Книга основана на реальных воспоминаниях ветеранов Великой Отечественной войны Сергея Кожухаря и Ивана Мельникова и погружает в суровую действительность штрафных подразделений Красной армии.

От плена и побегов до кровавых боев на Курской дуге и штурма Берлина – это не просто история войны, это история людей, их боли, отваги и непоколебимой веры в Победу.

Холодная весна 1944 года. Рота капитана Аникина ведет тяжелейшие бои, из последних сил удерживая важный плацдарм на берегу Днестра. На них надвигаются озверевшие смертники из 500-го «испытательного» батальон вермахта, которым нечего терять, и которые не оставляют позади себя никого живого.

Но для наших бойцов куда страшнее фашистов оказываются слухи, молниеносно разнесшиеся по окопам и блиндажам: в село скрытно прибывает странная команда русских штрафников, вооружённых трофейным немецким оружием. Никто, даже Аникин не знает, зачем эти люди здесь и на что способны во время боя. Кто они – предатели или герои? Ответа ждать осталось недолго. Главное – дожить до рассвета…

Среди грохота разрывов и обыденной фронтовой рутины зарождается тайна, способная перевернуть всё. Откроется ли правда – и какой ценой?