Читать книгу: «Искатель»

1 Два друга.

Борк уже давно перешагнул рубеж юности, и многие назвали бы его дедом, ведь его седая борода делала пятьдесят пять лет похожими на семьдесят. Вот только дедом он не был – ни отцом, ни мужем. Одинок и нелюдим, Борк частенько походил на бродягу, особенно после походов, длящихся порой до года. Единственным его приятелем оставался старый кузнец Георг. В отличие от Борка, тот был душой деревни, любимцем всех, да и семьёй давным-давно обзавелся. И вот сейчас, пока два старых друга пили прохладное пиво на лавке у дома, повсюду носились внуки Георга, наперебой показывая деду очередную находку – жука или затейливый камень.

– Борк, ну что, надолго пожаловал в этот раз? Я, конечно, не против присмотреть за твоим домом, но сам знаешь, без хозяина жилье быстро ветшает.

Борк молча отхлебнул пива и ответил:

– Эх, так посели кого-нибудь в нем. Сам знаешь, у меня никого нет, так что в любом случае дом передам им. – Сказав это, он вытер рот рукавом и кивнул в сторону резвящихся детей.

Но Георг не разделял мысли друга.

– Не говори так, будто уже помирать собрался. Ты на два года моложе меня, а я планирую еще жить да жить.

Борк усмехнулся.

– Эх, в дороге год за два идет. Да и сам знаешь, с моим образом жизни всякое может случиться.

Георг тоже отхлебнул пива и, решив не продолжать этот невеселый разговор, сменил тему на ту, что всегда зажигала огонь в глазах друга.

– Ты когда снова выходишь?

Борк кивнул и, заметно ожившим голосом, ответил:

– Скоро, в этот раз пойду к горе Монсант. Случайно услышал в таверне, уже по пути сюда, историю о том, будто там лет четыреста назад было поселение гномов. Представляешь, если это правда, я смогу найти ценностей больше, чем за все мои прошлые годы странствий.

Глаза Борка загорелись ярче, когда он поведал это другу, и он выжидательно уставился на него, словно в ожидании аплодисментов или, по крайней мере, слов удивления и восхищения. Георг тем временем едва не рассмеялся. Лицо его старого друга сейчас ничем не отличалось от лиц его маленьких внуков, которые могли с нескрываемым восторгом рассказывать деду о чем угодно, едва выговаривая слова, под его теплой улыбкой, даже если речь шла о чем-то таком же пустяковом, как яйцо, снесенное курицей, или лягушка у пруда. Вот и сейчас Георг принял такое же выражение лица, а после ответил:

– Гномы, ты серьезно? Я даже не уверен, что они когда-либо существовали. Древние мастера, что могли создать повозку без лошадей и корабль, летающий в небесах. По мне так, это бабкины сказки. Если они и жили, то очень давно.

Борк лишь махнул рукой на настроенного скептически друга.

– Это потому, что ты никогда толком из деревни не выбирался. Да, ты прав, их давно не видели, и, возможно, они уже вымерли. Но они точно существовали, и созданные ими вещи до сих пор находят искатели сокровищ вроде меня. Стоят они безумно, даже если это какая-то безделушка, вроде шкатулки, создающей музыку.

Георг вздохнул. Такие разговоры были для них делом привычным.

– Ты так и не присоединился ни к одной группе искателей?

Борк в ответ скривил лицо и мотнул головой.

– Ни за что. Я ценю не только найденные древности, но и саму дорогу, жизнь под открытым небом, новые места, нетронутые человеком. Я путешественник, а не расхититель могил. Я этих искателей повидал на своем веку, и я лучше суну руку в пасть медведю, чем доверю спину кому-либо из них. По крайней мере, медведь может быть сыт, а алчность этих проходимцев неуемна.

Георг с пониманием кивнул и отхлебнул еще пива. День уже клонился к закату, и небо окрасилось алыми цветами.

– Не останешься на ужин? Жена приготовила сегодня поросенка, которого нам подарили соседи.

Но Борк вежливо отказался.

– Нет, друг, спасибо. Я и так слишком сильно пользуюсь гостеприимством твоей семьи. Я лучше пойду домой и потихоньку начну собираться в дорогу.

– Так скоро? Ты и месяца не провел дома.

Борк допил пиво одним глотком и, вставая с лавки, ответил:

– Хех, мой дом – это дорога. Я пошел, еще увидимся.

– Хорошо, ты еще заходи.

Они попрощались, и Борк направился в свой дом по соседству. Хотя назвать это домом было сложно. Сильно обветшавшая лачуга, хотя кое-где можно было заметить следы легкого ремонта – это все Георг. Борк был очень благодарен, что у него был такой друг. Хотя, возможно, если бы не он, то не было бы ничего, что заставило бы Борка вернуться в родную деревню. Еще с молодости у них появилась привычка встречаться после очередного похода и просто болтать обо всем и одновременно ни о чем.

Хотя глубоко в очерствевшей за эти годы одиночества душе Борка таилось чувство вины, которое каждый раз слегка покалывало его, когда Георг называл его другом.

Ведь его друг не был на его свадьбе, на свадьбе его детей, а также не был рядом, когда появились его первые внуки. Георг чаще слушал рассказы Борка о его путешествиях, чем сам делился историями из своей жизни. Борк тяжело вздохнул и тихо пробормотал, поднимаясь на крыльцо дома:

– Надо хотя бы на свадьбе его внуков побывать. Сколько у него их, кстати? По-моему, четверо. Вспомнить бы, как их зовут еще… Да, я, наверно, и правда плохой друг. Завтра обязательно спрошу.

2 Отбытие.

Его путь к Горе Монсант, хоть и был предрешен, однако решение отправиться в дорогу созрело внезапно. Борк всегда так поступал: внезапно его охватывала мысль: «Всё, хватит, я засиделся!» – и уже на следующее утро он покидал родные края. Этот раз не стал исключением. Сборы были недолгими, ведь он и так не жил полноценно дома, словно останавливаясь в очередной таверне на пути. Вещи были уложены, проверены, а всё необходимое заранее почищено или выстирано.

Сейчас Георг, совмещая приятное с полезным, гулял с внуками, одновременно провожая друга до околицы. Дети резвились неподалеку, запуская воздушного змея.

– Эх, в который уже раз, а всё равно волнуюсь за тебя.

Георг со вздохом поделился своими переживаниями.

– Да ты это уже говорил в прошлый раз, и как видишь, со мной всё в порядке. Мир, конечно, велик и дик, но не так уж и опасен, как может показаться тем, кто предпочитает сидеть в своих домах.