Юная гадалка Лиса, скрывающая своё прошлое за лисьей маской, живёт на чердаке среди алхимических реторт и пучков заговоренных трав. Однажды ночью к ней приходит таинственная гостья, укутанная в дорожный плащ. Это Императрица — правительница огромных земель, чьё слово способно вершить судьбы мира. Она жаждет простого женского счастья, но боится признаться в этом даже себе. Раскладывая карты, Лиса видит не только будущее монархини, полное политических бурь и интриг, но и её израненную одиночеством душу.

Лиса становится для Императрицы и наставницей, и искушением, и единственным спасением от ледяной пустоты трона. Пройдя через падение в бездну порока, очищение в храме, обретение магии света и всепоглощающую любовь к Императору Восточной Империи, правительница наконец познаёт истинную цену власти. Но когда у неё рождается дочь Элиана, унаследовавшая стальной характер отца и древнюю силу матери, ставки возрастают.