Читать книгу: «По прозвищу «Сокол». Том 2», страница 2

– А учёный?

Миллер сник лицом, развёл руками. Я побоялся, скажет, надо искать. А это месяцы работы! Здравый смысл хмыкнул, напомнил, что пусть это и не самый приятный сон, но всё ещё игровой. А значит, ничего подобного не потребуется.

И не потребовалось.

– Нам известно, что в последний раз его видели среди беженцев в автобусе, что ехал к развалинам Фраколии. Это город на западе войны.

Глянул на лицо француженки, она с каждым словом становилась всё грустней и грустней. Если не ошибаюсь, подступала жопа…

– Фраколия недавно была взята в плотное кольцо. Повстанцы бьются за каждую развалину в осаждённом городе. Рейды правительственных войск. ИРА проворачивает делишки, постреливает в обе стороны… – она будто сводку последних новостей проговорила. Да уж, попали, что кур в ощип, но назад дороги не было.

Пилот объявил о скорой посадке. Неужели этот кошмар закончится? Тяжелее всего переносил дорогу, не так тягостна война, как долог к ней путь. Кто поделился со мной этой мудростью? Уже не вспомню, но скажу, прав он на добрые две сотни процентов. Я растолкал Жаклин, она сонно зевнула, захлопала ресницами.

Вскоре мы должны были встретиться с проводником…

Глава 3

Аэропорт мог похвастать жёстким пропускным пунктом, въедливыми погранцами, желающими придраться к любой закорючке в документах, и безбожно задранными ценами.

Оружия при нас не было, оно и понятно, с ним бы нас никто никуда не пропустил. Даже по корочкам государственных служащих.

Помню, как Лена вздохнула на базе, щёлкнула пузырём жвачки и за скромную сумму с поцелуем предложила обкашлять этот вопрос. Моими руками и умению вести себя с подобными ей женщинами удалось высечь хорошую скидку, всего за пятак обещала доставить любое шмотьё, что купим или имеем прямиком в схрон недалеко от Фраколии.

Я решил не менять «Чаквартанну». Винтовка хорошо послужила, а при Жаклин был небольшой «Центурион», лёгкий пистолет-пулемёт с раскладным прикладом и скручивающимся большим глушителем. Сталкивался с улучшенными версиями этой штуки, пушка и в самом деле практически бесшумная. На затворе короб звукоподавления затруднял перезарядку, но щелчков во время стрельбы не слышно.

Словно возбуждённая моим интересом, девица озорно улыбнулась, приложила палец к губам, намекнула, что предпочитает тишину.

На всякий случай прикупил пару пистолет-пулемётов, самых дешёвых, если что не жалко и бросить в схроне. А вот на боезапасе экономить не решился, гранат с запасными магазинами на полноценный отряд.

В оружейной предложили пластичный доспех: плотно прилегающая к телу рубаха пулю не остановит, а вот от удара ножом в спину защитит. Купил себе, вспомнил, что в прошлый раз мне как раз зашли со спины…

С аэродрома двинули на вокзал. Пыльный маленький автобус контрастировал с блестящими туристическими двухэтажными титанами. Жаклин с грустью глядела на вторые, предпочла бы оказаться в одном из них.

Наш транспорт ехал, неспешно переваливаясь с колеса на колесо, рессорам давно пришёл конец. Чужая речь кусала слух, обращалась то в шутку, то в отчаянную ругань. Жара обещала доконать. Вспоминалась злорадная ухмылка торгаша в аэропорте, что просил за бутыль теплой вита-минерале едва ли не целое состояние.

Сделал глоток из фляги, предложил Жаклин, та отказываться не стала.

За пять часов поездки не обмолвились с ней ни словом, будто нечего было сказать друг дружке. Прятали в молчании страхи с волнением.

На ухо зудела Юшка, сам виноват, запросил у неё справку по отколовшемуся государству. В неё как будто закачали энциклопедию, бухтела про иудеский религиозный раскол на почве войны с палестинцами. Немалая часть стран из ООН признала последнюю суверенным государством. Для Израиля это стало началом конца…

Автобус выплюнул нас из своего чрева в захудалой деревушке. Глинобитки, грязные женщины, до бесконечного любопытные дети.

Бежали за нами, требовали то ли бакшиш, то ли ещё что. Жаклин швырнула им шоколадный батончик, стервятники стали наглее.

Налетевший на нас мужчина был некрасив, неказист, сухопар и бородат. Каим, как представился нам, наш проводник. Желтозубая улыбка, взгляд слезящихся глаз, обещание провезти во Фраколию хоть с чем!

На мой взгляд он больше походил на разбойника, оценивал на глаз, сколько за нас дадут. Меня можно было бы зарезать в грязной подворотне, а вот уже на Жаклин нашёлся бы покупатель.

Словно намекая, что не стоит этого делать, она достала один из своих ножей, зловеще сверкнула сталь. Каим разом поскучнел.

Ещё одна машина, видавший виды инкасаторский фургон родом из прошлого века. Мотор кряхтел, как в последний раз. Ехали одни, без лишних пассажиров.

– Во Фраколию сейчас желающих немного! – пояснил Каим. Его руки во время езды были где угодно, но не на руле. Раздражало, хотелось стукнуть. Жаклин, вздыхая, смотрела в окно, но даже природе оказалось нечем удивить. Пустынная дорога, унылая степь. Вскоре перед нами оказались истерзанные в клочья руины сожжённых напрочь деревень.

– Правительственные, – Каим решил обойтись без лишних слов в пояснениях. Устав от нашего молчания, он принялся рассказывать про пять дочерей, про то, что жена – неумёха, у всех его братьев давно есть по сыну-наследнику, а вот у него…

Животрепещущая история.

Остановились у одного из выгоревших напрочь домов. На вопросительный взгляд Каим сказал лишь имя «Лена». Стало разом всё понятно.

По её описаниям схрон выглядел иначе. Меня же волновало только одно, в сохранности ли вещи? Американка слово держать умела, На пару с Жаклин скинули с себя шмотки, облачились в боевое. Каим присвистнул, когда нас увидел. Кажется, ему резко расхотелось нас везти дальше.

– Не довезёшь – пристрелим. И оплате сделаем чарджбэк через банк. Слышал про такое, обезьяна? – припугнул его.

Бедолага сглотнул и часто закивал головой. Даже не знаю, какого обещания он испугался больше первого или второго?

– Каим много ездит. Туда ездит, обратно! В город мало, я только товары везти!

– Товары?

– Всякое покупают! Одеяла, еду, медикаменты. Дакха хорошо идёт…

Последнее звучало знакомо. После вспомнил, что нечто подобное мне предлагали в баре. Индийский алкоголь.

– И что же, хорошо берут? – по лицу Жаклин на мгновение скользнуло выражение гадливости. Я тоже не любил тех, кто наживался на горе и безвыходном положении других, но не в своё дело не вмешивался.

– Каим много людей возить оттуда! Взрослый – десять тысяч долларов, старик – пятнадцать. За ребёнка тридцать!

– Откуда в осаждённом городе у потерявших всё горожан такие деньги? – звучало как бред. Проводник пожал плечами и рассмеялся.

– Да ниоткуда! Но мир большой, многа добрых человек, ага? Фонд основал, как только вывезти кого, так я в сеть слезливая история писать, фотографий много-много показывать. Деньги почти река! Русский мало, европейцы много! Американцы больше всех, хотя теперь поменьше, говорят, кризис у них!

– И откуда такие цены?

Каим вместо ответа кивнул на показавшуюся впереди посреди дороги точку. Сквозь инфовизор врубил биноклевый режим. Бронетранспортёр, шлагбаум, подобие погранзаставы… Будь я проклят, если по объездному периметру не заминировано.

Хотел схватить поганца за грудки, куда и к кому он нас завёз? «Людвиг» вынырнул из кобуры, был близок к его виску как никогда.

Каим сметливый, Каим смекалистый, иначе бы на этих дорогах не выжил. Вновь отпустил руль, испуганно приподнял лапки.

– Это правительственные! Не стреляй, они услышат, начнут тоже стрелять, никто живой не уйти! Я им за проезд плачу много. Товары, люди, им плевать!

– Хочешь сказать, кабину не просматривают?

– Сколько я раненых вывезти – ни разу не глядеть. Берут дорого, две трети. Цена часто повышай. Я только за риск брать!

– И сколько же тебе заплатили за нас?

– Хороший человек по сто тысяч дал. Сказал, больший человека. Двести тысяч я денег на счёт скопить, английский язык учить, Сарру забрать – и в Англия! Сил нет всё это глядеть… – на лице барыги нарисовалась нечеловеческая усталость. Даже мздоимцы устают от кровавых денег.

Жаклин была вся словно на иголках, но метаться поздно. Откроем стрельбу, развернём машину – впереди почуют неладное.

Оставалось надеяться, что хотя бы половина из слов Каима правда…

* * *

Машина остановилась. Каим, утерев влажный пот со лба, приказал спрятаться. Нам открывался обзор из узкой щели бойницы. Солнечный свет пробивался внутрь, манил к себе взор. Смотрели с Жаклин, затаив дыхание.

Каима приветствовали, как давнего друга. Кем бы он ни был по ту сторону города, а здесь он желанный гость! По его душу каждый держал по камню за спиной, но пока барыга платил и обещал платить ещё, оставляли в живых.

С собой из кабины Каим забрал плотно набитую сумку, аккуратно поставил перед солдатами.

Словно геены на брошенную львом добычу несколько рядовых жадно накинулись на неё. Еда, выпивка, гель для душа, охлаждающая мазь, портативная игровая консоль, пять зарядок, две лакированных коробки со смартфонами… Он тут кто? Дед Мороз? Большего набора разрозненных предметов и представить сложно…

Подачка даровала доступ к офицерам повыше. Вот, значит, как здесь ведутся дела!

Словно вороньё правительственный бойцы, мало чем отличающиеся от пиратов, кружили рядом с машиной. Любопытство толкало их глянуть, чем ещё богата эта избушка на колёсах. И лишь страх, что Каим может не вернуться с новыми подачками на том же обратном пути – заставляла их отойти прочь.

Каим лучился улыбкой, неспешно шагая к фургону. На лице так и читалось: – Пропустили! Будем жить!

Жаклин выдохнула, я напротив насторожился. Всё шло слишком хорошо, чтобы быть правдой, а время перестало бежать, перескакивая от одного события к другому.

Сейчас что-то должно произойти.

– Юшка, – позвал ассистентку, – сохранения доступны?

– На данный момент не рекомендую тратить эту особенность, находитесь в ключевой точке.

Ответила уклончиво, но я всё понял, схватил Жаклин за руку. Надо было выбираться из машины.

– Что происходит? – её недоумению не было предела, когда увидела, что отщёлкнул запорную щеколду, собираясь распахнуть дверь. В глубине её глаз отразилась жуткая мысль, что я сошёл с ума.

Постовые в мгновение окрасились красными очертаниями, система обозначила их как врагов. Увидят нас – будут стрелять. Я дождался, когда один из бойцов окажется прямо напротив двери, и что было сил вдарил по ней ногами.

Та чудом не слетела с петель, жестяным щитом врезалась в солдата, опрокинула бедолагу на спину. Его собрат по несчастью выпучил глаза, поздно спохватился. «Чаквартанна» поприветствовала его вместо меня короткой очередью. Дешёвенький бронежилет не спас, раскололся…

Стрельба шустро разнеслась по погранзаставе тревогой. Я выпрыгнул из машины, Жаклин следом за мной.

– Ты обезумел?

– Нет. Правая твоя, левую возьму я!

Смышлёная девочка, сразу же догадалась, что говорю про вышки. Едва различимые столбы лазерных указателей спешили остановиться на наших животах. Жаклин подстрелила своего раньше, мне пришлось хуже, первая очередь ушла в молоко. Запаниковавший стрелок дёрнул спусковой крюк, пуля прошла в пяти сантиметрах от меня, пробила хилый броневик Каима насквозь.

Сам торгаш заметался. Ещё недавно радушные к нему бойцы бросились врассыпную хаотично, без подготовки. И это правительственные войска? Страшно было представить повстанцев.

С броневика тягуче ударила очередь, растерзав проводника в клочья.

– Эта штука нас порвёт! – выкрикнула француженка. На пару с ней нырнули за бетонный блок, тот тянул на шестой уровень пробиваемости. Что-то мне подсказывало, что даже если у пулемёта меньше, он всё равно разлохматит его в считанные секунды.

Неужели я ошибся!?

По ушам резанул звук, который не спутать ни с чем.

Прилёт. Откуда-то из развалин города впереди артиллерийский залп. Благо в шлем были встроены наушники.

– Ложись! – крикнул девчонке, рванул на себя, закрыл телом. Словно насмерть перепуганная пичужка та застыла под моим телом.

Броневик не успел сделать и выстрела, снаряд, грохнувший по нему обратил его в пылающий костёр на колёсах. Наушники прилипли мембраной к ушам, разрывы казались громкими хлопками, не больше. Вот на что горазд современный военпром!

Сквозь канонаду прорывался едва слышный писк, горевшие живьём люди искали спасения в крике.

На нас уже никто не обращал внимания. Захваченные врасплох правительственные боевики спешили прочь, не разбирая дороги. Фонтаном пыли взметнулась подорвавшаяся мина, остальные лишь чудом не грохнули по цепочке.

Всё закончилось столь же стремительно, как началось. В ушах не звенело лишь благодаря шлемам, но всё внутри содрогалось от пережитого. Я сполз с Жаклин, перекатился на спину. Подствольную глушилку навёл в небо. Красный зуммер вспыхнул зелёным, знаменуя, что захватил цель.

Дрон разведчик потерял управление, мусором грохнулся оземь. Жаклин встала на колени, оторвала от лица защитную маску, её стошнило. Спрашивать сухие ли штаны не стал, помог встать.

Кивком, без лишних слов указал на силосную башню. Заброшенная, обезлюдевшая деревушка когда-то числилась коттеджным посёлком. Теперь там царили безлюдье, разруха и запустение.

– Ты знал? – она спросила по микрофону переговорника. Шла, постоянно оглядываясь, прикрывая спину. Я же чуял, что нам самим не хватало разведывательного дрона, будь при нас птичка, увидели бы приближающихся издалека.

Их и так было видно издалека. Рассекая пыль, к нам неслась вереница машин со стороны города. Не было печали…

Грохот артиллерийских разрывов донёсся с иных сторон, не иначе массированная атака по позициям правительственных войск, масштабная наступательная операция! И почему именно сейчас?

Вспомнил как критиковал чью-то писанину в сети, там всё происходило сумбурно, как будто случайно и наобум. Один умник ответил, что иначе бы не было сюжета.

– Ага, как раз оно, – поддакнул злой сарказм. – Забыл, что в игровом сне? Вот и не возбухай…

Я и не возбухал.

Повстанцы ехали на зачистку региона. После сбитого дрона я ждал второго залпа по погранзаставе, но не последовало, видимо, берегли снаряды.

До деревушки добежали на последних силах. Я приметил большой трёхэтажный дом, оттуда открывалась прекрасная позиция для стрельбы. Жаклин, пытаясь справиться с собственным дыханием, лишь покачала головой, ладонью указала на невзрачный домишко. По мне он походил на ни к чему не годные развалины, но тут вспомнил, что француженка непростая, с «Острым глазом» и биографией ребёнка улиц.

Внутри гнилые полуобрушившиеся стены. Перекрытия трещали от звука наших шагов, угрожая обвалиться в любой момент. В прихожей не было половины стены, изодранный в клочья диван выбрала своим лежбищем стая крыс, угрюмо и сиротливо на полу валялась плоская пластина широкоформатного телевизора.

Думал, Жаклин испугается серых мерзавок, врассыпную бросившихся при нашем приближении. Девушка оказалась не робкого десятка, даже не обратила внимания.

– Куда? – поинтересовался у неё. Если предложит в подвал, то я пас, их зачищают первыми и принципом Агафьева: связку гранат при открытии двери – и все, кто уцелеет сами выбегут под жаждущие крови взгляды стрелков.

Как-нибудь без меня.

Вместо этого она кивнула наверх. У этой развалины что же, был ещё и чердак?

Был. Укрытие и правда хорошее, не подозревал о нём я, значит, и повстанцы пройдут мимо. Нам нечего было с ними делить, но что-то мне подсказывало, церемониться с нами они не станут, откроют огонь без лишних предисловий.

– Дождёмся вечера, – тихо предложила она.

– Нам чем раньше добраться до Фраколии, тем лучше. Профессор, учёный, академик, кто он там ещё, помнишь?

– Убьют нас – убьют и его, – резонно заметила она. Огладила собственного «Центуриона», словно намекая, что эта игрушка любит ночную тишь. Что ж, справедливо.

Из обзора у нас было только окно. Повстанцы из Фраколии были поумнее противников: вперёд метнулось несколько поисковых дронов ещё до того, как машины добрались до нас.

Я вглядывался, пытаясь распознать марку птичек. Тщетно. Надеялся лишь на то, что не снабжены тепловизорами.

Дроны планерами промчались по разбитым улочкам посёлка, заглянули за проржавевший насквозь остов израильской же «Меркавы». Танк подбили будто вечность назад.

Деревушка хранила в себе следы давно случившейся битвы. Пара остовов гражданских автомобилей, разбросанные детали военной техники. Далеко, почти на самом краю, торчал хвост сбитого вертолёта.

Жаклин посмотрела на меня с торжеством, когда дроны принялись роем виться вокруг того трёхэтажного дома. Настала моя очередь спрашивать: – Как?!

– Дом издалека видно. Кажется крепким. Позиция, с которой хорошо простреливается, пулемётчик в том окне во все стороны работать может. Если солдату и бежать прятаться, то именно туда.

Здраво, ничего не скажешь. В нашу сторону никто даже не глянул.

Два пикапа закатились по дорогам. Повстанцы оказались снаряжены в разы лучше правительственных войск: инфовизоры, английские винтовки, пошитая «сайтехом» форма. Я-то мог лицезреть её на СТО-ражах, а во времена Мироновской такая только у спецназа и была.

Повстанцы выпрыгнули, показав истинное лицо. Любители, ещё вчера во дворе бегавшие с палками. Снаряжение хорошее, а вот выучки никакой.

– Отлично. Машина. Заберём одну.

– Почему бы не напасть на них прямо сейчас? По виду дилетанты.

– Переколотим этих – придут другие и на чём-нибудь посерьёзней, – Жаклин говорила со знанием дела. И в самом деле, к разбитому блокпосту спешили гружённые людьми военные фургоны. Мне же представилась погоня в стиле Безумного Макса. Опыт ухмылялся, говорил, что машину просто нагонят дроном со взрывчаткой…

– А если уедут?

– Не уедут. Как минимум одна останется.

Оставалось только поверить ей на слово…

Глава 4

Француженка оказалась права.

Повстанцы настырно выискивали наши следы. Будь с ними собаки, пришлось бы тяжко, а ведь Лена предлагала отбивающую собачий нюх мазь. В следующий раз прихвачу пару тюбиков.

Боевики-повстанцы принялись за зачистку, не жалели средств. Бросались к жилью, распахивали двери подвалов. Гранаты ухали, некоторые и без того разваленные дома проседали, проваливались под землю.

Ребятам наскучило воевать с призраками где-то через час. Командиры кричали друг на дружку, ни черта не разбирал их многословно-многозвучный язык. Судя по жестам, обещали любить мам друг дружки во всех смыслах. Как только до драки не дошло?

Я обливался потом, не выпускал «Чаквартанну» из рук. Попробуют так с нашим укрытием – тишина нас не спасёт, завалит обломками. Взял на прицел разодетого в хрустящую, словно вчера с иголочки, форму, но тот прошёл мимо.

Жаклин была до заразительного спокойной, её уверенностью, что к нам не сунутся, можно было спасать города…

Солнце неспешно катилось за горизонт, а для меня словно прошло не больше пяти минут. Перекусили галетами из сухпайка. В походные котелки швырнули по капсуле сухого кипятка, заварили порошок супа. Ни запаха, ни вкуса, ни удовольствия, но хватило, чтобы набить желудки, большего и не требовалось.

Через пару часов поиски повстанцам наскучили. Одна из машин уехала на точку, вторая осталась.

– Ты как узнала, что они останутся?

– А ты? – она кивнула в ответ.

– Всё вокруг всего лишь игровой сон. Я могу сохраняться, загружаться… а когда появляется такая возможность, значит, грядёт что-то неприятное, – признался не моргнув и глазом, хотел глянуть, как отреагирует.

Чуял, любопытно стало не одному мне, незримое внимание Юшки было приковано к обоим.

Жаклин лишь усмехнулась.

– Ха-ха, смешно. Нет, Алексей, я серьёзно…

Я поморщился.

– Можешь звать меня проще? Лёша, Лёха… Алексей слишком официозно.

Она понимающе кивнула в ответ.

– Слышала, у вас в России так принято. И всё-таки открой тайну!

Ну, если правда её не берёт, значит, наверетеню лжи. Кто бы знал, как сложно врать той, у кого есть боевой опыт…

– Дрон. Помнишь, после залпа я сразу же его глушилкой сбил? Я заметил его сквозь бойницу ещё в машине. А эти ребята были слишком заняты принятием подарков от Каима. Боялся, что если влетит в машину, то это всё.

– А того, что нас может осколками посечь, не боялся? – она скривилась.

– Посекло бы и в машине. Его фургон… – чуть было не сказал, что уровень пробития там на троечку. Кашлянул, прочистил горло, а способность-то и правда оказалась до небывалого полезной! Продолжил: – Ну ты сама видела. Даже из твоего «Центуриона» прошибёшь, чего уж об осколках говорить.

Кажется, ответ её вполне устроил. Настала её очередь отвечать.

– Этот посёлок оборудуют под засадный. Если пошло крупномасштабное наступление повстанцев, они всюду постараются насажать бойцов. И мины по периметру. Им понадобятся сапёрные команды. Одна из машин осталась, чтобы к их приходу обустроить лагерь. Где, как не здесь?

Я пожал плечами. Если здесь и была нить логики, мне её уловить не удалось.

Жаклин закусила нижнюю губу, снимая с себя жаркий опостылевший шлем. Вот чего в нашей навороченной снаряге не хватало, так это хорошей вентиляции. Чуял себя насквозь промокшим от пота.

– Ты что делаешь? – прищурился, когда вслед за шлемом она принялась расстёгивать куртку. Из-под мешковатой разгрузки с бронежилетом вынырнула небольшая, прячущаяся за военным хлопковым трикотажем грудь. Соски острыми точками пробивались через ткань, манили взгляд.

– Хочу немного снять стресс. Ты против? – подползла к сидящему на полу мне на четвереньках. Не дожидаясь моего ответа, потянулась к моей ширинке.

Хотел возмутиться: – Прямо здесь, под носом у готовых пристрелить нас за любой подозрительный шорох солдат? А потом подумал: – Какого чёрта?!

И дал волю рукам…

* * *

У неё оказалось гибкое, изящное, жадное до ласки тело. Ладонями высекал из её груди томные, полные удовольствия вздохи. В мозгу отпечатывалось главное: томление, нежность, всплеск накатившего безумства. Забыл, где нахожусь и что делаю.

Краткий пик удовлетворения, частое дыхание, попытка успокоиться. Чуять на себе вес француженки оказалось до бесконечного приятно.

Сарказм язвил, норовя сказать, что только виртуальные девки и дают. Велел наглецу захлопнуться и не раскрывать рта.

Ночь встретили в объятиях друг друга. За маленьким баловством последовало умиротворение. Жаклин, закрыв глаза, снова уснула. Явись сейчас отряд врага, умрём, даже не успев удивиться.

Враг портить праздник не спешил.

Я не смыкал глаз, тупо пялился в меркнущее небо. Спрашивал, как до такого докатился? Как будто в самом деле собирался перед кем оправдываться.

Француженка проснулась словно по часам. Глянула на подступающую мглу, сказала, что пора. Я позволил ещё пару мгновений созерцать красоту её обнажённого тела. Сквозняк покрыл её кожу мурашками, отчего Жаклин казалась ещё прекрасней. Она тихо запрыгнула в бельё, стремительно натянула на себя комбез, слышал только, как щёлкнула застёжка молнии.

«Центурион» в её руках был покрыт антибликующей краской чтобы не выдавать.

Я спустился с чердака первым, помог спрыгнуть ей. Прикрутил к «Людвигу» глушитель, двинулись к пикапу.

Просто украсть было невозможно. Заметят, схватятся за стволы, откроют стрельбу. Сердце кровью обливалось, когда оставлял «Чаквартанну» в укрытии, и не думал, что так к ней привяжусь! Но без неё показатель скрытности подскочил разом на пятнадцать пунктов, в деле, где лучше не шуметь, такими вещами не пренебрегают…

Я пересчитал бойцов, пять на виду. А было двенадцать, запомнил, когда высаживались. Шесть уехало, а значит, один где-то среди развалин. Какими бы дилетантами ни были, кто-то постарался подтянуть их подготовку хоть до сколько-то приемлемого уровня.

Сказал об этом Жаклин, та начала вести себя осторожней и кивнула на тот злосчастный дом. Я прищурился. Из окна верхнего этажа едва заметно водил жалом винтовки снайпер. Не только мы приметили всю прелесть той позиции.

– План? – Жаклин уже знала, как действовать, но помнила про субординацию. В конце концов деньги я ей платил.

– Нам надо сделать всё тихо, чтобы ни единого выстрела с их стороны. И чтобы не подняли тревоги. Можешь того доходягу на снайперской позиции снять? – заглянул ей прямо в глаза. Девчонка вместо ответа кивнула. – У тебя боевая мощь побольше. Как будет готово, подай сигнал, уберу тех двоих, что у ящиков, ага? С пистолетом справлюсь. Ты с той же позиции попытайся снять того, что колдует над палатками…

Они и правда готовили здесь базу. У Жаклин не только «Острый глаз», но ещё и сметливый ум!

– Двух других беру на себя, но прикрывай мне спину. Увидишь, что не справляюсь…

Она снова понимающе кивнула.

Начали.

Затаив дыхание, врубил приглушённый ночной режим, инфовизор окупал себя с потрохами. Ночной мрак обратился тусклым серым днём, словно в белые ночи Питера попал.

Прижался спиной к борту пикапа, тот хранил на корпусе тепло дневного солнца. Настырно лез в ноздри дух солярки и жжёной резины шин.

Сквозь забрызганное дорожной пылью стекло хорошо просматривалось окно. Боевое зрение подсветило его красными очертаниями. А Жаклин проворна, забралась на третий этаж всего-то за полминуты. Захваченный врасплох снайпер вскинул руки, лезвие полоснуло по горлу. Дожидаться сигнала от француженки не стал, надеюсь, не сильно обидится?

Снял «Людвига» с предохранителя, вынырнул из-за своего укрытия. Двоица повстанцев тупо уставилась на меня. Всё же у ребят с блокпоста с реакцией было получше. Один из них глянул в сторону снайпера, словно вопрошая, где прикрытие?

Людвиг тихо прошелестел затвором трижды. Словно в вестерне они безмолвно рухнули в пыль. Стрелял в грудь, в лёгкие, в горло, вместо крика из их глоток вырвался только сдавленный, едва слышный хрип. Можно было бы и в голову, но ребята не забыли надеть каски, а вот самоуверенность вперемешку с жарой заставила их снять бронежилеты.

Работавший с установкой палаток нахмурился, ночь тиха, любой шум, как грохот. Жаклин срезала его очередью до того, как тот успел встать, лишь взметнулись фонтанчики пыли от пробивших его навылет пуль. Четверо мертвы, остались ещё двое.

– Юша, сохранись-ка, а?

– Исполнено!

На душе сразу же стало легче. То ли оттого, что не придёться в случае чего начинать сначала, то ли от осознания закрепления проделанных успехов.

Я вновь пригнулся, притворяться ветошью в снаряге было тяжко и неудобно. Уверен, прежде чем действовать, француженка стянула с себя разгрузку чтобы быть максимально бесшумной.

Проскользнул в уже расставленные палатки. Наспех брошенные в кучу вещмешки, несколько походных самонадувных спальников, раскладной битый жизнью стул. Трофеем из счастливого прошлого служил найденный в развалинах чайник с отбитым носиком, но им на первое время сойдёт. Невесть откуда наваленная куча хлама, некто заботливо прикрыл её мешковатой тряпицей.

Под ногами брошенный люминесцентный цилиндр, кто-то в спешке швырнул его наземь.

Свою ошибку понял, здесь неоткуда взяться чему-то, что можно было прятать за кучей тряпья!

Вскинул «Людвига», собираясь её изрешетить… Поздно! Мешковина взметнулась покрывалом, скрывая обзор. Я сдавил спусковой крюк, стреляя навскидку, но до нелепого огромной силы хватка вцепилась мне в горло.

Резкий удар по руке, почуял, как пальцы обожгло болью. Кровь горячим лилась по перчатке, безбожно мочила рукав. Бородатая потная морда повстанца уставилась на меня полным ненависти взглядом.

Он был похож на дикого лесного зверя, ничего человеческого. Где-то внутри, сметая все заслоны на пути, пробуждался глубоко загнанный первобытный ужас.

Выучка работала на опережение. Потянулся к клинку в плечевых ножнах, неповреждённая рука схватила воздух. Увидел собственный нож в его лапище, тот казался нелепой зубочистой в крепкой хватке.

Осознание конца пришло мгновенно. Он трижды ударил меня стальным набалдашником рукояти. Сквозь поселившийся в голове шум слышал, как хрустит мой проламываемый череп. Больно. Почему ещё не потерял сознания? Да где же, чёрт её дери, смерть? Клинок, холодом коснувшийся горла сказал, что не за горами…

* * *

Данная игровая сессия настроена на полное погружение. А это значит, вы не только получаете негативные штрафы от воздействующих на вас эффектов, но и полностью ощущаете все связанные с ними дискомфортные ощущения.

Приятной игры!

* * *

Палатка, вещмешки, тряпьё. Спустил курок туда, где по памяти была куча. Снова провал! В этот раз мешковина лежала свёрнутым тюком, а вот здоровяка и след простыл. Закусил губу, ну да, они же предупреждали, что дримейджы при каждой перезагрузке могут действовать малость иначе. Как-то успел привыкнуть к обратному…

Внутри похолодело, шерсть встала дыбом на загривке. Ничего умнее, как пригнуться не придумал, это-то меня и спасло. Здоровяк напал сзади, пытался срубить с ног сложенными в замок руками.

Он оказался непомерно шустр для своих габаритов. Сука! Врубил боевой раж. Они что же, тоже так умеют? Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Великан размашистым ударом ноги выбил пистолет, но в этот раз нож оказался при мне. Боднул его головой, едва он замешкался, рубящим ударом саданул по груди. Лезвие высекло красную глубокую полосу, он даже не обратил внимания. Как будто боль для него всё одно что щекотка.

На его стороне была сила, уверен, очков двенадцать-тринадцать. Мир для него схлопнулся в единую точку на мне, сошёлся клином. Словно разъярённый бык он двинул на меня, попытался схватить. Я прекрасно помнил, чем в прошлый раз для меня окончились его объятия. Спасибо, обойдусь.

Он был огромен, проворен и силён, мне оставалось разве что быть умнее. Я выждал момент, когда он в медвежьем движении расставит руки, чтобы раздавить в дикой хватке, и саданул ножом снизу вверх. Лезвие легко нырнуло под подбородок, умер силач безболезненно.

Мгновенно обмяк, сделал шаг назад, я даже выпустил рукоять ножа. Словно пыльный мешок грохнулся наземь.

Я утёр пот с головы, а мне-то казалось, что до этого взмок. Ан нет, раньше можно было выжимать рубаху, а сейчас меня самого. Трижды пожалел, что решил оставить «Чаквартанну» в нашем маленьком убежище. Может, с ней бы я и расшумелся, но эту скотину завалил без лишних трудностей.

Вспомнил, что в лагере должен был быть и шестой повстанец, как и этот здоровяк, он ушёл от нашего внимания. Я нагнулся, взял «Людвиг», обтёр нож о покойника, услышал хруст песка за спиной.

Не выстрелил разве что чудом. Жаклин вздрогнула, когда из резкого переката я направил в её сторону ствол. Вскидывать руки в испуганном жесте не стала, ответила тем же: на меня пялилось тупое дуло «Центуриона».

– Это ты, – я выдохнул, опуская пистолет. – А я тут… видишь.

Девчонка кивнула, лежащая на земле туша не ушла от её внимания.

– Шестого отыскала?

Вместо ответа провела пальцем по горлу, судьба бедолаги была ясна. Что ж, счёт равный, три-три. Хорошо поработали.