Читать книгу: «В плену у снежных гор»

Гибель

Наступила зима. Снег укрыл землю своим мягким покрывалом. Ледяное покрытие заставляло нас скользить по ледяным поверхностям, пока мы шли к самолëту.

– Пришли, черепахи. Чë так долго?

Пожав руку, я спокойно ответил.

– Да Лëха как всегда. Раз десять чуть не упал.

Мужчина, протянув руку лëтчику следом за мной, ответил:

– Ничего, в горах аккуратнее буду. Ты с нами?

– Нет. Я вас скину и до ближайшего аэропорта. Встретимся потом на той же дороге. Место для посадки я уже нашëл. Вы, главное, аккуратнее там, в горах.

– Да не парься. Мы далеко уходить не будем.

Кинув рюкзак в самолëт, я с Лëхой уселись в небольшой самолëт.

Миша, сев за руль, завëл свою стальную птицу.

– Все готовы?

– Так точно, капитан.

Ответил Лëха.

– Тогда взлетаем.

Самолëт, начав разгоняться, стал медленно подниматься вверх. Оторвавшись от земли, мы набирали высоту.

Улетев в нужном направлении, мы смотрели на зимние пейзажи глазами птиц. Дома дороги, леса были укрыты белой пеленой, окутавшей землю.

– Вижу, вы решили оторваться по полной. Природа, тишина, горы. Не жизнь, а рай прямо.

Сказал лëтчик, взглянув на меня.

– Ну, а то. Главное, что не в офисе торчать, а так хоть на край света готовы рвануть.

– Запал вам этот альпинизм в душу, не оторвëшь. Куда только уже не летали, лишь бы куда залезть.

Слегка посмеявшись, лëтчик следил за небом. Метель, затмившая стекло, пыталась сдуть самолëт своим упëртым характером, словно мелкую частицу своей снежной пыли.

– Да не так это сложно, Миш, а главное – какие высоты. Вот забрался на самый верх и весь мир под тобой где-то снизу, а ты смотришь на него с верхушки горы.

– Помню игра была такая «Царь-горы». Любили тогда играть в неë.

– Во-во, тоже самое, только толкать не нужно никого.

Лëтчик, нажав кнопку, немного наклонил самолëт.

– Как тебе такое?

Ощутив, как самолëт, летя боком, продолжал держать высоту, мы не на шутку испугались.

Засмеявшись, лëтчик выровнял его.

– Это ещë круче. Так что не вы одни тут мастера высот. Мы с моей птичкой столько трюков делали, что я раньше даже и мечтать о таком не мог.

– Верим-верим, только не делай так больше. Я от страха чуть из самолëта не выпрыгнул.

Засмеявшись вновь, лëтчик повернулся ко мне.

– Расскажи-ка, что ты испытываешь, когда поднимаешься на гору?

Я, сосредоточившись, поднял руку вверх.

– Я испытываю не просто чувство страха и радости, но и чувствую, как вместе с верхушкой горы ко мне приближается очередная цель моей жизни.

– Ведь это не просто хобби для меня, а что-то большее… Это вся моя жизнь.

Оглянувшись вниз, я увидел среди белой мглы догнавшего меня мужчину. Находясь на склоне горы, я ударил его по плечу, держась за трос.

– Ну, Лëха, молодец. Догнал меня. Не зря окунулся в это дело с лихвой.

Оглянувшись вниз, я увидел белую пустоту. Земля пропала из виду. Повиснув на верëвке, я продолжил ползти вместе с другом, хватаясь за каждый выступ. Ощущая холодный ветер, обдувающий мою спину, мы вдвоëм поднимались вверх.

– Макс, вот ты зараза. Стой, щас я тебя обгоню.

– Только попробуй.

Ответил я, продолжая играть в «Царь – горы», начав свой подъëм ещë с детства.

– Я ведь ни разу так и не выиграл в этой игре у тебя. Пора отыграться.

Крикнул я Лëхе, немного отставшему от меня.

– Макс, полезли туда! Смотри, какая ровная поверхность!

Увидев среди гор ровный слой снега, я согласился с предложением друга. Решив, что это отличное место для передышки, мы взяли курс в сторону.

Медленно шагая под наклоном, повиснув телом над снежной пропастью, мы делали аккуратно шаг за шагом. Находясь на огромной высоте, наша маленькая команда уверенно двигалась к поставленной цели.

– Осталось немного. Давай, последний рывок и мы уже там!

Крикнул я Лëхе, смотря, как друг обогнал меня. Срезав путь за счëт небольшого поворота, он находился в паре шагов от поставленной нами точки, свисая спиной вниз. Уперевшись ногами в гору, он смотрел вверх, заканчивая нашу гонку.

Держа руками трос, он наступил на ровную поверхность. Повернувшись ко мне, он протянул руку мне.

– Ну, вот я и победил тебя. Новый царь-горы теперь у нас?

Сказал довольный Лëха.

Я, схватив его за ладонь, поднялся на поверхность.

– Вот ты жук. Специально это придумал?

– А то, ограничений на хитрость у нас же не было.

Ответил друг, отдышавшись вместе со мной.

Подойдя к центру, я достал телефон. Включив камеру, я поднял его вверх.

– Ну, чего, мир, очередная гора почти преодолена. Мы уже рядом с вершиной.

Оглянувшись к Лëхе, я добавил шëпотом:

– Эй, иди сюда! Жëнам с дочерьми помашем.

Лëха, подойдя ко мне, помахал вместе со мной.

Повернув телефон, я подошли к краю и начал медленно водить им, показывая красивые пейзажи своим будущим зрителям.

– Смотрите, какая красота.

Горы, окружающие нас вместе со снежным одеянием, смотрели на нас своим величественным видом, словно на чужаков.

Не обращая внимания на них, мы с Лëхой выключили камеру.

– Вроде всë.

– Покажи, что получилось.

Ответил мой напарник, заглянув в экран телефона. Начав смотреть видео, мы услышали грохот вблизи.

Резко оглянувшись назад, мы с испугом смотрели на верхушку горы.

– Что это?! Только не говори, что это лавина!

Я, ощутив, как земля под нами затряслась, выронил телефон. Смотря, как он улетает вниз, я крикнул Лëхе, пытаясь найти, за что схватиться:

– Это под нами! Хватайся за что-нибудь!

Почувствовав, как гора начала подниматься вверх, мои ноги с трудом удерживали равновесие, дрожа от страха. Смотря, как вместе со снегом мы поднялись выше остальных гор, я заметил, как что-то зашевелилось под снегом.

– Макс, ты где?!

– Держись! Мы падаем!

Крикнул я, полетев вниз вместе с лавиной снега. Не видя ничего, я пытался найти взглядом Лëху, упавшего вместе со мной.

Заметив силуэт рядом с собой, я резко протянул руку, схватив его. Повиснув на тросе, мы взглянули вверх.

– Что это, Макс?

Шëпотом спросил меня Лëха

– Не знаю. Нам нужно выбираться отсюда.

Оглянувшись вниз, я увидел белую землю, сливающуюся с горами.

Монстр, который был нашей покорённой горой, поднялся и, пытаясь нащупать нас, водил рукой по спине.

Нащупав верëвку, он оторвал еë от себя. Закричав одновременно, мы держались на последней нитке своей жизни.

Подняв нас вверх, монстр слегка наклонился к нам своими большими глазами. Осматривая нас, как брелок на верëвочке, он сжал игрушку в кулаке.

– Он нас убьëт!

Кричал Лëха, ударяя ногой по его пальцам. Словно не ощущая его ударов, монстр не разжимал их.

Отойдя на пару шагов от горы, монстр вытянул руку вперëд. Разжав кулак, он наблюдал за нами, смотря, как два маленьких силуэта с куском верëвки летят в бездну, находящуюся под ним.

Крича от страха, мы с Лëхой летели вниз, словно сорвались с горы. Ощущая холодный ветер, обдувающий наши лица, метель беспощадно нас кружила в своëм порыве ветра.

Смотря, как белое покрывало приближается всë ближе и ближе, мы переглянулись с другом. Понимая, что это конец, я зажал глаза и упал на мягкую зимнюю постель.

– Лëха… Лëха, ты где?!

С трудом говоря, я задыхался от страха. Откашливаясь кровью, я искал друга в огромном сугробе.

– Чëрт, сдвинуться не могу.

Пытаясь медленно проползать через снег, я шептал про себя:

– Надо выбираться отсюда. Набрать Мише, чтобы прилетел. Главное предупредить его про это существо.

Сказал я, услышав грозит сзади. Медленно обернувшись со страхом в глазах, я увидел лавину, скользящую по горе на меня.

– Так и не победил я в этой проклятой игре

Пробубнил со злостью я, вспомнив наш разговор в самолëте про игру из детства.

Закричав в последний раз, зима укрыла меня своим одеялом, скрыв под снежными хлопьями двух альпинистов, так и не покоривших вершину этой горы.

Крушение

Смотря на часы, Наташа отсиживала последний день на работе перед новогодним отпуском. Решив его взять пораньше, она собиралась провести его с родителями.

– Ну, давай же. Ещё немного.

Говорила она, щëлкая курсором по пустым местам, не попадая в текст. Сдав все отчëты и пытаясь отпроситься пораньше, она потерпела неудачу. Внимательно следя за часами, она резко сказала:

– Всë. И чë толку только сидела?

Быстро выключив компьютер и одевшись, она вышла на улицу. Проходя по зимнему городу, она смотрела на тротуар, освещëнный фонарями с разных сторон.

– Так рано темнеет уже.

Зайдя в магазин и быстро набрав продукты, попавшие под руку, девушка прошла на кассу. Оплатив товар, она вышла на улицу, ощущая холодный ветер, обдувающий её лицо.

Направившись прямо по улице к дому, она осматривала новогодние украшения. Заметив, как люди стоят у ëлки, фоткаясь друг с другом, она прошла мимо них.

Услышав сзади чей-то крик, она увидела паренька, подбежавшего к ней.

– Тетëнька, сфоткайте меня.

Вздохнув, Наташа неохотно взяла телефон. Щëлкнув быстро паренька, она спросила:

– Нормально?

– Ага.

Ответил мальчишка, побежав назад. Смотря, как дети громко смеются, Наташа продолжила свой привычный маршрут.

Дойдя до дома, девушка взяла ключи и открыла дверь. Отработав последний рабочий день в этом году, она скинула одежду. Выпрыгнув из обуви, она положила еду на стол.

– Это сейчас возьму, а остальное в поездку.

Взяв горячий чай, она ждала пока ужин остынет. Смотря в окно на красивый город, по которому толпами ходили люди, она внимательно наблюдала за ними.

– И куда только торопятся они?

Поглядывая на оживлённые улицы, Наташа стояла в тихом доме, внимательно смотря за каждым из жителей.

Заметив забавную девочку низкого роста, недовольно идущую за ребятами в новогоднем колпаке, словно гном, Наташа слегка улыбнулась.

– Забавная. Весело ей.

Смотря, как та машет палкой, словно дубинкой, Наташа вспоминала своë детство.

– Тогда Новый год был правда чем-то новым. Подарки, дед Мороз и даже обычный салют. Всë казалось таким необычным, а щас…

– Привыкла. Кроме халявы на работе уже ничего не удивит.

Смотря, как дети скрылись за окном, Наташа взяла пульт. Быстро прощëлкав каналы, она увидела одну и ту же программу, повторяющуюся из года в год.

– Всë старое.

Выключив телевизор и откинув пульт, она вновь окунулась в тишину.

Почувствовав аппетитный запах горячей лапши, девушка взялась за ужин.

Поужинав, Наташа стала собирать багаж. Набрав одежду, подарки и продукты, она начала собираться к полëту.

Наташа, собирая вещи, услышала звонок. Подойдя к столу, она взяла телефон, лежащий на нëм.

– Ало, мам?

– Привет, Наташа. Ну что, где будешь праздновать Новый год?

– У вас. Завтра вылетаю.

– Отлично, а то мы сидим, ждëм твоего звонка, а ты, как всегда. Даже не позвонишь.

– Извини, вылетело из головы совсем. С работой там много чего нужно было решить перед праздниками.

– Хорошо-хорошо. Мы тогда ждëм с отцом тебя. Ты позвони, когда прилетишь, мы тебя хоть встретим.

– Хорошо, договорились.

Ответила Наташа, держа заполненный чемодан.

Отключившись, она кинула телефон на диван и стала пытаться закрыть свой небольшой багаж.

– Да закрывайся же ты! Я же всё лишнее убрала!

С силой пытаясь закрыть его, чемодан резко выскользнул из еë рук и открылся вновь, выплюнув из себя пару вещей.

Вздохнув, Наташа упала на диван.

– Вот не сидится же мне дома.

Закрыв глаза, она погрузилась в сон.

Чувствуя, как еë трясëт кто-то, она услышала женский голос.

– Девушка, девушка…

Открыв заспанные глаза, Наташа осмотрелась по сторонам. Увидев перед собой стюардессу, она заметила, как женщина протянула ей телефон.

– Упал у вас.

Наташа, взяв мобильник, убрала его в сумку.

– Спасибо.

Ответила она улыбающейся сотруднице.

Смотря, как та прошла дальше по самолëту, скрывшись где-то позади, Наташа заглянула в окно. Слыша снаружи ветер, обдувающий самолëт, она смотрела на нежные цвета неба.

Начав рыться в сумке, она взяла газету, которую схватила в аэропорту. Открыв еë, она начала бегать глазами по мелким строчкам, рассматривая вместе с ними картинки.

– Пропавшие туристы в горах. Мы над ними же будем пролетать. Интересно, нашли их в итоге?

Перелистнув страницу, она увидела рекламу таблеток, программу и погоду.

– Ничего интересного.

Закрыв газету, она увидела на задней странице маленькую пометку с картинкой.

– Концерты на этой неделе. Прекрасный Валерий Горланов выступит на новогодних концертах!

Снизу был указан адрес. Внимательно рассматривая фотографию, Наташа повернула голову к соседнему сиденью в противоположном ряду. Мужчина, отвернувшись от неë, смотрел в окно.

– Неужели это он?

Шëпотом спросила себя девушка, нарыв в своей сумочке ручку с тетрадным листом. Оторвав от него кусок, она кинула оставшуюся часть обратно в свой маленький склад.

– Надо попросить автограф. Так, главное не волноваться. Да, он известный, у него куча поклонников, но сейчас он находится прямо рядом со мной.

– Наташа, когда ты волновалась в последний раз, делая первый шаг? Соберись. Да, представь, что он просто твой клиент.

Немного успокоившись и встретившись впервые со знаменитостью таким образом, Наташа пододвинулась к краю сидений. Наклонившись к мужчине, она тихо спросила:

– Мужчина…

Обернувшись на голос, взгляд под очками осмотрел девушку сверху вниз.

– Вы мне?

– Да.

Замешкавшись, ответила девушка.

– Вы же Валерий Горланов? Тот самый? Я бы хотела взять автограф у Вас, пожалуйста.

Мужчина, взглянув на листок и ручку, которые протянула девушка, аккуратно взял их, улыбнувшись ей.

– Автограф значит? Ну, хорошо. Я только за.

– Я же работаю врачом. Помогаю людям лечить голову. Сам Илья Самсонов.

Оставив пару закорючек на листе, он взглянул на изменившееся лицо девушки. Заметив, как еë улыбка мигом стëрлась с лица, он заметил еë безразличный взгляд.

– Врач?

– Конечно. Даже оставлю свой контакт такой красавице. Если понадобится помощь, то обращайтесь.

Написав свой номер, он протянул назад листок с ручкой.

– Спасибо.

Недовольно фыркнула Наташа, вернувшись сразу на своë место.

Смотря то на фото, то на мужчину, она заметила, что он с подозрением смотрит на неë. Отложив газету и взяв сок, она отвернулась, иногда поглядывая на незнакомца.

Смотря на снег, начинающий падать на землю, они оба отвернулись друг от друга, наблюдая за облаками. Чувствуя, как они оставили след в головах друг друга, их фантазия витала вместе с ними где-то в небесах.

Окунувшись в тишину и покой, сопровождающие их вместе со звуком самолëта, они наблюдали за зимой, заглянувшей к ним в гости. Ощущая приход Нового года, каждый из них проматывал в своей голове план ближайших событий на этот праздник.

– Дом, семья, телевизор – всë по-старому.

– Концерты, гости, я в телевизоре – всë по-старому

Оба, словно поймав одну мысль, шëпотом спросили у себя.

– И почему же новый, когда всë вокруг по-старому?

Так и не найдя ответа, их мигом привëл в чувство удар.

Ударившись головой о сиденье, Наташа услышала крики.

– Сохраняйте спокойствие! Просим всех оставаться на своих местах!

Слыша крики испуганных пассажиров, стюардесса забежала в кабину к пилотам.

– Что случилось?!

Замерев от страха, она увидела в переднем стекле перед носом самолëта светящиеся глаза огромного монстра.

– Вот что.

Тихо ответил пилот.

– Он кинул снежный ком в самолëт. Ещë один удар и нам конец.

Заметив, что монстр начал замахиваться, пилот крикнул своему напарнику.

– Бери левее!

Самолëт, начав медленно наклоняться в сторону, облетал монстром полукругом.

Пилоты, пытаясь выжать как можно больше мощи из самолëта, сохраняли спокойствие, внимательно наблюдая за его поднявшейся лапой.

Резко оглушив своим свирепым голосом всех, он попытался ударить по самолëту. Чувствуя, как он не достаëт лапой до него, монстр заметил, как его твëрдый коготь прошëлся по стальной птице, расцарапав её.

– Он достал нас!

Стюардесса, держась, спросила:

– Что происходит?

– Мы падаем! Посадка будет твëрдой.

Ответил пилот, наблюдая за приближающейся землëй.

Самолëт, устремившись вниз, пролетал мимо монстра. Наблюдая за падающей птицей, чудовище увидело в одном из окон лицо испуганной девушки.

Наташа, смотря на ужасное существо, прижала телефон к себе. Чувствуя, как самолëт трясëт, она готовилась к внеплановой посадке.

– Вот тебе и что-то новое, Наташа…

Сказала она, заметив, как силуэты деревьев, окутанных белой листвой, начали вырисовываться на земле.

– Прощай, мам.

Сказав это, Наташа ощутила сильный удар.

Самолëт, ударившись об землю, нëсся по снегу, чертя по земле колёсами от шасси. Осколки от разбившихся стëкол разлетались в разные стороны, смешавшись со снегом. Сбивая деревья на своëм пути, загоревшийся корпус продолжал свой путь.

Помявшись от тяжëлых ударов, самолëт сбавил ход. Детали, отламываясь одна за другой, оставались на снежной тропинке в виде следа, оставленного где-то позади.

Остановившись, наконец, оставшаяся часть самолëта сгорала в огне вместе со своими пассажирами.

Выжившие

Наташа, открыв глаза, чувствовала леденящую боль, охватившую еë тело. Перевернувшись с трудом на живот, она увидела перед собой лежащих пассажиров в салоне самолëта.

Начав с трудом ползти через огонь, обступающий еë с разных сторон, она пробиралась к выходу, цепляясь своими ослабевшими руками за торчащие детали.

– Надо доползти. Надо…

Не чувствуя практически сил, еë голова упала на пол, усыпанный снегом. Смотря на окно, закалённое обломками, она схватилась за сиденье.

Подтянувшись к нему, она облокотилась на стену салона.

– Не могу. У меня нет больше сил.

Сказав это, она смотрела на огонь напротив неë. Взглянув на осколок в теле, она дрожащей рукой в кровавых пятнах взялась за него.

Попытавшись его вытащить, она вскрикнула.

– Как больно. Он слишком глубоко вошëл.

– Но мне нужно его вытащить, иначе далеко не проползу.

Тяжëло дыша, она держала руку на нëм.

Начав с силой вытаскивать осколок, Наташа закричала от боли. Смотря, как из еë тела выходит стальная частица, она схватила горстку снега, попавшего в салон.

– Пить, срочно вода нужна.

Понимая, что до разбросанных вещей она сейчас не в силах доползти, она закинула снег в рот. Ощутив холод на языке, она выдохнула, вытащив половину осколка.

– Ещë разок. Потерпи.

Начав вытаскивать оставшуюся часть, девушка вновь закричала. Смотря на кровь, стекающую по еë телу из порванной куртки, она медленно, но верно вытаскивала из своего тела инородный предмет.

– Как же мне повезло. Ещë немного и задел бы сердце.

Сказала девушка, чувствуя, как конец осколка почти вышел наружу.

– Последний раз и…

Самолëт, наклонившись слегка в бок и вперëд, словно повис на чëм-то.

Наташа, проскользив к центру салона, покатилась вниз по салону. Крича, она смотрела на скатывающиеся тела мертвецов вместе с ней к кабине пилотов.

Ударившись головой о кнопки, она резко отскочила в сторону, смотря, как пассажиры один за другим ударялись о сиденья лётчиков.

– Что происходит?!

Держась с трудом, Наташа сидела в раскачивающемся самолëте. Схватившись за сиденье, она заметила, как самолëт начал наклоняться вниз.

Увидев, как один из мертвецов вылетел в разбитое окно, она крепко схватилась за спинку сиденья. Медленно поднявшись, она посмотрела в лобовое стекло.

– О, нет-нет-нет!

Увидев перед собой овраг, с которого свисал самолëт, она мигом забыла про боль. Быстро рванув из кабины, она выбежала в салон к пассажирам.

Нога, подскользнувшись, подвела еë. Упав, она скользила вниз вместе с самолëтом.

– Надо за что-то схватиться!

Увидев ближайшее сиденье, она взялась за него обеими руками. Смотря, как вещи вместе с людьми летят вниз к кабине пилота, она ощущала, как стальная птица, внутри которой она находилась, с каждой секундой приближалась к своей финальной посадке.

– Нужно выбраться отсюда, но как? Даже если я попытаюсь доползти до окна, то улечу вниз за остальными.

Осматривая глазами самолëт, она услышала снаружи голоса.

– Я слышал кого-то там! Кто-то ещё жив!

Почувствовав, как самолëт ещë немного скатился вниз, Наташа громко выкрикнула, вот ещë держась за жалкое сиденье.

– Я тут! Помогите мне!

Не заметив никого, она повторила:

– Вы ушли?! Прошу, помогите мне!

Не услышав ответа, она со страхом свисала вместе с самолëтом с края обрыва.

– Неужели они правда ушли?

– Хоть кто-нибудь! Помогите, прошу!

Продолжала кричать она, не получив ответа вновь.

Услышав грохот, она заметила, как в окне перед ней появился свет.

Решив ничего больше не говорить, она с замиранием сердца смотрела на дыру в салоне самолëта, из которой дул холодный ветер.

Подождав пару секунд, Наташа увидела в окне без стекла чью-то руку, схватившуюся за край воздушного судна.

– Кто звал? Ты тут?!

– Да, я здесь! Только я не смогу дотянуться до вас.

Увидев лëтчика, пролезающего в окно самолëта и держащегося за верëвку, она крикнула ему.

– Я здесь, под вами!

Мужчина, заметив еë, строго сказал:

– У нас есть пара секунду. Самолëт вот-вот упадёт. Тебе нужно дотянуться до меня.

– Я даже встать не могу. Меня тянет вниз!

– Просто следуй моим указаниям. Держись за сиденье и залезай на него. Когда окажешься на нëм, руки переставь на спинку и попробуй прыгнуть ко мне.

– Что вы задумали?

– Пройти напрямую щас почти невозможно, верëвка моя не достанет до тебя. Тебе придëтся перескочить через сиденье. Только так я смогу схватить тебя.

– Поняла.

Зная, что плана б нет, а времени всë меньше и меньше, Наташа ещë крепче схватилась за мягкое сиденье.

Встав аккуратно и наступив ногами на него, она переставила руки на его спинку.

– Попробуй теперь медленно перелезть через него и дотянуться до меня.

Наташа, перекинув ноги, села на спинку сиденья. Сосредоточив взгляд на протянутой руке лëтчика, она резко спрыгнула к нему.

– Мы падаем!

Почувствовав, как самолëт покатился вниз, она ухватилась в последний момент за руку лëтчика. Выпрыгнув вместе в окно, они повисли над пропастью, смотря на улетающий в тëмную бездну самолëт с оставшимися пассажирами и их багажом.

– Успели в последний момент.

Сказал лëтчик, не услышав ответа. Взглянув на девушку, из тела которой стекала кровь, он лишь крепче ухватил еë.

– Потеряла сознание в последний момент. Много крови пролито было. Нельзя после такого тебя выпускать.

Окликнув мужчину сверху, он приказал ему:

– Эй, ты там, помогай давай. Один я тут не справлюсь!

Держа рукой девушку, верëвка с двумя людьми начала медленно подниматься на белую поверхность.

Положив тело пассажирки на землю, облокотив его на твëрдую поверхность одной из гор, мужчина начал быстро рыться в вещах, раскиданных на снегу.

Стоящий рядом с ним человек в очках, резко сказал:

– Слушай, я должен на концерт попасть, а мы торчим тут. Так ещë приказы отдаëшь. Давай, вызывай спасателей и я должен успеть долететь до своего выступления.

– Замолчи, лучше скажи, ты всë собрал, что нашли?

– Да.

Сухо ответил он.

Найдя нужный ящик, лëтчик начал его открывать.

– Ты хоть слышишь меня?! Понимаешь, что из-за вашей тупой ошибки мы застряли тут?

Встав, лëтчик подошëл к пассажиру.

– Слушай, мне нет дела до тебя. Знаешь, как я решаю дела с такими, как ты?

– Как? Ударишь?

Получив кулаком по лицу, мужчина в очках отошёл назад, держась за голову.

– Ты что творишь?!

– Ничего, спасаю жизнь человеку, а ты только мешаешь мне. Знал бы, что ты такой нытик – оставил бы в обломках.

Ответил серьёзно мужчина.

– Ты даже не представляешь, как ты мне помог. Я уже представляю эти заголовки во всех журналах – лëтчик ударил известного артиста Валерия Горланова!

– Сколько же людей встанут против тебя, ты даже не представляешь. Поднять руку на такую знаменитость – тоже самое, как нанести удар самому себе.

Ответил артист, вытирая кровь с лица.

– Валерий Горланов?

Услышав женский голос, артист взглянул на девушку. Увидев еë улыбку на посиневшем лице, он честно ответил:

– Да, он самый.

– Вот ты и попался, а ещë врачом притворялся.

Вытянув аккуратно двумя пальцами листок с его номером из кармана, девушка усталым взглядом смотрела на него.

– Не люблю, когда ко мне пристают посторонние вне концертов. Вот и решил соврать.

– Я это запомню, Илья Самсонов.

Схватившись за дыру в куртке, девушка рассматривала лица своих спасателей в потемневших глазах.

– Она пришла в себя. Теперь мы можем идти?

– Нет.

Строго ответил лëтчик.

– Что-то мне не очень.

Отплевываясь кровью, девушка медленно закрыла глаза.

– Что с ней? Только сейчас начала приходить в себя

– Умирает

Ответил лëтчик, откинув ящик в сторону и взяв следующий.

– Умирает? Эй, мы что, зря еë спасали?!

Присев рядом с девушкой, Валерий похлопал слегка еë по щеке.

– Эй, не смешно, ты чего?

– Отойди.

Отодвинув артиста аккуратно своей рукой, лëтчик сел рядом. Держа в руке шприц, он воткнул его в кожу девушки.

– Что это?

– Специальное лекарство. От смерти не спасëт, но так мы выиграем ей время.

– Выиграем время? Откуда вообще оно тут?

Лëтчик, закончив вводить лекарство, убрал шприц.

– Я же раньше работал военным. У нас полно всяких таких приколов было. Этот укол даст нам десять часов, но если не успеем ничего сделать, тогда ей не избежать смерти.

Почувствовав, как земля затряслась, они прижались к горе рядом с девушкой. Увидев монстра, шагающего среди гор, они замерли на месте.

– Что это за существо?

Спросил Валерий, повернувшись к лëтчику.

– Понятия не имею. Оно нас и сбило.

Взяв бинокль, он начал внимательно рассматривать окрестности.

– Он, скорее всего, ищет самолëт. Нам нужно выбирать отсюда, пока он не наткнулся на нас.

– Как?!

Спросил шëпотом артист.

– Ты собираешься бросить еë?

Указав на девушку, спросил он.

– Нет, у меня есть план.

Ответил лëтчик, смотря на разбросанные вещи рядом с ними.

Подняв девушку и закинув к себе на спину, он взял ракетницу и зарядил еë.

– Бери всë, что сможешь унести и следуй за мной.

Дождавшись, пока монстр отвернëтся от них, лëтчик выстрельнул в даль. Смотря, как монстр пошëл в нужном направлении, он вместе с Валерием, нагруженным вещами, начал подниматься по снежному подъёму вверх, обходя гору.

Надежда ещё есть

Поднимаясь вверх через снежные сугробы, лëтчик с артистом медленно шагали к вершине ближайшей горы.

Валерий, поставив все ящики, остановился, тяжело дыша.

– Давай передышку. Не могу больше.

– Уже сдох? Что-то быстро.

Сказал лëтчик, остановившись на месте.

– Не привык, наверное, артист, таким делом заниматься.

Улыбаясь, сказал он.

– Да помолчи ты. Сам сюда нас завëл, а страдаю я.

– Ну, то и верно. Не смогли мы с напарником избежать удара. Слишком поздно зашли в поворот.

– Трое выживших… Так ещë неизвестно где. Да и монстр этот напрягает меня. Не особо нравится мне это место.

– Ну, куда упали, туда и попали. Уж больше ничего изменить не можем. Будем выживать.

– Выживать? А может позвоним?

– Связи тут нет, я уже проверял.

Ответил лётчик.

Взяв свой разбитый телефон, Валерий попытался включить его.

– Не работает. Ну и дрянь.

Выкинув его с высоты, они смотрели, как мобильник разлетелся на части, ударившись о твëрдую поверхность.

– И что нам делать? Связи нет, кругом снег и эти горы.

Лëтчик, смотря на запчасти разрушенного телефона, спокойно сказал:

– Я успел перед падением отправить сигнал бедствия вместе со снимком монстра.

– Со снимком? Ты его фотографировал или рулил?

– В самолëтах начали внедрять такую функцию, чтобы увидеть причину пропажи самолëта. Изображение сразу же передаëтся в наши центры, а там уже решают, что делать.

– И как думаешь, что они решат, увидев твой снимок монстра?

– Не могу точно сказать, но знаю одно. На такое чудовище не только спасателей отправят, но и бойцов. Ему не дадут разгуливать свободно по этой земле, убивая людей одного за другим.

Заметив в дали монстра, осматривающегося по сторонам, артист спросил:

– Как тебя зовут-то?

– Серëга

– Серëг, походу он до сих пор нас ищет. Наверное, сложно найти что-то среди снежных гор, а не в пустом небе над собой.

– Да, наверное, мы могли бы выбраться таким образом, но путь тут явно не из лëгких. Даже если мы и сможем найти более хорошую тропинку, то не факт, что на нас не сойдут волны лавин.

Лëтчик, посмотрев на артиста, спросил у него:

– Ну что, Валерий, отдохнул? Времени у нас не так много.

Не сводя глаз с девушки на спине Серëги, артист взял вещи.

– Да, пошли. Пусть я и не люблю, когда меня беспокоят вне концертов, но и потерять свою поклонницу я явно не хочу.

Продолжив путь, мужчины медленно поднимались, проваливаясь в глубокие снежные ямы по колено.

Спустя несколько часов, с перерывами, но они добрались до вершины. Лëтчик, залезая на ровную поверхность, лëг на землю вместе с девушкой, тяжело дыша.

– Давно я так не напрягался.

Встав, он подошëл к краю, пытаясь отдышаться.

– Ну ты где там?

Увидев артиста, уткнувшегося лицом в снег и сползающего вниз по склону, он услышал его вырвавшийся крик:

– Да не для того я рождался, чтобы по вашим горам ползать.

Пытаясь залезть на верхушку, он попробовал продолжить путь, но ноги мигом подкосились. Вновь сползая вниз, он добавил:

– Только не вниз! Я столько зря прошëл?

– Серëга, помоги!

Лëтчик, посмотрев вниз, засмеялся:

– Не, давай сам там барахтайся. Мы ждëм тебя на верху!

– Хрен тебе, а не билет на мой концерт, Серëга.

Пробубнил артист, с трудом встав снова на ноги. Тяжëло дыша, он пытался вновь добраться к верхушке горы.

Упав без сил рядом с товарищем, он смотрел на небо, с которого на них падали снежинки, танцуя одновременно вальс и медленно падая на них.

– Красиво тут

Сказал лëтчик, слыша дыхание своего товарища.

– Очень, но прибить тебя до сих пор хочется.

Подняв спину с земли, Серëга стряхнул с себя снег.

– Да ладно тебе, надо же тебя было заставить разминкой заняться.

– Разминкой?!

– Да, а ты чего хотел? Ещë неизвестно, сколько и куда нам идти.

– За что мне такое наказание?

Спросил Валерий, округлив глаза под очками.

– Ну, как видишь, сцены тут нет. Да и зрителей. Так что пока моя стихия. Может и ты себя потом проявишь, артист.

Усмехнувшись, спортивный лëтчик поднялся с земли. Взяв девушку и закинув еë себе на спину, он крикнул своему напарнику:

– Давай, догоняй нас. Времени не так много.

– Да давай хоть немного отдохнëм ещë.

– Не бубни, а то ничего не будет расти. Останешься среди лохов на всю жизнь.

– Чего?! Кто ещë тут лох?!

Выкрикнул Валера, быстро собирая вещи. Встав, он, тяжëло вздохнув, пошëл следом за лëтчиком по ровной поверхности, слыша хруст снежных хлопьев у себя под ногами.

Продолжая путь ещë несколько часов, он заметил, как на улице начало темнеть.

– Слушай, куда мы вообще идëм? Мы могли остаться на месте и ждать спасения.

– Не вариант. Нас бы не заметили, да и ей нужно помочь.

– Ты так уверен, что мы найдëм что-то?

– Не уверен, но надеюсь. Сейчас не та ситуация, когда мы должны ждать. Пока движемся, наши шансы как минимум не равны нулю. Может и повезëт.

Резко остановившись, Валера уставился на что-то.

Посмотрев по направлению его взгляда, Серëга заметил в снегу гостинцы, припасы и снайперскую винтовку.

– Тут есть люди?

Спросил Серëга, заметив, как Валерий направился к загадочным вещам.

– Стой, замри на месте. Это может быть ловушка.

– Ловушка? Если с едой всë понятно, то зачем оставлять тут оружие?

Серëга, положив девушку, подошëл поближе.

– Снайперская винтовка значит.

– Ну, отсюда видно всë, как на ладони. Отличная позиция.

– Может хищник на кого напал? Но следов даже не видно.

Подметил Серëга, внимательно рассматривая подозрительные предметы.

– Заметь, как еда выложена. Аккуратно всë так. Булочки, вкусности. Как будто новогодний подарок подготовили специально для нас.

– Ну что, возьмëм? Лишние припасы явно не помешают нам. Место в наших чемоданчиках уж найдëм.

Спросил Валерий, смотря на задумчивого Серëгу.

– Хорошо, давай рискнëм, но иди ты.

– Я?!

– Если на тебя кто-то выскочит, я сбоку нападу.

– Но я…

– Давай-давай, иди.

Подталкивая вперëд беспомощного артиста, бывший военный начал осматривать окрестности, ожидая нападения.

Внимательно смотря на белоснежные долины на верхушке горы, он услышал крик.

– Что случилось?! Где?!

Держась за ногу, Валера раскапывал снег.

Увидев капкан, поймавший пленника, лëтчик ещë раз осмотрелся.

– Даже подарок забрать не можешь. Ну чë ты за человек.

Подойдя к капкану, он начал осматривать его.

– Значит вот это и есть ловушка, но где сам ловец?

Иногда поглядывая на сугробы, Серëга пытался разжать капкан.

Облокотившись на локоть, Валера осматривал горы, ощущая боль в ноге. Капкан, сжав еë своей пастью, сдавливал чужие кости своей мощью.

Пытаясь разжать капкан, лëтчик старался освободить друга. Прибавив силы, он смотрел, как зубы стальной пасти разжимались.

Чувствуя, что сил не хватает и противник оказался не из лëгких, он отпустил его.

– Чë так больно?! Я даже смотреть боюсь на ногу теперь!

– Да подожди ты. Фиг откроешь эту дрянь. Как он так еë спрятал в снегу?

– Понятия не имею, но человек с опытом видно. Уж очень умело всë провернул.

Заметив чëрное пятно среди гор, Валера поправил очки. Заметив, что кто-то сидит на противоположной горе, он окликнул Серëгу:

– Что ещë?

– Мне кажется, я нашëл охотника.

Бросив капкан, лëтчик стал осматриваться.

– Где?! Я не вижу его!

– Посмотри на ту гору.

Указав пальцем в нужном направлении, Валера заметил, что лëтчик тоже увидел кого-то.

Достав бинокль, он присмотрелся к силуэту.

– Что там?

Спросил Валера.

Сëрëга, смотря на мужчину, взявшего снайперскую винтовку, увидел прицел, направленный на них.

Ощутив мигом страх от предстоящего выстрела, он, замешкавшись на секунду, мигом пришёл в себя. Откинув бинокль, он прыгнул в сторону, оттолкнув Валеру.

– Там снайпер! Ложись!

Серëга, схватив во время прыжка винтовку, взял патрон. Быстро вставив его в оружие, он навёл прицел на врага.

Смотря друг на друга, они оба готовились к выстрелу.

– Держи бинокль. Не выпускай его из виду, если дëрнется.

Пододвинув лежащий в снегу прибор, он не спускал прицел с врага.

Приготовившись сделать выстрел, он не видел лицо человека, спрятавшегося за своим оружием.

– Стой, не стреляй!

Вдруг сказал Валерий, смотря в бинокль.

– Почему?

– Если бы он хотел убить нас, то сделал бы это сразу. Он явно занят чем-то другим.

Смотря в прицел, Серëга дополнил:

– Кажется я знаю. Он следит за нами.

– Следит? Зачем ему два незнакомца?

– Понятия не имею, но ты прав. Он не торопится убивать нас.

Смотря через прицелы друг на друга, мужчины внимательно следили за каждым движением чужака.

Заметив, что мужчина убрал оружие и скрылся за горой, Серëга резко сказал:

– Он уходит?! Посмотри, куда он может направиться.

Смотря в бинокль, Валера начал осматривать горы. Увидев в дали дома, он выкрикнул:

– Там дома, а значит и люди! Мы спасены!

– Вот, посмотри!

Взглянув на дома в дали, Серëга тоже заметил маленькую деревушку среди гор.

– Нам нужно туда успеть, пока он не предупредил остальных. Мы не знаем, как нас примут там, но это наш единственный и последний шанс на спасение еë жизни.

Взглянув на девушку, Серëга подошëл к ней. Закинув еë на спину, он взял винтовку и собрался уже направиться к домам.

– Эй!

Услышав голос Валеры, он обернулся. Увидев товарища в капкане, он осмотрел его.

– Неужели бросишь меня?

– Я не могу открыть его. Скорее всего, его поставили люди из тех домов. Они должны помочь.

– Ты тогда оружие хотя бы оставь. Вдруг кто ещë решит появится.

Кинув винтовку Валерию, Серëга добавил:

– Ты хоть стрелял когда-нибудь?

– Нет, ни разу в жизни.

– Главное задержи дыхание и наведи прицел чуть повыше. Я вернусь сразу же, как смогу.

– Надеюсь на это.

Ответил Валера, смотря, как Серëга с девушкой на плечах продолжил путь.

Поселение в горах

Лëтчик спускался с девушкой на спине, стараясь не выпускать дома из виду. Крепкими ногами он удерживал себя, чтобы не съехать вниз по склону. Медленным и аккуратным шагом он продвигался по снежной тропинке, слыша в дали вой волков.

– Почти пришли.

Словно говоря с девушкой в отключке, бормотал он себе под нос, рассчитывая, что она услышит его.

Спустившись со склона, он вышел на прямую, заваленную снегом, дорогу. Смотря на небольшие дома, расположенные перед ним, он продолжил путь.

Подойдя поближе, он шëл по центру неизвестной улицы. Смотря на ближайший дом, он увидел, как дверь резко открылась перед ним.

Дед со снайперской винтовкой показался в двери. Не спуская прицел с гостя, он строго приказал:

– Стой на месте!

Остановившись, лëтчик смотрел на старика.

– Старый, не нарывайся. Я и без оружия до тебя доберусь.

– Уверен? Кто таков?! Гостей мы не ждали уж точно!

Рассердившись, лëтчик строго сказал:

– Не трать моë время! Лучше скажи, где лекарь?! И я хочу знать, кто следил за нами из вас?!

Заметив, что снайперская винтовка такая же у старика, как у человека на вершине, Серëга не мог поверить, что дед так ловко скачет по горам.

Почувствовав, как к его голове сзади приставили автомат, он услышал чей-то голос:

– Ну, я следил, и что? А деда не смей трогать.

Сказал мужской голос сзади.

– Кстати, а где твой дружок? Неужели бросил его в капкане?

– Капкан? Ты про что?

– Про капкан, спрятанный на том месте, где вы были.

– Понятия не имею о чëм ты. Мы его не видели, только забрали вещи и ушли.

– Васильевич, неужели ты криво его поставил?

Гаркнул дед

– Да быть такого не может. И где же твой дружок?

– Сидит в укрытии. Убьëте меня, так он мигом с винтовки прострелит ваши головы. Быстро сказали, зачем оружие оставили там?!

Строго сказал лëтчик, заметив расстерянный взгляд деда.

– Это наша приманка. Как для зверей, так и для выживших. Уж знаешь, убить-то успеем, нас тут не два человека, а вот лишние руки нам не помешают. Вот и оставляем винтовку, чтобы если звери нападут, были хоть шансы на выживание у кого-то.

– А если оружие пытаются применить против нас, то мы мигом занимаем позиции. Благодаря Васильевичу у каждого есть оружие. Отличный он парень, оружейник наш, но жить от этого тут нам явно не легче.

– Так что твой товарищ даже если и стрельнëт, вы умрëте прямо здесь. Так что давай без глупостей, чужак.

Сказал дед, смотря на лëтчика.

– Зачем пришëл? Неужели только ради того, чтобы навести шуму среди наших домов?

Серёга, сняв девушку со спины, положил еë на землю перед собой.

– Самолëт потерпел крушение. Ей нужна помощь. Покажите мне, где лекарь и мы разойдëмся.

– Дед отличный врач. Он поможет, верно же?

Лëтчик, взглянув на строгого деда, заметил, как тот убрал винтовку.

– Прикажи своему другу убрать винтовку и заноси девчонку сюда, но потом выйди. Я посмотрю, чем можно помочь.

Показав жестом опустить оружие, лëтчик подошëл к деду.

– Что-то не видать твоего друга.

– Даже не рассчитывай, что он покажется, пока вы ей не поможете. Я понятия не имею, что ты собрался делать, но если причинишь вред, то тебе же и твоим людям будет хуже, старый.

Ответил строго лëтчик, зайдя в старую избу.

– Клади вот сюда.

Указав на дырявую небольшую кровать около свечей, дед посмотрел в лицо девушки.

– Совсем плохо дело.

– Сможешь ей помочь?

Спросил Серëга.

– Посмотрим, но сделаю всë, что в моих силах.

– У Саныча медицина золотая, не парься. Всë вылечит мигом.

Сказал сзади Васильевич, стоящий у двери.

– Сколько тебе времени нужно?

Спросил Серëга, смотря на деда, внимательно рассматривающего тело девушки.

– Одна ночь, если выживет – значит спасена, а если нет…

Все, рассматривая горячее тело Наташи, пострадавшее при падении самолëта, смотрели с волнением на незнакомую девицу.

– Всем выйти до завтрашнего утра.

Сказал резко старик.

– Мне нужно сосредоточиться.

Выпроводив оружейника и Серëгу на улицу, он взял ведро и выставил его за дверь.

– Вы двое, сходите на вершину, где лежала наша приманка. Наберите мне ведро чистейшего снега и поставьте тут, у двери. Оно понадобится мне.

– Василий, потом покажи нашим гостям, где есть лишние кровати. Пусть отдохнут с дороги, а завтра всë обсудим.

Смотря, как старик хлопнул дверью, Серëга взял ведро.

– Василий Васильевич значит? Ну, пойдëм, покажешь мне свой капкан. Заодно и снега принесëм.

Василий, нахмурившись, пошëл с незнакомцем на вершину назад, не понимая, врëт тот или говорит правду про своего товарища. Пытаясь понять, почему его ловушка могла не сработать, он вспоминал вид из прицела снайперского оружия.

– Мужчина держался за ногу, но из-за снега я не видел, что там было. Может просто шнурки? А может они смогли открыть капкан?

Взглянув на злобный взгляд Серëги, Василий заметил, что тот явно не был рад такому знакомству. Продолжая идти вверх, двое мужчин медленно пробирались через снежные сугробы к прежнему месту, где лежал маленький новогодний подарок, цепляющий выживших одного за другим.

Актëр Валерий, оставшись лежать один на снегу, смотрел на небо, сжавшись от холода.

– Ни сцены, ни зрителей…

Вспоминал он слова лëтчика.

– Зачем тогда я тут, если даже стрелять не умею?

Спросил он себя, смотря на винтовку, лежащую рядом с ним.

– Как же холодно. Да и капкан этот, никуда не сдвинешься.

Укрыв голову капюшоном, он положил еë на снежный покров.

– А если он меня обманул? Что, если я тут остался один навсегда?

Прочувствовав ужас внутри своего тела от того, что он может гнить долгие годы на этом месте, он закрыл глаза, чувствуя боль в ноге.

Резко проснувшись от воя где-то вблизи, он осмотрелся. Кругом темнота.

– Ничего не видно. Сколько сейчас времени?

Спросил он у себя, слыша хруст снега где-то недалеко от себя.

– Кто-то идëт. Серëга? Или кто-то ещё?

Взяв винтовку, он быстро стал пытаться вставить патрон. Сидя без света на вершине горы, он пытался разглядеть маленькую гильзу у себя в руках.

– Да чтоб тебя.

Шаги, становясь всë громче с каждой секундой, приближались к нему.

– Кто тут?! Я стрелять буду!

Выкрикнул Валера, засунув, наконец, патрон. Держа оружие дрожащими руками, прицел прыгал у него перед глазами, пытаясь сфокусироваться на цели.

– Так я никогда не попаду.

Услышав вой вблизи, он стал внимательно всматриваться в темноту. Боясь даже моргнуть лишний раз, он искал врага в зимней ночи, отыскивая его своим взором.

Заметив, как чья-то лапа наступила на снег перед ним, он заметил каплю, упавшую на снег. Подняв взгляд, он увидел волка с высунутым языком.

Чувствуя запах крови, голодный хищник уверенно приближался к жертве.

– Стой, я стрелять буду!

Крикнул Валера, держа винтовку перед собой.

Увидев, как из темноты показались ещë несколько выделяющихся глаз, он заметил собратьев храброго воина. Окружив жертву, стая волков смотрела на огромного зайца, предчувствуя прекрасный вкус.

– Их слишком много. Даже если убью одного, остальные нападут.

Тихо сказал Валера, ощущая страх, сковавший его. Оглянувшись назад, он увидел резкий обрыв с горы.

– Если и отступать, то только вниз. После такого точно не выжить.

Волки, приближаясь к нему, внюхивались в приятный запах.

Резко услышав крик, Валера повернул голову вместе с волками. Увидев мужчину, упавшего на снег рядом с ними, он заметил в темноте знакомого лëтчика с оружием в руках.

– Да что творишь?! Взял и руку мне заломил!

Указав винтовкой на своего товарища, Серëга строго сказал:

– Освободи капкан.

– Значит всë-таки ты врал нам? Никого рядом с нами и не было.

– Иногда лучше поверить в сладкую ложь, чем в горькую правду, не правда ли, Василий? Иначе бы ты уже лежал мëртвый, если бы этот боец в очках сидел в укрытии и целился в тебя.

Валера, увидев друга, обрадовался не на шутку.

Резко подняв оружие и нажав на курок, Серëга пробил шею ближайшему из волков, обнюхивающих жертву.

– Я же говорил, что вернусь.

Сказал он артисту, достав ракетницу.

– Лови! Не дай им подойти к себе!

Поймав маленький пистолет, артист быстро засунул в него нужный патрон. Стрельнув в снег прямо перед собой, он прикрыл глаза от ослепляющего света.

Смотря, как волки медленно отступают, он увидел Серëгу с Васильевичем, подошедших к нему. Василий, быстро занявшись капканом, пока свет освещал ногу жертвы, помогал освободиться Валере.

– У этого капкана специальный замок. Даже если выживший окажется силëн, шансов освободиться у него не особо много. Это помогает нам выиграть время и оценить ситуацию, но чаще на него мы ловим хищников, которых тут полно, к слову.

Говорил Васильевич, одновременно с этим освобождая мужчину. Открыв его, он взглянул на Валеру, почувствовавшего свободу.

– Всë, открыл.

– Как же хорошо. Бедная моя нога.

Сказал Валера, смотря на свою конечность.

– Дед подлечит, а теперь давайте возвращаться, пока совсем не стемнело.

– Согласен, только с ними разберëмся.

Сказал Серëга, держа оружие в руках. Смотря на толпу волков, обступивших сигнальную ракету, они смотрели своим озлобленным взглядом на врагов. Оскалив зубы, каждый из них готов был добыть ужин любой ценой.

– Голодные, сволочи. На всë пойдут ради жратвы.

Сказал Васильевич, посмотрев на Валеру.

– Дай мне свою винтовку, а ты возьми факел в той коробке.

Указав на одну из упаковок, он добавил:

– Они боятся огня, как и все живые существа, включая нас. Зажги факел и сядь перед нами. Будешь вместо фонаря, пока мы будем отстреливать этих поганцев.

Послушав его, Валерий схватил одну из упаковок. Разорвав еë, он достал факел и зажëг его. Немного пододвинувшись вперëд, он смотрел на волков, слыша сзади перезарядку оружий.

Сигнальная ракета погасла. Волки, дико смотря на трëх бойцов, медленно шагали вокруг них, высматривая слабое место. Готовясь к неожиданному удару, они выжидали момент для нападения.

Один из них, резко прыгнув в центр, получил удар по морде от пылающего факела. Завыв, волк призвал своих братьев к мести. Начав нападать с разных сторон, они пытались вцепиться зубами в трëх бойцов.

Держа факел перед собой, Валера слышал сзади затвор снайперской винтовки вместе с выстрелами автомата.

– Ну что, получили?!

Спросил Васильевич у волков, не планирующих отступать. Словно сойдя с ума ещë больше, волки обступали их вокруг светлой зоны. Нападая один за другим, они получали в ответ мощные выстрелы, направленных в них.

Грохот пушек звучал всë чаще и чаще с высокой горы в ночной тишине. Движения рук ускорялись. Волки, прибегая на звуки выстрелов, бросались один за другим, прижав трëх бойцов у края обрыва.

Волк, смотря на Василия, медленно ходил рядом с ним. Резко прыгнув, он услышал звук выстрела. Отлетев в сторону, тело покатилось по мягкой земле. Ловким движением щëлкнув затвором, Васильевич навëл прицел на следующего.

Решив отомстить, зверь, находившийся в дали, резко выбежал вперëд. Прыгнув со всей силы, он ощутил жуткую боль у себя на животе. Щëлкнув зубами, он отскочил назад, пылая в огне.

– Дотянулся до меня, зараза.

Сказал Серëга, стоящий сзади сидящего Валеры. Смотря на кровь, стекающую с руки, он взглянул на стаю волков.

– Ну, вижу, теперь этот запах привлекает их ещë сильнее, вот только пожрать мы им спокойно не дадим.

– Это мы ещë посмотрим.

Сказал Васильевич, перезарядив оружие.

– Столько мяса давно у нас не было. Осталось только решить, кто сегодня трапезничать из нас будет.

Приготовившись к продолжению атаки, волки приближались с новыми силами. Перезаряженные оружия были направлены на них.

Раздались выстрелы и стук клыков, пытающихся дотянуться до трëх охотников. Слегка освещая факелом поле битвы на вершине горы, бойцы утонули в ночной темноте, опустившейся на них откуда-то сверху.

Ничего не видя в чëрном пространстве, девушка лежала на мягкой кровати. Дед, порвав еë одежду, накрыл еë тело тонкой сетчатой тканью.

Закинув дрова в печь, он достал банки с лечебной листвой, смолой, мëдом и другими природными ресурсами.

Увидев паука, свисающего на паутине в углу избы, он пригрозил ему.

– Замри. Не мешай мне.

Тот, словно послушав его, замер на месте. Услышав стук в дверь, дед выглянул наружу.

Не увидев никого, он заметил ведро, наполненное чистейшим снегом. Поставив его поближе к двери, он закрыл еë и принялся к исцелению умирающей девушки при слабом свете свечи.

В плену у снежных гор

Закрыв шторы, один из домов огородился от всех, оставшись наедине со своими жильцами. Дед, взяв лечебные травы, начал выжимать из них сок в ведро. С силой давя своими слабыми руками, он смотрел на жидкость, вытекающую из кусочков трав с лепестками.

– Теперь надо перемешать со снегом.

Открыв дверь и вылив липкий сок в снег, который стоял при свете луны, он начал перемешивать руками холодное вещество. Ощущая, как его обдувает сильный ветер, он взял ведро в дом. Дождавшись, когда чистая природная вода растает с лечебными растворами, он окунул свои ладони в раствор.

– Не думал, что придётся возвращаться к такому виду лечения. Давно же не было у меня таких пациентов.

Начав набирать в маленькую баночку жидкость из ведра, он выливал еë на тело девушки, укрытое чëрным сетчатым полотном.

Смотря, как жидкость, попадая в раны, заставляла кровь бурлить, возвращая девушку к жизни, он продолжал разливать волшебный раствор по еë телу.

Убрав ведро, он открыл банку со смолой. Начав растирать руки ей, он аккуратными движениями водил по нежной коже девушки своими морщинистыми пальцами.

Положив руки на окровавленную глубокую рану, он начал давить на неë. Чувствуя на своих руках волны бурлящей крови, возвращавшей девушку к жизни, он опустил голову.

– Этого слишком мало. Еë раны…

Смотря на кровавое тело девушки, деда охватил ужас.

– В состоянии шока она даже не представляла, что произошло с ней. Еë органы сильно повреждены. Моя медицина не настолько сильна, чтобы справиться с этим.

– Нужно что-то делать, срочно… Я не хочу потерять ещë одного человека.

– Я слишком давно этого не делал. Обещал же себе, никогда не возвращаться к этому, но другого выхода нет.

Пробубнив под нос себе что-то, он ощутил, как его ладони обрели силу. Взглянув на тело, он увидел, как кожа девушки восстанавливается, излечивая раны.

Из ладоней деда исходил свет, ослепляющий его.

– Нужно больше силы!

Сказал дед, сосредоточившись на ране. Мебель, взлетев в воздух, летала по дому от силы старика. Пытаясь спасти незнакомку, дед нарушил своë обещание. Приложив всю свою силу, он вырывал из рук смерти тело Наташи.

Начав аккуратно передвигаться руками по еë хрупким костям к следующей ране, он боялся потерять время на восстановление своей силы.

Летая вокруг старика с девушкой, паук вместе с мебелью внимательно наблюдал за каждым его движением. Ощущая силу, наполнившую избу, дед, выдохнув оторвал руки от умирающей.

– Всë, больше не могу.

Упав на пол вместе с мебелью, дед лежал без сил на холодном деревянном покрытии. Смотря вверх, он думал над своим прошлым, восстанавливая силы.

– Надеюсь, этого хватило. Больше я уже не тот молодой парень, который мог показать всем, где раки зимуют. Теперь ты старый, Саныч. Тебе остаëтся надеяться, что твоя медицина поможет ей.

Закрыв глаза под сильный ветер, издававший гул с улицы, дед лежал среди разбросанной мебели. Треск огня из печи оглушал своими звуками тишину загадочной избы. Паук, упавший на пол, проползал через препятствия, остановившись около деда.

Забравшись на его голову, он посмотрел на кровать, на которой лежала девушка. Подбежав быстро к ней, он начал ловко вить паутину.

Поднявшись по ней к девушке, он быстро перебирал своими лапами по еë телу. Остановившись на её груди, он замер на месте. Слыша частый стук еë сердца, восстанавливающего свою силу, словно желая вырваться наружу, паук побежал дальше. Убедившись, что девушка будет жить, он пробежал по еë лицу, начав подниматься к своему углу.

Поднявшись к своей паутине, он продолжал наблюдать за происходящим, охраняя жильцов маленькой избы и слушая тихий звук горящего костра.

Слыша чьи-то шаги, Наташа слегка приоткрыла глаза.

– Где я?

Начав осматривать светлые стены, еë взгляд остановился на большом пауке, свисающем в углу прямо над ней. Резко сев на кровать, девушка вскрикнула. Медленно отползая назад, она смотрела на чудовище, следящее внимательно за ней.

– Откуда ты тут? Если это чья-то шутка, то она совсем не смешная!

Услышав мужской смех, Наташа увидела старика со свечкой.

– Не бойся, он не кусается.

Сказал старик, подойдя к ней. Положив одежду на кровать рядом, он отошëл в сторону.

– Вот, одень. Твоя одежда порвалась после крушения, а эта пусть и давно хранится, но явно не даст тебе замëрзнуть.

Наташа, заметив, что на ней нет ничего, быстро прикрылась одеялом.

– Что тут было?

– Не переживай, всë хорошо. Просто вылечили твои раны, а одежда мешала процедурам. Велась борьба за твою жизнь, поэтому пришлось снять, чтобы вылечить полностью.

Заметив, что раны исчезли, а на коже не было ни царапинки, Наташа удивлëнно посмотрела на старика.

– Как вы это сделали? Тут даже никаких швов нет.

– Ну, опытный лекарь, что уж сказать.

Засмеялся старик, добавив:

– Ну, тут надо отдать должное силе природы. Если бы не эти травы и снег, твоë тело бы не восстановилось с такой скоростью.

Взяв баночку мëда, старик подошëл к девушке с тëплым чаем.

– Вот, возьми. Тебе щас нужно восстанавливать силы. Пусть раны и излечил, но будь осторожна.

Девушка, проголодавшись не на шутку, взяла баночку мëда. Одев тëплый свитер, она сидела на кровати с незнакомым дедом, спрятав ноги под одеялом.

– Сколько сейчас времени? И как я тут оказалась?

Спросила Наташа, отпив тëплого чая и слыша свист сильного ветра с улицы.

– Ночь. Ты пришла в себя раньше, чем я предполагал. Точное время не скажу, думаю, часа 2-3 примерно.

Ответил старик, живущий долго в дали от общества.

– Тебя принëс мужчина и с ним был его товарищ. Вроде только двое их.

Добавил старик, попивая тëплый напиток вместе с девушкой. Чувствуя в душе страх от появления гостей, вместе с ним в его душу пришла радость. Не каждому удаëтся найти собеседницу на старости лет в свою старую избу где-то в горах.

– Как зовут тебя, девица?

Спросил старик, продолжая изучать свою гостью.

– Наташа, а вас?

– Саныч. Все меня привыкли так называть.

– Хорошо, лекарь Саныч.

Слегка засмеялась Наташа, поставив кружку с тëплым чаем и вспомнив про маму.

– Мне нужно позвонить родителям. Они беспокоятся. Как думаете, сколько времени мне понадобится до возвращения домой?

Спросила Наташа, заметив, как старик изменился в лице.

– Боюсь, что это невозможно. Связи тут нет. Да и все, попавшие сюда, так и не вернулись к своим семьям.

– Как? То есть вы хотите сказать…

Смотря, как старик встал с кровати, девушка почувствовала моментальную грусть, нахлынувшую на неë. Недавно казавшаяся такой надоедливой очередная поездка к родителям оказалась последней в еë жизни.

– Да, Наташа, я хочу сказать то, что все, и даже я, застряв здесь на долгие годы, так и не смогли вернуться к людям.

Ответил старик, строго взглянув на девушку. Чуть не выронив стакан, Наташа с испугом смотрела на него.

– Но должен же быть способ. Хоть какой-нибудь.

Саныч, спокойно подкидывая дрова, продолжил:

– Человеку не выбраться отсюда на своих двоих. Машине не проехать. Горы окружили нас. Мы стали их пленниками. Да, есть выход, самолëт, подумаешь ты, но монстр, сбивающий их, уничтожает нашу последнюю надежду на спасение каждым своим ударом.

Кинув последнюю деревяшку в печку, перед стариком пламя злобно вспыхнуло с новой силой, изобразив в глазах Наташи морду монстра, которого она видела через окно.

Чудовище, смотря в глаза девушки, видело в еë зрачках страх, охвативший новую пленницу.

Следя за силуэтом в печи, Наташа заметила, как злобный монстр, изменившись в лице, превратился в кричащую мать. Потеряв связь с дочерью, она быстро набирала номер вновь и вновь.

– Да не паникуй ты! Может загуляла где-нибудь.

– Да где, уже скоро рассвет, а еë до сих пор нет. Так и на звонки не отвечает!

Смотря на телевизор, женщина увидела строку, пробегающую внизу на одном из каналов.

Прочитав о разбившемся самолëте, женщина встала из-за стола.

– Это же… Это же еë самолëт!

Прижавшись к мужу, женщина зарыдала из-за всех сил, потеряв дочь накануне новогодних ночей.

– Тише ты, тише.

Говорил муж, смотря в окно.

– Она сильная. Я чувствую, что она жива. Мы найдëм еë, слышишь?

Сказал муж, смотря на лицо заплаканной жены.

Молча кивнув, мать Натальи продолжила рыдать, прижавшись ещë сильней к тëплой груди мужчины, находящегося рядом с ней.

Проклятая буква

Наташа, надев новую куртку и шапку, которую оставили Серëжа с Валерием, взятую с одного из пассажиров, посмотрела на деда.

– Ты куда собралась-то? Ночь на дворе.

– Хочу пройтись, осмотреться. Саныч, а у тебя где зеркало?

– Зеркало?

Задумался старик.

– Не знаю, я обычно в отражении льда смотрю на себя.

Почесав голову, задумался старик.

– Тогда давай, ты оценивай, Саныч. Как смотрится?

Старик, не ожидая такого, подошëл к чашке с остывшим чаем.

– Задала ты деду вопрос. Мы одеваемся в то, что есть, а ты просишь оценить.

Подойдя к старику, девушка, не произнося и слова, обняла его.

– Ладно, семь из десяти.

Почувствовав, как девушка ещë сильнее сжала в объятиях кости Саныча, он быстро исправился:

– Ладно, восемь.

Надавив совсем сильно, дед, хрипя, выдал итоговое решение:

– Девять из десяти. Щас удушишь.

Наташа, не слушая старика, тихо произнесла:

– Спасибо, что спас меня.

Саныч, смотря, как девушка вышла из избы, хлопнув легонько дверью, схватился за сердце. Чувствуя, как слëзы подступают к его глазам, он смотрел на закрытую дверь. Поставив чашку и подойдя к кровати, он сел на неë:

– Это тебе спасибо, Наташа. Не только пробудила старую силу во мне, но и ранила в самое сердце своими простыми словами.

Взглянув вверх, старик посмотрел на паука.

– Вот даже она поблагодарила, а от тебя и слова не дождëшься.

Паук, не желая слушать старика, быстро сполз со стены. Пробежав по полу, он подбежал к окну. Быстро забравшись в него, он залез на форточку, увидев Наташу, смотрящую на красивое сияние в небе.

– Красота.

Произнëс женский голос, наслаждаясь красивым видом тихой деревушки под ярким небом.

Паук, быстро сделав себе нитку, спустился по ней, держась лапками за верëвочку. Медленно спускаясь вниз, он аккуратно коснулся снега. Ощущая холод на лапах, он быстро побежал по холодной земле, быстро перебирая своими маленькими лапками.

Пробегая под поднявшейся ногой девушки, он увидел, как еë сапог полетел вниз на него. Ускорившись, он быстро пробежал под еë стопой, резко обернувшись и взглянув на девушку со злобой.

– Я тебя чуть не раздавила! Даже представить боюсь, что со мной сделал бы Саныч, узнав, что тут лепëха такая бегает придавленная.

Паук, отвернувшись от девушки, с гордой головой выбежал на лëд и помчался к другому дому.

– А-а-а, ты тут местная знаменитость. Теперь понятно.

Сказала Наташа, рассматривая красивую деревушку. Заметив в дали на краю снега костëр на улице, она сошла со снега, аккуратно наступив на лëд.

– А как они ходят тут?

Спросила девушка, аккуратно наступив ногой на ледяное покрытие, находящееся в середине деревни.

Сделав второй шаг ещë аккуратнее, она замерла на месте, чувствуя, как ноги сами скользят по льду.

– Главное не долбануться. Отличное желание на новый год.

Переставив свою ногу в тëплом сапоге ещë раз, она почувствовала, как подошва проскользила вперёд вместе с ногой. Взлетев вверх, Наташа потеряла связь с землëй. Смотря на небо, из еë рта вместе с прохладным паром вылетели слова:

– Класс

Упав на лëд, Наташа схватилась за руку.

– Да чë за день такой, больной.

Услышав смех в дали, она увидела мужчину у костра:

– Чего смешного?!

Слыша, как незнакомец смеëтся над ней, она начала медленно ползти по льду.

– Я щас тебе устрою! Чего смешного-то?!

Мужчина, показавшись из-за костра, выкрикнул ей:

– Лофара!

– Что? Повтори!

– Лофара!

– Я не понимаю!

Кричала почти через всë ледяное озеро девушка.

– Лофара, гофорю!

Сделав непонятливую гримасу, девушка смотрела на мужчину.

– Да фтоф такое. Глуфая.

– Глупая?! Сам такой.

– Глуфая говорю!

– Сам такой!

Продолжала кричать во всë горло Наташа.

Мужчина, вздохнув, побежал к ней. Девушка, смотря с удивлением, как тот ловко пробегает по льду, увидела перед собой взрослого бородатого дяденьку.

– Глуфая говорю!

Сказав это, мужчина побежал назад.

– Стой! Подожди!

Остановившись, мужчина оглянулся.

– Не поможешь даме встать и добраться в-о-о-н туда!

Указав в его укрытие на костëр, девушка смотрела на мужчину.

– Фет!

Продолжив бежать, мужчина отступал от незнакомки.

– Вот ты ж…

Сказала Наташа, пытаясь ползти по льду.

Заметив, что спустя несколько минут практически ничего не изменилось, она окликнула мужчину:

– Эй! Прошу, помоги! Ну, правда! Я не знаю, как вы тут ходите! Это же невозможно!

Мужчина, встав, направился спокойным шагом к девушке. Подойдя поближе, он помог ей встать.

– Лафно, пофогу.

– Нет, не пофигу.

– Пофогу говорю!

– А, помогу. Так ты бы так и сказал.

Держа девушку за руку и хватая еë падающее тело на каждом шагу, мужчина с горем пополам довëл неопытную бедолагу до своего костра.

Наташа, забравшись под крышу без дома, под которой сидел мужчина у костра, свалилась на снег, выдохнув. Сидя с синяками после долгого похода по льду, она повернулась к мужчине.

– Как ты это делаешь?

Тот, кинув пару палок в согревающий костëр, потёр руки, греясь на холоде.

– Бефаю. Как и фсегда.

– Почему у меня не получается? Я же хожу, как и ты.

– Дело фремени. Прифыкнешь.

– Как тебя звать-то?

Спросила Наташа, подогнув колени и заинтересовавшись необычным мужчиной.

– Маф-ф-ф-ф-аня.

Заикаясь, мужчина с трудом выговорил свои имя.

– Слушай, а что у тебя с речью? Почему ты фыпылявишь или как это называется?

Мужчина, смотря на сияние в небе, сидел с Наташей у костра, вспоминая свою жизнь до попадания в это загадочное место.

– Проблема пояфилась с детстфа. Я фтарался гофорить, как и все, но моя речь… Как бы я не пытался, фсë время буква ф влезала в мои слова.

– Фрачи говорили, что со фдоровьем фсë хорошо. Причину так и не нафли.

Взглянув на девушку, мужчина посмотрел на еë лицо, освещëнное костром в его убежище.

– Значит, проблема была с рождения и даже врачи не могли еë найти? Но должна же быть причина.

Сказала Наташа, согревая руки, но не желая ещë уходить из гостей.

– Фнаешь, я кафдый год загадыфаю желание, а оно фсë никак не исполняется.

– И что за желание?

– Чтобы ф нафсегда ифчезла из моей речи.

– Но оно никак не исполняется.

Добавила девушка.

Молча кивнув, мужчина с радостью посмотрел на неë.

– Афаметь, прошло пару финут, а ты уже понимаешь феня.

– Да, заметила, прошло пару минут, а я уже начала понимать тебя.

– Также фудет со льдом. Привыкнешь со фременем. Любые изменения нам по филу.

– Мафань, а где твой дом? Что с ним случилось?

Смотря на крышу, Наташа внимательно изучала пустой дом на улице среди снега.

– Я отфазался от него. Я рад, что фогу сидеть в фтороне и следить за всеми. Для меня честь фоговорить с тобой и этими людьми. Ведь фогда, в той жизни, фногие избегали меня, и как фы я не пытался…

Кинув ещë одну палку, костëр загорелся ещë ярче перед Мафаней.

– Фсегда был один. Это фошло в мою привычку и ефли раньше люди избегали феня, то фейчас я не хочу тратить их время на фебя. Лучше пофижу в фтороне и посмотрю, как они живут, а ефли кто зайдëт, то я только фуду рад. Мне не нуфен ни дом, ни общество, ни богафства, чтобы быть фчастливым.

Наташа, задумавшись, сидела у костра и смотрела на сияние, не отрывая глаз.

– Привык сидеть в стороне и наблюдать? Ничего не хочешь, а как же желание на Новый год, разве его нет сейчас у тебя?

– Оно уфе исполнилось. Уфеня всë есть для счастья. Фолько буква ф раздрафает.

– Не знаю, кто там и что думает про тебя, Мафаня, но, как по мне, ты классный парень.

Сказав это, девушка взяла дровишки и подкинула их в костëр.

– Вроде сидишь в стороне, просто наблюдаешь, но в тебе есть что-то особенное. Вот только что…

– Не фнаю, многие говорят, фто я как ребëнок. Также до сих пор нефонятно говорю и веду себя фтранно.

Произнëс мужчина, сложив руки и рассматривая спящие дома.

– Ну, говоришь ты вполне хорошо. Кажется, я начинаю понимать тебя. Да, до радио ещë далеко, но быть каким-нибудь ведущим или оратором…

Поправив его старое пальто, Наташа потрепала его по голове, словно ребëнка.

– И ничего не странно ты ведëшь себя. Просто…

– Молодость в твоей душе играет. А кому нравится взрослеть? Похоже, ты решил себя прошлого спрятать тут, в своëм сердце.

Заметив, как мужчина засиял глазами от таких слов, Наташа встала.

– Пойду проведаю остальных, а ты следи Мафаня. Вдруг кому нужна будет помощь.

Сказала Наташа, выйдя из укрытия. Замерев вместе с Мафаней от ужаса, они увидели в дали голову монстра. Шагая среди гор, его взгляд остановился на Наташе. Издав злобный рëв, он со злостью смотрел на девушку.

– А кто это?

Спросила Наташа у Мафани.

– Офранник нашей жизни. Не бойся, он не фронет тебя, но и не фыпустит на свободу. Мы его ифрушки.

Сказал мужчина, встав со своего места. Подойдя к Наташе, он вместе с ней смотрел на монстра, следящего за ними. Видя перед собой небольшое поселение, чудовище следило за каждым выжившим, ходившим по ледяным улицам. Попав под его охрану, ни один человек не смог выбраться за пределы его снежной зоны среди гор.

Окунув руку в карман, Мафаня вынул маленькую фигурку из него. Протянув Наташе её, он произнëс:

– Фламинго

Наташа, покрутив статуэтку птицы, приняла сюрприз.

– Красивое, спасибо, Мафаня.

Мужчина, вновь покраснев, отвернулся и пошëл на своё место. Наташа, убрав красивую птицу в карман, подошла ко льду, внимательно смотря на своë отражение через прозрачный лëд.

Словно не пропуская бултыхающуюся воду, волны ударялись о стены, вставшие у них на пути.

Бокал с прозрачным напитком стукнул по столу. Серëга, наконец, набрав в рот воды, почувствовал еë освежающий вкус.

– Всë, напился.

Сказал он, сидя с Васильевичем. Рассматривая оружия, находящиеся у него в избе, они вели ночные разговоры о важном.

Взяв в руки один из стволов, бывший военный вздохнул.

– Помню, была такая у другана. Классная вещь, лëгкая.

– И не говори. Часто беру с собой на охоту, когда нужно слишком высоко взобраться.

Сказал Васильевич, протирая снайперскую винтовку.

Услышав стук в дверь, мужчины повернулись к ней. Увидев лунный луч, проскочивший внутрь, они заметили женское лицо перед собой.

– Не спите?

Шëпотом спросила девушка.

– Не, заходи.

Аккуратно войдя внутрь, Наташа подошла к столу.

– Ты лëтчик? Я же не ошиблась?

– Да, Серёга зовут.

Ответил за него Васильевич.

– Мы можем поговорить о произошедшем?

– Да, конечно. Садись. Давай.

Ответил спокойно мужчина, рассматривая автомат.

Усевшись на стул, девушка осмотрелась по сторонам.

– Кто-то ещë выжил? Или только вы двое?

– Не, его с нами не было.

Ответил Серëга, указав на Васильевича.

– Был этот, артист, как его… Валерий…

– Горланов?

– Да, точно. Ты поклонница его?

– Не, у меня мама его любит. Была бы она тут, то обрадовалась бы.

– Понятно. Ну, он пошëл спать в другой дом, а я остался с Василием, чтобы его коллекцию посмотреть.

Ответил лëтчик, осматривая оружейную в избе.

– Серëж, тот монстр… Я видела его в окно. Он сбил самолëт. Местные говорят, что эти дома находятся под его охраной. Никто не сможет пройти через него.

Отложив оружие, Серëга посмотрел на Наташу.

– Знаю. Мы находимся в его клетке, как и все эти люди. Самолëта у нас нет. Пешком отсюда мы не выйдем. Я отправил сигнал помощи, но не могу обещать, что спасатели пробьются через него.

– Как он смог подойти к самолëту? Вы его не видели? Он же такой здоровый.

Сказала Наташа, понимая всю безвыходность ситуации.

– Сперва никого не было. Мы летели над горами, пока одна из них не ожила. Встав спиной к нам, он резко развернулся и принялся атаковать самолëт.

– Он услышал приближение самолëта?

Спросила Наташа, взглянув на Василия.

– Он слышит всë, дорогуша. Начиная от гула самолëта, до хруста снега под твоими ногами. Пока вы находитесь на охраняемой им территории или вне, вы в безопасности, но если попытаетесь пересечь, то он уничтожит вас.

– Наш путь лежал через его зону. Когда мы пересекли еë, он принялся атаковать нас. Он боится подпускать сюда, к выжившим, чужаков.

Добавил Серëга, пытаясь придумать что-то.

– Он охраняет вас? Почему до сих пор им никто не занялся, если он сбивает самолëты или мы были одними из первых?

– Летают тут редко люди по этому пути. Сильные морозы, ветер, метель, кругом опасность, поэтому большинство умирают сразу или остаются диким зверям на ужин.

Сев, Васильевич присоединился к разговору.

– Сколько людей вообще выживало и приходило к вам?

– Много. Мы стараемся помочь выжившим, всегда не против принять их к себе. Саныч застал построение этой деревушки. Раньше тут было тихо и спокойно, но также холодно, а как только появился он, то и население наше пополнилось, но и погибших не одна сотня, а куда больше.

– Да, застряли мы тут.

Сказал Серëга, тяжело вздохнув.

– Значит надо как-то прорваться через монстра. Вот только как?

Спросила Наташа.

– Людей он теряет из виду, но горы и сугробы… Далеко мы не пройдëм. Так что будем пока думать, но пару деньков придëтся тут поторчать.

– Да, наверное.

Сказала Наташа, надеясь, что они смогут выбраться отсюда и освободить жителей из плена нескольких снежных и одной живой горы.

– Вам лучше это обсудить с Санычем. Он тут самый старший. Многое повидал, прошëл, преодолел. Пусть он и старик уже, но ума в его хрупком теле на пару столетий есть. Правда что-то мешает ему говорить о прошлом… Что-то есть у него на душе, чтят он скрывает от всех.

– Понятно, поговорю с ним.

Ответил Серëга, взглянув вместе с нами в окно.

– Мы обязательно что-то придумаем. Даже у такого громадного монстра должно быть уязвимое место. Просто нужно получше подумать.

– Да, ты прав. Мы обязательно выберемся за пределы его зоны и навсегда покончим с этим монстром. Освободим не только себя, но и всех жителей, застрявших тут.

– У нас есть ещë время.

Сказала Наташа, выйдя из избы. Отправившись к деду, она увидела тропинку из снега, посыпанную на льду. Оглянувшись на Мафаню, она увидела махающего ей мужчину.

– Главное – привыкнуть.

Начав ходить по снегу, ощущая, как подошва скользит под ним, Наташа медленным шагом ходила из стороны в сторону. Чувствуя, как еë тело шатает, словно на волнах, она продолжала удерживать равновесие.

Продолжая ходить перед Мафаней, девушка всю ночь покоряла лëд. Катаясь на нëм без коньков, она свободно бегала по нему к концу ночи.

Вернувшись к Санычу с рассветом, она, не слушая его вопросов, упала на кровать.

– Загуляла, девчонка.

Сказал старик, открыв дверь.

– Это ты ей там мозги пудрил своими словами? Ей лежать надо.

Пригрозив кулаком мужчине, старик закрыл дверь перед пауком, быстро бегущему домой.

Взглянув на довольное лицо новой гостьи, Саныч пробубнил:

– Но ты молодец, показала смерти, кому тут ещë жить и жить.

Сев в уголок у ног Наташи, старик взял свечку и задул еë, чтобы та не мешала молодому бойцу восстанавливать силы.

Зимние забавы

Утро. Солнце освещало снежные красоты природы. Дома ровно стояли друг за другом, словно встав на разминку. Люди, вставая, выходили на улицу, набирая в ладони горстку чистого снега. Умыв лицо, они принимались за работу, расходясь по своим делам.

По деревне раздался громкий голос:

– Гофорит Мофква! В столице -24 графуса, в Хабарофске -30 графусов, в Краснояфске – 19 графусов! А теперь к сегодняшним нофостям…

Мафаня, сидя с пожелтевшим листом газеты, читал новости, держа рупор у себя.

Наташа, лëжа на кровати, с покрасневшими глазами смотрела в потолок, слыша громкий голос мужчины.

– Я же пошутила… Даже тут будильник есть!

Схватив подушку, она положила еë сверху, прижав к голове.

– Мафаня, помолчи! Я спать хочу!

Саныч, смотря в окно на людей в куртках и солнце, появившееся на небе, подошëл к листку, висящему на стене. Поставив цифру 25, он обвëл еë карандашом.

– 25 декабря. До новогодней ночи осталось совсем мало времени. Сегодня будет ударный день.

– В каком смысле?

Спросила Наташа, лëжа на небольшой кровати, выглянув из-за подушки, которой она пыталась заглушить горластый голос Мафани, оглушавшего всю деревню.

– Люди начинают готовиться к праздникам. Запасы нужно собирать, чтобы на всех хватило. У нас тоже тут есть рабочие дни, а ты что думала, в сказку попала?

Сказал дед, усмехнувшись.

Заметив, что Саныч открыл старый большой сундук, от которого шëл запах дерева, он достал из него снайперскую винтовку.

– Без неë тут находиться опасно. Звери кругом. Стаями бродят с утра до ночи, даже не знаешь, на кого нарвëшься, но нужно отдать должное, без них и мы бы погибли тут.

Наташа, поняв, что Мафанское радио не замолчит, встала с кровати. Коснувшись твëрдых досок тëплыми носками, она увидела Серëгу, стоявшего на льду.

– За тобой пришëл. Ты иди, отвлекитесь немного. Не заметишь, может как и мысль какая посетит, как спастись отсюда. Так я живу день за днëм в этой глуши с остальными людьми.

Сказал Саныч, достав валенки.

– А ты куда собрался?

– А тебе вот всë знать надо. Ты иди, потом увидишь, а то щас паука Володьку на тебя напущу. Вам ещë за своим другом надо зайти.

Вспомнив про Валерия, Наташа вышла. Протирая глаза после сна, она пошла по льду без тропинки из снега, смотря, как Мафаня, перебирая куски газет, читает стародавние новости с рупором у костра.

Серëга, стоя со сгоревшей спичкой, произнëс:

– Не успела.

– Да я и не торопилась. Вообще спать хочу.

– Какой спать, пошли за Валерой. Нам запасы добывать пора. Смотри, все уже проснулись.

Указав на людей, лëтчик развернулся и с Наташей пошëл к одному из домов.

– Он Валерий. Не понимаешь что ли, артист, все дела, а то щас обидишь его ещë.

Добавила Наташа, медленно шагая с Серëгой за своим другом, слушая Мафаню.

– Мофсковское время 9 чафов 2 минуты!

Откинув кусок и взяв следующий, Мафаня продолжил:

– Передаëм нофость о перфом полëте челофека в космическое профтранство! Кофмонавтом которого яфляется лëтчик Юрий Гагарин!

– Ну и попугай.

Сказала Наташа, помахав довольному Мафане, откидывающему листы старых газет один за другим.

Спящий Валерий, видя сон, где он выступает на очередном концерте, заметил, как свет в зале погас. Увидев перед собой лицо знакомой девушки, он подошëл к краю сцены.

Девушка, подойдя к нему, протянула листок с ручкой и произнесла своим нежным голосом:

– Валерий Горланов…

– Да он самый.

– Валерий!

Не поняв, почему она повторяет его имя таким спокойным и нежным голосом, мужчина всë равно продолжал улыбаться.

– Рота, подъëм!

Слетев со сцены, Валера открыл глаза. Лëжа на полу, он вскочил. Повернувшись назад, он увидел Серëгу у кровати.

– Ты что творишь? С ума сошëл? Ты как с людьми обращаешься?

– Собирайся, уже все проснулись. Нам надо запасы набирать.

Заметив, как знакомая девушка у сцены стоит позади бывшего военного и импровизируя, словно она схватила его за шею, он понял, что не один он был готов прибить Серëгу за такой утренний подъëм.

Спрятав руки за спину, когда лëтчик развернулся, Наташа и Валера увидели, как он вышел на улицу, добавив:

– Мы ждëм вас на улице. Давайте быстрее.

Наташа, подойдя к артисту, услышала его недовольный голос:

– Как он бесит меня.

– С сегодняшнего утра и меня.

Сказали оба с недовольным лицом.

Почувствовав, как что-то проникло в их спины, Наташа и Валера почувствовали снег у себя за воротником.

Выгнув спины одновременно от растекающегося холода, они услышали довольный голос Серëги:

– Чтобы взбодрились.

Выбежав, Серëга был доволен собой после охлаждения противника.

Наташа, глубоко вдохнув, добавила:

– Я его прибью.

Чувствуя, как холодная вода растекается ручьём по еë коже, они с Валерием вышли на улицу.

Увидев Серëгу, Васильевича и Саныча, приготовившихся к прогулке, они все вместе направились к ближайшей тропинке, пробираясь через сугробы.

Наташа, шагая сзади остальных, осматривала людей, вышедших на улицу.

Получив снежком по голове, она стëрла рукавом холодную воду с лица. Взглянув на довольных мужчин, она услышала голос Серëги:

– Шевелись, кто последний, с того гостинцы.

– Да вы блин…

Пробубнила Наташа, услышав чей-то голос за домом. Обернувшись, она увидела девушку, спрятавшуюся за стеной.

– Эй, иди сюда.

Наташа, посмотрев на мужчин, идущих прямо к подъëму, наклонившись, скрылась за домом.

– Ты новенькая?

Спросила девушка.

– Да, Наташа, а ты кто?

– Машка. Пойдëм, кое-что покажу.

Ответила новая девушка, пройдя немного. Заметив перед собой что-то скрытое под полотном, Наташа увидела, как Маша ловко сняла еë.

Перед девушками стоял белый мощный снегоход, сливаясь с ровными пушистыми дорогами.

– Обгоним их. Я знаю одну дорогу, правда она длиннее, но на таком транспорте у нас есть все шансы.

– Откуда он у тебя?

– Да ещë когда сюда попала, упала с него. Монстр сильно покалечил меня, но старик помог, а Васильевич починил мою красотку.

Маша, желая познакомиться с девушкой своего возраста, решила помочь ей в соревнованиях с мужчинами.

– Вот, для безопасности.

Резко одев на голову Наташи шлем, она повторила такое же действие и с собой.

– Держись за меня крепче. Если хотим обогнать их, придëтся проехать целый круг.

Сев на снегоход, Маша почувствовала, как в неë вцепились руки Наташи.

– Никогда не ездила на них.

– Как раз и попробуешь.

Нажав на газ, Маша стала тихо проезжать за домами, набирая скорость.

Валерий, заметив, что Наташи нет, спросил:

– Где Наташка-то? За нами шла вроде.

Саныч, обернувшись, сухо ответил:

– Не знаю, может зашла к кому.

Серëга и Васильевич, посмотрев, словно не обращая внимания, продолжили разговор между собой.

– Так почему Васильевич все зовут тебя?

– Не нравится мне имя моë. Уже наслушался всяких дразнилок, а тут вон как звучит. Даже уважать стали все. Всë-таки я тут одну из самых главных должностей занимаю по охране нашего населения.

– Ох, какой важный у нас.

Улыбнувшись, ответил Серëга, всë ещë ожидая Наташу.

– И где она?

Услышав звук рядом с одним из домов, мужчины прислушались. Увидев снегоход, резко повернувший перед ними, снеговая волна окунула их в себя с головы до ног.

– Кто последний, с того гостинцы!

Крикнула Наташа, свернув с Машей в ближайший поворот.

– Вот негодница!

Засмеявшись, сказал старик.

Серëга, приняв вызов, повернулся к Васильевичу.

– Успеем обогнать их?

– Да, тяжело будет, но по уступам если полезем, сможем победить.

Повернувшись к Валерию, Васильевич добавил:

– Идите с дедом по нашему пути, а мы и за вас поборемся. Обгоним их и победа за нами.

Сказав это, Серëга с Васильевичем ринулись к горе.

Саныч, повернувшись к артисту, спросил:

– Можно Валерой буду звать тебя?

– Да конечно, дед.

– Расскажи-ка мне про свои выступления. Я же в молодости тоже артистом мечтал стать.

Медленно зашагав следом, старик с артистом пошли за остальными, проваливаясь обувью в снег.

Смотря, как в дали Серëга с Васильевичем залезли на гору, Валера с Санычем крикнули им:

– Быстрее давайте!

Сëрега, зацепившись за уступ, протянул руку напарнику. Взобравшись вдвоëм на уступ, они увидели перед собой промчавшийся снегоход по дороге.

– Они напрямую лезут!

Крикнула Наташа, оглянувшись назад. Маша, нажав на педаль, вошла в поворот, прочертив снегоходом по краю дороги. Разогнавшись, они поднимались по извилистой тропинке на огромной скорости, снижая скорость при каждом повороте, чтобы не вылететь за пределы трассы.

Смотря, как вслед за ними ловко поднимаются мужчины, Наташа увидела белку на ветке дерева. Оказавшись под волной снега, неожиданно нахлынувшей на неë от снегохода, она схватила шишку и кинула в девчонок.

Ударившись об шлем, снаряд отлетел от головы девушки в сторону.

– Вот ты меткая.

Произнесла Наташа, держась за своего личного водителя.

Видя, как сзади бежит волк за ними, она окликнула подругу. Маша, оглянувшись, заметила зверя, гнавшегося следом.

Снегоход, разбрасывая снег в разные стороны, мчался прямо по дороге. Выглянув из-за спины подруги, Наташа смотрела на резкий поворот.

– Мы не вылетим с него?

Крикнула она, с трудом слыша себя и оглянувшись вновь на волка.

– Надеюсь.

Ответила Маша, разогнавшись на всю скорость.

Волк, не отставая, со всей силы бежал за снегоходом, оскалив свои клыки около Наташи, сидящей сзади.

Снегоход, резко войдя в поворот, чертил по краю тропинке, наполовину свисая с неë. Смотря на дорогу и стараясь не снижать скорость, Маша держала снегоход на краю дороги, проезжая полукруглый поворот.

Наташа, смотря, как волк, срезав дорогу, бежал на них, приближался к ней с молниеносной скоростью, готовясь к прыжку.

– Пригнись!

Крикнула Наташа, надавив на плечи подруги. Прижав голову вниз, Маша почувствовала, как вместе с руками Наташи до неë дотянулась лапа зверя.

Коснувшись тела жертвы, волк пролетел в прыжке над девушками, вылетев с трассы. Резко остановив снегоход, Маша с Наташей посмотрели вниз.

Увидев в большом сугробе недовольную морду, смотрящую на них, они наблюдали за тем, как волк медленно встал и, прихрамывая, пошëл по дороге дальше, скрывшись за деревом.

– Легко отделался.

Сказала Маша, взглянув на Наташу.

Нажав на газ, они вновь сосредоточились на дороге. Снегоход, набрав скорость, продолжил гонку. Мчась вверх по склону, они, не обращая внимание на потерю времени, всë ещë расчитывали на победу.

Въехав на нужное место на огромной скорости, снегоход, встав на дыбы, проехал за финиш и резко остановился, опустившись на землю полностью. Маша, чуть не стукнувшись о руль, с довольным видом повернулась к Наташе.

– Ну что, вроде первые.

– Я тоже их не вижу. Победили получается.

Стукнув ладонями, девчонки праздновали победу, пока не услышали голос сзади, раздавшийся с центра горы.

– Ну и долгие же вы.

Обернувшись, они увидели Васильевича с Серëгой, кинувших в них снежки. Получив по снаряду, они заметили разобранные ящики для сбора припасов.

– Как?! Я же мчалась на всей скорости!

– Ну, а ты что думала. Нашла кому бросить вызов. Я на горах живу, высматривая чужаков и зверей, а Серëга оказывается вообще в специальном отряде служил, который и не такие препятствия проходил.

– Белый тигр называется.

Добавил Серëга к словам товарища.

– Ладно, давайте приниматься за работу.

Крикнул Саныч, идя не торопясь с весëлым Валерой. Найдя общий язык, они вдохнули свежий горный воздух.

– Пусть день и солнечный, но мороз сильный. Нужно управиться побыстрее, пока не замëрзли

Сказал Саныч, взяв в руки свою снайперскую винтовку.

Отправившись вместе по дороге, Наташа, заметив какой-то скрип, оглянулась. Не заметив никого, она пошла дальше вместе со всеми.

Взяв винтовку, Саныч увидел хищника. Начав стрелять по волкам, Сергей и Васильевич вместе со стариком одновременно ловким движением руки щëлкали затвором. Собрав с поваленных животных шкуру и мясо, старик произнëс:

– Столько лет, а не уступаю молодым.

– Да будь тебе лет на двадцать поменьше, скакал бы лучше меня по горам.

Сказал Васильевич, подойдя к костру, около которого стояла Маша, подбрасывая дрова.

– А ты чего стоишь? Пойдëм, постреляешь тоже

Сказал Серëга и пошёл с Валерой на другое место, чтобы не мешать другим.

– Наташа, хочешь пострелять?

Спросил Васильевич.

– А можно?

– Иди, иди. Потом вместе на охоту будем ходить.

Сказала Маша, толкая девушку к мужчине.

– За Саныча не беспокойтесь, я тут буду.

– За меня беспокоиться? Размечтались.

Усмехнувшись, старик нажал на курок. Пуля, вылетев из винтовки, пролетела по камню, подняв снег в воздух.

Смотря на падающую лавину перед глазами, Наташа и Васильевич стояли на маленьком уступе, прижавшись к твëрдой поверхности спиной. Смотря вниз, Наташа не видела земли, лишь наблюдая за снежным водопадом перед ними.

– Зачем мы сюда пошли?

Спросила она у Васильевича, держа его за руку. Смотря, как её ноги свисали наполовину в воздухе, она заметила, как уступ, разваливаясь, стал распадаться на камни под ней.

Резко сделав шаг вперëд, она не отпускала руку мужчины, уверенно шагающего над пропастью, держась на уступе на одних пятках.

– Тебе нужно освоить уроки выживания. Никто не знает, насколько вы тут застряли, но зверь не будет ждать момента, когда вы выберетесь снова в город. Он может напасть в любой момент.

– Тут он тебя не достанет, да и что ты собираешься делать, если он загонит тебя сюда? Я должен показать тебе основы зоны, в которой мы находимся.

Сказал Васильевич, аккуратно разогнув пальцы девушки.

– А теперь попробуй сама. Медленно шагай за мной.

– Ты обещал пострелять, но не залезать сюда…

Сказала Наташа, прижав руки к горе.

– Так бы ты ни за что не согласилась. Я так делаю постоянно. Просто пострелять ты и в тире успеешь.

Ответил мужчина, покорявший долгие годы эти горы.

Медленно шагая за Васильевичем, Наташа медленно переставляла ноги друг за другом. Добравшись до конца, Васильевич сделал ловкий прыжок на дорогу.

– Теперь ты.

Наташа, смотря на пропасть между уступом и дорогой, стояла боком, прижавшись к горной стене. Понимая, что она не сможет даже встать в позу для дальнего прыжка, ей нужно было последовать за мужчиной, либо же развернуться и вновь пройти по маленькому уступу без помощи товарища.

– Как ты это делаешь?

С сухостью в горле спросила она.

– Ты просто испугана. Ты пока ползла, уже потеряла контроль над собой. Тут не так далеко, просто нужно сделать прыжок посильнее. Представь, что ноги – пружины. Сделай сильный толчок и ты долетишь.

Сказал Васильевич, смотря на растерявшуюся девушку с дрожащими ногами. Слегка согнув колени, Наташа приготовилась к прыжку.

– Скажи, пожалуйста, что ты поймаешь меня.

– Конечно же нет.

Сказал мужчина, желая заставить Наташу проявить себя.

– Ладно, я поняла.

Сказала девушка, глубоко вдохнув. Сделав толчок ногами, она оторвалась от земли.

Сосредоточив взгляд на дороге, она, смешавшись с воздухом, нависла над пропастью, в которой лежали камни, усыпанные снегом.

Словно птица, Наташа летела над землëй, вытянув руки вперëд. Коснувшись дороги, она попыталась схватиться руками за что-то, но почувствовав, как еë ладони соскользнули, покатившись вслед за ней по ровной дороге вниз, она оторвалась от земли.

Васильевич, схватив еë за руку, помог подняться ей обратно, смотря, как Наташа не на шутку испугалась.

– Видишь, а не было бы меня тут? Так бы и свалилась.

– Я бы сюда не полезла вообще.

Огрызнулась Наташа.

– Почти получилось. Ты не дотянулась до опоры

Ударив ногой по торчащему булыжнику из дороги, он сказал:

– Да и долететь ты могла. Просто криво полетела. Нарушила направление прыжка, а так для первого раза даже очень хорошо. Со временем будет лучше.

Сказал Васильевич, протянув руку Наташе.

– Пойдëм, больше никаких испытаний. Теперь правда постреляешь.

Сказал он.

Наташа, схватив его за руку, поднялась с дороги. Отряхнув штаны, они вдвоëм продолжили путь.

Дойдя до склона, уходящего вниз, они смотрели на снежную тропинку, около которой находились брошенные машины.

– Откуда они тут?

– Давно уже стоят. Говорят, что раньше тут жили люди ещë до того, как появился монстр и настала вечная зима. Скорее всего, всë, что осталось от них.

Сказал Васильевич, начав медленно спускаться с девушкой по тропинке. Дойдя до ближайшей машины, они увидели волков. Один, стоя рядом с ними, смотрел в даль, словно искал что-то.

Протянув автомат Наташе, Васильевич вместе с ней спрятался за машиной, выглядывая на хищников.

– Попробуй убить его. Не трать много патрон. Нажимай на курок прерывисто. Если промахнëшься, не паникуй, не позволяй пулям вылетать просто так. Потом соберëм с них запасы.

Наташа, держа в руках автомат, аккуратно выглянула. Увидев перед собой волка, она навелась на него.

Васильевич, взяв еë за руки, поправил положение оружия.

– Старайся держать цель вот на этом уровне. Так будет правильнее и выше шанс попасть. Главное не дай хищнику схватить тебя.

Наташа, внимательно смотря своим глазным яблоком на жертву, не сводила зрачок с цели. Нажав на курок, раздался выстрел.

Пуля, задев волка, пронеслась мимо. Зверь, развернувшись, увидел врага. Бросившись на девушку, он резко прыгнул. Ловко подняв оружие, Наташа нажала на курок вновь. Пули, вылетев в направлении волка, убили зверя.

– Отлично, но в следующий раз постарайся убить сразу. Слишком много шума.

Проползая рядом с машиной, они выглянули из прикрытия. Наташа, нажав на курок пару раз сразу, убила волка, не обратившего на них внимание.

Васильевич, заметив Серëгу с Валерой на горе, прижал палец к губам. Увидев несколько волков в дали, Валера, спускаясь, вместе с Серëгой, подкрался к друзьям.

– Пусть оба попробуют. Посмотрим, как наши бойцы освоили оружие.

Сказал Серëга, указав на машину перед ними.

– Пошли туда, подойдëм поближе.

Гуськом проползая друг за другом, Наташа и Валера перезарядили оружие.

Выглянув с разных сторон, они одновременно нажали на курок. Патроны, вылетев разом из двух пушек, убили пару волков.

– Теперь поменяйтесь.

Сказал Серëга, подойдя к Валере. Наташа, взяв снайперскую винтовку, слушала Васильевича.

– Задержи дыхание, когда целишься. Наведи прицел. Не торопись.

– Готовы? Огонь

Сказал Серëга и услышал усиленный один выстрел, раздавшийся с двух оружий. Волки, услышав его, развернули головы и упали на снег, истекая кровью.

– Всë. Теперь собираем шкуру с мясом и возвращаемся.

Собрав всë нужное, они пошли к склону, с которого спустились Серëга с Валерой, потому что Наташа наотрез отказалась возвращаться путём Васильевича.

– Вернулись?

Крикнул старик, сидя с Машей у костра.

– Да, вон сколько запасов принесли.

Скинув всë, Серëга сел к костру.

Маша, встав, подошла к Наташе.

– Пойдëм чë покажу.

Взяв фотоаппарат, она схватила уставшую подругу и побежала вместе с ней в неизвестном направлении.

Добежав до нужного места, она легла в снег, наведя объектив в нужном направлении и смотря в даль.

– Вот, смотри. Сфоткай его.

Наташа, взяв настроенный фотоаппарат, лежала с подругой в снегу. Приблизив к глазам прибор, она увидела в дали маленького белого тигра, сидящего перед ними.

– Они такие редкие. Сколько тут ходила, вижу его в первый раз. Природа не перестаëт удивлять меня, Наташ.

Сделав снимок, девушки смотрели на фотографию редкого зверя. Словно смотря на них, он сливался со снежным миром.

– Какой красивый.

Сказала Маша и щëлкнула фотоаппаратом ещë раз.

– Пусть и у тебя будет.

Добавила она, протянув ещë одну фотографию Наташе. Взяв подарок от своей новой подруги, девушка убрала его в карман.

– Теперь точно не забуду его.

Сказала Наташа, почувствовав, как Маша вцепилась в неë

– Ты чë такая грустная? Давай, развеселись.

Начав пихаться и толкаться, девушки купались в снежном озере, сражаясь друг с другом.

Мужчины, смотря на Васильевича, приготовили свои винтовки. Смотря, как мужчина на расстоянии от них стал подкидывать слепленные снежки вверх, они нажимали на курок, тренируя свою точность.

Устроив соревнование друг с другом, все отрывались по полной, забыв о монстре и проблемах. Чувствуя приближение праздничной ночи, все, толкаясь и кидаясь снегом, ощущали молодость, пробудившуюся в них.

Наташа, заметив зайца, спряталась за деревом. Выглядывая из-за столба и дразня мелкого, она дожидалась момента, когда тот рванëт и она перехватит его.

– Ну, щас я тебя поймаю.

Сказала девушка, почувствовав, как еë кто-то схватил за руку. Ласково почëсывая еë ладонь, девушка засмеялась.

– Валера, это ты что ли?

Выглянув из-за столба, Наташа замерла от страха. Глаза, чуть не убежав на еë лоб от испуга, замерли на месте. Увидев перед собой медведя, облизывающегося еë перчатку, она начала медленно отходить.

Косолапый, наступая, встал на две лапы. Упав на Наташу, он сбил еë с ног.

– Тише, Наташа, только без резких движений.

Смотря на морду медведя, вставшего над ней, она боялась кричать, чтобы не вызвать злость у бурого.

Саныч, увидев ноги девушки под медведем, подошёл к ним.

– Саныч, стой. Не подходи, ты чего.

Чувствуя, как голос пропал от страха, девушка тихо шептала старику.

– Не рискуй, он слишком силён.

Засмеявшись, старик, погладил медведя.

– Испугалась? Это мой Малыш. Единственный медведь, которого я никогда не убью. Он меня спас от другого медведя, когда я ещë тут осваивался.

– Такой странный и большой.

– Малыш?!

Переспросила Наташа.

– Да, да ты посмотри на него. Глупец. Должен жрать людей, а ты балуешься только с ними.

Сказал Саныч, скинув винтовку. Схватившись с медведем в борьбе, они начали бороться друг с другом.

– Ух какой, малой. Щас одолею

Кричал старик, дыша в живот стоящему на двух лапах медведю. Схватив Саныча, медведь упал на спину, обнимая его, как игрушку.

– Отпусти! Это вне правил!

Кричал старик, пытаясь выбраться из мощной хватки бурого.

– И ты, Наташ, найди своë животное! Пусть оно станет твоим тотемом удачи!

Кричал старик, всë ещë пытаясь выбраться.

Наташа, смотря на Машу, любующуюся снимком белого тигра, задумалась.

– Своë животное…

Вспомнив про кое-кого, она резко вскочила.

Серëга с Васильевичем стояли рядом с Валерой.

– Главное сохраняй покой и тишину, когда нужно поймать добычу.

Сказал Васильевич.

– И крадись как можно тише.

Добавил Серëга.

– Понял, ну, думаю, теперь и я смогу с вами скоро прыгать по горам.

Сказал Валера, обдумывая последние дни. Забыв о сцене, он окунулся в новый мир для себя. Без богатств, поклонников и зрителей, а лишь с парой друзей, находящимися в плену у снежных гор.

Услышав крик, мужчины насторожились.

– Что это?

Спросил Васильевич

Увидев Наташу, бегущую за зайцем через сугробы, они слышали еë воинственный клик:

– СТОЯТЬ!!!

Прижав уши, длинноухий, утопая в снегу, быстро убегал от девушки. Ловкими прыжками отбежав от неë, он повернулся к ней, смотря на задыхающуюся девушку.

– Стой, я тебе морковку дам. Хорошо?

Аккуратно подкрадываясь к зайцу, тихо приговаривала Наташа, готовясь схватить его.

Прыгнув резко к шустрому, она заметила, как тот ловким движением исчез прямо перед ней. Упав в сугроб лицом, девушка поднялась, с трудом стоя на усталых ногах. Смотря на маленького засранца, Наташа, с покосившейся шапкой, тяжело дышала.

– Вот ты и попался!

Мастерски подкравшись сзади, Маша схватила длинноухого, решив помочь подруге. Держа дрожащего зверька, она взглянула на Наташу.

– Бери. Подрожит и перестанет. У нас многие любят заводить себе зверька, только вот ни кошек, ни собак тут нет. У Саныча вообще паук.

Взяв толстенького зайца, Наташа прижала его к груди.

– Какой тяжëлый.

Посмотрев на Машу, она произнесла:

– А как же ты? У тебя есть кто-то? Одиноко, наверное, одной.

– Да не-е-е.

Сказала Маша, вставая из сугроба. Замерев на месте, она завопила.

– За шиворот попало! Ой, стой, холодно!

Вздрогнув, Маша продолжила, отряхивая снег с капюшона:

– Мне хватает фотографии моего кумира. Да и мне не нужно. Я, если мне и станет скучно, задолбаю лучше кого-нибудь. Ты же, наверное, не ожидала, что я так войду в вашу компанию неожиданно.

– Да, но зато я узнала ещë одного жителя этой горной деревушки.

Ответила Наташа, увидев мужчин, зовущих их:

– Домой пора. На сегодня хватит.

Погрузив вещи на снегоход, Маша отправилась вниз по горе, набирая скорость до ближайшего поворота.

Остальные, отправившись вниз, медленно шли к домам после такого морозного и продуктивного дня.

Вернувшись в темноте в деревню, Саныч, с зайцем на руках, пошëл домой, а Наташа с Машей подошли к одной избе, постучав в дверь.

– Вы время видели?

– Не ворчи, лучше дай нам пять леденцов со вкусом яблока.

– А ты мне что?

Сказал мужчина, взглянув на Машу.

Взяв один кусок мяса, она добавила:

– Кусок мяса тебе от своей доли отдам.

– Хорошо.

Сказал мужчина, закрыв дверь. Подождав две минуты, Наташа увидела его вновь у открывшейся двери. Взяв мясо и отдав девушкам леденцы из льда на палочках, он хлопнул дверью.

– Он всегда такой, не обращай внимания.

Сказала Маша, отдав три из них мужчинам после проигрыша в споре.

– Ну и гостинец…

Сказал Валера, смотря на кусок льда, внутри которого что-то было.

– Что это?

Спросил Серëга с усталым видом.

– Яблочный сок, замороженный тонким слоем льда.

– Да я такой и сам бы сделал.

Сказал лëтчик, направившись с мужчинами по домам.

– А это тебе с Санычем.

Протянув Наташе два леденца, Маша смотрела на подругу.

Взяв гостинцы, Наташа спросила:

– А ты?

– Да я чë, у меня дома полно сладостей. Заходи ко мне как-нибудь.

Указав на нужную избу, Маша, нагнувшись к уху Наташи, добавила:

– Я подворовываю, только никому.

Поняв, с кем она связалась, Наташа слегка засмеялась:

– Хорошо.

– Ладно, давай, я пойду. Спокойной ночи. Смотри, чтобы твой длинноухий там Саныча не снëс, а то он любит носиться.

Сказала Маша, помахав Наташе.

– Давай.

Помахав в ответ, ответила девушка, взглянув на леденцы. Взяв один из них в рот, она пошла к дому.

Взглянув на костëр, она не увидела Мафаню.

– Ушëл куда что ли.

Произнесла она, пожав плечами.

Услышав какую-то музыку, она резко остановилась.

– Где-то за логовом Мафани. Там разве что-то есть?

Спросила она у себя, начав аккуратно красться. Увидев за логовом Мафани двух мужчин, сидящих на снегу у пруда, она подошла аккуратно к ним.

Мафаня, попивая горячий чай из чашки, сидел рядом с рыбаком, помахав Наташе и не прерывая музыку, доносящуюся из флейты в ночной тишине. Рыбак, играя на музыкальном инструменте, смотрел на рыб в небольшом пруду, плавающих по кругу.

Наташа, не говоря ни слова, села рядом с ними, смотря на спокойную воду и слушая красивую и успокаивающую музыку под всплески воды, доносящихся из-под плавающих рыб.

Деревня, засыпая после тяжёлого дня, затихла под приятную мелодию рыбака, продолжающего играть.

Закончив еë, мужчина прервал своë выступление, повернувшись к девушке.

– Обычно шум пугает рыб, но они словно, наоборот, плывут к тебе.

Произнесла Наташа, заметив, как Мафаня пошëл к себе.

– Да, рыбу не спугнуть моей мелодией. Этот чистый пруд наполнен волшебством.

– Помню, как родители меня пугали, что на морозе прилипнуть губами или языком могу.

Сказала Наташа, смотря на флейту.

– Я всë время тут. Моë тело привыкло к такой температуре. На улице, словно лето.

Наташа, потирая себя руками, чтобы согреться, добавила:

– Да уж, вот это лето.

Рыбак, смотря куда-то в даль, продолжил:

– Этот пруд является священным местом. Мы с Мафаней всегда находимся на улице. Ни холод, ни дождь не спугнут нас.

– А почему? И у тебя вроде уже полное ведро рыбы.

Сказала Наташа, заметив улов.

Взяв листок, рыбак показал ей свои плавные записи.

– Улова должно быть много. Мафаня помогает людям своей беседой, позволяя им выговорить всë, что их злит, раздражает или просто напрягает. Это помогает людям сохранять спокойствие в этом месте в дали от дома.

– А я всегда держу полное ведро рыбы. Приходя сюда, каждый может очистить свою душу, если его что-то беспокоит. Позволить отпустить ужасное и забыть, чтобы не чувствовать тяжëлый якорь, тянувший его на дно. Выпуская рыбу в чистый пруд, он смывает зло, которое он сотворил.

– То есть если человек является очень плохим, то он может смыть всë зло с себя?

– Каждая рыба очищает душу только от одной проблемы, которая уничтожает тебя изнутри. Каждая рыба – уходит из твоей доли запасов.

Показав на листок, он нарисовал человека и несколько рыб. Зачеркнув пару из них, он добавил:

– Чем больше зло грузит тебя, тем меньше еды ты получишь. Так ты и умрëшь с голоду, если твоя душа будет настолько чëрствой.

– То есть либо от голода умираешь, либо от угрызения совести.

Сказала Наташа, смотря на рыб под звуки тихо-плескавшейся воды в пруду.

– Да, ты права.

– А что Мафаня тут делал?

– Да мы с ним любим собираться по ночам. По утрам получает от людей. Кому нравится такое радио в виде будильника? Вот и приходит сюда, но это пустяк. Просто человек он тревожный, пусть и не показывает этого. Наслушался историй от разных людей с ужасной судьбой.

Сказал рыбак, поправив удочку.

– Что же, если ведро полное, хочешь выпустить рыбу?

Взглянув на Наташу, мужчина взял чистый лист.

– Когда ты попала сюда, твоя жизнь началась с чистого листа. Всë, что грызëт тебя изнутри, сможет смыться, как и эта рыбка в чистой воде, выскользнув из твоих рук, захватив с собой пару порций аппетитной еды.

Наташа, взяв скользкую рыбу, ощутила мороз на коже рук. Смотря на прозрачный пруд, она видела себя, задумавшись на пару минут.

Рыбак, взяв флейту, продолжил играть, чтобы помочь еë мыслям выстроиться в строку нот и понять, что сейчас важнее всего.

– Я недавно тут и пока не знаю, что я могла сделать не так. Моя голова наполнена кучей мыслей после твоих слов, рыбак, но… Я пока не могу сказать точно, но что-то беспокоит меня. Мне нужно это очищение.

Выпустив рыбу, Наташа смотрела, как та, виляя плавниками, уплыла на дно.

– Думаю, что я просто ещë не привыкла к вашим обычаям. Пусть эта рыба очистит меня на будущее, когда я пойму, что именно тянет меня на дно вместе с ней.

– На будущее? Впервые сталкиваюсь с таким.

Сказал рыбак, вычеркнув рыбку рядом с нарисованной девушкой.

– Твоя доля запасов уменьшилась, но я надеюсь, что ты сможешь найти причину. Никому не нравится, когда их изнутри грызут пираньи. Именно поэтому мои рыбы такие плавные и аккуратные, чтобы не нанести очередную рану больному душой человеку.

Сказал рыбак, смотря вместе с Наташей на сияние. Положив голову на ногу мужчины, Наташа смотрела вверх, слушая спокойную музыку. Чувствуя, как сон начинает одолевать еë, она спросила:

– Я могу тебя попросить кое о чëм?

– Да, конечно.

Сказал мужчина, смотря с удивлением на девушку.

– Можешь сделать прорубь для меня? Я не знаю почему, но я чувствую, что должна нырнуть в него. Словно холод, который попытается одолеть меня, подготовит меня к чему-то. Чему-то важному.

Мужчина, смотря с удивлением на Наташу, спокойно произнëс:

– Да, для меня это не составит труда. Только не заболей.

– Постараюсь.

Ответила девушка, смотря на мужчину, прорубавшего круглое окошко во льду подальше от своего пруда.

– Мне родители рассказывали, что мой дед так закалялся. Нырял в прорубь. Таких раньше моржами называли.

– Да, Мафаня мне как-то рассказывал. Один из людей поделился с ним похожей историей, но это опасно. Так что будь аккуратна.

– Хорошо.

Ответила Наташа, поднявшись и медленно подходя к прорубю в своих мягких сапожках, стараясь не нарушать тишину.

Сняв одежду, она повернулась к рыбаку, медленно отступая назад голыми ногами. Ощущая лëд своими нежными пятками, она зажала нос и закрыла глаза.

Сделав последний шаг назад, девушка солдатиком, не поднимая шума, погрузилась в воду. Оказавшись в тихой темноте, она смотрела на рыб, плавающих над ней. Яркий луч освещал еë тело, попадая в воду через отверстие во льду.

Повиснув в воде, девушка лежала, ощущая, как холод пробуждает мурашки на еë коже. Открыв глаза, она резко поднялась.

Чихнув несколько раз, она сидела под толстым одеялом. Увидев Саныча, протянувшего ей кружку тëплого лекарственного напитка, Наташа коснулась губами чашки и отпила содержимое.

– И как так получилось?

Спросил старик, сев у ног девушки. Держа зайца на коленях и взглянув на паука в углу, они все смотрели на заболевшую Наташу.

– Я попросила.

– Попросила?

– Да. Я чувствую, что это спасëт мне жизнь когда-нибудь.

Положив кружку на шкафчик, Наташа опустила голову на подушку, спрятав ноги под одеялом. Сжавшись, словно клубок, девушка погрузилась в сон, вновь слыша плеск воды от плавающих по кругу рыб.

– Чувствуешь…

Задумчиво произнëс старик, задув свечу и отправился спать, обдумывая слова Наташи.

Ценная находка

Наташа, сидя на кровати, смотрела в окно, около которого горела свеча. Взглянув на спящего Саныча рядом с ней, она чувствовала запах его старого тела рядом с собой.

– Встала раньше, чем Мафаня завëл свою утреннее радио.

Шмыгнув носом, Наташа смотрела на дома с другой стороны заледеневшего озера. Видя костëр за которым где-то в своëм укрытии спал Мафаня, она накинула на голову одеяло, полностью укрывшись в нëм.

Слыша вой волков, смешавшийся с воем ветра, она осмотрела себя. Сидя в тëплом свитере и шерстяных носках, девушка спряталась в одеяле, словно в коконе. Чувствуя ветер, прорывающихся через дверь, она села перед Санычем, спрятав его за своим телом.

– Не шуми, дай поспать старику.

Сказала Наташа, смотря на пламя свечи, слегка танцующее с ветром. Словно играя друг с другом, ветер щекотал каплю огня, смотря, как та извивается от прикосновений его ледяных и невидимых рук.

– Дура, он тебя потушит.

Прошептала Наташа, смотря на живую свечу своим наполовину освещëнным лицом в тëмной избе.

Оказавшись отрезанной в дали от интернета, работы и привычного общества, еë мысли медленно и постепенно изменяли свой ход. Словно упав в котëл с волшебным зельем, с каждой секундой капля магии, попадавшая на еë тело, изменяла Наташу, превращая еë в совершенно нового человека.

– Почему это место кажется таким обычным, но в тоже время… Таким странным?

Спросила у себя Наташа, взглянув на зайца, подошедшего к ней из тëмного угла. Запрыгнув на руки к девушке, он пригрелся на руках хозяйки, закрыв глаза.

– Вот ты где был.

Поглаживая зайца, Наташа повернула голову в окно. Слыша, как вой волков приближается, она почувствовала страх, проникший в избу вместе с ветром и овладев еë телом. Ощущая мурашки на коже, Наташа слышала приближение чего-то необычного.

Заметив волков, проходящих по льду между домами, она смотрела, как хищники, встав в кучу, разом завыли. словно оповещая о чëм-то.

– Что происходит?

Заяц, задрожав вместе с потухшей свечкой, прижался к девушке, сжавшись от страха.

Наташа, сидя в темноте, наблюдала за картиной в окне. Волки, расходясь в стороны, приближались к домам.

Продолжая выть, хищники осматривали загадочную деревушку. Наташа, смотря, как один из стражников тьмы приближается к их избе, смотрела со страхом в окно, к которому приближалась злобная морда зверя.

Наступив на снег, он раздавил своей лапой снежный покров. Повторяя движения, он подошëл к окну. Смотря на лицо Наташи через стекло, зверь, словно чувствуя запах пищи, вытянул шею.

– Спрячься.

Прошептала Наташа зайцу, укрыв его в одеяле. Зверь, взглянув на лицо девушки в темноте, скрылся за окном.

– Вроде ушëл.

Выдохнув, сказала Наташа, но услышала стук в дверь. Волк, пытаясь пробиться внутрь, стучал по старой двери, с трудом удерживающей удары зверя.

– Лишь бы выдержала…

Прошептала Наташа, смотря на дверь, с трудом удерживающую удары. Чувствуя, как хищник вот-вот ворвëтся в их укрытие, еë дыхание остановилось. Сердце замерло. Кожа заледенела.

Услышав вой у двери, Наташа увидела, как остальные волки одновременно повторили зов. Увидев зверя около спящего Мафани, которого охранял костëр, чудом ещë не погаснувший от такого ветра, Наташа с ужасом произнесла:

– Они словно призывают кого-то…

Заметив в окне силуэт человека, проходящего в центре льда с топором в руках, она заметила, как волки, дождавшись, пока мужчина остановится, направились толпой к нему.

Встав рядом с ним, они смотрели на своего хозяина. Даже не пытаясь укусить его, они вместе с ним продолжили свой путь. Оповестив гостей о его приходе, хищники, забыв про своих жертв, медленно шли с ним по ледяному озеру, направляясь к одному из домов.

– Неужели он там живëт? И где он гулял ночью, да и вообще, почему его волки не трогают? Что это за человек?

Шептала Наташа, чувствуя, как цепи страха, сковавшие еë тело, разом ослабили свою хватку, отпустив девушку.

Внимательно следя за незнакомцем, Наташа увидела, как мужчина, остановившись с волками у одного из домов, продолжил свой путь, пройдя мимо двери.

– Что? Куда он?

Заметив, что тот зашëл за избушку, она наблюдала за тем, как мужчина с волками направился дальше, не желая прерывать сладкие сны жителей этой деревушки.

– Меня это место пугает и очаровывает одновременно.

Прошептала Наташа, взглянув на спящего зайца.

– Эй, ты тоже уснул?

Вздохнув, Наташа опустила голову на подушку.

– Даже не знаешь, чего ещë стоит ожидать от этого места. Ну, надеюсь, утром нас будет ждать что-то весëлое.

Тихо произнесла Наташа, смотря на лежащего зайца у еë груди.

Закрыв глаза, она погрузилась в уютный сон после загадочной ночи.

Смотря в темноту, она почувствовала вкусный запах. Открыв глаза, она увидела Саныча, стоящего у печи и пробующего свою аппетитную еду.

– Блин, Саныч, этот запах… Я тоже хочу.

Сказала Наташа, предчувствуя вкусный завтрак.

– О, ты проснулась? Обогнала Мафаню даже. До сих пор дрыхнет, тюлень.

Сказал старик, слегка выглянув в окно в направлении костра.

– Завтракать хочешь?

– Д-а-а-а

Протянула девушка, потянувшись на кровати. Заяц, забыв про страшную ночь, бегал вокруг старика, иногда поглядывая на паука, смотрящего на него с потолка.

– Вот только есть проблема, рыбак рассказал мне, что ты выпустила рыбу. Очищению решила придаться. Твоя порция будет меньше и он просил меня, чтобы я не делился с тобой. Иначе это нечестно будет.

– Ты должна пытаться найти свою внутреннюю проблему и решить еë.

Сказал Саныч, взглянув на усевшуюся Наташу.

– Да я любой порции буду рада, а насчëт этого… Найду, обещаю. Просто мне нужно время.

– Хорошо.

Сказал старик, чуть не споткнувшись о зайца.

– Чëрт ногу сломит, разбегались…

– Кстати, Наташ, а как зайца-то назвала?

– Ой, я и не думала об этом.

Взглянув на длинноухого, усевшегося у ног девушки, Наташа задумалась.

– Пусть будет…

Перебирая в голове возможные имена, Наташа пыталась подобрать имя самому быстрому трусишке.

– Ушастый? Ну, ты глянь на него.

Взяв за уши зверька, девушка вытянула их.

– Такими и прихлопнуть твоего Володьку можно.

Паук, злобно смотря с потолка, подполз к деду, словно желая обговорить с ним план противостояния.

– Хорошо, ушастая Наташка. Пусть твой тотем всем покажет, какая ты любопытная.

– Что? Нет! Я не такая длинноухая.

Прижав уши руками, девушка спрятала их от засмеявшегося деда.

– Ну, а что? Это отличный навык для такого места. И зверя услышать, и обед унюхать, и врага и увидеть. Только так ты и сможешь выжить.

Наташа, смотря в глаза зайца, сидящего перед ней, задумалась над словами деда.

– Значит вот какой ты, заяц. Избегаешь боя, но не выпускаешь врага из виду? Следишь за ним, как шпион. Перемещаешься из одной точки в другую, словно пуля, прилетевшая мимо, но способная вычислить количество врагов, находящихся в твоей области.

Смотря друг другу в глаза, заяц и девушка улавливали особенности друг друга.

Старик, с пауком на плече, наблюдал за ними, поглаживая ворчливого Володьку пальцем.

Не прерывая процесс, старик заметил, как оба сидели друг перед другом, не двигаясь. Словно попав в гипноз, они смотрели друг на друга.

Перед глазами Наташи всплыла таинственная ночь. Вспомнив, как волки расхаживали по деревни, в глазах Наташи появился Ушастый, находящийся вместо мужчины в центре ледяного озера.

– Если бы ты был там, то ты бы находился в окружении.

Чувствуя, как от маленького зайца в еë воображении исходят разные линии возможных его маршрутов, она тихо продолжала говорить:

– Но ты бы смог не просто убежать. Тебе бы хватило бы скорости, чтобы успеть проскочить через всю стаю, скрываясь за домами.

– Ты бы смог запомнить каждого врага в лицо. Посчитать их количество. И даже, возможно, спасти кого-нибудь.

Саныч, вспомнив, как он стал одним целым с Володькой, смотрел на Наташу, в мозг которой поступала новая информация.

– Мне кажется, я поняла, почему тогда что-то заставило мой мозг выделить тебя среди остальных зверей. Ты и есть тот, кто поможет раскрыть мне мои качества.

Продолжая смотреть вытаращенными глазами на зайца, Наташа, почувствовала что-то у себя на плече.

– Ну, ладно, хватит. А то щас напугаешь его.

Сказал Саныч, похлопав девушку по плечу.

– Ушастого? Да он бы давно убежал, если бы боялся.

Засмеявшись, Наташа смотрела на улыбающегося старика.

– Не, я про него.

Указав на окно, старик продолжал улыбаться.

Наташа, резко развернувшись, вскрикнула.

Увидев в стекле перед собой лицо Мафани, прижавшегося к стеклу, она услышала его голос:

– Фто делаете? Фолки, файцы. В «Фу, погоди» играете что ли?

– Да ты блин, напугал!

Сказала Наташа, приходя потихоньку в себя.

Саныч, встав, вышел к Мафане, обсудив с ним что-то. Слыша их голоса, девушка сидела на кровати, увидев, как старик вернулся.

– Всë, объяснил. А то ты сама, наверное, даже не знаешь, что происходило с тобой.

– Наверное.

Сказала Наташа, не понимая, что это было и продолжая смотреть на зайца.

– Что он чувствует сейчас?

– Тоже самое, что и ты. Непонимание, страх, силу, что-то новое. Твои сильные стороны передаются ему.

– Мои сильные стороны?

– Ну, я их так называю. Особенности человека. Его особенность тела в виде скорости передалась в твой мозг, который с помощью воображения смог продумать возможную связь между вами, а заяц, смотря на тебя, лишь поглощал выработанную тобой информацию, словно понимал тебя без слов.

– И на что это повлияет?

– Ни на что. Это всего лишь доказывает, насколько мы можем быть связаны с любой вещью, животным или человеком, окружающим нас, даже не подозревая этого.

Сказал старик, взяв тарелку.

– Ладно, не морочь себе голову. Лучше получу свою уменьшенную порцию и придайся очищению.

Сказал Саныч, заметив, как Наташа взяла аккуратно тарелку из его рук.

Заглянув в неë, лицо девушки разом поникло. Увидев своë отражение в пустой миске, она взглянула на старика.

– А где еда-то? Я же выпустила только одну рыбу.

– Очищение – процесс очень значимый. Вся рыба находится у рыбака и мы еë очень редко едим с его позволения.

– А что значит одна вычеркнутая рыбка тогда на листке?

– Сутки без еды. Поскольку я обещал рыбаку, что ты придашься своему внутреннему очищению, то я не могу нарушить обещание. Меня многие знают тут и если я позволю нарушить себе какое-то из правил, это может плохо сказаться. Ведь это место живëт не только людьми, но и своей загадочностью, которая обитает в нашей деревушке и мне очень не хотелось бы, чтобы она развернулась спиной к нам, вызвав тяжёлые последствия. Позволю себе нарушение – остальные сразу же заметят и начнут брать не самый лучший пример.

– Значит ты боишься столько не обвинения, сколько опасений, что может произойти что-то с деревней, если будешь часто поддаваться нарушению ваших правил?

Старик, молча кивнув, сел рядом с Наташей с миской, заполненной едой.

– Но скажу по секрету, новенькие зачастую не знают о многих вещах, поэтому и правила мы рассказываем не сразу. Человек должен сам понять всë. Попробуй попросить еды у кого-то из своих друзей, наверняка они ещë не знакомы с загадками этого места, так что и правила пока особо на них не распространяются.

– Только те, кто долго живëт тут, знают многие секреты, но не говорят о них. Мы не должны позволить, чтобы они вышли за пределы нашей деревни к чужакам, которые могут встать против нас.

Старик, сказав это, посмотрел на Наташу, надеясь, что она поймëт, как он хочет помочь ей, но не может. Наташа, отложив миску, оделась.

– Хорошо. Пойду у ребят спрошу, может у них есть что. Прости, Саныч, но сутки без еды я не смогу, очень уж есть охота.

Чувствуя, как живот требует пищу, Наташа вышла из избы. Заметив, что Ушастый выбежал с ней, начав бегать по деревне, которую обдувал сильный ветер, она пошла к одному из домов.

– Вроде только что тишина была. Откуда такая метель?!

Ощущая, как щëки жжёт от холода, девушка медленным шагом шла, пытаясь разглядеть в снежном тумане дома на противоположной стороне от ледяного покрытия.

– Меня щас так сдует отсюда!

Идя через силу, она чувствовала, как природа наказывает еë. Словно нарушив одно из правил, девушка пыталась побороть голод, продолжая расплачиваться за выкинутую рыбу в холодное озеро.

– Неужели зря? Должна же быть причина, по которой я кинула эту рыбу. Это сделала я, своими руками!

– Я же знала, что не сделала ничего ужасного. Что происходит? Почему я не могу понять своих действий? Мой мозг словно ломает меня!

– Что за мужчина ходил ночью? Какая ещë связь с зайцем? Что происходит?

Пытаясь найти ответы у себя в уме, Наташа шла через бурю, с трудом переставляя ноги. Вихрь мыслей в голове не давал ей покоя. Чувствуя, как метель проникает внутрь неë, девушка медленно шагала к нужной избе.

– Вопросов слишком много! Моя голова! Я не понимаю ничего уже! Почему?! Что происходит?! Где я вообще?!

Чувствуя, как якорь резко начал тяжелеть, Наташа замедляла свои шаги, продолжая идти с огромным трудом. Смотря на лëд, она пробиралась через бурю, пытающуюся отрезать еë от загадочных людей.

Валера, услышав скрип двери, повернул голову. Увидев Наташу, прижавшуюся к двери с тяжёлой отдышкой, он продолжал смотреть в зеркало.

– А, это ты, красноносая.

– Я пока от Саныча до тебя дошла, чуть не улетела.

Заметив, что артист стоит у зеркала, Наташа подошла к нему.

– У вас зеркало есть?

– Да, а у вас что, нет его?

– Не-а

Сказала Наташа, смотря на своë покрасневшее лицо от холода.

– Ну, абориген, что с тебя взять.

Подставив руку, Валера засмеялся, уклоняясь от слабых ударов девушки.

– Кто ещë абориген из нас?

Сказала Наташа, пытаясь отомстить человеку в очках, но резко остановилась.

Вспомнив, зачем она пришла, она неловко наклонила голову.

– Слушай, Валер, а у тебя как с едой? Просто у меня, если честно, дела туго с запасами.

– Ты уже съела всë?!

Удивлëнно спросил Валера, смотря на Наташу.

– Ну, обжора такая, что поделать.

Улыбнувшись, артист показал девушке на стол.

– Садись, щас всë будет.

Подойдя к дверному проëму, ведущую в другую комнату, он крикнул:

– Марфа, у нас будет ещë порция?

– Марфа?

Переспросила Наташа.

– Да, хозяйка этой избы. Вот что-что, а готовит она классно. Получше всякой стряпни для всяких там артистов.

Сказал Валера, увидев с Наташей женщину, идущую с горячим бульоном.

– У нас гости?

Спросила она, посмотрев добрыми глазами на Наташу.

– Не переживай, запасов у нас хватит. Щас принесу.

Занеся ещë две тарелки, наполненные до края вкусным горячим бульоном, Марфа с Валерой сели за стол.

Наташа, забыв про метель и все мысли, смотрела на бульон, из которого шëл аппетитный пар, попадавший в еë нос.

– Как вкусно.

Сказала Наташа, принявшись за еду.

– У нас с Марфой вообще всë классно тут.

Сказал Валера, смотря на подругу.

– А ты же у Саныча живëшь? Как он там?

Спросила Марфа, смотря на Наташу.

– Да вроде хорошо. Бегает, с пауком своим возится всë. В старых вещах любит порыться.

– Он человек-то добрый, просто поворчать любит. Да и для нашей деревни он очень важен не только, как опытный человек, но и как лекарь. Не будь его, так уже давно бы большинство погибло.

Сказала Марфа, взяв кусок хлеба.

– Пойду, дров докину.

Сказала она, встав из-за стола.

Оставшись наедине с Валерой, Наташа спросила:

– Ну, как Валерий Горланов, вам это место?

– Ой, не зови больше меня так. Раньше бы я не поверил, что скажут такое когда-нибудь. Жизнь в этом месте сильно отличается от той, которая была у меня. Эти люди, эти дома, эти обычаи. Всë какое-то простое.

– Не хочу я казаться каким-то особенным среди них. Саныч, Серëга, Наташка и Валерий… Хочу быть теперь простым, как и они. Обычным Валерой.

Сказал артист, смотря на Наташу.

– Да, ты прав. Всë такое простое, но… Я до сих пор не знаю, как нам спастись, Валер.

– Если честно, я тоже. Как и все эти люди. Наверное, остаëтся только надеяться, что рано или поздно монстр выпустит нас из своего плена.

– Наверное.

Сказала Наташа, задумавшись вновь.

– Наташ, извини меня.

– За что?

– Когда мы летели в самолёте, я думал над тем, что за простачка опять лезет ко мне, но сейчас, оказавшись одним из таких, я понял, что ни чем я и не выделяюсь среди других. Я всего лишь такой же обычный человек, как и вы. Достаточно было просто сменить место обитания и все мои навыки разом оказались бесполезны.

– Бесполезны? Ой, да не ври. Ты всë такой же любитель покривляться перед зеркалом.

– Я?!

Спросил удивлëнно с улыбкой на лице Валера.

– Да, ещë какой.

Наташа, встав, подсела к артисту.

– Мы втроëм выжили в этой катастрофе. Теперь нам вместе нужно найти способ выбраться отсюда и помочь остальным. И мы это сделаем, Валер.

– Да, ты права.

– Кстати, а у тебя есть животное?

– Животное?

Переспросил Валера.

– Не надо нам животных! У меня аллергия! Да и боюсь я их!

Выскочив, выкрикнула Марфа, смотря на мужчину с девушкой, сидящих рядом друг с другом.

Заметив, что метель закончилась, раздался громкий голос Мафани:

– Мефель кончилась! Теферь пора браться за фаботу!

Слушая Мафаню, Наташа встала из-за стола.

– Я удивлена, мы сегодня успели встать раньше Мафани.

– Ну, метель утренняя нам помогла, конечно, но да. Интересно, как там Серëга, много спичек уже сжëг, пока считал секунды задержки Мафани?

– Хорошо, если дом вообще не спалил.

Сказала Наташа, выходя на улицу. Заметив, как люди стали выходить из своих домов, девушку ждал новый день. Пусть и с задержкой, но все выходили из своих домов, продолжая делать дела.

Наташа, взяв горстку снега, смыла с губ следы бульона.

– Зато сытая.

Сказала она, заметив, что многие начали украшать дома.

– Точно, к Новому году украшения же нужны!

Побежав назад по льду к Санычу, она слышала голос Мафани:

– А теферь мы прочтëм пифьмо, которое нам перефали

– Челофек попросил не нафывать его имя.

Развернув конверт, Мафаня начал читать:

– Дорофая Натафа, ты больфая молодец. Мы фиделись сегодня нофью.

Наташа, резко вспомнив про мужчину среди волков, заметила Ушастого, бежавшего рядом с ней.

– Он написал мне письмо? Он видел мне?!

– Фы, Натафа, обладаешь офромной силой. Выжить пофле крушения не кафдый может.

– Крушение? Откуда он знает?

По коже Наташи пробегали мурашки.

– Я фочу сказать, что двери моего дома фсегда открыты для тебя. Зафоди в гости. Твой файный поклонник.

– С Нофым годом!

Выкрикнул Мафаня, отложив конверт.

– Фот такое письмо сегодня офтавил нам неизфефтный гость.

Наташа, добежав до дома, погружëнная в мысли, открыла дверь.

– Приходи в гости…

Пронеслось в голове.

– Саныч!

Резко войдя, девушка увидела упавшего деда.

– Кто так пугает-то?!

– Извини, слушай, Саныч, а кто в деревне дружит с волками?

– Дружит с волками?

Задумавшись, старик ответил, поднимаясь.

– Таких у нас нет.

– Как?

–Волки те ещë заразы. Загрызут. Да, есть пара животных, с которыми мы находим общий язык, как Малыш, но я боюсь, что с волками никого в деревне нет.

Наташа, не понимая, как такое возможно, погрузилась в себя.

– Он проходил ночью по деревне. Припасы, тепло, люди. Почему не зашёл в какой-то из домов за помощью? Ни один из хищников даже не тронул его.

– Где он проводит ночь? Когда он спит? Есть ли звери, которые могут атаковать его?

Вопросы, один за другим, скапливаясь в еë голове и начинали внедряться в сознание девушки.

– А что такое?

Спросил Саныч.

– Ничего. Ты, кстати, дом чем украшать будешь?

Резко решив перевести тему, Наташа боялась за старика.

– Если этот кто-то выживший и не житель деревни, нельзя его допускать до Саныча. Если его даже волки обходят стороной, страшно представить, что он сделает со стариком…

Пронеслось в голове у Наташи.

Саныч, осматривая дом, взглянул на паука.

– Чем мы украшать дом будем?

Спросил он у своего друга.

– Ты что, не украшаешь дом на Новый год, как остальные жители?

Старик, почесав подбородок, добавил:

– Да как-то особо не парился об этом.

Паук, вытянув нитку паутины, смотрел на Наташу, словно предлагая ей своë украшение.

– Нет, дед, так не пойдëт. Этот Новый год я помогу тебе встретить в ярких красках, а не этих унылых и скучных досках.

Отодвинув старика, Наташа открыла старый ящик.

– Куда! Эй, поганка, ишь, влезла!

Взяв топор, Наташа посмотрела на Саныча.

– Ты пока немного сдвинь всë. Я прийду и займëмся с тобой твоим новогодним интерьером.

Старик, удивлëнно смотря на Наташу, вышедшую из избы, лишь произнëс:

– Вот те и на, вылечил девчонку.

Девушка, поднимаясь по горам, вышла на снежную тропинку. Уходя вверх, дорога вела к деревьям. Наташа, медленно шагая по склону, держала топор в руках.

Добравшись до нужного места, она нанесла удар топором, выкрикнув:

– Кто ты?!

Вспоминая загадочного мужчину, который оставил конверт, она вновь нанесла удар по стволу дерева.

– Откуда ты знаешь мне имя?!

Нанеся ещë несколько ударов, она смотрела на небольшую ëлку, наклонившуюся к земле.

Опустив голову и тяжело дыша, Наташа смотрела на снег.

– Ладно, тише. Главное, что жива. Пока рядом со мной хорошие люди, то я в безопасности. Правда же?

Спросила себя Наташа, услышав стук на одном из деревьев. Дятел, клювом пробивая кору, выполнял свою работу вместе с жителями загадочной деревушки.

– Ты мне бы помог. Хочу уж я этому ворчливому старику украсить жизнь, а то совсем уже погряз в паутине своего паука.

Сказала Наташа, смотря на дятла. Тот, не обращая внимания на девушку, усердно стучал по дереву.

– Давай мы поможем.

Услышав знакомый голос, Наташа обернулась. Увидев Валеру с Серëгой, поднимающихся к ней, она не на шутку обрадовалась.

– Ушла и даже нас не подождала.

Сказал Серëга, взяв у девушки топор. Добив дерево, он разрубил древесину на кусочки.

– А где Васильевич? Ты обычно с ним гуляешь.

– Да у него дела там. Вон, Валеру взял с собой.

Артист, протирая очки, произнëс:

– Вот сидишь себе спокойно, никого не трогаешь, а он всë в горы тебя тащит. Только метель закончилась, люди проснулись, и он сразу в дверь стучит.

Засмеявшись, Серëга сказал:

– Ну, а ты чего думал? Сам же открыл.

– Да я думал Наташка забыла что. Она утром заходила.

– Ну, всë. Ошибся, теперь получай наказание.

Наташа, смотря на мужчин, улыбалась.

– Ребят, вы не представляете, как я рада, что вы тут. В последнее время что-то происходит со мной… Я не знаю, как это объяснить.

– Это нормально. Изменения. Просто мы не привыкли с тобой к таким резким подьёмам и спадам настроения. Как будто то в гору идёшь, то летишь с неё.

– Ты когда это в философы подался?

Спросил Серëга.

– Да так, много размышляю. Что ещë тут делать? Ни связи, ни интернета.

– Ну, это верно. Я, конечно, бывал в разных местах, но чтобы полностью погрузиться в новую жизнь…

– Так, ладно, вроде этого хватит. На обратной дороге заберëм.

Сказал Серëга, начертив метку на снегу около древесины.

– Ну, если уж мы тут втроëм, пойдëм погуляем что ли.

Сказала Наташа.

– Да я только за.

Ответил Серëга и всё трое побрели дальше по сугробам.

– Кстати, а вы чем украшать дом будете?

– Не знаю, оружия наружу вывесем.

Ответил Серëга.

– Ты уверен, что после этого твой дом не будут обходить стороной?

– А это и не мой дом.

Засмеявшись, сказал Серëга.

– А ты чем?

Повернувшись к Валере, спросила Наташа.

– Ну… Не знаю. За шишки с белкой подерëмся. Если выиграю, ими тогда и буду украшать.

– Да вы чë. Как Саныч, только моложе.

Пройдя какое-то расстояние, трое друзей заметили заброшенный дом на верхушке горы.

– Мы его обыскивали?

Спросил Серëга.

– Да Васильевич вроде всю округу прочесал. Думаешь, он пропустил бы?

– Не знаю, пойдëм глянем.

Зайдя в заброшенный дом, они стали осматриваться.

– Ну и старьë. Интересно, кто тут и в каком веке жил?

Сказал Валера, смотря на брошенные кем-то вещи. Мебель, разбросанная выжившими, пытающимися что-то найти в халупе, лежала на полу.

– Да, не один человек тут побывал. Как укрытие – отличное место. Костëр разведëшь, от ветра укроешься, да и хищник не зайдëт. Дверь до сих пор держится.

Произнëс лëтчик, позвав Наташу на второй этаж.

– Ты пока останься внизу, а мы сверху осмотримся.

Сказал он Валере, отряхивающему пыль со старых вещей.

Серëга с Наташей, оказавшись на втором этаже увидели перед собой разбитое окно. Беспорядок, царивший в избе, веял уютом перед вьюгой, пытающейся ворваться в разбитое стекло.

– Иди за мной.

Серëга, подойдя к окну, взял винтовку. Нанеся пару ударов, он выбил оставшуюся часть стекла. Взяв Наташу за руку, он шагнул вперëд.

– Не хочешь осмотреться с крыши? Думаю, что это не помешает. Только не скатись.

Смотря на разрушенные частицы крыши, находящейся под наклоном, Наташа спокойно произнесла:

– Не скачусь.

Начиная привыкать к высоте, она смотрела за крышу на склон горы, который уходил в неизвестность.

– Отсюда хорошо видно всë. Думаю, что даже некоторым крыша помогла укрыться от зверей, прорвавшихся в дом.

Протянув Наташе бинокль, лëтчик уселся на холодное покрытие.

– Прорвавшихся в дом?

– Заходя в неизвестный дом где-то в горах многие забывают, что зверь может подкараулить тебя внутри. Кто знает, не устроил ли ловушку прошлый выживший, заманив хищника внутрь? Он-то может спасся от зверя, но вот ты…

Наташа, взяв бинокль, посмотрела в даль. Ощущая на лице холодный ветер, обдувающий лицо, она сидела на крыше, смотря в даль.

– А ты бы хотел жить тут? В дали от всего, где-то в горах. Кругом ни души.

Спросив лëтчика, она увидела батончик, который мужчина достал из кармана. Протянув его девушке, он сказал:

– Слышал, Валера сказал, что у тебя проблемы с запасами? Вот, поешь. Нарыл это в доме. Только тише, чтобы этот жук не услышал, я -то знаю, как он любит их.

Улыбнувшись, Наташа открыла упаковку и откусила сладкую палочку.

– Ну, а что по поводу жилья здесь, даже не знаю. Возможно, что жил бы, если бы не кучка зверей. Уж опасно слишком с ними. Да и монстр этот… До сих пор нет идей?

– Вообще ноль.

Сказала Наташа, доедая батончик.

– Кстати, о зверях, вы знаете про питомцев, живущих в деревне?

– Да, бегают там. Носятся. А что?

– Саныч мне рассказал кое-что. Я уже знаю, с каким животным ты мог бы сойтись.

– Да? И с каким?

– Дятел. Также стучит по дереву, как твои пули из автомата. Я только сейчас подумала от этом, посмотрев на твою винтовку и вспомнив про автомат Васильевича.

Серëга, взглянув с Наташей на дятла, усевшегося на дереве поблизости, слушали его быстрый стук.

– Возможно, ты права. А его с кем?

Наташа, увидев Валеру внизу, отбивающегося от шишек, которые в него запускала белка, словно пулемёт, засмеялась.

– Да чë творит, зараза! Я всего лишь снежок кинул и то мимо! Отвали!

Забежав назад в дом, Валера скрылся за стеной.

– Ну, тут без вариантов. Они нашли друг друга.

– Ты, воин, нашëл чë-нибудь?

Валера, решив не залезать на крышу, высунул голову на улицу, слегка приоткрыв дверь.

– Нет, ничего полезного!

Резко хлопнув дверью, он услышал удар шишки, отлетевшей в сторону.

Белка, сидя на ветке, сидела с набором своих запасов для обороны. Желая отомстить негодяю, она смотрела на дверь.

Наташа, взяв бинокль, вновь заглянула в него.

Увидев перед собой загадочного мужчину, стоящего на одной из гор, она со страхом взглянула на лëтчика.

– Там кто-то есть.

– Да?

Лëтчик, взяв бинокль, увидел мужчину. Капюшон, скрывшийся за горой, сразу же исчез.

– Да, там кто-то есть. Васильевич дома, а значит у нас всего несколько вариантов. Либо это житель деревни, либо кто-то из выживших.

Наташа, пока не решаясь рассказывать, что было ночью, не верила ни одному из этих вариантов.

– Нет, он не похож на выжившего. Да и припасы с ловушками там жители деревни особо не оставляют. Почему он вообще скрылся от нас, а не подал знак помощи или помахал, например?

– Да и он слишком странно себя ведëт даже для жителя деревни.

Наташа, перебирая возможные варианты, заметила беспокойство на лице лëтчика. Чувствуя что-то неладное, Серëга с каменным лицом поднялся, всмотревшись в прицел винтовки.

– Дальности не хватит. Гора слишком далеко. Даже если он снова появится.

– Мы должны отправиться в деревню, но пока никому ничего не говори. Если это окажется житель деревни – у нас могут быть проблемы. Мы тут не так долго находимся, чтобы доверять полностью им.

– Начнëм пытаться обвинить в чëм-то, добром это может не кончится.

Наташа, слушая внимательно лëтчика, заметила, как у мужчины начинают появляться опасения по поводу загадочной деревни.

– Я согласна с тобой. Лучше не поднимать шум. У них свои правила, которые сильно отличаются от наших. Мы не можем знать, чем всë это может обернуться. Нам нужно самим разобраться во всëм.

– Будьте главное начеку. Особенно ты, Наташа. Старик иногда странно себя ведëт.

– Я тоже порой это замечала. Роется в вещах, словно пытается спрятать что-то. Иногда даже Саныч пугает меня своим поведением.

Лëтчик, смотря на горы, пытался остановить вихрь в голове. Пытаясь разложить возможные варианты по полочкам, он думал над загадочным человеком.

– Не знаю, может мы зря паникуем. Просто нужно признать, что Новый год теперь для нас по-настоящему новый.

– Не зря говорят, как встретишь, так и проведëшь. Не планировал я оказаться непонятно где вместе с орущим по утрам Мафаней.

Улыбнувшись, Наташа ответила:

– Ну, знаешь, может дело в нас? Просто накручиваем себе. Да, они странные, но в тоже время такие необычные.

– Возможно ты и права.

Услышав снизу крик Валеры, Наташа с лëтчиком посмотрели под крышу.

– Ну, вы где там?! Помогите выйти, пока эта белка совсем не убила меня!

– Пойдëм, нужно спасать бедолагу.

– И как ты это собрался сделать?

– Не знаю. Ты первой выходить будешь, а там и придумаем.

– Эй, подожди, ты меня хочешь на расстрел белке отдать?

Вскочив, Наташа пошла за Серëгой обратно в дом, шагнув в окно и исчезнув в темноте второго этажа.

Вернувшись в деревню, Наташа повернулась к мужчинам.

– Ладно, я пойду. Я хотела к Маше зайти ещë.

– Давай. Увидимся ещë.

Сказал Валера и они с Серëгой отправились дальше по своим делам.

Наташа, взглянув на Мафаню, помогающего делать фигурки из древесины, увидела рядом с ним пару детей, смотрящих, как мужчина ловко ножиком обрезает края.

– Да уж, вон сколько ребят пришло сегодня за помощью к нему.

Взглянув на избу Маши, Наташа направилась к ней.

Постучав, она увидела подругу, открывшую дверь.

– О, Наташка, это ты. Заходи. А чего стучала-то?

– Ну, чтобы спросить разрешения на вход.

Сказала Наташа, смотря на подругу.

– А, я обычно вламываюсь в дом, чтобы просто поставить человека перед фактом. Не будет же он выгонять меня на холод.

– Да? И как? Работает?

– По сути да, кроме того дядьки, у которого я леденцы брала. Он давно меня подозревает в воровстве его запасов, да вот доказать не может всë.

– Но это, конечно же, не ты?

– Конечно же я.

Наташа, заметив радио около деревянных голов зверей, висящих на стене, начала внимательно осматривать его.

– Это Васильевич мне сделал. Красиво?

– Да.

Сказала Наташа, крутя в руках радио. Пытаясь поймать какой-то сигнал, она слышала только помехи, звучащие без конца.

– Можешь не пытаться. Ничего не поймаешь. Это чисто стоит, чтобы украсить интерьер. Не более.

Вздохнув, Наташа поставила приëмник обратно.

– Да ладно, не вешай нос. Смотри, чë у меня есть.

Достав пирожки, Маша поставила их на стол. Слыша треск огня, девушки уселись рядом, смотря в окно избы.

– Тоже стащила у него?

– А что ещë делать? Детям, старикам он скидку делает, а мне фиг-то там. Я бы и леденцы у него стащила, да вот не хотела перед мужиками палиться, особенно перед Санычем.

– И вообще, ты видела его цены? Кусок мяса за каких-то несколько леденцов. Кусок м-я-я-я-са, Наташа.

Протянув, Маша взяла пирожок и запихала его в рот.

– И фообще, пофа не пойфан – не фор.

– Ты щас прямо, как Мафаня.

Сказала Наташа, смотря на хитрую девушку.

– Фа?

Прожевав пирожок, Маша проглотила вкусный хлеб, посыпанный сахаром.

– Откуда вообще вы взяли сахар?

Спросила Наташа, осматривая аппетитные горячие хлебные изделия, приготовленные в соседнем доме.

– Ну, подбираем всë, что находим после крушения. Багажи, вещи, сумки. Зачастую там много еды, которую мы давно не ели.

– Слушай, а ночью ты крепко спишь?

– Да, меня просто так не разбудить. А что?

– Тут же волки бродят вокруг, страшные звуки какие-то. Медведь ворваться может. Разве тебе не страшно?

– Да не. Вот смотри, когда ты спала дома, то какой звук сопровождал тебя в сонное путешествие?

– Наверное, поезда. Спишь, а они едут где-то в дали, гудят. А что?

– Тут тоже самое. Я стараюсь сосредоточиться на определëнном звуке, который помогает мне уснуть. Например, ветер. Он ночью часто так сильно воет, что стены избы все трясëт.

– То есть ты думаешь, что можно сосредоточиться на чëм-то и со временем заснуть?

– Ага. Знаешь, вот, что мне интересно?

– Что?

– С какой скоростью должен ехать поезд со спящим человеком, чтобы обогнать того, кто рядом спит на волне ветра?

– Ну, ты задала вопрос. Не знаю, раз в пять быстрее, если не больше.

– Это тоже отличный способ для хорошего сна. Вот появится у тебя вопрос, а ответ без интернета тут не найти. Сидишь и думаешь ночами. Может это или все-таки вот это?

– В общем, у тебя во сне целый научный прогресс там с формулами.

– Я, кстати-то, всë забыла по математике. Помню, что чë-то делали, а вот что именно – не помню.

– Тоже всё забыла. Как будто чёрная дыра какая-то в памяти.

Наташа, откусив пирожок, смотрела в окно, видя за ним холодные сугробы, наполовину поглотившие в себя избу Маши.

– А ты сделала уже украшения под Новый год?

Маша, встав из-за стола, подошла к одному из ящиков. Взяв стопку цветной бумаги, она положила её на стол.

– Смотри, что у меня есть. Сама нашла. Можем попробовать с тобой сделать бумажных кукол.

– Да, они как раз будут цветными.

– Только я режу косо. Не люблю руками работать. Мне нравится охота, добыча, поиск чего-то ценного.

– А почему тогда с нами не ходишь?

– Пока у меня есть снегоход, я должна осматривать дальние территории. Очень много чего можно найти где-то в дали. Главное – не выезжать за зону

– А как монстр охраняет всю зону? Он успевает так быстро перебегать?

Резко задумавшись над этим, Наташа смотрела на подругу, взявшую две чашки тëплого чая.

– Ну, на самом деле нет. Он иногда только встаëт, чтобы проверить порядки. Остальное время он находится в снегу. Смешиваясь с ним, он незаметно перемещается, чувствуя, с какого направления будет жертва.

– Разве такое возможно? Такое существо и не заметно?

– Да, поэтому даже мы не знаем точно, где он находится. Куда бы ты ни пошëл, он уже будет ждать тебя.

– А если попробовать с разных сторон? Разделиться.

– Не вариант, его шаги слишком большие. Убьëт одного и догонит другого. Ты даже и понять ничего не успеешь, как он уже окажется около тебя.

Маша, сев, взглянула на подругу, немного наклонив пирожок. Смотря, как часть горстки сахарного снега посыпалась в чай, Наташа слушала голос подруги.

– Наташа, признай, мы заперты в его клетке. Пока мы находимся внутри, шансов на то, что мы выберемся, у нас не так много. Ведь ключ находится снаружи тюрьмы, как и связь с городом, где нам бы смогли помочь.

Наташа, вспомнив, как она говорила, с родителями перед вылетом, обещая позвонить, смотрела, как Маша помешивала сахар, упавший с пирожка в чай. Слыша иногда стук ложки о стенки бокала, она чувствовала сердцем гудки телефона, который она прислонила к груди, во время крушения самолëта.

Слыша голос матери у себя в голове, она всë чётче и чётче улавливала еë слова, смешивающиеся с прерывистыми гудками

– Абонент недоступен, перезвоните позже…

Слыша гудки вновь, мама Наташи звонила вновь и вновь, смотря на взволнованного мужа.

Опустив голову и убрав телефон, она произнесла:

– Не отвечает.

– Ты уже пытался связаться с кем-то.

Муж, начав ходить из стороны в сторону, был погружëн в свои мысли.

– Да не работает никто, праздники у них.

– Попробуй позвонить ещë раз.

Остановившись, он посмотрел на жену.

– Попробую, буду звонить без конца, пока не узнаю, где наша дочь.

Смотря, как разозлëнный мужчина ушëл в другую комнату, мама Наташи, слыша голоса из телевизора, вошла в список контактов. Увидев номер дочери, она нажала на него. Пытаясь дозвониться вновь и вновь, она надеялась снова услышать голос дочери.

Выйдя из дома Маши, сытая Наташа заметила злобного соседа, смотрящего на неë.

– Что-то случилось?

Делая вид, что она ничего не знает, Наташа смотрела на усатое лицо.

– Да ничего.

Злобно ответил дядя, стоя около открытой избы.

Заметив в дали Серëгу, махающего ей, она пошла к дому Василия, около которого стоял он.

– Пойдëм со мной. Хочу кое-что показать.

Направившись за деревню, девушка высоко поднимала ноги, чувствуя, как снег попадает в еë сапоги. Следуя за Серëгой, она смотрела в вечернюю зимнюю темноту, видя только белые просторы перед собой.

– Что ты хочешь показать мне?

– А вон, смотри.

Показав куда-то в бок, Наташа увидела Валеру, стоящего рядом с…

– Самолëт?! Откуда он тут?!

– Понятия не имею, но спрятан хорошо. Жители особо сюда не ходят.

Подойдя к Валере, Наташа увидела перед собой небольшую, но белую, как снег, стальную птицу.

– Неужели мы можем спастись отсюда? Но кто его оставил тут?

– Понятия не имею. Возможно, лëтчик живëт в деревне, но не хочет показывать его остальным.

– Правильно!

Раздался голос где-то сзади. Увидев мужчину в белой куртке, идущего к ним, они все трое смотрели на него.

– Ну, привет. Меня Миша зовут.

Пожав руки, лëтчик похлопал по-своему самолëту.

– Красивый, правда? Только вот он стоит тут день за днëм, ночь за ночью, спрятанный от людей.

– Но почему?

Спросил Валера.

– Когда-то я прилетел со своими двумя товарищами сюда. Это их идея была, уж очень им нравилось покорять вершины гор. Пока не наткнулись на него…

Увидев монстра, вставшего в дали из-под снега, все смотрели на него.

– Обещая забрать друзей, я оставил их на горе и полетел дальше. Влетев в его зону, я оказался в его ловушке. Долетев до края зоны, я увидел, как из снежного покрова с земли передо мной появилось оно. Это существо.

– Почувствовав удар, я вместе с ним полетел вниз, пока за мной наблюдал этот великан. Отлетев назад, как жалкий комар, я вспомнил про эту деревушку, над которой я пролетал. Держа курс к ней, я упал на это место. Жители, заметив меня, спасли мою жизнь.

– Старик вылечил, а Василий помог отремонтировать птичку. Вот только проблема от этого не решилась.

Смотря на монстра, Миша добавил:

– Чудовище до сих пор здесь. От того, что у нас есть самолëт – ничего не изменилось. Я не могу больше рисковать своей жизнью, зная, что он меня всë равно не выпустит из своего плена.

– А здесь самолëт спрятали, чтобы никто не повредил его. Может когда-нибудь и понадобится.

Наташа, смотря на монстра, спросила Мишу.

– Сейчас людей на улице мало, мы можем его вытащить в деревню? Я хочу кое-что утром посмотреть.

Мужчины, удивлëнно смотря на девушку, заметили еë странный взгляд.

– Да, конечно. Только не сломай, а то ремонт его нам обошëлся не так уж и легко. Мы храним его, как зеницу ока.

– Конечно.

Сухо ответила Наташа, смотря на монстра.

Вытащив самолëт в ночную деревню через путь, который показал Миша, все четверо смотрели на красивое небо, вдыхая прохладный воздух.

– Ладно, если мы не улетим, тогда я спать пойду.

Сказал Валера.

Миша, попрощавшись с новыми знакомыми, отправился в свою избу.

– Я тоже пойду.

Сказал Серëга, повернувшись к избе. Почувствовав на своей руке тëплое прикосновение Наташи, он обернулся.

Увидев в руках у девушки ключ от самолëта, он услышал просьбу девушки.

– Научи меня летать.

– Ты что, ключ у него стащила?

Опустив голову, Наташа засмеялась, вспомнив уроки от своей подруги.

– Серëж, я чувствую, что мне это нужно.

– Зачем? В лëтчики собралась?

– Можно и так сказать. Просто сделай, как я прошу. Не зря же я ключ взяла.

Наташа, вспомнив про рыбу, наконец, почувствовала облегчение.

– Вот что тянуло меня на дно. Не якорь, а этот ключ вместе с самолëтом.

Впервые обрадовавшись своему небольшому преступлению, она чувствовала чистоту внутри души. Рыба, опущенная на будущее, помогла избежать ей тяжёлого состояния перед первым полëтом.

– Ну, если ты так хочешь.

– Это правда нужно. Не знаю. Я просто чувствую. Научи меня управлять самолëтом.

– Ладно, только если что, то это всë ты.

– Хорошо, договорились.

Открыв самолëт, Наташа тихо залезла в него. Увидев Серëжу, севшего сзади, она сидела одна перед рулëм.

Вытянувшись к ней, мужчина взял руки девушки под свой контроль. Наташа, смотря на непонятные кнопки, выполняла всë, как говорил ей лëтчик.

Валера, зайдя в избу, начал снимать куртку. Смотря в окно, он заметил, как самолëт медленно покатился по льду.

– Стоп, они что, улетают?!

Забыв про куртку, Валера выбежал на улицу, разбудив Марфу. Открыв дверь, он побежал на лëд, по которому, набирая скорость, мчались шасси небольшого самолёта.

– А я?! Куда?!

Кричал он, торопясь догнать улетающий самолëт.

Серëга, заметив его, не обращал внимания на крики друга. Держа Наташу за руки, он смотрел в лобовое стекло, видя приближающиеся сугробы.

– Начинай подниматься.

Сказал он, видя перед собой длинные волосы взволнованной Наташи. Начав медленно подниматься вверх, Наташа держала своими руками штурвал, начиная отрываться от земли.

Взлетев в воздух, самолëт набирал высоту.

– Главное не вылетай за зону.

Следя внимательно за небесной дорогой, лëтчик начал медленно поворачивать руками Наташи руль.

Заходя на свой первый воздушный поворот, Наташа облетела гору перед монстром, внимательном наблюдавшим за еë полëтом.

– Теперь попробуй сама. Держи руль ровно и дыши спокойно.

Наташа, почувствовав, как руки лëтчика отпустили еë, не отвлекалась на друга. Видя перед собой белую землю где-то внизу, она ощущала свободу. Словно вырвавшись из плена гор, она слышала гул ветра, обдувающий их. Боясь забираться когда-то на высоту, она покоряла небо, повиснувшее прямо над ней.

– Даже он решил понаблюдать.

Услышав голос Серëги, Наташа заметила монстра, шагающего вместе с ними. Напоминая наглой птице о себе, он злобно смотрел на неë своими ледяными глазами. Делая шаг за шагом, чудовище сотрясало землю, хватаясь за горы. Проходя через них, оно то пряталось, то исчезало, словно играя в прятки с мелкой девчонкой, поглядывающей на него из окна.

– Да уж, никогда не думала, что буду управлять самолëтом. Что меня только потянуло сюда?

– Вот и я задаюсь тем же вопросом.

Посмеявшись, сказал лëтчик, страхуя подругу. Иногда нажимая на кнопки, он помогал ей контролировать самолëт, летая кругами в зоне монстра, медленно шагающего вместе с ними своими большими ногами.

– Даже не верится, что он может так наблюдать за тобой. Влюбился что ли?

– Ну, ты даëшь. Нашëл парня по размеру.

Засмеялась Наташа.

– Ну, вы же любите высоких парней. Вот, забирай.

– Не, спасибо.

Ответила Наташа, входя в очередной поворот. Начиная привыкать немного к управлению, она смотрела на деревню сверху, видя стоящие силуэты внизу.

– Ну, шума мы подняли, наверное. Может пора на посадку?

– Думаю, что да.

Помогая Наташе выйти из тренировочного круга, самолëт приземлился на ледяное озеро, промчавшись через всю деревню.

Наташа, оторвав руки от штурвала, смотрела на вспотевшие ладони, ощущая страх и радость после неожиданного аттракциона.

Заметив бегущих Валеру и Мишу к самолëту, лëтчик открыл дверь.

– Ладно, я успокою их, а ты отдохни. Я-то помню до сих пор, как меня переполняли эмоции после первого полëта. Думаю, что сейчас у тебя тоже самое.

Резко обернувшись, Наташа окликнула лëтчика.

– Серëж, спасибо тебе.

Сказала Наташа, протянув ключ.

– Да не за что. Ладно, давай выгружаться.

Выпрыгнув из самолëта, лëтчик отправился к мужчинам, начав что-то обсуждать с ними.

Наташа, повторив его движение, упала на льду.

– Да блин, чë же такое.

Услышав смех, она увидела Мафаню, сидящего у костра.

– Да так и планировалось.

– Афа! Ферю!

Поднявшись, Наташа, спокойно проходя по льду, отправилась к мужчине. Дойдя до его логова, она села рядом, вытянув руки к костру.

– Тепло у тебя тут.

– Конефно.

– Наблюдал за моим полëтом?

Кивнув, мужчина сидел рядом с девушкой, устав после тяжëлого дня.

Сидя вдвоëм, они смотрели на монстра, скрывшегося в снегу. Уснув, чудовище погрузилось в сон.

– Не ты один, наверное, такой.

Зевая, Наташа невнятно произнесла:

– Как фе спать офота

– Тофе эта прокляфая букфа одолела?

– Да. Приставучая, зараза.

– Афа.

– Это ты меня заразил. Сперва усталость, потом буква ф. Ты зачем это делаешь? А?

Мужчина удивлëнно смотрел на девушку.

– Не фри. Я не зарафный.

– Да прям.

Начав щекотать серьëзного мужчину, Наташа старалась развеселить живой будильник.

– Фет, отфтань! Только не фекотка, я боюсь еë!

Продолжая водить слегка своими пальчиками по телу мужчины, Наташа одолевала его своим секретным приëмом. Слыша его смех, она развеселилась тоже.

Мафаня, схватив девушку, вместе с ней упал с бревна. Неуклюже катаясь по снегу у костра, они громко хохотали, пытаясь одолеть друг друга.

Сев обратно к костру, они, стряхнув снег друг с друга, попрощались. Закинув друг в друга по снежку в виде утверждения мирного соглашения, они согласились на ничью.

– В следующий раз обязательно одолею тебя!

– Не дофдëшься!

Наташа, возвращаясь домой к себе, шла по ледяному озеру. Устав не на шутку, она подошла к своей избе. Приоткрыв тихо скрипучую дверь, она увидела спящего Саныча с зайцем в руках. Паук, свисая с потолка, быстро плëл свою паутину в освещëнном свечкой углу.

– Спит уже.

Шëпотом произнесла Наташа, смотря на паука.

– А ты чего не с ними, Володька?

Паук, взглянул строго на гулëну и подполз по стене к ней. Осмотрев еë, он, словно охранник, пропустил еë в дом.

Войдя внутрь, Наташа сняла шапку с курткой. Взглянув на фигурку фламинго, стоящую в избе, ей сразу стало тепло на душе. Скинув сапоги, она легла рядом с дедом, укрывшись тëплым покрывалом и погрузилась в сон, подложив свои холодные руки под голову.

Загадочный человек

Наташа, лëжа в тëплой кровати, услышала стук. Не желая вставать, в еë сон стал вламываться чей-то шëпот.

– Наташа! Наташа, проснись!

Открыв с трудом глаза, она увидела в окне Валеру.

Встав тихо с кровати, Наташа быстро оделась и вышла на улицу.

– Ты чего?

– Тише, за мной!

Взяв за руку девушку, Валера ловко потянул еë за дом. Спрятавшись в сугробах, он спросил у Наташи:

– Серëга говорил, что вы видели кого-то, когда сидели на том заброшенном доме. Это не он?

Наташа, увидев мужчину, стоящего ночью на льду, узнала его.

– Да, это он.

Шëпотом ответила девушка, смотря на подозрительного человека. Чувствуя, как мурашки бегут по коже, она смотрела на неизвестного, разгуливающего по спящей деревне.

– Кто это?

– Понятия не имею.

Шептались девушка с артистом, внимательно следя за человеком.

Оглядев дома своим взглядом, силуэт в капюшоне медленным шагом пошëл к одному из домов.

– Он идëт в том же направлении, как и в тот раз.

Вспомнив одну из ночей, подумала про себя Наташа.

Заметив, как мужчина в этот раз, остановившись перед избой, резко зашëл в неë, Наташа с Валерой гуськом выбрались из укрытия. Смотря на загадочную избу, они взглянули друг на друга.

– Нужно будет днём познакомиться с ним.

Сказал шёпотом Валера, боясь разбудить кого-то.

– Нет. Я пойду одна.

– Что? Сейчас, ночью, когда все спят? Ты в своëм уме? А если это маньяк какой-то? Подозрительный уж очень он.

Наташа, чувствуя волшебную силу, исходящую из загадочного дома, смотрела на него. Ощущая, как магнит внутри неё тянет девушку прямо туда, она боролась внутри себя, но еë любопытство вновь одержало победу.

– Валер, послушай, я не знаю, что происходит со мной. Правда. Такое ощущение, словно меня подменили. Я бы просто так не влезла ночью туда, но щас… Меня словно тянет туда. В эту избу. К этому человеку. Словно он знает что-то, что очень важно для меня.

Валера, смотря на Наташу, не понимал еë.

– Может всë-таки вместе пойдëм? Вдруг случится что?

– Ты прямо мастер драк у нас, как будто.

Сказала Наташа, смотря на растерявшегося друга.

– Да чего ты, расстроился что ли? Я же просто в шутку.

Потрепав его за щëку, как бабушка делала с ней в детстве, она посмотрела через стеклянные очи в глаза взбодрившегося мужчины.

– Давай так, если что случится, я закричу. Тогда ты и спасëшь меня.

Повернувшись вновь к избе, Наташа добавила:

– Просто дело не только в нашей встрече, а в том, что он хочет видеть именно меня. Словно ждëт прямо там.

– Откуда ты это знаешь?

– Не знаю, эта деревня… Она как-то неправильно влияет на меня.

Сказав это, Наташа поднялась, выпрямив ноги.

– Колени-то как затекли, пока так сидела. Ладно, я пойду, а ты только попробуй бросить свой пост охранника.

Начав ковылять на окаменевших ногах, Наташа медленно шла к избе, пытаясь расходить их.

– Ну и старухой я стала.

Пробубнила она, приближаясь к загадочному дому.

– Будь осторожна!

Тихо крикнул ей Валера, наблюдая за девушкой.

Добравшись до нужного здания, Наташа постучала в дверь. Не слыша никого, она попыталась открыть избу. Заметив, что дверь поддалась ей, она просунула голову в щель, заглянув внутрь.

Увидев перед собой разбросанные вещи с лежащим человеком, еë тело сковал страх. Чувствуя, как она перестала себя же слушаться, она вошла внутрь, осматривая избу.

– Что тут произошло? Неужели всë это находилось тут?

Начав осматривать вещи, она взяла свечку со шкафчика. Взяв коробок, она достала спичку и подожгла еë. Чувствуя запах огня, она зажгла свечу, стоящую на блюдце. Взяв еë, она поднесла источник света к своему лицу.

– Неужели он мëртв?

Подойдя к трупу, лежащему на полу, она попыталась разглядеть его лицо. Вдруг услышав скрип пола где-то сверху, она резко обернулась.

Увидев лестницу, ведущую на второй этаж, по еë коже пробежали мурашки.

– Убийца стоит там.

Дрожа от страха, Наташа, чувствуя, как еë ноги, медленно зашагав по ступенькам, начали подниматься вместе с телом хрупкой девушки, приближалась к убийце.

Держа свечку перед собой, она резко остановилась. Смотря с лестницы на второй этаж, она видела перед собой силуэт мужчины в тëмной избе, среди ужасного беспорядка.

Заметив, что за ним находится раскрытое окно, она слышала вой ветра, обдувающего дом. Чувствуя холод то ли от прохладного воздуха, то ли от страха, девушка стояла перед загадочным убийцей, боясь сдвинуться с места.

Наташа, пытаясь позвать Валеру на помощь, не могла ничего сделать. Язык, словно завязавшись узлом, отказывался поддаваться, как и всë тело, окаменевшее от ужаса. Слыша частый стук своего сердца, смешавшийся с тиканьем часов, в еë голове проснелась мысль:

– Вот я и встретилась с тобой.

Оказавшись застрявшей в избе, тело Наташи было сжато в цепях страха, охвативших еë. Находившись в безвыходном положении, девушка стояла перед мужчиной, ожидая наступления последней минуты своей жизни.

Мужчина, взглянув на девушку, спокойно произнëс:

– Думаешь, что я убийца?

– Боишься меня, как вижу? Дрожишь вся.

Наташа, чувствуя, как блюдце в руке трясëтся в её руке, стояла перед пугающим человеком, смотрящим на неë.

Боясь прервать незнакомца, девушка молча продолжала слушать его.

– Пытаешься закричать, но не можешь? Думаешь, что тебе кто-то поможет? Может быть, поверит?

Услышав какой-то звук, Наташа резко повернула голову. Увидев, что труп пропал, она вновь со страхом посмотрела на мужчину.

– Увидела труп ещë до убийства? Теперь на любые твои слова лишь покрутят у виска.

– Никто не поверит тебе, кроме меня. Только мы с тобой знаем, что он был тут.

– Думаешь, что Валера увидит, что тебя долго нет и придëт на помощь? Ошибаешься. Человек, лежащий на полу и был одет в мою одежду. Не переживай, он сможет убедить твоего друга, что тебе ничего не угрожает и ты решила остаться здесь на пару часов, изучая интересную книгу.

– Думаешь, что в такой бред не поверит он? Вспомни свои последние действия. Идëшь в неизвестный дом ночью, выпускаешь рыбу, летаешь на чужом самолëте…

– Наташа, ты давно уже в бреду. Валера поверит в это и не придёт. Теперь ты находишься в моей избе с моими правилами. Будешь молчать столько, сколько захочет хозяин. Не двинешься с места без его разрешения. Ты же не хочешь его разозлить? Ведь так?

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Мы просто с тобой спокойно поговорим.

Взяв зажигалку. мужчина начал щëлкать ей, смотря на вырывающийся огонëк.

Смотря на него своим серьëзным лицом, мужчина спросил без какой-либо улыбки.

– Забавно, да?

– Пытается вырваться на свободу, да не может. Прямо, как ты, находясь в моей избе.

– Ты, наверное, думаешь, откуда же я всë знаю про тебя? Даже про ваш разговор с Валерой, пока вы следили за мной.

– Всë очень просто. Как ты уже поняла, человек в одежде был не я. Он был моим отвлекающим манëвром. Когда твоя жизнь висит на волоске, ты сделаешь всë, что тебе прикажут, вот такие мы, неправильные люди. Готовы подставить остальных ради своей шкуры.

– Ну, а пока вы сидели и так внимательно наблюдали за ним, я как раз и следил за вами. Пока вы шли по льду, я пробежал за домами и поднялся по лестнице через это окно.

Указав на открытое окно второго этажа, мужчина добавил:

– Ты вчера, сама того не представляя, совершила тоже самое действие, сидя на крыше. Ты предсказала сегодняшние события своими действиями и даже не заметила этого. Именно ты и стала причиной того, что сейчас происходит.

– Если бы ты не дала мне идеи с окном, боюсь, я бы не смог осуществить такой блестящий план. Так что спасибо тебе, что помогла мне поймать стоящего передо мной человека на крючок.

Продолжая щëлкать зажигалкой, мужчина спокойно говорил:

– Скажу честно, я хотел прикончить того человека, но ты помешала своим любопытством. Спасла ему жизнь. Конечно, далеко он не убежит, но и позвать на помощь не сможет. Он прекрасно знает, что никто ему тут не поможет, а я, возможно, смогу пощадить. Не такой я уж и злой, верно?

Смотря на отражение огонька в зрачках девушки, мужчина пригласил еë к себе.

– Ладно, что ты там стоишь. Проходи, садись.

Ноги, начав шагать сами по себе, повели Наташу вперëд к загадочному мужчине под скрипучий звук старых досок. Делая каждый шаг по звуку щелчка зажигалки, девушка со свечкой медленно, но верно приближалась к нему, не в силах разглядеть его лица.

– Стой.

Произнëс мужчина и заметил, как Наташа резко остановилась.

– Идëшь ко мне, до сих пор думая, что я убийца? Почему же тогда приближаешься?

Наташа, почувствовав немного свободы, лишь произнесла:

– Так надо.

– Ну, что же, если надо, так надо. Вот только в чëм загадка, настоящий ли это ответ, который ты хотела сказать? Или воля хозяина избы заставила тебя сделать это?

Не услышав ничего, мужчина добавил:

– Не знаешь? А вот теперь думай и смелее проходи. Уж если начала, так закончи свой путь.

Наташа, сев на стул, поставила свечку в тëмной избе на стол. Положив руки на стол, словно школьница, она смотрела послушно на мужчину, закрывшего окно.

– Никто не должен нам мешать. Правильно же?

– Верно.

Произнесла тихо девушка, смотря, как еë отрезали от всего мира. Оказавшись запертой в старом доме, словно птица в клетке, Наташа находилась в подчинении чужака, слыша частый стук сердца, пытающегося вырваться наружу и скрыться подальше от этого ужасного места.

Взяв белую небольшую книжку, мужчина, спрятав еë за спину, спросил:

– На какой странице открою?

– Ровно посередине.

Ответила Наташа, не ожидая такого от себя.

Поставив книгу на бок, мужчина, держа еë, просунул палец между страниц.

– Сказала ответ до того, как я коснулся листов? Что же, интересно.

Открыв книжку, он спокойно произнëс, стоя перед девушкой.

– Угадала. Впечатляет.

Не веря в происходящее, Наташа, сидя послушно, смотрела на страницы. Пытаясь разглядеть текст, она не могла различить написанные буквы.

– Хочешь посмотреть? Твоë любопытство радует меня. Вот только хорошо это или плохо – давай разберëмся вместе, но сперва я дам тебе задание.

Протянув девушке карандаш, мужчина наклонил книжку к себе, чтобы Наташа не видела написанное внутри.

– В то время, как Васильевич наблюдает за чужаками, зверьми, занимается охраной деревни, то я заглядываю в каждого человека, заинтересовавшего меня. Его особенности, черты характера, поведение. Всë это становится целью моего изучения.

– Я выворачиваю вас, заглядывая внутрь. Вижу страхи, интересы, ваши эмоции и сердце. Вам не скрыть от меня свою неправильность.

– И, в связи с этим я веду журнал. Стараюсь найти слабые стороны жителей деревни, избавляясь от самых слабых. Не можем же мы выдавать припасы всем подряд.

– Сейчас я покажу тебе список людей. Все, у кого нет галочки – кандидат на ближайшую смерть. Остальные устраивают меня. Если уж ты решила заглянуть ко мне, то я дам тебе право решить, кого я уничтожу следующим. Выбирай не только сердцем, но и умом.

Перелистнув страницу, мужчина положил книгу перед Наташей. Девушка, сразу же заметив имена без галочек с ужасом произнесла:

– Мафаня, Маша, Серëжа и Валера? У них нет галочек.

– Ну, пока они показали себя в моих наблюдениях хуже остальных. Так что выбери одного, кого ты спасëшь. В этот раз кандидатов слишком много.

– Я доверяю твоему голосу. Реши же, кто из них достоин получить подарок на этот Новый год, оставив его в живых.

Наташа, дрожащей рукой держала карандаш. Смотря на четыре знакомых имени, стоящих рядом друг с другом, она бегала взглядом по пустым квадратикам, решая, кому поставить галочку, сохранив при этом лëгким движением своей руки его жизнь.

– Понимаю, вы знакомы, но прошу, не затягивай. Сделай правильный выбор и спаси одного из них. Все они верят в тебя, как и я. Прояви же себя.

Наташа, понимая, что она не может уйти, смотрела на свою руку, дрожащую около имëн друзей. Не веря своим глазам, она не могла представить, сколько рыбы понадобится ей ещë для очищения после произошедшего.

– Ну, давай, пора делать свой выбор.

– Реши, кого хочешь спасти. Пока не поставишь галочку, даже не смей двигаться. Не хочешь же и ты оказаться в этом списке?

1) Мафаня 2) Серëжа 3) Маша 4) Валера

Наташа, сделав свой выбор, посмотрела на оставшиеся имена. Не желая прощаться с ними, она медленно зашевелила карандашом.

Коснувшись бумаги, она не решалась поставить заветную галочку, обдумывая свой выбор.

– Пожалуйста, простите меня.

Тихо произнесла девушка и собралась уже поставить значок на выбранном имени, но еë взгляд врезался в другое место.

Посмотрев ниже, она смотрела на имена с галочками.

– Неужели все они будут живы? Чем они это заслужили?!

Внимательно смотря на имена, Наташа вспоминала всех встречавшихся ей людей.

– Я никого из них не помню, странно.

– Стой, а почему галочка? Поставив её, я выберу одно выжившего, а ты убьёшь остальных троих?!

Пробегая глазами список имён, Наташа внимательно бегала растерянными глазами по странице. Пытаясь понять ловушку чужака, её резко осенило.

– Я не видела никого, потому что этих людей нет в деревне! И убить их ты не мог, тебя бы сразу заметили! Их слишком много, в деревне это бы заметили! Ты пытаешься меня запугать!

Взяв книжку назад и карандаш, мужчина спокойно произнëс:

– Ну, почему же сразу запугать? Проверял тебя. Да, ты права. Этих людей не существует, но, если бы ты поставила значок в квадратике, я обязательно занялся бы человеком, выбранным тобой. Могу поздравить тебя, твоё любопытство спасло их, не опусти ты голову ниже, кого-то из них ждал бы не самый лучший конец года.

Взяв и вырвав лист, мужчина показал ей лист, держа в руке.

– Я написал имена твоих друзей сверху, рядом друг с другом, чтобы ты была сосредоточена на них. Если бы ты не обратила внимание на других из списка, зная, что тебя интересуют только знакомые тебе люди, то ты бы никогда не поняла, что я проверяю тебя на твою главную выделяющуюся черту.

– Значит, ты никого не убьёшь?

– Ну, по крайней мере из этого списка нет. А больше я тебе ничего не скажу.

Встав и взяв зажигалку, мужчина нажал на неё, смотря на пламя, показавшееся перед ним.

Подойдя к девушке, он облокотил локти на стол и приблизился к еë лицу.

– Ты же знаешь, что сделали с носом любопытной Варвары?

Держа огонь у носа девушки, мужчина пугающим взглядом смотрел на неë. Девушка, смотря на огонь перед своим лицом, чувствовала, как еë тело вновь не поддаëтся ей. Не в силах и пошевелиться, она хотела закричать, но что-то страшное и могучее заставляло еë держать рот на замке. Не решаясь ослушаться, она смотрела на хозяина избы, не понимая, кто же он на самом деле. Друг или враг?

Выключив зажигалку, мужчина кинул еë в сторону.

– Надеюсь, что теперь ты поняла, что твоë любопытство пусть и спасло тебя от потери одного из друзей, но может погубить тебя. Ты же не хочешь остаться без носа? Тогда не советую его совать туда, куда не следует.

Сглотнув, девушка сидела молча за столом, дав понять, что она усвоила урок.

Открыв одну из страниц своего журнала, он положил книжку на центр стола.

– Тут мои пометки по поводу тебя. Давай разбираться, что происходит с тобой и как нам с тобой поступить. Я же тут не просто так сижу, а чтобы помочь тебе разобраться в себе.

Нарисовав карандашом улыбающегося Мафаню у огня, мужчина провëл от него несколько тропинок. За ним он нарисовал задумчивого рыбака, сидящего у озера. Спереди старика Саныча, а снизу стол с весëлым лицом девушки и лицо, заштрихованное кривыми линиями.

– Я не художник, поэтому так сойдëт.

Отложив карандаш, мужчина, облокотив руки на стол, ладони сжал в замок, приготовившись к разговору.

– Ну, давай разбираться. Сперва ты попала к Мафани. Так?

Девушка, молча кивнув, внимательно смотрела на незнакомца.

– Ты ему сказала, что он прячет в своëм теле ребëнка, укрыв его от оскорблений. Проклятая буква ф не позволяла парнишке раскрыться в обществе и найти друзей. Отстранившись от всех, он сидит у костра и наблюдает за жизнью других.

– Но самая важная деталь в тебе. Ты, даже не подозревая этого, первая, кто сказал ему это. Мафаня, не думая даже об этом, принял твою точку зрения. Ты создала своим действием событие, которое теперь навсегда засело в нëм. Он – охранник своего детства. Став взрослым мужчиной, он никому не позволит больше обидеть бедного паренька с буквой ф, засевшей в его речи.

Протянув карандашом по тропинке к рыбаку, мужчина сказал:

– Ну, тут ты сама уже поняла. Выпустила рыбу на будущее? А может всë-таки предсказала своим обычным действием какое-то событие в будущем? Украв ключ у самолëта, твоя душа была свободна от тяжëлого груза, что позволило тебя научиться летать на нём.

– Также не стоит забывать про прорубь. Просто так тебя потянуло туда? Рыбки привлекли? Или что-то большее, что ждëт тебя впереди?

– Кстати, про самолëт.

Дорисовав его, неизвестный добавил:

– Думаешь и к нему тебя тоже просто так тянуло? Или это что-то, что повлияет на твоë будущее? Твоë любопытство, позволяя тебе обращать внимание на любые детали, привело тебя во все эти места. Желая узнать, что и где происходит, ты смогла усилить свой необычный навык, который может иногда по чистой случайности произойти с каждым из нас.

– Обращая внимание на детали и будешь знать о будущем, происходящим с тобой. Да, порой оно будет не так очевидно, но при нужном стремлении, ты заметишь совпадения. Начиная от слов до действий, всë, происходящее с нами, откликается в будущем на самих нас или окружающих нас людях.

Проведя тропинку к старику, мужчина продолжил:

– Саныч, тот ещë ворчун. Кажется, что же тут могло произойти? Тут я тебе подскажу, так как ты находилась в отключке. Что же ты делала бы без меня, своего друга, верно?

– Крушение самолëта. Твои раны. Тебе досталось сильнее всех, но ты чудом выжила. Как же так? Потому что ты нужна была этому месту. Саныч, начав лечить тебя, вынужден был применить свою силу.

– Пробудив в нëм не только молодость, но и его способности, от которых он обещал навсегда отказаться, ты создала себе огромное преимущество в будущем. Какое? Это я пока не могу сказать, но такая деталь явно не останется без каких-либо особенностей. Старик, убедившись, что его сила до сих пор способна на многое, рано или поздно вновь прибегнет к ней. Только уже не ради раны, а ради спасения чей-то жизни.

Проводя последнюю линию к себе, мужчина обвëл последний пункт на листке.

– Ну, и эта загадочная изба. Увидела труп до убийства? Сейчас же его нет в доме. Да, ты спасла его, но что будет потом?

– Значит, что позже он будет лежать тут? Ты его убьëшь?

– Ну, может быть, твоë любопытство в этот раз спасло его жизнь. Мне нужно подумать. С одной стороны – я могу одним изменением сломать всю твою способность, а с другой – оставить его в живых. А ты бы что выбрала?

– Оставь в живых.

– Решила пожалеть незнакомого человека? Как благородно. Хорошо, приму во внимание твоë пожелание, но сперва я закончу.

– Окно. Вчера забравшись на крышу, вы заметили, как я слежу за вами. Проследив за тем, как вы решили через окно, мне в голову и пришëл план. Ты создала своим действием событие, позволив мне проследить за вами и найти запасной вход для встречи с тобой. Создав ловушку для тебя, я использовал твою же силу.

– И я прекрасно знал, что твоë любопытство проявит слабость в моей избе. Желая узнать, кто же сверху, ты поднялась ко мне сама. Да?

Кивнув послушно головой, как пëсик, Наташа раздумывала над словами мужчины.

– И как бы ты не пыталась, тебе не уйти от этого. Твои силы смогли проявиться в этом загадочном месте. Теперь любое твоë действие рано или поздно отразиться в будущем.

Вырвав вновь листок, мужчина сложил и отдал его девушке.

– Убери, вдруг понадобится. Сегодня днëм жду тебя около заброшенного дома. Мне нужно будет кое-что показать тебе. Возможно, это станет одним из главных элементов, которые помогут тебе одолеть монстра.

– И да, про твоë любопытство. Ты самый настоящий неправильный человек. Совершать маленькое действие, которое вызывает потом большое событие в будущем… Ну, это надо уметь. Прямо, как и я. И поскольку, мы так похожи, я скажу тебе один секрет.

– Монстр не вас держит в плену. Он охраняет людей от вас. Попав к нему в ловушку, он пытается уберечь общество, не давая настоящим чудовищам, скрывавшимся здесь, вырваться наружу. Ведь именно мы своим неправильным существованием способны разрушить всë на своëм пути.

– Да, может ты и не обращала внимание раньше на свои особенности. Кружась среди работы, людей, самой скучной обыденности, ты была погружена в них, но сейчас, попав в новое окружение, ты начала замечать, что из тебя пробуждается монстр, пытаясь вырваться своими длинными руками из твоего тела. И имя ему Любопытство.

– Пробираясь в любые места с помощью своей тени, он тянет тебя к ним. Хватая своими невидимыми руками, он тащит тебя к себе, желая показать своему хозяину что-то новое, странное, а может даже и пугающее. Это уже не тебе решать, а ему.

– Что же, теперь ты свободна. Продолжать изучать мир, пытаясь влиять на свою жизнь или запереться в старой избе, отгородившись от загадочной способности – решать уже тебе с существом, поселившимся внутри тебя.

Встав, мужчина отошёл в сторону. Взяв зажигалку, он продолжил щëлкать ей, смотря на маленький язычок огня.

– И да, не рассказывай никому о нашем разговоре. Пусть ты и не сможешь это сделать, но не играй с огнëм. Ты всë-таки хочешь спасти людей и выбраться или умереть жалкой смертью прямо тут?

– Хорошо, никому не расскажу. Сегодня днëм не забыть прийти.

Вырвалось у Наташи резко. Девушка, не понимая, кто говорит за неë, смотрела на загадочного мужчину. Еë ноги, начав медленно отходить назад, приближались к лестнице. Спустившись вниз, она вышла из пугающей избы, оставив мужчину с зажигалкой одного.

Щëлкая огнëм раз за разом, он резко развернулся, посмотрев в темноту. Приблизив зажигалку к лицу, как делала со свечой Наташа, он подошëл к стене.

– Сидел и наблюдал за нашим разговором? Думал, что я про тебя забыл? Извини, нам она, конечно, помешала, но обещаю, мы закончим нашу беседу.

– Я не могу пойти против выбора, сделанного этим неправильным человеком. Решив сохранить жизнь чужака, она снова подсказала мне правильный ход. Я не буду его убивать, иначе зачем мне уничтожать такую прекрасную приманку, которая смогла заманить даже еë сюда? Но вот ты, читатель, не позволишь нарушить мне внутреннюю силу этой наглой девчонки, увидевшую труп.

– Сделав один выбор и наткнувшись на одну деталь, она смогла решить судьбу двух людей разом. Вот только кому из вас повезло – буду решать я, ставя галочку рядом с вашим именем.

Взяв за шиворот человека, скрывающегося в темноте, мужчина посмотрел на него.

– Хочешь закричать, но не можешь? Какая беда.

Перевернув страницу небольшой книги, лежащей на столе, хозяин избы указал гостю на фотографию, на которой был изображëн старик.

– А теперь давай я расскажу, что в этот момент происходило в избе Саныча.

Я, ощущая, как мощная рука держит меня сзади за воротник, смотрел, как старик, сидящий в избе, приближается ко мне. Не в силах даже закричать или дать отпор, я, словно солдатик, опускался к столу.

Резко прижавшись к фотографии и ударившись об стол, я смотрел на неë. Оказавшись за спиной старика, я видел, как Саныч сидел у открытого сундука. Держа в руках книгу, он с ужасом смотрел на одну из страниц. Мебель, летая в воздухе над ним, пробудила силы в старом лекаре.

Услышав голос старика, зазвучавший над моей головой, по моей коже пробежали мурашки.

Саныч, смотря в книгу, произнëс:

– Не может быть, она пятый человек…

С ужасом смотря на лист старой книги, в избе старика творился пугающий хаос. Поняв, что небеса послали им еë, он быстро вскочил, убрав книгу.

Чувствуя, как сердце колотится в груди, старик сидел в центре избы, смотря, как вещи, повиснув под потолком, водят хоровод вокруг него, получая энергию от старика.

Легенда о старшем сыне

Проснувшись, Наташа увидела Саныча, завтракавшего сытным куском мяса.

– Будешь?

– Да, давай.

Отдав девушке часть мяса, оба ели в тишине. Неловкое молчание повисло в избе. Каждый из них, сидя на кровати, думал о своëм.

Слыша, как Мафаня весело говорит в рупор, давно проснувшись, Наташа смотрела через окно на мужчину, сидящего у костра.

– Мне надо будет сегодня уйти кое-куда. Ты не против?

– Нет, иди.

Сухо ответил старик, погружëнный в себя, словно что-то тревожило его.

Наташа, ничего не ответив, оделась и собрала вещи. Взяв рюкзак и выйдя из избы, она увидела Ушастого, выбежавшего с ней.

– Решил со мной пойти?

Присев, она медленно начала поглаживать зайца, прижавшего уши.

– Оставайся-ка тут. Кто знает, что меня ждëт там.

Чувствуя страх перед неизвестным, Наташа добавила, пригрозив пальцем:

– Если вдруг я не вернусь…

Заяц, заметив слезу, стекающую с лица девушки, смотрел на неë своими маленькими глазами.

– В общем не хулигань. И приглядывай за Санычем, хорошо? В последнее время он сам не свой.

Стерев рукавом каплю с лица, Наташа увидела бегущего Валера.

– Ладно, иди, гуляй.

Отпустив помчавшегося в неизвестность зайца, Наташа повернулась к мужчине.

Валера, подбежав к Наташе, начал быстро говорить:

– Ты как? Прости, что вчера ушëл. Я не хотел этого делать! Просто тот человек, я не знаю как, но…

– Он заставил меня поверить себе! Я не понял даже как, но оказался у себя дома!

Наташа, смотря на взволнованного Валеру, спокойно ответила:

– Всë хорошо, я же жива.

– Это радует меня, иначе я бы не смог простить себя. Я же обещал тебе не уходить.

– Не переживай, со мной всë в порядке.

Валера, заметив непробиваемое спокойствие у Наташи, спросил:

– А что за книгу ты изучала? Что-то важное?

– Нет, обычную книгу нашла. Стивена Кинга читал? Вот и решила окунуться в загадочную библиотеку. Тишина, покой, никто не отвлекает. Прямо рай, не правда ли? Вот и попросила передать хозяина, что всë хорошо.

Валера, не понимая ничего, заметил появившуюся улыбку на лице девушки.

– Ну, любопытная я. Что уж поделать. Везде свой нос суну.

– Хорошо. Главное, что все целы. Остальное не так важно.

Увидев Серëгу, идущего к ним, они услышали знакомый голос:

– Ну, и чë встали? После полëта не отошли? Пойдём, пройдëмся, может ещë что найдëм.

Сказал Серëга, подойдя к друзьям с оружием в руках.

– Не поверю, что я это говорю, но я только за.

Ответил Валера, поправив очки.

Вдвоëм, посмотрев на Наташу, они заметили еë безразличный вид. Опустив голову вниз, Наташа стояла перед ними, обдумывая предложение друзей.

– Я не пойду.

– Что? Почему? Всегда не против вроде была.

Спросил Серëга.

– Я пойду в другое место. Без вас. Оставьте меня одну, прошу.

– Ну, хорошо.

Обняв мужчин, девушка прошептала:

– И не смейте идти за мной. Вы мне противны.

Не ожидая такого, лица двух мужчин резко изменились. Наташа, окунув их, возможно, в последние свои объятия, смотрела на вершину горы.

Увидев смотрящего на них мужчину с волком, она столкнулась взглядом со зверем. Словно чувствуя опасность, она пыталась уберечь своих друзей. Отстранив их от себя, она опустила руки.

– И с чего это?

Строго спросил Серëга.

– Потому что. Я ненавижу вас.

– Что? Да и пошла ты!!!

Выкрикнул лëтчик, отталкивая удерживающего его Валеру. Разозлившись не на шутку после таких слов, он посмотрел на друга, успокаивающего его.

– Дай ей побыть одной. Ей нужно прийти в себя.

– Ну и пусть валит! Пойдëм, Валер.

Сказал лëтчик, отправившись с верным товарищем в другую сторону.

Развернувшись, Наташа уходила в даль, смотря на мужчину, идущего по вершинам вместе с волком. Не слушая слов, доносящихся до неё из уст друзей, она не сбавляла ход, Выйдя немного вперëд, мужчина шëл перед Наташей в дали, по возвышенности, уходя вместе с ней как можно дальше от деревни.

Дойдя до заброшенного дома, она заметила, что мужчины, идущего тоже сюда, не оказалось рядом.

– Где он?

Спросила себя Наташа, услышав какой-то звук внутри дома.

– Неужели внутрь зашëл?

Открыв дверь, она почувствовала толчок. Упав спиной на снег, она увидела над собой глаза голодного волка. Оскалив зубы и громко рыча, хищник со злостью прижимал жертву к земле.

– У меня даже оружия нет! Откуда ты тут?!

Вспомнив слова Серëги про дикого зверя, она с испугом смотрела на него.

– Надо было сперва проверить.

Держа руками приблизившуюся морду, Наташа чувствовала его дыхание на своëм лице. Раскрыв пасть и воткнув зубы в еë руки, волк пытался добраться до горла девушки.

– Надо было физкультурой заниматься! Почему он такой сильный?!

Чувствуя, что волк вот-вот доберëтся своими клыками до неë, она услышала знакомый голос сзади:

– Серый, отпусти еë.

Заметив, что волк, оставив жертву, сошëл с еë тела, Наташа оглянулась. Увидев перед собой знакомого человека, стоящего спиной к ней, она поднялась.

– Это твой зверь? У вас связь с ним?

– Да, хороший дружок, не правда ли?

Заметив, что волк подошëл к хозяину, Наташа неуверенно спросила:

– В ту ночь… Их было так много и все они пропускали тебя. Не нападали. Разве такое возможно?

– Наверное. Может и накинулись бы. Я всего лишь Серого попросил повлиять на своих товарищей.

– У зверей есть связь друг с другом? Или это твоя особенность?

– И что ты поняла про меня?

– Ты вскрываешь мысленно живых существ. Ты влияешь на их сознание. Кто знает, может именно так ты и приказал своему Серому убедить волков не трогать тебя. Ты умеешь читать людей, словно книгу, за обложкой которой скрыты не только внутренности, но и что-то ещë… Что-то загадочное.

– Ну, ты догадливая. Могу только похлопать.

– Может повернëшься ко мне лицом? Я вроде с тобой говорю.

– Не буду. Зачем мне это нужно?

Наташа, попытавшись сделать шаг вперëд, увидела зарычавшего волка.

– Сейчас у нас есть дела поважнее, чем рассматривать лица друг друга. Иди за мной.

Заметив, что волк ушëл, Наташа, то ли из-за страха, то-ли из-за любопытства, желающего увидеть лицо незнакомца, послушно последовала за мужчиной.

Поднимаясь по горам, проходя через снежные дороги и пробираясь через глубокие сугробы, они продвигались в неизвестном направлении.

Добравшись до вершины одной из гор, они посмотрели вниз. Чувствуя холодок, бегающий по коже, Наташа стояла с незнакомцем, смотря на красивый зимний пейзаж.

– Что ты чувствуешь, взбираясь на горы?

Спросила Наташа, не поворачивая головы к собеседнику.

– Не знаю. Одиночество? Люди где-то в дали, а мы здесь одни.

– Одинокий волк получается? Вот почему ты выбрал его.

– Никогда не думал, что обычная девушка так быстро уловит мою связь с диким зверем. Видать, находясь у Саныча, ты быстро схватываешь его уроки.

– Да, наверное. Хороший он.

Смотря в даль, ответила девушка.

– Я вижу по твоему лицу, что ты думаешь о своих друзьях. Решила огородить их от опасности, рискуя собой?

– Я не могу знать, насколько сильная метель кружит в твоей голове. Может ты пытаешься меня заманить в ловушку, а может, помочь? Я до сих пор не знаю, что о тебе думать. Ты слишком странный… Как и все мы тут.

– Я вновь впечатлëн. Вот только не спасëшь всех. Так что береги себя в первую очередь.

Достав из кармана конверт, мужчина незаметно всунул его в руку девушки.

– Что это?

– Письмо. Я забрал его у Мафани. Оставь себе.

Развернув конверт, Наташа узнала текст, озвученный в деревне мужчиной у костра.

– Значит это и вправду ты был?

– Я знал, что после той ночи ты не устоишь перед желанием зайти за мной. Поэтому решил написать тебе письмо. Не часто, наверное, к тебе обращаются по радио?

– Нет. Да и письма никто не писал.

– Вот, считай, что это новогодний подарок от меня.

Развернувшись, мужчина добавил:

– Нам пора идти. Мы уже близко.

Наташа, убрав письмо, пошла за мужчиной, продолжая свой путь в неизвестное место.

Взобравшись обходными путями на самую вершину, они с мужчиной дошли до нужного места. Наташа, слегка отставая, заметила, что незнакомец остановился.

– А чего остановился?

Подойдя к нему, она увидела в снегу отверстие, в котором виднелась тëмная пещера.

– Нам туда.

– Прямо внутрь? А если там звери?

– Не волнуйся, пока я с тобой, они не представляют угрозы. Да и тем более в рюкзаке есть оружие.

Положив рюкзак на снег, мужчина достал из него небольшой нож, убрав в карман.

– На всякий случай.

Достав следом фонарь, он протянул его Наташе.

– Зажигай и пошли.

Скинув рюкзаки, мужчина тихо сказал:

– Если нужно, могу помочь. Долго думаешь.

– Нет, не надо. Я сама.

Аккуратно подойдя к краю, Наташа спрыгнула вниз, в большой сугроб у пещерной стены. Поднявшись, она увидела мужчину, последовавшего за ней.

Отвернувшись резко, она протянула руку ему.

– Я не смотрю.

– Молодец. Уже знаешь, как себя вести, потому что теперь мы вдвоëм находимся в чужой избе. Не хотелось бы доводить до глупой и смертельной ссоры.

Взяв за руку девушку и поднявшись, незнакомец поднял рюкзаки.

– Забирай свой.

Наташа, взяв свой багаж, закину на спину его. Смотря в темноту, освещённую фонарём, Наташа, словно тихо произнесла:

– Идём?

– Пошли. Не отходи далеко, ты же хочешь выбраться отсюда живой?

Заметив странный взгляд Наташи, смотрящий в темноту, он добавил:

– Так и тянет туда? Вот только ноги у тебя дрожат. Не бойся. Пошли вместе исследовать это загадочное место.

Направившись медленным шагом вперëд, Наташа шла рядом с незнакомцем в глубь тëмной пещеры. Предчувствуя ценную находку, еë тянуло в темноту. Не пытаясь даже сопротивляться, она находилась в окружении.

Монстр, живущий внутри неë, вместе с незнакомцем сопровождали еë в неизвестность, понимая, что с каждым шагом она всë больше и больше удаляется от деревни, теряя последнюю надежду на спасение.

– Сколько нам ещë идти?

Тихо спросила Наташа, словно боясь пробудить существ, обитавших внутри пещеры.

– Недолго. Потерпи немного.

Спокойно ответил мужчина, медленно провожая свою жертву к новому, последнему заданию, скрывающему в себе многие тайны загадочной деревни.

Чувствуя страх внутри себя, Наташа с интересом смотрела в темноту, желая узнать, что же скрывает она.

Пройдя ещë немного под светом фонаря, Наташа резко остановилась, замерев от ужаса.

– Удивлена? Испугана? А может быть, разочарована?

Наташа, осматривая большие дома из льда, видела перед собой ледяные статуи людей, застывших между ними.

– Что это?

– Деревня. В прошлом живая, но сейчас…

Не веря своим глазам, Наташа смотрела на застывшие лица людей, идущих когда-то по знакомым улицам.

– Ну, пойдëм. Думаю, встречать нас тут больше никто не будет.

Начав медленно заходить в ледяное поселение, Наташа шла впереди, внимательно осматривая заледеневшие дома. Видя застывшие эмоции людей, Наташа чувствовала холод, исходящий от них.

– Замëрзли навсегда. Что тут произошло?

Спросила она у незнакомца, продолжая осматривать прозрачные статуи людей.

– Когда-то в давние времена тут была деревня. В ней жили такие же обычные люди, как и мы, за исключением одного старика Саныча. Этот человек появился на свет с загадочной магией.

– Стараясь не использовать еë просто так, он применял еë в крайнем случае. Пытаясь бороться со злом и совершать добро, он помогал людям, наказывал негодяев и продолжал спокойно жить своей жизнью.

Наташа, смотря в отражение на ледяном лице, смотрела в спину незнакомца, не прерывая его и внимательно слушая его.

– Всë было хорошо, пока не появился он. Его старший сын, который смог поймать деда на использовании магии. Попросив его научить, он обещал старику не использовать еë просто так. Только для помощи, только против зла…

– Но в итоге решил убить всех?

Спросила Наташа.

– Нет. Вот ты и не угадала. Наоборот. Жители, заметив что-то неладное, подняли бунт против него.

– Приговорив к смерти сына Саныча, они заперли его в холодной пещере, но решив не останавливаться на этом, они закинули туда же и его пса. Думая, что маг мог передать свою энергию питомцу, они обрушили на него глыбы, закрыв все выходы.

– Какой ужас.

Сказала Наташа, не представляя даже, что Саныч пережил это.

Мужчина, не слушая девушку, продолжил свой рассказ:

– кинув им одну миску на двоих, они оставили небольшое отверстие сверху, через которое выливали еду. Проливая половину ему на голову, он стал настоящим неудачником. Застряв на долгие годы внутри этой пещеры, ставшей его новым домом, он был обречён.

– Люди не хотели рисковать собой. Заперев мага, они продолжили свою жизнь. Поколения сменялись. Постарев, мужчина с псом находился в каменной клетке.

– Дети смеялись над ним, взрослые ненавидели. Все отказались от него, кроме отца и верного пса.

– Но почему Саныч не помог ему? Он же тоже владел магией.

– Старик был слаб. Потеря сына уничтожала его изнутри. Ему бы не хватило сил поднять булыжники даже при помощи своей скрытой силы.

– Люди, заметив, что преступник до сих пор не замëрз, стали подозревать его в использовании магии против наказания. Поняв, что он никак не поддастся Божьему суду, они приняли новое решение, крикнув ему сверху:

– Мы убьëм твоего отца! Посмотрим, как ты сможешь применить магию там, наглец!

Мужчина, зайдя в ледяной дом с открытой дверью, продолжал свой рассказ:

– Это и стало финальной точкой. Понимая, что Саныча надо спасать, постаревший сын жаждал смерти. Чувствуя, как внутри него от злости своим лаем разрывается собака, скрывающаяся в его теле, он посмотрел на своего пса.

– Решив дать ему свою энергию, он дождался очередной порции еды и отдал всë псу. Готовясь к жестокой мести, он решил, что пусть все они умрут вместе с ним.

– Желая спасти отца, старший сын уже по-настоящему прибегал к использованию своей магии, нарушая обещание, которое он дал отцу.

– Подняв пса с помощью волшебной силы через верхнее отверстие, он сосредоточился на нëм.

– Готовясь отдать питомцу свою энергию, старший сын собирался сконцентрировался на нëм, образовывая вокруг своего тела невидимую силу, смешавшуюся с холодом.

– Начав постепенно еë направлять в пса, он увидел, как его собака начала увеличиваться в размерах, превращаясь в ледяного монстра. Шерсть покрылась белым цветом, глаза заледенели, а пëс, оставаясь всë тем же верным другом своему хозяину, продолжал чувствовать магическую связь вместе с заключённым.

– Заметив пса, жители замерли от страха.

– И тогда он нанëс последний магический удар?

– Именно. Собрав всю мощь в себе, тело старшего сына заледенело, впитав в себя холод. Подняв голову, с большим трудом наверх, он увидел своего пса, стоящего над ним.

– Нанеся последний удар своей магией, он услышал, как по ближайшим горам раздался треск. Разломав их на части и подняв в воздух вместе со снегом, он выпустил ледяную волну.

– Холод, годами находившийся в пещере, вырвался на свободу. Пробежав по коже людей, он заморозил их вместе с домами. Заставив всю деревню заледенеть от страха, старший сын расслабился.

– Глыбы, висящие со снегом в небе, полетели вниз. Упав на спину пса, они застыли от холода вместе со всей деревней. Пëс, держа на своей спине останки гор, наклонил голову.

– Увидев ледяную статую хозяина, он услышал последний приказ, раздавшийся из его, с трудом раздвигающихся синих губ.

Изменив голос, мужчина произнëс последние слова сына Саныча:

– Сохрани их тела. Монстры, хранившиеся внутри них, не должны вырваться на свободу. Эти люди не заслуживают смерти, они достойны лишь страданий… Каждый, проходящий мимо них, будет смеяться над лицами неудачников, издававшихся над нами.

– Опустив голову, он навсегда превратился в статую из льда, оставшись запертым в каменной камере.

Наташа, не зная, что и сказать, смотрела на испуганное лицо одного из жильцов. Увидев монстра, бедолага даже не успел ничего понять.

– Монстр, исполнив приказ, аккуратно выполз из пещеры. Смотря, как ледяные глыбы повисли над этой деревней, он принялся охранять прозрачные статуи этих людей, образовав свою зону.

– Значит он их охраняет? Просто мы попали в его зону. Он не может позволить себе нарушить приказ хозяина.

– Именно. Когда Саныч прибежал, то он лишь увидел ледяную статую, сидящую в пещере.

– Пообещав после этого никогда себе не использовать магию, он вынужден иногда прибегнуть к ней, сохранив свою привычку из молодости.

– Вот что он скрывал. Он боится, что кто-то найдёт эту деревню.

– Как и обвинений людей в сторону своего заледеневшего сына.

Дополнил мужчина.

– Поняв, что он находится в плену пса своего сына, Саныч и стал помогать выжившим. Создав новую деревушку, они продолжают жить около ледяных статуй и только единицы людей знают про это место.

– Вот так вот и появился монстр, и охраняет он совсем не вас, а хозяина.

– Ты видел вообще его? Он на двух лапах стоит.

– Ну, всякое бывает. Надрессировали.

Ответил мужчина, добавив:

– А теперь нам нужно идти дальше. Тебя впереди ждëт важное задание.

Наташа, раздумывая над рассказом незнакомца, осматривала дома, внутри которых сидели застывшие люди.

– А откуда ты это знаешь?

– Помнишь про лишние вопросы? Или твой нос почувствовал своë бессмертие?

– Я поняла, больше не буду.

Ответила Наташа, побежав за уходящим мужчиной. Не желая оставаться одна, она была согласна на любую компанию в этом загадочном месте.

Заколдованная пещера

Слыша эхо своих шагов, Наташа с неизвестным мужчиной уверенно шла по пещере. Проходя через стеклянные стены, она смотрела на захороненную деревню. Жители, словно не понимая, что жизнь их прекращена, смотрели на неë своими прозрачными глазами.

Не заметив, чтобы хоть кто-то из них моргал, Наташа понимала, что признаки жизни они больше не подадут. Ледяные статуи стояли в разных позах, смотря на чужаков, ворвавшихся в их тихую, холодную жизнь.

– Как же тут холодно. Как в холодильнике, только хуже.

Произнесла Наташа, чувствуя скак мурашки бегают по еë коже.

– Ходят слухи, что старик, нанеся последний удар, наложил проклятье. Холод, охвативший тогда людей, пусть и ослаб, но всë ещё живëт в их деревне.

– Помнишь, как тебя потянуло в прорубь?

Вспомнив про леденящую воду, Наташа молча кивнула.

– Считай, что сейчас тебе поможет это. Зря ныряла что ли?

– Событие, вызванное небольшим действием в прошлом?

– Да. Снова оно.

Спокойно произнëс мужчина.

Дойдя до ледяной стены, перегородившей дорогу, Наташа спросила:

– А теперь что?

– Тут и начинается твоë задание.

Указав вниз, мужчина заметил, что девушка опустила голову по направлению пальца. Наташа, увидев снизу небольшой проход, спросила:

– Туда полезем?

– Ты полезешь. Одна. Я туда не помещусь.

– А если я откажу…

Почувствовав лезвие у своего горла и чужую руку на своих губах, девушка слышала чужое дыхание сзади себя.

– Это твоë задание. Либо ты лезешь, либо остаëшься мëртвой. Без лишних движений. Тут тебя всë равно никто не услышит, кроме пары статуй из льда.

Убрав нож, мужчина строго посмотрел на Наташу.

– И зачем туда лезть? Что мне нужно делать?

– Всë очень просто. Найди статую старика, прочти заклинание, пробей отверстие сверху и выберись из пещеры. Ну, и постарайся выжить. Не хотелось бы прощаться с такой любопытной девчонкой. Хорошо?

Наташа, замолчав на пару минут, раздумывала над своим заданием.

– Хорошо.

Сухо ответила она, смотря на мужчину, затащившего еë сюда.

– Вот и отлично. Позже встретимся.

Наташа, начав аккуратно ложиться вниз, услышала вновь его голос:

– Рюкзак оставь. С ним ты не пролезешь.

– Что? А вдруг мне понадобится что-то для защиты?

– Примени свою силу. Обращай внимание на каждое действие, сделанное тобой. Пробуди чудовище, живущие в тебе. Старик не просто статуя, а главный ключ, в котором хранится огромная сила. Существо, находящееся внутри тебя, наконец, проснулось после сна. Дай ему свободу после своей однотипной и скучной жизни, он должен увидеть многое, что не было исследовано им.

Наташа, сняв рюкзак, отдала его мужчине.

– Фонарь можешь взять. Остальное я отнесу в деревню. Обещаю, ничего не украду.

– Хорошо.

Сухо ответила Наташа.

Взяв фонарь в руки, девушка легла на землю. Начав проползать под каменной стеной, она чувствовала, как еë голова врезается в небольшие сосульки, сбивая их одну за другой.

Ощущая, как руки скользят по холодной земле, Наташа очень медленно передвигалась на пузе маленькими толчками.

Услышав резкий грохот, она вскрикнула, подняв голову. Зажав глаза от страха, она не почувствовала удара.

Вновь показав миру свои глазные яблоки, она обернулась. Увидев сзади заваленный выход, путь назад был отрезан.

– Это он сделал?

Вспомнив про большие сосульки, свисающие сверху, Наташа всë поняла.

– Сбил их, а вместе с ними и половину примёрзшего снега. Всë, чтобы я не возвращалась назад.

Продолжив медленно ползти, она выбралась на другую сторону. Поднявшись, она увидела перед собой всë ту же деревню.

– Так, теперь самое весëлое. Как мне найти старика?

Начав идти прямо, Наташа чувствовала жуткий холод, пробегающий по еë коже. Смотря на ледяную деревню, она почувствовала, как еë начало тянуть в сторону.

– Там что-то загадочное?

Зайдя за дом, она не увидела ничего. Решив пройти дальше в бок, она шла, словно примагничиваясь к чему-то

– Куда меня заносит? Неужели там старик?

Дойдя до одной из статуй, она осмотрела еë. Заметив, что неслышимый зов, тянущий еë куда-то, появился с другой стороны, она пошла к нему.

Начав ходить по холодной деревне, Наташа осматривала всë: стены, дома, людей и всë, что попадалось на еë скользком пути.

– Да где этот старший сын? Как мне его найти среди такого поселения? Тут даже на гору не зайти, чтобы осмотреться. Куда мне идти в этом замкнутом пространстве?!

Не сбавляя скорость, девушка продолжала осматривать всë, пытаясь найти сына Саныча. Находя лишь обычных людей, она не могла найти заваленную камеру бедолаги.

– Что происходит? Почему меня тянет в разные места?

– Я вам чë, футбольный мяч, чтобы пинать меня в разные стороны?

Сказала Наташа, проходя мимо ледяных людей.

– Нет, тут точно какая-то ловушка. Может он просто лгал?

Почувствовав неприятные ощущения на пальце ноги, Наташа посмотрела вниз. Поняв, что происходит, она вскрикнула, сдерживая слëзы.

– Мой сапог! Он промëрз!

Нагнувшись, она потрогала маленькую частичку прозрачной обуви.

– Нет! Только не это!

Чувствуя, как лëд начинает сдавливать большой палец ноги, Наташа аккуратно щупала холодное покрытие.

– Я замерзаю. Превращаюсь в ледяную статую, как и они.

Осмотрев жуткие человеческие куклы, она добавила:

– А моë Любопытство… Это ловушка для него! Если я буду осматривать всë, то превращусь в очередную льдышку, как и жители этой деревни!

Поняв, что ей нужно выбираться из этого лабиринта, она выпрямила ноги. Продолжая чувствовать, как еë тянет куда-то, Наташа пыталась преодолеть себя.

Ощущая холод, бегающий по коже, она сражалась с монстром, находившимся внутри неë.

– Мне нельзя его слушать…

Заметив, что еë начало тянуть куда-то за деревней, она задумалась.

– Может он уловил что-то полезное всë-таки?

Решив всë-таки довериться своему любопытству, она пошла на его зов.

– Только не говори, что там обычная статуя.

Зашагав в неизвестном направлении, Наташа шла к чему-то загадочному. Смотря вниз, на свои ноги, она видела, как края обуви сменили свой цвет на прозрачное покрытие.

– Мои ноги…

Решив побежать, Наташа быстро набрала скорость. Научившись передвигаться уверенно по льду, она неслась со скоростью света. Используя всю свою энергию, она бежала на зов Любопытства, желающего изучить какой-то предмет, находящийся в стороне.

Увидев стену, она сбавила скорость. Добежав, она увидела перед собой маленькую продолговатую щëлочку в стене.

Заметив перед собой обрушенные куски застывшего снега, она потрогала их.

– Твëрдые. Даже их холод одолел.

Заглянув в щëлочку, она увидела темноту, заваленную снегом.

– Я бы сюда даже не поместилась. Да и там тупик! Я только время потеряла!

Взглянув на сапоги, она увидела, что обувь полностью покрылась прозрачным льдом.

– Я слишком быстро замерзаю! Мне нужен выход!

Выкрикнула Наташа, чувствуя себя загнанной в ловушку. Вдруг заметив, что источник энергии, тянущий еë к себе, где-то рядом, она поставила фонарь и начала рыться в снегу.

– Он тут! Прошу, скажи, что это что-то важное!

Раскидывая снег в разные стороны, девушка искала что-то, заинтересовавшее чудовище, обитавшее внутри неë.

Увидев ровный кубик льда, покрытый снегом, она взяла его в руки. Ощущая именно от него исходящую силу, она вертела его, внимательно осматривая.

– Нет! Только не говори, что мы искали это! Мы потратили столько времени на него?!

Крикнув, девушка взглянула на тупик, находящийся перед ней

Переведя взгляд на кубик вновь, она увидела в отражении льдинку, появившуюся на еë лице.

– Тебя заинтересовал кусочек льда… Всë это время мы искали его?!

Повысив голос, выкрикнула Наташа.

– И зачем только я доверилась тебе? Что этот кубик нам даст? Что ты натворило, Любопытство?!

– На-на-на

Девушка, услышав жуткий голос из своего тела, уронила кубик. Схватившись за лицо, она зашагала назад. Облокотившись на стену, она тихо прошептала:

– Ты существуешь?! Внутри меня правда кто-то есть?!

Слыша тихие непонятные слова, прозвучавшие не из еë рта, она с ужасом смотрела на себя. Просунув руку под одежду, она достала крестик, висевший на шее. Увидев кусочек льда, висящий на верёвочке, она, вздохнув, произнесла:

– Вот и во мне появился монстр…

– Прямо внутри, как ребëнок! А если он вырастет?! А если его увидят?!

Не понимая ничего, Наташа, закричав, бросилась бежать. Не зная, что делать, она неслась куда попало, чувствуя, как существо, издавшее звук внутри неë, тянет еë ко всему вокруг. Желая узнать много чего, он использовал свою энергию, пытаясь заставить хозяйку осмотреть очередную вещицу, попадавшуюся ей на пути.

– Нет! Даже не думай! Мы должны найти старшего сына Саныча!

Пробегая между домами и людьми вновь, Наташа мчалась по деревне, осматривая каждый угол. Пытаясь найти нужную статую, она с каждой минутой теряла надежду, окутанную в леденящие объятия этой пещеры.

– Да сколько же их тут?! Почему пещера такая огромная?!

Перейдя на шаг, она свернула за один из домов. Увидев ледяной шар, в котором стояли три небольших человека, по Наташе пробегал леденящий кожу ужас, сливаясь с холодом.

Подняв немного фонарь, она смотрела на трëх странных людей в ледяном шаре.

– Это статуя или дети?

Пытаясь понять, кто это на самом деле, она смотрела на загадочное украшение, стоящее в пещере.

– Если это дети, то даже страшно представить, как они попали туда. Ледяной ад закрыл их там? Или решили устроить такое же страшное шоу, как и со старшим сыном Саныча, закрыв их тут?

Вздохнув, Наташа смотрела на их застывшие весëлые лица, понимая, что даже если они и слышат еë, то ответа больше никогда не произнесут.

– Хотелось бы верить, что это всë-таки обычная статуя, попавшая в эту пугающую сказку.

Сказав это, Наташа развернулась и продолжила искать какие-либо зацепки, которые помогут ей спастись из этого морозильника.

Импровизируя, Наташа ходила из стороны в сторону по деревне. Пытаясь найти какой-то проход, она остановилась у двух статуй, стоящих рядом друг с другом.

– Это же…Пропавшие альпинисты, которых я видела в газете. Они тоже превратились в статуи?

Вспоминая отрывок из статьи, как они наткнулись на монстра, Наташа, проведя ладонью по их холодным телам, всë поняла.

– Если тогда чудовище уже было, значит вы попали в это ледяное царство позже. Пытаясь найти выход, не выдержали холода?

Смотря на их испуганные лица, Наташа вспомнила про прорубь.

– Вот почему меня тянуло к нему. Пускай я тоже замерзаю, но моë тело стало устойчивее. У меня больше времени, чем у них.

Вздохнув, она добавила:

– Как вас там? Лëха и Макс? Вот значит вы где, а вас весь мир ищет.

– Ладно, ребят, прощайте. У меня тоже времени в обрез. Не хочу уж я оставаться тут.

Произнеся это, Наташа пошла дальше.

Чувствуя притягивающую силу, она с трудом переставляла замерзающие ноги. Сапоги, превращаясь в кусок льда, утяжелялись на ногах девушки. Чувствуя, как ходить становится всë труднее и труднее, Наташа заметила чëрное отверстие в стене пещеры.

– Это выход?

Находившись вдоволь между прозрачными домами, Наташа стучала кусками льда по пещере. Сапоги, начиная замерзать всë сильнее и сильнее, затрудняли движение, словно в каждый из них положили по гантели.

Наташа, начиная дрожать от холода, добравшегося до еë тела, приближалась к отверстию. Ощущая, как сзади кто-то тянет еë к себе, она боролась сама с собой.

– Нет, не пытайся даже. Кто бы ты ни был, я не должна поддаваться тебе! Ты должен слушать меня, своего хозяина!

Повысив голос, девушка продолжала свой путь, смотря на замороженные лица, встречающиеся на еë пути.

Добравшись с трудом до нужного места, она присела, заглянув внутрь.

– Этот тоннель. Он очень тесный.

Взглянув на фонарь, Наташа осмотрела его.

– Нет, лучше его оставить тут. Он будет только мешать мне.

Поставив фонарь рядом с тоннелем, Наташа, просунув голову внутрь, начала заползать в узкое пространство. Ощущая, как ледяные стены сковали еë тело, она начала медленно ползти.

– Как ж-ж-ж-е тут х-х-о-о-лодно.

Чувствуя, как из стен на неë дует сильные ветер, пробиваясь через куртку к еë коже, словно оказавшись без куртки, мурашки метались в страхе по еë телу. Пробираясь к старику, закованному в холодной камере, девушка видела ледяной пар, исходящий от еë дыхания.

Загораживая ей дорогу, дымок из ледяных частиц рассеивался в воздухе. Ощущая, как ноги начинают замедлять своë движение, Наташа продолжала ползти по зимней трубе.

Смотря в темноту, она ничего не видела, кроме ледяного покрытия, окружавшего еë.

– Я вообще туда ползу? Или снова за кубиком льда?

Вздохнув, она добавила:

– Ладно, выхода всë равно выхода нет.

Продолжив путь, Наташа медленно пыталась уцепиться руками за что-то, но скользкое покрытие подводило еë. Соскальзывая пальцами, еë скорость не превышала ползучую улитку, пытающуюся быстро добраться до нужной цели.

Услышав треск, Наташа резко обернулась, облокотившись на руки. Повернув половину тела, она смотрела назад, пытаясь понять, что является источником странного звука.

– Что это было?

Услышав громкий звук, она резко, вскрикнув, провалилась, повиснув вверх ногами. Смотря на треснувший лëд, улетающий вниз, она висела на ногах, оставшихся в тоннеле.

– Знала же, что худеть надо было.

Пробубнила она, попытавшись зацепиться руками за край обрушившегося тоннеля. Пытаясь дотянуться до него, она, словно, качая пресс, пыталась поднять тело, но упираясь в узкую стену лбом, лишь щупая холодную стену своими замерзающими пальцами.

Вернувшись в исходное положение, она висела на краю тоннеля, смотря вниз, в темноту. Не представляя даже, что делать теперь, она, вздохнув, прошептала:

– Либо замëрзнуть тут, либо полететь вниз головой в неизвестность. Один выбор лучше другого.

Смотря вниз и ощущая узкие стены, сдавившие еë тело, она добавила:

– Ну, остаëтся только один путь.

Начав аккуратно проползать вниз, цепляясь телом за стенки пещеры, она ощущала, как замëрзшие ноги приближаются к обрыву в тоннеле.

– Главное не улететь, главное не застрять, главное не улететь, главное не застрять…

Шептала Наташа, чувствуя, как еë сапоги поменяли положение. Смотря вверх подошвами, они следовали за телом хозяйки, цепляясь слоем льда за узкие стены.

Наташа, дëргая ими, разрушала снег, укрывающий стены. Упёршись ладонями за лëд по бокам, она аккуратно сползала вниз, смотря в темноту.

– Мама, почему так страшно?

Продолжая медленно сползать, чувствуя, как частицы льда царапают еë кожу, она аккуратно сбивала некоторые из них.

Резко опустившись наполовину, она закричала, зацепившись сапогом в последний миг.

Вздохнув, она произнесла:

– Вроде повезло.

Услышав треск снизу, она полетела вниз. Увидев кусочек льда, за который она держалась, обогнавший еë, она чертила спиной по ледяной стене.

– Щас же головой ударюсь!

Пролетая в глубь темноты, Наташа ощущала холод, ударивший еë в лицо с новой волной. Словно усилив свою энергию, он атаковал девушку, продолжая замораживать еë тело.

Заметив, что ледяная стена перед ней исчезла, Наташа летела, прижавшись спиной к оставшейся части тоннеля, уходящего вниз.

Заметив снизу блеск, она поняла:

– Земля близко! Нет, пожалуйста!

Почувствовав свободу после тесных стен, Наташа ловко укрыла руками голову. Понимая, что это особо не спасëт еë, она сделала это всë равно.

– Не спрашивай зачем! Просто! Мне страшно!

Крикнула она монстру, живущему внутри неë. Не услышав ответа, она прижала руки ещë сильнее, пытаясь создать вымышленный шлем для своей хрупкой головы.

Скатившись по плавному склону, Наташа проехала какое-то расстояние до полной остановки. Вспотевшая от испуга, она обернулась. Увидев перед собой плавный, толстый и укрытый снегом угол, уходящий в стену, она, выдохнув, смотрела на низкий потолок, свисающий над ней.

– Если бы там не было его, я бы попрощалась с жизнью.

Поняв, что она вновь улетела в тоннель, она перевернулась на живот.

– Ну, тут хотя бы он шире. Уже покомфортнее будет.

Проползая дальше, она продолжила свой путь.

Увидев перед собой небольшой склон, уходящий вверх, она поползла по нему, пытаясь не соскользнуть.

– Этот хотя бы чуть плавнее.

Немного поднявшись ползком по небольшой горке, она увидела перед собой огромные камни, между которых находился небольшой проход.

Начав просовываться между них, Наташа находилась между двух глыб, ощущая сильный холод рядом с собой. Помогая себе всеми конечностями разом, она лежала на боку под небольшим наклоном. Просовываясь внутрь в вертикальном положении, она втягивала в себя живот, приближаясь к свету.

Вытянув руку наружу, она зацепилась за одну из глыб. Подтягивая оставшуюся часть тела, она высунула голову, выглянув из каменных стен. Увидев перед собой ледяную статую старика, она, замерзая, с трудом выговорила, улыбаясь:

– Н-н-н-ашла, н-н-н-ашла!

Вывалившись из щели между большими камнями, Наташа, словно таракан, проникла в морозильную камеру. Ощущая жуткий холод, она зажгла спичку.

– Да я так и из тюрьмы сбежать смогу.

Осмотрев под светом маленького огонька старика, она заметила миску, лежащую рядом.

– И всего лишь одна. Как и в рассказе незнакомца.

Вновь взглянув на сына Саныча, она произнесла, зная, что он не услышит еë.

– Постарел так… Сильно же тебе досталось. После такого ужаса, любой бы выглядел так. Весь сжался, замëрз. Я бы вообще с ума сошла тут находиться.

Осмотрев пустую камеру, Наташа прошептала:

– Выбить верхнее отверстие и найти заклинание.

Начав быстро рыть снег, она стала искать какие-то символы, похожие на текст, около старика, смотрящего на неë.

Ощущая, как тело начало быстрее превращаться в куски льда, она раскидывала всë на своëм пути. Забежав за спину старика, она начала ходить вокруг него, пытаясь найти текст на его теле.

– Да где же?! Я щас вместе с ним замëрзну тут!

Заглянув в миску, она начала осматривать еë. Попытавшись поднять с земли, она пыталась оторвать прозрачную тарелку от ледяного покрытия.

– Примëрзла! Я не смогу еë оторвать.

Начав осматривать другие места, она бросалась из стороны в сторону. Заглядывая в каждый угол небольшой каменной камеры, она держала свечку около себя. Теряя время, она заметила, как скользкое стекло накрывало еë одежду, начиная мешать движениям. Холод, атакуя хрупкую жертву, наносил серьëзные удары по еë зимней броне, пробиваясь к телу.

– Я не могу его найти, где же оно!

Сбавив скорость, Наташа бегала глазами по пещере. Подойдя к каменной стене, она села, поджав колени и смотрела на старика.

– Это бесполезно. Я не знаю, где оно. Какой смысл я лезла сюда?

Содрав с трудом своими окаменевшими пальцами снег со стены, она скомкала его и швырнула в миску.

Снежный комок, пролетев мимо, упал на лëд.

– Мимо. Понятно всë. Чë толку ходила на этот баскетбол.

Повернувшись за ещë одним куском снега к стене, она увидела еле заметную букву, скрывавшуюся пару секунд назад под белым покрытием.

– Вот оно! Это заклинание!

Резко сев на колени, Наташа начала сдирать белое, жëсткое покрытие. Стряхнув полностью его, она увидела стихотворение с пометкой «прочти».

– Так, хорошо. Осталось только разобрать, что тут написано.

Начав медленно проговаривать заклинание, Наташа зачитывала мелкий текст с ледяной стены.

– Попробуй, осмотрись,

Послушай, прикоснись,

На зов Любопытства иди

И всë для него забери

На события будущего влияя

Ты ему спасибо скажи, кивая

И внутреннего зверя выпуская из тьмы

Сама же только не умри

Наташа, закончив читать, лишь произнесла, смотря на себя.

– Жесть. И что же изменилось?

Ожидая услышать какой-то признак жизни, монстр издал лишь оглушающий звук тишины. Словно забравшись поглубже и спрятавшись от холода, он затих внутри тëплого тела Наташи.

– Ну, как хочешь.

Произнесла Наташа, посмотрев на отверстие сверху.

– У меня мало времени, нужно торопиться.

Отломив с трудом одну из сосулек, Наташа, чувствуя, как тело стало тяжелее, медленно стала залезать на плечи старика.

Вцепившись рукой в снег, свисающий на стене отверстия, она начала пробивать сосулькой лëд, закрывший последний выход из камеры. Разломив лëд, она откинула сосульку.

Заметив, как упал какой-то ледяной кусок, Наташа взглянула на него.

– Он так похож на собаку. Что это значит?

Отложив его в сторону, девушка взглянула на путь, которым она пришла.

– Так, выбираться надо. Пойти такой же дорогой не получится из-за этой, не особо весëлой горки. Нужно залезать тут.

Просунув пальцы в снег, воссоединившийся со стеной, Наташа начала залезать на голову старика. Поставив одну ногу, она приготовилась к прыжку.

– Как говорил Васильевич? Нужно ровно прыгнуть, тогда дальше пролечу. И толчок посильнее.

Собираюсь со всеми силами, она приготовилась к прыжку.

– Либо заберусь, либо сломаю спину о твëрдую голову этой статуи.

Резко прыгнув, Наташа повисла в воздухе, продавив пальцами снег. Чувствуя, как каменные пальцы держат еë тело за счëт прилипающего и твëрдого снега, девушка начала перебирать руками, поднимаясь вверх.

– Если бы они не замëрзли, я бы не смогла продавить этот замëрзший снег.

Подняв руку и ударив с силой скрюченными пальцами в снег, словно крюками, она продолжала подниматься.

Взобравшись наверх, она попала вновь в ледяную деревню. Посмотрев на своë тело, покрытое льдом после ледяной камеры, она, чувствуя, как еë движения стали более тяжëлыми и прерывистыми, зашагала к фонарю, словно робот.

– Как же тяжело.

Произнесла она, чувствуя, как слова всë тяжелее и тяжелее становится выговаривать.

Взяв фонарь, она вспомнила про последний пункт задания.

– Выбраться из пещеры, вот только как?

Вспомнив про тоннель, в котором она провалилась, она тихо произнесла, стараясь экономить силы:

– Нужно снова туда, но уже пробраться через эту ловушку.

Понимая, что нужно чем-то закрыть пропасть внутри, она вернулась к тупику, около которого нашла ледяной кубик. Просунув в щель руку, она вытянула большой кусок снега.

– Тяжëлый. Или это мои руки уже стали такими…

Смотря на прозрачную одежду, она направилась в один из открытых домов.

Увидев сидящую ледяную девушку, она закрепила в еë руке фонарь. Скинув крышку из льда с печи, она зажгла её, закинув её в печь. Смотря, как загорелся небольшой костëр, она присела рядом с девушкой, заглянув в еë застывшее лицо.

– Вот мы и стали похожи. Ещë немного и я стану такой же, как и ты.

С трудом выговаривая слова, Наташа чувствовала, как холод превращал еë язык в кусок льда. Почти одолев еë, пещера разрушала тепло, спрятанное в теле девушки. Превращая еë в свою куклу, пустые стены, повторяя еë последние слова, забирали в свой плен ещë одно живое существо.

Взяв большой кусок снега, Наташа поставила его на ледяной стул. Взяв топор, покрытый слоем льда, она начала бить со всей силы по белому камню.

– Нужно уменьшить его, чтобы в тоннель влез. Ты пока погрейся у костра, всë равно он долго не продержится.

– Как я хотела бы вас согреть, но такой слой льда возможно вообще убрать с человека? Да и не умрëте ли вы? Вы же полностью состоите из него, как и я.

Повернувшись к девушке, Наташа вновь осмотрела её.

– Сидишь тут, никого не трогаешь. Спокойно себе жила, а тут ледяной порыв. И кто бы мог подумать, что такое возможно?

– Я тоже раньше во многое не верила, а сейчас… Мне кажется, я отсюда если и выберусь, то никакой кондиционер мне уже не будет страшен. Верно же? Да?

Словно ожидая ответа девушки, Наташа посмотрела на себя.

– Я, конечно, люблю тишину и покой, но не до такой же степени…

Сломав лишние неровности, Наташа вспомнила, как делала ровные игрушки с Машей. Словно занимаясь оригами, она посмотрела на ровную снежную дощечку.

– Ну, будь Маша тут, может и заценила бы. Вот только мне не до красоты сейчас.

Взяв еë, она повернулась к человеку, сидящему у огня.

– Я пойду. Пора уже. Пусть костëр пока горит, он всë равно тоже потеряет свою жизнь, превратившись всего лишь в ледяную статую. Такой холод даже ему не одолеть, а ты, главное, не скучай.

Оставив фонарь у девушки, Наташа вернулась к отверстию. Положив снежную доску перед собой, она залезла внутрь, ощутив вновь жуткий холод.

– Ну, поехали.

Оттолкнувшись ногами, она скрылась с глаз застывших людей, смотрящих на неë.

Медленно проползая по тесному тоннелю, она увидела перед собой небольшую пропасть, в которую она провалилась пару минут назад.

Толкнув вперëд кусок снега, она закрыла им ловушку.

– Главное быстро всë сделать.

Сделав толчок вперëд, она, слыша хруст под животом, ползла по куску снега. Торопясь из-за всех сил, она снова услышала его.

– Быстрее! Он щас сломается!

Оттолкнувшись от куска снега, она резко поджала ноги, увидев, как тот, разломившись на части, полетел вниз.

– Успела. Вот это удача.

Продолжив свой путь, она чувствовала, как передвигаться становится всë тяжелее. Руки с трудом слушались еë. Ноги, словно став раз в десять тяжелее, отказывались двигаться. Тело, застыв от холода, ощущало на себе тяжесть прозрачной куртки. Чувствуя, как шапка давит на голову, Наташа, прочерчивая подбородком по холодному льду со снегом, царапала лицо.

С трудом раздвинув губы, она произнесла:

– Если сниму одежду, то замëрзну и дело разве только в ней? Моë тело…

Ощущая, как лëд, прилипая к коже, полностью покрыл еë лицо, она взглянула в отражение ледяной стены.

Увидев перед собой прозрачную девушку, Наташа, ощутив ужас, охвативший еë, продолжила ползти.

– Мне нужно…

– Выбраться.

Пройдя ещë немного, Наташа заметила ледяные кубики, лежавшие в тоннеле. Нырнув в них, она пробиралась через этот ужас, ощущая, как слëзы на еë глазах замерзают, закрывая зрачки прозрачным слоем. Смотря на мир, словно через стекло, Наташа, преодолевая тяжесть своего тела, медленно ползла, ощущая, как каждое движение забирает у неë силы.

– Нет, прошу, пожалуйста. Только не в этом тоннеле!

Увидев свет, ослепивший еë, она, не на шутку обрадовавшись, протянула руку вперëд. Повторив тоже самое с большим трудом со второй конечностью, она тяжело дышала.

Словно сжав камнями, стены пещеры вместе со льдом сдавливали тело девушки, оказавшейся у них в плену. Не давая ей выбраться наружу, они с большей силой прижимали еë к земле.

Наташа, не в силах больше поднять собственную голову, ощущала жгучую боль на коже. Тело девушки, не подавая признаков жизни, лежало среди прозрачных кубиков, смешавшись с ними.

С трудом раздвинув губы, Наташа произнесла с трудом последнюю фразу:

– Я… Замерзаю.

Потеряв все силы, она лежала в ледяном тоннеле, смотря на свет. Превратившись в прозрачную куклу, девушка проиграла битву холоду, продолжающему уничтожать еë своими ударами.

Оставшись лежать среди снега и кубиков из льда, статуя Наташи не справилась с заданием загадочного человека. Пещера, погрузив еë в свою темноту, растворила в своëм прохладном воздухе еë последние слова. Укрыв от всех невзгод и опасностей, Наташа стала новым членом общества, охраняемого жутким монстром среди снежных гор.

Белый тигр

Исследовательский центр, 9:26 по московскому времени

Мужчина, проходя через своих работников, осматривал людей, сидящих за компьютерами. Щëлкая клавиатурами, они быстро набирали текст для важных документов.

Женщины, бегая с листами бумаги из отдела в отдел, приветствовали его. Тихо отвечая, мужчина медленно шагал по зданию. Дойдя до лифта, он нажал на кнопку. Дождавшись, пока тот приедет, он зашëл внутрь него.

Нажав на нужный этаж, он услышал гул поднимающегося механизма. Увидев, как двери открылись перед ним, он вышел в коридор.

Подойдя к одной из дверей, он заметил, как та автоматически отодвинулась в сторону. Зайдя внутрь, он увидел очередных людей в костюмах, ходящих вокруг него.

– Дмитрий Александрович, здравствуйте.

Сказали они, сидя у больших мониторов.

– Здравствуйте. Нашли что-то по поводу этого существа?

– Нет. Нигде подобных случаев не было зафиксировано. Может это новая форма жизни на нашей планете?

Девушка, подойдя к Дмитрию, отдала ему лист с анализом данных.

– Это всë, что мы смогли найти. Он полностью покрыт льдом и снегом, прячется в горах. Атакует всех, кого видит на своëм пути.

Дмитрий Александрович, пробежав глазами по мелким строчкам, отдал бумагу назад девушке.

– А что по поводу самолёта? Связи с выжившими так и нет?

Отрицательно помотав головой, мужчина добавил:

– Никакой. Пытались уже не один раз, но всë бесполезно.

Дмитрий Александрович, взглянув на большой экран перед ним на стене, произнëс;

– Выведите его на экран.

Послушав мужчину, сотрудники быстро нажали на пару кнопок. Увидев перед собой снежного монстра, все повернули головы к нему, смотря на горы, появившиеся в стене.

– Значит этот снимок и был сделан из самолëта? Вот что сбило его.

– Да, именно так.

Сказал другой мужчина и нажал на кнопку.

Все, увидев, как монстр начал двигаться, внимательно наблюдали за его движением.

– Это полная запись, попавшая из кабины пилота к нам. Вот это существо и есть источник пропажи.

Дмитрий Александрович, засунув руки в карманы, подошëл поближе. Смотря на монстра, стоящего перед ним, он изучал взглядом необычное существо.

– Будем уничтожать его.

Резко произнëс он.

– Но Дмитрий Александрович, а вдруг рядом выжившие?

Спросила девушка, смотря на него.

– Мы не можем больше давать этому чудовищу убивать людей. Отправим отряд Белого тигра с ними, пусть прочистят зону. Может и найдут кого.

Сказал он, подойдя к одному из мониторов. Отложив документы, он слушал, как его сотрудник передаëт приказ.

Заметив в дверях появившегося лëтчика, Дмитрий Александрович подозвал его к себе.

– Иди сюда.

Посадив его за стул, он указал на монстра, начав объяснять что-то.

Лëтчик, смотря на белого зверя через прозрачное стекло, вглядывался в картину, находящуюся перед ним.

Заметив, что та стала шевелиться, он оглянулся по сторонам. Увидев истребители, летящие вместе с ним, он отдал приказ.

– Приготовить ракеты к бою.

Послушав его, все исполнили приказ, нажав пару кнопок. Продолжая приближаться к монстру, все ждали финальной команды, готовясь открыть огонь по чудовищу.

Лëтчик, смотря на самолëты, обернулся.

– Почти долетели!

– Хорошо.

Ответил мужчина в белой форме.

Сидя с остальными бойцами в одном из самолëтов, он смотрел на девушку, сидящую перед ним.

– Какая-то ты посиневшая, Насть.

Девушка, сидя в синем костюме, взглянула на него надменным взглядом.

– Эту шутку до старости добивать будешь?

– Да ладно тебе. Смотрю, решила взять свою любимую.

Девушка, осматривая свою снайперскую винтовку, перезарядила оружие.

– Ну, она получше будет твоего старого калаша.

Мужчина, пытаясь разгадать эмоции девушки, скрывавшей половину лица под шарфом, смотрел на еë красивые глаза.

– Ты лучше скажи, что нам даст то, что мы разделимся?

Спросила Настя, смотря на одного из коллег среди штурмовиков.

– Займëм позиции. Основная атака будет проводиться с самолëтов. Если он и собьёт всех, мы нанесëм урон с разных направлений, пытаясь запутать его. Другие же в это время будут искать выживших.

– Я займу тогда гору. Сперва помогу с монстром, стараясь отвлекать, а потом по ситуации. Чем больше ракет в него запустят, тем лучше же для нас.

– Хорошо. Я тогда проверю ближайшие места. Может выжившие есть там.

Услышав сигнал, бойцы встали. Не нарушая строй, около первого из них открылась дверь. Смотря вниз, на покрытые сахаром горы с высока, мужчина выпрыгнул из самолëта.

Остальные, ныряя в воздух, спускались за своими коллегами. Летя камнем вниз, они чувствовали холодный ветер, круживший их тела в воздухе. Открывая парашюты один за другим, бойцы разлетались по разным сторонам, занимая позиции.

– Давно мы не летали над горами.

Сказал мужчина, смотря на Настю. Девушка, подойдя к двери, ответила:

– Главное в лепëху не превратись.

Выпрыгнув из самолëта, девушка скрылась в снежной мгле с оружием на спине.

– Ну, посмотрим, кто из нас ещë лепëхой будет.

Сказал мужчина, и, разбежавшись, выпрыгнул следом, полетев вниз. Увидев девушку под собой, они разлетелись в разные стороны.

Услышав сигнал, раздались взрывы. Ракеты, вылетая из самолëтов, ударяли по монстру. Летая между его лап, стальные птицы начали штурм.

Настя, забравшись на гору, сняла со спины своë оружие. Увидев подозрительный подарок, она обошла его. Заняв удобное положение, она заглянула в прицел, через который видела монстра, размахивающего руками среди взрывов.

Выстрельнув ему в глаз, она опустила голову, чувствуя снег на своём лице. Издав рëв, монстр повернулся в её сторону. Не увидев никого, он продолжил сбивать самолëты, хватая их своими руками и кидая в сторону, словно игрушки.

Вновь прицелившись, она заметила своего товарища, спускающегося по склону.

Достав рацию, она спросила:

– На горе никого?

– Нет.

Раздался ответ с небольшими помехами, добавив:

– Взгляни в другую сторону. Там поселение.

Немного сдвинув винтовку, Настя увидела дома, находящиеся внизу.

– Думаешь, выжившие там?

– Скорее всего. Возможно, что их держит кто-то в плену. Проверю оставшуюся территорию и пойду туда.

– Хорошо.

Ответила Настя, убрав рацию. Зайдя в прицел, она нажала на курок. Быстро передëрнув затвор, она услышала чьи-то шаги сзади.

Резко обернувшись, она заметила мужчину в чëрной куртке с оружием перед собой. Заметив его, она поднялась.

– Руки за голову!

Встав, Настя сделала шаг назад, следя за незнакомцем, идущим к ней.

– Давай без глупостей! Я же метко стреляю, убью и делов… Достаточно всего лишь одной пули.

– Только попробуй…

Вскрикнув, она почувствовала боль в ноге. Увидев капкан, который схватил еë, она не могла поверить, что допустила такую ошибку со странным чужаком в горах. Резко взглянув на него, она заметила, как противник рванул вперëд. Быстро направив винтовку вперёд, Настя услышала выстрел. Заметив, как незнакомец вцепился в еë оружие, сдвинув его, оружие лишь оглушило его.

Схватив нож, Василий воткнул его в руку Насти. Почувствовав боль, девушка оттолкнула незнакомца в сторону.

– Урод! Где выжившие?!

– Понятия не имею.

Огрызнулся Василий, держа нож в руке. Шагая вокруг опытного врага, он смотрел на злобные глаза девушки, готовой уничтожить его.

Резко налетев на неë, словно коршун, Василий почувствовал боль в животе. Прочитав действия врага, Настя нанесла удар второй ногой.

Поднявшись, Василий заметил, что нож лежит около девушки. Понимая, что враг не допустит его к нему, опытный выживший и боец отряда, держась за свои раны, готовились к бою.

Один из штурмовиков, спрыгнув ближе всех к монстру, шëл по продавленному коридору, смотря на снежные стены. Пытаясь найти кого-то из выживших, он увидел перед собой вход в пещеру.

– Ну и темнота же.

Взяв рацию, он произнëс:

– Захожу в пещеру недалеко от монстра. Возможно, это его логово. Проверю на выживших. Может кого из них он затащил сюда.

– Хорошо.

Услышал он в ответ среди помех.

Убрав рацию и подняв оружие, штурмовик вошёл внутрь тëмной пещеры, ощущая холод, пробивавшийся через его одежду.

Пройдя немного, он увидел отверстие в стене. Подойдя к нему, мужчина нагнулся.

– Что тут произошло?

Чувствуя холодный ветер, обдувающий его из тоннеля, он смотрел на ледяную статую. Прозрачная девушка, не моргая, не отрывала своего взгляда от бойца. Ничего не говоря, она лежала в тоннеле среди льда, охлаждающего еë тело своими объятиями.

–Она мертва?

Спросил себя мужчина, пытаясь найти в карманах зажигалку.

– Ничего нет. Еë даже не согреть.

Сидя в тоннеле и думая, что делать, он коснулся холодного подбородка статуи.

– Может тебя можно ещë спасти?

Понимая, что дальше всë равно не пролезть из-за тела девушки, он взял крепче свой автомат. Замахнувшись, он нанëс со всей силы удар.

– Нужно ещë.

Начав бить по девушке прикладом, он прикладывал все свои силы, заметив трещину, появившуюся на еë лице. Услышав треск, он откинул частичку льда.

Начав щупать кожу незнакомки, он почувствовал, как она дëрнулась своей освободившейся частью лица.

– Она жива!

По коже мужчины пробежали мурашки. Начав думать, что в первую очередь освободить, он осматривал еë тело.

– Ноги или голову? Что важнее?

Решив освободить голову ото льда, пока мозг девушки совсем не отмëрз, он начал бить со всей силы.

– Терпи, я знаю, что тебе больно.

Чувствуя, как лëд вбивается в лицо, приклад и череп девушки разрушали его, сжав между собой. Смотря на прозрачный мир, Наташа внимательно следила за быстрыми движениями бойца, освобождающего еë.

Чувствуя, как ей повезло, что она не успела замёрзнуть, а слой льда не успел закрепиться, воссоединившись с ней в одно целое, она ощущала, как в кожу ударялся холодный ветер, сражающийся за свою жертву с солдатом.

Штурмовик, резко остановившись, прислушался.

Услышав звуки взрывов, он заметил, как пещера, словно чувствуя, что у неë забирают жертву, начала разрушатся.

– Нет, только не сейчас! Я могу не успеть!

Слыша грохот падающих камней, он наносил удары всë быстрее и быстрее. Не сбавляя скорости, время шло на секунды. Понимая, что они рискуют вдвоëм остаться тут, он, с трудом пробивая прозрачное покрытие, увидел лицо, освобождëнное от льда.

Наташа, почувствовав свободу, смотрела на падающие льдины. Попытавшись встать, она не могла поднять себя. Понимая, что тело стало слишком тяжëлым, она посмотрела на бойца.

– Не могу. Слишком тяжело.

Оглянувшись, штурмовик увидел тоннель, который вот-вот завалит ледяными камнями.

– Нам надо выбираться отсюда!

Крикнул он, схватив Наташу за ледяную руку. Ощущая вместо мягкой перчатки твëрдую льдину, он с трудом начал тащить еë.

Прилагая все свои силы, он катил ровную ледяную статую к выходу. Смотря на лицо Наташи, он услышал еë тихие слова.

– Да брось, сейчас же сам умрëшь ещë. Оно тебе нужно?

– Помолчи. Я должен успеть что-то сделать!

Выбравшись из тоннеля, мужчина выкатил живую статую следом за собой. Наташа, не в силах даже пошевелиться, лежала перед ним.

Заметив в дали выход, она зажмурила глаза от света. Резко почувствовав, как тело стало в разы легче, она посмотрела на себя.

– Слой льда почти исчез!

– Что? Как это возможно?

– Мы находимся близко к выходу!

Вспомнив про то, как она шла с неизвестным по пещере, не превращаясь в льдину, она поняла, почему он не полез за ней.

– Магия исчезает за пределами пещеры. Её сила ослабла!

Прошептала она.

– Что? Я ничего не понимаю!

Крикнул мужчина, стуча прикладом по еë ногам.

Наташа, смотря, как пещера разрушается, слышала взрывы, раздававшиеся снаружи.

– Помоги мне встать! Нам нужно на выход!

Мужчина, решив послушать еë, помог подняться девушке.

– Нужно срочно на выход, пока нас не завалило!

Попытавшись перешагнуть, Наташа с огромным трудом переставила ногу.

– Помоги мне! Слой льда спадëт, если мы приблизимся к выходу!

Мужчина, поняв всë, увидел, как тяжелые камни, сваливаясь с потолка, разрушают пещеру.

Взяв Наташу, он стал ей помогать передвигаться, смотря, как слой льда уменьшается с каждым шагом.

– Почти выбрались!

Крикнул он, смотря на выход и ощущая, как девушка ускоряла свой шаг. Набирая скорость, словно снегоход, Наташа пробиралась по ледяной дороге.

Услышав грохот сверху, мужчина крикнул:

– Это лавина! Нас сейчас завалит!

Наташа, со всех сил ускоряясь, перешла на шаг вместе с ним. Сделав рывок, она набирала скорость, смотря, как последние льдины спадают с неë. Не отрывая взгляда от выхода, она, резко перейдя на бег, почувствовала свободу.

– Бежим!

Рванув со всей силы вместе с мужчиной, они приближались к выходу. Слыша сверху лавину, соревнующуюся с ними, они бежали со всех ног мимо падающих камней, внимательно наблюдая за кусками снега, скатывающимися перед ними.

Наташа, словно заяц, набрала скорость, обогнала бойца на последних секундах. Чувствуя, словно что-то тянет туда, она смешалась с ветром. Почувствовав свободу после ледяного плена, девушка, выбежав из пещеры, резко прыгнула вперëд.

Обернувшись, она увидела лавину, водопадом накрывшую бойца. Закрыв вход в пещеру, большой сугроб лежал перед девушкой, проиграв ей в гонке.

Наташа, смотря, как снежные камушки скатываются с горки, финишируя последними в этом марафоне, взяла один из них.

– Эх… Почти успел, но спасибо, что спас меня. Никогда не забуду.

Кинув в сугроб маленький снежок, она поднялась. Осматривая снежные стены, она тихо произнесла:

– Где я?

Не понимая, как выбраться отсюда, она пошла по дороге, окружëнная с разных сторон снежным покрытием. Внимательно осматривая улицу, она увидела верхушки гор, торчащие поблизости.

– Ну, тут хотя бы не так тесно, как в пещере. Да и их видно.

Шагая по дороге, Наташа искала выход.

Резко остановившись, она замерла на месте.

– Только этого ещë не хватало…

Увидев перед собой монстра, скрывшегося между снежных стен, она заметила его прозрачный взгляд на себе.

Наблюдая за девушкой, находящейся перед ним, монстр, лежащий на дороге, скрылся от самолëтов. Выдохнув холодный воздух на Наташу, он начал выпрямлять свои ноги. Стоя на четырёх лапах, его морда нависла над маленьким человеком.

– Получается это и есть его зона…

Оказавшись в логове зверя, Наташа смотрела на приближающееся животное. Поставив одну из ног перед Наташей, девушка почувствовала, как земля под ней затряслась, едва удержавшись на ногах.

Смотря в прозрачные глаза монстра, Наташа заметила боковым зрением Ушастого, сидящего на краю высокой стены. Прошептав ему, Наташа спросила

– А ты что тут делаешь?

Заметив на земле ледяные кубики, которыми заинтересовался еë монстр, в еë голове пронеслась мысль:

– Связь с зайцем. Это она. Он будет высматривать кубики и звать меня к ним. Если я поскользнусь, то мне конец. Я должна бежать в противоположную сторону от зова…

Ушастый, сидя около зверя, вытянул уши. Чувствуя рядом опасность, он иногда поглядывал на хозяйку.

– Чудовище щас в нëм. Оно чувствует опасность и в тоже время хочет подобрать всë на своëм пути. Он будет высматривать цели сверху, выигрывая пару секунд для меня. Вот про какую связь говорил Саныч.

Наташа, собрав все силы перед забегом, смотрела на дорогу, готовясь прорываться через лапы монстра.

Чудовище, заревев, поднялось наверх. Встав на две лапы, оно показало миру свою ярость.

– Наташа!

Увидев Серëгу и Валеру на одной из гор, она услышала их:

– Беги!

Монстр, показав себя, увидел новую волну истребителей, направившие ракеты на него.

Рванув вместе с Ушастым, Наташа побежала вперëд. Следя то за зайцем, то за дорогой, она слышала зов монстра, тянущего еë к кубикам.

Она, находясь под взрывами, увидела поднявшуюся ногу монстра. Успев пробежать по её тени, Наташа услышала грохот. Наступив позади неë, чудовище пыталось раздавить жука, бегающего под ним.

Резко переключившись на истребители, оно схватило горы, начав ломать их.

– Что происходит?!

Крикнула Настя, чувствуя, как земля зашаталась. Василий, схватившись за дерево, заметил, как девушка с капканом полетела вниз. Схватив еë, они стояли на куске горы в руке монстра.

Чудовище, увидев Серëгу с Валерой, замахнулось на них.

– Бежим!

Крикнул Серëга, оттолкнув друга. Ударив с силой по горе своим оружием, с которого свисали мужчина с девушкой, монстр кулаком начал наносить удары, выбивая выживших из укрытий.

Повернувшись к истребителям, он увидел ракеты, запущенные в него.

Начав сбивать самолëты, взрывы ударяли по его телу.

Наташа, пробегая между его шагающим ногами, следовала за зайцем, слегка опустив голову. Слыша, как взрывы один за другим раздаются около неë, тело девушки пробегало по дыму, под лавиной разлетающегося снега.

Сосредоточившись на зове монстра, она бежала по дороге, стараясь удаляться от кубиков льда. Пытаясь не угодить под ракету и не упасть под ноги монстру, она видела, как он шагает за самолëтами, облетающими его.

– Они не видят меня тут!

Крикнула Наташа, пытаясь найти выход из зоны чудовища.

Заметив, как выстрелы раздались с разных сторон, штурмовики подняли огонь по монстру. Слыша, как некоторые стреляют из гранатомëтов по нему, чудовище, словно не ощущая боли, продолжало ломать горы и разрушать всë на своëм пути.

Сбивая самолëты и размахивая своими большими руками, он вызывал лавины, сотрясая землю. Куски глыб, разлетаясь от разрушенных гор, давили бойцов одного за другим.

Не выпуская зайца, пробегающего через ад, творящийся вокруг, Наташа следовала за ним, уклоняясь от каменных осколков. Не зная, что произошло с еë друзьями, она внимательно осматривала на бегу высокие стены.

– Неужели я пропустила выход?!

Продолжая бежать, дыхание Наташи учащалось. Чувствуя жар от такой пробежки, она старалась не сбавлять ход.

– Если сбавлю скорость, потеряю Ушастого и монстр раздавит меня.

Смотря на удары ракет, проносящихся перед ней, девушка бежала через сгорающий снег. Обегая кубики и пламя, места для манëвров было слишком мало. Принимая решения на своё усмотрение, а не на зов монстра, она пробегала волнистой линией по адской дороге, смотря на большую ногу монстра, догоняющую еë.

Слыша сверху крики, выстрелы и рëв зверя, она мчалась под полем боя, находящимся в небе над ней. Замечая, как вместе с взрывами перед ней падают тела с разрушенными самолëтами в огромной зоне, она теряла зайца из виду в дыму, сразу же нагоняя его.

Монстр, не позволяя ей сбавлять скорость, передал ей силу зверька, быстро бегущего рядом с ней. Не решаясь спускаться к хозяйке, трусишка с огромной скоростью скакал рядом, видя кубики из льда один за другим. Надеясь, что хозяйка подберëт какой-то из них, он показывал ей некоторые варианты, заинтересовавшие его.

Наташа, чувствуя, как сердце быстро колотится, теряла силы. Ощущая, что ей не хватает дыхания, а ноги начинают подкашиваться, она заметила отверстие в земле.

Резко добежав до него, она проскочила в него, услышав ракету, ударившую сразу же по месту, в котором скрылась девушка.

Монстр, потеряв мелкого таракана у себя под ногами, продолжил отбивать последние истребители.

Валера и Серëга, успев отбежать, уклонились от удара. Начав быстро спускаться, они подбежали к лежащим телам. Увидев девушку и Василия, они помогли встать раненому другу.

С трудом наступая на одну ногу, он, обхватив их руками, с трудом произнёс:

– Помогите ей, скорей!

Подойдя к девушке, они аккуратно подняли еë с твëрдой земли.

– Больно! Не могу пошевелиться, моя спина!

Кричала девушка, чувствуя смерть, приближающуюся к ней.

– Тише, у нас есть лекарь. Потерпи, он поможет тебе!

Направившись быстрее вчетвером к Санычу, Серëга с Валерой оглянулись назад.

– Надеюсь, с ней всë нормально.

Сказал Серёга товарищу и они, помогая раненым, пошли к своему единственному врачу, помогая раненым после кровопролитного боя.

Наташа, скользя вниз, скатывалась в неизвестность.

– Куда я качусь?!

Крикнула она, скатившись вниз. Войдя ногами в мягкий снег, она увидела перед собой незнакомца.

– Это ты? Поздравляю, ты выполнила задание.

– Я чуть не погибла в той пещере! Зачем ты это делаешь?

Не обращая внимания на еë вопросы, он спокойно произнëс:

– Ты запомнила, что было в пещере?

– Ну… Вроде бы.

Неуверенно сказала девушка, смотря на пугающего человека.

– Что это за взрывы были?

– Отряд «Белый тигр». Отправляют бойцов на специальные задания. Вот только все погибли после сражения.

– Как все погибли?

– Монстр состоит из прочного льда. Оружие нанесло ему раны, но не особо сильные. Его живучести можно позавидовать. Он, конечно, тоже настрадался, но не так сильно, кто сейчас лежит мëртвым под его ногами.

– Люди, самолëты, горы. Всё это уничтожено им.

– Выжили только двое. Одну из них понесли твои друзья в деревню, второй тоже там уже. Можешь идти, теперь ты свободна. Обдумай всë, что произошло.

Заметив, что мужчина скрылся в дали, Наташа аккуратно поднялась. Увидев склон, по которому можно взобраться, она пошла к нему, желая поскорее вернуться в деревню после последних событий.

Штурмовик, войдя в деревню, держал автомат на готове. Медленно осматривая дома, он услышал скрип двери.

Резко наведя оружие на старика, направившего винтовку на него, они стояли друг напротив друга.

– Брось оружие, старый! Не глупи!

– Не дождëшься! Врываешься с оружием сюда и думаешь, что я позволю тебе так разгуливать с ним?!

Крикнул в ответ Саныч, готовясь выстрелить.

– Ну, ты щас доиграешься…

Наведя прицел друг на друга, каждый из них готовился нажать на курок. Положив палец на него, оба готовились надавить на него, как только враг даст повод.

– Бросьте оружие, оба!

Обернувшись, мужчины увидели Валеру с Серëгой, которые несли кричащую от боли девушку и переставляющего с трудом свою ногу мужчину.

– Настя!

– Василий!

Крикнули оба, увидев своих людей.

Подойдя к ним, Валера спросил:

– Саныч, вылечишь?

Старик, открыв избу, подготовил кровать.

– Сюда заносите.

Василич, сев на стул, смотрел на Настю, лежащую на кровати.

– Что случилось?

Спросил боец, увидев бывшего товарища из своего отряда.

– Монстр отломил гору с ними и ударил ею. Ей больше всех досталось. Не удержалась и упала, повредив кости.

– Как она выжала-то?

– Я вколол ей шприц, который был у неë. Он дал нам время, но она почему-то даже не отключилась. Я не представляю, какую боль она испытала, пока мы её несли.

– Скорее всего лекарство в уколе вернуло её важные органы к работе на время. Она живой мертвец, Серёг. Если старик сможет вернуть её к жизни, то считай, что после такого можно идти в лотерею.

Серёга, вспомнив, как и у него был укол, добавил:

– Я тогда свой не вернул.

– Что? Ты знаешь же, какую ценность они представляют. Их дают только бойцам, которые занимаются опасными заданиями. Это считай лекарство со второй, временной, жизнью.

– Знаю, но я рад этому. Я думал, что он мне пригодится. Оказалось, что правда. Спас одну девушку. Ты же никому не скажешь из центра исследований? Не хочется налететь на пару десятков миллионов за то, что спас человеку жизнь.

– Не скажу, не переживай.

Ответил штурмовик, смотря на избу.

– Как же ей повезло, что она работает в отряде, иначе бы уже умерла, а так хоть малейший шанс есть. Правда вот старику не особо верю…

– Понимаю, у меня было тоже самое, когда попал сюда. Надеюсь, что Саныч поможет ей с Василием.

Услышав, как старик заперся в избе, начав спасать в первую очередь кричащую от боли девушку, Серëга с Валерой и штурмовиком стояли на улице.

– Ваши все мертвы.

Услышав знакомый голос, все обернулись. Увидев подходящую Наташу, обнявшую друзей, девушка смотрела на бойца.

– Мертвы? Так быстро? Мы же даже не успели прочистить зону.

– Монстр во время агрессии становится слишком силëн. Он может сломать всë, что попадётся ему на глаза.

Ответила Наташа, отдав рацию мужчине.

– Не знаю чья, но она попалась мне по дороге.

Штурмовик, держа в руке прибор, тихо произнëс:

– Есть кто живой?

Не услышав ответ, он различал только рычание зверей среди помех, издававшиеся из рации.

– Значит, теперь и мы тут застряли с вами?

– Получается так.

Обернувшись, все посмотрели на озлобленное чудовище. Маленькая трещина на его глазу, оставленная умирающей Настей, сверкнула в свете сияния среди небесных звёзд. Явно не обрадовавшись последней атаке, чудовище охраняло свою зону, наблюдая озлобленной мордой за жителями, смотрящими на неë.

Пробуждение

Настя, открыв глаза, увидела перед собой лицо спящего старика. Не понимая, что произошло, она попыталась повернуться, но почувствовала боль.

– Ай, больно!

Наташа с Машей, сидя у печи и заметив, что девушка пришла в себя, подошли к ней.

– Не дëргайся.

Аккуратно взяв еë тело, они помогли девушке сесть, подложив подушки ей под спину.

– Володя! Просыпайся!

– Володя?

Спросила Настя, увидев в углу проснувшегося паука. Заметив, как тот ловко опустился и начал бегать по еë телу, заматывая в паутину, девушка со страхом смотрела на маленькое существо.

– Что происходит?! Уберите его!

Чувствуя, как тело ещë болит после падения, она наблюдала за пауком, заматывающим еë в паутину.

Обежав всë тело, он перебрался на голову девушки, продолжая ловко на ходу плести паутину с огромной скоростью. Превратив её в мумию, он залез на голову, затянув узел, словно собрался отправить еë кому-то в подарок.

– Что вы делаете со мной?

С трудом произнесла Настя, чувствуя, как паутина обтягивает еë тело.

– Саныч сказал замотать тебя. Твои кости сильно пострадали. Их нужно зафиксировать на какое-то время.

Сказала Маша, взяв тарелку. Подойдя к новому жильцу, она помогла ей с едой.

– И сколько мне сидеть так? Я даже пошевелиться не могу.

– Всю ночь.

Сказала Наташа, вспоминая, как недавно ощущала себя в таком же положении.

Настя, осматривая избу, вспомнила про мужчину.

– Что с тем мужчиной?

– Всë хорошо, его тоже вылечили. Он в другом доме.

– Я же чуть не убила его. Не знаю, мне показалось, что он может знать, где находятся выжившие, поэтому и не нажала на курок. Хотя по нашим правилам при любой угрозе нужно открывать огонь, если нам мешают при выполнении миссии.

– Ну, правила на то и созданы, чтобы их нарушать. Если бы ты убила его, то даже боюсь представить, что испытал бы этот старик.

Ответив, Маша взглянула на спящего Саныча после тяжëлой операции.

– Как он смог восстановить мои кости?

Спросила Настя.

– Не знаю. Никто не может этого сказать. Какая-то секретная медицина, поэтому он всех выгоняет из избы.

Ответила Маша, протягивая ложку с тëплым бульоном Насте после больного падения.

– Значит он с вами? Я тебя видела на фотке среди пропавших людей

Сказала Настя, взглянув на Наташу.

– Да, мы находимся в плену у этого монстра. Только вот никто не знает, как выбраться отсюда.

Ответила пропавшая девушка, вспомнив про родителей.

– Теперь мы все в одной клетке. А ты, значит, боец из отряда Белого тигра?

– Да. Вылетаем на специальные, опасные задания. У нас всë строго. Специальная еда, упражнения, стрельба. Всë, что нужно для обороны или атаки. Конечно, против этого великана особо не поможет, но набить морду кому-то смогу.

Сказала Настя, заметив зайца.

– У вас тут сколько жителей в избе?

– Полно.

– Кто-то из отряда выжил?

– Да, один человек.

Настя, поняв, что они проиграли эту битву, смотрела прямо на огонь в печи, вспоминая своих товарищей.

– Понятно. Значит даже ракеты его не взяли.

Сказала Настя, думая, что теперь делать. Оказавшись в плену с остальными, она вспоминала мужчину, наткнувшегося на неë.

– Как зовут того мужчину?

– Василий. Кстати, вот если бы ты убила его, то тогда да, конец тебе. Саныч его очень ценит. Он один из первых застрял тут.

– Вот оно что. Важная шишка.

Сказала Настя, вздрогнув.

– Холодно в одной паутине-то.

Заметив, что паук спустился, она закричала:

– Нет, хватит! Отстань!

Не слушая еë, паук начал продолжать бегать по ней, окутывая в паутину.

– Я как потом распутываться буду?

– Да чë-нибудь придумаем.

Ответила Наташа, взяв свечку.

– Давайте спать.

Послушав подругу, девушки разошлись. Наташа, проводив Машу, села рядом с Настей. Заметив, что новая гостья заснула, она села рядом с ней, закрыв глаза.

Погрузившись в сон, изба утонула в тишине.

Проснувшись утром от голоса Мафани, Наташа увидела Настю с Санычем перед собой.

– Ну ты и спишь. У нас бы за такое уже кровать на тебя бы положили.

Сказала Настя, смотря на протирающую глаза Наташу.

– Да я всегда так встаю.

– Ладно, ты просыпайся, а я пойду.

– Ты куда?

Спросила Наташа.

– Там люди собираются. Походу кто-то решил пойти на финальный бой с монстром.

Выйдя из избы, Настя пошла к Василию.

Наташа, встав и одевшись, собиралась последовать за ней, но увидела, как Саныч остановил еë.

– Нет, Наташа. Ты останешься тут.

– Что? Почему?

– Ты нужна нам. Мы должны пробудить до конца монстра, обитающего в тебе.

Открыв ящик и достав книгу, старик сел на кровать. Подозвав к себе девушку, он похлопал по старому одеялу.

– Ну, хорошо.

Ничего не понимая, Наташа разделась и села рядом с ним.

Открыв книгу, Саныч спросил еë:

– Мне тут сообщили, что ты прошла через пещеру?

– Да. Я видела твоего сына.

Решив не врать старику, Наташа честно призналась.

– Что же, если уже тебе всë известно, то и скрывать смысла нет. Тем более, когда речь идёт о нашем спасении.

– Наташа, ты же понимаешь теперь, что я не просто лекарь? Я маг, который нарушил своë обещание и продолжает это делать.

– Но ты же помогаешь людям.

– Да, но из-за этого я потерял сына! Если бы не эта сила, то ничего бы не было!

– Понимаю.

Сухо ответила Наташа, не зная, что и сказать.

– Ему передалась сила от меня. Нас называли неправильными людьми. Мы выделялись среди остальных и пëс моего сына, взяв нас в плен вместе с людьми, стал первым монстром, который доказал, что магия слишком опасна.

– Но я не могу отказаться от неë, понимаешь? Как бы не пытался. Я спас тебя, затем эту девушку из отряда и ещë сотню выживших. Разве я могу не помочь им?

– И оказавшись в плену у пса, я застрял тут на долгие годы, пока не нашëл это.

Передав книгу девушке, Наташа стала читать.

– Она спустится с небес. Еë любопытство пробудит монстра, живущего в каждом из нас. Она будет первым неправильным человеком, который поможет выйти из плена пса мëртвого сына. Заставьте чудовище пробудиться. Покажите его хозяину.

– Это же про меня! Что значит это «пробудиться»? И почему про меня написано в твоей книге?

Спросила Наташа, взглянув на старика.

– Видишь ли, поскольку я был первым неправильным человеком, который выделялся чем-то среди остальных, то про меня ходили многие слухи, легенды в деревне. Я особо не верил им, но был один человек, который помогал мне находить ответы. Именно он и дал мне эту книгу.

– И кто же он?

– Не знаю. Он живëт у нас в деревне. Просил, чтобы я никому ничего не говорил после нашего диалога.

Вспомнив про незнакомца, Наташа поняла о ком говорит старик.

– Видишь ли, сперва я не верил, но сейчас… Наташа, нам нужно пробудить твоего монстра. Это единственный способ выбраться из его плена. Никакие автоматы, ракеты не помогут нам без пяти неправильных людей. Вот ключ к спасению.

– Сегодня ночью жду тебя у пруда, а пока отдыхай. Завтра будет тяжëлый день. Мы пробудим монстра в тебе и одолеем этого ледяного пса.

– Хорошо. Пойду тогда зайду к остальным.

– Только никому не слова. Хорошо?

– Хорошо.

Ответила Наташа и увидев Машу с Валерой, сидящих на снегу у избы Василия, направилась к ним.

– И чего сидим?

Спросила Наташа.

– Да чë, они там план разрабатывают. Мы в этом не особо. Пусть мастера занимаются этим, когда на кону наши жизни.

– Я с ним согласна.

Сказала Маша.

– А ты как? Скоро Новый год, какие планы?

– Ну, как какие. Мы с Машей будем выступление от тебя ждать. Вип зону нам оформишь, Валерий?

Валера, засмеявшись, поправил очки.

– Если заслужите.

– Бл-и-и-н, ты же артист. Я совсем забыла. Я так давно никого не слушала уже.

Сказала Маша, смотря на Валеру.

– Ой началось. Вип зоны, выступления… Выбраться бы отсюда сперва.

– Да ладно, помечтать -то дай.

Произнесла Маша.

– Ладно, я пойду проверю остальных.

Сказала Наташа, ощутив прохладный холодок.

– Вам не холодно разве?

– Да нет.

– Ага, вижу, красноносые.

– Эй, это ты такая!

Крикнул Валера, смотря, как дверь избы закрылась.

Наташа, войдя внутрь, увидела остальных. Серëга, Василий и штурмовик стояли около стола, обсуждая план. Настя сидела на стуле в углу, не влезая в разговор.

– А ты чего не с ними?

– А зачем толпиться? Разберутся там. Мне сейчас надо дать телу прийти в себя. Не хочу снова допустить такую же ситуацию.

– Что они обсуждают?

– План. Саныч сказал, чтобы они расставили всех. Говорит, что в этот раз должно получиться. Тем более монстр сейчас не так силëн после прошлой атаки.

Смотря, как три мужчины обсуждают что-то, стоя у стола, Наташа решила не мешать им.

– Ладно, потом скажите тогда и что.

– Стой.

Услышав голос Насти, она обернулась.

–Пойдëм пройдëмся.

Выйдя вместе с Настей, Наташа посмотрела на неë вместе с Валерой и Машей.

– Хотите с нами?

– А вы куда?

Спросил Валера.

– Нужно собрать оружие и патроны с наших бойцов.

Ответила Настя, зашагав вперëд.

– Эй, мы ответить не успели.

– Шевелитесь! Ненавижу ждать!

Поднявшись, Маша с Валерой и Наташа побежали за Настей.

Поднявшись по склону, Маша с Валерой и Наташа пошли вместе с Настей. Вчетвером они собирали всë, что попадалось на их пути.

– Понадобится для боя. Да и в деревню отнесëм. Пусть Василий отдохнëт.

Сказала Настя.

– Ты влюбилась что ли?

Спросил Валера.

– Что? С чего взял? Нет!

– Да видно. Забавно получается. Только вчера были врагами, а сегодня уже трындели у него без остановки.

– Я тебя прибью щас.

Сказала Настя, собирая вещи.

– Вот слушаю вас и бутылочку из детства вспомнила. Классная игра была. На признание в любви и поцелуи играли.

– И кто тебе нравится?

Спросила Наташа.

Маша, застеснявшись, отвернулась.

– Не скажу.

– Если не говоришь, то он среди нас.

Передразнила еë Наташа.

– Чë за давай поженимся?

– Сам же начал.

Сказала Настя Валере, отправившись с остальными к следующему мертвецу.

Собрав всë нужное, они вернулись в деревню. Зайдя в избу Василия, они скинули вещи.

– Вот. Завтра понадобится.

Сказала Настя.

Подойдя к оружию, мужчины начали осматривать стволы.

– Нужно начинать работу.

Произнёс Васильевич, осматривая пушки.

– Что? Работа, опять?

Спросила Маша, выйдя следом за остальными.

Попросив Мафаню переключить будильник на вечер, жители разошлись по домам, ожидая звонка и собирая всë необходимое.

Услышав, как мужчина у костра заиграл на бубне, деревня, словно став племенем, разом вышла на вечернюю работу.

Разбирая оружия, Васильевич выдавал каждому пушку, давая испробовать еë. Миша и Серëга пошли к самолёту, чтобы проверить его работоспособность и закрепить на нëм пулемёты.

Девушки, собирая аптечки, раскладывали их для всех. Саныч, тренируя свою магию, разминал тело.

Готовясь к финальному бою, деревня погрузилась в работу. Обсуждая друг с другом, кто и куда отправится в случае освобождения, некоторые жители решили остаться.

Дяденька с усами, позвав Машу, начал с ней разносить гостинцы на столы, поставленные в центре. Внимательно следя за воришкой из соседнего дома, они помирились на время, забыв про все обиды.

Держа в руке тарелку с пятью пирожками, дядька внимательно смотрел за идущей рядом с девушкой. Словно официантка, она, держа на руке несколько блюд, смотрела на него.

– Не ворую, всë хорошо. Видишь?

– Вижу.

Строго сказал дядька, не спуская глаз с неë.

Наташа, пройдя мимо него, взяла из тарелки два вкусных гостинца. Быстро скрывшись среди людей, она услышала злобный крик.

– Опять своровала?!

– Да я же перед тобой шла! Чë опять пристал?

Поспорив немного с ним, она подошла к Наташе, взяв свою долю.

Валера, помогая вместе с Наташей остальным, разносили необходимые вещи

Зажигая новогодние огни, жители закончили работу. Решив провести ночной ужин вместе, они встали у столов.

Пожелав друг другу удачи в этом бою, они принялись за еду. Обсуждая разные темы, каждый разговаривал о своём. Слыша смех, обсуждение, неуверенность, они старались подбадривать друг друга.

Разойдясь по домам, уставшие и сытые люди погрузились в сон. Деревня утонула в темноте, кроме одной избы. Избы Саныча.

Сидя на кровати с Наташей, старик внимательно смотрел в окно. Увидев, как Мафаня помахал ему, он повернулся к ней.

– Пора.

Встав, девушка пошла за ним. Выйдя из дома, они шли к мужчине у костра.

– Фсë будет форошо.

Сказал Мафаня, выбравшись из логова.

– Ты разве с нами?

Молча кивнув, они втроëм подошли к рыбаку.

Мужчина с флейтой, повернувшись к ним, встал со своего стула.

– Значит ты и есть тот самый пятый человек.

– А где четвëртый?

Спросила Наташа.

– Я четвëртый.

Увидев загадочного мужчину, Наташа замерла на месте.

– Не бойся.

Сказал Саныч.

– Теперь существу, обитающему внутри тебя, открыты все дороги.

– Полезай в прорубь.

Произнёс старик.

– В прорубь?

Молча кивнув, старик достал книгу. Передав еë неизвестному мужчине, он вместе с остальными смотрел на Наташу. Сняв одежду, девушка окунулась в холодную воду.

Рыбак, взяв ведро, выпустил всю рыбу.

– Днëм будет много жертв. Тебе нужно большое очищение.

Произнëс он.

Наташа, смотря, как рыба переплыла к ней и начала плескаться вокруг неë, держалась за лëд.

– Много жертв?

– Да, ведь именно пятый человек является ключевым звеном в нашей цепочке.

Произнëс Саныч, обняв рыбака и Мафаню за спины.

– Ныряй в прорубь, пока мы не остановим тебя.

Сказал загадочный мужчина.

Наташа, заметив волков, идущих к ней, скрылась под водой. Вынырнув, она чувствовала холод, окутавший еë тело.

– Знакомься, Наташа. Мои два сына.

Сказал Саныч, около которого стояли рыбак и Мафаня.

– Средний и старший. Они являются неправильными людьми, как и я.

Произнëс старик, смотря, как незнакомец, взяв топор, перевернул его. Держа его за лезвие, он коснулся деревянной ручкой головы Наташи, показывая, чтобы та не забывала нырять.

Скрывшись вновь под водой, девушка вынырнула через несколько секунд.

– Четвëртый неправильный человек этот неизвестный мужчина. Понимая всё в людях, его легенда была единственным верным источником. Помогая мне долгие годы, он знал многое, внимательно наблюдая за каждым из нас. Он изучает всë, даже тебя. Нет никого, кто смог бы ускользнуть от него.

Наташа, оглянувшись, увидела лишь чёрный силуэт.

Нырнув вновь, Наташа находилась в хороводе рыб. Волки, медленно шагая вокруг прорубя, охраняли еë.

Слыша музыку флейты и бубна, хранительница монстра, закинув сырые волосы назад, смотрела на происходящее вокруг.

– А теперь с небес спустилась ты. Пятый человек, который замкнëт цепочку неправильных людей, заменив моего старшего сына. Теперь у нас по-настоящему есть шанс выбраться отсюда.

– К-к-к-ласс

Стуча зубами от холода, произнесла Наташа.

– Именно ты должна нанести решающий удар по монстру. Твои действия уже должны были создать будущее для нас.

– Ещë веселее.

Чихнув, Наташа нырнула в прорубь. Вынырнув, девушка смотрела на людей, окружавших еë.

– А теперь заклинание. Ты же понимаешь его?

Спросил Саныч, смотря на девушку, окружённую льдом.

– Заклинание? Ну… Как сказать-то.

Неизвестный, показав книгу перед лицом девушки, сказал:

– Так и знал. Читай и ныряй. Внимательно слушай сейчас, он будет пробуждаться.

Наташа, начав нырять, читала заклинание. Запомнив его спустя пару раз, она продолжала скрываться под водой, произнося стихотворение, оставленное в пещере кем-то.

– И где же ты?

Произнесла она, вновь нырнув. Внимательно слушая тишину, она услышала чей-то голос.

– Пу-пу-пу

Вынырнув, она посмотрела на остальных.

– Он проснулся!

– Продолжай.

Сказал Саныч.

Окунувшись вновь в воду, посиневшая девушка вынырнула, услышав вновь его голос.

– Ну-ну-ну.

– А он русский-то знает?

Спросила Наташа.

– Да он ему не нужен. Вылезай, быстрее. Он сейчас проснëтся!

Наташа, быстро выпрыгнув из прорубя, побежала со стариком в избу.

Остальные, смотря на них, остались на месте, понимая, что дальше дело только за ними.

– Ну, как думаешь, поможет она нам?

– Фолжна.

Ответил Мафаня и они с рыбаком обернулись.

Заметив, что загадочный человек исчез, они сели у пруда, продолжая играть тихую мелодию.

Наташа, сидя с Санычем на кровати, укрылась одеялом. Высыхая, девушка посмотрела на старика.

– А откуда заклинание в пещере?

– При смерти на месте необычного человека остаëтся заклинание. Текст подбирается сам для существа следующего участника этого загадочного общества. Поэтому, чтобы усилить своë существо, надо найти тело мертвеца и стихотворение, которое появилось от энергии, хранящейся на месте гибели одного из таких людей.

Ответил Саныч, внимательно смотря в угол. Ушастый и паук, сидя на кровати с девушкой, наблюдали в том же направлении.

Слыша, как за шкафчиком кто-то что-то поедает, они все боялись подходить, за исключением Саныча.

– Давно такой охоты не было у меня. Зайка проснулся.

Встав, он начал подкрадываться.

– Тут никого! Спрятался. Вот шустрый.

Наташа, ничего не понимая, внимательно наблюдала.

Саныч, наложив полную тарелку еды, впервые весь такой весëлый, ждал зверя.

– Щас, смотри.

Наташа, увидев тень какого-то носа или клюва на стене, округлила глаза от ужаса. Большое, непонятное существо, похожее на ящера на двух лапах, появилось на стене в виде тени.

Аккуратно подбежав, его лапы вылезли из стены.

– Хватай!

Крикнул старик, бросившись с Володькой на зверя.

Чудовище, схватив быстро тарелку, затащило его в стену, превратив в тень. Начав поедать содержимое, оно смотрело на старика.

– Нет! Верни тарелку! Наглец!

– Какой шустый.

Заметив, как монстр доел всё и посмотрел на хозяев избы, Саныч замер на месте. Резко крикнув, он пригнулся:

– Ложись!

Тарелка, которая была тенью, вылетела из стены, попав Наташе по лбу.

Девушка, коснувшись места удара, тихо произнесла:

– С каких пор мой питомец пытается меня убить?

– Радуйся, что он не взял несколько снарядов потяжелее, а то тут настоящая война началась бы.

Сказал старик, смотря, как тень бегает по стенам дома. Высовывая руки, она залезала в ящики, шкафчики и другие места, забирая предметы себе.

Настя, увидев, как монстр высунул свою лапу и схватил фигурку фламинго, вскочила с кровати.

– Нет! Его оставь хотя бы!

Успев втащить в стену и превратив в тень игрушку, существо вертело в своих лапах любопытную вещицу.

– Манамона, манамона…

Раздался страшный голос из стены.

– Ты хочешь сказать, что это зайчик?

– Ну да.

Сказал старик, смотря на зверя в стене ростом с него.

– И это сидело внутри меня? Это то самое Любопытство?

– Да. Согласись, милашка такая.

– Ага, радости полные штаны.

Монстр, быстро бегая по стенам, потолку и полу, носился по избе, почувствовав свободу.

Резко оказавшись сзади Наташи, он схватился за одеяло и потянул его к себе.

– Не отдам! Не смей трогать его!

Отпустив одеяло, тень чудовища медленно зашагала по стене.

– Я слежу за тобой.

Строго сказала Наташа, наблюдая за монстром.

Заметив, как тот резким движением руки схватил её одежду, она крикнула:

– Ты чё творишь? Верни!

Смотря, как монстр натянул на свои ноги небольшие носки, порвав их своей лапой, Наташа начинала вскипать.

– Ты понимаешь, что одежды у меня тут не так много? А?

Заметив, как дырявый носок вылетел из стены, повиснув на голове девушки, она произнесла:

– Спасибо. Я тебя просто обожаю.

Наташа, повернувшись к Ушастому, посмотрела на зайца.

– Ты видел, кого мы породили?

Старик, пытаясь поймать Любопытство, заметил, как монстр схватил ящик.

Успев схватить его, Саныч закричал:

– Нет! Не смей! Моë!!!

Монстр, высунув клюв, издал страшный звук, сразу же спрятавшись.

– На кого гавкаешь?! Не трогай, моë!

Отпустив ящик, монстр продолжил бегать, осматривая избу.

– Ладно, пора ловить его. Володька!

Паук, поняв, что старик собрался делать, быстро сплëл крепкую верëвку с петлëй из своей паутины.

Схватив еë, Саныч дождался момента, когда монстр покажет свой длинный нос.

Зацепив его, он закричал:

– Наташа, помогай!

Девушка, вскочив, подбежала к старику, начав тянуть вместе с ним верёвку и вытаскивая монстра из стены.

Слыша пугающий крик чудовища, Наташа заметила, как паук заполз на еë плечо.

– Как там репку тянули?! Вот также давайте, внучка за дедку, паук за внучку, а дальше… Заяц где, чёрт тебя побери?!

– Ты учитывай, что это репка тянет нас! Саныч, она щас сожрёт нас!

Выкрикнула в ответ Наташа, чувствуя, как они медленно скользят вперёд.

– Володька, давай, помогай!

– Была бы помощь от него ещë!

Сказала Наташа, заметив тень на потолке.

Увидев существо с несколькими лапами, нависшее над ней, она заметила, как его лапы высунулись с потолка. Схватив медленными движениями верëвку, он начал вытягивать Любопытство.

– Да-да-да.

Говорило существо сверху, слыша крик Любопытства.

– Это ещë что? Если у меня зайчик, то у тебя паучок?!

– Ага! Такой же ворчливый и недовольный всем, как и я.

Смотря, как монстр, ужасающе крича, вываливается из тени, попадая на свет из печи, оба чудовища тянули друг друга в разные стороны, слыша крики своих хозяев.

Существо на потолке, взяв лапой печь, подняло еë, чтобы приблизить источник света к своему сопернику.

– вытащим его на свет! Тогда он вернётся в тебя!

– Что?!

Не отпуская верëвку, Наташа заметила, как монстр, почти вывалившись из стены, резко исчез. Почувствовав толчок, она с трудом устояла на ногах.

–Вернулся домой.

Настя, прощупав себя, убедилась, что всë в порядке.

– А если он вырастет? Я лопну что ли?

Спросила она.

– Не, он подстраивается под твоë тело. Ты даже не почувствуешь его.

Наташа, заметив у себя в тени длинный нос, схватилась за него.

– Это что? Оно так и будет?

Засмеявшись, старик успокоил еë

– Нет, не переживай. Это щас он активный после того, как мы призвали его, после заклинания и когда ему просто всë интересно. Когда вернёшься домой, он уснëт долгим сном. Только это, в такие необычные и загадочные места лишний раз не заглядывай.

Сказал старик, расставляя вещи по местам.

Наташа, сев на кровать, смотрела на свою тень.

– Никогда не думала, что если я стану киндер-сюрпризом, то с такой игрушкой.

– Зато ты знаешь, как выглядит твоя слабость и сила. Вроде одно существо, а сколько всего с ним связано внутри тебя.

Произнëс старик, подойдя к ней.

– А теперь давайте спать. Завтра тяжëлый день.

Уложившись вдвоëм в кровать, Наташа заметила, как что-то пронеслось в темноте через маленькую щель.

– Саныч, он походу ушëл.

– Пусть гуляет, ему интересно всë. Людей он не тронет, может хоть припасов наберёт себе. Ты главное не слушай его зов. Спи спокойно.

– Никогда больше на мрт не пойду.

Пробубнив это, Наташа чихнула и закрыла глаза, погрузившись в сон.

Борьба за свободу

На улице стоял ясный день. Маша с Наташей выехав в дальние территории зоны, подошли к убитому волку.

– Ещё этого возьмëм. Думаю, что шкуры и мяса нам хватит.

Обработав его, они погрузили свои запасы.

Заметив разрушенный самолëт, Наташа указала пальцем на него.

– Смотри. Очередные жертвы этого монстра.

– Ну, место ещë есть. Пойдëм, посмотрим.

Поднявшись, они пошли к подбитой птичке.

Заскочив на борт неудачно-севшего самолëта, они стали осматривать его.

– Все погибли.

– Да уж. Не повезло же им.

Ответила Наташа, присев около мужчины.

Взяв его пакет, она стала рыться в нëм.

– Паспорт, документы, деньги… А есть что-то нормальное?

– Наташа, смотри.

Повернувшись к подруге, Наташа увидела новую жилетку на ней.

– Ну, хоть что-то домой заберу.

Взяв пару небольших вкусностей с одеждой, девушки вернулись к снегоходу. Усевшись на него, они поехали в деревню, обследовав территорию.

– Кстати, забыла сказать. Сегодня утром опять этот дядька мозги пилил мне.

– Опять своровала что-то?

– Как раз нет. Говорит, что стол с едой пропал. Я, конечно, наглею иногда, но не так открыто же.

Поняв, кто мог забрать его, Наташе стало ясно, куда потянуло еë внутреннего зверя.

– Думаешь, что у тебя конкурент появился?

– Ага. Да ещë какой.

Ответила Маша, начав входить в поворот на полной скорости.

– Вообще-то он был моей целью, а тут новая воришка завелась. Даже интересно, кто это может быть. Не знаешь?

– Нет, понятия даже не имею.

Ответила Наташа, заметив тень на стволе дерева, бегущую рядом с ней. Чудовище, словно не подозревая, что говорят о нëм, бежал рядом с хозяйкой, высматривая безделушки в снегу.

Спустившись со склона на огромной скорости, снегоход промчался по льду к дому в дали, около которого стоял Василий.

– Приехали уже?

– Ага. Забирай.

Ответила Маша, взяв пару припасов себе.

Отправившись к себе в избу, она пошла готовить необходимые вещи для выживания.

– А ты как? Готова?

– Ну, почти.

Ответила Наташа.

– Сегодня будет тяжëлый день. Ещë время есть. Поговори с ними.

Махнув головой в сторону Серëги и Валеры, Василий с припасами зашëл в избу.

Наташа, подойдя к друзьям, посмотрела на них.

– Вы это, ну, простите меня. Мне необходимо было это сказать. Не хотела, чтобы вы погибли.

– Да всë нормально, забей.

Сказал Серëга, протянув ей коробочку.

– Что это?

– Подарок от нас с Валерой, чтобы не забывала.

Открыв еë, Наташа увидела листочек, похожий на билет, на котором, еле уместившись, было написано:

– При-езж-ай в гос-ти

– А такой билет примут на концерт?

– Ну, я договорюсь.

Ответил Валера, взглянув на девушку с лëтчиком.

– Теперь точно не забудет про нас.

– Он прав. Я понял, что у тебя были причины, чтобы такое сказать нам, поэтому подыграл слегка. Мы втроëм пережили крушение, нашли друзей, прошли уроки выживания и теперь под Новый год я буду обижаться на какие-то слова? Вы просто так не отвяжетесь от меня.

Сказал Серëга, облокотившись на дерево.

– Спасибо вам, ребят. У меня даже и подарка особо нет для вас.

– Сейчас самый лучший подарок будет, если мы выберемся отсюда.

Сказал Валера и все трое посмотрели на поднявшегося монстра.

Чудовище, заметив, как народ стал выходить на улицы, внимательно наблюдал за ними. Жители, оказавшись на ледяном покрытии между домами, уселись на колени.

Увидев Саныча, Мафаню и Василия перед собой, они слушали речь старика:

– Здравствуйте, мои любимые. Сегодня у нас страшный день.

– Я знаю, что сегодня нас ждëт ужасный бой. Никто не может сказать, выйдем ли мы победителями или проигравшими в нëм, но отдадим врагу должное.

– Это чудовище охраняло нас долгие годы. Защищало от невзгод и опасностей. Помогало нам выживать!

– И всë, что он делает, это выполняет свою работу. Мы должны поблагодарить его перед тем, как сразимся с ним. Покажите же ему свою признательность.

Мафаня, сев на лëд, положил большой бубен на землю. Начав стучать по нему, как по барабану, он исполнял очередную мелодию. Слыша гудок, раздававшийся иногда из самолëта, где-то в дали заиграла флейта.

Жители зимнего племени, коснувшись головой льда, хором тянули свой клич, показывая уважение врагу, помогающему им выживать долгие годы.

Пëс, выполняя приказ хозяина, внимательно смотрел на них, склонившихся перед ним. Наблюдая за каждым, он слышал их громкий хор, доносящийся до него.

– Я на это не подписывалась!

Шëпотом проворчала Настя, повернувшись к Наташе.

– Ну, у них свои правила. Если не хотим проблем, лучше делать, как они.

Повторяя за жителями, выжившие слились с ними в одно целое. Гудя, словно один паровоз, они одновременно наклонялись перед монстром раз за разом.

Наташа, смотря на своë отражение во льду, вспоминала все события, произошедшие за ней за последние несколько дней. Людей, которых она встретила тут, жизнь, которую прожила вместе с ними и загадочные странности, происходящие с ней.

– Вот он, по-настоящему Новый год.

Прошептала она, наклонившись в последний раз.

Разойдясь, жители стали готовиться к схватке. Рыбак, быстро налавливая рыбы, набирал её для очищения, словно чувствуя наплыв покупателей к своему улову.

Не планируя брать с них денег, он понимал, что каждая ошибка и каждая гибель, ляжет камнем на жителей этой деревни. Ловко отлавливая окуней, карасей и всех плавучих существ, попадающихся ему, его внутреннее чудовище быстро готовилось к массовому очищению.

Мафаня, подбадривая своими разговорами людей, выслушивал каждого из них. Пытаясь подбодрить и развеселить, он показывал своего внутреннего маленького монстра, живущего всë ещë в своëм детстве. Словно не чувствуя опасности, мужчина был бодр и полон сил, слившись со своим существом в одно целое.

Саныч, смотря на тень паука, внимательно следил за летающей мебелью. Тренируя свою магию, он пробуждал свою неуверенность. Находясь в дали и не решаясь подходить на близкое расстояние, его сила готова была уничтожить всë на своëм пути даже на дальних дистанциях.

Читая книги и легенды на старинных листах, он пытался понять, как его старший сын превзошëл отца. Вызвав такой удар, он заморозил всю деревню, превратив своего пса в чудовище, продолжающее охранять мëртвого хозяина до сих пор.

– Если что-то снова пойдëт не так, я не прощу себя никогда. Я не могу позволить погибнуть жителям во второй раз.

Чувствуя, как его судьба может повториться, старик быстро перелистывал книжки, смешивая содержимое баночек. Выпивая некоторые из них, он, словно чувствуя новый прилив сил, продолжал тренироваться вместе с существом, держащим в своих лапах мебель над ним.

Наташа, сидя у Маши, дождалась, пока подруга выйдет. Заметив, как в тени от солнца вылезло существо, она внимательно наблюдала за ним.

– И как ты поможешь мне, Любопытство ты моё?

Монстр, словно не слушая хозяйку, воровал у воришки вещи, затаскивают их к себе в стену и превращая в тень.

– Прости Маша, но твоя изба походу будет скоро пуста. Неправильного человека ты впустила к себе.

Сказала Наташа, продолжая помешивать сахар в чае. Отпив немного, она увидела, как монстр схватил печь.

– Нет! Не трогай! Только не печь!

Схватив, они стали тянуть чужую печь в разные стороны, крича друг на друга.

– Я не понимаю тебя!

– Ра-ра-ра!!!

Прокричал монстр в ответ, недовольный тем, что его хозяйка не понимает русского языка.

Удержав печь, Наташа упала на пол вместе с ней. Маша, вбежав, посмотрела на подругу.

Что тут было-то?

– Да споткнулась. Слушай, мне бежать надо. Я позже зайду.

Выбежав из избы, Наташа посмотрела на себя.

– Ты доволен?! Она щас узнает, что ты вор! Что скажешь в своё оправдание?!

– Ну-ну-ну!

Пробубнил еë живот в ответ.

– Понятно всë с тобой.

Скрывшись подальше, пока подруга не обнаружила пропажи, Наташа направилась к самолëту.

Выкатив его, Серëга спросил:

– Так, ну, Саныч сказал, что должна лететь Наташа. Вот только кто с ней будет? Я или Миша?

Два лëтчика, стоя с остальными у самолëта, услышали чей-то голос.

– Я полечу с ней.

Сказал загадочный мужчина, подойдя к самолëту.

– Вы снизу нужны.

– А ты летать-то умеешь?

Спросил Миша.

– Конечно, не переживай.

Ответил мужчина.

Василий, подойдя ко всем, начал объяснять план.:

– Так, послушайте меня. Боевой мощи у нас не так много. Автоматы, самодельные бомбы, пулемёты, пару снарядов для гранатомëта, снегоход и один самолëт.

– У Белого тигра явно было больше, но они проиграли. Как сказал Саныч, то мы должны попробовать нанести атаку. У нас есть то, чего нет у них. Он обещал это взять на себя, а нам нужно распределить бойцов.

– Поэтому, слушаем. Штурмовик Белого тигра с Машей едут на снегоходе. Мы изучили его зону, в одном месте есть проезд. Они берут на себя отвлекающую роль. У снегохода мы закрепили пару штучек для максимального ускорения, что поможет вырваться им вперëд.

Василий, повернувшись к Маше, добавил:

– Только не перевернитесь.

Продолжив, он стал объяснять дальше.

– Остальные будут распределены по горам и дорогам. Заняв верхние и нижние точки, будем вести огонь по монстру с разных сторон.

– Настя с Валерой, Серёга со мной.

Начав назначать остальных, Василий и Серëга проверяли их оружия.

– И помните, это наш последний шанс освободиться из его плена. Больше его не будет.

Добавил Василий и жители начали распределяться по позициям.

Наташа, сев за руль самолëта, увидела, как сзади неë находился загадочный человек.

– Ну что, Наташа, сегодня бойцы выполняют отвлекающую роль. Саныч будет помогать издалека. Мафаня и рыбак сделали всë, зависящее от них. Осталась только ты, пятый человек, который должен уничтожить монстра.

Наташа, смотря на чудовище, стоящее перед ними, взялась за руль.

– Вспоминай все свои действия. Слушай его зов. Доверься монстру, сидящему внутри тебя. Соверши большое событие. Спаси их жизни.

Наташа, слушая спокойный голос мужчины, нажала на нужные кнопки. Вспоминая, как Серëга показывал ей всë, она услышал гул самолёта, окружающий её.

Маша, сев на снегоход со штурмовиком, готовилась к своему быстрому заеду. Смотря через шлем на чудовище, в ногах которого ей придëтся проехать, она ждала команды.

Штурмовик, зарядив своë оружие, приготовился к своему заданию. Стараясь стрелять снизу и не давать монстру сломать горы, на которых находятся бойцы, он полностью был уверен в скорости Маши и своей точности, понимая важную роль приманки, которой они являлись.

– Сюда!

Настя, крикнув и помогая Валере залезать, забиралась с ним на гору. Добравшись до вершины, они заняли дальние позиции. Заметив на другой стороне, среди деревьев, двух мужчин, они ждали движения снегохода.

Саныч, стоя в дали, смотрел вместе с Мафаней и рыбаком на монстра, созданного человеком из их семьи.

Наташа, сидя в самолëте, слушала каждое слово незнакомца.

– Помнишь атаку Белого тигра? Неудачная была. Интересно, на что они надеялись?

– Но тем не менее, пробегая по зоне, ты видела горы.

– Горы?

Тихо спросила Наташа, вспоминая взрывы, которые виднелись на вершинах.

– Они пострадали. Одна из ракет полностью пробила каменное покрытие, создав дыру на вершине.

– Дыра?

Спросила Наташа, проматывая последние дни в голове.

– Я дам тебе одну подсказку. Впитав энергию холода и своей силы, старший сын вынужден был наложить проклятье на пса. Любой, кто коснëтся его, превратится в ледяную статую.

– Ты это называешь подсказкой? Хочешь, чтобы самолëт превратился в ледяную статую?

– Больше я ничего не скажу. Дальше всë дело в тебе, пятый человек.

Наташа, заметив, как паук с зайцем бегут к полю боя, внимательно наблюдала за чудовищем. Стоя перед ними, оно со злобным видом смотрело на Наташу, словно предчувствуя финальную атаку.

– Поехали.

Сказал штурмовик, схватившись за спину Маши. Снегоход, начиная набирать скорость, мчался по снегу на монстра. Мужчина, наведя прицел автомата, нажал на курок.

Пули, попав в чудовище, нанесли первый удар. Настя, сидя с Валерой, открыла огонь с другими снайперами.

Пытаясь затоптать ногами быстро уезжающий снегоход, снежный монстр почувствовал пули, ударившие разом по нему. Взрыв от гранатомëта, ударив в его голову, разозлил чудовище не на шутку. Начав отыскивать глазами среди снега врагов, он махал руками, пытаясь снести их с вершин высоких гор.

– Пригнись!

Сказал Василий, чувствуя, как ветер от огромной руки пронëсся над ними. Подождав, пока монстр снова отвлечëтся на снегоход, мчавшийся перед ним, мужчины вновь открыли огонь.

Пытаясь отвлечь монстра, они держались своих укрытий, боясь передвигаться лишний раз. Замаскировавшись в снегу, каждый из них ощущал смерть, обдувающую их своими зимними ноздрями.

– Взлетай.

Сказал мужчина, увидев в дали монстра, размахивающего своими огромными руками в разные стороны.

Самолëт, в котором сидело главное оружие, помчался вперëд. Начав набирать высоту, он оторвался от земли. Жужжа, словно жук, он приближался к цели.

Наташа, смотря сверху на монстра, следила за ним. Заметив обломки в горах, она заметила тёмную дыру в мягком снегу.

– Я внимательно наблюдал за атакой. Это отверстие в горе осталось после одной из ракет, образовавшей в ней глубокую рану. Именно туда нам и надо лететь.

Наташа, послушав его, дëрнула рычаг. Пулемёты, открывшие огонь по монстру, начали атаку. Слыша звуки бесконечных выстрелов, неопытная лётчица начала поворачивать руль, смотря на лавину пуль, бьющих по лицу большой собаки, разрушавшей зимний пейзаж.

– Скоро бомбы надо будет скидывать.

Сказала она, пытаясь найти ключ к победе. Ощущая, что времени всë меньше и меньше, она почувствовала зов монстра, пробудившегося внутри неë.

– Нет! Только не сейчас!

Заметив, как они подлетают к монстру, она скинула первую бомбу. Снаряд, полетев вниз, приближался к чудовищу.

Выпустив следом остальные, Наташа почувствовала сильную тягу к монстру.

– Нет! Зачем он тебе?!

Кричала она, пытаясь справиться с ним. Чувствуя, как тело перестало поддаваться ей, девушка открыла дверь самолëта.

– Нет, отстань! Что ты творишь?!

Любопытство, увидев незнакомые вещицы, тянуло хозяйку вниз. Не отрывая глаз от летевших бомб, Наташа слышала снизу бесконечные выстрелы, ударяющие по монстру.

Опустив ногу вниз, она схватилась за руль. Чудовище внутри неё, потянув девушку вниз, заставило еë слезть с сиденья.

Повиснув на руле, Наташа ощутила, как он наклонился к ней. Самолëт, изменив курс, направился вниз, выпуская пули по монстру. Пулемëты, не переставая атаковать чудовище, стреляли без перерыва по нему.

– Что происходит?!

Крикнула Маша, заметив дождь из гильз.

Взглянув наверх, она увидела самолëт, летящий за бомбами вниз. Заметив Наташу, повиснувшую в воздухе, она услышала мужской голос:

– Они щас по нам попадут! Быстрее!

Маша, повернувшись к дороге, выжала всю мощь из своего снегохода. Промчавшись под большой ногой, наступившей на землю, она проезжала вперёд, извиваясь между пуль, пролетающих рядом с ней. Раскидывая своими ударами снег в разные стороны, пули оставались в сугробах, погрязнув в них навсегда.

– Помоги! Прошу! Нам нужно выровнять самолëт!

Крикнула Наташа, смотря на мужчину, облокотившегося на руль. Не предпринимая никаких действий, он взял нож.

– А помнишь, у тебя были подозрения, что я убийца? Так вот, это правда.

Наклонившись к пальцам девушки, мужчина смотрел на острое лезвие своего оружия. Закричав, Наташа опустила руки, услышав громкий стук по стальной подножке. Упав следом за снарядами, она полетела вниз, смотря на самолëт, резко набравший высоту

– Что происходит?!

Крикнул Серëга, смотря на падающую девушку среди бомб. Продолжая стрелять по монстру, они наблюдали за взрывной лавиной, приближающейся к его голове.

Наташа, осматривая бомбы, заметила тень монстра на одной из них. Чудовище, готовясь к столкновению, взглянула на хозяйку.

– Ты тянул меня сюда ради них?!

Крикнула Наташа, проматывая в воздухе ветер событий.

Ощущая холод, круживший еë вместе с оружием, она приближалась к снегу, который скроет еë мëртвое тело в себе.

– Думай, думай, думай!

Кричала Наташа, вспомнив пещеру, находящуюся в дыре горы после атаки отряда. Заметив, что монстр стоит рядом с ней, она стала вспоминать каменную камеру с ледяной статуей.

Всплывшее в голове заклинание, старший сын и отверстие, вызвали в еë голове картину из прошлого.

Вспомнив похожую на монстра льдинку, упавшую после того, как она пробила ледяное отверстие, она всë поняла:

– Монстр должен упасть туда!

Промотав внимательно в голове подсказку загадочного человека, Наташа громко выкрикнула:

– Он убьëт старшего сына! Его приказ перестанет действовать, и мы освободимся!

– Вот зачем я тут! Без меня этого не произойдёт! Я должна находиться рядом с монстром, если хочу, чтобы увидеть его падение, которое я уже наблюдала в пещере.

Увидев, как первые бомбы начали взрываться об голову монстра, Наташа заметила своë отражение в его ледяных глазах. Пытаясь отбить их, монстр грозно ревел, отходя назад.

Смотря, как несколько силуэтов летят на него, он замахнулся рукой, сделав шаг назад, чтобы отбить их.

Резко провалившись в дыру, его нога упала в пещеру. Угодив в отверстие над своим хозяином, пятка монстра раздавила его голову.

Оступившись, монстр громко заревел. Начав падать вниз, он смотрел на летящие к нему силуэты бомб, готовившихся к взрыву.

– Бежим!

Крикнула Наташа, увидев над собой спину огромного монстра. Резко схватив за руку Валеру, они побежали по тени, накрывшей их.

– Быстрее!

Кричал штурмовик, смотря на ледяное покрытие, падающее на них.

– Прыгай!

Крикнул Василий, резко оторвавшись от горы.

Тень, приближающаяся к земле, закрыла собой солнце, освещающее зимний пейзаж.

Монстр, различия среди бомб приближающуюся девушку, летел вместе с ними вниз.

– Нужно коснуться его, но я не могу!

Кричала Настя, протянув руку вниз. Пробивая холодный воздух, она приближалась к монстру.

– Я должна обогнать их, иначе меня разорвëт!

Пытаясь помочь себе руками, девушка летела наперегонки с мощными снарядами.

Поглядывая на своих соперников, летевших вместе с ней, Наташа быстро падала вниз.

Понимая, что она не успевает коснуться его, в еë голове пронеслось:

– Я не послушала своё Любопытство с самого начала. Если бы я прыгнула раньше, я бы могла успеть!

Смотря на тень своего внутреннего монстра, находящегося на бомбе, она улыбнулась ему.

– Ты такой забавный. Прощай.

Увидев своë отражение в глазном яблоке заколдованного пса, Наташа заметила замëрзшую слезу.

Упав на горы, чудовище проломило их своей спиной. Попав в пещеру, оно начало давить своим весом ледяную деревню.

Разламываясь на прозрачные кусочки, люди не выдерживали тяжëлую спину монстра, ударившую по ним. Дома, рассыпаясь следом за хозяевами, уничтожались вместе с пещерой. Раздавив целое поселение, пёс, охранявший своего хозяина, увидел перед собой лицо Наташи:

– Не успела.

Прошептала она.

Мафаня с рыбаком, смотря в даль, увидели взрыв. Снег, поднявшись лавиной вместе с каменными осколками зимних гор взлетел в небеса. Снежный гриб повис над пещерой.

Уничтожив необычного человека, организм которого был наполнен энергией, снежная волна нависла над монстром.

Упав и скрыв его тело, она уничтожала зверей, людей и деревья, ударив с силой по земле.

Земля, дрожа от страха, с трудом выдержала её мощь, чувствуя на себе холодную спину монстра, смешавшегося с природой.

Смотря на огромные сугробы и ямы с перевëрнутыми глыбами, Саныч с остальными подбежал к месту падения монстра.

– Нет! Только не снова! Ищите!

Начав рыть снег, сбежавшиеся жители пытались найти выживших, утонувших в снегу после мощного и холодного удара.

– Я не могу потерять больше никого. Нет, только не это! Где же ты, Наташа?!

Пытаясь найти девушку, выпрыгнувшую из самолëта вместе с бомбами, старик увидел подбежавшего паука с зайцем. Начав помогать ему, два зверька искали в глубокой снежной горе выжившую когда-то девушку.

– Ищите всех, быстрее! Мы должны раскопать завалы!

Крикнул кто-то из жителей.

Люди, сбегаясь к месту происшествия, искали бойцов, вытаскивая их из снежного одеяла.

Саныч, не веря в то, что он вновь потерял близкого человека, просунул руку в снежный гроб.

– Этого не должно было произойти. Простите меня.

– Наташа, я буду скучать по тебе. Ты спасла нас с помощью любопытства, выпрыгнув из самолëта. Пожертвовала жизнью ради нас. Прощай, героиня. Мы с Володькой никогда не забудем тебя.

Почувствовав слëзы на своих глазах, Саныч опустил голову, смотря на своего паука.

Повернув голову в сторону, старик увидел ледяную глыбу, торчащую из снега.

– Всë, что осталось от любимого пса моего сына.

Сказал Саныч, не отрывая глаз от прозрачного льда.

Смотря через стекло на воду, мужчина в форме, взглянув на женщину, сидящую за столом, начал повторять ей:

– Я вам говорю, проверить мы не можем. Сейчас там проводятся работы. Нашли что-то странное и передали в исследовательский центр.

– Вы в своëм уме?! У нас дочери нет, какой центр? Найдите еë!

Крикнул строгий отец, начиная сердиться.

Взяв со стола кусочек колбасы, мужчина ответил:

– Хорошо, давайте так. Я вам позвоню после праздников. Работы закончатся, и мы найдëм вашу дочь.

Мать, не вникая в разговор, сидела у стола, вспомнив Наташу. Не выдерживая, она вытирала слëзы со своих глаз.

Поняв, что спорить бесполезно, муж строго ответил:

– Хорошо.

– Как зовут еë? Наташа?

– Да

Ответила мать, смотря на мужчину, записывающего ещë раз черты девушки.

– Серебристая куртка, синяя шапка… Всë верно?

Спросил он.

– Да.

Ответил отец, не слышавший голоса дочери после последнего звонка.

– Что же, мы вам обязательно позвоним. Как только будет возможность, спасатели отправятся на место крушения.

Сказал мужчина, развернувшись. Протянув руку, он взялся за ручку и добавил:

– Обещаю, мы найдëм вашу дочь.

Женщина, встав, подошла к нему.

– Давайте я провожу вас.

Сказала женщина, вытирая платком глаза.

– Хорошо, с Новым годом вас.

Сказал он, взглянув на мужчину, сидящего за столом.

Нажав на ручку, он открыл дверь.

Мать, увидев перед собой дочь, замерла на месте.

Наташа, сделав шаг вперëд, обняла еë.

Услышав куранты, громко стукнувшие из телевизора, она тихо произнесла:

– Успела.

Стоя на ослабленных ногах и не отрывая глаз от больших часов, она упала. Слыша крики и быстрые шаги, ходящие вокруг неë, она закрыла глаза, утонув во тьме.

Проснувшись, Наташа увидела перед собой родителей.

– Жива! Наташа, ты как, доченька?!

Девушка, чувствуя, как голова ходит ходуном, пыталась собраться с мыслями.

– Я дома?

– Дома, дома! Ты где пропала-то?

Спросил отец.

Наташа, вспоминая всë произошедшее, подняла голову.

– Мне сон какой-то странный снился.

Мать, взяв стакан апельсинового сока, протянула его дочери. Наташа, отпив прохладный напиток, почувствовала холодную свежесть.

Слыша салюты на улице и весëлые крики, она увидела тень монстра. Не успев ещë уснуть, чудовище высунуло руку из стены. Забрав тарелку с оливье, оно взялось за свою порцию, превратив её в тень.

– Это не сон.

Прошептала Наташа, смотря, как Любопытство смотрит на хозяйку своими пугающими глазами.

– Сколько времени?!

Резко спросила она.

– Часа два ночи, а что?

Резко схватив пульт, Наташа начала щëлкать каналы.

Испытав ужас, она впервые торопилась включить нужную программу. Забыв про интернет, связь и монстра, она нажала последний раз на кнопку вперëд.

– Валерий… Он жив.

Увидев знакомое лицо, она улыбнулась.

– Неужели ты его тоже слушаешь?

Спросил отец.

– Теперь да.

Ответила дочь, сидя в одеяле. Находясь у себя в тëплом доме, она смотрела на выступление артиста.

– Вот бы щас связаться с ним.

Сказала она, вспомнив кое-что. Достав аккуратно листок с номером, она прошептала:

– Вот ты и попался, Илья Самсонов.

Спрятав листочек, Наташа села к столу.

– Ну, с Новым годом.

Усевшись с родителями, они принялись за семейные разговоры, громко смеясь. Смотря, как выступает Валерий Горланов, семья Наташи встречала Новый год с новыми эмоциями, не успев отойти после последних событий.

Вернувшись домой, Наташа погрузилась в свой образ прежней жизни. Найдя новых друзей, она, вспоминая их, лежала на кровати, смотря в потолок.

Закрыв глаза, она погрузилась в сон, проспав почти всю ночь.

Встав утром, она вышла на улицу. Набрав номер, она приложила телефон к уху. Услышав знакомый голос, она узнала человека, выступающего в телевизоре.

– Думал скрыться от меня?

– Это ты, красноносая? Пришла в себя?

– Сам такой.

Ответила Наташа, почесав покрасневший нос и резко задумавшись.

– Как там остальные? Я переживаю так за них.

– Если честно, то я тоже. Не хочешь сегодня слетать к ним? Я закажу самолëт.

– Ты правда хочешь слетать снова туда?

– Ну, конечно. Надо же проверить порядки.

Наташа, обрадовавшись, прошептала:

– А можно родители с нами полетят? Мама без ума от тебя.

– Да, места всем хватит. Проведëм Новый год вместе. Приходи в аэропорт к 12, хорошо?

– Да, я буду, обязательно.

Сказала Наташа, добавив:

– С Новым годом, Валер.

– И тебя. Жду вас.

Ответил артист, положив трубку.

Взглянув на небо, Наташа чувствовала холод, окутавший еë. Словно перестав его бояться, девушка стояла на ветру, ощущая, как еë волосы извиваются в воздухе. Смотря на знакомые дома, она не могла оторвать взгляда от их украшенных новогодними украшениями дворов.

Отправившись днëм с родителями к самолëту, она шла сзади мамы, закрыв глаза.

Увидев артиста перед собой, с которым она только недавно сражалась против ледяного монстра, она крикнула:

– Сюрприз!

Открыв глаза, она увидела, как еë мама обрадовалась, бросившись к мужчине. Дав женщине автограф, Валерий что-то обсуждал с ней.

Заметив, что отец даже не дëрнулся, она увидела, как артист проводил женщину в самолëт. Выйдя из салона, он подошёл к Наташе, держа руки за спиной.

– А это вам.

Обратился он к мужчине, протянув винтовку. Не веря своим глазам, отец Наташи аккуратно взял новогодний подарок. Рассказывая про оружие, Валера проводил его, выйдя к Наташе.

– А для тебя особый подарок у нас.

Сказал Валера.

– Особый?

Удивлëнно спросила Наташа, почувствовав, как кто-то закрыл ей глаза.

– Узнаëшь?

Услышав знакомый голос, девушка узнала мужчину, будившего из по утрам со спичкой в руке.

Резко развернувшись, она убрала аккуратно чужие ладони, увидев перед собой Серëжу.

– Ты жив тоже?!

– Ну конечно, а как могло быть иначе?

Ответил лëтчик.

– Валера посадил тебя в такси, а я, сев в самолëт Миши, улетел в центр исследований доложить обстановку.

– Он же был у того мужчины, когда я выпрыгнула из него!

– Тот человек вернулся в деревню, отдав его мне. После этого я сразу и рванул за спасателями.

Обнявшись друг с другом, трое друзей, которые когда-то даже не думали друг про друга, обрадовались не на шутку.

– Когда ты спрыгнула… Мы так испугались.

Сказал Серëга, чувствуя, как эмоции переполняют его.

– Я уже возненавидел себя, обещая, что после возвращения дам тебе билет.

Просунув маленькую бумажку в карман девушки, он услышал еë всхлипнувший голос, смешанный с небольшим смехом.

– Я всë видела, Валер.

Не обращая внимания, они все втроëм чувствовали тепло, окружавшее их тела после живых, дружеских объятий.

– Ладно, пойдëм в самолëт.

Сказал Серëга и все втроëм отправились внутрь.

Валера, заняв родителей Наташи, бодро разговаривал с ними, обсуждая что-то.

Серëга, сев вновь за руль большой птицы, услышал чей-то невнятный голос среди небольших помех. Начав щëлкать кнопки одну за другой, он начал готовить самолëт к взлëту.

Наташа, зайдя в салон, не увидела никого, кроме них. Медленно шагая через пустые сиденья, она услышала знакомый голос.

– Чего там рассматриваешь? Садись ко мне.

Обернувшись, она увидела Настю. Указав на пустое сиденье рядом с ней, Наташа села к боевой девушке.

– А ты разве не с отрядом?

– Не, у меня новогодний отпуск. Всë, кто куда, а я отдыхать.

Сказала она, взглянув в окно.

Наташа, скинув куртку, начала расспрашивать девушку в синей кофте про всë.

– Ну, Валера предложил, я и решила полететь. Да и надо же мне вновь потрындеть с Василием. Уж что-то запал он мне в душу. Идиот, ненавижу, теперь никакой жизни нет с ним.

Рассмеявшись, Наташа взяла клубничный коктейль с новой подругой. Начав обсуждать последние события, они взлетели в воздух. Самолëт, вылетев из аэропорта отправился по прежнему маршруту, желая вновь увидеться с жителями загадочной деревни.

Пролетая через знакомые места, Наташа с Настей смотрели на горы, удерживающие их в плену.

– Значит тут вас и сбили?

– Да.

Ответила Наташа.

– Ну, теперь нам ничего не угрожает. Так что даже не парься.

Втянув через трубочку немного малиновой жидкости, Настя заметила знакомую деревушку.

– Почти прилетели.

Самолëт, начав приземляться, прокатился по ледяному озеру, медленно сбавляя скорость. Остановившись, он открыл двери.

Увидев Мафаню среди толпы незнакомцев, встречающих их, Валера спросил:

– Откуда столько людей?

Мафаня, обрадовавшись знакомым лицам, встречал каждого из них, протягивая руку. Помогая спуститься с лестницы, он радостно ответил:

– После фоя это место стало фофулярным. Столько фостей прилетело. Всë, флагодаря вам.

Встретив всех, он обсуждал с Валерой и Серëгой последние события.

Наташа, увидев знакомую избу, направилась к ней. Проходя через толпы людей, прилетевших в загадочную деревню после громкого случая, она ворвалась без стука.

– Саныч, ты тут?!

Крикнула она.

Старик, вновь испугавшись, заворчал:

– Опять без стука. Ну, кто там…

Обернувшись, он увидел Наташу. Медленно подойдя к ней, они обняли друг друга.

Ушастый, сидя на кровати, поднял свои уши, увидев хозяйку. Паук, находясь в своëм любимом углу, работал с паутиной, не отвлекаясь.

– Что произошло? Как я выжила? Я смогла понять, что нужно сделать, но слишком поздно!

– Мне казалось, что это конец. Меня же должно было разорвать от взрыва.

Старик, смотря на испуганную девушку, спокойно ответил:

– Я не мог дать тебе погибнуть.

– Когда ты падала, мы с Володькой пробудили своего монстра. Задержав бомбы под конец, мы дали тебе пролететь вперëд.

– Коснувшись монстра, ты превратилась в ледяную статую. Толстый лëд покрыл твоë тело до удара. Ты упала на него, не почувствовав боли, навсегда превратившись в огромную человекоподобную льдышку.

– Но как ты разморозил меня? Слой льда же толстый слишком. Его даже разморозить огнём нельзя.

– Да, разморозить сложно, но вот пробить… Я начал скидывать бомбы. Получая тяжëлые ранения, ты находилась рядом с холодной тюрьмой, где сохранилась большая энергия моего убитого сына. Разрушив его ледяное тело монстром, ты дала мне возможность забрать еë.

– Моë чудовище, просунув руку внутрь тебя, лечило ранения после каждого взрыва. Пробивая оставшимися бомбами твоë замороженное тело, мы с Володькой применили все свои силы, спасая твою жизнь.

– Именно так мы и спасли тебя. Да и остальным потом помогли, когда их вытащили из снега. У меня же Володька рукастый парень, у него хоть разом 6 рук может вылезти.

Посмотрев на паука, быстро плетущего паутину, Саныч добавил;

– Вот оно моë недовольство. Расправляясь с каждым раздражителем, оно готово заткнуть всех. Только я научился использовать его и в таких операциях, как спасение людей.

Заметив, как глаза Наташи заблестели, он услышал еë тихий голос:

– Ты снова спас меня.

Обнявшись со стариком под скрип огня, раздающегося из печи, Наташа услышала его тихий ответ:

– Это ты нас спасла. Если бы не твоë любопытство, никто бы не смог понять, как уничтожить монстра. Выпрыгнув из самолëта в нужный момент, ты заставила его оступиться, высвободив нас из плена.

Старик, чувствуя тёплое тело молодой девушки, впервые был рад неожиданным гостям.

Заметив монстра, своровавшего свечку, он наблюдал за существом, изучающим огонь в тени.

– Вот ты и помогло нам выбраться, Любопытство.

Чудовище не слыша его, показав морду из стены, издало страшный крик.

– Долго оно ещë будет засыпать, Саныч?

– Пару дней и всë вернëтся. Просто ещë не всë тут успел осмотреть.

Сказал старик, слегка рассмеявшись.

– Кстати, я же тебе подарок привезла.

– Подарок?

– Да.

Затащив в избу мешок, Наташа достала зеркало, вручив его деду. Положив ещë несколько украшений и вещëй, она давала их Санычу, внимательно наблюдая за монстром, чтобы тот их не своровал.

– Ты не давай ему только, а то ещë себе заберёт и не вернёт.

Достав последний подарок, она развернула перед стариком красный халат с колпаком.

– Во, развлекать гостей на Новый год надо же кому-то.

– Что? Нет, Наташа, отстань!

Пытаясь извернуться от девушки, старик начал пытаться избежать примерки.

– Нет, давай. Пойдëм!

Всë-таки одев костюм на старика, Наташа смотрела на деда Мороза.

– Пойдëм! Давай-давай!

Схватив его за руку, Наташа вывела старика на улицу.

Увидев Машу в костюме снегурочки, она подбежала к подруге.

– Ты так гоняла классно!

– А ты думала, что он сможет раздавить меня? Кто будет тогда этого дядьку бесить.

Сказала Маша, указав на избу соседа.

Отправившись к гостям, Наташа увидела Васильевича с Настей, отправившихся с Серëгой куда-то.

Валера, подойдя к девушке, сказал:

– Вроде спасены, еды куча, а на охоту всë равно пошли.

– Да кто знает, может они и в отряд Белого тигра потом вступят все вместе, но сейчас мы заслужили отдых.

Ответила Наташа, взглянув на ворчливого деда с весëлой Машей.

Смотря, как Валера продолжил выдавать автографы, она пошла к рыбаку.

Заметив, как Мафаня играет с детьми, она помахала весëлому мужчине.

Увидев, как тот ответил таким же действием, она прошла мимо него.

Заметив полное ведро, она села рядом с мужчиной.

– Я готова. Из-за меня монстр упал. Вот почему ты выпустил тогда всех рыб. Сколько дней я не должна есть?

Спросила Наташа, смотря на воду, в которой плескались рыбы, плавая по кругу.

Взяв листок, мужчина повернул его, чтобы девушка увидела. Проведя по всем рыбам, он перечеркнул все запасы, нарисованные у лица Наташи.

– За убийство каждого ледяного человека я должна придаться очищению. Учитывая, сколько людей было там, в пещере…

Наташа, взяв рыбу в руки, продолжила:

– Этих рыб было мало. Я должна понести наказание.

Сказав это, она выпустила рыбу. Взяв вторую, третью и ещë четвëртую, она бросала их в холодную воду, смотря, как те уплывают на дно.

Схватив ведро, Наташа выпустила всех зверьков с плавниками, тяжело вздохнув.

– Скажи число. Сколько рыб нужно выпустить, чтобы я смогла простить себя?

Рыбак, смотря в даль, спокойно произнëс:

– Нисколько. Да, ты пришла придаться очищению, но они давно были не какими-то живыми существами, а всего лишь интерьером этой пещеры. Ты спасла нас, выпустила людей из плена, словно рыб из ведра.

– Учитывая, сколько людей ты спасла, я не могу наказать тебя, даже если эти статуи и были живыми. Тебе не нужно очищение, Наташ. Своим спасением ты закрыла все убийства, совершëнные тобой из-за падения монстра. Всë хорошо.

– Но почему рыба зачëркнута тогда? Я больше не могу брать припасы?

– А, это просто обнуление на Новый год. В этот праздник люди надеются начать жизнь с чистого листа в очередной раз.

Вырвав страницу, он скомкал бумагу.

– Конечно, особо ничего не меняется, но я дам им эту надежду. Именно поэтому я обнуляю все свои записи, надеясь, что когда-нибудь на листке не будет ни одной зачëркнутой рыбы.

Ответив, рыбак увидел, как поплавок зашевелился.

– Лови, давай.

Отдав удочку Наташе, он наблюдал за тем, как девушка начала вытаскивать улов. Поймав рыбу, она осмотрела еë и положила в ведро.

– С первым уловом.

Сказал рыбак, добавив:

– На тебя похожа.

– Что? На меня?

Взглянув на свою рыбу, Наташа сосредоточила взгляд на еë удивлëнном лице.

– Не, не похожа. Не ври.

Поднявшись, она произнесла:

– Ладно, я пойду. С Новым годом. Не скучай, любитель холода.

– Наташ

Обернувшись, девушка посмотрела на мужчину.

–Не забывай про нас. Заглядывай почаще.

– Договорились.

Ответила Наташа и пошла к остальным, слыша радостные крики детей, бегающих вокруг деда Мороза.

Город наполнился радостью и счастьем, кроме одной загадочной избы.

Наблюдая через окно за счастливой картиной, загадочный голос произнёс:

– Вот и наступил хороший конец. Ты же этого хотел, читатель?

Человек, сидящий передо мной, ожидал ответа.

Не получив его, он взял лист бумаги и положил его на обложку своей истории:

– И что же нам с тобой делать? Галочку поставить и стереть с лица земли?

Спросил мужчина, повернувшись ко мне. Не видя его в темноте загадочной избы, я заметил раскрытую книгу у него в руках.

– Ты думаешь, что тех людей, около которых стоят галочки, не существует? А ты не задумывался почему я пишу историю карандашом?

Взяв ластик, он добавил:

– Сотрëшь его имя с листа и никто не вспомнит о нëм. Может тоже самое сделать с тобой?

Закрыв книгу, он увидел название:

– В плену у снежных гор. Счастливый конец. Все живы. Новый год стал чём-то по правде загадочным и необычным. Люди шагнули в него, готовясь к новым испытаниям.

– Но всë ли так гладко?

Перевернув книгу, он прочитал название:

– Неправильные люди. Надо же, у книги оказывается два названия? Ты подумаешь, почему так?

– А всë просто. Кто-то шагает бодро в большое будущее, оставляя проблемы где-то в прошлом, а кто-то, наоборот, остаëтся с ними, боясь заглянуть вперëд.

– У каждой избы есть красивое украшение, показанное остальным снаружи, но вместе с этим внутри каждой из них хранится загадочный страх с кучей бед, который скрывается в их домах.

– Так и в каждом человеке, как и в обычной монете, есть две стороны. Обычная, красивая, скрывающая в себе чудовище, обитающее внутри него.

Взяв книгу и топор, мужчина, одевшись, произнëс;

– Ты же помнишь слова старшего сына лекаря?

– Пока ты вспоминаешь, пойдëм, спустимся.

Начав медленно шагать по лестнице, я увидел человека, лежащего в центре.

– Глупец, совсем не подумал о хищниках. Главное, что я сдержал слово и не трогал его, верно же?

Посадив меня перед дверью, мужчина положил книгу со свечкой рядом со мной. Смотря на такую же обложку, я пробежал глазами по двум крупным словам:

Неправильные люди

Подойдя к входной, двери, мужчина открыл еë. Заметив волка, стоящего снаружи, я замер от страха. Наблюдая за тем, как тот закрывает дом, я увидел небольшую щёлочку, внутри которой была его голова. Смотря на меня, он произнëс последние слова:

– Он приказал защищать ледяные статуи людей, но ты своим хорошим концом разрушил их.

– Монстры вырвались наружу. Они уже бегут к твоему пустому телу. Начав сражаться за такого глупца, они будут пытаться проникнуть внутрь тебя.

– Теперь ты станешь неправильным человеком, сохранив в себе как что-то старое, так и добавив в себя по-настоящему новых, пугающих красок.

– Надеюсь, что мы ещë встретимся с тобой. У нас много тем для разговора.

– А пока с Новым годом, читатель.

Смотря, как закрылась дверь, я остался в темноте, смотря на книгу у свечи. Слыша, как странные звуки приближаются ко мне, я наблюдал за тенями, пробегающими около меня.

Заметив монстров, я следил за ними, вздрагивая от страшных звуков. Не в силах закричать, я прижался к спинке стула. Высовывая свои конечности из стены, они смотрели на меня, готовясь уничтожить врагов ради одного, своего любимого, нового хозяина.

Оставшись с ними наедине, я смотрел на книгу, хороший конец которой превратит меня теперь в самого настоящего неправильного человека.

Услышав грохот из избы, мужчина, крепче схватив свой топор, посмотрел на волка.

– С ним всё будет хорошо. У нас впереди много дел.

Слыша сзади себя радостные крики, мужчина с топором в руках, удалялся вместе с волком, исчезая среди снежных частичек, летающих среди загадочной деревни.

Наташа и Маша, наблюдая за ним, держали в руках зайца, прижавшегося к ним.

– Какой-то он неправильный.

Произнесла Маша.

– Все мы немного неправильные.

Дополнила Наташа и, развернувшись, с подругой отправилась к остальным, продолжая веселиться и смеяться, но даже не подозревая, что происходит в загадочной избе, в которую ворвались старые монстры, сражаясь друг с другом за моё, самое настоящее новое тело.

Загадочная деревня, наполненная людьми, превращалась в место отдыха зимой. Прилетая на Новый год, гости заглядывали к загадочным жителям деревни. Бегая по ледяному озеру и выпуская рыб, они ели пироги, получали подарки и ловили Ушастого, бегающего кругами от них.

Гости, узнав про деревню в горах с вечной зимой, назвали её «Великий устюг». Смотря, как дед Мороз показывает фокусы, они внимательно наблюдали за ним. Снегурка, внимательно обходя публику, увидела девочку с подарком в сумке. Высунув его, она скинула его в мешок деда, отойдя в сторону. Похлопав вместе со всеми пареньку, она смотрела на мальчишку, стоящего на табуретке.

Слыша, как раз за разом раздавались звуки пролетающих самолётов, Саныч смотрел на них, чувствуя радость внутри себя.

Проводив гостей обратно в самолёт, жители деревушки помахали им.

– Приезжайте ещё! Будем ждать вас!

Крикнула Маша, махая на прощанье гостям. Смотря, как самолёт взлетает, все стали расходиться по своим домам.

Саныч, войдя в избу, посмотрел на пустую кровать.

– Улетели, Володька. Теперь мы с тобой тут снова одни. Ушастый гоняется по улице целыми днями.

Услышав стук, старик произнёс:

– Войдите.

Увидев перед собой Мафаню и усатого дядьку, он заметил Машу, которую тот держал за ухо.

– Да не я это!

– Фот, поймали.

Сказал Мафаня, весело смотря на негодницу в костюме Снегурочки.

– Стащить пыталась мои шедевры опять.

Сказал усатый, держа девушку за ухо.

– Фто дефать будем, Саныч?

Спросил Мафаня.

–Оставьте тут. Я разберусь.

Послушав старика, они вышли из избы.

Лекарь, сев на кровать, взял тарелку.

– Ну, Мария, чистосердечное будем делать? Или Володьку попросить тебя в кокон на целый месяц замотать, чтобы не повадно было?

– Чистосердечное.

Ответила Маша, поняв, что допустила ошибку, вломившись в избу, когда жадный хрен был всё ещё там.

– Ну, тогда иди к рыбаку. Пусть прочистит твою воровскую душонку.

Сказал старик, подойдя к девушке.

– Будешь неделю у меня батрачить. Слишком часто палиться стала в последнее время уж. Придётся наказывать.

Прошептал старик, подойдя к печи.

– Хорошо. Ну и ужас, опять работать за бесплатно.

Сказала девушка, развернувшись.

– Стой!

Резко сказал старик.

– А ну-ка карманы выверни.

Послушав старика, она исполнила приказ.

Увидев маленькую баночку мёда, Саныч подошёл к ней, забрав её.

– Уж меня не проведёшь, Машка.

Сказал Саныч, заметив, как паук, забежав на ладонь девушки в белой перчатке, начал бить её своей лапкой.

– Опять спалили. Что за день-то?

– Какой-то ты неправильный человек, Маш. Все пытаются стать лучше, исправиться, а ты…

– Всё такая же, какой была с самого начала. Вообще не меняешься.

Повесив фотографию с гостями на стену, старик взглянул на неё.

– Ладно, не буду тебя держать. Иди к рыбаку, пусть он рассудит тебя.

– Хорошо.

Выйдя из избы, Маша шла к месту очищения. Увидев Мафаню с усатым соседом, она хитрым взглядом посмотрела на них. Заметив, как паук бежит рядом с ней, чтобы та по пути к пруду не своровала что-то, она произнесла:

– Володь, тебе заняться нечем?

Недовольный паук продолжал следить за ней, смотря на её белые ресницы, покрытые снегом.

Дойдя до рыбака, Снегурочка села рядом с ним.

– О, снова ты? Опять поймали. Ну, выпускай рыбу тогда.

Сказал рыбак, смотря на недовольную девушку.

Вычеркнув около неё рисунок, он пометил уменьшение припасов на её долю.

– И почему не запускаешь?

Повернув голову, он заметил, что рыба исчезла.

– Ты куда рыбу дела?!

Начав осматривать девушку, он ходил вокруг неё.

– Рыбу стащила! Ты понимаешь, что ты творишь?

Маша, сохраняя молчание, сидела у пруда, решив занять выгодную позицию.

– Даже тут своровала! Я только на секунду отвлёкся, куда дела, признавайся!

Рыбак, смотря строго на лицо Маши, добавил:

– Ну, не съела же ты её?

– Нет.

Сухо ответила девушка.

– Тогда где рыба?!

Василий, выйдя из избы в свитере, увидел рыбака, ходившего вокруг Маши.

– Что у вас тут происходит?

Спросил он, присев рядом.

– Обворовала соседа. Пришла на очищение. Своровала рыбу. Уже в двойном размере наказание будет!

Смотря в воду, Василий, спокойно сказал:

– Похоже, кто-то совсем не планирует меняться даже с наступлением нового года.

– А ты чего тут? Ты же вроде с Настей там всё говорил.

Спросил рыбак.

– Будем навещать друг друга обязательно.

– Знаешь, я тут подумал. Как вы тут без охраны, добычи, да и просто помощи. Пусть лучше всё остаётся так, как и было, по-старому.

Произнёс Васильевич, смотря на рыбу, плескавшуюся в воде своими небольшими плавниками.