Читать книгу: «Саванна»

С благодарностью и добрым сердцем —

Персичке, вдохновительнице и настоящему другу!

* * *

Глава первая. Огонь и выстрелы

Ночь в саванне началась не с тишины.

Сначала был запах дыма – сухая трава, пережжённая солнцем, горела с резким треском, поднимая в небо багровые языки пламени.

Ветер гнал горячий запах палёной земли, а в этом тяжёлом мареве слышались крики – не птиц, а людей.

Они приходили днём, выжигали, отстреливали всё живое, что не успело спрятаться.

Вой и стоны перекатывались по холмам, пугая даже луну.

В этот вечер стая волков бежала, разрываясь между страхом и надеждой.

Пули свистели в воздухе, сухие кусты ломались под лапами, земля уходила из-под ног.

Волчьи глаза – янтарные, серые, синие – мерцали в темноте, но один взгляд был особенно ярок:

юная белая волчица по имени Саванна мчалась среди взрослых, пытаясь не отставать, и всё запоминала – запах гари, вкус страха, шум крыльев в дыму, отблеск охотничьих костров на чёрных облаках.

Днём стая была большой.

Но к закату, когда последние выстрелы отзвучали, осталось только два волка —

серый, как сумерки,

рыжий, как закат,

и юная, белоснежная Саванна.

Они бродили среди горячих камней, искали тех, кто ещё мог быть жив.

Саванна улавливала мельчайшие звуки – потрескивание углей, далёкий крик журавля, вздохи трав, переживших огонь.

И вдруг – среди обгоревших валунов, в тени от последнего пламени, она увидела того, кого сердце уже прощалось увидеть:

старый вожак Зеэв, покрытый сажей, с тёмной раной на боку, лежал спокойно и гордо, словно не смерть, а только усталость склонила его к земле.

Саванна подошла ближе.

В её ноздрях смешались горечь дыма, соль крови, запах родной шерсти и горькой земли.

Саванна всматривалась в глаза Зеэва – в этих глазах отражался весь мир:

и сгоревшие травы, и огонь, и страшный бег, и нежная, упрямая надежда.

И впервые она увидела – не просто старого волка, а силу, которая держит даже тогда, когда всё рушится.

– Мы нашли тебя… – тихо сказала Саванна,

и её голос прозвучал хрупко, но звонко, как капля росы на опалённой земле.

В этот миг ночь вдруг показалась не такой страшной.

Над саванной прокатился отдалённый гром, но теперь – это был просто звук, а не смертельная угроза.

Взгляд Зеэва был спокоен и мудр.

Он кивнул тем, кто уцелел, и даже улыбнулся глазами, в которых отражался весь пройденный путь, вся боль, и – ещё больше – вся любовь к этим немногим живым.