В недрах железной горы Талнах, где прогресс питается жизнями рабов, а магия стали не знает пощады, зреет буря. Дарэн — бесправный подросток из касты Шлака, случайно пробудивший в себе запретную мощь Пустоты. Он — единственная угроза для тирании Никелевого князя и его амбициозного советника Рауга. Но Дарэн не один в этой битве. Лиара, дочь самого Рауга, ведет опасную двойную игру, рискуя жизнью, чтобы стать для юноши единственным якорем в реальности, пока тьма внутри него пожирает его память. В то же время в нижних ярусах под предводительством сурового Борга поднимается Гвардия изгоев — тех, кого считали отходами производства, а теперь стали его молотом. Сможет ли этот союз противоположностей сокрушить вековые устои Талнаха? И какую цену заплатит Дарэн, когда для спасения мира ему придется пожертвовать последними крохами своей человечности?