, пошли, – меня хлопнули по плечу.

Вскоре мы вышли из опасных кварталов, которые прочесывали люди Грэя. К счастью, больше мы ни на кого не натыкались. Как объяснил Фолки, Вольфград негласно поделен на сферы влияния, и в этом районе можно было практически ничего не бояться.

Я с некоторым удовлетворением понял, что узнаю улицы. Когда мы подошли к особняку Хильды, Фолки остановил меня.

– Тебя нету, ты с Хильдой в отъезде, – сказал он, – Устрица не должна тебя видеть.

Он отвел меня в сторону, приказав прижаться к стене, а потом постучал в ворота. Через полминуты скрипнуло, и послышался голос Устрицы:

– Господин Фолки, в такое позднее время? Что-нибудь случилось?

– Ты ж моя сладкая первушка, волнуешься за меня?

Фолки довольно заурчал, а девушка испуганно захихикала. Меня кольнула легкая ревность, но я быстро себя одернул.

– Господин, прошу вас, не стоит! Хозяйка узнает, мне же влетит.

– Хильды нет, как она узнает?

– Я не могу ничего скрывать от хозяйки.

– Тогда иди скорее в дом, не искушай зверя.

– А как же…

– Я закрою, иди, – послышался звонкий шлепок и вскрик служанки, – Поручение хозяйки, надо кое-чего сделать.

Голос Устрицы затих, и вскоре просвистел шепот:

– Спика!

Я проскользнул во двор, и собрался было пройти внутрь своей каморки, но Фолки остановил меня. В руку мне сунули новое копье, и я с удовольствием ощутил, как жилы наполняются силой. Без всяких перебоев. Стало намного легче.

– Нет, – он указал на дверь особняка, – Будешь сидеть там, пока не скажем выходить.

В подвал можно было попасть, не входя в дом. Я спустился в темное помещение, и Фолки закрыл меня. Я оказался благодарен судьбе – на стене теплилась маленькая свеча. Света едва хватало, но мой сканер совсем не работал, даже с копьем, и оказаться в кромешной темноте мне сейчас не хотелось бы.

Обычная квадратная комната, с массивным стулом посередине. Я прекрасно помнил, как на нем пытали Безликого, того самого убийцу, который пришел в первый же вечер после посвящения.

Почему я должен был сидеть в именно в подвале, я не знал, но перечить не видел смысла. Фолки наверняка понимал, что делает.

После погони сердце потихоньку успокаивалось, но я снова остался наедине со своим телом. Со всеми его новыми неприятными ощущениями.

Впрочем, копье в руке добавило сил, я даже смог посмотреть внутрь себя. Мне было страшно, что стихия земли не работала, но я, подойдя к стене, все же прощупал ее сканером.

– Ну же, давай, землица русская, – сморщив лоб, выдохнул я.

Подкатила тошнота, но совсем слабо. Мне явно стало лучше. Камень отвечал, но с перебоями. Есть ответ, нет, есть… До-о-олгое «есть», чувство задержалось, я снова ощущал все частицы внутри кладки. Голова затрещала, и опять чувство исчезло.

У меня даже пот выступил на лбу от усилий, но радость от того, что стихия никуда не делась, облегчила страдания. Я понял, что все чувства вернутся после того, как организм оклемается. Это было похоже на какую-то настройку.

– Что же ты со мной наделал, Белиар? – спросил я.

Если бы у меня сейчас в голове послышался его шепот, я бы не удивился.

Я снова бросил сканер, сузив луч, чтобы так не страдать. Помнится, тут весь подвал был защищен каким-то барьером, и чувство земли не пробивалось. Голова заскрипела от новых усилий, но тут пришло видение этого самого барьера.

Защита в подвале была похожа на мельтешащие искорки. Только тут другой цвет, не как там, на улице. Мириады голубых искр роились там, в камне, и не пускали луч моего сканера.

Послышался скрип. Я даже не сразу понял, что он донесся не от двери, через которую меня сюда завел Фолки, а совсем из другого угла.

В подвале выросла громадная тень и я вскочил в боевую стойку, выставив копье. Фигура заговорила насмешливым голосом Хакона:

– Ха-ха, дерзкая твоя первушья башка.

Я чуть расслабился – это был тот самый зверь-варвар, глава Лунного Света.