Читать книгу: «Выбор жить»

Глава 1

Сводка новостей от 14 июля пестрила очередными вестями о победах: «Войска Содружества начали успешное наступление на северном фронте», «Содружество заняло 25 населенных пунктов в ходе ожесточенных боев», «Уничтожено самое большое количество пехоты Федерации за все время войны». Боксёр пролистнул газету до конца, тяжело вздохнул и бросил её в буржуйку.

— Ты что творишь?! — вскочил ротный. — Пресса нынче редкость, а ты с ней вот так.

Боксёр задумчиво протянул:

— Пал Иваныч, вот скажите мне, всё ли правда, что там пишут?

— Правда, неправда... Какая уже разница? Дали приказ наступать — наступаем. Дали приказ удерживать позицию — удержим, чего бы это ни стоило. Мы — исполнители, Боксёр. Лишний раз лучше не думать о том, что делаешь.

Лицо Пал Иваныча выражало не злость, а глубокую усталость. Усталость человека, который давно всё понял и принял.

Внезапно рация на поясе зашипела, словно услышала их крамольные речи и решила положить им конец:

— Кондор - 1, штаб на связи. Новый приказ: поднять бойцов, соединиться с Кондором - 2, начать наступление на позиции федератов северо – восточнее вашего укрепления. Неповиновение — карать незамедлительно. Отбой.

— Вот сука, — тихо выругался Пал Иваныч. И уже на бегу рявкнул: — Рота, подъём! Боевая готовность!

В блиндаже началась суматоха. Хватали каски, автоматы, выбегали наружу, матерясь и налетая друг на друга в полумраке. Навстречу уже двигалась рота Кондора - 2. «Ротой» это можно было назвать с натяжкой — шестьдесят бойцов, всё, что осталось после последнего штурма. У Кондора - 1 ситуация была немногим лучше.

Командиры наспех поприветствовали друг друга и сразу склонились над картой. Кондор - 2 — бывалый военный лет сорока — ткнул пальцем в карту:

— Вот здесь, в этой застройке, у федератов больше всего пехоты. План простой: твои парни заходят через жилой квартал, мои — через промышленный. Основная задача — захватить узел связи Федерации и закрепиться на данном участке. Артиллерия нас прикроет, так что... — он сделал паузу. — Бой будет горячий.

Пал Иваныч окинул взглядом строй — уставшие, осунувшиеся лица. Объяснил план. Поставил задачи коротко и без лишних слов. Его лицо мгновенно сделалось серьезным, в глазах блеснул огонь — решимость человека, который уже множество раз водил людей на смерть. По ночам ротный почти не спал. Ему снились кошмары. Тысячи людей, один строй. Внезапная пулемётная очередь срезает первый ряд, второй. А остальные уже бегут вперёд, туда, где их ждёт смерть. Кровь, стрельба, человеческие останки…

— Рота! — голос был холодный и твердый. — В атаку!

Глава 2

Вокруг гремела стрельба — пули искали новых жертв. Артиллерия хаотично била по застройке, снаряды рвались то тут, то там. Рота Кондора - 1, разделившись на несколько групп, бегом продвигалась к полуразрушенным двухэтажным домам. Какой-то паренёк — Боксёр даже не знал его позывного — вырвался вперёд и с криками «Ура!» стал поливать огнём окна, где засели федераты. Резкий одиночный выстрел. Парень по инерции пробежал ещё пару шагов и рухнул лицом в грязь.

— Снайпер! — выкрикнул Боксёр.

Сразу же послышались новые выстрелы. Много. Солдаты вокруг стали падать один за другим. Лицо Боксёра обдало горячими брызгами — чья-то кровь. Нос забил едкий запах гари.

Алексей — так звали Боксёра по - настоящему — вдруг вспомнил свой последний выход на ринг. Тогда всё было ясно: человек перед тобой — оппонент, его надо победить. Здесь же все сидят по углам, и непонятно, откуда прилетит шальная пуля и заберёт твою жизнь. На гражданке ему нужно было побеждать, а не убивать. Побеждать для себя, а не для генералов и министров. Но война всё расставила по местам.

Группа Боксера подбежала вплотную к ближайшему дому. Двигаясь у самой стенки, они стали продвигаться дальше. Им был дан чёткий приказ: занять здание на окраине. По разведданным, там располагался узел связи федератов. Без связи на войне слепы все. Непонятно, куда наступать, сколько перед тобой противника, что вообще делать. Взять этот дом означало отрезать федератам управление на целом участке фронта. Поэтому они и рвались сюда, несмотря на ожесточённое сопротивление.

Бойцы продвигались быстро, проверяя каждый угол. В любой момент из – за поворота могла ударить очередь. Боксёру приказали зачистить переулок слева от дороги — место, идеально подходящее для засады.

Прижавшись плечом к холодной кирпичной кладке, Алексей выглянул из-за угла и замер: в метрах десяти от него катались по земле двое. Он узнал одного — молодой боец из их роты, вторым был федерат. Они дрались молча, но парнишка уже начал сдавать. Федерат был сильнее, он подмял его под себя и, обхватив руками шею, начал душить. Боксёр инстинктивно вскинул автомат, поймал в прицел врага. Но тут же опустил. Слишком высок шанс задеть своего. Опять вспомнились бои на рингах, рукопашный бой – его стихия. От адреналина казалось, что кровь в его венах закипела. Боксер бросился в их сторону, влетел в федерата. Неожиданный удар застал врага врасплох: солдат отлетел в сторону, застыл, его лицо на мгновенье показало удивление. В тот же миг, осознав, что над ним стоит враг, подорвался и накинулся на Боксера. Замахнулся, целясь в челюсть, но спортсмен заблокировал удар, успешно контратаковав. Федерат – молодой парень лет двадцати с виду – сложился пополам.

Неподалеку раздался взрыв, затем второй, третий. Артиллерия стала бить в этот район. Алексей среагировал мгновенно. Ещё в начале драки он заметил тёмный провал рядом с ними — вход в подвал. Боксёр мгновенно схватил федерата за руку и потянул за собой. Они оба кубарем покатились по лестнице вниз. В ту же секунду на место драки прилетел снаряд. Того парня, которого бросился спасать Боксер, разорвало на куски: вся улочка была помечена его кровью. А потом всё стихло. Наступила темнота.

Глава 3

Когда Малой приоткрыл глаза, голову пронзила резкая боль. Всё вокруг плыло, но среди всей этой каши выделялось большое тёмное пятно. Голова гудела, во рту стоял металлический привкус. Постепенно придя в себя, боец глянул в ту сторону: в метре от него стоял солдат в обветшалой амуниции. Он пристально смотрел на Малого, казалось, что его взгляд проникает глубоко внутрь, пробираясь в самые темные уголки разума.

- Живой, - безэмоционально констатировал неизвестный и протянул флягу с водой.

Секунду поколебавшись, Малой аккуратно взял флягу, поднёс к губам и стал жадно пить. Рассудок постепенно возвращался к нему. Он вспомнил последние события: как отбивали наступление Содружества, как закончились патроны и пришлось добивать врага врукопашную, как стали рваться снаряды… Внезапно пришло осознание: на неизвестном солдате был знак различия армии Содружества. Но он не выглядел агрессивным. Просто стоял и смотрел. Что же это тогда?

Незнакомец заметил, как Малой рассматривает его и с полным спокойствием начал разговор, хотя напоминал по своей сути допрос: вопрос – ответ.

- Позывной?

- «Малой».

- Оружие есть?

Малой замешкался. Разряженный автомат он выбросил еще наверху, а вот нож в потайном кармане был все еще при нем.

- Никак нет, - соврал он.

Кто знает, чего ожидать от солдата вражеской армии, которого недавно ты намеревался убить своими руками. Незнакомец, однако, обыскивать его не стал. Либо поверил, либо ему было плевать.

- Какая задача стояла перед вами?

- Оборона узла связи, и всего района в целом.

Никакого узла связи больше не было. Он в неисправном состоянии уже долгое время, поэтому информации о готовящемся наступлении Содружества не было. Вдаваться в подробности перед врагом Малой не собирался, нужно говорить в общем, без подробностей.

Хотя… враг ли он мне? – мелькнула внезапная мысль.

Незнакомец замолчал, отошел от Малого и стал осматривать комнату, в которой они оказались. Это была голая бетонная коробка. Напротив входа, заваленного после обстрела, стоял шкаф с пустыми полками. Рядом – стол, застеленный простой клеенкой. Слева от завала было небольшое окошко, затянутое ржавой сеткой. Через него доносились звуки все еще идущего боя: выстрелы, крики. Все это сливалось в один сплошной шум…

- А как… как тебя зовут? – вдруг спросил Малой.

Незнакомец молчал. Малой уже не надеялся получить ответ, но тут он коротко представился:

- «Боксер».

Боксер… Позывной очень подходил ему. Та сила, которую он проявил во время драки присуща только боксеру. Но Малого волновало не это. Он не мог поверить, что враг спас ему жизнь. Если бы не Боксер, его бы разорвали снаряды, прямо как того парня. Просто не верится…

Боксер подошел к рюкзаку, стоявшему в углу комнаты. Пошарил в нем рукой и достал небольшую пачку. На этикетке красовалась зеленая надпись «ГАЛЕТЫ». Разорвав ее руками, взял половину и протянул Малому. Тот был очень голоден, поэтому быстро схватил печенье из рук и стал жевать. Галеты были сухие и твердые как камень, но это было неважно. Необходимо было поесть. Непонятно, сколько им еще тут сидеть и найдут ли их вообще.

Некоторое время солдаты сидели молча, вслушивались в звуки на поверхности, украдкой поглядывая друг на друга. Малой стал чувствовать себя лучше - голова больше не разрывалась от каждого движения. Но на место боли пришел сильный интерес к спасителю.