Читать книгу: «Командировка на Байред (издание второе, исправленное)», страница 9

Когда Даг ходил на охоту, то вволю напился из небольшого ручья, что течёт у подножья холма. У него есть бурдючок, полный свежей воды. Выходит, что трое суток, они здесь спокойно продержаться, а там будет видно, как поступить?

Правда, с дровами дела обстояли несколько хуже. Почти весь сушняк сгорел вчера на костре. Сохранилось всего несколько тоненьких веток. Пришлось охотнику подняться на ноги и, держась рукою за стены, пройтись по всем помещениям «гладкой пещеры».

Он отыскал пять обломков старого полусгнившего дерева. Впрочем, их хватило на то, чтобы обжарить мяса одного землекопа для Гира. Мохнатый напарник съел тушку второго сырой. Он оказался настолько голодным, что проглотил всё с большим удовольствием. Парнишка тоже не стал привередничать.

Весь день они отсыпались. Слегка отдохнув, Даг ночью выбрался из «гладких пещер» на охоту. Через какое-то время, он притащил двух упитанных грызунов-землекопов. Друзьям повезло, на дальнем краю обширной поляны обосновалась большая колония глупых зверьков. Их хватит на несколько дней.

С ощутимым трудом шестиног передал пареньку десяток размытых картинок. Выяснилось, что выходить на поверхность ещё очень опасно. Его дикие родичи усиленно рыскали возле холма. Постепенно их огромная стая смещается к югу. Судя по скорости передвижения, они никуда не спешат.

Гир решил переждать ещё один день. Утром Даг вышел наружу и приволок в зубах сухую лесину. Потом он сходил к родничку, бьющему из-под холма, и наполнил пустой бурдючок свежей водой. Правда, завязать горловину, зверь так и не смог. Поэтому, просто зажал её своими зубами.

Прижав ручками мех к широкой груди, он притащил мягкую ёмкость, полную живительной влагой. Охотник ласково потрепал шестинога по холке. Они плотно поели и снова отправились спать.

Проснувшись на третий день, друзья ощутили себя хорошо отдохнувшими и почти совершенно здоровыми. Даг осторожно вылез из грота и осмотрелся вокруг. Товарищ вернулся в пещеру с радостной вестью: – «В ближайших окрестностях никого уже нет. Все дикари откочевали на юг».

На этом хорошие вести кончились. Даг пробежался по опустевшему лесу и выяснил, что ушедшая стая истребила всю живность в округе. Несмотря на усилия пса, он не нашёл какой-либо дичи.

Так что, позавтракать им пришлось, надоевшими уже землеройками. Благо, что колония оказалась большая, а кроты удивительно глупыми. Они совершенно ничему не учились, и их было просто ловить.

Покончив с не очень вкусной едой, друзья поспешили к древнему храму. Весь день они шли по следам большой, жестокой орды. На всём протяженном пути, им попадались голые кости разнообразных обитателей леса.

Паломник видел куски разорванных шкурок лопоухих зверьков или крыс. Встречались останки и более крупных и злобных животных. Обычно, на них не рисковали охотиться даже тройки матёрых дикарей-шестиногов. Скорее всего, здесь вместе работали по две или три сплочённых команды.

К полудню, охотник наткнулся на свежий скелет рогача огромного роста. Ближе к раннему вечеру, им даже попался прекрасно обглоданный костяк клыкача. Похоже, что данная стая была многочисленней той, с которой они воевали у «гладких пещер».

Впрочем, всё это было, на руку молодому паломнику. Звери прошлись по огромному лесу, словно частым большим гребешком. Одним своим видом, они распугали всех местных хищников.

К тому же, жажда поживы у них оказалась весьма неуёмной. Они убивали так много животных, что не могли их съесть целиком. Поэтому паломник и Даг вовсе не тратили сил на охоту. Они только осматривали останки тех жертв, что были разбросаны у них на пути.

От каждой трапезы дикарей-шестиногов на костях оставалось достаточно мяса. Его хватало на то, чтобы напарники не голодали в дороге. Добыча, конечно, была совсем не свежатиной. Уже ближе к вечеру, она немного подванивала.

Однако, охотник доподлинно знал, после хорошей обжарки в костре, она становилась совершенно съедобной. А малочувствительный Даг без проблем потреблял и более «пахучую» пищу. Причём, не прибегая, к тепловой обработке.

Седьмой день путешествия прошёл значительно легче, чем любой из других переходов. Рачительный Гир даже запасся довольно приличными и почти ещё свежими кусками дичины.

Перед закатом, подросток нашёл прекрасно знакомые ему ориентиры. Уставшие в дороге, друзья остановились на новый ночлег. Они оказались в глубоком овраге, давно облюбованном предками триба.

Когда-то давно, паломники прошлых веков отыскали в лесу уединённый распадок. Они спустились в низину, из светло-жёлтой очень прочной породы, выбрали подходящую трещину в обрывистом склоне и выдолбили в ней топорами небольшую пещерку.

Там было достаточно места для размещения пяти взрослых охотников и пары, а то и тройки ручных шестиногов. По рассказам Старейшины, в старые добрые годы, таким крупным числом, трибы ходили к древнему храму.

Сегодня Гир шёл туда совершенно один, в сопровождении единственного, мохнатого друга. На взгляд паренька, эта нора весьма уступала «первому лагерю» и даже простому дуплу в большом старом дереве. Здесь всегда было сыро и довольно прохладно.

Однако, по крутому оврагу бежал чистый ручей, а главным условием в выборе места ночёвки, являлось близость воды. Поэтому, грот и считался отлично укрытым, очень удобным и чрезвычайно надёжным убежищем. Как говорил им Старейшина, к нему никогда не являлись дикие звери, не приходили четверорукие монки и даже трибы соседних племён.

Вход был, как всегда, надежно завален большими камнями. Гиру пришлось хорошо потрудиться, прежде чем, он вместе с напарником проник внутрь прохладной пещерки.

На следующее утро, всё повторилось. Опасное путешествие к храму вдруг превратилось в простую прогулку. Правда, она проходила по кровавому следу орды безжалостных хищников.

Огромная стая прошлась по огромному лесу, словно бушующий летний пожар, и распугала всех его обитателей на многие лиги вокруг. Кроме того, имелось достаточно не съеденного шестиногами мяса. Оно давало друзьям сытный ужин без всяких хлопот.

Всё шло на удивленье прекрасно. Гир почему-то подумал, что восьмой переход закончиться так же удачно, как и вчерашний. Паломник хотел, ближе к ночи выйти к не очень высокой каменистой гряде. Там находилось множество замечательных мест для безопасной ночёвки.

Он вспоминал небольшие пещеры и быстро прикидывал, какую из них лучше занять на сегодня? Одна неприступна для любого врага, вторая недалеко от воды, в третьей всегда очень тепло.

Снующий поблизости, Даг неожиданно встал и начал медленно пятиться. Охотник мгновенно напрягся и принял картинку, посланную верным товарищем. Выяснилось, что прямо к ним устремилась тройка матёрых дикарей-шестиногов.

Не медля даже мгновения, Гир развернулся, и ринулся в обратную сторону. Даг летел рядом и сообщал пареньку неприятные сведения. Он ощутил, слева, наперерез им идёт, ещё одна группа зверей. Смещаться на север стало смертельно опасно. Напарники резко свернули к востоку.

Двигаясь по редколесью, друзья пробежали около лиги. Дикари активно охотились весь длинный день, и немного устали. Они не могли очень быстро настигнуть удирающего молодого паломника.

К сожалению Гира, противники обладали чудовищной, просто невероятной выносливостью. Даже оставшихся сил, у них хватало на то, чтобы гнать паренька с такой скоростью, весь вечер и всю ночь до рассвета.

Паломник и Даг ещё не оправились после сражения, с предыдущими группами тварей. Пара друзей не набралась ещё нужной энергии и не могла устоять против тройки матёрых врагов.

Скоро охотник почувствовал, что начинает потихоньку сдавать. Дистанция между ним и преследователями ещё не уменьшилась, но удерживать то расстояние, что их разделяло, становилось трудней и трудней.

Ещё одна тройка дикарей-шестиногов бежала наперерез, и заставила Гира и Дага изменить курс движения. Он сошли с прекрасно изученной паломнической тропки и углубились в совсем незнакомый лиственный лес.

Не глядя по сторонам, они мчались вперёд, что было сил, и не могли и представить себе, что же их ждёт впереди? Ведь, встреча с крупными хищниками, что ушли от орды, не сулила чего-то хорошего.

В любое мгновение, друзья могли попасть в западню, что им устроили коварные боги. Например, упереться в высокую, гладкую скальную стену, выскочить на обрывистый берег бурной реки, или вдруг оказаться на ядовитейшей пустоши или у кромки болота.

К сожалению Гира, способности Дага не распространялись на встречи с такого рода ловушками. Чувствительный пёс только улавливал чувства некоторых опасных животных. Он различал смутные сцены окружающей местности, которую видели крупные звери.

Лучше всего, напарник читал чужие эмоции у всех шестиногов, как у приручённых особей, что жили в племени Гира, так и у всех дикарей. Чуть хуже, у него получалось с двуногими трибами, соплеменниками молодого хозяина. И совсем уже плохо, дела шли с клыкачами и рогатым зверьём.

С четверорукими монками ни паломник ни Даг ещё никогда не встречались. Так что, Гир точно не знал, сможет ли верный соратник обнаружить заранее, ужасных созданий.

Всех прочих животных напарник преследовал, так же, как Гир, лишь по следам, по звуку и запаху. Поэтому, бегущим друзьям оставалось одно, положиться на волю Блистающей Небесной Богини. Они, мчались вперёд, не представляя себе, что же их ждёт через сотню шагов?

Очень скоро, настало самое ужасное время. Гир с отчаянием понял, он очень сильно устал и начинает немного сбрасывать скорость. Не зная, что можно сделать в подобных условиях, охотник искал хоть какой-нибудь выход из создавшегося вдруг положения. Однако, не мог его отыскать.

Именно в этот момент, Даг передал пареньку очередную картинку. Из неё Гир узнал невероятную вещь. Выяснилось, что дикари-шестиноги притормозили свой стремительный бег.

Из расплывчатых сообщений напарника, подросток всё-таки вычленил самое главное. Две тройки матёрых преследователей остановил суровый приказ. Он к ним пришёл от вожака кочующей стаи.

Какое-то время, звери бежали прежним путём. Вскоре они застыли на месте и, весьма неохотно, повернули назад. Твари неспешно уходили на юг, и всё время оглядывались в сторону ускользающей дичи. Наверное, сильно хотели продолжить охоту. Ведь до кровавой развязки оставалось совсем ничего.

Паломник и Даг пробежали ещё два полёта стрелы. С большим облегченьем, друзья перешли на медленный шаг, а потом остановились совсем. Паломник чувствовал состояние крайней усталости и прислонился спиной к ближайшему толстому дереву.

Опершись руками в колени, подросток немного согнулся. Отдуваясь, как большая квашня, он старался, как можно скорей успокоить, запалённое движеньем дыхание.

Слегка оклемавшись, Гир осмотрелся и понял, они оказались в совсем незнакомом лесу. Во время погони, напарники сильно уклонились к востоку. Гир не мог и представить себе, что же там впереди? Но и возвращаться на тропку паломников было совершенным безумием.

Ведь никому неизвестно, как себя поведут, разгорячённые охотой преследователи? Послушают ли они вожака? Не захотят ли вернуться, чтобы закончить начатое дело? Тем более, если они вдруг почуют, добыча сама идёт прямо в пасть.

Значит, им придётся рискнуть и двигаться дальше на юг, по неизведанным землям. Обойти по дуге орду дикарей-шестиногов и выйти к нужному месту со стороны восходящего солнца.

Время для этого, у них ещё есть. Оставалось надеяться, что по ходу движения, звери, идущие с севера, отправятся к западу. Потому, что у древнего храма им совершенно нечего делать.

Леса в тех местах на удивление редкие. Добычи для огромной орды там надолго не хватит. Всего за полдня, дикари перебьют всех съедобных животных. Хочешь, не хочешь, а им придётся отправиться в другие районы.

Приняв такое решение, паломник двинулся дальше. Даг преданно следовал за любимым хозяином. Они прошли около лиги и с облегчением поняли, заросли, как и предсказывал Гир, начали понемногу редеть.

Напарники вышли из маленькой рощи и встали у крайних деревьев. Впереди находилось обширное поле, удивительно ровное, как огромное озеро. На открытом пространстве виднелись низкие, длинные скалы, заросшие плотным кустарником.

Замерев на опушке, шестиног вытянул шею и вперился взглядом в группу камней, темневших далеко впереди. Гир тут же последовал примеру мохнатого друга и сильно напряг зренье и слух.

Какое-то время, напарники стояли не двигаясь. Они не заметили чего-то опасного и осторожно тронулись с места. Даг обогнал молодого хозяина, отбежал от него на пять-шесть шагов и, медленно шёл по высокой траве.

След в след, за ним топал подросток. Никуда не спеша, они миновали открытую местность и оказались у цели. Парнишка вдруг понял, у подножия внушительных скал лежат не валуны, а кучи мелких камней, в которые давно превратились высокие стены. Они оказались опутаны ползучими травами.

Изучая остатки больших укреплений, паломник печально подумал: – «Скорее всего, здесь в прошлых веках, стояла огромная крепость какого-то сообщества трибов».

Он прошагал вдоль мощной стены, что поднималась на три его роста, подошёл к одному из проломов и настороженно глянул внутрь дыры. Охотник увидел край обширной площадки. Она походила на внутренний двор родного селения.

Многие годы назад здесь стояли дома, тщательно сложенные из одинаковых мелких камней. Своими небольшими размерами все здания смахивали на деревянные избы, в которых вырос паломник.

С течением долгого времени, все крыши упали внутрь помещений. Окна, двери и прочие детали из дерева, сгнили. Теперь от построек остались лишь стены, заросшие колючим вьюнком и кустарником.

Пока он стоял и рассматривал внутренности брошенной крепости, Даг осторожно обследовал двор. Шестиног задержался перед маленьким зданием, постоял у дверного проема и призрачной тенью скрылся внутри.

Паломник направился за мохнатым товарищем. Он перешагнул низкую кучу гладких камней и оказался на ровной площадке, целиком замощённой крупными плитами.

Они оказались так плотно друг к другу подогнаны, что в швах между ними, не было видно ни единой травинки. С разных сторон их закрывали четыре высоких стены. Все возвышались почти на два роста взрослого триба.

В них находились большие проёмы, с неровными кромками, сильно обгрызенных непогодой и временем. Как заметил усталый паломник, это было единственным местом вокруг, где сверху лежала плита.

Приглядевшись внимательней, охотник увидел, сооружение сильно походит на отлично знакомые «гладкие гроты». Те, где они ночевали после сражения с дикими псами.

Только все стены были значительно толще и тщательно сложены из одинаковых мелких камней коричневато-красного цвета. Одна из внушительных стен оказалась совершенно глухой. Она примыкала к соседнему зданию, которое было разрушено почти целиком.

Паломник глянул по сторонам и согласился с товарищем, что это прекрасное место для отдыха. Гир выбрал тот угол, что был самым дальним от каждого входа в тесную комнату.

Он сбросил с натруженных плеч тяжёлый походный мешок. Прошёлся по крепостному двору и набрал полусгнивших деревянных обломков, что сохранились от старых кровельных балок.

Судя по ужасной сохранности и светло-серому цвету, они здесь лежали с давних времен. Трудно сказать, сколько зим было нужно, чтобы отбелить древесину до такой сильной степени? Не меньше, чем век или два.

Небо почти потемнело. Паломник вернулся в облюбованный напарником дом и развёл небольшой костерок. Он быстро пожарил то мясо, что они собрали за день, и разделил пополам с шестиногом.

Друзья с удовольствием съели приготовленный ужин. Воды в бурдючке хватило на то, чтобы залить жажду охотника после плотной еды. Ещё и на утро немного осталось.

Даг сбегал куда-то и скоро вернулся. Морда у пса была чуточку мокрой. Видно, напился из какой-нибудь лужи. Друзья устроились у глухой высокой стены и спокойно уснули.

Глава 11. На задворках галактики

Российский межзвёздный корабль вышел на круговую орбиту планеты под названием «Байред». В атмосферу отправилась пара десятков разнообразнейших зондов и спутников. Все они принялись собирать информацию.

Сводки о составе воды, воздуха, почвы и другие параметры небесного тела, хлынули в квантовый мозг аппарата дальней разведки. Он анализировал все добытые данные и составлял подробный отчёт. На Земле им займутся учёные всевозможных специальностей.

Андроиды занимались рутинной работой, но и Сергей не оставался без дела. Он уселся за штурманский стол, находящийся в рубке, включил аппаратуру разведчика и стал с её помощью, исследовать жизнь местных туземцев.

Выяснилось, что их на удивление мало. Всего Сергей разглядел в телескоп два десятка скромных селений численностью от ста до трёхсот аборигенов. Ещё удалось отыскать шестьдесят пять маленьких групп, в которых имелось от двадцати до сорока гуманоидов.

Две трети разумных существ сосредоточились на одном из двух континентов планеты. В этой, самой большой популяции, оказалось около трёх с половиной тысяч туземцев.

По универсальным законам генетики, такое количество особей считалось «бутылочным горлышком» для популяции. Если их численность снизиться на пять-шесть процентов, то произойдёт вымирание данного вида.

Несколько раз, на Земле тоже было такое несчастное время. Один подобный период наступил около семидесяти тысячелетий назад. Всё случилось после извержения индонезийского супервулкана под названием Тоба. Тогда человечество едва уцелело.

Ещё дома, в Москве, Сергей ознакомился с подробными картами, составленными автоматом-разведчиком при первом осмотре данной планеты. Парень нашёл множество крупных отметин, что покрывали поверхность двух континентов.

Все воронки весьма походили одна на другую. Чаще всего они были практически круглыми и достигали ста и более метров в диаметре. У парня создалось впечатление, что какое-то время назад, здесь прогремела война с применением атомных бомб и ракет.

Роботы взяли пробы грунта из тех многих мест, что подверглись бомбардировке снарядами с радиоактивной начинкой. Анализы показали учёному, что он не ошибся в догадках. Теперь стало ясно, что здесь случилось и как?

Земная наука хорошо представляла себе всю последовательность ужасных событий. Человечество их изучило, как на своём горьком опыте, так и на трёх погибших планетах, обнаруженных в космосе не очень давно.

Война случилась на «Байреде» почти пять столетий назад, но и сейчас было видно, что одна часть планеты пострадала сильнее другой. Скорее всего, она оказалась жертвой внезапной агрессии. Аборигены понёсли огромный ущерб, но всё же, дали достойный отпор нападавшим.

Небольшой материк первым повергся атаке. Поэтому, население там сократилось почти до нуля. Оно оказалось почти вдвое меньшим, чем на континенте противника. Теперь там обитало чуть меньше двух тысяч жителей.

После завершенья последней войны, спаслось несколько миллионов туземцев. К сожаленью выживших, потом на планете наступила, так называемая, «ядерная зима». На аборигенов обрушились радиоактивные проливные дожди, холод, голод, болезни, а так же, нехватка чистой пресной воды.

Почти все уцелевшие, начали сильно завидовать мёртвым. В течение первых недель, многие умерли в страшных мучениях. Ужасающий мор продолжался ещё долгие годы.

Рождаемость гуманоидов резко упала. На «Байреде» осталось всего несколько тысяч разумных существ. Причём, все они опустились с уровня первых космических спутников до первобытнообщинного строя. В области культуры, науки и техники, для них наступил каменный век.

С течением лет, жизнь на планете постепенно наладилась. Количество аборигенов стало, постепенно расти. Неожиданно выяснилось, что всё это долгое время, в природе происходили большие мутации. Свою роль тут сыграла та радиация, что появилась на «Байреде» после безжалостной глобальной войны.

Появились новые удивительно сильные и умные хищники. Они начали схватку с другими местными жителями. Туземцы оказались слишком слабы и разрознены. Они стали проигрывать в жестокой конкурентной борьбе.

Оценив обстановку, Сергей сделал неутешительный вывод: – Численность меньшей из двух популяций, вплотную приблизилась к критической точке. В первую очередь, нужно помочь именно им.

Парень отдал команду компьютеру своего корабля: – Выйти на геостационарную орбиту планеты. Зависнуть над небольшим континентом, что расположен в западном полушарии «Байреда».

Разместить над крупными племенами туземцев летающие аппараты типа «Колибри». Сбросить возле этих стоянок микроскопических роботов, что хорошо мимикрируют под местную живность. Пусть соберут всю информацию о гуманоидах.

Пока автоматы трудились над этой задачей, ксенобиолог нашёл себе другое занятие. Он включил большие экраны, открыл электронные карты наиболее пострадавших земель, и стал их изучать намного дотошней, чем раньше.

Уже через сутки, центральный компьютер разведчика, получил от своих микророботов огромный объём разных данных. Он быстро выяснил, интеллектуальный уровень аборигенов значительно ниже, чем у обычных людей.

Все гуманоиды находились на уровне примитивных народов древней Земли. Наподобие тех папуасов, которых в девятнадцатом веке исследовал Миклухо-Маклай.

Никто из туземцев не мог читать мысли других. Они общались лишь знаками или вербально. Зато телепатами стали большие животные, похожие на лохматых собак. Аборигены зовут их шестиногами. Крупные хищники обитали по всей окружающей местности. Некоторые из них были приручены очень давно.

Способности диких зверей и домашних животных весьма уступали возможностям тасманийского волка. В отличие от Лобана, питомца Сергея, они не умели пересылать собеседникам крупный объём информации. О передаче чётких картинок и красочных образов нет даже и речи.

Общаются местные псы короткими фразами на очень небольшом расстоянии. Чтобы усилить ментальные свойства нервной системы, домашние шестиноги постоянно находятся рядом с туземцами. Их дикие родичи собираются тройками.

Корабль сообщил молодому учёному, что пока непонятно, как же работает подобная схема? Требуется детальное изучение странных феноменов. Очень возможно, что возникает эффект резонанса. – предположил центральный компьютер.

После чего, он продолжил подробный доклад: – Идёт расшифровка речи туземцев. Многое стало понятно. О происхождении самых крупных племён совершенно ничего неизвестно. Никаких исторических фактов в их разговорах ещё никогда не всплывало.

Не замечено никаких артефактов, которые хоть что-то поведали о давнем прошлом планеты. Аборигены не умеют ни читать, ни писать. Знания передаются из уст в уста, от старейшин ко всем остальным.

Изучив электронные карты, Сергей нашёл тот район, который ему, во всём подходил. Там жило три крупных сообщества, от полутора сотен до трёхсот тридцати гуманоидов. Скорее всего, аборигены имели сношения между собой. В любом случае, они должны были знать, о существовании соседних племён.

Стоянки туземцев находились на приличной дистанции одна от другой. Они размещались большим треугольником, чьи стороны вытянулись на двести и более вёрст. Основание данной фигуры смотрело на юго-запад. Верхний конец направлялся на северо-восток.

В центре левой стороны треугольника находилась огромная каменистая пустошь. На ней стояла невысокая горка. Она имела отвесные склоны и завершалась просторной очень ровной макушкой.

На взгляд молодого учёного, забраться наверх без альпинистского навыка и должной экипировки, не представлялось возможным. Сергей был неплохим скалолазом, но, не имея отличной оснастки, он не пошёл бы на штурм данной вершины.

На одних только пальцах далеко не залезешь. По крайней мере, он бы не смог пройти весь маршрут в полтысячи метров. Разве, что оденет костюм «Хамелеон 22»? С помощью нанаботов скафандра, можно создать всё, что угодно, от кошек на подошвах ботинок, до карабинов и крючьев, молотка и верёвок.

В данное время, местные жители находились на первом уровне цивилизации. Сейчас гуманоидам не до беспечных прогулок в горах и не до покоренья неприступных утёсов. Найти бы вдоволь еды, и хоть какое жильё и одежду.

Как сообщали дроны-разведчики типа «Колибри», в ближайших лесах водилось несколько видов больших обезьян. Сергей доподлинно знал, подобные звери никогда не полезут на отвесные скалы. Что им там делать меж голых камней? Пищи с водой там не видать, а птичьи гнёзда и мелкая живность внизу есть в избытке.

Выходит, что на этой горе можно устроить хорошо защищённый временный лагерь. Никто на него не сможет напасть, и не придётся ни от кого защищаться силовыми полями. Никто на планете, вообще, не заметит, что там кто-то есть.

Взлетать и садиться он будет на флаере, только включив, режим «Невидимка». Так что, у местных племён не возникнет легенд «о явлении пришельцев со звёзд». Работай себе без всяких помех.

Приняв такое решение, Сергей указал это место андроидам, и отдал команду о строительстве базы. Для всего экипажа, для него и Лобана наступила пора, лететь на поверхность небесного тела.

Андроид-пилот встретил Сергея у открытых дверей медицинского бокса. Он поздоровался с ксенобиологом, как капитан теплохода с простым пассажиром, и предложил, пройти следом за ним.

Используя гравитационную шахту, они поднялись на следующий ярус автоматического косморазведчика, прошагали пустым коридором и вошли в навигационную рубку.

Биоробот направился к огромному корабельному пульту и набрал на панели умопомрачительный шифр, что состоял из множества букв и цифр. Затем, распахнул дверцу сейфа из прочнейшего сплава, и достал из хранилища неприметный кожаный кофр.

В нём находилась спящая инопланетная живность. Там же, хранился набор принадлежностей для успешной работы с генноизменённым кровососущим червём. Андроид принёс небольшой чемоданчик и с лёгким поклоном вручил человеку.

Парень поставил кофр на широкий штурманский стол, с нетерпением щёлкнул замками и, с заметным волненьем, откинул плоскую крышку. Внутри находилась подложка из мягкого пластика с четырьмя углублениями, для хранения разных предметов.

В одном, лежал прозрачный контейнер с «пиявкой», плавающей в розоватом растворе. В данное время, она пребывала в подобии анабиоза. В соседнем гнезде виднелась такая же «банка» с голубоватым составом. В нём, червяк должен был отдыхать после «работы», которая длилась восемь-десять часов. Так она будет, всё время голодной и не скоро заснет.

Рядом поместился баллончик, который легко помещался в ладони. Его украшала наклейка ядовито-жёлтого цвета. Достаточно брызнуть тем спреем на «пиявку», как она сразу отцепиться от руки человека, и свернётся в маленький шарик. Можно взять её в руки и положить в любой из сосудов.

Справа разместилось устройство для ношения инопланетной зверюшки. Оно представляло собой пластиковые ручные часы, закреплённые на широком ремне из очень мягкой и прочной искусственной кожи.

Привычным движеньем Сергей перевернул необычную «упряжь» циферблатом к столу. С нижней стороны учёный увидел неглубокую ямку, размером с крупную вишню.

Поняв, что всё в полном порядке, парень надел примитивный прибор на левую руку и надавил на замочек. Наноботы слились в единое целое. Теперь «ремешок» сможет снять, только приказ молодого учёного. Сама защёлка ни за что не откроется.

Парень ткнул пальцем в малозаметную кнопку на корпусе. Часы тихо звякнули и откинулись кверху. Они крепились на продолговатой петле, размещённой над цифрой двенадцать.

Всё произошло именно так, как если б, поднялась круглая крышка у древних карманных хронометров. В толстой подложке оказалось отверстие. Сквозь него парень увидел голую кожу запястья.

Сергей открыл контейнер с розовой жидкостью, аккуратно взял и достал спящую кусачую тварь. С большим интересом учёный глянул на «пиявку». Это был чёрный шарик размером с горошину.

Оказавшись на воздухе, инопланетная тварь легонечко вздрогнула, и начала шевелиться. Сергей не стал дожидаться, пока существо очнётся от сна, и загрузил кровососа в открытую нишу браслета.

Почуяв тепло человека, червь мгновенно проснулся. Он развернулся в узкую короткую ленточку и открыл ротовое отверстие, расположенное на переднем конце. Острые короткие зубки тут же вонзились в тело учёного.

Парень почувствовал достаточно сильную боль, словно его укусил небольшой муравей. Через пару секунд неприятное чувство бесследно исчезло: – «Присосалась!» – удовлетворённо хмыкнул Сергей.

Захлопнув крышку-часы на браслете, парень услышал мелодичный сигнал. Устройство звонило лишь для того, чтобы хозяин услышал, если случайно открылся контейнер.

Захлопнув полученный от андроида кофр, Сергей взял чемоданчик за ручку, прикреплённую с боку. Он вышел из рубки и направился к герметичному шлюзу, ведущему в космос.

Как всегда, Сергея «накрыло» уже через тридцать секунд. Парень увидел, что вокруг возник необычный мерцающий слой. Он состоял из удивительно призрачных, едва различимых предметов.

При внимательном рассмотрении, выяснилось, это большие шкафы с высокими узкими дверцами. Вдруг, они все разлетелись в мелкие щепки. Из глубин множества ящиков вывалились многие тысячи ярко горящих шаров. Они дружно метнулись к Сергею.

Блестящие сгустки не долетели до тела учёного. Они зависли на расстоянии в несколько метров и образовали фантомную сферу, сиявшую, словно новогодняя ёлка. Внутренний взор возбуждённого парня скользил по сильно изогнутой, поверхности полупрозрачного шара.

Каждая часть миража переливалась разноцветными всполохами. Стоило ментально коснуться чего-то, как в сознании учёного, тотчас возникали пережитые ранее впечатления, опыт и знания, обретённые им когда-то давно.

Самое главное заключалось в другом. Сергей твёрдо знал, в какой точке данной конструкции находится тот или прочий фрагмент его прошлой жизни. Стоило только подумать о минувшем событии, или каком-то предмете, как всё приходило в движение.

Сфера парящих, блестящих шаров, легко поворачивалась в трёх плоскостях и вставала на удивленье удобно. Так что, внутренний взор молодого учёного упирался в хранилище нужной ему информации.

Сергей замер на месте. Он шарил мысленным взором перед собой. Взгляд молодого учёного стремительно двигался по ячейкам своеобразного галлюциногенного кокона.

Парень хотел освежить многие свои впечатления о, казалось бы, давно позабытых чудесных мгновениях. Он упивался внезапно возникшим ментальным могуществом.

Учёный, словно обрёл невероятную волшебную силу. Он молниеносно летал не только во времени, но и в пространстве. Он переносился из одного момента своей давней жизни в другой.

Все ранее обретённые знания, навыки и впечатления сейчас находились в пределах прямой досягаемости. Не требовалось никого труда, чтобы вспомнить любые научные сведения, когда-либо усвоенные в течение прожитых лет.